Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 343 страниц)

Глава 16

План лысого хитреца стал понятен. Вот только самую главную задачу мне только предстояло решить – доказать, что я не воюю за «Центр». Ведь именно для проверки этого меня сюда и привели.

А ещё нужно не спалить свои возможности, поэтому торопиться не стоит. И заодно окончательно убедиться, что я правильно понял затею главного разведчика Нижегородской империи.

Продолжая краем глаза следить за другими направлениями, я подвёл двух обнаруживших отряды жучков вплотную к ним. Все чётко!

Может, я не такой мастер интриг, зато умею логически мыслить.

Дальше я шёл в глубину диких земель с гораздо более спокойно душой. Последний привал, по всей видимости, планировался за километр до цели, и, когда мы подходили к этой точке, я сам подошёл к главному разведчику.

– Геннадий Станиславович, можно вас на минутку?

– Привал! – тут же скомандовал он, после чего в сопровождении двух мощных магов подошёл ко мне.

– Разговор конфиденциальный, – сказал я.

– Этим людям я верю как себе, – заявил Дубровский и поставил вокруг нас поле.

Ну да, в диких землях оставаться со мной наедине он явно большим желанием не горел.

– Впереди засада, – внимательно следя за реакцией собеседника, сообщил я. – Около ста человек.

– Где? – тут же напрягся он.

– Если продолжим идти прямо, то примерно в километре дальше от входа в тоннель.

– Это точно?

– Точно, но это не всё. С востока примерно в нашем направлении движется ещё один отряд из трёхсот человек.

А вот тут удивление Геннадия Станиславовича уже выглядело не таким естественным. Более того, в первые секунды он даже не нашёлся, что сказать. Да и в следующие тоже. Просто стоял и буравил меня тяжёлым взглядом.

– И? – наконец выдавил он.

– Что «и»? – с трудом сдерживая усмешку, спросил я.

– Что вы предлагаете делать, граф? – проскрежетал зубами разведчик.

– Да то же, что и делали. Объединиться с вашими силами и разбить врага.

Собеседника будто парализовало, и не только его. Оба его телохранителя теперь тоже захотели прожечь во мне глазами дырки.

– Да что вы так смотрите, Геннадий Станиславович? – усмехнулся я. – Не я предатель, а кто-то другой из тех, кого вы проверяете.

Признаться, после очередной минуты молчания, мне очень захотелось треснуть по лысой черепушке стоящего напротив меня господина. Но я сдержался, продолжая стоять внешне спокойно.

– Кроме этой сотни в засаде, ещё центровцы есть? – наконец пришёл в себя Дубровский.

– Наверняка есть дозорные, но их я обнаружить не могу, так как вокруг много монстров. Могу лишь предположить, что их основная часть находится на пути нашего отряда. Поэтому, если у вас есть связь, надо бы отправить весточку остальным, чтобы они попробовали обойти центровцев по широкой дуге со стороны Воронежа.

– Два километра… и вы так точно определяете количество людей…

– Если вы обратили внимание, я по пути только этим и занимался. – И даже не жалел для прикрытия тратить энергию на магию воздуха, чтобы твои люди её почувствовали. – Так же помогло то, что я знал примерно, где искать.

– И про второй отряд тоже?

– Про второй предполагал. – Я пожал плечами. – И, как видите, угадал.

– Вы должны продолжать следить за центровцами и идти впереди.

– Если честно, Геннадий Станиславович, я готов идти перед вами тремя, но поворачиваться спиной ко всем вашим людям не хотел бы.

– Мы проверяем не тех, что со мной, – наконец сдался разведчик. – Здесь всё исключительно преданные лично мне люди.

– Людей Кости тоже не стоит проверять. Я их всех знаю.

– А это уже мы сами разберёмся! Далеко не отходите! И ликвидаторам ни слова! – Лысый хитрый хрен резко развернулся и направился к своим.

Что ж. Пока всё по плану, и испортить моё шоу могут только сами разведчики, если идущий на подмогу большой отряд штурмовиков заметят.

Тогда центровцы просто убегут, и хрен я потом докажу, что их предупредил не я.

