Текст книги "Сражения Космического Десанта"

Автор книги: Майкл Коннелли

Соавторы: Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Крис Райт,Стив Лайонс,Ник Кайм,Роб Сандерс,Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Стив Паркер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 217 (всего у книги 303 страниц)

Скиталец «Гибель единства» был самым большим из всех, что видел Волдон, и формой и размером будто подражал Луне. Его поверхность простиралась на десятки километров, корпуса кораблей походили на причудливые горные хребты, а вмятины в корпусах – на лишенные воды русла, утыканные остриями. Все это образовалось в результате разрушений. Тени, появляющиеся от света Джорсо, были резкими, темно-синего цвета. Они еще больше искажали восприятие поверхности корабля. Из– за близости горизонта оценить его размер становилось еще сложнее. Но некоторые части «Гибели единства» все еще можно было распознать, и это давало Волдону какую– то возможность измерять дистанции. Неподалеку торчал бок имперского легкого грузовика. Его нос погрузился в массив агломерации, и корабль стоял под углом, грузовые капсулы были вырваны, а все, что когда-то в них находилось, давно исчезло. Другие части выглядели совсем незнакомо – странные суда, изготовленные чужаками, или гниющие каркасы, которые, казалось, вырастили, а не построили. Многое было разбито до полной неузнаваемости – остались лишь изломанные распорки или сплющенные кучи металла. Внешняя обшивка тех кораблей, что сохранили свою форму, несла на себе отметины длительного пребывания в космосе и варпе. Пятна цветов и краски были редкостью. По поверхности скитальца расходились массивные трещины, ведущие в грязно– бурую тьму, настолько непроницаемую, что ее, казалось, можно пощупать. Вокруг было раскидано множество камней. Пролетающие мимо астероиды затягивало слабой гравитацией скитальца, и они разбивались о поверхность. В углах прятался грязный лед, а все поверхности, на которые не попадало солнце, покрывала изморозь, оставшаяся от разбитых водяных баков, акватической атмосферы в кораблях и водородно-кислородных масс– реактивных двигателей.

Неподалеку можно было увидеть следы недавней бомбардировки – огромные кратеры, вокруг которых необычными узорами застыли капли расплавившегося металла. Где-то за ними три другие группы пробирались внутрь скитальца, чтобы заложить взрывные устройства прямо под поверхностью. Их последовательные взрывы создадут вибрации, которые запишет сейсмический зонд. Именно необходимость совпадения этих двух действий заставляла отряд действовать быстро.

Взгляд Волдона двинулся к хронометру операции на дисплее визора. Отсчет еще не начался и не сдвинется с восьмичасовой отметки, пока Гальта и Цедиса не оповестят, что команды Адептус Механикус отошли. Как только время истечет, адепты Марса последовательно взорвут заряды, отправив взрывную волну по всему скитальцу.

Волдон перевел взгляд, чтобы посмотреть, как продвигается вскрытие корпуса. Он надеялся опередить начало отсчета. Магистр кузницы и терминатор уже пробились сквозь внешний слой обшивки. Они оттягивали металл, и листы улетали в космос. Тем временем братья быстро разрезали арматуру, каркас, проводники и кабели, лежавшие под ними. Они шагнули в проем и начали разбираться с внутренней обшивкой, разрывая новую дыру внутри уже сделанной. Космодесантники проникли в отсек, и из него начала уходить атмосфера, вылетая в вакуум облачками белого газа. Галлион двигался против часовой стрелки от своей начальной точки, а Кластрин двинулся с другой стороны, к Галлиону. Цепной кулак терминатора оставлял разрезы краев рваными, в то время как у технодесантника они получались ровными, усеянными каплями расплавленного металла, медленно остывающего в отсутствии атмосферы и отдающего тепло только в результате непосредственного излучения.

