Текст книги "Сражения Космического Десанта"

Автор книги: Майкл Коннелли

Соавторы: Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Крис Райт,Стив Лайонс,Ник Кайм,Роб Сандерс,Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Стив Паркер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 221 (всего у книги 303 страниц)

Глава 9
Путь наружу

Волдон смотрел, как Галлион отрывает последний лист обшивки корпуса. За его спиной, в тесном коридоре Кластрин оттащил лист, разрезал его на две части плазменным резаком и выбросил в боковую комнату. Путь на следующий корабль был открыт.

Тишина, воцарившаяся после остановки цепного кулака, оказалась внезапной и абсолютной. Использовать оборудование Галлиона было рискованно. Плазменный резак Кластрина был гораздо тише, но цепной кулак в разы быстрее, а время стоило дорого. Группа стояла в колонну по одному, коридор был слишком узким, чтобы они смогли расположиться по бокам друг от друга. Это было плохое место, чтобы вступить в битву.

Ауспик не находил врагов.

Они прошли достаточное расстояние, двигаясь из машинной комнаты к боку судна. По пути отряду встретились помещения, казавшиеся неповрежденными и сильно отличающиеся от остальных. Однако все системы оставались отключенными. Составление карт скитальца было крайне сложной задачей из-за огромной разницы в состоянии не только между частями агломерации, но и отдельными секциями каждого корабля. Какая-то из них могла быть целой, а следующая оказывалась полностью сплющенной или пронзенной выступом другого судна.

Галлион развернулся, засунув голову в сделанный проем, насколько позволяли плечи. За видеопотоком его костюма следил Волдон.

– Брат-сержант, стены находятся под неудобным углом.

Волдон увидел коридор, торец которого был расплющен корпусом безымянного корабля, который они стремились покинуть. Путь по следующему судну круто наклонялся на двадцать градусов, уводя вдаль, пока вид не терялся из-за перспективы и мутного света приборов, работавших уже тысячи лет.

– Продолжай, брат Галлион.

– Освещение работает, – сказал Эскерион. – Я бы остерегался грав-пластин, брат.

Галлион посмотрел наверх. Пол нового судна был одновременно и потолком того корабля, с которого они пришли.

– Понял, – ответил он. Новадесантник протиснулся сквозь дыру, зацепившись капюшоном за рваный разрез. Он пошарил вокруг в поисках куска металла и бросил его в коридор. Действительно, осколок летел, пока не прошел над неповрежденной секцией коридора, где он внезапно рванулся по дуге и со звоном упал на пол.

Кластрин встал в только что проделанную дверь, вытянув манипуляторы сервоупряжи в другой коридор и прикрывая Галлиона, пока он продвигался вперед.

Как только Галлион добрался до активных грав-пластин, он пошел по стене, звеня прицепляющимися к металлу ботинками. Следующий проход был еще уже того, который они покидали, лишь лазейка, и космодесантнику было непросто встать в такое положение, из которого он мог бы перейти со стены на новый пол. Новадесантник слегка покачнулся, когда отключил маг-замки, и гравитация притянула его вверх. В следующий миг он уже стоял на потолке, подзывая своих товарищей.

Кластрин последовал за ним. Меньшая по размерам броня технодесантника и сервоупряжь упрощали переход с одной плоскости на другую.

За ним шел Эскерион, потом Волдон. Сержант достиг секции, где действовала гравитация, и связался с Аланием, оставшимся прикрывать тыл вместе с Астомаром, на перекрестке, где они могли стоять бок о бок.

– Мы идем, – отозвался Аланий. – Я с радостью покину это место до того, как придет время вернуться за Курзоном.

– Да защитит его Император, – сказал Волдон.

Отряд шел по пыльным коридорам. Тишина давила, проникая в души десантников, каким-то образом пробираясь под постоянный гул механизмов брони и треск информации сенсориев, пытаясь задушить своим присутствием. Эта тишина была постоянной, бесконечной. Она делала все, чтобы напомнить им, что она отступает, лишь пока они создают шум в ее пространстве, – но скоро вернется. Это была тишина открытого космоса, тишина варпа. Тишина смерти.