Я подошёл к десятке Влада и, установив поле вокруг всех, вкратце поведал им расклады.

– То есть, если будет общее столкновение, стоим за спинами военных, – подвёл итог главный гвардеец, – а если козлы убегут, то…

– То вообще прикидываемся деревьями и стараемся оружия не касаться, так как все будут думать, что мы предатели. Вернёмся назад, отбрешемся.

– Ясно. – Влад покосился на двадцатку тоже накрытых куполом бойцов. – Интересные у них методы.

– Да и времена нынче интересные, – пожал плечами я. – Но в целом-то их план сработал. Крыса себя засветила. Теперь главное, чтобы они правильно разобрались, кто эта крыса. Все всё поняли?

Гвардейцы закивали, а я снял щит.

Вскоре это сделали и военные, но сразу мы не стартовали. Всё-таки имели они какую-то связь с большим отрядом и сейчас как-то передавали ему информацию. Вот только я никак не мог уловить, как именно они это делали.

– Что происходит? – подошёл ко мне Костя.

– Выдвигаемся! – тут же скомандовал Геннадий Станиславович, а я лишь развёл руками.

Мы двинулись, и бойцы Дубровского тут же взяли нас в полукольцо.

«Гензо!»

– Да, босс!

«Если эти козлы, то есть наши союзники, что-то отмочат, превращайся в альта и беги на них».

– С удовольствием!

Снова сверкнула молния и грянул гром, но дождь всё ещё не начинался. Мы шли не спеша, а союзный отряд всё-таки изменил маршрут и, наоборот, ускорился. И именно ему я и уделил максимальное количество внимания.

Элитные штурмовики, не исключено, что под предводительством моего знакомого Севастьянова Руслана Олеговича. Двигаются очень быстро и, что самое главное, скрытно.

Надо будет посмотреть, что у них там за руны на одежде – как только я переключал режим наблюдения с поиска магического фона на простое зрение, почти сразу терял их во тьме, несмотря на то что находился совсем рядом.

– Что с центровцами? – через десять минут спросил у меня Геннадий Станиславович.

– На месте. Ждут.

– Нашим до них далеко?

– Не могу сказать расстояние, – соврал я.

– Ясно…

Ещё десять минут мы шли в тишине, при этом работы у группы Кости вдруг стало меньше. Это говорило о том, что центровцы зачистили зону, чтобы проще было справиться с нами. Разумно.

– Где они?

– Всё там же. Наши к ним приближаются. Думаю, они уже ближе, чем мы.

– Их не заметили?

– Пока нет… Чёрт!

Я резко остановился, так как именно в этот момент один из четырёх сопровождающих большой отряд жучков вдруг уловил слишком сильное для монстра магическое свечение совсем рядом с ними.

– Что там?

– Тихо! – рыкнул я.

Жучок набрал максимальную скорость, ворвался в густую крону разлапистого дуба. И «лицом к лицу» столкнулся с уже поднимающим руку и творящим заклинание центровцем. У меня оставалась от силы секунда, и, не считая энергию, я ударил его прямо в глаз комбинированным заклинанием тьмы и воздуха.

Да! Щит слетел, а разряд молнии выжег мозг дозорному.

Он молча повалился на ветку и, к моему счастью, на ней повис. Отряд прошёл в двадцати метрах и не заметил, что их чуть не раскрыли.

– Что там? – рванул меня за плечо разведчик.

– Всё нормально, показалось!

– Что вам показалось, граф⁈ Вы только что использовали мощную магию воздуха!

– Мне показалось, что отряд заметили. Но я перепроверил, пока всё нормально.

– Продолжаем движение! – приказал Дубровский.

Причём, как мне показалось, в моих словах он теперь сомневается гораздо меньше. Возможно, кто-то из его магов тоже сумел почувствовать присутствие врага.

До входа в тоннель оставалось всего триста метров.

Двести. Сто.

– Уже недалеко, – сообщил я и добавил: – Пока всё хорошо.

– Сколько там примерно метров между отрядами? – тут же спросил разведчик.

– Думаю, около пятисот.

– Всем надеть очки! Круговая оборона. Гена, давай.

