Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"
Автор книги: Егор Петров
Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 343 страниц)
– Катя, Катя, – влез я, когда девушка запнулась, чтобы перевести дух. – Я всё понял! Всё будет!
– Звать Васильевича? – с ходу прочитал мой взгляд Свят.
– Васильича, Рыбака, Клаву, из новых девчонок Иру, кто там у бугровских сейчас главный, тоже зови. И сразу скажи: пусть раздают указания и полностью освобождают день до вечера. Сегодня у нас большое планирование.
– Хорошо. – Свят вскочил.
– А, и ещё! – остановил я его в дверях. – Пусть основная боевая двадцатка хоть немного отдохнёт. После дня большого планирования, если не будет новой информации по бандитам, у нас будет ночь добычи малых жемчужин и закладка основы дороги жизни.
– Понял! – Свят ускакал, а я повернулся к угрюмо доедающей последний кусок торта девушке
– Катюш! Ты большая молодец!
– Но?.. – с подозрением посмотрела она на меня.
– Никаких «но»! – Я улыбнулся и накрыл её ладонь своей. – Ты не участвуешь во всех этих внешних кампаниях и можешь видеть здесь то, чего не вижу я. Продолжай в том же духе и…
– Вот только не надо про премии и повышение зарплаты…
– Будешь работать за идею? – усмехнулся я.
– Именно! – Голубые глаза Кати сверкнули. – А за какую именно, я потом расскажу.
– А может…
– Классный тортик! Ещё есть? – Девушка вскочила и рванула к холодильнику.
– Пирожные есть. На верхней полке посмотри.
* * *
– А почему опечатано? – улыбаясь во весь рот, поинтересовался Виктор и указал на ворота усадьбы графа Пантелеева.
– Чтобы ты спросил? – сплюнув сквозь зубы, ответил полицейский.
– Ну, так я спросил… – Виктор сделал шаг вперёд и вдруг резко нагнулся. – Ой, смотрите! Вы, кажется, обронили!
Он поднял пятидесятирублёвую купюру.
– Точно! – Полицейский протянул руку.
– Так почему, говорите, опечатано?
Виктор сделал шаг назад и убрал «находку». Да, был некоторый риск в том, чтобы в глуши провоцировать служителей закона, но у него на пальце красовался поддельный перстень безземельного барона, а приехал он на пусть и не новом, но на дорогом новгородце.
– Граф помер, вот и опечатали!
– Так у Семена Павловича же дети есть, – удивился Виктор.
– Я тут ещё сотню вроде уронил, – заржал полицейский, намекая на то, что на пятьдесят рублей он уже наговорил.
– А я две! – поддержал его напарник, а дуло автомата в его руках немного поднялось. – Ты полтинник-то моему другу отдай.
– Ой, упала! – ахнул Виктор и, бросив купюру на землю, быстро зашагал к своей машине.
– Ах ты, сука, – прорычал ему вслед полицейский, но гнаться за лжебароном не стал, и тот спокойно сел в машину.
Тупорылые легавые – ещё хуже, чем в столице! Там хоть сразу понятно, кто берёт, а кто нет, а тут могут и взять, а потом обидеться и пристрелить.
Виктор повернул ключ в зажигании. Мотор взревел, а фары высветили дорогу. К слову, весьма неплохую. Да не новгородская, конечно, но, может, он не сильно убьёт свою ласточку, едя по ней.
Хотя стоит ли вообще ехать? Темно уже, а вдруг тут монстры водятся. Впрочем, ладно, это же не дикие земли, в конце концов, да и его новгородец полон сюрпризов и очень быстр. Зато именно поздно вечером хорошо зайдёт легенда и удастся остаться в Савино на ночь.
Машина тронулась, вдоль обочины замелькали деревья, а Виктор задумался.
Вот на кой ляд селиться в такой глуши? Ну ладно, охота и рыбалка, но это всё наскучит через неделю. Свежий воздух? Да где он сейчас не свежий? Зато кристаллы близко, и неизвестно, какой они вред причиняют организму и на какое расстояние на самом деле фонят. Вон в «Вестнике» недавно писали, что в диких землях четырёхруких людей видели. Может, звиздят, конечно, как всегда…
Что ещё здесь интересного? Невинные деревенские бабы? Да это всё сказки для наивных богатеньких мальчиков. Такие же шмары, что и столичные, разве что понтов в первое время меньше.
