Текст книги "Сражения Космического Десанта"

Автор книги: Майкл Коннелли

Соавторы: Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Крис Райт,Стив Лайонс,Ник Кайм,Роб Сандерс,Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Стив Паркер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 220 (всего у книги 303 страниц)

Цедис поставил стеклышко на место, взял молоток, вбил вокруг него гвозди и потянулся за новым куском стекла. Магистр повертел его в руках, не встречаясь взглядом с капелланом.

– Ты считаешь, что «жажда» иссушает лучшее, что во мне есть, реклюзиарх? Я уже теряю себя? Ты мудр, скажи, что видишь.

Мазраэль прочистил горло. Когда он вновь заговорил, его слова были осторожными.

– Это моя роль, владыка, – быть хранителем душ наших братьев. Твое поведение на борту «Новум ин Гонорум» было необычным. Я хорошо чувствую перемены, предвещающие скорое разрушительное воздействие «жажды» и первые уколы «чёрной ярости». Ты знаешь, что кроме исполнения ритуала – это моя важнейшая обязанность, которая превыше всех других.

– И ты видишь эти перемены во мне, Мазраэль?

– Владыка Цедис, пожалуйста…

Цедис с трудом сдерживал напряжение в голосе:

– Мои тело, дух и разум в полном порядке, реклюзиарх Мазраэль. Скоро мы проведем ритуал, и со мной и моими братьями все будет хорошо. Скажи мне, что тебе легко. Что на борту любого из кораблей этого флота есть брат, который не чувствует приступов «жажды».

– Я несу эту ношу, как и все мы, владыка, – признал Мазраэль.

– Вот и твой ответ. Со мной всё в порядке.

Цедис поднял взгляд от работы и улыбнулся капеллану:

– Как только мы проведем ритуал, все будут в порядке. Я работаю, чтобы сосредоточиться до начала настоящего боя. Пусть наши союзники, эти маленькие братья Ультрамара, разберутся с первым заданием. Пусть получат свою славу. Когда придет время, мы покажем им правильный способ уничтожать врагов человечества – в ближнем бою, клинком и мускулами. И эта большая битва, грядущий штурм, предоставит нам отличную возможность поучаствовать в столь милой нашим сердцам резне, не так ли?

– Да, владыка, – реклюзиарх коротко кивнул и опустил руки. – В таком случае мне необходимо идти, поговорить с сангвинарным магистром Теале о ритуале. Нужно выбрать людей. Как ты и говоришь, время приближается.

Улыбка исчезла с лица Цедиса.

– К сожалению, это так, да.

– Не печалься о тех, кто отдает себя. Они служат по-своему, чтобы мы могли исполнять наш долг, владыка. Все люди – подданные Императора и выражают верность ему так, как могут. Кровью верных слуг Императора звезды держатся чистыми. Нашей кровью и кровью других.

Мазраэль двинулся к выходу. Личный слуга Цедиса придержал для него дверь. На пороге реклюзиарх остановился.

– Облачишься ли ты в черное с красным, когда придет время, владыка? – спросил Мазраэль. – Или пожелаешь принять милость Императора? Тебе нужно лишь сказать о своем решении, это твое право.

– Ни то, ни другое, друг мой. Не сейчас, не сейчас, еще какое-то время – нет, – ответил Цедис.

Мазраэль коротко кивнул.

– Я молю, чтобы так и было, владыка.

Он ушел.

Дверь закрылась, и Цедис тяжело выдохнул. Его трясло от усилий, необходимых, чтобы контролировать себя. Кусок стекла, зажатый в руке, выскользнул из пальцев и со звоном упал на незаконченную работу. Магистр схватился за стол и затрясся. Его кожа зудела. Из-за неспособности потеть он чувствовал ужасный жар. Горло непереносимо жгло.

– Мой господин, с вами все хорошо?

Цедис заставил себя поднять взгляд.

– Да, Порфирио, я…

Цедис замолчал. Его слуга стоял неподалеку, сомневаясь, стоит ли ему подходить. Глаза магистра пробежали по телу слуги, мимо трубок для крови и отдающих разъемов, покрывающих его кожу, пока не остановились на шее. Там едва заметно пульсировала артерия. Цедис смотрел, как она бьется, бьется, бьется…

– Господин?

– Оставь меня, – поспешно произнес магистр ордена.

– Владыка?

– Уходи! Немедленно! – Цедис закричал так громко, что Порфирио отшатнулся назад, спотыкаясь о свои ноги.

Цедис так сильно вцепился в край стола, что скреплявшая его рама прогнулась. Магистр пытался устоять на ногах или удержаться руками.