Я долго думал, на хрена мне выдали тёмные очки, но сейчас сразу же их напялил. И не зря. Длинный и худой мужик поднял руки и начал колдовать какую-то очень яркую хрень.

Несколько секунд я пытался понять, что же он хочет изобразить, пока меня не осенило: он просто отвлекает внимание. Всё гениальное просто – головы всех без исключения центровцев сейчас повёрнуты сюда, а наши тоже наверняка увидели вдалеке сияние и сейчас, наоборот, резко ускорятся. Конечно, заодно сюда сбегутся все монстры, но это, видимо, мало волновало разработчиков операции.

Мои мысли тут же подтвердились. Едва свет озарил лес, как большой отряд штурмовиков перестал бежать на полусогнутых. На всех их очень крутых костюмах вдруг вспыхнули руны, и они прибавили в скорости минимум в три раза.

Меня разрывало между желанием посмотреть, как произойдёт столкновение, и чувством самосохранения: ведь на нас со всех сторон бросились полчища монстров. В итоге я оставил только одного жучка, а сам принялся швырять в оскаленные морды цепные молнии. Ну да, назвался груздем, будь добр соответствовать.

Мои ребята встали передо мной и, используя магию вперемешку с пистолетами, не давали монстрам подобраться близко. Ну и бойцы Геннадия Станиславовича, наконец, показали себя и принялись выжигать всё вокруг.

Гена наконец потушил свой фонарик, и сразу же наступила кромешная тьма.

– Снимаем очки! – тут же напомнили нам.

Да, так лучше. Тем более что вокруг догорали сожжённые магией огня тела и давали немного света.

Я швырнул ещё одну молнию в приближающегося двухголового медведя и переключил внимание на жучка.

Битва между штурмовиками и центровцами уже вовсю шла, и ожидаемо наши побеждали. Они с наскока снесли ближайший фланг противника и продолжали уверенно давить. Вспышки магии окрашивали лес всеми цветами радуги и, если бы не недавний дождь, запросто могли бы спровоцировать пожар.

Всё по пла…

Додумать мысль я не успел: лес наполнил настолько оглушающий визг, что я инстинктивно заткнул уши.

Совсем недавно мне уже доводилось испытать нечто подобное, поэтому я сразу понял, в чём дело: кто-то включил манок. Причём самый ближайший, примерно в трёхстах метрах от нас. И орал он не слабее нашего, то есть только что все монстры в радиусе трёх километров получили команду к обеду.

Что кричали бойцы вокруг, я не слышал, но по жестам понял, что поступила команда централизованно двигаться в ту сторону, где идёт основной бой.

Мы создали кольцо, внутри которого оказались только я, главный разведчик и двое его телохранителей, и пошли.

Такого количества несущихся через лес тварей я не видел никогда, и спасало нас только то, что если наш отряд не оказывался точно на пути их движения, то они пролетали мимо и пёрли к манку.

Я снова переключился на основной бой. Штурмовики перебили минимум половину сил противника, остальные же централизованно отступали. Причём прикрывали они группу из нескольких магов, которые очень нехило хреначили массовыми заклинаниями. Жучок приблизился к ядру «Центра», и тут в руке одного из магов я увидел то, что искал. Здоровый пульт с пятью кнопками, третья из которых светилась зеленым. Не успел я спланировать свои действия, как центровец взял, да и нажал эту горящую кнопку, и…

Манок вырубился!

Сука! От внезапного понимания отчаянного плана я вздрогнул! Заставить зверей двигаться в нашем направлении, а потом убрать у них цель.

Теперь твари продолжат бежать сюда, вот только больше не будут проскакивать мимо. А зачем всё это было сделано? Всё просто – это единственный шанс центровцев отвлечь превосходящие силы врага и сбежать.

– Занимаем оборону! – отвлекая меня, крикнул Костя.

– Надо идти к нашим! – заорал Дубровский.

– Не дойдём! Граф, сюда!

Я не стал спорить с опытным ликвидатором, и моя группа тут же встала с его плечом к плечу. Разведчик что-то ещё поорал, но потом разум победил, и его бойцы тоже присоединились к остальным.

