Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"
Автор книги: Егор Петров
Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 59 (всего у книги 343 страниц)
Глава 9
– На! – Свят в прыжке опустил клинок горящего огнём меча на голову трёхметровой зелёной ящерицы.
Мускулистые ноги монстра подкосились, он рухнул на красную траву, а Свят побежал навстречу следующему.
Влад тоже атаковал, но обезглавил своего противника молча.
– Ты чего серьёзный такой? – крикнул ему помощник барона, перерубая очередную шею. – Двадцать четвёртый уровень кристалла всего, вообще ничего сложного.
– Да я всё про Максима думаю! – крикнул в ответ Влад.
– Да ты задолбал уже! – Свят засмеялся и, уклонившись от щелкнувших челюстей, нырнул рыбкой и перерубил ящерице ноги. – Спит твой Максимка, обласканный женщинами, сытый и довольный. А самое главное, под прицелом наших снайперов. Ты его глаза и лицо видел, когда Мила ему сказала до утра из комнаты не выходить?
– Нет.
– Я тебе зуб даю. – Свят вытер кровь монстра с лица и пошёл к последней, ещё не добитой твари. – Даже если у него расстройство желудка случится, он прямо под кровать кучу наложит, но не ослушается ее.
Меч сверкнул, и замерцавший кристалл показал, что локация полностью зачищена.
– Да я уже не о том больше думаю. – Влад приложил руку к гладкой поверхности и принялся высасывают энергию. – Я о твоих словах думаю, ведь он реально может стать идеальным телохранителем. Да и его вид многих заставит подумать десять раз, перед тем как что-то плохое сделать.
– Допёр наконец! – рассмеялся Свят. – А представь, что будет, если штук десять таких сделать?
– Харитоша вообще-то ему жизнь сломал.
– Это да. Ну, не таких, но хотя бы часть технологии использовать, чтобы и разум остался, и силы прибавилось. Оп-па! Вот ты красавчик!
Свят наклонился и извлёк из обломков кристалла среднюю жемчужину воды.
– Уже вторая за сегодня, – довольно улыбнулся Влад. – Семя бы ещё к возвращению Дмитрия Николаевича выбить.
– Выбьем! – быстро собирая осколки в мешок, уверенно заявил Свят. – У меня хорошее предчувствие!
– Да тут дело не в предчувствии, а в математическом ожидании, – проговорил Влад. – Теперь, когда новички бьют мелочевку, а мы только большие кристаллы, вероятность выпадения средних жемчужин и семени растет.
– Зануда, – хохотнул Свят, и в эту секунду друзья вернулись в свой мир.
* * *
В казино было, как всегда, светло и шумно.
Покерный турнир вошёл в заключительную стадию. Из тридцати игроков денежные призы получали шесть. И сейчас за финальным столом осталось пять. И меня среди них уже не было, только что меня высадил ни кто иной, как мой подданный Рыбак.
– Извините, ваше благородие, – без тени сожаления произнёс он, сгребая мои фишки в свою и без того здоровую кучу.
– В этом месяце без зарплаты.
Под смех оставшихся за столом игроков я встал и увидел, как из-за стоящего отдельно в углу столика мне машет рукой Мартынов.
– Присаживайтесь. – Он указал на стул напротив себя и пододвинул мне только что принесённый официантом бокал пива. – Поздравляю с попаданием в призы!
– Спасибо! – Мы звякнули бокалами и выпили.
– Как вам пиво? – поинтересовался хозяин.
– Вкусно! И мне кажется, знакомо.
– Ага! – рассмеялся Мартынов. – Савинское оригинальное! С сегодняшнего дня один из пяти сортов, что будет подаваться во всех наших казино. Вернее, с того момента, когда вы будете способны производить нужные объёмы и если при наращивании этих самых объемов не потеряете в качестве.
Услышав эти слова, я так и завис со стаканом в руке. Интриган Рыбак каждый раз соскакивал с темы, когда я его спрашивал о результатах, и я уже даже подумал, что с казино вышла промашка. А оно вон как…
– Пётр Андреевич, боюсь, что нужных объемов прямо в ближайшее время мы не добьёмся.
