Текст книги "Сражения Космического Десанта"

Автор книги: Майкл Коннелли

Соавторы: Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Крис Райт,Стив Лайонс,Ник Кайм,Роб Сандерс,Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Стив Паркер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 227 (всего у книги 303 страниц)

Отображаемые на ауспике гнезда наполнились красными точками, обозначающими движение.

– Жилища активны, – сказал Арести, – приготовьтесь.

С удовлетворением он представлял, как генокрады просыпаются, сражаясь друг с другом, чтобы добраться до выхода, пока драгоценный воздух покидает их. Не всем удастся сбежать – кого-то потеря атмосферы засосет в открытый космос, где они и погибнут. Арести задумался, чувствуют ли генокрады страх. Он молился, чтобы это было гак, потому что нечестивые существа должны познать, что ощущают их жертвы.

В шлеме зазвенели новые предупреждения.

– Они идут! – прокричал брат Луцеллон из отделения «Пылающий рассвет».

– Готовность! – приказал Арести. Ауспик показывал сборище красных точек, приближающихся по пути, ведущему к гнезду. – Ждите, пока они не окажутся в коридоре, перед тем как начать стрелять!

Терминаторы выстроились в линию и подняли оружие. Визг штурмовых пушек, раскручивающихся до огневой скорости, прорывался сквозь рев покидающего скиталец воздуха.

Генокрады появились в коридоре внезапно, словно летучие мыши, бегущие из пещеры. В давке чужаки расталкивали друг друга сгорбленными спинами с высокими шишками. Защищаясь, они прижимали свои многочисленные руки к груди. Вдруг генокрады повернулись, как один, подобно стае птиц в полете, и двинулись по проходу, ведущему к пещере. Ксеносы все прибывали и прибывали, как бесконечное море светящегося синего хитина и бледно-пурпурной плоти.

– Огонь! – скомандовал Арести.

Раздались голоса девяти штурмболтеров и двух штурмовых пушек. Вой ветра затерялся в шторме взрывов. Залп свалил множество генокрадов, которые падали, как колосья перед жнецом. Экзоскелеты чужаков покрывали пробоины размером с человеческую голову, внутренности вываливались наружу, будто они спешили сбежать не меньше, чем сами генокрады. Полосы яркого огня вылетали из штурмовых пушек, когда трассирующие снаряды помогали своим носителям точнее целиться во врага. Хотя, в общем, в этой нехитрой помощи не было необходимости, так же как и в сенсориях доспехов. Генокрадов было так много, что промахнуться терминаторы не могли. Но сколько бы чужаков ни гибло, из коридора каждый раз выбегало в два раза больше.

Что-то изменилось. Часть ксеносов развернулась и отделилась от стаи. Они бросились на терминаторов, шипя, взмахивая полыми языками и клацая когтями.

Погибли десять, затем двадцать и тридцать врагов. Поток генокрадов, бегущих из гнезда, разделился на две части. Одна направлялась по тоннелю в зону поражения, а вторая нападала на космодесантников. Ксеносы бездумно рвались вперед. Головы взрывались, конечности разлетались в стороны. Враги не останавливались и подбирались ближе, несмотря на ужасные раны, но ни один не смог сократить дистанцию для того, чтобы схватить десантников. В проходе скопилось столько тел, что чужакам пришлось перелезать друг через друга, и они продолжали и продолжали умирать.

Внезапно второй поток иссяк. Теперь помещение перегораживала стена из мертвых ксеносов, мешавшая вести огонь по их бегущим товарищам.

«Они будто сделали это специально», – подумал Арести.

Он приказал своим подчиненным двигаться вперед, но к тому времени, как они достигли гор трупов и пробились сквозь них, давка превратилась в ручеек последних отстающих. Его отделения стреляли в убегающих и убили нескольких. Детектор движения ауспика успокоился. Толпа красных точек пробиралась дальше по коридору.

– Отделение «Простор Новум», направляйтесь в гнездовье и уничтожьте оставшихся генокрадов, – приказал Арести. – Отделение «Пылающий рассвет», добейте раненых и приготовьтесь следовать за мной. Вторая фаза нашей миссии выполнена.