Стоящие передо мной Влад и Рыбак вовсю жарили монстров, а я бросил взгляд на лес и окончательно осознал, что, если срочно ничего не предпринять, это всё плохо для нас кончится: слишком уж много к нам приближалось горящих глаз и зубастых оскаленных пастей.

Я снова перевёл внимание на жучка, что висел над отступающей группой «Центра».

Сука, у этого гада с пультом сто процентов очень мощный щит, и у меня только одна попытка его пробить. Я незаметно коснулся лежащей в кармане средней жемчужины тьмы и сделал то, за что в приличном обществе можно получить канделябром по рукам. Принялся высасывать ману у своих союзников.

Разумеется, пришлось себя ограничивать, чтобы те ничего не почувствовали, но процентов по десять я у всех забрал, прогнав энергию по магическим каналам и объединив со своим резервом, передал на жучка и тут же атаковал.

Мощнейший удар тьмой высосал всю энергию из защиты главаря, и тут же вплетённый в заклинание огонь прожёг в его груди огромную дыру. Пульт выпал из руки в уже подготовленную мной яму. И, когда снова смыкал над ним землю, я ткнул в кнопку с цифрой два.

Угадал! Вой снова раздался, но теперь на самой границе слышимости. Сработал следующий от нас манок.

Стоящие поблизости центровцы знатно охренели, но тем не менее быстро сориентировались и принялись раздвигать землю в поисках пульта. Я же продолжал закапывать его еще глубже и уводить в сторону… а потом всё вдруг померкло. Да, так бывает, когда ты перестаёшь следить за расходом энергии и вдруг оказывается, что ушел глубоко в минус.

* * *

Очнулся я в палатке, по которой молотили мощные струи дождя. И тут же испытал чувство дежавю. Мало того, мой организм снова пытался сожрать сам себя, и всё тело жгло огнём, так ещё и прямо надо мной нависало обрамлённое вьющимися чёрными волосами лицо женщины. Той самой, что лечила меня после битвы с «Центром» на реке.

Я уже приготовился пошутить на эту тему, но вдруг понял, что она-то, вероятно, меня не узнает. Тогда я был с совсем другим лицом.

– Выпейте это, граф. – Продолжая повторять ту же сцену, женщина подняла мою голову и по очереди влила содержимое пяти пузырьков. Приятно, когда ты знаешь схему лечения.

– Спасибо, – не удержался от улыбки я.

– Пожалуйста, – женщина улыбнулась, поправила чёрные волосы и… выползла из палатки, так же, как и в прошлый раз, продемонстрировав мне закованный в тяжёлую броню зад.

Раз она здесь, то точно штурмовой отряд возглавлял полковник Севастьянов.

В проёме палатки появился силуэт, но вместо него или Влада ко мне забрался Геннадий Станиславович. И первым делом он закрыл вход и открыл уже знакомый дипломат.

Ну что за люди? Даже поваляться после очередного геройского подвига не дают. Впрочем, разговора с главным разведчиком империи я и сам очень сильно хотел.

Ведь у него есть то, что мне нужно. Вопрос в том, готов ли он мне это дать.

Глава 17

– Как дела, Дмитрий Николаевич? – с каменным лицом спросил главный разведчик, когда нас окружило защитное поле.

– Это вы мне скажите, – испытывая огромное облегчение от уходящей боли, проговорил я. – Надеюсь, я прошёл испытание?

– Прошли, – кивнул визитёр и сложил руки на груди. – Но у меня появился другой вопрос.

И, кажется, я даже знаю какой.

– Я хотел бы поговорить о вашей магической силе. Вернее, о просто феноменальном владении магией воздуха.

Действительно знал.

– А это точно находится в вашей компетенции? – невинно спросил я. – Мне казалось, что секреты рода неприкасаемы.

– Это так. – Впервые за всё время знакомства Дубровский выглядел растерянным. Не сильно, но всё же факт примечательный. – Потому это не требование, а… просьба от патриота к патриоту.

О, как мы запели!

– Если вы поделитесь секретом, империя может дать вам очень много, Дмитрий Николаевич! В это тяжёлое время ваш дар может нам очень пригодиться! Вы же как-то включили второй манок с такого расстояния.