– Я всё понимаю, Дмитрий Николаевич, – развёл руками хозяин. – Более того, я вас очень прошу не торопиться. Поверьте мне, очень много перспективных сортов испортилось, когда их создатели стали гнаться за быстрыми деньгами. Лучше всё делать постепенно. Например, первые партии я могу пить сам… Почему вы смеётесь? Вы не верите в мои способности? Очень зря! Так вот, когда сам справляться перестану, стану угощать привилегированных клиентов, потом введем этот сорт в «Фортуну» в Усмани. Ну и дальше уже будем расширять географию по другим казино.
– Я вас понял и полностью согласен. – Я снова сделал глоток пива и теперь в его букете почувствовал привкус больших денег. – Обещаю не жалеть средств на расширение производства и тщательно следить за качеством. Впрочем, один бородатый мужчина и так бы не дал мне испортить свое пиво.
– Кстати о вашем бородатом друге, Дмитрий Николаевич. Я сегодня следил за его игрой и вроде видел, что не только в фортуне дело, но так и не смог понять причину его успеха.
– В игре в покер много стратегий Пётр Андреевич, – развёл руками я. – Но, с вашего позволения, я дам людям самим их вывести.
– А почему вы не играли так, как он?
– Стратегии должны совпадать с психотипом игрока, – пояснил я. – То есть я могу пробовать играть как он, но на дистанции это не будет давать результата. И точно не будет приносить удовольствия.
– То есть подробностей не будет? – усмехнулся Мартынов.
– Нет, – рассмеялся я.
– Ну и фиг с ними… – Хозяин поднял стакан, и в этот момент за моей спиной раздались громкие крики. – О, Рыбак ещё кого-то высадил… Надо будет не забыть и ему дать золотую карту нашего казино, такими темпами он быстро станет легендой.
* * *
Ослепительная вспышка пробилась сквозь ветки, из которых были сделаны стены барака, а в следующий миг грянул оглушительный взрыв.
Феникс подскочил с хреновенькой постели и вылетел коридор.
– Имперцы напали! – рявкнул один из охранников. – Бегом за автоматами!
Антон вылетел в освещаемую светом пожара ночь, и в этот момент со всех сторон загрохотали выстрелы и засвистели пули.
– За оружием! – стреляя во тьму, закричал второй центровец и в следующую секунду рухнул на землю, а на его груди появилось влажное пятно.
– Сука! – Антон прыгнул на колени рядом с убитым и схватил его автомат.
– Они заходят с севера! – донёсся до него знакомый голос сегодняшнего экзаменатора. – Занять оборону.
«Вот попадос, – пронеслось в голове у Феникса, пока он проверял магазин и забирал запасные патроны. – И что делать?»
Размышлять времени не было: бой набирал обороты. Люди бегали, орали, а вокруг громыхало и сверкало. Антон спрятался за стволом и, быстро высунувшись, дал короткую очередь, специально целясь немного выше голов нападавших.
Снова спрятался и на секунду замер, поражённый внезапной догадкой. Неужели…
Он опять высунулся и в этот раз целенаправленно выстрелил так, чтобы пули попали в ближайшее дерево. Но они не попали, автомат был заряжен холостыми патронами.
Вот ведь хитрые твари! Проверочку решили устроить. Ну что ж, будет вам проверочка!
– Они обходят справа! – снова гаркнул кто-то из центра. – Новички, прикрыть фланг!
– Есть! – заорал Феникс, короткими перебежками сместился в нужном направлении и залёг за толстым пнём.
– Мочи гадов! – заорал он и, высунув ствол, принялся палить по атакующим «имперцам».
* * *
Утро следующего дня выдалось суетливым. Прибыл первый грузовик с нашей бронёй, и за неё мы получили так необходимые нам наличные деньги. С тем, что мы заработали, пристроив все малые жемчужины, и призовыми Рыбака получилась круглая сумма. На неё мы смогли купить те детали и оборудование для наших мастерских и ферм, что не сумели достать в Усмани и Липецке.