Волдон говорил, только чтобы отдать приказы, а остальные – чтобы ответить на них. Они тащились вперед, следуя за светящейся линией на карте Эскериона и Азмаэля, ведущей к спасению. У корабля были странные пропорции. Ширины коридоров хватало лишь на то, чтобы вместить броню. Судно построили люди, но, как и в случае с большей частью скитальца вообще, неизвестно, когда и где. Кластрин нашел разъемы данных и коротко расспросил дух корабля, но его банки данных были пусты, все записи стерты временем или травмой. В стенах длинного коридора виднелось несколько дверей от кают. Вся их обстановка была уничтожена, кое-где смяты и искорежены стены.

Таким странным образом они прошли два километра. С каждым шагом внешняя температура росла, пока воздух не прогрелся до двадцати градусов.

– Реактор в ближайшем корабле, – сказал Волдон, поглядывая на пурпурный вихрь на карте, чуть впереди от них. Корма корабля выступала в огромное пустое пространство, на другой стороне которого горел термоядерный реактор гораздо большего судна, застрявший в вечном цикле создания и уничтожения материи.

Они прошли место, где коридор резко поворачивал. Через сто метров находились двери. Отряд с осторожностью подошел. Галлион, идущий впереди, держал болтер наготове.

Двери, все еще питаемые энергией, открылись. За ними находились всего три кресла, для капитана и первого и второго пилотов. Нигде, в том числе и в командном отсеке, не было трона навигатора. Мостик оказался на удивление хорошо сохранившимся. Толстый слой пыли покрывал устройства в идеальном состоянии, некоторые из них были в режиме ожидания, индикаторы до сих пор мигали. Освещение работало, хоть и потускнело от времени, а грав-пластины удерживали вещи на своих местах. Рядом с местом капитана стояла кружка, а два окна были закрыты противовзрывными щитами.

Кластрин извлек инфозонд и воткнул его в разъем, выведи па грязный экран схему корабля.

– Судно для перемещения в пределах системы, – сказал технодесантник, – межпланетный перевозчик руды или корабль-контейнер.

Изображение корабля, сделанное тогда, когда он еще был целым, показывало тонкий длинный корпус с отсеками под тридцать контейнеров вдоль хребта.

– Без варп-двигателей, – сказал Азмаэль.

– Да, без них. Но все, что путешествует в космосе, может оказаться запертым в агломерации. При подходящих условиях, объяснил Кластрин, – системный варп– шторм или волна перехода большего корабля могли отправить его и эмпиреи. Или же гравитация скитальца могла притянуть судно, когда оно дрейфовало в реальном пространстве, чтобы затем оказаться затянутым в варп.

– Жутко. Кажется, что они только вышли, – произнес Азмаэль, – и скоро вернутся.

– У меня всегда такое ощущение от скитальцев, брат, – ответил Гентис, – они беспокойные и похожи на призраки.

– Это точно, – согласился Азмаэль и вернулся к показаниям своего ауспика. Волдон отметил, что боевой пыл Кровопийц поутих, и они разговаривали вполголоса, как люди, умеющие вести себя в тихих местах.

– Большое пространство, о котором говорил кузен Эскерион, лежит за этим кораблем, не так ли? – спросил Аланий.

– Да, так, – ответил Эскерион, – командный модуль выступает туда, как стрела, пробившая доску.

– Магистр кузницы, – обратился к Кластрину Аланий, – можем ли мы активировать противовзрывные щиты и узнать, что нас ждет впереди?

– Да, можем, – ответил Кластрин. Ему не нужно было осматривать системы корабля, чтобы дать утвердительный ответ. – Если окна корабля сломаны, то вся секция может разгерметизироваться, ухудшив способности наших сенсориев к обнаружению с помощью колебаний атмосферы и звуковых сигналов. Твое слово, брат-сержант Волдон?

– Брат Эскерион?

– Ауспик показывает, что в пространстве есть какая– то атмосфера, но я не могу точно определить давление.

Волдон кивнул:

– Это стоит того, чтобы рискнуть. Открой щиты.

– Хорошо, – ответил Кластрин.

