Текст книги "Сражения Космического Десанта"

Автор книги: Майкл Коннелли

Соавторы: Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Крис Райт,Стив Лайонс,Ник Кайм,Роб Сандерс,Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Стив Паркер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 303 страниц)

Но физиология скаутов отличалась от физиологии Астартес, каждый из них ощущал напряжение по-разному, в зависимости от количества вживленных имплантатов и уровня подготовки. Кудин бежал также легко, как и Нааман, Рас и Келифон тяжело дышали, но держали темп, Тельдис и Гетан были на пределе своих возможностей. Их лица покраснели, шаги стали короче, одежда прилипла к телам. При всей своей истощенности никто из скаутов не проронил ни слова. Это было хорошим знаком, потому как наличие воли было не менее важным фактором, чем способность переносить нагрузки.

Никто не разговаривал. Каждый следил за своим сектором, держа оружие наготове, но докладывать было не о чем. Казалось, что они оставили орков в километре-двух позади. Нааман был обеспокоен молчанием передатчика. Хотя они еще не достигли зоны покрытия, скаут-сержант ожидал поймать хотя бы командную чистоту, но ничего не происходило. Возможно, Аквила совершил безрассудный маневр и нарвался на орков прежде, чем успел доставить предупреждение.

– Сержант! – голос Келифона прервал размышления Наамана. Скаут, двигавшийся в хвосте отделения, резко остановился и вскинул снайперскую винтовку.

– Отделение, на месте, – выкрикнул Нааман. – Продолжаем наблюдение. Докладывай, Келифон.

– По-моему, я слышал рев двигателя, сержант.

Нааман подошел к присевшему скауту.

– Так ты слышал его или нет? – спросил он.

– Я слышал, сержант, – уверенно ответил Келифон. – Позади нас.

– Расстояние? Размер?

– Не знаю, сержант. Я вижу дым в том направлении. – скаут указал в сторону спуска, который они преодолели несколько минут назад. Нааман вынимал свои магнокуляры из футляра, когда скаут снова что-то заметил. – Я их вижу! Три машины! Два грузовых транспорта и одна бронированная «баивая фура». Мотоциклы и пехота отсутствуют. Они движутся прямо на нас!

Нааман ничего не смог разглядеть, хотя зрение космического десантника было намного лучше, чем у обычного человека. Орки двигались с выключенными фарами. Охотились ли они на скаутов? Поднеся к глазам магнокуляры, он, наконец, увидел то, о чем говорил Келифон: три орочих машины, набитые зеленокожими воинами, нагоняют их.

Нааман оглянулся в поисках лучшей оборонительной позиции. Справа, в двухстах метрах от него был небольшой участок с невысокими деревьями, и узкий ручей в тридцати метрах слева. Деревья могут скрыть их от орочих глаз, но стволы и ветки не смогли бы защитить скаутов. Ручей был в метр глубиной, и по краям раскинулся кустарник, но он находился прямо по курсу зеленокожих. Нааман еще раз взглянул в магнокуляры и убедился, что за тремя машинами не следует подкрепление. Если скаутам и суждено быть обнаруженными, им будет противостоять только три машины.

Убрав магнокуляры, он принял решение.

– Все в ручей, дистанция четыре метра, снайперы спереди и сзади!

Добежав до ручья, ширина которого не превышала и трех метров, скауты по колено погрузились в воду. Нааман повел своих людей вверх по течению, туда, где вода, обогнув валун, протекала на юг, почти перпендикулярно маршруту зеленокожих.

– Мы не можем позволить врагу встать между нами и хребтом Коф, – объявил он скаутам. – Мы подождем, пока враг проедет мимо и нападем на них сзади. Подразделения СПО могут заметить нас и тогда вышлют подкрепление.

Скауты закивали, их зрачки расширились, адреналин заполнил тело. Они заняли позиции, используя в качестве бойниц заросли кустарника. Нааман следил за орками, уперев свой болтер в насыпь. Противник был в трехстах метрах от них и двигался на достаточной высокой скорости. Они действовали слаженно, сразу стало понятно, что это не безрассудный бросок на хребет Коф, а хорошо спланированное наступление. Сама мысль о проблесках рассудка у зеленокожих беспокоила сержанта. Орки и без того были грозными противниками.