Окно приняло на себя большую часть его страданий. Раздался резкий звон бьющегося стекла, и Цедис посмотрел на панель. Через изображение Холоса, по его груди и руке бежала трещина – в направлении ангела. Магистр уже знал, что никогда не завершит витраж.

Горло Цедиса было сухим и горячим, как песок в пустыне, от паха к макушке поднималось жуткое давящее ощущение, каждый волосок сводило у корней, будто все они скоро выпадут.

– Кровью верных слуг Императора звезды держатся чистыми.

Мазраэль цитировал Кодекс Жиллимана, по которому они жили. Примарх Ультрамаринов не вкладывал в эту фразу такого смысла, который придали ей Кровопийцы. Неуравновешенный разум всегда ищет оправдание своим действиям.

Цедис, шатаясь, добрался до рабочего стола, сбросив на пол кусок стекла, разбившийся на множество частей. Неуклюжие руки раскидали аккуратно разложенные материалы и инструменты. Он схватил то, что искал, и поднял это.

Плавильная лампа.

Магистр зажег пламя и позволил ему нагреваться, пока открытый рот дьявола не раскалился докрасна. Сжав зубы, Цедис отключил пламя и прижал раскаленный металл к своему мускулистому предплечью. Он подавил крик от раздирающей боли.

Боли, которая не могла остановить реки крови в его разуме.

Глава 8
В ловушке

Вокруг опадал мусор. Пыль из частиц хлопьев ржавчины, кусков металла, отстрелянных гильз и плоти генокрадов создавала помехи в сенсориуме Волдона.

– Перекличка! – скомандовал он.

Новадесантники один за другим описывали свое состояние, дополняя данные сенсория. Астомару прижало ногу, остальные не получили никаких повреждений. Кур– зон из отделения Алания попал в ловушку в разрушенном тоннеле, ведущем из гардеробной, он был без сознания, но жив. Тараэль оказался в одиночестве на другой стороне перекрытого коридора. Проверяя своих людей, Волдон услышал разговор Тараэля и Алания. Кровопийца говорил, что не ранен.

– Магистр кузницы, что с техножрецом?

– Я в порядке, владыка сержант, и могу сам ответить за себя. – Нуминистон осторожно оттолкнулся от стены, в которую врезался. Его бионические ноги двигались в поисках точки соприкосновения с полом.

– Я осмотрю людей, брат-сержант, – сказал Кластрин. – Необходимо проверить снаряжение. Боюсь, нам предстоит долгое путешествие.

Первым он направился к Гентису.

– Хорошо, – ответил Волдон. – Эскерион! – позвал он.

Скиталец продолжал издавать тревожные звуки. Периодически раздавались скрежет и грохот, и вся структура агломерации начинала дрожать. Отрывистый рев цепного кулака Галл иона, освобождающего ногу Астомара, также добавлялся к шумным жалобам скитальца.

Эскерион отправил карту на визор шлема Волдона.

– Я просканировал наше окружение, как только мог, брат-сержант. Насколько я понимаю, обратный маршрут свободен, не считая этого завала, – он указал на перекрытый тоннель. – Император закрывает один путь и дарует нам новый.

– Мы сможем прорезать в нем проход?

Цепной кулак Галлиона со скрежетом остановился. Десантник вытащил Астомара из-под обломков и осмотрел перекрытый коридор.

– Насколько глубок этот обвал, брат Эскерион?

– Пятнадцать с половиной метров.

– Какова его плотность?

– Этот коридор и те, что находились сверху и снизу от него, сжались в один, брат.

– В таком случае это возможно, но займет время.

– У нас нет времени, братья, – сказал Азмаэль. Волдон перевел взгляд на карту, которую создавал ауспик Кровопийцы. Посреди визуального шума от парящих в воздухе обломков загорелись ярко-красные точки, собирающиеся в конце тоннеля.

– Враги, – сказал Волдон.

– Это вероятно, кузен-сержант, хотя сложно сказать с уверенностью, – ответил Азмаэль. Он с трудом дышал, ему непросто было удерживать внимание на устройстве. – Они двигаются слишком плавно, чтобы не быть живыми организмами.

– Брат Тараэль! На твоей позиции собираются несколько контактов, – сказал Аланий, – немедленно отступай! Тебе придется самому добираться назад, брат. Найди кузена Милитора, вернись к флоту и расскажи о том, что здесь случилось.

Ответ Тараэля было сложно разобрать:

– Понял тебя, брат-сержант. Да защитят вас крылья Сангвиния.