За четыре часа мы объездили полгорода, но к одиннадцати уже закончили и сразу же покинули Нижний.
Нашей задачей было успеть заехать засветло на биржу труда крупных городов по пути домой, благо по субботам они тоже работали.
– Прощай, столица! – Оглянувшись через плечо, Рыбак помахал оставшемуся позади городу. – Я буду скучать по тебе!
Да уж. По большому счету призовых Рыбака хватило бы, чтобы самому купить себе маленькую деревню. Но он отказался даже от процента. И всё сдал в общак на развитие Савино. К слову, в пивном предприятии ему тоже принадлежал лишь один процент акций, всё остальное со словами «без вас бы ничего этого не было» он отдал мне. Впрочем, себе я тоже брать ничего не собирался и всё планировал пустить именно на развитие деревни.
– Классный концерт вчера был, – вздохнул Даня. – По радио такого не услышишь!
– Кстати. – Я посмотрел на Рыбака. – Ты вчера Василисин репортаж слушал?
– Да, – кивнул бородач. – Там всё чётко было, молодец девочка. И квартирка у неё неплохая
– О! Ты к ней, что ли, после казино поехал? – спросил Даня.
– Да, – усмехнулся Рыбак. – Интервью давал после победы. Сегодня должно выйти. Вы бы видели её лицо, когда я сказал, что все деньги уйдут на развитие Савино.
– Ну, она-то от тебя, небось, кольцо с бриллиантом хотела! – рассмеялся Даня.
– Только с творогом могу подарить! – хохотнул бородач. – Она, кстати, послезавтра приедет в Савино, будет описывать нашу стройку. Обещала выбить разворот у Потапова.
– Главное, чтобы лишнего не ляпнула, – произнёс я, доставая тетрадь Харитоши. – А, и ещё лабораторию надо будет спрятать. Ладно, я почитаю до Касимова. Меня не беспокоить.
* * *
– Тебе что-то не нравится?
Феникс ответил не сразу. Он ещё несколько секунд рассматривал тела трёх повешенных новобранцев, а потом перевёл взгляд на одетого в чёрный плащ до земли центровца.
Тот представился просто Михаилом. Вчера этого худого сорокалетнего мужика с длинными чёрными волосами он в лагере не видел. А, судя по брошенным на него взглядам и отдельным фразам, наконец-то появился кто-то, кого действительно можно отнести к начальству.
– Ребята могли просто испугаться, – наконец проговорил Антон, показывая на медленно покачивающиеся тела. – Мне кажется, это жестковато. Эта ваша ложная ночная атака была очень правдоподобной.
– Иначе в ней не было бы смысла. – Михаил прислонился плечом к толстому стволу дерева. – Что же до реакции на наш экзамен, то испугались многие, и кто-то даже убежал в лес. Их, кстати, мы не тронули, просто сделали по ним выводы. А эти трое стали стрелять по нашим. И дальнейший допрос показал, что они имперские агенты.
«Конечно, рассказывай сказки. Так бы вы и повесили агентов», – подумал Феникс, но вслух сказал другое:
– Агенты? Что они здесь делали?
– Они хотят уничтожить нашу организацию, – наклонил голову длинноволосый. – Догадаешься почему?
Феникс задумался. Похоже, пришла пора последнего экзамена. Самого трудного. При плохом раскладе он повторит судьбу этих троих парней. В среднем варианте его отрядят в какую-то незначимую группу, занимающуюся всякой ерундой. А вот если он всё сделает правильно, его могут подпустить немного поближе.
– Вы работаете на какого-то крупного князя? – выдал Феникс наиболее распространённый в диких землях слух про «Центр».
– Бери выше, – усмехнулся экзаменатор. – Мы работаем на объединение князей.
Феникс скривился, а потом сделал вид, что пытается это скрыть.
– Что с лицом? – рассмеялся Михаил, впрочем, в его глазах никакого веселья не было.
– Да ничего.
