Текст книги "Говорящие с... (СИ)"

Автор книги: Мария Барышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 68 страниц)

   – Вам не нужно никуда идти! – возвестил бородатый Петя, вместо того чтобы сдергивать шторы. – Нет смысла куда-то идти. Мы умерли. Поэтому и не слышат нас на улице, хоть и кричим мы прямо в окно. Здесь наше последнее пристанище...

   – Это нам кажется, что мы кричим прямо в окно, – раздраженно пояснила Шталь. – Но, скорее всего, мы кричим не через одно, а через множество окон. И все они закрыты. Они не слышат нас, потому что мы кричим слишком далеко, вот и все.

   – Просто и понятно, – со смешком заметил Слава, грустно поглядывая на люстру.

   – Нет хода мертвым в светоносный мир живых, – продолжал зловеще вещать Петя из растрепавшейся бороды.

   – Этого тоже придется связать, – подытожил Михаил, и тут Эша, шагнув к не-родственнику, обрадованно-сердито воскликнула:

   – Это же мой мячик!

   – Нет, мой! – рука Горбачева отдернулась, сжав пальцы на боках мячика, и его взгляд стал почти стяжательским. – Я его нашел!

   – Это мячик из моей машины, – с плохо поставленным терпением произнесла Шталь. – Я их привезла с собой в багажнике целую кучу!.. семь, во всяком случае! Ты залез в мою машину?!

   – Ты привезла сюда целых семь мячиков?! – неожиданно взвыл не-родственник, хватаясь свободной рукой за голову. – В это кошмарное место?! Да ты же их...

   Он осекся, поспешно сдернул со стола бутылку и ополз в своем кресле, свесив голову и бессвязно бормоча что-то насчет плохого самочувствия, но и Эша, и стоявший поблизости Михаил успели уловить короткую, почти не различимую сизую вспышку в спрятавшихся под веками глазах не-родственника.

   – Вот это сюрприз! – изумленно произнес Михаил, наклонившись к Эше. – Незарегистрированный, да еще из первого поколения, – он прищурился, приглядываясь к Горбачеву. – А у нас только трое его зараженных... Так может, здесь и еще кто есть?

   – Если и так, они в жизни не признаются, – Эша покосилась на отряд, уже частично расположившийся в комнате и все еще раздраженно державшийся за руки. – Господи, по-моему, он считает, что я убила его мячики! Дай-ка сюда! – потянувшись, она ловко выхватила мячик из расслабившейся руки не-родственника, тот, ахнув, вскочил, но был пойман Михаилом и возвращен в кресло. Все, кто находился в комнате – даже невменяемая связанная орда – смотрели на них с жадным интересом, только парочка на диване не переставала обмениваться звучными поцелуями. Шталь бросила мячик на пол, тот лениво подпрыгнул несколько раз, прокатился мимо ноги старичка, которую тот испуганно поджал, миновал диван и остановился между ножками стула.

   – Ну, – прошептала Шталь. – Ну же!

   Мячик качнулся, совершил два оборота и уткнулся в ножку стула. Слабо срикошетил, прокатился в обратном направлении с полметра и замер, словно полностью лишившись сил.

   – Понял? – сказала Эша страдающим глазам не-родственника, и тот, шумно вздохнув, окунул лицо в сложенные ладони. – Он всего лишь...

   ...не слышит... как же так... он не слышит... а ты слышишь?

   ...я всегда возвращаюсь... но я не могу, не могу... не пускает... запрещает...

   ...ты слышишь?.. ты ведь любишь?.. еще любишь?

   Мячик, так и оставшийся недвижим, скулил, как потерявшийся щенок. Он выглядел самым несчастным мячиком в мире. Кроме того он выглядел самым беспомощным мячиком в мире. Краем глаза Эша увидела, как резко вздернул голову не-родственник. Казалось, он сейчас совершенно по-собачьи насторожит уши.

   ...слышишь?!.. слышишь?!..

   ...забери, пожалуйста, забери...