Арести проверил потоки данных от остальных отделений ударной группы «Молот» и связался с их сержантами по одному. Все доклады были одинаковыми – генокрады бежали, нападая в попытке отвлечь десантников или защитить себя на выходах из гнезд, множество ксеносов были убиты. Ударная группа «Молот» потеряла трех воинов, но только один из них погиб. Пострадавших извлекли без проблем. Капитан осмотрелся вокруг, разглядывая горы мертвых чужаков. Сенсорий подсвечивал каждый труп ярко-зеленым цветом, считая их. Девяносто пять мертвых и умирающих.

Отделение «Простор Новум» продолжило движение в гнездо. Воины «Пылающего рассвета» переходили от чужака к чужаку, разбивая головы тех, кто все еще дергался, ударами силовых кулаков.

Отовсюду приходили доклады. Всего они уничтожили сто тридцать шесть генокрадов, не считая тех, которые умерли во время разгерметизации, раненых и сбежавших дальше по коридору. Но охвачены были только три верхних гнезда. Два других оказались слишком глубоко в корпусе скитальца. Высаженные там космодесантники рисковали бы оказаться зажатыми между двумя группами генокрадов. Гнезда в глубине заминировали, но чужакам было позволено бежать без оружейного огня. Их основной удар придется на «Наковальню».

– Генокрады двигаются, – Арести подал сигнал Галь– ту и Мастрику. – Мы уничтожили достаточно врагов. Пора идти дальше.

– Владыка капитан, – обратился к Арести сержант «Простора Новум» Каллат. Он находился близко к реактору, который обогревал гнездо, и его сигнал прерывался.

– Повтори, брат, – отозвался Арести.

– … следы сотен генокрадов… я…

Выбросы реакторы прервали передачу, но Арести понял.

– Брат Луцеллон, какова примерная оценка общего количества генокрадов, убитых или сбежавших из этого гнезда?

– Примерно сто пятьдесят, владыка капитан.

Сигнал Каллата снова заработал.

– Капитан, взгляни на это.

Видеопоток доспеха Каллата появился на визоре Арести. Свет фонаря бегал по внутреннему пространству гнезда, картинку пересекали линии помех. В пространство наверху вела рваная дыра. Трупы генокрадов проплывали мимо и врезались в стены. На заднем плане блеснула вспышка выстрела. Поток Каллата показал еще одну круглую дыру в стене.

– Запаси… выход… – сказал Каллат. Картинка дернулась.

– Этой дыры не было, когда проводилось зондирование, – сказал Арести. – Брат Гальт, брат-капитан, прием.

– Брат-капитан Арести?

– Брат-капитан, что-то не так. Сержант Каллат нашел этот запасной выход из гнезда «Преисподняя», – Арести с помощью мысли переслал запись потока Каллата. – Это новый проход, которого не было на…

В ушах Новадесантника резко зашипела статика. Он поморщился и снизил звук.

– Брат Гальт? Гальт?

Громкие солнечные помехи снова вернулись.

– Брат-капитан, – обратился к нему капеллан Одон, приписанный к ударной группе «Молот» и находившийся у жилища генокрадов, обозначенного как «Гнусное гнездовье», – что произошло?

Арести не сразу смог ответить. Ему в голову приходил лишь один вариант, и он был неприятным.

– Сеть передатчиков. Она отключена.

– Брат Волдон, мы потеряли усиленный сигнал, – сказал Эскерион. – У нас больше нет связи с «Молотом» и «Наковальней». Мы еще не так близко к реактору пять, чтобы причиной этого мог стать он.

– Значит, отказало оборудование адептов Марса, – ответил Аланий. – Было глупо довериться технологии там, где одна наша сила принесла бы победу.

– Да! – выкрикнули Тараэль и Азмаэль.

– Будьте начеку! – резко сказал Волдон. – Все не так, как кажется.