Символ Тараэля на карте сразу же начал двигаться, настолько быстро, насколько позволяла терминаторская броня. Скоро он достиг края досягаемости ауспика, и капля крови с кубком, обозначающая его присутствие, ускользнула из вида.

– Он должен выбраться, – сказал Эскерион, отслеживая движение генокрадов, – если не появилось ничего, перегораживающего путь.

– Вопрос в том, адепты, что же нам делать? – спросил Нуминистон. – Именно наше положение требует немедленного внимания.

Аланий пошел в сторону техножреца, вытянув когти.

– Если бы не ты, то наше положение было бы ощутимо лучше, магос. Будь поосторожнее со словами, – когти сержанта оказались в сантиметре от лица Нуминистона.

– Интересное отношение, – сказал магос.

– Брат-сержант, пожалуйста! – вмешался Волдон. – Если мы обратимся друг против друга, то точно погибнем.

Аланий зарычал. На мгновение Волдон подумал, что Кровопийца выпотрошит магоса прямо на месте, но перчатка космодесантника опустилась, и он шумно выдохнул:

– Ты прав.

– Еще не все потеряно, о, воины Адептус Астартес, – произнес Нуминистон. – У меня есть данные устройства. Если вы дадите мне немного времени, то я использую свои собственные логико-информационные ядра, чтобы обработать их и передать вам. С щедрым даром Омниссии в наших руках мы сможем найти другой путь из этого места.

– Хорошо. Брат Эскерион, брат Азмаэль, используйте всю информацию, которую он предоставит. Магистр кузницы Кластрин, мне необходимо обратиться к твоей мудрости.

Кластрин закончил осматривать броню Астомара. Технодесантник защелкнул панель доступа манипулятором сервоупряжи и присоединился к сержантам.

– Магистр кузницы, давай поговорим на закрытой волне, – предложил Волдон. Кластрин кивнул, а Аланий подключился к вокс-коммуникации. – Каково состояние наших братьев?

– Броня Новадесанта в порядке, брат-сержант, – ответил Кластрин, – но у нас осталось мало боеприпасов. У брата Астомара всего одна канистра прометия.

– Пять выстрелов, – сказал Аланий, – не лучшие обстоятельства.

Он поднял свои когти.

– В этом оружии боеприпасы никогда не закончатся.

– Это так, – ответил Кластрин, – но у меня есть опасения насчет твоих Кровопийц. У брата Азмаэля с трудом двигаются соединяющиеся пластины внутреннего правого наплечника и гардбрейса. Хотя это и не слишком серьезная неисправность, она затруднит движение плеча. В таких условиях невозможно осуществить ремонт. Для того чтобы разобрать эту часть брони, потребуется час или больше, кроме того, проблему представляет мусор. Гели что-то попадет между двумя пластинами, оно усилит заболевание доспеха. Ремонт необходимо делать в чистом и освященном окружении, должным образом ублажая дух костюма, чтобы неисправность не ухудшилась.

– Что с братом Гентисом? – спросил Аланий, бросив взгляд на поврежденный терминаторский доспех.

– У этой проблемы более серьезные последствия, ответил Кластрин. – Когти ксеносов вонзились глубоко. Заделочные капсулы полностью закрыли разрез, но колебания в показаниях генератора наводят меня на подозрения, что основной грудной проводник неисправен. На первый взгляд, это небольшое повреждение, но дух его брони не может получать достаточного питания и со временем заберет всю энергию без остатка.

– Доспех перестанет двигаться? – спросил Волдон.

– Да, перестанет. Генератор уже трудится без устали, чтобы покрыть недостаток, созданный утечкой, а радиаторы пытаются компенсировать увеличившуюся выработку энергии. Кроме того, заделочный материал лишает его любой возможности движения в районе нагрудника, а левая бедренная пластина была оторвана.

– Может ли он сражаться? – осведомился Аланий.

Кластрин покачал головой:

– Это было бы неблагоразумно, брат-сержант. Его боевая эффективность серьезно снижена. Я буду молиться о скорейшем исцелении его снаряжения, но не могу помочь чем-нибудь, более ощутимым физически. Нам придется присматривать за духом его доспеха, пока он не будет доставлен в твою или мою кузницу, где вернется в состояние боевой готовности.

– Остался только брат-Кровопийца Курзон, – сказал Волдон.

– Насколько я могу судить, его броня не повреждена. Если генокрады обойдут Курзона стороной, то мы сможем вернуть его позже.

– Это скверная судьба для воина, – проворчал Аланий.

– Он выживет и будет сражаться дальше, – сказали оба голоса Кластрина, – это уже что-то. А может быть, и самое главное.