И вот при всех этих сомнительных плюсах куча минусов. Шмоток нормальных не купишь, медицины нет, нормальных кабаков тоже… Опять же, комары – говорят, что, если пятерых одновременно встретил, считай, кранты.
Виктор достал сигарету и, прикурив, приоткрыл окно.
Нет, скорее всего, тут дело в комплексах. Вот, допустим, жил человек, вернее, никчёмный человечишка. И его все заслуженно обижали и били. Он пыжился, пыжился, но так и не смог ничего добиться… Вот такой и может, если ему подвернётся случай и будут хоть какие-то деньги, уехать в глухую деревню. Особенно хорошо, если она будет в его собственности. Вот там он сможет, наконец, нормально зажить… Теперь уже не над ним будут насмехаться, а он. Не его будут бить, а он. Бабы, опять же, будут совсем не как столичные смотреть. Да, в этом определенно есть смысл.
Ладно. Это всё лирика, уже скоро.
Виктор осмотрел себя, убедился, что выглядит прилично, но без чрезмерности, что могло бы вызвать зависть и неприязнь деревенских.
Он снизил скорость и сосредоточился на задании.
Впрочем, ничего сложного не было. Прикинуться заблудившимся торговцем и заинтересовать местных жителей интересными предложениями. Слово за слово, наступит глухая ночь. Дальше надо «вдруг» вспомнить, что у него образцы эксклюзивного алкоголя и что они уже не нужны, и предложить выпить.
Ну а потом спокойно слушать и собирать информацию. Сколько бойцов, какие планы, что делает Акулов, по возможности узнать, где живёт, какая защита.
Проще пареной репы. Эх, жаль только, полтинник пришлось козлам отдать, а с Пантелеевым поговорить и выяснить, что с ним, так и не вышло. Ну и пофиг, по сравнению с тем, сколько он получит за задание, это ни о чём.
Виктор улыбнулся и принялся было насвистывать бодрую мелодию, но тут фары выхватили большой участок заваленный деревьями, а следом забор и запертые ворота.
А это точно Савино? Вроде же речь про какую-то совсем глухомань в лесу шла. Да нет, усадьбу графа он же проехал, значит, всё правильно.
Сука, бесит, когда дают неправильные вводные. Ну да ладно. Он профи.
Шурша покрышками, машина остановилась у ворот.
Виктор вышел, и из калитки тут же появились двое. Один из которых был очень здоровым и лысым.
– Привет, путник! – окликнули его с ограды. – Куда путь держишь?
– Мне в Золотые колосья надо! – отозвался Виктор.
– У-у дружок. Вообще не там ты повернул.
– Да ладно? – сделал вид, что напрягся, Виктор.
Хотя нет, не сделал, но напряг его не якобы неправильный пункт назначения, а то, что лысый бесцеремонно прошёл мимо него и стал тереться возле тачки. Сука, ещё и дверь открыл!
– Это частная собственность! – воскликнул Виктор.
– Да я просто смотрю! – пожал плечами громила, но дверь закрыл.
– И сколько мне до Колосьев ехать?
– Да километров пятьдесят, – ответили со стены. – Если снова не туда не свернёшь.
В ответ на шутку начальника бойцы на ограде загоготали.
– Чёрт! – Виктор громко вздохнул. – Мужики, а продайте карту, моя, похоже, ни к чёрту, а товар сегодня доставить надо.
– Товар? – оживился голос.
– Образцы, вернее, – сразу же поправился Виктор. – Да, я представитель крупного торговца, мы ищем новые рынки сбыта. А также по хорошей цене скупаем излишки.
– Там Дмитрий Николаевич как раз вроде ищет торговцев, – произнёс кто-то на заборе.
– Слышь, друг, – снова окликнул его главный. – А ты прям очень торопишься? Может, нам тоже свои образцы покажешь?
– Если карту подарите!
– Ха-ха! Хватка у тебя что надо. Топор, проводи гостя!
– А машина? – дёрнулся Виктор и тут понял, что громила стоит между ним и водительской дверцей.