– Да ладно тебе, Антон! – Центровец отлепился от дерева и подошёл ближе. – Ночью ты показал, что смел и, самое главное, что готов убивать имперцев. Что тебе не нравится в том, что князья объединятся против этих зажравшихся свиней?
Феникс неуверенно посмотрел на повешенных, но в итоге «пересилил» себя.
– А чем они лучше? До того, как поселился в империи, я бывал в нескольких городах под руководством независимых князей. Все то же самое, а кое-где и хуже. Намного.
– Ты прав! – рассмеялся Михаил. – Князья диких земель зачастую ещё хуже. Но с чего ты взял, что я говорю про них?
– А про кого-то… – начал было Феникс, но тут замер.
– Ну же, угадывай!
– Пермское княжество? – прошептал Антон.
– Угадал. – Собеседник внимательно следил за каждой реакцией новобранца. – Что ты о нём думаешь?
Феникс снова сделал вид, что думает над ответом.
– В новостях говорят, что оно слабое совсем. Что там только два города и несколько деревень.
– Ха-ха-ха… – вербовщик смеялся долго и искренне.
– Это неправда? – уточнил Феникс.
– Эта такая же большая ложь, как равенство в Нижегородской империи. Пермская империя не уступает размером этому нижегородскому болоту, а по технологическому развитию превосходит!
– Ясно, – пробормотал Антон и уставился в землю.
– Я понимаю твоё недоверие. – Михаил подошёл и положил руку на плечо парня. – Но совсем скоро, ты увидишь нашу империю воочию, а еще раньше познакомишься со многими нашими интересными разработками.
В руке у центровца появилась штука, от вида которой Феникс внутренне вздрогнул. Это был тот самый ошейник, о котором он слышал сразу от нескольких независимых источников. Да, идя сюда, торговец знал, что эту штуку на него, скорее всего, наденут, но это не значило, что его не напрягал этот факт.
– Что это? – спросил он.
– А ты не знаешь?
– Дайте посмотрю, – Антон протянул руку, но прибор снова исчез в кармане длинного плаща.
– Попозже. А пока тебе надо понять или поверить в несколько вещей, Антон, – вкрадчиво продолжил Михаил. – Первое: Пермская империя существует. Второе: она очень сильна, а самое главное, справедлива. Аристократы у нас – это не зажравшиеся пиявки на шее простого народа. У нас титулы дают особо отличившимся и забирают, если те перестают приносить пользу. У нас бесплатная медицина и образование для всех граждан. Сильная армия и много рабочих мест.
«А ещё в реках вместо воды течёт молоко, а берега из хлеба», – мысленно усмехнулся Антон, но при этом продолжал изображать заинтересовано-недоверчивый вид.
– А здесь мы для того, – Михаил обвёл рукой лес вокруг, – чтобы вербовать к нам лучших из лучших. Сегодня ты сделал первый шаг к тому, чтобы стать одним из нас. И теперь я хочу спросить, готов ли ты помочь нам освободить простой народ Нижегородской империи от гнета жирующих на их несчастьях аристо? Хочешь ли сделать что-то поистине великое в своей жизни и получить за это более чем достойную награду? Может быть, даже стать бароном, но не таким, как они, а таким, кто заслуживает этого гордого звания!
«Интересно, и многие на это ведутся? – подумал Феникс. – Наверное да. Тем более что и аргументы с подходами у них, похоже, индивидуальные. Кому деньги, кому славу, кому власть. А на кого-то можно и ошейничек напялить, в том числе и на меня, если облажаюсь».
– Мне, конечно, не нравится то, что происходит в империи… – начал он и запнулся.
– Но? Смелее! Какое «но»?
– Я не хочу войны!
– О! Мы точно не ошиблись в тебе, Антон! – воскликнул и в порыве чувств чудом не прижал его к себе агитатор. – Мы её тоже не хотим! И делаем всё, ради того чтобы её не случилось. Не понимаешь?
– Нет.