   Слава развернулся и пристально уставился на незатейливую пятилампочную люстру с синими матерчатыми абажурчиками. На мгновение в глазах Шталь люстра пошла рябью, после чего стало выглядеть еще более четкой и реальной. Вне всякого сомнения, второй жалобный голосок-ощущение принадлежал ей. Кто-то запричитал в углу комнаты, где стоял большой кожаный диван, кто-то беззвучно застонал с каминной полки. Голоски-ощущения появлялись одни за другим – всполошенные, паникующие, страдающие, беззвучные – уже целый хор голосков. Вещи вокруг не менялись совершенно и не предпринимали никаких действий, но комната теперь казалась сплошь забитой живыми существами. На карнизе вместо тяжелой шторы развевался страдалец. Журнальные столики вместо бутылок и бокалов словно были заселены несчастными зверушками. Зеркало на стене стало чем-то испуганно-истеричным, напомнив Эше ее саму в самом начале развеселой истории с Говорящими. Мебель превратилась в грустных великанов, коварно плененных злыми лилипутами. Английский офицерский палаш на стене совсем раскис, и Эша успела заметить, с каким негодованием уставился на него Михаил. Голоса-голосочки-ощущения, далекие, едва слышные, и Шталь уже не могла понять, кого именно сейчас слышит. Сморщившись, схватилась за голову, стукнув себя при этом в висок позабытым канделябром, все еще цепко державшим стеариновые тела свечей. Кажется, канделябр ничего не говорил.

   Кажется она окончательно сойдет с ума прямо сейчас!

   – А что происходит? – вдруг задала совершенно неожиданный вопрос парочка с дивана, временно прервав обмен поцелуями, и тут же наступила абсолютная тишина. Не-родственник с жалобным криком подстреленной чайки слетел с кресла и схватил теннисный мячик, прижимая его к себе, словно малолетнее дитя. Эша опустила руки, растерянно оглядываясь, Слава зло вцепился в бейсболку, неотрывно глядя на люстру, а Михаил сдернул со стены палаш, выхватил его из обтянутых кожей ножен и возмущенно сказал изукрашенному травлением клинку:

   – Как тебе не стыдно?! А еще.. Это вензель Эдварда Седьмого? Ну... – он махнул рукой. Шталь не поняла жеста. Она понятия не имела, кто такой Эдвард Седьмой, равно как и все исчисленные Эдварды до него. Но главным было то, что она понятия не имела, что сейчас произошло. Свободная часть отряда, все еще держась за руки, поглядывала пугливо, как на опасных сумасшедших. Связанная часть отряда стремительно трезвела и тоже начинала поглядывать пугливо. Полуголый мужчина с распухшим после встречи со шталевской бутылкой носом спрятался за диван, повалив при этом своего соседа. Девушка в зеленом халатике и дите плюхнулись, обнявшись, в одно кресло, обильно поливая друг друга слезами.

   Одно Эша знала точно.

   Кроме не-родственника никто больше не отреагировал.

   Четверо Говорящих против бог знает скольких Домовых.

   Вернее трое – какой прок от пьяного Говорящего с мячиками?!

   Тут Шталь увидела нечто, заставившее ее более лояльно отнестись к не-родственнику – лучше еще один пьяный Говорящий с пустячками, чем совсем никакого. Также это нечто заставило ее пискнуть:

   – Мишка!

   Михаил отшвырнул ножны и резко развернулся в ту сторону, куда смотрела Эша. Его рука с палашом взлетела, готовясь поразить врага, и нечаянно оказавшийся перед грозно вздымающимся клинком мужичок из парадного зала с воплем порскнул в сторону. Палаш блестел яростно, словно стыдясь своего недавнего поведения. Впрочем, никто, оказавшийся сейчас на месте мужичка, не рискнул бы упрекнуть палаш в малодушии.

   Поражать, правда, палашом было пока некого.

   Дальняя стена комнаты медленно отступала назад. Она не шла рябью, не поддергивалась дымкой и не отъезжала со скрежетом и треском в облаках осыпающейся штукатурки. Она просто неким неуловимым образом становилась все дальше и дальше. Момент длиной в один удар сердца – и в стене появился дверной проем, лишенный уже привычной взгляду дверной створки – без нее проем выглядел странным и голым. В проеме виднелся коридорный тупик – светлая стена со скачущими вразнобой лошадками. Рядом почти сразу же открылся другой проем, и из него в гостиную заглянула "веселая" комната с неимоверно разворошенной кроватью, опрокинутым столиком и остатками пиршества.