– Ребята посторожат, не волнуйся.
– Так у меня товар там…
– Да ты на словах сначала барону расскажешь, если что-то стоящее, покажешь.
– Ну ладно!
На самом деле, будь на месте Виктора кто-то менее опытный, он мог бы запаниковать, но Виктор мало того, что мог убедить кого угодно в чём угодно, так он ещё и был адептом в магии огня. Так что даже в самой критической ситуации мог представить противникам целую кучу неожиданных аргументов.
Лжеторговец вошёл в ворота и в сопровождении того же здоровяка зашагал по улице.
Черт, тут ещё и фонари есть, и строек полно. Да и народ туда-сюда шастает. Похоже, не зря заказчик его сюда прислал – барон Акулов не такой простой…
– Сюда! – Здоровяк ткнул пальцем в дом, в окне второго этажа которого горел свет. – Это переговорная.
– О как! – Виктор кивнул и подошёл к дому.
Дверь тут же распахнулась, и в нос гостю вдруг ударил сильный запах. Очень знакомый… Это же кровь!
Энергия рванула по магическим каналам, и одновременно с этим Виктор резко обернулся.
Как раз вовремя, для того чтобы увидеть, как огромный кулак врезается ему в переносицу. В глазах вспыхнуло, и ещё через секунду он рухнул лицом в грязь.
– Кто это? – сквозь шум в ушах донёсся новый голос.
– Да шпион, похоже, – лениво бросил здоровяк по кличке Топор. – Иди, сообщи его благородию.
Что ответил второй, Виктор уже не услышал, громила перевернул его на спину и снова опустил свой кулачище.
Мир вспыхнул, и навалилась темнота.
Глава 5
Совещание продлилось допоздна, а еще часов в девять вечера вернулся первый из следящих за напавшими на Бугры бандитами следопытов.
Как и предполагалось, получив отпор, гады решили отойти. Сейчас за ними продолжали следить два других бугровских и, едва закончив доклад, к друзьям умчался и первый следопыт.
С одной стороны эта ситуация напрягала, с другой, пока точной информации по бандитам не было, я без всяких терзаний мог сосредоточиться на других важных делах.
Отряд добытчиков кристаллов уже стоял у ворот, а я заканчивал зачарование одежды и оружия.
В этот момент и прибежал опаздывающий Топор.
– В машине нашли образцы товара, – сообщил он.
– То есть он всё-таки настоящий торговец? – уточнил я.
Впрочем, даже окажись так, я всё равно похвалил бы ребят. Они в точности выполнили мою установку – все приезжающие по умолчанию обвиняются в шпионаже и замысле на диверсию. Дальше идут отягчающие обстоятельства, вроде того что заблудился, «удачно» приехал к ночи, есть ли с собой что-то для нас интересное, особенно выпивка и так далее. В общем, всё то, что я сам бы сделал, будь я шпионом и диверсантом.
Может и жестковато, конечно, но с учетом количества внешних врагов – это единственное правильное поведение. Лучше лишний раз дать в репу и извиниться, чем пропустить какого-то гада. Да и бил Топор уже после того, как почувствовал всплеск силы у незваного гостя.
– Ни хера! – Зубы лысого мужика сверкнули в темноте. – Хоть у него и наш говор, но слишком уж он холеный и чистый. Слишком мало сменной одежды. Да и оружие хоть и есть, но он явно не готовился застрять в лесу и отбиваться от кучи монстров. А самое главное, ребята тщательно осмотрели машину, и её состояние вообще не вяжется с тем, какие места он, по его словам, посещал в последнее время. Гораздо больше похоже, что он ехал прямиком из столицы. Да и хоть географию он выучил хорошо и даже имена якобы торговых партнёров знает, но при этом подробно описать эти места не смог.
– Дилетант какой-то, – немного обидевшись, что меня не воспринимают всерьёз, проворчал я.
– Не скажите, ваше благородие, – покачал головой Топор. – Врёт он очень убедительно и держится очень уверенно. Да и большинство деталей легенды отскакивают от зубов. Просто, похоже, он привык работать… поближе к цивилизации.
– Расколоть получится?