Нааман чувствовал, как дрожит земля при приближении машин. Первым шел полугусеничный транспорт с кабиной водителя справа и крупнокалиберной пушкой слева. Позади располагался трясущийся мостик, на котором стояли два орка, державшие прикрученные к перилам пушки, более дюжины орков, ссутулившись, сидели в ячейках для пехотинцев по обоим бокам транспорта. Из турбин валил дым, а грязь, слетавшая с гусениц, облепила весь корпус машины.

Остальные две машины были вполовину меньше первой, с четырьмя колесами с баллонными шинами, они могли передвигаться в любых условиях и местах, будь то размытая дорога или густые заросли. Нааман увидел сидевших в кабинах водителей и стрелков, стоящих за туррельным пулеметом в каждой машине. Патронташ занимал все свободное пространство рядом со стрелком. Зеленокожие в рогатых шлемах, сидевшие в первом транспорте, опасливо оглядывались в поисках угрозы. Когда орки поравнялись с позицией Наамана, он услышал их гортанную болтовню, за которой даже был не слышен рев двигателей.

«Баивая фура» пересекала ручей в пятидесяти метрах у верховья реки, пытаясь перепрыгнуть ее без остановки. Но гусеницы отказывались выполнить столь безрассудный маневр. Один из водителей увеличил число оборотов двигателя, пытаясь выполнить этот маневр, машину окутало облако дыма. Однако это не принесло желаемого результата: транспорт упал в реку и врезался в противоположную часть берега. Шины вспороли землю, и машина пошатнулась, сбрасывая половину орков в воду. Водитель второго транспорта двигался более осторожно, и машина погрузилась в воду, послышался треск покореженного металла. Машина встала, создав вокруг себя дымовую завесу. Нааман предположил, что ось автомобиля сломана.

Последовала перебранка, сопровождаемая пинками, руганью и криками и, наконец, зеленокожие решили передвигаться пешком. Нааман отдал команду открыть огонь, когда последний из них вскарабкался на берег.

Болты врезались в спины орков, вырывая куски плоти, ломая позвонки и разрывая конечности. Нааман сосредоточил огонь по брошенному транспорту, вызвав серию взрывов по всей ширине корпуса машины. Машина заполыхала, пламя распространилось на топливные канистры, раздался еще один мощный взрыв, и машина взлетела на воздух. Осколки брони и ходовой части разорвали ближайшего зеленокожего на куски. Вода смешалась с кровью.

Было сложно разглядеть, что случилось с «баивой фурой»: она была скрыта от глаз дымовой завесой, образовавшейся после взрыва транспорта. Последняя машина орков развернулась в сторону скаутов и рванула им навстречу, машину периодически заносило, а стрелок без перерыва палил по разведчикам.

Тельдис получил выстрел и рухнул в воду, он потерял глаз и часть правой щеки. Он стал растерянно озираться по сторонам своим единственным глазом, одной рукой опираясь о мель, и крепко держа болтер другой. Нааман отвлекся от всхлипываний скаута и направил оружие на приближающийся грузовик. Над головой сержанта проносились крупнокалиберные пули, врезаясь в землю позади него. Нааман прицелился в водителя грузовика и нажал на курок. Первая пуля, разбив стекло, попала в грудь зеленокожего, вторая, слегка отклонившись в сторону, врезалась в отделение для пехоты позади орка. Зеленокожий, несмотря на дыру в груди, попытался справиться с управлением, наклонив голову вперед.

Послышался звук тяжелого удара. Менее чем через секунду упавший заряд взорвался, осыпав скаутов грязью. Крики Тельдиса прекратились, но сержант не сводил взгляд от грузовика. Туррельная установка выпустила еще одну очередь, и Рас, вскрикнув, рухнул на землю.

– Волосатая задница Императора! – прокричал Скаут, бешено взмахивая встряхивая руку, кровь фонтаном хлестала из того места, где недавно был его палец.