– Ты же не предполагаешь, что у генокрадов хватило ума, чтобы нарушить работу усиливающей сети? – спросил Азмаэль. – Ты говоришь, что не стоит недооценивать ксеносов, и это правда. Но все же ты сам ошибаешься, переоценивая их. Будь осмотрительнее, кузен-сержант, такая осторожность сделает тебя пугливым.

– Да неужели? – ровным голосом отозвался Волдон.

– Брат Азмаэль, ты будешь обращаться к сержанту как должно и уважать его мудрость, – отчитал Кровопийцу Аланий.

Последовала пауза.

– Прошу прощения, брат-сержант, – в голосе Азмаэ– ля не было искренности.

– Отряд, остановка, – приказал Волдон. Терминаторы встали в длинную линию в узком проходе.

– Посмотрите на карту. Квадрант сорок семь, координаты семьдесят два точка три точка сорок шесть.

Они проверили потоки ауспиков.

– Там! Контакты! Наша добыча убегает, нужно двигаться дальше! – сказал Тараэль.

– Ты уверен, что это группа, напавшая на твоего брата Азмаэля? – спросил Волдон.

– Кто еще это может быть? – ответил Азмаэль.

– Нет, он прав, – сказал Аланий, – не знаю, как это могли бы быть те же ксеносы. Они двигаются быстро и незаметно для нас. Если они сохраняли такой темп после боя, то должны быть уже намного дальше.

– Ты прав, брат, – Эскерион усилил фокус ауспика. Без усиливающих передатчиков изображение было неполным. – Я вижу несколько групп контактов. Вот за ними мы и гонимся.

– Второй отряд? – спросил Тараэль.

– И третий, – ответил Азмаэль, – и четвертый.

Он включил ауспик на максимальную мощность. Карта, созданная «Имагифером Максимус», держалась, но данные, полученные детектором движения без усиливающего сигнала, были в лучшем случае беспорядочными.

– Даже если половина из них – ложные, врагов все равно много.

– По моим подсчетам, их как минимум сто восемьдесят, – сказал Эскерион.

– Смотрите! Эти тоннели должны быть запечатанными, – указал Милитор. Те коридоры, о которых он говорил, мигнули темно-желтым.

– Они и были, – ответил Волдон. – Генокрады двигаются по путям, которые мы считали перекрытыми или непроходимыми. Ксеносы уходят из нашей ловушки.

– Как это возможно, если они не думают, братья? – спросил Аланий.

– А если думают, разве кажется невероятным то, что они уничтожили части сети передатчиков? – парировал Волдон.

– Куда они идут?

– Это засада! – воскликнул Тараэль. – Наши братья в опасности.

– Нужно предупредить капитана Гальта, – сказал Аланий.

– Я не могу этого сделать, – отозвался Эскерион. – Реактор прерывает наши сигналы, а без передающих антенн мы находимся во многих сотнях метров от подходящей точки передачи.

– Мы двинемся вперед и ударим по ним сзади, – предложил Волдон.

– Это ловушка, – возразил Аланий.

– Да, но не для нас, – сказал Волдон. – Если повезет, то мы сможем подорвать их обходной маневр до того, как ксеносы нанесут вред нашим братьям.

– Братья! – воскликнул Эскерион. – Пятая группа.

Эскерион указал на дисплеях сенсориумов ту часть скитальца, где на каркасной карте мигали красные точки.

Они направлялись прямо к отделениям «Гесперион» и «Мудрость Лукреция».

– Теперь, похоже, что это ловушка и для нас, – сказал Аланий. Он активировал молниевые когти. – Что мы будем делать?

– Они идут! Готовьтесь! – Мастрик напрягся, отдавая приказ. Его палец прижался к спусковому крючку штурм– болтера. – Сегодня мы впишем наши имена в истории орденов в огне и славе!