Магистр кузницы отсоединил разъем от корабля и подошел к консоли первого пилота. Кластрин смел с нее слой пыли и активировал рычаги управления, которые казались детскими игрушками в его бронированных руках. На мостике зажглись новые огни, а затем раздался запрос подтверждения на старомодном готике. Кластрин дал его, и противовзрывные щиты со скрежетом двинулись в пазы, сбрасывая с себя скопившуюся за столетия грязь.

– Защити нас Сангвиний! – прошептал Азмаэль.

За окном собравшиеся братья Новадесанта и Кровопийц увидели металлическую пещеру, образовавшуюся между корпусами двух огромных судов. Одно из них было имперского происхождения, другое – изготовлено чужаками. Из гладкого покрытия корпуса корабля ксеносов состояли пол и ближайшая к космодесантникам стена пещеры. Именно из нее и торчал командный модуль грузового корабля. Трещина шириной в двадцать метров на имперском корабле позволяла увидеть бурлящую энергию активного термоядерного реактора. Свет, который он излучал, достигал пещеры, подобно старому и немощному солнцу освещая части корпусов контрастным светом и погружая изгибы в полную темноту.

На готическом оформлении разбившегося судна Империума расположились генокрады. Множество чудовищ свернулись в омерзительные клубки, лежа вповалку и сплетаясь друг с другом раздутыми туловищами и конечностями. Во сне ксеносы судорожно дергались, а их полые языки скользили по черным зубам.

Генокрады находились в глубокой спячке, освещаемые и обогреваемые реактором, пока им не представится шанс заразить еще одно существо своими чудовищными генами, распространяя заражение вглубь Империума.

– Наш путь пролегает близко от этого гнезда, – сказал Кластрин, – это рискованно.

– Их так много, – произнес Аланий. В сражении с ними можно было бы найти достойную смерть.

– Я не тороплюсь, кузен, – ответил Волдон. Лучше пожить еще и дольше служить Императору.

– Что мы будем делать дальше? – спросил Галлион, – Как скоро эти генокрады очнутся, учуяв наше присутствие, и бросятся в погоню? Нам придется нелегко в схватке с такой стаей.

– Наша дорога ведет из этого корабля в судно ксеносов под нами и проходит под гнездовьем, – сказал Азмаэль. На карте на сенсории каждого терминатора мигнула красная линия. – Оттуда мы сможем достичь имперского корабля и сквозь него выбраться на поверхность.

Карта приблизилась, показывая борт человеческого судна, расположившегося на небольшой возвышенности на массиве скитальца.

– Три километра пути, – сказал Гентис. – Отлично, братья.

– Реактор будет проблемой, – добавил Астомар, – температура вырастет, как и уровень радиации. Сколько горит этот реактор? Сомневаюсь, что у него еще чистое пламя.

– Ты прав, – подтвердил Нуминистон. Он молчал уже какое-то время, и Волдон почти удивился, когда техножрец напомнил о своем присутствии. – Это термоядерный реактор «Гелиос». Я уже много лет не видел эту модель в рабочем состоянии. Ей тысячи лет, знания о создании таких компактных источников энергии утеряны. Смотрите! – Он указал пальцем, и космодесантники увидели, как из белого ядра энергии вырвался сгусток энергии, похожий на вспышку звезды. Но, в отличие от звездной вспышки, сгусток сохранял свою форму, пока сдерживающее поле не растянуло его в толстую ленту вокруг корпуса реактора. – Это неисправность, машина повреждена.

– Сдерживающее поле не работает на полную мощность.

– То, что выпускает энергию, впускает внутрь материю. Возможно, источники топлива оказались заражены другими материалами, иначе реактор не горел бы. Такое устройство работает при практически минимальной дозаправке, которая все же требуется для временных периодов уровня эона, – сказал магос.

– А нечистое топливо порождает яд, – добавил Кластрин.

– Как бы я хотел обратиться к нему и залечить раны! Один только реактор представляет собой огромную ценность, лорд-магос эксплоратор был прав в своих оценках этого скитальца!

В том, как он говорил, было что-то, заставившее Алания спросить:

– Ты сомневался в нем, магос?