– Я в этом плохо разбираюсь, там ребята Владислава работают. Но, мне кажется, это вопрос подхода.
– Ладно. – Я повернулся к одному из гвардейцев, что стояли на стене у ворот и с нами не шли. – Паш! Сбегай к ребятам, которые шпиона допрашивают. Скажи им быть максимально осторожными. Пусть свяжут и не ведутся на его шуточки. Если он профи, то сбежит влёт, ещё и гадость какую-нибудь учинит. И пусть Эдуард над машиной пошаманит, чтобы далеко не уехала.
– Есть!
Гвардеец убежал, а я снова обратился к Топору.
– Че стоим? Ты последний остался. Давай шмотье, и пойдём уже.
* * *
Днем из Бугров перевезли последние постройки из тех, что мы собирались забрать. Теперь населённый пункт выглядел скорее как временный лагерь, а не как деревня, и в самой середине чернело пепелище, оставшееся от дома Водника.
Всё это я разглядел в бинокль, когда мы подплывали к тому месту, где должна была начаться дорога жизни.
Вернее, по большому счету, она уже началась, так как на противоположном от Бугров берегу кристаллы иногда уничтожали и до этого.
Правда, оба местных мага, что могли заходить в кристаллы, ушли вместе с бывшим старостой. Ладно, не беда, надёжнее своих научить, тем более что Света с братом Женей остались с нами.
Едва носы лодок ткнулись в берег, как голодные зверушки бросились к нам, и началась бесплатная (не считая боеприпасов) тренировка по стрельбе.
– Коля, подпускай ближе! – В отсутствие Влада командование я поручил Святу. – Макс! Что ты из пистолета хорошо стреляешь, мы и так знаем! Учись луком пользоваться!
– Да я умею…
– Отставить разговоры!
Я тоже учился стрелять именно из пистолета. Вернее, я умел, конечно, навык мне перешёл от предыдущего хозяина тела, его учили стрельбе с детства. Но, как ни крути, внутри-то теперь был я, а я стрелял в своей прошлой жизни только в тире в университете. И то из пневматики.
В общем, практика требовалась, и я с удовольствием воспользовался ситуацией.
Бах! Чёрт! Шустрый гад – пуля попала в плечо быстро приближающейся метровой тени. Бах! Во! Теперь в голову.
– Ваше благородие, лось!
– О! Оставьте мне!
Я быстро сместил прицел и взял на мушку рогатую громадину.
Двадцать пять метров. Двадцать. Пятнадцать.
Бах!
Есть!
Не по центру лба, как Влад, но в голову попал, и взревевшая туша покатилась по земле, где к ней тут же подскочил Рыбак и ударом меча окончательно упокоил.
– А поменьше животинок-то, чем в прошлый раз, – констатировал Свят, когда мы закончили и ходили между поверженными противниками и добивали раненых.
– Ну так сколько мы и ребята с дирижабля тогда покосили! – усмехнулся Рыбак и мощным ударом обезглавил зубастую четырехрукую обезьяну.
– Чем больше уничтожим кристаллов, тем меньше их будет, – поделился «суперполезным» знанием я. – Ладно, сначала идём двумя группами. Топор, Рыбак и Гриша в первой. Свят я и Мила во второй.
Да, наша целительница буквально в ультимативной форме заставила меня взять её с собой. И её аргументу, что так она сможет узнать больше о потоках магической энергии, я не смог ничего противопоставить.
Правда, стоит отдать ей должное: своё обещание сидеть и не высовываться она сдержала.
Свят раньше бывал в кристаллах и, в принципе, совсем мелкие мог зачищать и в одиночку. С собой же я его сейчас взял, чтобы научить добывать стихийные жемчужины. Ну и чтобы легче было компоновать группы.
Оставив ребят с огнестрелом на берегу, куда не добивал искажающий фон кристаллов, мы пошли к ближайшему гнезду.
Относительно опытная тройка Рыбака сразу выбрала самый большой кристалл четырнадцатого уровня и исчезла в нём. Мы же для начала остановились на шестом.
Мир мигнул, и мы оказались в освещённой редкими сталагмитами пещере.
– Различные пещеры и всякие паукообразные встречаются чаще, чем в половине случаев! – сообщил я Миле. – Смотри за действиями Свята.