– Прекрати богохульство! – рявкнул Нааман, посылая болты уже в сторону стрелка. Орка отбросило от его орудия, сдетонировавший снаряд взорвал голову зеленокожего. – Не смей упоминать Императора всуе!

– Мои извинения, сержант, – ответил Рас, снова занимая свою огневую позицию, кровь на ране уже запеклась. – Я сообщу об этом капеллану когда мы вернемся и смиренно приму наказание.

Орк остановил грузовик в нескольких метрах от скаутов. Зеленокожий высунулся из кабины и принялся палить по разведчикам из пистолета, пока остальные пассажиры выскакивали из транспорта. Нааман переключил внимание на пехотинцев. Двое орков погибли, не успев коснуться земли, их тела разорвало множество взрывов, вызванных детонацией болтов. Четверо других с дровоколами и пистолетами в руках ринулись на скаутов. Случайный выстрел задел правую часть головы Наамана, уничтожив передатчик и оторвав кончик уха. Краем глаза Нааман увидел, как водитель опрокинулся назад, сраженный выстрелом из снайперской винтовки в голову.

– Отличный выстрел, скаут Кудин, – прокомментировал Нааман, загоняя очередной магазин.

Но ответа не последовало. Нааман взглянул направо и увидел Кудина, лежащего в луже крови, сочащейся из его глубокой раны на шее, Гетан, подобрав винтовку товарища, продолжал вести огонь.

Нааман встал во весь рост и вытащил боевой нож, ожидая орков, несущихся к нему навстречу. Один из зеленокожих попытался перепрыгнуть через него, Нааман рубанул в паховую область, когда орк оказался над ним, оставив глубокий разрез от таза до колена, орк рухнул на бок, не сумев удержать равновесия на раненной ноге, Нааман развернулся и выстрелил ему в лицо.

«Баивая фура» снова открыла огонь. На этот раз снаряд разорвался в воде, разорвав в клочья остатки Тельдиса и двух орков, в этот момент оказавшихся в воде. Гетан выстрелил в последнего орка позади Наамана, попав ему в горло.

Наступила небольшая пауза. Орки из первой машины были мертвы, зеленокожие из другой мчались навстречу скаутам. «Баивая фура» медленно продвигалась вперед, стрелок неуклюже перезаряжал орудие из дула которого валил дым.

– Надо избавиться от этой штуки за раз, – произнес Нааман, обращаясь к самому себе. Он потянулся к поясу и вынул гранату правильной сферической формы. Нааман включил руну активации и, хорошенько прицелившись в «телегу», швырнул ее. Задравшие головы вверх, орки наблюдали, как шар, очертив дугу, упал в кузов «баивой фуры».

Взрыва не последовало. Вместо огня и шрапнели, стазис-граната превратилась в мерцающий шар энергии, поглощая «фуру» и все, что находилось в десяти метрах от нее. Внутри шара время как будто остановилось. Нааман увидел стрелка, держащего руку на затворе пушки. Увидел перекошенное лицо водителя, ошметки слюны на зубах. Пули, выпущенные стрелками из туррельной пушки, повисли в воздухе, двигаясь словно в замедленной съемке. Пехотинцы, пытавшиеся спрыгнуть с транспорта, также застыли в воздухе вместе с кусками металла и грязи, окружавшими их.

Нааман всего лишь выиграл немного времени. Стазис-поле начало слабеть, сфера энергии понемногу стала сокращаться. Сержант заметил подбежавшего Гетана и прицелился в ватагу орков, приближающихся к ним.

– Остались только мы, сержант, – прошептал Гетан.

– Нет, не только, – ответил Нааман, посылая очередь в орков, разрывая ноги ближайших зеленокожих.

Шум двигателей, который скаут-сержант уловил несколько секунд назад, перерос в рев, когда мотоциклы Крыла Ворона выпрыгнули в ручей прямо позади Наамана. Отделение Аквилы понеслось прямо на дезорганизованную ватагу орков, разрывая зеленокожих болтерными снарядами. Пули отскакивали от них и брони их мотоциклов, оказавшись в рядах противника, братья выхватили цепные мечи и начали рубить орков на куски.