– Можно ли сказать то же самое о брате Гентисе? – спросил Волдон.

– Возможно, – ответил Кластрин, – он до сих пор способен двигаться. Генератор проработает еще несколько часов. Велики шансы, что Гентис сможет выбраться вместе с нами. Он уже знает об этих трудностях. Сначала ему сообщила служба диагностики сенсория, а я позволил себе подробнее объяснить ему то, что он не понял сразу. Я отключил некоторые устройства обратной связи сенсория, чтобы боль, испытываемая доспехом, не поглотила Гентиса.

– Не бойся за брата Гентиса, – произнес Аланий, – он считается храбрейшим из храбрых. Он сумеет превозмочь боль.

– Отлично. В таком случае осталось только найти путь наружу, и у нас будет шанс вернуться к флоту.

– Постой, брат, – обратился Кластрин к Волдону до того, как тот снова объединил сенсорий с остальными. – Магос что-то скрывает.

– Нам не стоило ему доверять, – оскалился Аланий. Его боевая ярость еще не совсем угасла.

– Может быть, да, а может быть, и нет, – ответил Кластрин, – но он точно скрыл от нас информацию об истинном предназначении устройства. Машина была настроена, чтобы составить карту верхних уровней квадрантов, которые отметили наши лидеры, но это не все. Она была не только пассивным приемником, но и полноценным сейсмическим передатчиком.

– Основание устройства? – спросил Волдон.

– Да, основание, – ответил Кластрин. – Он утверждает, что устройство отправило сигнал получателям данных на поверхности по недоразумению. Так он объяснял, и это почти наверняка правда.

– Я не понимаю, – произнес Аланий, – это же достойное предприятие. Почему они не сказали нам об этом? Мы бы смогли соответствующим образом пересмотреть наш подход.

– Я думаю, дело в том, что у толчков была и другая причина, – сказал Кластрин. – Они позволили прозондировать глубины скитальца. Я видел некоторые данные, появившиеся на дисплее до того, как Нуминистон выключил устройство.

– Могу лишь предположить, что они не хотят делиться сведениями о том, что лежит в сердце скитальца.

– Это говорит, что у механикусов есть предположения, что там находится. Но что это может быть? И почему они скрывают это?

– Подозреваю, что это тайные запасы археотеха, брат Волдон, – ответил Кластрин. – Плоек сказал, что уже много лет охотился за этим скитальцем. Почему именно за ним? Должна быть какая-то причина. Когда появляется ценное сокровище, жрецы Марса делают все, чтобы оно досталось только им. Как только они получат археотех, то расскажут нам о его природе настолько мало, насколько возможно.

– Ты много знаешь об этом, магистр кузницы, – заметил Аланий.

– Это так. Я посвящен в нижайшие из их тайн, прямо сказал Кластрин. – Сомневаюсь, что мои коллеги по плоти и стали замышляют что-то дурное, но постановления Верховных лордов сделали их высокомерными. Возможно, они видят в нас лишь средства для достижения цели. Механикус не делятся всем, что знают, и это осложнит нашу работу.

– По крайней мере, теперь мы знаем, почему Плоск так настаивал на том, чтобы Нуминистон пошел с нами, – сказал Волдон. – Мы должны вернуться и доложить об этом владыке Цедису и капитану Гальту. Кузен Аланий, призываю тебя не вступать в конфликт е техножрецом в такое время.

Аланий бросил взгляд в машинную комнату, где Нуминистон, Эскерион и Азмаэль стояли рядом с устройством техножреца.

– Я согласен. Я буду сдерживаться в словах и поступках, но если распознаю предательство, то магосу несдобровать.

Волдон отключился от закрытого разговора и соединил вокс и сенсорий с остальным отрядом.

– Брат Эскерион, расскажи, что тебе удалось узнать у магоса.

На внутреннем дисплее Волдона появилась четкая новая карта. Она вращалась и приближалась, позволяя подробно рассмотреть то, что их окружало. Сквозь три судна к поверхности тянулась красная линия, обозначающая путь к выходу.

– С помощью данных, предоставленных магосом Нуминистоном, мне и брату Азмаэлю удалось скорректировать альтернативный вариант выхода из скитальца.

– Это информация стоила небольших жертв в пути, разве не так? – сказал магос. В его скрипящем голосе чувствовались самодовольные нотки.

– Один боевой брат – это уже серьезная потеря, – возразил Аланий.

– Твой Курзон не потерян и будет освобожден. А благодаря этой информации битва с генокрадами станет неизмеримо проще.