Поток воздуха ослаб и затих. Атмосфера быстро покинула находящийся под ними коридор, и Волдон решил, что помещение было загерметизировано. Сержант рассчитал в уме размеры отсека, основываясь на количестве выпущенного газа. Мысленная команда вывела на дисплей визора неполную карту ближайшего окружения. Близкие к поверхности коридоры просканировали настолько полно, насколько возможно, и они были хорошо различимы на карте, но чуть дальше, в особенности неподалеку от ближайшего реактора, схема сперва начинала показывать вероятности, а затем и вовсе пропадала. Волдон сверил свои выводы с расчетами на дисплее шлема. Они, похоже, совпадали, как и должно было быть. Сержант довольно хмыкнул.

Магистр кузницы и брат-ветеран работали достаточно быстро. За три минуты их разрезы уже практически встретились. И как раз вовремя – обломки начали все чаще падать на поверхность скитальца. Доспех Волдона показывал, что гравитация на корабле была слабее 0,02G. Этого было недостаточно, чтобы отключить магнитное сцепление с пал убой, – сержант улетел бы в космос, просто сделав шаг, – но уже хватало, чтобы притягивать некоторые из вращающихся вокруг корабля обломков, вновь объединяя их со скитальцем, несмотря на то, что бомбардировка прошла совсем недавно.

Вибрации, появлявшиеся от цепного кулака Галлиона, исчезли, и Волдон понял, что точка входа готова. Он повернулся и увидел, как Кластрин встал и ударил ногой по металлу. Кусок обшивки упал внутрь.

– Путь открыт, брат-сержант, – в шлемах всех присутствующих раздался сдвоенный голос Кластрина. Несмотря на то, что вокс был полон щелчков и помех, на таком маленьком расстоянии слова магистра кузницы легко различались.

Волдон медленно подошел к проделанному отверстию в корпусе, отрывая ноги от обшивки и вновь прикрепляя их к ней с помощью магнитов. Он наклонился вперед и включил фонарь доспеха мысленной командой. Она передавалась напрямую в сенсориум брони, через подкожный черный панцирь и встроенные в него нервные окончания. Из капюшона над его шлемом вырвался тонкий луч света, осветивший сетчатый пол.

– Ауспик обнаружил врага?

– Никак нет, брат-сержант, – ответил Эскерион, специалист по оперативным вопросам отделения «Мудрость Лукреция». В его силовом кулаке был установлен разъем для мощного ауспика. – Но я не могу гарантировать точность показаний в таких условиях.

Волдон вызвал на визор слой с данными от Эскерио– на. Дисплей дергался от звездного жара.

– Держитесь, братья. Отделение «Мудрость Лукреция» войдет первым. Когда мы окажемся внутри, я предлагаю разбить наших воинов по парам, сержант-ветеран Аланий.

– Согласен, кузен, – в первый раз заговорил сержант Кровопийц. Никто из облаченных в красную броню братьев не обронил ни слова после приветствий в «Громовом ястребе».

– Брат Астомар пойдет первым, я – вторым. Магос Нуминистон, ты и твои сервиторы будете двигаться в центре группы, если я не отдам другой приказ. Это понятно?

– Абсолютно, владыка сержант.

Волдон еще раз осмотрел четырнадцать членов своего отряда. Пять ветеранов Новадесанта, пять Кровопийц, магистр кузницы Кластрин, магос Нуминистон и два сервитора.

– Сегодня все мы – братья, несмотря на разный цвет доспехов. Мы рождены из одного семени, исполняем один долг, и в этот день, в огне войны наше братство будет рождено заново. Защищайте друг друга, как защищали бы себя, и мы вернемся невредимыми п покрытыми славой.

Волдон переключил вокс-передатчик па дальнее действие и обратился напрямую к флоту:

– Владыка капитан Гальт, владыка магистр Цедис, мы входим внутрь космического скитальца.

– Желаю тебе удачи, сержант-ветеран, – ответил Гальт. Его голос звучал далеко и тихо, приглушенный помехами.

Раздался другой голос, намного более четкий, передаваемый с помощью мистического могущества Марса. В шлеме Волдона зазвучали слова магоса Плоска:

– Первая и вторая команды Механикус заложили заряды и отступили. Третья команда вскоре закончит.

– Ты можешь включать отсчет, брат-сержант, – сказал Цедис.