Раздался громкий хлопок, и стазис-поле исчезло. Пули, выпущенные в Наамана тридцать секунд назад, просвистели над его головой и врезались в землю за ним. Нааман перевел взгляд на грузовик, стрелок и пассажиры были мертвы, водитель направил машину прямо на сержанта.

– Ложись! – крикнул он, бросаясь в ручей и увлекая Гетана за собой.

Грузовик, пролетев над ручьем, врезался в насыпь. Водитель вывалился из козырька кабины прямо на стеклянные осколки. Удивительно, но орк еще был жив, он пополз по грязи в сторону Наамана, безуспешно пытаясь застрелить его из пустого пистолета.

– Убей его! – приказал Нааман. Гетан вскинул снайперскую винтовку и выстрелил в левый глаз орка. Зеленокожий содрогнулся, когда пуля вошла в глаз, выпустив токсины в кровь пришельца.

Со стороны «баивой фуры» раздался еще один выстрел. Через мгновение снаряд оказался в центре группы Аквилы. Нааман увидел, как двое десантников с их мотоциклами взлетели на воздух, а осколки двигателей разлетелись во все стороны. Останки братьев и обломки машин рухнули на землю, разогнав дымовую завесу.

– Пора выдвигаться, – обратился Нааман к Гетану, подталкивая его к берегу. Вскарабкавшись, он увидел двух стрелков нацелившихся на них. Предупреждение слетело с губ Наамана слишком поздно, и пули прошили Гетана насквозь.

Скаут рухнул на землю, изо рта пошла кровавая пена. Нааман быстро взглянул на юного разведчика, пытаясь найти возможность спасти его. Но ее не было. Если бы Гетану вживили все имплантаты, его раны не были фатальными, но он был слишком юн, и его тело не выдержало подобного удара. Нааман выстрелил скауту в лоб, чтобы прекратить его страдания, повернулся в сторону орков.

– Смерть ксеносам!

Хотя тело Наамана было объято пламенем гнева, рассудок держал его под контролем. Орки стали объектом его ярости, каждая пуля, каждая очередь, выпущенная из болтера сержанта, достигала своей цели.

Аквила и оставшийся член его группы объезжали «фуру» кругами, поливая броню болтерным огнем, но она была слишком крепкой и, взрываясь, болты не причиняли ей значимого вреда. Спрятавшегося за туррельной пушкой зеленокожего практически невозможно было достать, пока он палил по братьям Крыла Ворона, однако его пули проходили мимо Темных Ангелов.

Аквила объехал «баивую фуру» и поравнялся с Наамананом.

– Направляйся в хребет Коф, брат, – произнес он. – Я передал предупреждение магистру Велиалу, но то, что увидел ты, ценнее моего доклада.

– Тебе незачем продолжать возиться с этой «баивой фурой», брат, – ответил Нааман. – Ты должен убираться отсюда. Ты не должен отдавать за меня свою жизнь.

– Нет, брат Нааман, – откликнулся Аквила. Он отсалютовал сержанту поднесенным к груди кулаком. – Я делаю это не ради тебя, а ради информации, которой ты обладаешь. Десятая рота будет гордиться тобой, Нааман. Exulta nominus Imperialis. Я уверен, что не найдется более достойного наставника для будущих поколений Темных Ангелов, чем ты.

Прежде чем Нааман успел ответить, Аквила отпустил тормоза и унесся прочь. Последние слова скаута-сержанта потонули в реве двигателя. Двое мотоциклистов понеслись навстречу орочей ватаге, паля по ним из болтеров и размахивая цепными мечами. Десантники врезались в строй зеленокожих, и завязалась битва. Меч напарника Аквилы врезался в грудь орка и застрял там, десантник, не отпуская меча, вылетел из седла. Окруженный зеленокожими, он сопротивлялся из последних сил, зарубив еще нескольких противников, но его старания прекратились, когда очередной снаряд туррельной пушки упал рядом, разорвав Темного Ангела и стоявших рядом орков на части.