Не-не-не… Во-первых, патриот сейчас в палатке в лучшем случае только один, а во-вторых, рано вам такие вещи знать.

– Геннадий Станиславович, к сожалению, вы ошибаетесь и меня переоцениваете, – тщательно подбирая слова, принялся заливать я. – К включению второго манка я никакого отношения не имею. Да и секрета никакого нет. Да, я владею не только магией воздуха, но и остальными тремя, но самое главное, у меня просто очень большой магический резервуар, а так я делаю то же самое, что и остальные. И то, как вы видите, после такого активного использования магии меня всегда вырубает.

– Но откуда у вас такой резервуар? У вас в роду ничего такого не было!

Что ж, пожалуй, это подходящий момент, чтобы немного легализовать свои способности.

– Я вам могу сказать своё предположение на этот счёт, если вы пообещаете в ближайший месяц не вызывать меня в столицу, а также поверите, что я больше ничего не знаю, и выполните мою маленькую материальную просьбу.

– Обещаю! – нетерпеливо склонился ко мне главный разведчик империи.

Не очень правдоподобно, ну да ладно.

– Мне кажется, но повторю, я точно не уверен… В общем, мне кажется, что, когда я был маленьким, примерно в возрасте от восьми до четырнадцати лет, мне в еду подсыпали какие-то экспериментальные препараты. Они и усилили меня.

– Ваши родители⁈

– Думаю, что за этим стоял кто-то другой, а они лишь дали согласие.

– И закончилось это около пяти лет назад… – глядя в потолок палатки, задумчиво и явно что-то считая, пробормотал Дубровский.

– Вы что-то об этом знаете? – осторожно спросил я.

– Нет, – опомнился разведчик. – И вы забудьте.

О как!

– Мне это чем-то грозит?

– Нет. Но сильно распространяться на эту тему не стоит. Думаю, когда минует кризис, мы вернёмся к этому вопросу. Ещё раз спасибо вам за помощь. Скоро мы выдвинемся назад.

– Стойте! – повысил я голос, когда разведчик уже собирался выскочить из палатки.

– Да, Дмитрий Николаевич?

– Вы мне обещали удовлетворить мою маленькую материальную просьбу.

– Я думал, мы обсудим это позже.

– Позже может быть поздно, Геннадий Станиславович. – Я чуть приподнял голову. – Какие у вас планы на манки «Центра»?

– Сейчас разберём и увезём в Нижний…

– Оставьте их мне.

– В смысле? – удивлённо вскинул брови Дубровский. – Зачем они вам?

– С их помощью я возьму под контроль империи Лос-Сантос.

Главный разведчик снова повернулся и с теперь уже с любопытством посмотрел на меня.

– А вот с этого места, Дмитрий Николаевич, поподробнее, пожалуйста.

Следующие десять минут я, как мог подробно и, утаив и исказив не меньше половины своих планов, рассказывал о том, что собираюсь сделать.

– Масштабно для человека, у которого несколько сотен бойцов… – подвёл итог моей речи Геннадий Станиславович. – Причём половина из них стали бойцами совсем недавно.

– На моей стороне, кроме них, будет моя магия, союзники, монстры и, самое главное, фактор неожиданности, если вы, конечно, не расскажете, никому лишнему о моей затее. Кстати, я так понимаю, вас можно поздравить – вы нашли крысу в своих рядах?

– Извините, это я обсуждать не могу. – Разведчик провёл рукой по лысине. – Что же до вашего запроса… То в целом, если вы сумеете зачистить Лос-Сантос от группировок, поддерживающих «Центр», то это, конечно, нам интересно.

– Тогда по рукам?

– Здесь был большой бой, – задумчиво покачал головой собеседник. – Плюс к тому, об этом месте знает «Центр», а также могут прийти люди из Лос-Сантоса. Мне бы не хотелось оставлять оборудование здесь, оно может попасть в руки врагов.

– Давайте разберём манки и доставим в Савино, – предложил я. – Мы потом их сами установим. Только всё равно об этом никто не должен знать. Как и говорил, я хочу пустить слух, что это дело рук «Центра».

– Вам нужны все четыре манка?