Волдон мысленной командой активировал часы, и в них сменилась первая цифра. Осталось семь часов пятьдесят девять минут и пятьдесят девять секунд.

– Храни нас Император, произнес Волдон.

– Мы посвящаем наши души служению в армиях его, в этой жизни и в следующей, – хором продолжили Новадесантники.

– Да защитят нас всех крылья Сангвиния, – сказал Аланий.

Волдон шагнул в проем и медленно опустился на пол космического скитальца. Его ноги врезались в ржавую палубу с низким звоном, прозвучавшим сквозь металл его брони.

Битва за «Гибель единства» началась.

В первом коридоре не было ничего, кроме мусора. По приказу Волдона каждый Кровопийца занял место рядом с Новадесантником, техножрец и магистр кузницы встали в центре строя, и отряд пошел к двери в стене, до которой было примерно десять метров. Полученные данные говорили о том, что этот корабль был древним сельскохозяйственным транспортом – настолько близко к поверхности пролегали технические коридоры. Когда-то их патрулировали команды технического обслуживания, отвечающие за устройства обнаружения, работу жизненно важных систем и отсутствие пробоин во внешней обшивке.

– Функционируют ли механизмы корабля, магистр кузницы, есть ли в них энергия? – спросил Волдон.

Кластрин протиснулся вперед. В коридоре стало тесно из-за огромных доспехов, в которые все были облачены. Магистр извлек из нижней руки своей упряжи сенсорный зонд. Металлическое щупальце погрузилось в разъем под клавиатурой у двери.

– Есть, но совсем немного, сказал Кластрин, – я почти не ощущаю искусственной гравитации или освещения. Впрочем, эта дверь должна открыться сама по себе.

Технодесантник отошел, пропуская Волдона, чтобы он нажал кнопку активации.

– В таком случае будь готов, мне могут понадобиться твои молитвы, чтобы убедиться в подчинении машины.

Волдон протянул свободную руку к двери и нажал на кнопку, покрытую толстым слоем затвердевшей пыли. Мгновение ничего не происходило, но затем замигал слабый зеленый огонек. Дверь открылась, ее трясло на шестеренках, все масло на которых уже давно засохло.

Изнутри подул ветер, ненадолго появившийся от разгерметизации помещения. Волдон вошел внутрь. Шаги зазвенели по металлическому полу. Освещение не работало. Комната была погружена в темноту, и лишь кое-где ее освещали лампы на доспехах Адептус Астартес.

В вестибюле едва хватало места для всего отряда, но Волдон приказал всем войти внутрь. Вели за этими дверями была атмосфера, то он хотел бы сохранить ее. Воздух, каким бы он ни был, позволит пробудить вспомогательные системы датчиков движения, выискивающих заразу ксеносов и ощущающих малейшие колебания молекул газа в случае, если враг движется.

Терминаторы уверенно рассредоточились по залу, каждая пара воинов в красном и сине-костяном прикрывала по одной двери. По их броне скользили блики, отбрасываемые лампами с доспехов товарищей. Аланий занял позицию в центре зала рядом с Нуминистоном. Милитор выпустил болтер из левой руки, позволив ему повиснуть на шнуре, идущем от запястья. Десантник достал из сумки на ремне толстый брусок желтого пигмента, отломил верхушку и нарисовал крест на стене рядом с дверью, в которую они вошли.

– Хорошо, – одобрил Волдон, – отмечайте каждый поворот, братья. Я не доверяю нашим картам. Милитор, закрой за нами дверь.

Милитор выполнил приказ.

Волдон проверил показания ауеника Эскериона. Пока не было никаких следов того, что их обнаружили.

– Приготовьтесь, братья, сказал он, – я открою следующую дверь.

Терминаторы подняли оружие и приготовились ко всему, что могло ожидать их в следующей комнате. Волдон нажал на клавишу открытия двери. Она без проблем распахнулась, поднявшийся ветер быстро утих после того, как давление между двумя отсеками уравнялось. На потолке за дверью горели несколько тусклых желтых ламп, все еще цепляющихся за свое предназначение, хотя они уже столетия назад отслужили свое. Лампы подсвечивали коридор, идущий параллельно хребту древнего судна, который оставался прямым, несмотря на то что сам корабль врос в агломерацию.