Остался только Нааман, Аквила и «баивая фураа». Сержант Крыла Ворона воздел меч над головой и понесся в сторону бронированной машины. Его мотоцикл врезался в правую гусеницу, полностью уничтожив ее и колеса. Сержанта Аквилу выбросило вперед и он, пролетев над кабиной, рухнул на заднюю часть машины. Мотоцикл взорвался, и Аквила, уцепившись за поручень одной из ячеек для пехоты, начал двигаться к кабине. Пламя объяло двигатель машины. Сквозь дым и пламя Нааман увидел фигуру в черных доспехах, продвигающуюся к кабине. Через мгновение отрезанная голова орка покатилась в траву.

– За Льва! – крикнул Нааман, надеясь, что Аквила выживет.

Раздался взрыв и Наамана отбросило назад, «баивая фура» взлетела на воздух. На образовавшийся от взрыва кратер посыпались обломки гусениц и двигателя. Осколки продолжали сыпаться вокруг Наамана, сержант встал и двинулся к месту взрыва. Все еще был крошечный шанс, что броня Аквилы выдержала взрыв, и сержант Крыла Ворона выжил.

Найдя ногу сержанта, Нааман прекратил дальнейший поиск. Он не хотел находить остальные части Аквилы.

Вернувшись к ручью, он перенес тела своих мертвых скаутов к берегу и накрыл их ветками, присыпав землей, он надеялся, что орки не найдут тела и не надругаются над ними. Когда Темные Ангелы уничтожат орков, он вернется сюда и проследит, чтобы тела вернулись в Орден для дальнейших погребальных ритуалов.

Он подобрал одну из снайперских винтовок и проверил свой боезапас. Вдали показались огни фар орочих багги. Шум битвы привлек внимание зеленокожих. Ему нужно было уходить.

Ветеран-сержант Нааман снова перешел на бег и помчался по направлению к хребту Коф.

История Нестора
Оборона

На вершине хребта Коф кипела бурная деятельность. Словно муравьи, строящие муравейник, сотни солдат СПО Писцины рыли окопы и траншеи, орудуя лопатами и другими инструментами для копания. Пустые ящики наполняли землей и устанавливали в качестве баррикад, очистительные команды продвигались к восточному склону, с помощью пил и огнеметов они вырубали деревья и сжигали колючие кустарники высотой по пояс обычному человеку. Другие отделения пытались вырыть валуны, разбросанные по склону, дабы укрепить оборонительные сооружения, но лишь самые маленькие из них удалось занести наверх.

Среди изнуренных пехотинцев возвышались фигуры в зеленых доспехах, Темные Ангелы, одновременно осуществлявшие контроль за процессом возведения оборонительных сооружений и наблюдавшие за приближавшимися орками. Апотекарий Нестор прохаживался мимо толпы пехотинцев, выделяясь на фоне братьев своей белой силовой броней. Он искал полевого командующего Сарпедона. Нестор заметил черную броню и белый плащ капеллана-дознавателя среди опустошителей, обосновавшихся на укрепленной мешками позиции на севере.

Встречавшиеся на пути пехотинцы расступались, уступая Нестору дорогу. Некоторые из них отдавали воинское приветствие, приложив пальцы к козырьку фуражки, другие разворачивались и бежали выполнять свои обязанности. Нестор чувствовал их страх, хотя они и старались скрыть его. Исходящий от защитников адреналин пропитал весь воздух. Все их мысли сводились к тому, как возвести надежные баррикады. Ожидание неминуемой смерти представляло большую угрозу, нежели ножи и пистолеты орков.

Когда Нестор подошел к капеллану, тот уже заканчивал беседу с опустошителями. Капеллан-дознаватель повернулся к ожидавшему его апотекарию.

– Брат-капеллан, я хотел бы поговорить с тобой, – обратился к капеллану Нестор. Шлем в виде черепа был закреплен на поясе у Сарпедона, и Нестор смог разглядеть суровые черты лица капеллана, на каждой щеке десантника был вытатуирован символ Ордена Темных Ангелов – крылатый меч.

– Чем могу быть полезен, брат Нестор? – спросил капеллан.

– Я обеспокоен недостатком запасов медикаментов, которыми располагают войска СПО, – ответил Нестор. – Похоже, они захватили с собой только самые основные из них. Ты не мог бы попросить магистра Велиала выслать больше медикаментов из Апотекариона города?

