Текст книги "Говорящие с... (СИ)"

Автор книги: Мария Барышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 68 страниц)

   – Никто не знает, – подал голос один из наблюдавших за дракой. – А раз она здесь, то тоже не знает.

   – Господи, да что здесь происходит?! – взвыла шифоновая женщина и рухнула на шталевский стул, который Эша немедленно отпустила. – Это какой-то розыгрыш?!

   – Мне не смешно, – заметил не-родственник, наливая себе еще. – Я послезавтра должен быть на работе. Что-то мне подсказывает, что я туда не попаду.

   Один из дерущихся выполз из драки, добрался до ближайшего столика, схватил бутылку, сделал несколько шумных глотков, с мутным интересом посмотрел на ноги Шталь, развернулся и вполз обратно в драку, где его приняли весьма радостно. Эша покачала головой, ее взгляд упал на занавески, колыхающиеся в открытом окне гостиной, и она кинулась к ним. Выглянула в окно и задохнулась от радости. Первый этаж. Вечерний двор. Люди за столиками неподалеку и в беседках. Цветы под окном – так близко, что их можно коснуться рукой. Смех, музыка – много музыки... Она мгновенно забыла обо всем и уже почти вспрыгнула на подоконник, когда один из сидевших в креслах – немолодой, небритый, пухлый мужичок с изукрашенными кровоподтеками лицом, – громко сказал:

   – Не советую, девушка!

   – Аргументируйте, – предложила Шталь, держась за подоконник, и лицо советчика исказилось в таком мысленном напряжении, что она поправилась: – Почему?

   – Вы не попадете во двор, – объяснил мужичок. – Вы попадете на террасы. Думаете, вы одна такая умная?! Я тоже вылазил в окно. Многие так делали. Эти террасы... настоящий лабиринт. Однажды я там дня два бродил – не меньше. Ж-жуть... хотя бутылки были, да, – он причмокнул.

   – А сколько вы здесь? – одними губами спросила Эша, не отпуская подоконника, и ей сразу же вспомнился встрепанный человек в парадной зале.

   – Точно не знаю, но давно, – мужичок вздохнул. – Я приехал сюда в конце июня. Да что я – вы их спросите, – он кивнул на обнимающуюся парочку. – Неплохие ребята, смешные. Вот они, когда приехали, даже не были знакомы. А девица теперь в очень заметном положении.

   – Да что за бред?! – пискнула шифоновая женщина. – Вы все сговорились?! Не может быть такого! Не бывает такого!

   – А ты погоди, посмотрим, как через недельку-другую заговоришь, – вступил в разговор другой наблюдатель за дракой. – Мы тоже вначале были резвые и тоже не верили. А теперь – ничего, привыкли.

   – Нас будут искать! Нас найдут! И тогда...

   – А ты думаешь, нас не искали? – наблюдатель фыркнул. – Да если б ты знала, кто я... Наверняка искали. И сейчас ищут. Но мы слишком хорошо спрятаны.

   Эша, не выдержав, высунулась в окно и закричала во весь голос:

   – Люди! Эй, люди! Помогите! Люди!

   Но никто из сидевших даже не взглянул в ее сторону, как некогда Михаил, и Эша в отчаянье перешла на личности:

   – Женщина! Эй, женщина в уродливой зеленой шляпе! Девушка в синем платье с кривыми ногами! Вы меня слышите?!

   – Никто тебя не услышит! – громко возвестил чей-то зловещий бас, до сих пор в разговоре не участвовавший, и Шталь, обернувшись, испуганно взглянула на поднявшегося с дивана высокого мужчину в светлых брюках и с окладистой роскошной бородой. Мужчина простер руку и указал на нее толстым пальцем, украшенным золотым перстнем. – Смирись, дитя. Живым не услышать мертвых!

   – А вот его лучше не слушай! – поспешно сказал не-родственник. – Вот кто действительно рехнулся! Меня самого от него в дрожь бросает! Петя, сядь, а?! Не пугай девочку.

   – Не пресекаются земные пути с путями загробными, – продолжал вещать бородатый Петя, и Эша, не выдержав боле, развернулась и, прежде чем кто-то успел ее остановить, сиганула через подоконник, искренне надеясь, что за время ее прыжка первый этаж не превратится в четвертый.