– Атмосфера разреженная, но мы сможем дышать, если это понадобится, – сказал брат Азмаэль, выполняющий в отделении «Гесперион» ту же роль, что Эскерион у Новадесанта.

– Будем надеяться, что не понадобится, брат, – ответил Аланий.

– Нам нужно двигаться в эту сторону, брат-сержант, – сказал Эскерион, указывая вперед, – в центре судна находится вертикальная шахта – по-видимому, бывший грузовой лифт, – которая проходит через весь корабль. По ней мы сможем спуститься вниз и достичь примыкающего судна, а затем глубин скитальца.

– Как далеко находится шахта?

– В ста пятидесяти метрах.

Взгляд Волдона скользнул к рад-счетчику в нижнем углу дисплея шлема.

– Уровень радиации кажется низким. Он еще увеличится, – произнес ветеран.

– Да, брат-сержант, – согласился Эскерион, – третичный реактор этого судна все еще функционирует, и в нем есть брешь.

– Выдержат ли твои сервиторы, магос Нуминистон? Они не защищены, – спросил Аланий.

– Ими можно пожертвовать, владыка сержант Волдон, и они проживут достаточно, чтобы исполнить свой долг, – ответил Нуминистон. В отличие от остальных, его голос раздался из динамиков шлема, нарушив мертвое спокойствие бывшего грузовика.

– Отключи внешний вокс, магос. Мы здесь как тени. Не объявляй о нашем присутствии и пользуйся только вокс-передатчиком, – приказал Волдон.

Раздался щелчок, и Нуминистон беспрекословно подчинился. Волдон был благодарен ему за это, он уже почти ожидал услышать отказ и самоуверенное провозглашение силы Бога-Машины и превосходства металла над плотью. Он множество раз видел, как люди погибали из-за того, что с сектантской неуклонностью придерживались убеждений той или иной группы. Многолетний опыт сержанта показал, что предусмотрительность и доспех защищали гораздо лучше, чем убеждения.

– Недочет с моей стороны. Я приношу свои извинения, – сказал Нуминистон.

– Продолжаем движение. Брат Милитор, держи позицию и прикрывай нас сзади.

– Так точно, брат-сержант.

– С тобой останется брат Курзон, – добавил Аланий.

– Это мудрое решение, – Волдон повернулся к двоим космодесантникам, облаченным в красный и костяной доспехи, стоявшим плечом к плечу. – Вы будете ожидать моего приказа. Следите за этим коридором и удерживайте его. Ближайшая известная нам выводковая камера находится за пределами этого корабля, но мы все равно в основной зоне обитания генокрадов. Я не оставлю наш тыл без прикрытия.

– Понял, брат-сержант, – сказал Милитор.

Раздался грохот, и скиталец затрясся. С труб на потолке опали хлопья ржавчины. Массивные тела терминаторов поворачивались на твердо стоящих ногах, пока они осматривали потолок и стены. Толчки продлились около двадцати секунд, за ними последовали скрежет металла о металл и звуки столкновения тяжелых предметов. Постепенно стихли и они.

– Что это было? – спросил Азмаэль.

– Аналог землетрясения, присущий скитальцам, – ответил Волдон.

– Семь баллов по шкале Мьеллина, – добавил Кластрин.

– Именно так, – сказал Нуминистон.

– Агломерация нестабильна. Наша бомбардировка, похоже, изменила расходонапряженность, – сказал Кластрин. – На каком-то из участков скитальца гравитация настолько мала, что ее почти нет. Но формируемые активными грав-пластинами гравитационные колодцы неравномерно притягивают освободившуюся массу. Скиталец распределяет ее периодическим движением частей, которые занимают положение в зависимости от различий в их собственных гравитационных полях и плотностях. Все это усиливает резкое движение материалов, ставших частями скитальца. Еще одна из потенциальных опасностей.