Генокрады повалили в пещеру огромным потоком из двух тоннелей и разлились по помещению бурлящей массой. С позиции Мастрика враги казались маленькими. Из-за расстояния ксеносы, со своими шестью конечностями, еще больше походили на насекомых. В рядах чужаков расцвел огонь, как только с позиции над головой Мастрика вырвались ракеты и болты. С каждым взрывом генокрады взлетали вверх и врезались в стены и потолок. Воздух быстро заполнился частями тел и шрапнелью, которые затмевали сенсоры прицелов и снижали точность Адептус Астартес. Генокрады продолжали бежать. В более широком пространстве они быстро разделялись, группами прыгая вверх. Ветер мешал им, вырываясь из пещеры, но гравитация была настолько слабой, что ксеносам удавалось быстро двигаться по воздуху, не сходя с курса, в сторону самых тяжелых орудий космодесантников. Множество чужаков погибли в полете, их разорвало на части. Генокрады не знали страха, им не было дела до своих товарищей, и те, кому удалось пробраться, сражались с бешеной яростью. Ксеносы прыгали с парапета на парапет или с безумной скоростью перебегали из укрытия в укрытие под градом снарядов, врезающихся в неровный пол за ними. Генокрады невероятно быстро сокращали дистанцию до ближайших отрядов Космодесанта. Все больше и больше врагов вступали в ближний бой, ослабляя плотность огня. Генокрады нападали на братьев в силовой броне, смертоносные когти врезались в их доспехи. Чужаки двигались так быстро, что уклонялись от самых умело нанесенных ударов, отвечая своими смертельными выпадами.

Пещера была трехмерным полем боя. Космодесантники заняли позиции со всех сторон, чтобы увеличить огневую мощь. Но они недооценили скорость, с которой генокрады появятся из тоннеля и подойдут вплотную. Огонь пересекал комнату, врезаясь в металл в опасной близости от позиций братьев, когда другие отделения отслеживали огнем свои цели. Появилась безрадостная перспектива пострадать от собственных орудий. Взрыв ударил в выступ рядом с Мастриком.

– Отделение «Кровь Рамилиса», следите за точностью! – выкрикнул Мастрик.

– Их неожиданно мало, брат, – сказал Раниаль. – И я не вижу преследователей из наших отделений, не могу их почувствовать.

Эпистолярий был прав. Из проходов выбегало все меньше генокрадов. За ними не было видно погони.

– Они слишком быстро заканчиваются, – отметил Мастрик. – И почему никто не выходит из второго тоннеля? – он указал на разрыв в корпусе корабля. – Брат-капитан Арести, прием.

Тишина.

– Усиливающие передатчики отключены! – прокричал Мастрик. – Капитан Гальт, мы потеряли контакт с «Молотом».

– Это Гальт, произошел сбой в усилителях. Держите позицию. Я повторяю, дер…

Голос Гальта резко оборвался.

– Второй сбой? – недоверчиво спросил Мастрик.

Раниаль осмотрел пещеру.

– Нет, это что-то большее. То присутствие, что я почувствовал. Оно растет, наблюдает за нами. Генокрадов направляют. Это не бездумные действия животных, доведенных до панического страха.

Мастрик выругался на богатом языке Гонорума, наблюдая, как отделение опустошителей Кровопийц бросило свою позицию и ринулось на группу генокрадов, бегущих к другому отряду. Низкая гравитация быстро донесла космодесантников до врага.

– Всем отделениям, держать позиции! Оставаться на местах!

– Владыка капитан! Наверху! – указал один из братьев.

Мастрик развернулся на пятках, задрав голову, насколько ему позволял капюшон терминаторского доспеха. Понятие «наверху» было относительным, но космодесантники задали верх и низ, чтобы суметь разобраться в водовороте огня и летающих тел, в который превратилась битва.

– Там!

Он следил за указывающим пальцем. Генокрады вылезали из трещины между двумя разбитыми космолетами и крались по стене к отделению опустошителей Новадесанта.

Мастрик закричал, предупреждая братьев, но было уже слишком поздно. Ксеносы напали на десантников, и их огонь прекратился.

– Они прибывают! Их еще больше!

Воздух заполнился поспешными вокс-переговорами, сержанты отдавали приказы отделениям, а капитаны – сержантам. Гвалт стал оглушительным, как только несколько отрядов одновременно обнаружили генокрадов, то здесь, то там вылезающих из трещин.