   К счастью, первый этаж так и остался первым этажом, зато приземлилась Шталь не среди цветов неподалеку от оживленного вечернего двора, а на одной из террас, через которую проходила днем. Терраса была слегка освещена и совершенно безлюдна – только за одним из столиков, умостив голову на руках, спал вездесущий Леонид Игоревич, все так же наряженный в зеленые плавки. Устало вздохнув, Эша оглянулась. Окна, из которого она выскочила, не было – лишь обшитая деревом и увитая плющом стена. Молодец, Шталь! Послушай умных людей и сделай наоборот!

   Она подошла к спящему и бесцеремонно встряхнула его за плечо. Леонид Игоревич приподнял голову и уставился на нее налитыми кровью глазами.

   – Чечилось?

   – Кажется, ты хотел, чтобы я провожала тебя в твой номер?

   – Не хочу я в свой номер, – сонно заявил он. – Мне и тут хорошо. Ветерок... И вообще я тебя не знаю!

   Его голова с громким стуком вошла в соприкосновение со столешницей, и Эша беспомощно убрала руку. Отступила и огляделась. Дверной проем, ведущий на пустую террасу. А оттуда – еще на одну. И еще на одну. А потом – бог знает куда еще.

   Делать было нечего, и Шталь побрела вперед. На многих столиках, мимо которых она проходила, стояли полупустые и лишь слегка начатые бутылки. Щедрые хозяева, ничего не скажешь! И первый обед бесплатно... Официант! Вот уж кто наверняка в курсе того, что здесь происходит! И администраторша!.. администраторши! И наверняка прочий персонал! Они не могут не знать, что творится с этой гостиницей! Они...

   Мысль оборвалась, ибо проходя на следующую террасу, Эша нос к носу столкнулась со встрепанным молодым человеком, бежавшим в противоположном направлении. Человек ойкнул и отскочил назад, чуть не свалив стол, сама же Шталь стукнулась боком о косяк и тоже ойкнула.

   – Извините, – сказал молодой человек. Он был светловолос и внешне ничего себе, поэтому Эша немедленно спросила:

   – Ты Сережа?

   – Ну да, – согласился человек, – а что? Девушка, глупый вопрос... а вы не знаете, как отсюда выйти?

   – Сережа, глупый ответ, но я хотела спросить у тебя то же самое.

   – Откуда ты меня знаешь?

   Эша в двух словах пояснила, и под конец рассказа Сергей, побагровев, схватил ее за руку и потащил за собой. Шталь попыталась вырваться, но безуспешно.

   – Я же оттуда только что пришла!

   – Уверен, что выход должен быть там! – заявил Сергей. – Потому что там, откуда я пришел, его точно нет!

   Эша хотела было ответить, что это совершенно необязательно, но неожиданно следующая терраса, на которую они ввалились, оказалась папоротниково-хлорофитумовой, и, увидев ведущую в вестибюль дверь, Эша радостно пискнула. Сергей, не дав осознать значительность момента, втащил ее внутрь. Обрамленное пеларгонией администраторское убежище по-прежнему было пусто, пуст был и вестибюль, только на полу возле одного из диванов мальчишка лет пяти возился с машинкой. На вбежавших людей он глянул с подозрением и подтянул машинку поближе, точно они могли на нее посягнуть.

   – Господи, здесь и дети! – выдохнула Эша.

   – Естественно, это же дом, – удивился Сергей на ходу, увлекая ее в коридор первого этажа. Эша успела крикнуть в оставленный вестибюль:

   – Мальчик, ты потерялся?!

   – Вот еще! – сердито ответили из вестибюля.

   Веселенькое место, ничего не скажешь!

   Сергей резко притормозил перед одной из дверей с цифрой пять. Если это и была дверь в Янину комнату, то раньше никакой цифры на ней не было. Из-за двери не доносилось ни звука, и Эшу охватило нехорошее предчувствие, а когда Сергей, нажав на ручку, открыл дверь, предчувствие стало еще хуже. В комнате было пусто. Покинутое безмолвное фортепиано вкрадчиво поблескивало клавишами. Оконный карниз, сорванный, валялся на полу, одна из штор, перехлестнувшись через подоконник, весело трепетала на ветру. Кровать была разворошена, столик опрокинут и бутылки раскатились во все стороны. Совсем недавно в комнате явно происходили некие оживленные действия.