– Они еще повторятся, – сказал Эскерион.

– Это более чем возможно, брат, – ответил Кластрин.

– Еще одна причина продолжить движение – выполнить нашу задачу и быстро покинуть это место, – сделал вывод Волдон. – Братья, следуйте за мной!

Отряд длинной колонной прошел дальше по коридору, высматривая какие-либо следы врага. Они оставили Милитора и Курзона в одиноком свете ламп их брони.

Десантники добрались до шахты без происшествий, не увидев по дороге ничего, кроме ныли и призрачной пустоты. Волдон следил за лентой картографии и датчиками движения на дисплее. По мере продвижения отделения оборудованию удавалось лучше распознать ближайшее окружение и придать четкость наносимым на карту коридорам. Ауспик не обнаруживал движения, кроме собственного сигнала разведывательной команды, показанного на карте. Каждый член отряда был отображен соответствующим его принадлежности мигающим символом – черепом во вспышке, каплей и кубком или черепом и шестерней Марса. Далеко в конце коридора мерцали значки Милитора и Курзона. Жизненные показатели и изображения со встроенных в доспехи пикте– ров скопились на левой стороне визора. Ритмичные щелчки рад-счетчика были подобны метроному, отслеживающему их продвижение.

Волдон шел медленно, но не прикладывал к этому усилий. Огромная масса терминаторской брони перемещалась с помощью собственной двигательной системы. Несмотря на его увеличенный размер, для перемещения в терминаторском доспехе требовалось ненамного больше усилий, чем в обычном. Тактическая броня дредноута была громоздкой, но не мешала Волдону. Он легко дышал, наполняя шлем звуком движения воздуха. Сейчас он вообще воспринимал лишь звуки: щелчки рад-счетчика, ровные тяжелые шаги, жужжание моторов и тихий гул генератора за спиной. Сенсорий доспеха был намного более сложным, чем в обычной силовой броне, и наполнял дисплей шлема и разум информацией об окружающей территории. Сержант чувствовал броню как собственную кожу, но лишенную чувствительности, как бы отделенную от тела, – будто он носил плащ, сшитый из своей тени. К этой двойственности ощущений трудно было привыкнуть. Сенсоры доспехов пытались охватить всё, но, как ни парадоксально, могли создать достаточно опасный эффект изоляции. Облаченный в такую броню мог впасть в подобие транса, потеряв бдительность от ощущения защищенности и утробных шумов механизмов доспеха, и не замечать смертельной опасности, пока не станет слишком поздно.

Несмотря на всю сложность сенсория, вид из зрительных устройств терминаторской брони был довольно ограниченным. Боковое зрение сужалось из-за краев капюшона доспеха и наплечников. Угол поворота головы также был небольшим. Волдон не смог бы посмотреть далеко вверх или вниз, не наклоняя тела. Его пластрон и именная пластина, из которых состоял нагрудник, стесняли подобные движения. Конечно же, десантник не мог увидеть, что происходит за спиной, не повернувшись полностью. Камеры членов отделения давали бесценный альтернативный взгляд на окружающее.

На открытом поле боя все это не имело большого значения, но в тесных пространствах космических кораблей могло привести к гибели. К счастью, керамит и бронепласт, скрывающие тело Волдона, защищали от большинства орудий. Братьям, облаченным в тактическую броню дредноута, приходилось постоянно поддерживать высокий уровень ситуационной осведомленности. Сражаться в таких условиях было тяжело даже сверхлюдям Адептус Астартес. Терминаторскую броню носили лишь ветераны, и вовсе не только из-за того, что она была своего рода почетным знаком отличия. Для тех, кто облачался в такой доспех, неопытность могла быть настолько же убийственной, как и прямое попадание из лазпушки.

Из темноты появился широкий дверной проем. В лучах света костюмов плясали мерцающие пылинки. Новадесантники и Кровопийцы выдвинулись веером из-за спины сержанта. Волдон приблизил карту, мысленно выбрал значки братьев Астомара, Эскериона и Тараэля и задал им новые позиции. Он подтвердил программные команды, отправив информацию обоим отделениям. Все это заняло лишь мгновение, мысли неслись из разума в разъемы черного панциря, а затем в когитаторы доспехов всего отряда. Братья-ветераны молча приступили к исполнению. Палуба затряслась, когда они прошли мимо.