– У тебя достаточно медикаментов и оборудования для помощи нашим боевым братьям? – лицо Сарпедона оставалось бесстрастным.

– Если руководствоваться разведданными о численности зеленокожих, то у нас нет недостатка в запасах, – ответил Нестор. – Ты говорил мне, что мы не должны допустить крупных потерь. Ты пересмотрел свое решение?

– Нет, брат-апотекарий. Согласно докладу сержанта Аквилы численность врага не превышает и сотни. У нас преимущество в огневых позициях и местоположении. В докладе не упоминалось о какой-либо тяжелой технике противника или артиллерии. У нас – превосходство. Дополнительные силы стягиваются к нам из порта Кадиллуса.

Нестор посмотрел на запад в сторону города, затем на восток, где виднелись клубы дыма и пыли. Светало, и очертания техники и ватаг орков в нескольких километрах от хребта Коф становились все более отчетливыми

– Вряд ли подкрепления подойдут раньше орков, брат-апотекарий, – произнес Сарпедон, угадав мысли Нестора. – Магистр Велиал в зависимости от обстановки в доках будет направлять отделения к нам на помощь, а это займет какое-то время. Необходимо, чтобы орки не закрепились на хребте Коф. Если они сделают это, наше подкрепление окажется в засаде.

– Я залатаю наших братьев, сколько бы орков на нас не напало, брат, – заявил Нестор. – Пока Темный Ангел жив, ни один орк не закрепится здесь. Я лишь беспокоюсь за состояние наших союзников. Количество потерь среди пехотинцев будет значительно выше. Мы заинтересованы в их дальнейшем выживании. Поэтому я предлагаю обеспечить их медиков достаточным количеством медикаментов.

– Войска Писцины несут значительные потери в городе. Мы не можем изъять запасы. Мы не можем сосредоточить все силы здесь и позволить оркам убежать из города. Поступления ресурсов не предвидится, брат Нестор. Офицеры СПО должны грамотно распорядиться запасами, которые у них есть на настоящий момент.

– Я понимаю, – произнес апотекарий. – Где я должен быть во время обороны, брат?

Сарпедон оглядел местность вокруг. На его лице появилась улыбка, когда он взглянул на отделение Вигил в центре оборонительного рубежа. Терминаторы из роты Крыла Смерти были облачены в огромные доспехи цвета кости, способные выдерживать огонь противотанковых орудий и артиллерии.

– Я думаю, сержант Скальпрум и его отделение будут нуждаться в твоем присутствии больше всего, – ответил капеллан.

Нестор кивнул. Крылу Смерти вряд ли понадобится помощь Нестора: судя по докладам, приближающиеся орки не были тяжело вооружены.

– Да прибудет с тобой благословение Льва, – произнес Сарпедон, кладя руку на наплечник апотекария.

– Лев хранит тебя, брат капеллан, – ответил Нестор.

Апотекарий развернулся и пошел по направлению к позициям опустошителей сержанта Скальпрума. Командир опустошителей распределял своих людей по двум оборонительным точкам, укрепленным ящиками: одна группа отвечала за оборону со стороны руин разрушенного охотничьего домика в пятиста метрах вниз по склону, другая контролировала подступы на юге. В каждой группе было по два десантника, несущих тяжелое вооружение: плазменная пушка – для уничтожения легкой техники противника, и тяжелый болтер – для уничтожения пехоты орков.

– Приветствую, брат-апотекарий, – обратился к Нестору Скальпрум. – Надеюсь, в этой битве ты будешь использовать свой болт-пистолет чаще, чем нартециум.

– Я разделяю твою уверенность, брат-сержант, – ответил Нестор. Сжав пальцы левой руки, апотекарий активировал рукавицу с нартециумом, пила для ампутации конечностей ожила, приводя в движение зубцы лезвия. – Нартециум может также использоваться для спасения жизней. Я рад, что магистр Велиал вовремя отправил меня сюда.

Скальпрум расхохотался.