«На пульте было пять кнопок», – чуть было не сказал я, но вместо этого поднял брови. – Чем больше, тем лучше. Как, кстати, бой закончился?

– Уверенной победой… Ладно, граф, мне пора. Насчёт вашего вопроса я подумаю на обратной дороге, а сейчас извините.

– Конечно.

Мы кивнули друг другу, и разведчик выскочил из палатки. Я же устало откинулся на спальник. Разговор высосал остатки сил, и большого труда стоило держать глаза открытыми. Спасибо, хоть тело и магические каналы уже не так болели.

Признаться, в ответ на мои «откровения» о тяжёлом детстве Димы я ждал другой реакции, но и так вроде неплохо вышло. Об эксперименте с усилением магии медикаментами власти явно знают, и теперь у них есть правдоподобное объяснение моим способностям. Что ж. Будем надеяться, что это мне поможет, а не прибавит головной боли.

В проходе появился новый силуэт, и это уже был Влад.

– Примерно через час выдвигаемся, Дмитрий Николаевич, – сообщил он.

– Делайте, что хотите, я спать.

– Конечно! Носилки уже готовы.

– А! Может, ты хоть поподробнее расскажешь, чем там все закончилось-то? – спросил я.

– Разгром. Много пленных. Среди наших и Костиных людей потерь нет. Захвачено два целых манка и два ещё не установленных. Пятый, который так удачно включился, раздолбали монстры.

– Хорошо.

– А с этим? – Влад кивнул в сторону выхода. – Нормально всё?

– Вроде да, но сам понимаешь, их работа всегда всех во всём подозревать. Ты связался с Савино?

– Да. Успокоил. У них тоже всё хорошо.

– Вот и отлично, свободен.

Влад кивнул, и ещё до того, как он покинул палатку, я отрубился.

* * *

Заместитель главы разведывательной службы Нижегородской империи, курирующий северный регион, Виктор Сергеевич Сердюков, вылез с заднего сиденья своего внедорожника и, поправив галстук, вошёл в здание министерства.

Несмотря на лёгкое похмелье, его настроение было просто замечательным. Понятно, что до столицы новости ещё не дошли, но он точно знал, что сегодня ночью произошло ещё одно событие, приближающее новый, прекрасный мир. Прекрасный, разумеется, для него. Тот, где он перестанет заниматься всей это осточертевшей херней и получит заслуженный титул князя. Да, пусть ему и достанется только Вологодская область, но этого достаточно.

А в том, что он получит титул, Виктор Сергеевич ничуть не сомневался, ведь без лишней скромности можно сказать, что провернул дельце он просто здорово. Под самым носом у старого пердуна Дубровского с помощью искажённого отражения в лампе прочитать срочный полученный тем документ. Виртуозно!

И главное, что все подумают, что усманских ликвидаторов подставил выскочка Акулов. Тот самый, что случайно сорвал массовую атаку на ретрансляторы.

Да, пусть в засаду попадёт не больше сорока человек, но всё равно это двойной удар! Прямо не терпится посмотреть в глаза козла Дубровского, когда он узнает о случившемся!

– Привет, Лида! – улыбнулся своей секретарше начальник.

– Добрый день, Виктор Сергеевич, – тихо пробормотала сидящая за столом черноволосая женщина.

– Чего бледная такая? – участливо спросил заместитель Дубровского. – Нездоровится?

– Д-да, что-то живот болит.

– Ну, сходи к лекарю! Только сначала принеси кофе!

Виктор Сергеевич снял защитные руны с двери кабинета и прошёл внутрь. Сделал несколько шагов и замер. В широком кресле за его столом сидел незнакомый светловолосый мужчина лет сорока.

– Вы кто? – севшим голом и чувствуя, что в животе сжимается тугой узел, прохрипел заместитель Дубровского.

– Да это неважно, Виктор Сергеевич, – усмехнулся мужчина, не сводя взгляда светло-серых глаз с хозяина кабинета. – Важно, кто вы.

– Вы не имеете права здесь находиться! – крикнул разведчик и повернулся к выходу.