– Запрашиваю доступ к данным камер твоего отделения, сержант-ветеран Аланий.

– Доступ полностью открыт, кузен.

Голос Алания был звучным, таким же совершенным, как и его внешность, но в манерах сержанта Кровопийц сквозило высокомерие, которого Волдон не одобрял.

После оповещения в воксе в шлеме Волдона появилось еще пять квадратных пиктов. Принадлежащие его отделению картинки уменьшились, чтобы впустить новые. Из глаз трех космодесантников у двери он видел двадцатиметровую комнату с высоким потолком. В ее центре располагалась огромная квадратная дыра со сторонами по семь метров.

– Брат Астомар, брат Тараэль, осмотритесь слева направо.

Терминаторы подчинились, поворачивая тела и обводя комнату глазами-авгурами. Волдон смотрел, как лампы освещают остатки механизмов, встроенных в стены. Один из углов превратился в металлическую волну, которая никогда не ударится о берег, – последствия столкновения во время присоединения к скитальцу.

Изучив комнату более подробно, сержант понял, что Эскерион был прав, – это место когда-то было грузовым лифтом. Двери, подобные той, через которую они пришли, были установлены в трех стенах из четырех. От четвертой стены налево уходил короткий коридор, отмеченный грязными полосами, предупреждающими об опасности. Он почти наверняка вел к внешней шлюзовой камере.

Волдон смотрел, как огни двигаются туда-сюда, вспыхивая яркими пятнами на мертвых стенах. Каждое пятно окружал менее яркий ореол, а в нем…

– Стой! – сказал Аланий. – Брат Тараэль, вертикально вниз, двадцать градусов.

Тараэль слегка наклонился вперед, и полный луч его лампы осветил лежащую на полу фигуру.

– Видишь это, брат Волдон? – спросил Аланий.

– Да, труп.

– Член команды. Прикройте меня.

Не дожидаясь ответа, Аланий с шумом прошагал в комнату с лифтом. Волдон выругался про себя. Это был безрассудный поступок, такой же безрассудный, как поведение этих чертовых Рыцарей Крови на Бесславной. Сержант укорял себя, что не послушал своего собственного предупреждения Гальту, и решил в дальнейшем вести себя с другим сержантом более жестко. Остановить его сейчас, посреди действия, было бы тяжелым оскорблением от брата того же звания, несмотря на то что Волдон был назначен командиром.

Сержант посмотрел на датчик движения. На нем не было сигналов, и раздраженный Волдон последовал за Кровопийцей в комнату лифта.

Вблизи повреждения от столкновения выглядели серьезнее. Новадесантник посмотрел налево, проверяя, закрыт ли шлюз. Двери были настолько помяты, что вряд ли вообще заслуживали своего названия. Разрывы образовали рваные металлические губы, сморщившиеся над круглыми темными дырами. Что бы ни примыкало к кораблю внутри скитальца, оно закупорило разорванный шлюз, удерживая разреженную атмосферу.

Аланий преклонил колено перед одним из трупов. Волдон встал рядом и наклонился вперед, направив лампу на человеческий скелет в аварийно-спасательном скафандре, стандартном для всех кораблей Империума. Обе руки мертвеца были воздеты к лицу. Аланий аккуратно поднял одну ладонь краем молниевого когтя. На ней не было перчатки, поэтому на виду оказались серые кости трупа. Рука со стуком упала на пол, кости рассыпались и, подпрыгивая, укатились в стороны, словно кубики.

За пожелтевшим пластиковым забралом шлема череп застыл в бесшумном крике. Его челюсть свешивалась вниз, полностью открыв рот.

Волдон осветил лампой костюм. Грудь была разорвана, а ребра разломаны на части.

– Выпотрошен, – прокомментировал Аланий. – Что случилось с этим человеком, как ты думаешь, кузен?