– Я был слегка в недоумении, когда увидел «Громовой Ястреб». Я подумал, что магистр хотел передать с тобой информацию, которую мы еще не знаем!

– Не беспокойся, мое внезапное появление означает лишь то, что я выполнил свои обязанности в городе, и магистр Велиал посчитал возможным отправить меня сюда, пока сложно привлечь больше сил, практически все войска в городе задействованы в операции.

– Брат Сарпедон говорил мне о том же, – заявил Скальпрум. – Лев придаст нам сил, и я думаю, когда наши братья прибудут сюда, победа будет уже одержана.

– Будем надеяться на подобный исход, – ответил Нестор. – Поступала ли какая-нибудь новая информация от сержанта Аквилы?

Броня Скальпрума заскрипела, когда он отрицательно покачал головой.

– Нет, с его последнего доклада этим утром не поступало никаких новых сведений, – ответил сержант. – Два часа назад была замечена перестрелка на подходе к ущелью. Если бы мы не послали «Носорог» за подкреплениями в Кадиллус, то смогли вмешаться. Хотя я и надеюсь, что не прав, но мне кажется, наши братья из Крыла Ворона и десятой роты принесли себя в жертву, чтобы доставить предупреждение о приближении орков.

Нестор взглянул в сторону склона, обдумывая, что же могло случиться с сержантом Аквилой и остальными. Он еще не извлекал прогеноидные железы из членов двух других отделений Крыла Ворона. Содержащие геносемя Темных Ангелов, эти органы были жизненно важны для дальнейшего создания будущего поколения Астартес.

– Когда мы отбросим зеленокожих, сразу проведем поиск и убедимся, что над телами наших павших братьев будут исполнены все соответствующие ритуалы, – произнес апотекарий.

На ум Нестору пришла еще одна мысль, он повернулся к Скальпруму. Апотекарий открыл панель информации на перчатке с нартециумом. Нажав на несколько клавиш, он получил список имен.

– Если мои записи верны, то прогеноидные железы братьев Андриила, Мефаила, Сабоата и Зараила не повреждены, – заявил апотекарий.

– Верно, – ответил Скальпрум. Он указал пальцем на троих опустошителей. – Мефаил, Сабоат и Зараил, брат Андраил – в другой группе.

– Я уверен, что они продолжат охранять собственность Ордена до последнего, пока мы не освободим их от этого бремени при более спокойных обстоятельствах, – сказал Нестор, втягивая обратно лезвия нартециума. – Твое отделение сражалось в порту Кадиллуса. Есть ли у членов твоей группы еще какие-либо ранения, о которых я не знаю?

Скальпрум взглянул на свое отделение, уперев руку в кобуру пистолета.

– Ранений, требующих ухода, нет. У Сабоата – порез на бедре, у Хасмала – разрыв на правой ноге, у Анахила поврежден преомнор, от чего он иногда испытывает дискомфорт.

Нестор кивнул, запоминая информацию. Благодаря крепкой физиологии Астартес, затяжные операции и длительное лечение были достаточно редки на поле боя. Но незнание о существующих ранениях или состоянии бойца повышало риск заражения всего тела. Иногда приходилось продлевать жизнь боевого брата всего на несколько часов, зная, что впоследствии он не выкарабкается. Об этих суровых уроках апотекариона говорил еще наставник Нестора брат Меннион, рассуждая о бремени, которое берет на себя апотекарий при принятии решения.

Нестору много раз приходилось принимать сложные решения еще до битвы. В самом разгаре боя апотекарий действовал без колебаний, моментально принимая решения. В спокойное же время, после битвы, сложно было оставаться таким же беспристрастным.

Нестор отошел от группы опустошителей в тень позади выдающегося вперед куска глыбы. Он посмотрел на юг в сторону обрыва, под которым волны океана Писцины разбивались о скалы. Голубое небо над океаном, казалось, не затронула суматоха предстоящей битвы.

Нестор вздохнул и ощутил приятную прохладу морского воздуха. Он отбросил мысли о ранениях, которые могут получить его братья в предстоящем бою, и тихо произнес литании диагноза, спасения и жалости.