– Тогда слушай! – Михаил сел на корточки, схватил лежащую тут же ветку и принялся рисовать на земле. – Вот нижегородцы. Вот мы. Достаточно близко, и наши империи примерно одинакового размера и силы. Наша, как я уже сказал, более технологически развитая, но всё равно в случае прямого столкновения прольется большая кровь. Очень большая. И мы этого не хотим. Чтобы ты знал, наши лидеры вот уже три года пытаются договориться о мирном слиянии, но этот упрямый баран Ярослав отказывается. Думаешь, он просто так сейчас кинул все силы на Уфу? Нет, там он хочет сделать плацдарм для атаки на нас! Он не хочет, чтобы его прихлебателей отлучили от кормушек и раздали содержимое их складов и хранилищ народу. Он знает, что если люди увидят, сколько на самом деле они наворовали, то их просто поднимут на вилы. Поэтому он готов пролить море крови. Крови простых людей! И мы лишь хотим этому помешать!
– И как вы хотите предотвратить войну? – спросил Феникс.
– Забрать власть у тиранов и отдать её простым людям. Смелым и неразвращённым…
«Ну! А где фраза „таким как ты!“, без неё несчитово!»
– … Тем, кто сможет стать новыми аристо и справедливо править. Таким, как, может быть, ты! Если, конечно, мы в тебе не ошиблись.
«Теперь нормально».
– Аристо сильны, – тяжело вздохнул Антон. – Вся полиция и военные у них в кармане.
– Тебе только так кажется, – махнул рукой Михаил. – Ты даже не представляешь, сколько на самом деле в Нижегородской империи недовольных. В том числе среди полиции и армии. Всех достали аристо, и час, когда там всё изменится, совсем близок. Ты хочешь остановить большое кровопролитие?
– Да.
– Готов не быть дрожащей тварью на побегушках у жирующих убийц и насильников?
– Готов. Но что я могу сделать?
– Вот это правильный вопрос. И ответ на него – многое! Пойдём!
Глава 10
– Слушаю!
Босс ответил так быстро и так резко, что Толя вздрогнул и едва не упал с кресла.
– Это я, – пробормотал парень, снова прижимая рацию к уху. – Есть новости по Харитошиному делу.
– Надеюсь, хорошие?
– Скорее, да, возьмите карту.
– Секунду, – послышался стук, а потом шуршание. – Готов.
– Юго-восточнее Усмани тридцать-сорок километров, деревня Дубровка. Видите?
– Ага, – после паузы отозвался босс. – Там вроде где-то был один из Харитошиных объектов.
– Всё верно. Самый близкий объект к поселению.
– Точно, вспомнил! – Резкий крик собеседника снова напугал Толю. – Он утверждал, что у него там всё на мази и проблем из-за близости людей не будет!
– Похоже, ошибся наш самоуверенный друг. – Толя похлопал ладонью по коленям, и трущийся о его ноги Тимоша сразу же запрыгнул на них. – Случилось ЧП, и прошлый владелец этой деревни погиб вместе со своим сюзереном. А тот барон, что их убил, приехал устанавливать свой контроль над деревней. И столкнулся с Харитошей.
– И⁈ – нетерпеливо подогнал босс, когда Толя сделал паузу, чтобы смочить чаем горло.
– Дальше непонятно. Деревенский, которого допрашивала бригада зачистки, знал не всё. Скорее всего, этот барон убил Харитошу и захватил его трейлер.
– А изменяющее устройство в болоте⁈
– Его он тоже захватил. Это уже точно и это произошло буквально три-четыре дня назад.
– А та встреча с Харитошей когда произошла?
– Давно. Как раз перед тем, как он исчез.
– Писец, – после паузы охрипшим голосом выдавил босс. – Крашеный идиот! Я же говорил ему, нельзя ставить объекты так близко к населённым пунктам!
– Ага, – парень глотнул ещё чая. – Мне продолжать?
– Да!
– Того барона зовут Дмитрий Николаевич Акулов. Ему девятнадцать, он бедный сирота с крошечной дружиной и только месяц с небольшим назад получил деревню с кристаллом. Деревня называется Савино, примерно сорок километров, если по прямой на запад от Дубровки.
– Нашёл! Это же в диких землях!