Волдон посмотрел на сержанта Кровопийц, не зная, как он поведет себя в ответ на такие язвительные слова.

– В этом ты прав, – ответил Аланий и замолчал.

Волдон осмотрел путь. Мигающие зеленые точки обозначали предполагаемое сосредоточение генокрадов, а пурпурные вихри – два из множества реакторов, все еще горящих в недрах скитальца.

– Карта довольно точная, брат-сержант, – сказал Эскерион, – хотя отметки расположения генокрадов, как спящих, так и активных, основаны всего лишь на догадках – и еще на данных авгуров дальнего действия «Экскомментум инкурус». Вот эта пустота, например. – На карте мигнуло помещение: разбитый корпус огромного корабля, подсвеченный ярко-желтым цветом. – Идеальная территория для гнездовищ генокрадов.

– Нам придется пройти сквозь нее, – заметил Волдон.

– И никак не обойти. Также нам нужно будет приблизиться к этому реактору. – Мигнул один из пурпурных вихрей. – Уровень радиации будет высоким, но наши доспехи без труда выдержат его.

– А как насчет обвалов? Эти данные были получены до последних толчков. Что вы думаете о проходимости этого пути? – спросил Аланий.

– Проблем быть не должно, – ответил Эскерион, – мы с братом Азмаэлем выбирали самый стабильный путь. Он должен быть по большей части свободен от помех, если на то есть воля Императора и удача благоволит нам.

Волдон прокрутил карту. Путь выглядел надежным, Эскерион проложил его через максимальное количество уцелевших кораблей. Если им повезет, то грав-пластины этих судов будут активны и позволят двигаться быстрее.

– Если это окажется не так, то, значит, такова воля Императора, – сказал он.

Раздался далекий звон, за которым последовал царапающий звук с другой стороны обрушившегося тоннеля. Аланий развернулся, фонарь его доспеха мерцал из-за капель крови. Воздух постепенно становился чище благодаря слабой гравитации скитальца. Центр притяжения агломерации будто находился немного в стороне от иола, и мусор странным образом оседал под небольшим углом к его поверхности.

– Пора двигаться, – сказал Аланий, – мы ничего не добьемся, застряв здесь.

Гальт смотрел в окно с мостика «Новум ин Гонорум». Его взгляд не отрывался от достигшего размеров луны скитальца, его хребтов, камней и изломанных корпусов кораблей. На их краях играл жесткий свет звезды Джор– со, вокруг которой вращалась агломерация.

– Никаких новостей, владыка капитан, – обратился к нему слуга-связист, – мы пытаемся засечь телепортационные маячки отряда, но пока безуспешно. Звезда громко выражает свое негодование.

– Продолжайте попытки, – ответил Гальт, – они там уже слишком долго.

– Это так, – сказал Мастрик. – Брат-капитан, позволь мне отправиться на поверхность, проникнуть в скиталец и найти их.

– Нет, скиталец слишком велик и полон врагов. Мы должны сохранить наших ветеранов и терминаторскую броню для основного штурма, – Гальт постучал по подбородку. – Но в том, что ты говоришь, есть смысл. Брат– капитан Мастрик, собери два отделения, подготовь каждому по «Громовому ястребу». Не садись на поверхность, но сохраняй безопасную дистанцию за районом загрязнения. Я хочу, чтобы «Ястребы» находились близко к поверхности и были готовы прийти на помощь нашим братьям, как только те подадут знак.

– Я обращусь к отделениям «Праведная война» и «Вермиллион» и самолично возглавлю их, брат-капитан.

Мастрик повернулся к выходу и подозвал трех братьев из Третьей роты, присутствовавших на мостике.

– Возможно, они оказались в ловушке после толчков, – сказал Персиммон. Он посмотрел на свои устройства. – Сотрясения были достаточно мощными.

– Возможно, – согласился Гальт.

– Если кто-то и может найти выход, брат-капитан, то это Волдон.

– Именно так, – Гальт обратился к капитану Кровопийц Сораэлю и брату-ветерану Метриону, которые также находились на мостике. – Кузены, я предлагаю вам оповестить владыку Цедиса о состоянии миссии.

Сораэль поклонился:

– Он согласится с твоей оценкой, владыка капитан Новадесаптпик, но будет благодарен за новости. Я вернусь на «Люкс рубрум» и лично доложу ему.

Капитан Кровопийц подозвал Метриона, и они тихо заговорили.

– Брат-сержант Волдон жив, капитан, – сказал Гальту эпистолярий Раниаль. Я не почувствовал его смерти.

Гальт бросил взгляд на Раниаля и благодарно кивнул.