   – Где она? – Сергей повернулся и крепко взял Эшу за плечи. – Где Яна?!

   – Откуда я знаю?! Я же сказала...

   – Ты не могла остаться с ней?! Обязательно надо было уйти?! Она же была тут совсем одна, в темноте...

   – Нет, а сам-то ты!.. – возмутилась Эша, и Янин приятель, опомнившись, отпустил ее, развернулся и ринулся обратно в коридор. Эша едва успела в свою очередь вцепиться ему в плечо.

   – Подожди, я с тобой! Я не могу больше ходить тут одна!

   Сергей не успел ничего ответить – дверь соседнего номера вдруг с грохотом распахнулась, и в коридор вывалилось с десяток жутких взъерошенных людей с вытаращенными глазами. Люди имели вид абсолютно безумный и абсолютно нетрезвый, одежда многих была разодрана и грязна донельзя, у одной из женщин в прореху платья выглядывала голая грудь, что, очевидно, ее несколько не беспокоило. Другая женщина крепко держала за руку упитанное дитя лет шести, которое было почти снизу доверху вымазано в мороженом и шоколаде, сжимало в пальцах полураздавленный потекший персик и издавало громкий негодующий рев.

   Не все в "Березоньке" потребляли алкоголь в безмятежной смиренности.

   Некоторые, похоже, делали это весьма агрессивно.

   – Где выход?! – не тратя времени на приветствия рявкнул один из мужчин, и Шталь тотчас узнала голос, кричавший через Янину дверь.

   – Мы сами не знаем, – поспешно сказала она.

   – Вранье! – истерично завизжала женщина с ребенком. – Держи их!

   Прежде, чем Эша успела отреагировать, Сергей резко повернулся, втолкнул ее обратно в комнату и захлопнул дверь. Из-за нее донеслись крики, громкий топот, дверь тотчас снова качнулась обратно, и в нее просунулась чья-то свирепая физиономия, удушливо дыша перегаром, но Шталь наотмашь с силой шлепнула по ней ладонью, и физиономия, охнув, провалилась обратно в коридор. Эша снова захлопнула дверь и заперла ее. Дверь вздрогнула несколько раз, потом послышался удаляющийся стук множества бегущих ног, и все стихло. Жалобно ругаясь в адрес Яниного глупого рыцаря, которого наверняка сейчас где-то рвут на куски, Эша подскочила к окну. Ну конечно, все тот же четвертый этаж! Свесившись через подоконник, она пронзительно завопила, но никто внизу, естественно, не поднял головы. Почему они там, а она здесь?! Почему они входят в гостиницу и спокойно выходят?! Чем она хуже?! Эта гостиница...

   Дом.

   Дом, по которому мечутся люди и не могут найти выхода. Не все люди – только некоторые. Люди, которые...

   Люди, которых дом предпочел оставить себе?

   Дом, господи, ну конечно же!

   "Фабия", хризолит, прочие вещи... Разве она "слышала" их детали, их молекулы? Она слышала вещь в целом, одну только ее, как единый живой организм. Знает ли Михаил, что думает рукоять ножа о его лезвии? Знает ли Сева, как относится ножка стула к его спинке? Она не слышала такого. А дом... не потому ли все вещи здесь так безмолвны, что теперь они – лишь часть дома? Его детали? И ее хризолит, и "фабия" тоже стали только лишь деталями, когда попали сюда. Дом поглотил их. Сделал частью самого себя. Самостоятельными остались только люди, которых он не выпускает. Для чего они ему? Для того чтобы не быть пустым?

   Говорящий с домом?

   А разве такие бывают? Как можно говорить с целым домом? Как можно делать то, что она видела? И как получается, что те, другие, этого не видят?

   Может, все-таки, у нее галлюцинации? Может, она все еще лежит в своей комнате, без сознания, вся в слюнях и галлюцинирует? А может, она все еще в машине, на раскаленной трассе, и не было никакой гостиницы, никакого Толика с экскаватором, никаких потерявшихся людей...