– Да, потому что карты прошлогодние. Я позвонил и уточнил. На самом деле там сейчас рядом с Верхними Буграми, то есть соседней деревней, уже ретранслятор установили. И дорогу туда как раз мимо Савино провели.
– Ясно. – Босс ненадолго задумался. – И как бедный девятнадцатилетний парень с крошечной дружиной убил барона, его сюзерена, и Харитошу? И как фургон оказался в полицейском участке в столице?
– По последнему, думаю, лаборатория в Савино, а в Нижнем только маячок. По остальному не знаю, поэтому, собственно, и звоню. – Толя почесал мурчащего кота за ухом. – Второй отряд зачистки сработал в Дубровке хорошо. Свидетель ликвидирован, их не заметили. Вопрос: им самим ехать в Савино или дождаться подкрепления?
– А долго ждать?
– Ну, все переездом и Харитошиными объектами занимаются. Самое раннее завтра к вечеру третий отряд успеет. Первый и четвёртый только послезавтра.
– Двух хватит! Мы этим дармоедам такие деньжищи платим именно для того, чтобы они решали подобные проблемы. Пусть сегодня второй отряд проведёт разведку, а завтра объединятся с третьим, вернут наш фургон и устранят всех свидетелей. Приказ ясен?
– Да, – нехотя ответил Толя, очень нелюбящий обращений в таком тоне.
– Выполнять!
Собеседник отключился, а Толя, ещё с минуту приходя в себя, чесал кота.
– Одно хорошо, – наконец пробормотал он, выбирая на рации новую частоту. – Этого любящего поорать козла наверняка сейчас трахает самый главный козел.
Парень улыбнулся и нажал кнопку вызова.
– Приём, дом вызывает второго!
* * *
– До Касимова пять километров, – сообщил Даня.
– Уже? – Я удивлённо поднял голову и действительно увидел соответствующий указатель.
В Муроме мы не останавливались, так как все бюрократические дела там должен был уже сделать Васильич. А вот подать объявления на бирже труда в Касимове выпало нам. По счастью, эксцессов в пути не произошло, и, несмотря на пока едущие с нами грузовики, сюда мы домчали быстро: часы показывали половину третьего.
– Барон всем машинам! – проговорил я в рацию. – Коля за нами. Остальные без заездов и остановок прямиком в Савино.
Все подтвердили приём приказа, а вскоре грузовики и три внедорожника сопровождения свернули на кольцевую вокруг Касимова. Наши же две машины въехали в город.
– Давай на биржу, – скомандовал я Дане и вернулся к каракулям Харитоши.
Хотя нет, теперь это были для меня не каракули. Пришлось изрядно погонять магическую энергию и простимулировать мозг, но в конце концов это дало свои плоды, и вот уже второй час я с большим интересом читал тетрадь этого больного, но, безусловно, гениального человека.
Значительная часть записей была посвящена изучению и экспериментам по изменению тел живых существ. У меня вообще сложилось впечатление, что наркотиками Харитоша занимался ради денег, а вот трансформацией для души. Благо отрасли были тесно переплетены.
Как он допёр до того, чтобы смешать местные технологии с влиянием на организмы инопланетных и земных растений, а также препаратов, – тайна, покрытая мраком. Возможно, он продолжал труд предшественников, а они потратили на это долгие годы. Так или иначе, результаты он получил и в последнее время занимался их отработкой.
Из-за обилия узких химико-биологических терминов, а также неизвестных названий препаратов и трав, нюансы мне с ходу понять было сложно. Дальнейшим изучением этого мне придётся заняться совместно с Милой и специалистами из Савино.
Сейчас же меня интересовала часть записей, посвящённая организации, в которую Харитоша входил. Судя по всему, изначально это была крупнейшая в империи сеть по производству наркотических и боевых стимулирующих веществ. Но в последнее время верхушка заинтересовалась наработками крашеного психопата и дала ему карт-бланш на разработки.
Именно выход на эту самую верхушку я и пытался найти.
Безуспешно.