Впрочем, захватывающим зрелище назвать было нельзя.
С криками «Мочи козлов!» мой рыжий помощник стал прыгать по пещере, и каждый его могучий удар уменьшал количество полутораметровых мохнатых пауков на одного.
– Если хочешь выстрелить, то поторопись, – усмехнулся я, глядя на Милу, неуверенно сжимающую в руках лук.
– Давай! Я их повожу, а ты бей!
Свят действительно прекратил убивать и стал просто ходить по пещере и водить за собой маленький паровозик из трёх последних паучков.
– Мне их жалко! – нахмурилась девушка.
– Они тебя не пожалеют! – заявил я, а потом вспомнил, что Мила неприкасаемая и её монстры не трогают. – Других не пожалеют!
– Я попробую!
Девушка подняла лук, натянула тетиву и… встала.
Постояла полминутки и опустила лук.
– Не могу!
– Ты посмотри, какие они страшные! – попробовал помочь Свят. – Вон вся морда в глазищах, а с клыков… вон яд капает.
Ну, это он нафантазировал, просто слюна, но в любом случае на Милу его слова никакого впечатления не произвели.
– Попробуй резко выстрелить, – предпринял я ещё одну попытку. – Не думай о них. Просто вскинь лук, натяни тетиву и сразу же отпускай.
Мила задумалась, постояла, постояла и так ничего и не сделала.
– Давай парой? Я встану сзади, будем вместе и лук держать, и тетиву натягивать.
В этот раз девушка серьёзно задумалась, но даже возможность приблизиться к барскому телу не сломала ее настрой.
– Нет, я не могу!
– Ну и ладно, – кивнул я. – Свят, добивай.
– Да, босс!
Трижды сверкнуло лезвие меча, и сразу после того, как последний монстр затих на каменном полу пещеры, кристалл завибрировал.
– А теперь смотрите и постарайтесь почувствовать, как идёт энергия. Нужно её высасывать, а не вливать!
Стараясь действовать медленно, я продемонстрировал технику, и вскоре кристалл рассыпался белыми осколками, среди которых засияла зелёным малая жемчужина земли.
– Охренеть, – покачал головой Свят. – Я, конечно, знал, но в первый раз увидел… так легко… так им реально, получается, цена тысяч по десять рублей, а не по сто.
На самом деле их цена максимум тысяча, и то только в следующие лет двадцать. Потом и вовсе сто рублей. Но мы ещё можем хорошо на них заработать.
– Мила, ты поняла?
– Да!
– Отлично!
Пещера исчезла, и мы вернулись назад.
Тут же гвардеец, стоящий на берегу, махнул рукой, мол, всё в порядке. Тройка же Рыбака ещё не вышла.
– А теперь закрепление материала! – улыбнулся я и коснулся чёрной поверхности кристалла девятого уровня.
Впрочем, особой разницы не было. Разве что, прикрывая Свята, я сам на всякий случай подстрелил трёх двухметровых богомолов. Да, каюсь, потратил на это пять стрел, но твари были такими худыми, что хрен попадёшь сразу, куда нужно.
Но самое главное в этом заходе было другое: мы окончательно убедились, что Милина способность неприкасаемой работает и в кристалле. И, кроме нее, она прикрывает ещё одного человека – того, кто стоит ближе всего к девушке. То есть, в теории, пока Свят развлекался, мы с целительницей могли спокойно сидеть в центре локации и играть в карты.
После того как монстры кончились, Свят безо всяких проблем повторил мои манипуляции, и мы стали обладателями малой жемчужины воды.
Нас снова выкинуло наружу как раз в тот момент, когда тройка Рыбака собиралась заходить во второй кристалл.
– Стоп! – крикнул я, и бородач отдернул руку от чёрной поверхности.
– Что случилось?
– Ничего плохого, просто нужно немного оптимизировать добычу и разделиться на три пары. Я иду с Милой, а Свят с самым слабым из вашей тройки.
Повисла пауза, и мужики переглянулись.
– Что делать, Топор, иди со Святославом, – пожал плечами Рыбак.