   Чересчур оживленные какие-то галлюцинации получаются!

   И уж кому-кому, а Михаилу совершенно нечего делать в ее галлюцинациях!

   Хватит, Шталь, соберись! Ты неизвестно где, вокруг обезумевшие и потерявшие надежду люди, парня где-то убивают, слепая девчонка, за которой ты обещала вернуться, тоже наверняка попала в беду, с Бонни неизвестно что... Дом – так дом! В конце концов, нашествие пауков было куда как страшнее, а теперь один из них у тебя в подружках! Нечего распускать нюни! Ты герпетолог или кто?!

   Вообще-то, не герпетолог.

   Эша огляделась, схватила единственную уцелевшую бутылку, стоявшую на фортепиано, выдернула пробку, и в несколько глотков выхлебала вино, которого в бутылке оставалось ровно половина. Потом взяла бутылку наперевес за горлышко и сказала закрытой двери:

   – Ну держитесь! Идет герпетолог!

   А хоть бы и не герпетолог. Хоть бы и просто Эша Шталь. Все равно плохо будет всем!

  * * *

   Михаил метался по террасам, изрыгая проклятия уже в полный голос, но выхода не было. Дверные проемы приводили только в новые террасы, вскоре они начали приводить в те, где он уже был, скачки через перила тоже ничего не давали. Он не мог попасть во двор. Не мог он попасть и в дом. И Славу, который голосил то справа, то слева, а порой словно бы и откуда-то сверху, тоже найти не мог. Иногда он видел издали террасы, которые были освещены, иногда там даже мелькали люди, но и туда ему хода не было. Он словно оказался в каком-то междумирье. Ни туда, ни сюда. Он слышал, что происходило на улице, но те, немногие, кто иногда проходил мимо террас, его не слышали. Единственной живой душой, то и дело попадавшейся Михаилу то тут, то там, был проклятый серый котяра, который, судя по всему, тоже не мог выбраться из террасового лабиринта. При виде разъяренного водителя, он мгновенно выгибал спину и удирал со всех ног – кем бы не являлся кот, дураком он явно не был. Единственным выходом оставалось попробовать попросту проломить одну из кружевных стен и посмотреть, что будет. Но водитель почти не сомневался, что не будет ничего хорошего.

   Влетев на очередную террасу, Михаил остановился и заорал:

   – Славка!

   – Угораздило же меня связаться с идиотом! – устало-горестно отозвался напарник где-то далеко позади. Михаил вцепился себе в волосы и яростно огляделся, начиная испытывать старый испуг, отчего разозлился еще больше. Сделал несколько шагов и остановился, глядя на железное ведро в углу. Повернулся и устремил взгляд на колыхающееся возле перил растение с плотно закрытыми ярко-желтыми цветами. А террасочка-то, вроде, та самая, где он выронил рацию. Воодушевленный, он обшарил весь пол, нашел сломанную зажигалку, старую двухрублевую монетку, окурок, а больше ничего не нашел. Но терраса точно была та. Значит, кто-то забрал рацию. И если это сделал Домовой...

   Где-то рядом, на соседней террасе раздался топот бегущих ног, и Михаил, вскочив, скользнул в угол, превратившись в тень. Через несколько секунд на террасу вылетело двое мужчин. На середине террасы второй догнал первого и схватил его за плечо, тот развернулся, явно чтобы дать отпор, и тогда Михаил, не собираясь ждать, чем все это закончится, распрямившейся пружиной метнулся из своего угла и коротким резким движением опрокинул обоих на бетонный пол. Его руки мелькнули в воздухе, и к горлу каждого из лежащих нежно прижались острия ножей-близнецов. Может, он и не слышал здесь своего оружия, но руки Михаила отлично знали, как с ним обращаться.

   – Мама! – пискнул первый из опрокинутых, громоздкий, небритый, сильно алкогольный и взъерошенный мужчина.

   – Вы с ума сошли?! – возмутился второй, светловолосый, слегка алкогольный парень.

   – Кто такие? – спросил водитель, уверенный, что эти двое оказались в его междумирье неспроста.

   – Я тут живу, – прохрипел второй, скашивая испуганные глаза на нож.