   – Рук не отпускать! – крикнула Шталь, надеясь, что ее голос прозвучал достаточно внушительно. Впрочем, приказа и не требовалось – люди, вцепившись друг в друга, ринулись в центр комнаты, издавая испуганно-вопросительные возгласы. Двое из связанных упали, и их проволокло по полу, но они не выказали по этому поводу никакого неудовольствия. Бородатый Петя истово крестился, незанятой рукой прижимая к груди бутылку коньяка.

   – Шталь, что происходит? – прошипел Михаил, на всякий случай схватив свободной рукой Славу, который изумленно озирался.

   – Думаю, что происходят Домовые, чего ж еще? Некоторым вещам удалось до нас докричаться... или нам удалось до них дослушаться... Наверное, дом собирается нас за это наказать.

   Михаил заявил, что никто, кроме симпатичных особ женского пола, не смеет наказывать его без разрешения. И вообще имел он в виду всех Домовых и их собеседника, в котором он уже убил кучу времени и нервов, а также морально пал духом, слыша, как старое доброе оружие исходит слезами и соплями. Шталь машинально представила себе исходящий слезами и соплями палаш – и тут же перестала это делать – картина получилась совершенно дикой.

   Пока водитель возмущался, начали отступать другие стены – столь же незаметно и деликатно. Очертания комнаты менялись прямо на глазах – все расширяясь и расширяясь, она утратила прямоугольную форму, превратившись в неправильный многоугольник. Стены отходили, словно уползающая с отливом вода, прибрежными камнями оставляя после себя мебель, которой раньше тут не было. Из стен выступали зеркала, зевы каминов, навесные полочки, зеленые листья растений, шторы, безвольно висящие поверх разноцветных, разноузорных обоев; из стен всполошено выскакивали кошки и собаки, вылетали птицы и летучие мыши, словно подхваченные ветром цветочные лепестки выпархивали бабочки. Расползающаяся комната, несмотря на свои уже довольно внушительные размеры, вдруг стала чрезмерно обитаема. Бабочки суетливо порхали под потолком, натыкаясь на лампы и друг на друга, кошки искали спасения под диванами и креслами, разнопородные псы, напротив, жались к людям. Плешивая бородатая дворняга, все еще щеголявшая в кружевном лифчике на шее, ткнулась мордой в шталевское бедро, искательно слюнявя его и издавая заунывные звуки. На изящной посудной горке сидела белка, воробьи и синички перепархивали с люстры на люстру. Сбившаяся с курса летучая мышь шмякнулась Славе на затылок и попыталась было обосноваться у него за шиворотом, отчего человечек заорал и принялся извлекать мышь из-под рубашки.

   Дверных проемов было уже бесчисленное множество. Лишенные дверей, они расширялись, расползались, вот это уже и не дверные проемы вовсе, а просто провалы в стенах. Одна за одной заглядывали в расползающуюся комнату те, где Эше уже доводилось бывать – комнаты, до сей поры находившиеся на разных этажах. Желтовато-зеленая бегониевая комната Леонида Игоревича. Парадный зал. Ванная. Комната с плетеной мебелью. Шталевский номер с пустым террариумом на столе. Разгромленный номер Яны, где безучастно поблескивало пианино. Пурпурная спальня. Кабинет с водочной бутылкой на столе. Столовая с деревянными арками. Холл с пухлыми диванами, один из которых так и лежал опрокинутый. Комнатушка с банкой из-под сардин на полу. Гараж, где машины ждали своего часа. Комнаты, бесконечное количество комнат, которые она пробежала за этот дикий день – все они стягивались в одну, нелепую, кошмарную, бесформенную комнату совершенно немыслимых очертаний. Потолок улетел куда-то в чудовищную высь, вспух лепниной, расцвел узорами и витражами, и люстры улетели вместе с ним, почти не видные теперь, только одна, огромная и величественная, сверкала ослепительным светом, который ловила каждая грань ее хрустальных подвесок.