– В прошлом наши мнения расходились, – ответил Нуминистон. Волдон подозревал, что механическое произношение магоса скрыло напряжение, которое можно было бы услышать в обычном голосе.

– Ничего из этого не принесет пользы никому, если скиталец не будет зачищен, – сказал Волдон.

– Я согласен. Мы должны доставить нашим командирам собранные данные, – подтвердил Аланий.

– Куда теперь, братья? – спросил Галлион.

– Вниз, – показал Эскерион своим модифицированным силовым кулаком.

Они вернулись к изгибу хребта корабля. Понадобилось некоторое время, чтобы понять результат зондирования магоса для этого места. Данные были противоречивыми, но в итоге оказалось, что корма грузовика пробила корабль чужаков насквозь и высунулась в пещеру. Пронзенная часть судна ксеносов была плоской, похожей на широкое крыло. Похоже, что когда-то в прошлом она сложилась внутрь, создав под местом, где теперь находился отряд, запутанную геометрическую структуру.

Кластрин проложил для них путь из грузового корабля в судно чужаков. Уже много часов они не видели преследовавших их генокрадов, и Волдон позволил Кластрину работать не спеша, опасаясь, что грохот цепного кулака Галлиона выведет генокрадов в гнезде из спячки.

Магистр кузницы неторопливо и последовательно разрезал корпус корабля. Проем, который он создавал, был ровным, и, закончив, Кластрин просто оттянул в сторону большой лист металла.

Показался лабиринт из обломков пластиковых сооружений ксеносов.

– Мы должны двигаться очень быстро, братья, – сказал Волдон. – Генокрады не смогли пробраться в грузовик, но пространство внизу имеет несколько выходов в пещеру. Внизу будут активные ксеносы, и если они найдут нас, то разбудят своих родичей.

Космодесантники прошли в дыру. В корабле чужаков не было искусственной гравитации. Какая бы раса ни изготовила его, она уже давно исчезла из Вселенной. Адептус Астартес не встречали кораблей такого типа, а двое посвященных в тайны Марса не могли понять его конструкцию, которая казалась случайным нагромождением распорок, пересекающихся без какой-либо логики.

Они плыли в воздухе, используя распорки, чтобы подтягиваться, сначала быстро, а затем осторожно замедляя движения. Некоторые из опор были прочными, как железо, а другие рассыпались в порошок от малейшего прикосновения, и брат Астомар пролетел сквозь целую секцию, когда одна распорка сломалась в его руке. 11оваде– сантник смог остановиться, но произвел достаточно шума, и отряд сразу насторожился. Все сосредоточились на чувствах сенсориев доспехов. Волдон подвинулся, луч его фонаря осветил матрицу.

Он готов был подать сигнал «Все чисто!», когда заговорил Эскерион.

– Контакт, – выдохнул он.

Волдон и остальные нашли его. Внизу запутанной структуры появилась пульсирующая точка. Она неуклонно двигалась в сторону космодесантников.

– Придется двигаться быстро, – сказал Волдон, – отказавшись от скрытности.

Появились еще две красные точки, за ними еще десять.

– До имперского корабля осталось сто пятьдесят метров, брат-сержант, – сообщил Эскерион.

Аланий быстро повернулся:

– Там! Движение!

– Идем! – прокричал Волдон.

Космодесантники оттолкнулись. Одного только веса их брони хватало, чтобы разбивать на части распорки на пути. Левые руки затрещали, когда активировались силовые кулаки, которые воины использовали, чтобы пробиваться через похожую на лес массу опор.

Волдон рискнул оглянуться. Внизу от них генокрады прыгали от распорки к распорке, шесть конечностей помогали ксеносам двигаться при низкой гравитации с изяществом и скоростью, недоступным терминаторам. Волдон поднял оружие, но не стал стрелять. Цели двигались быстро, и у них было достаточно укрытий.

– Берегите боеприпасы, братья! – крикнул он.