Укрепив словами свою волю, Нестор уловил рев приближающихся двигателей и сильное присутствие углеводородов, принесенных ветром с востока. Передатчик в ухе Нестора ожил, когда тот произносил слова литании битвы, и он услышал спокойный голос Сарпедона.

– Замечен противник. Ноль-три-пятьдесят. Опустошители, минутная готовность. Вера – наш щит.

Нестор выхватил болт-пистолет и поспешил занять свое место в обороне.

Его авточувства приспособились к яркому солнечному свету. Армия орков наступала двумя волнами: колонна машин следовала на небольшом расстоянии от пехоты.

Нестор заметил, что войска зеленокожих передвигались в полнейшем беспорядке. Движимые жаждой битвы, «матациклисты» и багги неслись впереди основных сил. Вероятно, орочий командир рассчитывал, что мобильные единицы отвлекут на себя все внимание защитников, пока пешие подразделения будут взбираться по склону. Теоретически, это было неплохим решением, но Нестор с первого взгляда определил, что план не сработает, орочих машин было не так много, и они не были оснащены достаточным количеством тяжелого вооружения, чтобы противостоять космическим десантникам и войскам СПО. Лазпушки СПО первыми открыли огонь.

Хотя целая дюжина машин зеленокожих устремилась по склону, оставляя за собой облака дыма и пыли, защитники имели явное преимущество. Первыми открыли огонь бойцы СПО, лучи синей энергии устремились навстречу машинам орков. Несмотря на то, что стрельба и была преждевременной, и выстрелы оказались неточными, некоторые из них попали в цель, превратив пару-тройку полугусеничных мотоциклов в груды пепла. Вскоре к лазпушкам присоединились автопушки, поливая орков заградительным огнем. Взрывы подбрасывали в воздух камни, траву, землю и тела.

Брат Сабоат зарядил свою плазменную пушку. Плазменная катушка засияла голубовато-белым светом, энергетические разряды и искры заплясали у дула его орудия. Он тут же навел пушку на цель. Проследив за направлением дула, Нестор увидел отряд боевых багги, бешено несущихся по склону, подскакивая на кочках и трещинах.

Сабоат выстрелил. Шар плазмы через весь склон понесся к ближайшему багги. Снаряд попал точно в цель, и блок двигателя разлетелся на кучу металлических осколков, а машину объяло голубоватое пламя, заживо спалившее водителя и стрелка и деформировавшее корпус. Искалеченный транспорт врезался в валун, оставив после себя полосы горящего масла и разлетевшиеся повсюду полыхающие обломки

– Отличное попадание, брат, – констатировал Нестор.

– Первый выстрел всегда самый простой, – ответил Сабоат.

Еще один шар плазмы полетел со стороны второго отряда опустошителей и врезался в бок очередного багги, превращая машину в груду металла, а его пассажиров в горящие факелы. Гудение плазменных пушек возрастало с каждой перезарядкой.

– Цель на пятьдесят-три-пять, семьсот метров, – спокойно произнес Скальпрум. Нестор понял, что сержант опустошителей использует общую чистоту для переговоров как с бойцами СПО, так и с Темными Ангелами.

Он взглянул в сторону цели, отмеченной Скальпрумом, и увидел несколько дюжин рабов зеленокожих, гретчинов, передвигающих артиллерийские орудия на позицию позади невысоких валунов. Две установки представляли собой огромные пушки, установленные на колесной платформе. Еще одна была похожа на механическую катапульту. Были и другие: огромные ракеты на гусеничной платформе, каждая – вдвое больше космодесантника. Команды гретчинов, управляемые крупными орочьими надзирателями в стальных масках, изо всех сил толкали орудия на склон.

Нестор услышал огонь минометов, установленных в укрепленных мешками огневых точках, команды вели огонь по приказу Скальпрума. Повернув голову, он наблюдал за траекторией снарядов, которые, пролетев по дуге, обрушились на боевые машины орков. Некоторые из них не попали в цель, и, взорвавшись, не принесли никакого вреда машинам, но четыре или пять бомб приземлились рядом с большими пушками, осыпая команды градом шрапнели и уничтожая одну из грубо собранных ракет.