   Потом появились лестницы – лестница театральная и торжественная, лестница зеркальная и паутинная, две скромных деревянных лестницы, лестница с широченными перилами, с которой Шталь была знакома особенно близко, винтовая лестница, лестница с позолотой, лестница с крошечными ступеньками, годящимися лишь для ног Золушки, и лестница с витыми перилами. Лестницы вытекли из девяти проемов, раскрывшихся на уровне третьего этажа. Это была хитрые лестницы – они не спускались прямиком в комнату – они спускались лишь чуть-чуть и заканчивались опериленными площадками, непонятным архитектурным образом вися на высоте трех метров от пола. Только две лестницы честно соединяли этажи от начала и до конца, и они единственные были пусты. По другим же семи медленно спускались люди, и эти люди, как успела заметить Шталь, имели отнюдь не победоносный хозяйский вид.

   Почти всех их она знала и не удивилась нисколько. Ну, разве что одному или двум из них. А так – совершенно не удивилась. Трудно удивить герпетолога.

   Да что ж это такое, даже сейчас!

   По одной из лестниц, естественно, спускалась администраторша Наталья Викторовна, все такая же домашняя, хоть уже и не такая улыбчивая. Красивый Сережа тоже сюрпризом не был, равно как и бесшумный официант Денис. Да и администраторша из "Озерного" не удивляла – не сама же собой исчезла ее "фабия" из мастерской. Двух женщин среднего возраста Эша попросту не знала. А вот загорелый экскаваторщик Толик огорчил. Спасибо, называется, отбуксировал бедную девушку! Мальчишка же на восьмой лестнице Эшу озадачил. Это был тот самый мальчишка из холла, все с той же игрушечной машинкой, и на вид ему все так же было не больше пяти.

   – Где Яна?! – раздраженно спросил красивый Сережа, непонятно к кому обращаясь. – Я ж говорил, надо ее найти! Вот теперь смотрите, что из этого вышло!

   – Ты лучше нас знаешь, что если Яна не хочет, чтоб ее нашли, то ее и не найдут! – сердито ответила Наталья Викторовна, закуривая и настороженно глядя на столпившихся внизу людей. – Уж если она разозлится...

   Эша, привстав на цыпочки, шепнула Михаилу на ухо:

   – Кажется, я поняла, почему твой предыдущий дом оказался темными катакомбами. Наверное, это был Янин дом... А казалась такой испуганной, беспомощной...

   – Кто такая Яна? Та слепая? – хмуро пробурчал Михаил и, задрав голову, провозгласил: – Так, товарищи Домовые...

   – Конспирация! – в ужасе прошипел Слава, делая многократные страшные подмигивания в сторону прочих и дергая его за руку.

   – Не мешай! Товарищи Домовые, вы низложены, арестованы и все такое прочее!

   – Батюшки, страшно-то как! – зубы загорелого Толика весело сверкнули. – Старик, а ты ничего не перепутал? Ты еще в нашем доме. И тебя никто не отпускал!

   – Вы приглашены надолго, – с легкой нервозностью добавила Наталья Викторовна, оглядываясь, и Эша вдруг поняла, почему Домовые выглядят так невесело. То, что сейчас творилось с домом, к их беседам отношения не имело. Дом их сейчас не слушал.

   Он разозлился.

   Хотя с другой стороны, если размышлять обо всех этих грандиозных изменениях и смотреть в занебесный потолок, можно было бы подумать, что дом попросту выпендривается.

   Краем глаза Эша уловила движение справа от себя, обернулась и обнаружила, что пока все они в полном составе глазели на Домовых, целующаяся парочка успела покинуть диван и теперь стояла возле одной из пустых лестниц. Парень, уже ступив на первую ступеньку, тянул девушку за собой, а та вяло сопротивлялась, растерянно оглядываясь.

   – Валера, но я не хочу туда идти! Валера, кто это? Валера, что происходит?