Космодесантники пробивались сквозь опоры. Корпус стал шире, пол и потолок находились в трех метрах друг от друга. Отряду пришлось пробираться между беспорядочными пузырчатыми выступами на внутренней стороне корпуса корабля. Волдон протиснулся между двумя из них и обнаружил, что Галлион прорезает путь из корабля чужаков. За ним последовал Нуминистон, потом Гентис в своем поврежденном доспехе, затем – Кластрин, Аланий, Азмаэль и Эскерион. Астомар шел последним, пиная что-то, прицепившееся к его ноге. Через пиктер костюма Волдон увидел оскалившееся лицо генокрада. Нижние руки ксеноса схватили космодесантника, но ему не удавалось использовать верхние острые когти. Эскерион наклонился и выстрелил из штурмболтера. Броня Астомара заискрилась, когда ее задели снаряды. Один из них нашел цель и попал генокраду в лицо. Его голова взорвалась, и ксенос обмяк. Астомар пинал конечности генокрада, пока не сбросил их, и тоже залез в полукруглую комнату, сформированную изогнутыми пузырями.

Датчик движения переполнялся точками. Волна ксеносов изображалась мигающим красным цветом. Волдон оглянулся. Кровопийцы били и рвали похожий на резину материал корпуса молниевыми когтями. Кластрин и Галлион снова работали сообща. Плазменные резаки магистра кузницы горели, но практически ничего не могли сделать со странным материалом корабля. Там, где цепной кулак Галлиона прорубал стену, эластичный корпус сморщивался, забиваясь между зубьями и не давая возможности сразу же проникнуть на другую сторону. Чтобы подготовить выход, требовалось еще несколько минут.

– Брат Эскерион! Расчисти путь брату Астомару! Астомар, огонь по моей команде!

В проем бросился генокрад. Астомар ударил его в плечо силовым кулаком, вбив руку чужака в его грудь. Десантник оттолкнул врага в сторону. Эскерион выпустил еще три точных очереди из штурмболтера. Когти пробрались в промежутки между другими пузырями и царапали воздух, но им не хватало места, чтобы пролезть целиком.

Волдон ждал, пока у проема не останется живых генокрадов. Сенсорий старался как мог, чтобы различать данные движения живых и мертвых врагов, отмечая тех, кого больше не считал угрозой, темно-желтым цветом. Четыре таких врага плавали в пространстве у выхода из пузыря, за ними полумесяцем расположились еще около двадцати генокрадов. Было жизненно необходимо добиться, чтобы прометий из тяжелого огнемета Астомара расползся как можно дальше. Если бы он выстрелил, когда промежуток был закрыт, то лишь единицы из генокрадов почувствовали бы удар. В худшем случае огонь мог вернуться в замкнутое пространство, а он был способен превозмочь даже мощную защиту терминаторской брони.

– Брат-сержант, сектор открыт!

– Огонь! – прокричал Волдон.

Из тяжелого огнемета вырвалось пламя, с шипением прошедшее сквозь дыру и волной окатившее пространство за ней. Генокрады завизжали, и Волдон довольно отметил, что множество точек сменили цвет на желтый.

– Император! Распорки горят, – произнес Астомар.

Волдон взглянул на это сам, плечом отодвинув Эскериона. Корпус корабля загорелся.

– Это задержит их на какое-то время, – сказал Гентис.

– Не рассчитывай на это, брат.

На позицию отряда стягивалось все больше красных точек.

– Братья, я почти закончил! – выкрикнул Галлион. Его цепной кулак завизжал, расщепляющее поле с хлопком уничтожало чужеземные материалы.

– Смотри, брат-сержант, огонь, – Астомар снова привлек внимание Волдона к пламени. Оно быстро затихало, похожая на чьи-то кости распорка лишь слегка дымилась. Волдон проверил сенсорий.

– Огонь поглотил весь доступный кислород, – объяснил Астомар.

– Ксеносы задохнутся, – сказал Нуминистон.

– Нет, – ответил Волдон, – им не страшен даже вакуум. – Он обернулся к работающему позади Галлиону. – Приготовьтесь!

Эластичные свойства корпуса, наконец, исчерпали себя, и оружие Галлиона внезапно полностью пробило материал. Сквозь пробоину вырвался воздух, покрытие корабля трепыхалось, как флаг на ветру. Неожиданно получивший подпитку огонь взорвался.