   – Ах ты, сукина подлюка! – сказал первый, и Михаил, сделав выбор собеседника, коротким ударом привел ругнувшегося в бессознательное состояние, спрятал один из ножей, вздернул бодрствующего пойманного на ноги, после чего повторил вопрос. Тот, в свою очередь, поинтересовался, зачем ему это надо, потребовал убрать нож, сообщил, что это противозаконно, что он будет жаловаться, а может, и не будет, попытался пнуть лежащего преследователя, причем все это проделал практически одновременно, и Михаил, ничего не поняв, раздраженно встряхнул парня за рубашку. Потом спрятал нож, и собеседник значительно повеселел.

   – Слушай, малый, – Михаил уронил его на стул и навис над ним, раскачиваясь, страшно вращая глазами и тщательно дыша свежевыпитым коньяком. – Вижу, ты тут очень резво бегаешь, так что живо-ка выведи меня отсюда! Меня мужики в баре ждут, а я тут уже полчаса брожу, как...этот... хрен в лабиринте... Понастроили, ё! Где выход?!

   – Да я сам не знаю! – парень снова погрустнел. – Я сам... А как ты сюда попал?

   – Помнил бы – давно б уже со своими сидел! А что это за тип за тобой гнался, а? – он кивнул на лежащего.

   – Да не знаю я! – взвыл парень и попытался вскочить, но стукнулся о железную ладонь Михаила и свалился обратно на стул. – Псих какой-то! Здесь полно ненормальных, целая толпа! Еле удрал от них... Мы там с одной девчонкой... Понимаешь, я ищу свою девушку. Ты нигде не видел? Она рыжая и у нее...

   Михаил сообщил, что, помимо выхода, тоже ищет свою девушку, и собеседник немедленно воодушевился, очевидно, решив, что обрел в его лице союзника.

   – А как она выглядит?

   – Вообще-то, мне все равно, – Михаил ухмыльнулся. – Мне щас любая сойдет, лишь бы у нее... Впрочем, есть одна деваха...

   – Шатенка с громким голосом?

   – Возможно, – Михаил сгреб парня со стула. – Так, малый, показывай мне и выход, и громкую шатенку. Лучше все сразу.

   – Ну так бы с самого начала... чего сразу ножом? – упрекнул тот, растерянно крутя головой по сторонам.

   – Ах, да, – Михаил, просияв, полез за пояс брюк, – у меня же есть нож!

   – Наверное, туда, – парень поспешно ткнул рукой в направлении одной из террас, где Михаил бывал уже неоднократно. – Я точно помню, что должна быть терраса с папоротниками. Отсюда только один выход, но... Ты, когда ходил... тебе не показалось, что эти террасы меняются местами?

   – Не, мы с народом только по двести принять успели.

   – Да нет, правда! И террасы, и комнаты... вообще весь этот дом! Как будто он постоянно перестраивается! Вот ты смотрел "Красную розу" по Кингу?

   – Не люблю фильмы про ботанику, – Михаил подтолкнул парня в указанном им же самим направлении. – Веди давай! Что за место такое – народу никого, мусор везде и не наливают... Здесь ремонт, что ли?

   Парень удивленно огляделся, словно только что заметил запустение и полумрак на террасе, шагнул в дверной проем, конвоируемый водителем, и едва переступив порог, Михаил тотчас прищурился – вдруг ниоткуда пролился яркий свет, слегка резанувший по глазам. Музыка из призрачной стала громкой, в нее вплелись чей-то пьяный говорок и стеклянный звон.

   "Тааак", – сказал Михаил самому себе, оглядываясь. Конечно же, они попали на очередную террасу, но здесь он точно еще не был. Эта терраса была аккуратно обставлена, чистенькая, свежая, с лампами под потолком, с густолистыми зелеными растениями в кадках. Все три столика были сервированы, за одним сидело двое индивидуумов сильно навеселе и что-то вяло друг другу доказывали. На вошедших они не обратили никакого внимания. Михаил был абсолютно уверен, что секунду назад ничего этого здесь не было – с террасы, на которой он изловил паренька, открывался вид на другую пустую темную террасу – только и всего. Михаил обернулся – позади теперь тоже все было освещено, все цвело и сияло, а единственным посетителем была дородная дама, чопорно кушавшая мороженое.