   – Эй, ты! – рявкнул Михаил, одновременно приходя в движение, и парень, сообразив, что ничего хорошего человек с палашом ему не сделает, отбросил деликатность, схватил подругу в охапку и рванул вверх по лестнице. Секунда – и лестница уже не касалась пола. Михаил притормозил на пустоте, глядя вверх азартно-яростно, словно пес, упустивший резвую кошку.

   – Пусти девчонку!

   – Нет смысла, – Наталья Викторовна стряхнула пепел с сигареты, самую малость не попав Шталь на голову. – Она теперь такая же как мы. Ей здесь понравилось, ей понравился дом... За нее не беспокойся, она привыкнет...

   – Как вы привыкли в свое время? – спросила Эша, до боли сжимая в пальцах канделябр и напряженно вслушиваясь. – Вы когда-то тоже заблудились?

   – Ну, не именно здесь... – взгляд Натальи Викторовны скользнул куда-то в сторону потолка, став определенно ностальгическим, но тут красивый Сережа, который явно был более практичным, треснул ладонью по перилам:

   – Ну хватит! Делать-то чего теперь с этой толпой?! Все это слишком далеко зашло! Мы рассчитывали по одному в месяц, максимум два, но он же в последнее время хватает целыми компаниями! Так нельзя! Нам придется уехать...

   – Да ни за что! – взвизгнула одна из безымянных женщин. – Это идеальный дом.

   – Да уж, особенно сейчас! – буркнул Сергей. – Нет, ну отпускать их, конечно, нельзя. Но жить рядом с ними становится все опасней! Конечно, среди них хорошо было прятаться, но посмотри, во что некоторые превратились! Да они скоро сами кого-нибудь из нас укокошат! Я же говорил, нельзя давать им столько алкоголя!

   – Это почему это еще?! – неожиданно возмутились героический Лешик и мужичок из парадного зала, а бородатый Петя крепче прижал к груди бутылку коньяка, точно боялся, что у него ее сию же секунду отнимут. Прочие же немедленно расшумелись еще больше, и Шталь, напряженно пытавшаяся уловить хоть единственный голосок-ощущение, истерично взвизгнула:

   – Да замолчите же вы!

   – Все это слишком далеко зашло! – мрачно повторил Сергей. – Наташ, гостиницу нужно закрывать, хватит!

   – Не тебе это решать! – отрезала администраторша свирепо. – Если наш дом...

   – Наш дом?! – он фыркнул. – А ты не почувствовала, что с некоторых пор это не очень-то наш дом? Что с некоторых пор этот дом только одного из нас? Я, например, сегодня днем в нем заблудился. Никогда такого не было! И все эти люди – да ты посмотри, сколько их! И посмотри, какие они!

   – Возможно, он хочет заселить каждую из своих комнат, – поспешно вклинилась Эша, почувствовав, что они, стоящие внизу, уже начинают превращаться в частность. Конечно, неплохо, если Домовые сейчас передерутся между собой, но как на это отреагирует дом – неизвестно. Вдруг возьмет, да и от огорчения обрушится прямо им на головы! – А сколько здесь комнат? Вы сами знаете, сколько здесь комнат? Может, и он этого не знает?

   – Просто откройте нам выход, – предложил Михаил подозрительно спокойным голосом, и Шталь заметила в светлых глазах водителя знакомые сизые всполохи, а это значило, что настроение Говорящего с холодным оружием стремительно ухудшается. – Любую ситуацию всегда можно свернуть, как бы паршива она не была.

   – Не всегда, – сказал женский голос. Он был негромким, но в общем гвалте прозвучал удивительно четко и отдельно, и гвалт сразу же сошел на нет.

   Яна стояла на первой ступеньке остававшейся цельной лестницы, и никто не заметил, откуда она взялась и как попала туда – верно, ее собеседник открыл для нее особую потайную дверку. Она была очень бледна, и ее рыжие волосы сейчас казались особенно яркими. Кровоподтек на припухшей щеке налился всеми оттенками синего и черного, а в пепельных глазах кружились сизые вихри, превращая улыбчивое девичье лицо в демоническую маску. Одна рука лежала на перилах, нервно перебирая пальцами, словно выигрывая одну лишь ей слышимую мелодию. Другая покойно висела вдоль бедра, и в ней был пистолет, казавшийся очень большим. Михаил дернулся было вперед, и рука с пистолетом тотчас взлетела – точно в его направлении.