Сила взрыва оказалась поразительной. Пламя ворвалось в замкнутое пространство, столкнув космодесантников в их тяжелой броне между собой. Корпус разорвался еще больше под давлением огненного шторма, и Галлиону удалось закончить проем, достаточно крупный, чтобы протиснуться в него. Новадесантник схватил Кластрина и затащил за собой. Остальные поднялись и последовали за ними. Так им удалось покинуть корабль чужаков и оказаться в корпусе древнего имперского судна.

Отряд бежал с Волдоном во главе.

Терминаторы двигались так быстро, как только могли. Этому способствовали активные грав-пластины корабля. Коридор, по которому они шли, вел в глубину судна. Счетчики радиации дребезжали, а воздух вокруг стал горячим, как в жаровне, и сухим от беспорядочных энергий реактора. Коридор был целым, но внешний корпус был покрыт трещинами, местами полностью лишен обшивки и представлял собой одни только распорки. Генокрады из гнезда могли устроить засаду за любым поворотом.

– Осталось немного! – крикнул Эскерион. Позади него раздался грохот штурмболтера Галлиона, который прикрывал отряд огнем. Рядом с ним стоял Астомар, готовый заполнить коридор прометием.

По всей карте пищали контакты, выходившие снаружи и следующие коридорами, параллельными тому, в котором находились десантники. Волдон остановился на перекрестке и выстрелами разорвал на части трех генокрадов, двигающихся слева.

– Быстрее! Их прибывает все больше.

– Мы приближаемся к внешнему шлюзу, ответил Эскерион, – впереди должна быть дверь, за ней – короткий проход и выход наружу.

– Вознесем молитвы Императору, чтобы эта дверь была исправна, – сказал Волдон.

Огнемет Астомара взревел. Генокрады закричали. Десяток двигающихся точек на карте подались назад.

– Славься, Владыка Человечества! – произнес Волдон. – Дверь!

Дверной проем, ведущий в коридор шлюза, был проделан в стене шестиугольного вестибюля. На каждой его стороне было еще по две двери. Волдон подбежал к нужной и остановился как вкопанный.

– Что такое, брат? – обратился к нему Аланий. Он поддерживал Гентиса, почти неся его на себе. Радиаторы костюма Кровопийцы были перегружены яростным огнем реактора, его время подходило к концу.

– Здесь нет контрольной панели!

– Дай мне взглянуть, – сказал Кластрин. Он подошел вперед. Сзади раздался болтерный огонь. Три выстрела, нечеловеческий крик.

Кластрин преклонил колено у двери. Панель вырвали, из нее торчали провода, их цвет скрывала вековая грязь. Магистр кузницы вонзил в бесформенную кучу манипулятор сервоупряжи.

– Мощность есть, – сказал он, – но я не могу получить доступ к командным цепям.

Механодендриты вернулись на свое место.

– Что с прямым интерфейсом? Ты не можешь подключиться к двери напрямую? – спросил Нуминистон.

– Не могу. Прямого интерфейса нет.

– Тогда разрежьте ее! – прорычал Аланий.

– Это одна из важнейших противовзрывных дверей высокого класса защиты, – сказал Кластрин. – Понадобится время.

Со всех сторон карты стекались красные точки.

– Время – это роскошь, которой у нас нет, – ответил Волдон, – да и сложный это выбор: цепной кулак брата Галлиона здесь или его штурмболтер там.

Кластрин осмотрелся, быстро разглядывая стены. На дисплеях его уникального доспеха появились изоляционные трубы и проводка. Затем он увидел люк.

– Есть и другой путь, – сказал Кластрин, встав и указывая рукой. – Технический тоннель. Я могу пробраться в него и попробовать удаленно активировать дверь через внешний портал воздушного шлюза.

– Он слишком маленький, – усомнился Азмаэль.

– Но если я пойду без брони, то влезу, – произнесли оба голоса Кластрина.

– Ты с ума сошел? – спросил Аланий. – Генокрады нападают на нас со всех сторон.

В таком случае мы умрем независимо от того, пойду я или нет, – возразил Кластрин.

– Как насчет радиации?

– Я буду декламировать пятнадцатую литанию-минорис, которая пробудит мукраноиды. Они создадут покрытие моей кожи, которое обеспечит некоторую защиту.