Характер битвы изменился. Тщательно спланированные концентрированные огневые зоны исчезли, как только отряды развернулись навстречу проникшим чужакам. Сражение перестало быть упорядоченным, превратившись во множество не согласованных между собой схваток.

Генокрады из второго тоннеля использовали смятение, посеянное их родичами, чтобы выбраться наружу. Поток рванулся в пещеру, не неся потерь от тяжелых орудий Космодесанта.

– Трон! – произнес Мастрик. – Отделения «Фиделис», «Ультрамар незабытый», «Цена Холоса», «Гидеон», «Крушитель стен» и «Пять владык», к устьям тоннелей!

Терминаторы быстро приступили к исполнению, с грохотом шагая по полю боя к новой группе генокрадов.

– Еще больше, владыка капитан, со стороны Сораэля!

– Вижу их, – отозвался Сораэль. До его позиции было всего полтора километра, но без усилителей сигнал вокса был полон помех. – Мы удержим их здесь, но не сможем оказать вам поддержку.

– Владыка капитан, – голос Раниаля посреди хаоса звучал ровно и спокойно, – я отправил телепатическое сообщение лорду-астропату Фельдиолу, описав наше положение. Но он не сосредоточен на нашей позиции. Не могу гарантировать, что сообщение будет получено.

– Спасибо, брат Раниаль.

– Можешь воздать мне почести за это позже, – сухо ответил Раниаль. – Есть и другие новости. Я потянулся к разуму чужака, направляющего атаку. Он мощный, и ему удалось сбить мой взгляд. Но пока я наблюдал, то заметил мерцание в варпе. Это эпистолярий Гвиниан из Кровопийц. Он вблизи от разума. И, возможно, вместе с владыкой Цедисом.

Мастрик поднял болтер и разрядил его в генокрада на расстоянии сорока метров. Существо продолжило бежать, перед тем как разорваться на части от взрыва миниатюрных ракет. Во все стороны полетели капли крови и плоти.

– В таком случае будем молиться, что Цедис покончит с этим разумом. Иначе этот разум покончит с нами.

Вокруг Арести и двух его отделений вился радиоактивный туман. Он появился из ниоткуда, следуя за покидающей корпус атмосферой. Туман появлялся неровными клочьями, облаками или витыми спиралями. Уровень радиации был очень высоким, а витки – горячими. Луцеллон предположил, что туман мог появиться из пробитого блока охлаждения ближайшего реактора, который находился на расстоянии всего двух палуб. Независимо от ее происхождения, радиация затуманивала все их чувства. Глаза не могли нормально видеть, сенсории справлялись немногим лучше. Жар запутывал тепловое зрение, радиоактивность мешала многим другим функциями сенсория, а постоянно извивающиеся пары предотвращали действие менее мудреных способностей детекторов движения.

Космодесантники двигались вслепую, не имея возможности связаться даже с ближайшими элементами ударной группы.

Арести приказал продвигаться осторожно. Два отделения прикрывали друг друга, вставая на стражу после резких перебежек. Планировавшаяся ожесточенная погоня превратилась в кропотливый процесс. Арести чувствовал, что теперь уже они, десантники, стали жертвами, а не охотниками. Терминаторы были начеку, ожидая засады на каждом шагу.

И она не заставила себя долго ждать.

Первым закричал брат Луцеллон.

– Генокрады!

Чудовища выпрыгнули из тумана с трех сторон – с потолка, спереди и слева. Брат Игнацион из отделения «Славное разрушение» пошатнулся, когда ему на спину упал один из ксеносов, бьющий когтями по пластали и керамиту капюшона. Арести повернулся на месте и выстрелил в нижнюю часть позвоночника существа. Болт взорвался, расчленив генокрада надвое. Ксенос издал жуткий крик и упал на пол.

Космодесантники действовали быстро, убив четырех чудовищ еще на бегу. Одному удалось прорваться, и он повредил броню на ноге брата Уксериона настолько сильно, что волокна в ней отказали и доспех заклинило.

– Готовьте штурмовые пушки! Расступитесь, братья!