   – Я же его спрятал! – раздраженно сказал Сергей. – Яна, ты чокнутая! Ты знаешь, я тебя люблю, но ты чокнутая! Сейчас же прекрати все это! Я же говорил – тебе нельзя ходить среди них в одиночку!

   – Послушай, Яна, – решительно начал Михаил. – Не знаю, кто тебе врезал, но давай-ка он сейчас извинится, и после этого...

   – Я помню твой голос, – перебила его Яна насмешливо. – Я слышала его раньше... в одном из моих домов. И это был очень испуганный голос.

   – Это был очень страшный дом! – сердито отрезал Михал. – Там многие кричали "караул!"

   – Но не многие пытались меня поймать. Ты и другие... Вы пришли туда поохотиться. Ты был очень... настойчив, – Яна смотрела мимо Михаила, но пистолет в ее руке смотрел точно ему в лицо. – Как и сейчас. Одной пули было мало? Или понравилось?

   – Елки-палки! – прошипел Михаил, отворачиваясь. – Так в меня стреляла слепая баба?! Я боялся, что Домовой может меня увидеть и узнать... а она и себя-то увидеть не может!

   – Ты на этот счет не беспокойся, – Яна начала медленно подниматься спиной вперед. – У нас еще будет время все обсудить. Много времени. Вы останетесь здесь. Вы привыкнете. Дому нравится, когда в нем много людей.

   – Много людей, много вещей, – Эша шагнула вперед, сделав это совершенно бесшумно, как ей показалось, но пистолет тотчас глянул и в ее сторону. – А еще домам наверняка нравится, когда их любят. Но кроме вас никто этот дом не любит. Ни вещи, ни люди. И этих, нелюбящих, во много раз больше, чем вас. Его это устраивает?

   – Главное, что это устраивает нас, – светящийся сизый взгляд по-прежнему был обращен в пустоту. – Он заботится о нас, оберегает нас. И кто бы ни попал сюда, он становится его частью.

   – Особенно вещи? У которых ваш дом отнял всю их индивидуальность?

   – Ты адвокат вещей? – Яна улыбнулась. – Вещи создают для домов. И люди, в конечном счете, тоже созданы для того, чтобы населять дома. Раньше они жили в пещерах, теперь...

   – Ну и шли бы говорить с пещерами!

   – Мама дорогая! – сказал кто-то. – Да они тут все чокнутые!

   – Очевидно, вы еще не поняли, что именно вы создали! – Эша сделала еще один шаг и оказалась рядом с Михаилом, который упреждающе покачал головой. – Вы думаете, что создали нечто замечательное, думаете, что создали для себя идеальное убежище? Никто здесь ничего не может сделать, кроме вас. Если сюда попадет Говорящий, он просто становится обычным человеком. Ваш дом всех уравнивает. Но однажды он может захотеть, чтобы абсолютно все в нем были равны. Чтобы его населяли просто люди. Что если однажды он и вас отсюда не выпустит?

   Яна уже была далеко, на середине лестницы, с совершенно торжествующей и уверенной улыбкой на губах, но прочие Домовые все смотрели настороженно. Дом все еще был сюрреалистической мешаниной из вещей и комнат, просматривавшихся из любой точки – неровные анфилады комнат, и этот огромный потолок – почти как небесный свод. В какой-то степени это могло показаться красивым. Да и раньше это был красивый дом. Забавный дом. Полный неожиданностей. Комнаты и лестницы в нем играли в прятки. В нем нельзя было соскучиться. В нем никогда ничего нельзя было знать заранее. То, что она когда-то увидела снаружи, было милым, но стандартным строением, совершенно обычным. Маленькая двухэтажная гостиница, которой захотелось стать чем-то необычайно особенным, разнообразным и, конечно, населенным, чтобы было кому оценить все это разнообразие. Скучно быть разнообразным исключительно для самого себя.