Вернее, хотел повернуться, но с ужасом почувствовал, что не только пальцем не может пошевелить, но даже моргнуть или закрыть полностью рот. Его будто окутали плотные невидимые верёвки, и, несмотря на свою седьмую ступень в магии воздуха, он ничего не мог противопоставить пленившей его силе.

Позади с громким стуком захлопнулась дверь.

– Раздеть, обыскать, просканировать, – скомандовал блондин. – Зубы с ядом вырвать и остальное тоже… ну, вы знаете. И руки сразу отрубите на всякий случай. Ему они больше не понадобятся.

Страшный незнакомец широко зевнул и встал из кресла, а по бокам от Виктора Сергеевича выросли два силуэта.

Теперь уже бывший заместитель главного разведчика по северному региону почувствовал, как к его плечам прикасается что-то холодное, но, как ни старался, он не мог даже закричать…

* * *

Проснулся я в лодке. Точнее, меня разбудили ощутимым электрическим разрядом.

Я с трудом приподнялся и, облокотившись о борт, окинул взглядом отражающую тучи речную гладь. Кроме той лодки, в которой я находился, в сторону Савино плыло ещё пять наших, и каждая из них тащила на буксире резиновую. То есть здесь были все участники нашего первоначального отряда и ещё десяток встретивших нас моих гвардейцев.

– Штурмовики с пленными пошли к тому транспорту, который их привёз, – ответил на мой незаданный вопрос сидящий за рулём лодки Дубровский.

К слову, кроме нас двоих, на борту никого не было и вокруг уже стояло привычное звуконепроницаемое поле. Правда, в этот раз его генерировал сам разведчик.

– Ясно, – буркнул я и полез в лежащий рядом рюкзак.

– Вот, это вам Марина просила передать.

Геннадий Станиславович прямо превратился в заботливого дядюшку и протянул мне маленький кожаный мешочек. К своей радости, я нашёл там пять уже знакомых пузырьков. Значит, Марина – это та кареглазая брюнетка с железной задницей, что уже дважды откачивала меня.

– Спасибо, – кивнул я и принялся опустошать пузырьки. – Что по поводу моего вопроса, Геннадий Станиславович? Дадите манки?

– При одном маленьком условии. – Серые глаза доброго дядюшки знакомо хищно блеснули.

– И каком же?

– Вы захватите для меня главу Спарты.

– А-а… – Я перегнулся через борт и, зачерпнув холодной воды, умылся. – Ну, я попробую, конечно, но прям обещать не могу. Есть вероятность, что он случайно погибнет.

– Мои люди вам помогут…

– О… тогда точно нет. Никаких неподконтрольных мне людей. Там и так будет хаос, ещё и за них переживать.

– За них не надо переживать…

– А если они помрут сдуру? Нет. Говорю, я попробую сам его захватить.

– Дмитрий Николаевич, – провёл ладонью по лысине Дубровский. – Мне надо, чтобы группа людей, которых я пришлю, была там и захватила Александра. Это моё условие.

– Извините Геннадий Станиславович, меня это не устраивает, – пожал плечами я. – Забирайте свои манки, я с вас материальное вознаграждение деньгами возьму.

– Да, что ж такое, – главный разведчик империи устало (или театрально) вздохнул.

Так обычно делают родители, когда что-то очевидное объясняют детям, а те их игнорируют. Но мне все эти штуки были по барабану – я достал из рюкзака завёрнутый в тряпку бутерброд с толстым куском мяса и с огромным удовольствием откусил от него так много, как смог.

Следующие три минуты мы так и сидели. Я ел всё, что находил, и пил компот из фляги, а Дубровский сверлил меня укоряющим взглядом.

– Ладно, – произнёс он, когда понял, что я не собираюсь продолжать разговор. – То, что я вам сейчас скажу, государственная тайна, и об этом не должен знать никто. Вам понятно?

Мне понятно гораздо больше, чем ты думаешь, но мы ещё поторгуемся.