Братьев с тяжелыми орудиями пропустили в первые ряды группы. Терминаторы сражались с ксеносами, стоя плечом к плечу по трое. Они боролись с генокрадами, кроша их силовыми кулаками или отталкивая, чтобы болтеры смогли исполнить свой смертоносный долг. Первая волна была уничтожена, за ней шла вторая.

– Чисто!

– Чисто!

– Чисто! – прокричал брат Уксерион и позволил себе упасть. Стоящие рядом с ним Игнацион и сержант Хендис отошли в сторону. У Андаса и Галлиона появилась открытая линия огня.

Штурмовые пушки завыли, раскручиваясь до огневой скорости, затем из них вырвалось пламя. Несколько стволов пушек размылись, выплевывая в генокрадов сотни зарядов в минуту. Терминаторы водили орудиями влево и вправо, заполняя коридор отстрелянными урановыми пулями. Раненые генокрады кричали. Пушки раскалились, но братья продолжали стрелять и стрелять, пока у них не закончились боеприпасы.

– Стоп! – приказал Арести, – Луцеллон, докладывай!

– Путь открыт. Я вижу малую группу – шесть сигналов. Она движется в сторону от нас. Из-за этого проклятого Императором тумана ауспик не может разглядеть, что находится дальше, но я уверен, что большая часть врагов убита.

– В таком случае мы двигаемся вперед, но не спешим.

Космодесантники помогли Уксериону подняться и оставили его прикрывать тыл, потому что он не мог идти дальше. В отряде осталось десять человек, которые двинулись дальше, сквозь рваную дыру в стене, проделанную когтями.

– Этого здесь не было, появилось после создания карты, – сказал Арести. – Мы, похоже, недооценили врага.

Терминаторы зашли за угол, и туман стал гуще. Видимость и дальность ауспика снизились еще сильнее, и Новадесантникам пришлось продвигаться шаг за шагом. Судя по данным «Имагифера Максимус», загруженным в их сенсории, впереди был большой зал. Его стены были странным образом деформированы. Техножрецы объяснили, что этот объект появился из-за воздействия сейсмических волн на материал, природу которого им точно определить не удавалось. Без этого показателя сути жрецы не могли определить показатели формы. Они пожимали железными плечами и указывали на точность остальной карты.

Показался силуэт, затем другой. Три силуэта выбегали из марева. Братья, которые шли впереди, как один, открыли огонь.

Туман на мгновение прояснился, позволив капитану заглянуть в помещение. Арести слишком поздно понял, почему «Имагифер Максимус» не смог создать точное изображение. В посещении была жидкость, скрытая в цистернах. Капитан увидел химические хранилища сквозь просвет в радиоактивных парах. Высокие оранжевые канистры с металлическими кранами, побелевшими от коррозии. Резервуары были расположены в группах по четыре и заполняли помещение по обе стороны от разделяющего его посередине узкого рабочего мостика. Десятки канистр.

Генокрады привели Новадесантников прямо к ним.

Арести впервые за долгое время испытал ощущение, напоминающее панику.

– Стоп! Прекратить огонь! Прекратить огонь! – прокричал он. Капитан врезался в руку Луцеллона, посылая его выстрелы в сторону. Но невозможно было остановить все болты. Космодесангники расслабили пальцы на спусковых крючках болтеров, как только их острые умы осознали приказ, но заряды уже летели.

Три пробили аккуратные дыры в боку ближайшего скопления канистр. Раздались три негромких звенящих звука, когда болты пробили металл. Перед тем как снаряды взорвались, у Арести было достаточно времени для молитвы о том, чтобы массы в резервуарах оказалось недостаточно для реакции детонаторов.

Что бы ни находилось в канистрах, оно было крайне взрывоопасным. Или стало таким в процессе химических изменений за долгие годы в пласталевых бутылках. Резервуар разорвало, наружу выплеснулся огонь. По воздуху летели куски обработанного пластиком металла. Они пробивали другие цистерны, запуская оглушительную цепную реакцию. Половина канистры врезалась в грудь Арести, сбив его на пол. Коридор превратился в преисподнюю.

Три значка братьев капитана мигнули и погасли.