   – Елки! – сказал его спутник и чуть пригнулся, всплеснув руками, словно собрался пуститься вприсядку. – Да ведь только что... Ты тоже это видишь?!

   Михаил пробормотал нечто нечленораздельное, что можно было истолковать как угодно, и тут паренек с радостным возгласом ткнул в приоткрытую деревянную дверь, которой заканчивалась терраса и ринулся было к ней, но Михаил успел изловить его за руку.

   – Да ты чего?! – возмутился тот, силясь вырваться. – Я же... Вот же выход!

   – Ага, выход куда? – Михаил двинулся к двери, придерживая паренька рядом. – Вот убедюсь, что это выход, тогда отпущу.

   Они вышли в холл, и водитель, стремительно обмахнув цепким взглядом администраторскую стойку с пеларгониями, стоявшую в изобилии странно не сочетающуюся мебель и ведущую на второй этаж деревянную старомодную лестницу, тут же убедился, что раньше этого места в глаза не видел. Они со Славой прибыли в "Березоньку" совершенно через другой холл. Выходит, здесь два холла? А может, и две гостиницы? Может, в первой вообще не подозревают о существовании второй?

   – Она осталась в нашем номере, – паренек махнул на коридорчик, округло убегавший вправо, и Михаил, успевший позабыть, что ищет девушку, встрепенулся. Заодно он вспомнил и про Славу, который наверняка все еще пребывал на пустой террасе и костерил его на чем свет стоит. Водитель невольно поежился, представив себе благополучное окончание этой истории – шум, который будут производить в его адрес коллеги и Олег, вряд ли поддастся словесному описанию.

   При неблагополучном окончании, конечно, Михаилу будет уже все равно.

   Впрочем, при наличии выбора, он бы предпочел послушать шум.

   Паренек с Михаилом в кильватере вошел в коридорчик, пугливо оглядываясь, потом толкнул дверь с цифрой пять, и та резко распахнулась, явив их глазам полуголую девицу, которая, стоя возле кровати, натягивала джинсы. На появление гостей девица отреагировала пронзительным визгом, после чего швырнула в прибывших босоножек, и паренек едва успел захлопнуть дверь.

   – Это точно не моя девушка, – заметил Михаил.

   – И не моя, – убито отозвался спутник. – Но ведь номер-то мой! – он негодующе ткнул пальцем в цифру. – Хотя обстановка вроде не та...

   – Попробуй соседнюю.

   Кивнув, тот подошел к другой двери, осторожно приоткрыл ее и, приглашающе-горестно махнув рукой, посторонился, пропуская Михаила. Водитель настороженно шагнул внутрь и остановился, оглядывая разгромленный пустой номер.

   – Что тут было?

   – Не знаю, но девушку я оставил здесь, – паренек отвернулся, глядя в глубь коридора. – Я слышал, как она заперлась. Эти психи... надеюсь они не...

   Он говорил что-то еще, но Михаил уже не слушал, зацепившись взглядом за его джинсовый пояс, из-за которого, из-под вздернувшейся рубашки выглядывала, словно дразнясь, потерянная рация.

   Расстояние до двери он преодолел одним стремительным прыжком, молча и бесшумно, но паренек, видно почуяв, повернул голову еще в самом начале этого прыжка. На его середине он ухмыльнулся – и в этой ухмылке теперь не было ничего испуганного или растерянного – лишь холодное злорадство, сразу же состарившее его лицо на добрый десяток лет. А на окончании водительского прыжка, он исчез в коридоре, дверь за ним с грохотом захлопнулась, и Михаил, уже приземляясь, услышал, а может и вообразил, что услышал, короткий бессердечный хохоток, и это его особенно разозлило.

   Он распахнул дверь лишь через долю секунды после того, как она захлопнулась.

   Да только паренька там уже не было.

   Собственно не было там и коридора.