   Конечно, она все это оценила. Но Эша не любила этот дом. Она никогда бы не полюбила его, даже если б прожила здесь века. Здесь не было ничего хорошего и никогда не будет. Здесь не было уюта, не было тепла, здесь было только красивое разнообразие и множество пленных.

   Это неправда. Меня любят. А если не любят сейчас, то полюбят позже. Некоторые уже это сделали.

   Может быть. Но я не думаю, что те, кто создал тебя и дал тебе все эти вещи, действительно так уж тебя любят. В чем заключается твоя мечта, дом? Перестать быть гостиницей, из которой всегда рано или поздно уезжают? Стать чудесной красивой темницей?

   Я дом.

   Ты эгоист и вор, к тому же с явными признаками нарциссизма. Но ты не дом.

   Ой, не надо было этого говорить!

   Часть стен, дрогнув, начала съезжаться, другие начали отступать еще дальше, распахиваясь новыми дверными проемами, и из одних выглядывали теперь уже и террасы, а из других – еще какие-то комнаты, возможно, придуманные прямо сейчас. Прямо перед Шталь из пола выросла лестница и отвесно устремилась прямо под потолок, лестницы Домовых вытянулись и переплелись друг с другом, образовав некую чудовищную лестничную паутину. Одна из люстр рухнула, по счастью никого не задев, и на ее месте в потолке открылось гигантское окно, словно чей-то огромный глаз, наполненный звездами.

   – Перестань говорить с моим домом! – смешно пискнула Яна, крепко держась свободной рукой за перила. – Что ты ему сказала?!

   ...слышишь... ты слышишь... вы все слышите?.. заберите нас отсюда...

   ...любишь?..

   ...не пускает... он не пускает...

   Голосочки вновь запричитали откуда-то издалека, и Эша внезапно разозлилась еще больше. Плохо им, видите ли! А Шталь и остальным как будто лучше! Все это время...

   Все это время и вещи, и люди – что они делали?

   Да ничего, собственно! Одни пили, носились по коридорам, потом снова пили, другие плакали и жаловались... А пора бы уж что-то и сделать! Вещи ждут помощи от Говорящих с ними... могли бы и тоже помочь. Хотя бы попытаться!

   Эша взглянула на Михаила, чьи глаза сейчас были такими же жуткими, как и у Яны, и лицо водителя вдруг стало странным, будто он увидел на лице самой Шталь нечто особенное. А чего там особенного могло быть, кроме злости? Слава стоял рядом, и его глаза тоже горели сизым, отчего маленький человечек сейчас выглядел весьма грозно. Не-родственник повернулся и, отшвырнув мячик и полыхнув столь характерным для первого поколения огнем из глазниц, почти трезвым голосом сказал:

   – И правда хватит!

   И тут что-то произошло.

   Может, рухнула эта сдерживающая невидимая стена, а может, это было только шталевское воображение, но только голосочки вдруг превратились в голоса – громкие, отчетливые, и было в них уже не страдание, и голоса эти были повсюду.

   Больше всего это походило на наступательный крик "Ура!"

   Хотя, возможно, это тоже было лишь шталевское воображение.

   Свечи в канделябре, который она все еще сжимала, вдруг вспыхнули, и огненные лепестки вытянулись, затрепетали, и если два из них так и остались обычными огоньками, которыми горят миллионы зажженных свечей, то третий расщепился на множество тончайших огненных игл, и на свечном фитиле образовалось нечто, похожее на огненного ежа. Сам же канделябр оброс бронзовыми листьями, оплелся позолоченными стеблями и прибавил в росте почти полметра, хотя вес его при этом не изменился. Девчушка в зеленом халатике вдруг, позабыв про слезы, отпустила ревущее дитя, сделала несколько быстрых шажков и, оказавшись рядом со Шталь, поманила один из свечных огоньков пальчиком. Тот, качнувшись вытянулся и, словно послушный зверек, перепрыгнул на подставленную ладонь, разросся, разгорелся на ней, мягко колышась и, судя по неизменяющемуся восторженному выражению лица девчушки, не причиняя той ни малейшего вреда. Она так и стояла, чуть вытянув руку, словно держала на ладони доверчивого огненного голубя, и Эша слышала ласковое бормотание, исходящее от пламени. Глаза девчушки так остались прежними. Зараженная.