– Я⁈ – чуть не подпрыгнул лысый здоровяк. – Да это ты не можешь таракану башку отрубить с первого раза!
– Я хотя бы от гусеницы не бегал!
– Я не бегал! Я прыгнул другую бить!
Я хотел было просто кинуть жребий, но тут заметил, что во время перепалки оба спорщика корчили рожи, подмигивали мне и скашивали глаза. А! Похоже, они пытаются указать на стоящего за их спинами молчаливого Гришу, но впрямую обижать его не хотят.
Это же заметил и Свят.
– Хорош спорить! – махнул он рукой. – По сравнению со мной вы все слабые. Так что я сам решу, кого брать!
Он изобразил сосредоточенное лицо, а потом стал тыкать пальцем во всех по очереди и при этом шевелить губами, будто проговаривал про себя считалочку.
Разумеется, выбор пал на Гришу.
– Эх, самого сильного забрал! – вздохнул Рыбак, а сам незаметно показал рыжему большой палец.
– Я натаскаю его, – шепнул мне Свят, а потом подошёл к по-прежнему молчащему Грише и хлопнул его по плечу. – Ну что, сам сможешь меня в кристалл завести?
– Я попробую. – Здоровый детина откинул седые волосы со лба и коснулся кристалла.
– Так… чуть сильнее… вот!
Пара исчезла, а следом за ними в свой кристалл зашли и Рыбак с Топором.
– Если что, я могу один пойти. – Я повернулся к Миле.
– Нет, я тоже хочу! Внутри очень много энергии, я прямо чувствую, как она течет по каналам и они расширяются.
– Так и есть. Заодно проверим, как будут вести себя монстры, когда мы вдвоем.
Мила кивнула, и я коснулся кристалла четвертого уровня.
Секунда, и мы оказались на поляне, покрытой невысокой красной травой, из которой на расстоянии метров трёх-четырёх друг от друга торчали полуметровые оранжевые полусферы.
– Это грибы, – шепнула мне соратница.
Я же ей ответить не успел – ближайший метровый гриб выскочил из-под земли, оскалил находящуюся под шляпкой зубастую пасть и зашвырнул в меня сразу шесть трёхметровых щупалец. В ответ я зашвырнул в него коронный огненный микрошарик.
Моя магия оказалась сильнее – с обугленной дырой в шляпке гриб жить не смог и, будто бы сдувшись, осел на траву.
Между тем другие монстры из земли не вылезли – видимо, радиус поражения не позволял им дотянуться до меня.
– Думаю, они напали на вас, потому что мы в кристалле, и их что-то заставляет атаковать хоть кого-то, – задумчиво пробормотала Мила, разглядывая еще шевелящиеся щупальца. – Скорее всего, встреть мы их в нашем мире, спокойно прошли бы мимо.
– Тоже так думаю, – кивнул я. – То есть получается, если брать тебя, то в кристаллы оптимально ходить группой из трёх человек. Один в полной броне бегает и привлекает внимание. Второй спокойно убивает. А ты стоишь и переживаешь за всех.
– Я придумаю себе полезное занятие! – возмутилась Мила.
– Хорошо бы! – Я подмигнул девушке. – Может, сейчас кого-нибудь подстрелишь?
– В другой раз.
Я мысленно сделал отметку больше её по этому поводу не дергать и, подняв лук, выпустил стрелу во вторую шляпку.
По итогу этот кристалл оказался самым халявным из всех, что я посещал за свою жизнь: даже не вылезая из земли, бедные грибочки тихо и без сопротивления помирали от моих стрел. Когда они закончились, Мила без каких-либо проблем высосала из кристалла тёмную энергию, и мы получили малую жемчужину огня.
– Можно я попробую войти? – попросила девушка, едва мы вернулись назад.
– Конечно, – кивнул я, и Мила тут же коснулась кристалла шестого уровня.
Миг, и мир снова изменился. И, к моему удивлению, нас закинуло на обычный деревенский участок.
Старый двухэтажный дом покосился, а его забитые досками окна как бы укоризненно наблюдали за нашим вторжением. Сам участок тоже давно зарос травой и крапивой. Но не весь.