   Была лишь узкая, изящная винтовая лестница, начинавшаяся почти прямо от порога и уходящая куда-то вверх, в неизвестность, а вокруг нее смыкались узорчатые деревянные стены. Ступеньки лестницы были зеркальными, а перила и балясины – металлическими и невообразимо тонкими, волшебно блестя в слабом свете невидимой лампы серебряной паутиной. Все это сооружение выглядело крайне хрупким, и Михаил невольно обернулся на распахнутое окно комнаты. Но тут же вспомнил про террасные перила. Видишь двор, а попадаешь на террасу. Если он вылезет в окно, то не окажется ли, например, где-нибудь в колодце?

   Михаил решительно ступил на первую ступеньку, и лестница, испустив звенящий вздох, опасно дрогнула. Ругаясь, он начал осторожно подниматься, ощущая себя майским жуком, ползущим по волоску. Лестница продолжала дрожать и позвякивать, и с каждой ступеньки на него смотрело собственное опрокинутое лицо. Лицо определенно выглядело испуганным, и с каждой ступенькой этот испуг становился все более четким.

   – Чтоб тебя!.. – сказал водитель очередной ступеньке, зеркальное лицо беззвучно шевельнуло в ответ губами и слегка повеселело.

   Поднявшись на три витка, Михаил облегченно ступил на площадку. Хмуро посмотрел на закрытую деревянную дверь, попробовал ручку, потом резко распахнул створку, впрыгнул внутрь, и тотчас что-то маленькое и мельтешащее стремительно метнулось ему в лицо, мазнуло по носу, ткнулось в глаз, кто-то полез в ухо, забегал по затылку, хлопнулся о щеку, и водитель, неистово замахав руками, прижался к стене. Но тут же с нервным смешком опустил руки и посмотрел на запястье правой, по которому, трепеща расписными крыльями, ползал крупный ночной мотылек. Еще несколько десятков бабочек – мотыльков и самых обычных капустниц и крапивниц – бестолково мельтешили под низким потолком, натыкаясь на люстру и друг на друга, и так же бестолково мельтешили вокруг их суетливые тени. Михаил раздраженно вытряхнул еще нескольких бабочек из волос, и все они, вдруг разом подхватившись, разноцветным облаком вылетели в дверной проем и пропали.

   Прелестно! Вначале сделали, как мальчишку, а теперь бабочек испугался!

   Не дай бог, кто узнает!

   Без бабочек комната, в которую он попал, не представляла из себя ничего особенного: мягкая мебель цвета лежалых листьев, пара журнальных столиков, зеркало, статуэтки, торшер в углу, да две припозднившиеся мухи, бьющиеся в оконное стекло. Комната выглядела вполне безобидно. Да и все, что Михаил видел до сих пор, казалось вполне безобидным, если не считать того, что оно все время оказывалось не там, где надо. Дом, в который ему довелось угодить в свое время, был совсем другим – крошечная пятикомнатная запущенная гостиничка, обернувшаяся диким темным лабиринтом с такими низкими потолками, что в некоторых местах приходилось пробираться ползком. Если тот дом и любили, то очень своеобразной любовью. Здесь же все выглядело ухоженным – ни пылинки, ни паутинки, все аккуратно, и хоть в комнате, как и в холле, обстановка казалась немного бестолковой и перегруженной вещами, этот дом явно любили любовью вполне обычной. И дом наверняка тоже любил своего Домового.

   Но, разумеется, это не значит, что он любит всех остальных.

   Из комнаты вели две двери в противоположных стенах, и это Михаилу тут же не понравилось. Он не любил альтернатив. Сердито смахнув с щеки пыльцу, оставленную чересчур приветливым мотыльком, он подошел к левой двери и, уже внутренне готовый, что сейчас из-за нее вымахнет еще одна стая бабочек или, того хуже, ос, распахнул ее ударом ноги, одновременно пригибаясь и готовясь отскочить, но тут же выпрямился и севшим голосом сказал:

   – Всякое видал, но такого...

   – Закрой дверь! – завизжали сразу несколько женских голосов. – Пошел отсюда! Какого?!.. Лешик, ты же говорил, что запрешь!.. Почему все постоянно шляются туда-сюда?!

   Невидимый Лешик, погребенный под грудой женских прелестей, задушено поведал, что ему это нисколько не мешает. Михаил уважительно кивнул, ухмыляясь во весь рот, и прикрыл дверь. Прижался к стене и шумно выдохнул. Сказал самому себе:

   – Интересно, здесь везде так?