   По полу весело запрыгали мячики – часть из машины Эши, но большинство из них она видела впервые в жизни – и некоторые подкатились к ее ногам, некоторые устремились к не-родственнику, а еще несколько так и остались подпрыгивать себе на полу, изредка сталкиваясь друг с другом, словно играя в некую развеселую игру. Один запрыгнул на лестницу и, совершив, особенно резвый прыжок, угодил прямо в лицо Толику, уронив нехорошего экскаваторщика на ступеньки, где он и остался сидеть, ошеломленно тряся головой. А вокруг говорили – говорили без умолку, кричали, пели, смеялись, и каждый слышал что-то свое, Шталь же слышала все, и это оказалось не так уж страшно, и не так уж важны теперь были Домовые, и уж вовсе ничего страшного не было в том, как все начало вдруг меняться.

   Люстры, простые светильники, скромные бра, торшеры расцвели диковинными хрустальными и матовыми цветами, некоторые превратились в сказочных птиц, украсились яркими узорами, обросли длинными подвесками, и все это раскачивалось и звенело, словно серьги сотен танцующих цыганок. Стоявший на каминной полке одинокий шандал вытянулся и превратился в пылающий олимпийский факел, ждущий, когда его кто-нибудь подхватит. В зеркалах мельтешили неведомые отражения – были ли то воспоминания о прошлом или мечты о будущем? Одно из зеркал обратилось подернутой рябью водной гладью, в которой лениво колыхались водоросли, в другом полыхал огонь, третье сбросило с себя тяжелую раму и раскрыло множество зеркальных лепестков. По одному из ковров катились волны, словно по ковыльному полю, на обоях распускались цветы, маленький розовый пуфик превратился в огромную кровать с балдахином. Трепетали занавеси на несуществующем ветру, удлиняясь, и некоторые срывались с карнизов и летели куда-то через гигантскую комнату через вихри бабочек, словно сами были некими огромными бабочками. Винный бокал простого стекла прорвался прозрачным водяным фонтаном, забившим почти до потолка. Палаш в руках Михаила разъехался словно веер, став пятью палашами-симскими близнецами с одной рукояткой на всех, и изумленный водитель чуть не уронил его. Рюмки превращались в вазы, вазы обращались статуями, растения разрослись во все стороны, стремительно расцветая и захватывая все свободное пространство. Простенькая шталевская майка хлынула потоками шелка, придавая себе некий невероятный фасон. Хризолит, яростно воссияв зеленью, увеличился в размерах до кофейного блюдца, оторвался от золотой цепочки и отрастил свою собственную, широченную, причудливого плетеного серебра, которая охватила шею Эши не хуже кандалов. В видимой части гаража менялись машины, и чей-то "форд" уже был фаэтоном с тонкими спицами, увитым праздничными лентами, а стоявший рядом белый "опель" непомерно вытянулся и стал чем-то похожим на яхту на колесах, "фабия" же, к удивлению и негодованию Эши, обзавелась дулом, торчавшим прямо над лобовым стеклом, и теперь очень походила на нелепый мини-танк. Вещи возвращали себе свои мечты и желания – чудесные, смешные, странные, в чем-то глупые, в чем-то даже и жуткие, но свои собственные, принадлежащие только им, и никто другой не имел на них права.

   Эша повернула голову, и Михаил чуть передвинулся, не сводя глаз с предмета в своих руках, который совсем недавно был палашом, сам же Михаил теперь был облачен в римскую тогу, из-под которой выглядывали джинсы.

   – Я вижу не только его, – изумленно сказал он и повел рукой. – Я вижу всех их. Как такое может быть?!

   Он сделал еще один шаг, и взгляд Эши уперся ему в грудь. Для нее в перемещении Михаила не было смысла, и она понятия не имела, что Михаил сделал это лишь для того, чтобы загородить зеркало.

   Ибо если бы сейчас Эша увидела свои отраженные глаза, то была бы очень недовольна, и Михаил прекрасно это осознавал.