– Да, безумием будет даже не попытаться, – сказал Волдон.

Кластрин склонил голову и потянулся к первой защелке доспеха, начав литургию освобождения от доспехов.

Гентис оттолкнулся от Алания и встал прямо.

– Я пойду с ним, – сказал он, – внутри брони от меня нет толку, а так я смогу быть сопровождающим.

Волдон перевел взгляд с Кластрина на Алания. Тот, поколебавшись, согласился:

– Хорошо, брат. Ты – гордость нашего ордена.

Кластрин шагнул вперед и начал освобождать Гентиса от поврежденной брони с помощью сервоупряжи.

Волдон обозначил позиции для оставшихся терминаторов. Галлион и Астомар должны были защищать тыл от большей части генокрадов, Аланий – оставаться с ними на случай, если ксеносы прорвутся. Волдон занял левую дверь из помещения, а Эскерион – правую.

Эскерион поднял штурмболтер. У него почти закончились боеприпасы.

– Дайте мне его когти, – внезапно сказал он, – одолжи мне свое оружие, брат Гентис.

Кластрин прекратил двигать руками, в то время как его сервоупряжь продолжала снимать болты и защелки с брони Гентиса.

– У меня осталось всего двадцать болтов. Лучше я отдам их брату-сержанту, чтобы он мог стрелять дольше, а сам буду готовиться к ближнему бою.

– Не думал, что ты предпочитаешь такие сражения, Новадесантник, – с улыбкой сказал Гентис.

– Для всего есть свое место и время, кузен Кровопийца, – ответил Эскерион.

– В таком случае, я с радостью отдам когти тебе.

Перчатки соскользнули с его запястий.

– Поторопитесь! – призвал Волдон. На их позиции собиралась волна контактов, скопление ксеносов было намного больше, чем раньше. – Гнездо пробудилось. Теперь нам придется сражаться не только во славу Императора, но и за свои жизни.

Эскерион взял молниевые когти Кровопийцы. Волдон и Нуминистон помогли Гентису, сняв болты, соединяющие нагрудник и капюшон. С головы Кровопийцы с шипением сняли шлем, открыв его прекрасное и дикое лицо.

– Здесь жарко, братья! Жарко, как дома! – выкрикнул он и улыбнулся. Он повернул защелку на поясе, и две части нагрудника разделились. Нуминистон убрал их. Заделочный материал трещал там, где закрыл разрывы между пластинами. С помощью Волдона техножрец снял капюшон и скрытый в нем реактор и принялся за Гентиса. Нуминистон снял броню и выпустил Кровопийцу намного быстрее, чем надеялся сержант Новадесанта. Слуги в кузнице проводили эту процедуру около двадцати минут, у магоса она заняла лишь малую часть этого времени. Волдон надеялся, что дух брони не был оскорблен. Части доспеха Гентиса вразброс лежали на полу.

Кластрин заменил силовой кулак и штурмболтер Эскериона багровыми молниевыми когтями Гентиса. Несмотря на разницу в моделях брони, Кластрину легко удалось подсоединить клинки к генератору.

Эскерион поднял когти к шлему и активировал их.

– Благодарю за твои руки.

– Используй их с толком, – ответил Гентис, – не разочаруй духа моей брони.

Сзади раздались крики. Генокрады осматривали периметр. Азмаэль и Волдон двинулись в сторону, оставив обнаженного Гентиса и Нуминистона помогать магистру кузницы снять броню. Кластрин отключил и отсоединил все, что мог, прямыми командами через позвоночный разъем, пока магос и Кровопийца снимали его сервоупряжь. Они отстегнули ранец, помогли Кластрину снять перчатки, затем он остался с непокрытой головой. Ледяные глаза выделялись на лице, татуированном святыми чертежами Омниссии и шестеренкой Марса под черепом и вспышкой звезды Новадесанта.

– Мы готовы, – сказал Кластрин, как только с него сняли нагрудник.

– Идите, и да направит вас Владыка Человечества, – сказал Волдон резким и звучным голосом из вокс-решетки. Сержант поднял оружие и выстрелил. В другом коридоре уже были генокрады.