   Шагнул к другой двери, тут же вернулся и снова просунул голову в веселую комнату.

   – Слушайте, девчонки, а он у вас там правда один на всех?

   "Девчонки", некоторым из которых явно было уже за сорок, разнообразили его неформально-лексический запас десятком новых затейливых выражений, и он окончательно захлопнул дверь. Подошел к противоположной и толкнул ее, готовый к еще одному приятному зрелищу, между дверью и косяком тотчас проскользнули две толстенных кошки и утопотали в другую дверь.

   – Зоопарк какой-то! – буркнул водитель и, шагнув через порог, оказался в огромном парадном зале – сплошь позолота, роспись, плюш и бархат. И снова зеркала – на всех стенах – большие, в массивных рамах. Михаил чуть поежился – он терпеть не мог зеркал и не понимал коллегу Марата, общавшегося с ними столь тесно. Несколько раз Михаил пытался найти общий язык с зеркальными осколками, но толку из этого не вышло – то ли и осколки сохраняли в себе исключительно индивидуальность зеркал, не переходя в круг его собеседников, то ли Михаил так и не смог убедить себя и осколки в том, что они ему хотя бы нравятся.

   Он подошел к столику, содержавшему на себе остатки какого-то веселого пиршества и беззастенчиво стянул пачку сигарет, попутно обнаружив рядом со столиком на диване безмятежно спящего человека. Михаил попробовал его растолкать, но добился лишь того, что человек начал мощно храпеть, протягивая по парадному залу дрожащее эхо. Пожав плечами, он проверил содержимое бутылок, отщипнул винограда и задумчиво покосился на другую приоткрытую дверь в длинной стене. Михаил не торопился. Свои передвижения следовало тщательно обдумать. Он уже понял, что гоняться за белобрысым типом, свистнувшим его рацию, бессмысленно – здесь на него можно было натолкнуться только случайно. Домовой или помощник-зараженный? Он тогда стрелял в него или нет? Надо не только выбраться из этого дома, но и прихватить Домового или Домовых и наказать того, кто в свое время подпортил ему анатомию. И напугал, как ни крути.

   Закурив, Михаил рассеянно скользнул взглядом по одному из зеркал и вдруг совершенно ясно увидел в нем Шталь. Зеркальная Эша медленно, чуть пошатываясь, брела мимо зеркального дверного проема. В руке у нее, естественно, была бутылка, а на лице столько разнообразных выражений сразу, что Михаил, видавший всякие женские лица, даже удивился.

   – Эша! – рявкнул он на весь зал, с досадой отметив, что крик прозвучал ей-ей обрадованно и никакого антагонизма в нем не слышится. Шталь резко остановилась и вскинула голову вверх, точно Михаил висел где-то под потолком. Всплеснула руками и, повернувшись, кинулась в коридор прямо в противоположную комнате сторону, зовя Михаила по имени – тоже, между прочим, без всякого антагонизма.

   – Куда?! Я здесь! – он выскочил в дверь. И затормозил в самый последний момент, размахивая руками и силясь сохранить равновесие на бортике небольшого мозаичного бассейна. Эша исчезла вместе с коридором.

   Но она ведь услышала его. Определенно услышала.

   Вопрос в том, откуда?

  * * *

   В первое мгновение Шталь решила, что ей померещилось, но нет – это определенно был голос ейщаровского водителя и выкрикнутое имя было ее собственным. Крик раздался где-то слева, этажом выше... но на самом деле, Михаил мог быть где угодно. Главное – он знает, что она здесь!

   Ища лестницу, Эша с лету проскочила с десяток комнат, не особенно обращая внимания ни на обстановку, ни на то, что в них творится. Кажется, в одной комнате опять кого-то били, а в другой опять кто-то пил, возможно, то же самое происходило и во всех остальных – занятия потерявшихся обитателей "Березоньки" явно не отличались особым разнообразием. Эша так и не поняла – допускает ли дом встречи потерявшихся с непотерявшимися, и что при этом делают и те, и другие. Но раз Михаил позвал ее, и она услышала, значит, он тоже потерялся? Или потерявшиеся могут слышать непотерявшихся, но не наоборот?