– Может быть, Геннадий Станиславович, у вас сложилось впечатление, что я сам ищу все вот эти секреты, связанные с «Центром» или ещё с кем… Так вот, это ни фига не так. – Я рассмеялся, вспомнив вечерний разговор. – Вот вы мне сейчас расскажете свою тайну, а потом кто-то скажет, что это опять случайность в ту же цепочку. И хрен я потом докажу, что вы сами мне еë выдали. Так что давайте просто выпьем компотика за удачную операцию, а потом вы поедете в столицу решать свои большие дела, а мы тут останемся с нашей деревенькой возиться.

В этот раз даже не было длинной паузы, и в голосе собеседника снова зазвучала сталь.

– Граф, государству нужна ваша помощь! Повторяю, информация секретная. Попрошу выслушать внимательно и сохранить её в тайне.

– Ну, если вы настаиваете, то слушаю, – выдохнул я и снова залез в рюкзак. К сожалению, еды больше не осталось. Только… яблоко! Сойдёт!

– Прошлой ночью мы проверяли вас и ещё одного человека. Ненадёжным оказался он. Теперь мне нужно проверить ещё одну группу лиц.

– Так вы ещё и врагов мне хотите подсунуть? – воскликнул я и чуть не подавился яблоком.

Несмотря на щит, разведчик оглянулся, и я только тут заметил, что сижу так, что с других лодок моего лица не видно. То есть даже по губам никто не прочитает, что я говорю. При этом и собеседник говорит как бы из глубины рта и губами не особо шевелит, то есть тоже это учёл. Чёрт, вот они там продвинутые, конечно, ребята. Скорее всего, и он сам умеет читать по губам. Надо это запомнить.

– Эта группа не будет знать о вашем плане, – заявил Дубровский.

– Вы, конечно, меня извините, Геннадий Станиславович, но я как-то вам не очень верю.

– Очень зря, Дмитрий Николаевич. – Разведчик посмотрел вперёд и увидел на берегу наши заводы, после чего скинул скорость, и лодка поплыла совсем медленно. – В общем, предлагаю сделать так. Этой группе лиц я скажу, что пленные центровцы признались, что в Лос-Сантосе им помогал Александр. Я пришлю их туда в день операции и скажу, чтобы они сидели в одном из домов и ждали команды на захват и отвлекающего маневра. Что это будет за маневр, я им не скажу. Соответственно, когда всё начнётся, они подумают, что это военные с манками все это организовали. И дальше они либо приведут мне этого гада или убьют его. Всё просто, и вы нигде не фигурируете. Ну, если сами не засветитесь.

– Если честно, вся эта затея серьёзно повышает риск моего засвета.

– Риск не так велик относительно того, насколько для нас важна эта информация. И я сейчас вообще не преувеличиваю.

Ага, риски мне, а информация вам – всё чётко. Сам люблю так делать. Пу-пу-пу. Можно, конечно, отказаться, но они это запомнят, и самое хреновое, что всё равно пришлют своих людей, только в тайне от меня.

– Первое – я должен знать, где будут сидеть ваши люди. И вы мне будете должны.

– Согласен по обоим пунктам, – кивнул Дубровский. – И плюсом к этому сегодня же графу Кострову позвонят, и он в самое ближайшее время пришлёт вам письменные извинения и материальную компенсацию за доставленные неудобства.

– Вот сейчас не очень понял…

– Да ладно вам, Дмитрий Николаевич. – На губах разведчика появилась редкая улыбка, правда, не сказать, что она была доброй. – У нас же не только внешняя разведка есть. А вас в последнее время так много, что приходится держать руку на пульсе.

Наверное, в первый раз за всё время, с тех пор как я узнал об атаке «Центра», у меня возникло желание её ускорить. Чем бы она ни закончилась, но внимание с моей скромной персоны на время точно переключат.

– Никто кроме вас, не должен знать о моём участии в этом, – нехотя проговорил я. – Никаких документов с моим именем. Это ваши манки и ваши операция. Просто так совпадёт, что мои люди будут там заниматься своими делами.

– Конечно. Когда вы её планируете?

– Послепослезавтра. После обеда.

– Договорились, – кивнул Дубровский и протянул мне визитку, на которой был только номер. – Запомните и прямо сейчас уничтожьте. Это связь на самый экстренный случай. И если у вас что-то изменится.

– Понял.

Я выучил частоты, сжёг бумагу, а пепел выкинул за борт.