Я раздвинул высокие стебли и увидел пять длинных грядок, на которых росли метровые кабачки. Неужели… Я сделал шаг, и тут ближайший овощ вдруг раскрыл истекающую зелёным соком пасть и бросился на меня.
– Твою мать! – Я отпрыгнул, одновременно отмахиваясь мечом.
От мгновенной смерти кабачок спас недостаточно длинный стебель, на котором он рос: он натянулся, и агрессивный овощ со странным хрипом рухнул на землю.
– Напугал, сука, – буркнул я и тут же снова подпрыгнул.
В этот раз от крика Милы.
– Умри, мразь!
Я даже не успел уточнить, кому это она: земля за кабачком вдруг резко поднялась, превращаясь во что-то вроде огромной мухобойки, и в следующий миг эта штуковина обрушилась на не ожидавший такой подставы овощ.
Раздалось весьма неприятное хлюпанье, а меня с головы до ног залило вонючей зелёной жижей.
– Что это было? – осторожно спросил я, вытирая гадкую хрень с лица.
– Ненавижу кабачки! – сквозь зубы процедила сжавшая кулаки Мила.
– Вкус не нравится?
– Всё не нравится! Можно я?
– Конечно! – улыбнулся я. – Только близко не подходи.
– Не понадобится. – Зелёные глаза девушки сверкнули. – Я прямо чувствую, как меня наполняет сила! Такое ощущение, что я могу сделать всё что угодно!
Ну, не всё, но больше, чем снаружи, конечно. Надо, кстати, вписать в график и уроке на третьем-четвёртом устраивать ученикам заход в кристалл. Это поможет им усвоить теорию, а также может подтолкнуть тех, кто застрял и у кого не получается сделать первый шаг.
Между тем Мила вытянула руку, и ещё одна кабачкобойка нависла над не успевшим ни в чём провиниться овощем. Хлоп, и я только в последний момент успел закрыть лицо рукой.
– Развлекайся, милая.
Я выхватил меч и быстренько очистил от травы приличный участок, потом собрал то, что скосил, в кучу и сел на максимальном отдалении от набирающей обороты бойни.
Кайф! Свежий воздух, яблочный компот во фляге и разлетающиеся на ошмётки зелёные монстры.
Кстати, за шоу надо сказать отдельное спасибо Миле – она проявила фантазию.
Кроме кабачкобойки, она забивала овощи большими и тяжёлыми комьями грязи. Создавала под ними ямы, а когда те проваливались, сдвигала их стенки. Но более всего мне нравилось, когда созданной из земли лапой она хватала зелёных противников за стебли и пыталась ими задолбить их же собратьев.
В общем, двадцать минут, проведённых в этом мире, открыли мне девушку совсем с другой стороны. Но самое главное, что я вынес: в меню не должно быть кабачков.
– Последний!
Мощно раскрутив кабачок в воздухе, Мила швырнула его. Сначала послышался треск обрываемого стебля, а потом громкий хлюп, когда овощ шмякнулся о стену дома.
– Молодчина! – наблюдая за тем, как зелёные ошмётки стекают по стене, я медленно встал. – Бери жемчужину, и двинули.
* * *
В отличие от нас, ребята выбирали кристаллы уровнем повыше, и их мана расходовалась гораздо быстрее. Где-то через час мы устроили первый перерыв, а ещё через полтора решили свернуть лавочку. Как ни крути, а громадьё планов на завтра, а точнее, уже на сегодня никто не отменял.
Итогом захода стало двадцать девять малых жемчужин и дохренища белых осколков. Да, раритетов сегодня не выпало, но по нынешним ценам это почти три миллиона.
– Без бартера или ещё двух Фениксов жопа, – шепнул мне Свят, когда мы отчалили от берега.
Я кивнул. Рыжий лишь подтвердил слова Кати, ставшие еще более очевидными после большого совещания. У нас проблема в реализации. А резко реализовывать жемчужины мы не можем, так как есть опасность обрушить рынок.
Понятно, что все старые жемчужины я отдал тем, кто уехал в центр, то есть Фениксу и Владу, но теперь нам нужно пристраивать эти. А потом выбивать новые и пристраивать их. И это без отрыва от остальных дел, не теряя контроль за внешними раздражителями, которых меньше не становится.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на затянутое облаками небо.