– Возможно, на корабль напали пираты-ксеносы. Но, взгляни, здесь отчетливо видны следы когтей.

Аланий провел лучом своей лампы вверх по стене.

– Да, так и есть.

Сержант остановил взгляд на жуткой картине – из стены свисала рука до плеча, а над ней в металле навеки застыло лицо, искаженное предсмер тной гримасой страха. Рот покойника был раскрыт в беззвучном крике.

– Мне известно немного видов оружия, способных так сплавить органическое и неорганическое.

Волдон позвал Кластрина, и уже через мгновение он присоединился к сержантам.

– Схлопывание Геллера, – ответили оба голоса Кластрина, – за которым последовал неконтролируемый выход из эмпиреев. Это выглядит логичным объяснением загрязнения металла корабля человеческой плотью. Этот мертвец, похоже, появился в стене, став единым с ее структурой.

– Схлопывание поля Геллера? Другого члена команды, очевидно, убили, – сказал Аланий, указывая на труп.

– Пираты или налетчики, всегда готовые атаковать поврежденный корабль. Вариантов очень много, – ответил Кластрин.

Аланий все еще стоял на одном колене, не сводя взгляда с мертвеца. Волдон ощутил прилив братских чувств к Кровопийце.

– Ты думаешь о его судьбе?

– Он погиб один, во тьме. Да, меня печалит мысль, что нас слишком мало, чтобы защитить всех людей, – сказал Аланий. – Они считают нас богами, и все равно умирают.

– Адептус Астартес не могут быть везде. Мы делаем то, что можем. Потеря миллиарда не значит ничего, пока жив Империум, – строго произнес Волдон.

– Но сейчас мы здесь, разве нет? Слишком поздно для него и его товарищей. Он, должно быть, погиб, мучаясь от ужаса, не получив никакой помощи.

Волдон положил руку на наплечник второго сержанта.

– Так это или нет, они уже давно мертвы, а у нас есть другие враги, о которых стоит думать. Я восхищаюсь твоей заботой о жизни. В эти темные времена люди небрежно обходятся с самым дорогим, что у них есть. Я тоже глубоко сожалею о том, как умер этот человек, но перед нами стоит задача, которая спасет таких же людей от подобной судьбы. Пойдем, нужно двигаться дальше.

Аланий поднялся. Это было непросто сделать в терминаторском доспехе, несмотря на слабую гравитацию.

Волдон приказал Эскериону отметить дверь, а затем оба сержанта собрали своих людей вокруг шахты лифта. Астомар и Галлион стояли на страже, а остальные достали из своих технических контейнеров сигнальные факелы и сбросили их вниз. Факелы скорее летели, чем падали, снижаясь во тьме, пока не превратились в огоньки чуть больше спичечного. Звук их удара о дно был практически не слышен. Факелы разлетались в разные стороны, пока гравитация, наконец, не остановила их. Пламя продолжало гореть и мерцать на дне шахты.

– Судя по звуку, примерно пятьсот метров, – сказал Эскерион.

– Магос Нуминистон, магистр кузницы Кластрин, работает ли еще лифт?

К тому моменту Кластрин уже был у интерфейсного блока вместе с магосом. На полу лежала только что открученная крышка. Кластрин воткнул в разъемы несколько манипуляторов из своей упряжи в глубину стены. В шлемах отряда раздавалось бормотание Нуминистона, читающего молитвы.

– Нет, брат-сержант, он не работает. Если ты подождешь, я перенаправлю мощности… а, готово.

Из-за стен раздались скрежет и неровный гул. В четырех углах шахты загорелись сигнальные огни. Большая часть осталась темной, но рабочих было достаточно, чтобы оценить ее общее состояние.

– Я получил доступ к инфоядру корабля и активировал те системы, которые смог, – сказал Кластрин. – Это транспорт для насыпных сельскохозяйственных грузов под названием «Отец Урожай», зарегистрированный в 481.М37 в сегментуме Обскурус. Сто восемьдесят девять членов команды, тринадцать пассажиров. Потерян со всем экипажем в 329.М38. Запишите название для передачи Администратуму, судьбу корабля нужно отметить.