Как же всё это охренительно и интересно!
Да я бы согласился на такую жизнь, даже если условием было бы отсечение двух ног. А так это просто мечта!
Единственное что – надо хоть часа три сегодня на сон вырвать… но это не проблема, тем более совсем недавно восемнадцать часов без сознания провалялся.
– А почему вы улыбаетесь? – шёпотом спросила Мила.
– Да как не улыбаться⁈ – В порыве чувств я прижал ее к себе. – Ты посмотри. Вода, облака, деревья! Красота-то какая!
* * *
Добрые подданные дали мне поспать пять часов.
Может, дали бы и шесть, но с самого ранья приехала здоровенная колонна грузовиков и сопровождающих их внедорожников с эмблемами перечёркнутого кристалла на бортах. То есть ликвидаторы привезли обещанную радиостанцию и ретранслятор.
– Это ты когда успел⁈ – вместо приветствия спросил командующий колонной Константин и ткнул сначала на дорогу в сторону Усмани, а потом на её ответвление до Бугров.
– Я же говорил, – потёр лицо я, пытаясь окончательно проснуться.
– Так ты просто говорил, что дорога строится! А это трасса, и уже построена! И не одна.
– Влез в долги, чтобы показать, что я ценный кадр, на который нужно делать максимальную ставку, при этом не жалеть ресурсов и не ограничиваться одним ретранслятором!
Майор на несколько секунд завис, а потом хохотнул и хлопнул меня по плечу.
– Я поговорю об этом с начальством! Покажешь пока место на берегу, где лучше ретранслятор установить?
– В конце дороги! – Я махнул рукой в сторону Бугров. – Там, правда, бандиты иногда появляются, но мы работаем над этим.
– С момента установки первого ретранслятора, ещё ни один не был сломан, – гордо расправил плечи Константин.
Я сначала удивился, а потом понял, что это вполне логично. Разборки разборками, но мало того, что такую диверсию император бы не простил, так ещё и эти штуки приносили реальную пользу всем. Ведь с помощью них люди могли обмениваться радиосигналами, даже если на их пути росли кристаллы.
К тому же башни ещё и являлись радарами по поиску излучения тех же кристаллов. То есть по большому счету ретранслятор становился меткой, определяющей новую границу империи.
– Тогда точно без проблем, – кивнул я. – Я, конечно, требований для установки не знаю, но вы легко найдёте подходящее место в конце этой дороги.
– Замечательно! Подождите минутку.
Майор вернулся к своим и быстро раздал указания. Вскоре колонна тронулась и повернула в сторону бугров.
А нет, не вся колонна – как минимум половина грузовиков с рабочими и личным составом осталась на месте. Более того, люди начали из них вылезать, и их оказалось не меньше шестидесяти.
– Я взял народа с запасом, чтобы быстро расчистить и подготовить место под ретранслятор, – видя моё удивлённое лицо, пояснил Константин. – А раз оно расчищено, я уполномочен улучшить качество подъездной дороги. А единственное место, где она не идеальна, вот это.
И он обвёл рукой Савино и поваленный вокруг деревни лес.
– То есть я могу использовать твоих людей? – тихо уточнил я.
– Разумеется, не для постройки домов, – так же тихо ответил майор. – Но рабочие, например, могут выкорчевать пни, а также собрать все эти деревья, обрубить ветки. Рассортировать и распилить на брёвна нужной длины. Инструмент у нас есть. Ну и восемь ребят из моего отдела, включая меня, готовы на любые работы.
– Спасибо! – широко улыбнулся я. – Ты даже не представляешь, как это кстати.
– Почему же, очень даже представляю! – подмигнул мне Константин. – И всегда рад помочь хорошему человеку.
– Отлично! Тогда сейчас распределим твоих, а потом надо перекинуться парой слов, у меня есть кое-что интересное и несколько вопросов.
– Без проблем!
Майор развернулся и пошёл отдавать распоряжения неожиданно подвернувшейся халявной, а самое главное, профессиональной рабочей силе.
Утро определённо задалось, а дальше будет еще лучше. Ведь кроме всего прочего, уже сегодня у нас будет связь с внешним миром, в том числе с Фениксом и Владом.