Волдон проверил карту на сенсории:

– Нам будет удобнее всего покинуть судно на седьмой палубе внизу. Подтверди, брат Эскерион.

Новадесантник внес данные в прибор, встроенный в силовой кулак.

– На восьмой палубе есть ослабленная секция, которую мы сможем быстро разрезать и получить доступ к находящемуся глубже кораблю.

Волдон обратился к Кластрину и Нуминистону:

– Как только мы достигнем нужной палубы, вы используете наши страховочные тросы, чтобы безопасно спуститься. Брат-Кровопийца Тараэль, оставайся наверху с магосом, пока мы не позовем его. Милитор, Курзон, прием.

– Брат-сержант, – раздался сквозь помехи голос Ми– литора.

– Двигайтесь к шахте лифта. Курзон и Тараэль присоединятся к основному отряду, как только мы закрепимся на палубе восемь.

Волдон решил, что возможности Кровопийц в ближнем бою окажутся полезными, если отряд столкнется с трудностями, а дальнобойное оружие Милитора делало его идеально подходящим для удержания такой большой территории, как комната лифта. К тому же сержант хотел держать всех Кровопийц в поле зрения.

Тараэль отошел, как только остальные терминаторы шагнули за край обрыва, топая ногами по стене, пока маг-замки в подошвах не оказались плотно к ней прижаты. Двигатели доспехов гудели, а жгуты псевдомышц напрягались, вступив в борьбу со слабой гравитацией скитальца и весом брони, когда терминаторы оказались перпендикулярно полу корабля. Они стояли лицом точно по направлению к центру скитальца, удерживаемые на стене шахты маг-замками в сабатонах. Гравитация была настолько слабой, что понятия «верх» и «низ» теряли значение. Из затылка капюшона доспехов выстрелили страховочные тросы из прочнейшего материала, оканчивающиеся острыми крюками, которые вонзились в потолок и раскрылись внутри обшивки корабля. Если маг-замки откажут, тросы удержат ветеранов от падения.

Спуск занял достаточно много времени. Терминаторы двигались с осторожностью. Пока лежащие далеко внизу, на дне шахты факелы не погасли, там виднелись кости, смешавшиеся с мусором.

Отряд без происшествий добрался до восьмой палубы и выбрался в лифтовую комнату. Она полностью повторяла ту, что они видели наверху. Лифт был открыт со всех сторон на каждой палубе. Космодесантники рассредоточились, осматривая несколько помещений, расположенных вокруг. В основном это были грузовые отсеки – огромные пространства, занимающие по две палубы в высоту, с точками доступа на каждой из них для удобства погрузки. Хранилища заполняла зловонная гниль, и никто не смог бы понять, чем она была раньше. Стены прогнулись внутрь из-за давления массы остальной части скитальца. Проходящие у стен мостки были покорежены.

– Никаких следов врага, сержант-ветеран, – объявил по воксу Аланий, докладывая Волдону. – Здесь корабль понес более тяжелые повреждения, в двух или трех хранилищах высокий уровень радиоактивности. Я рад, что мы не пойдем туда.

Пока остальные оцепляли палубу, Азмаэль, Эскерион и Волдон по очереди сверялись с ауспиками. Волдон указывал братьям-ветеранам, в какую сторону направить приборы, пока не убедился, что их еще не обнаружили. Установив систему обороны, Новадесантники спустили вниз сейсмическое устройство. За ним последовали Кластрин, Нуминистон и сервиторы. Кластрин отказался от страховочных тросов, используя четыре руки своей сервоупряжи, чтобы передвигаться по стене, подобно механическому пауку. Затем к ним присоединились два брата из роты ветеранов Кровопийц. Милитор остался наверху. Отряд вновь собрался, Волдон проверил все ослабевающий сигнал вокса дальнего действия и вызвал «Новум ин Гонорум».

– Мы на восьмой палубе зернового грузовика и собираемся двигаться вглубь, владыка капитан. Дальше связь будет затруднена.