Безопасность здесь была на каком-то запредельно параноидальном уровне, и по всему выходило, что связь шла через одного-единственного человека по имени Анатолий. Разумеется, никаких его контактов записано не было, но их мы получили, захватив рацию лаборатории. Вот только что с них толку? Даже если эти контакты ещё рабочие, вряд ли этот Толя ответит мне на вопрос, где он сейчас находится.
В общем, тупик. И учитывая то, что эту сеть наверняка курируют очень серьёзные люди, ситуация не самая хорошая. Ведь, как ни крути, а зацепки, связывающие меня с Харитошей, имеются.
Машина остановилась возле пятиэтажного административного здания, и выскочивший из второй машины гвардеец с папкой документов забежал внутрь.
– Успеем к шести в Рязань? – спросил я Даню.
– Если дороги будут такими же свободными, то с запасом, – ответил гвардеец. – Тем более что без грузовиков поедем быстрее.
– Всю жизнь хотел попасть в Рязань, – проговорил Рыбак, задумчиво глядя на летящие по небу облака.
– А что там интересного? – удивлённо повернулся к нему Даня. – Та же Усмань только больше в два раза. Вот Коломна – это да.
– Ты видел её? – спросил Рыбак.
– Да. – Даня задумчиво побарабанил пальцами по рулевому колесу. – За год до больших мятежей в последний раз Акуловских гвардейцев брали на усиление. Как раз туда попали. Зачётное место, если клаустрофобии нет и стрелять любишь. Туда, кстати, тоже экскурсии водят, но там билет стоит около пятидесяти тысяч. Вряд ли, ваше благородие, полковник Мельник вас туда пристроит. Скорее всего, это будет обычный пикник для аристократов на внутреннем Московском кольце.
– Да мне всё равно, ты же знаешь. – Я махнул рукой. – Мне просто нужно посмотреть, как у них там всё устроено, может, удастся что-нибудь у нас использовать.
– А меня точно не возьмут на экскурсию? – с тоской посмотрел на меня Рыбак. – Или хотя бы на пикник.
– Не знаю, – ответил я и ткнул пальцем в окно. – О, бежит уже.
И действительно, из здания администрации выскочил и помахал нам папкой довольный гвардеец.
– Значит, точно к шести успеем, – усмехнулся Даня и повернул ключ зажигания.
* * *
– Жадина! Где моё семя?
Свят нагнулся и выудил из обломков кристалла маленькую жемчужину земли. Он быстро собрал осколки и, по традиции махнув рукой мёртвым монстрам, вернулся на Землю.
– Свят, сюда! – тут же окликнул его Влад.
К удивлению помощника барона, гвардеец находился не там же, где и он, рядом с кристаллами, а метрах в тридцати в стороне и, судя по всему, помогал бойцам таскать туши убитых монстров к берегу.
– Что случилось? – на бегу крикнул Свят.
– К нам гости! – ответил Влад. – Пока их держат на КПП рядом с усадьбой с огненным кристаллом. Но они настойчиво рвутся в Верхние Бугры, якобы у них тут дела.
– Назвали какие-то имена?
– Водника только. – Влад подхватил тушу кабана-мутанта и закинул её на плечи. – А когда наши попросили ещё кого-то назвать, стали качать права.
Новость помощнику барона сильно не понравилась. Первый раз за месяц кому-то срочно понадобилось в Верхние Бугры, что удивляло само по себе, но и, кроме этого, имелся нюанс.
Сегодня с самого утра с Савино связалась взволнованная баронесса Лосева. У неё пропал человек, и, как и просил Дмитрий Николаевич делать в подобных ситуациях, она тут же сообщила об этом.
Пропавший, конечно, мог просто забухать или уйти на ПМЖ к любовнице в другую деревню, но при худшем раскладе деревенского в качестве языка взяли друзья Харитоши. И тогда следующим их шагом станет визит сюда.
Имя Бориса Водника при нормальных связях узнать не проблема, оно есть в бумагах в Усмани. А вот то, что, кроме этого имени, гости ни одного другого назвать не могут, добавляло ещё один маленький камешек на чашу весов за то, что все эти события неслучайны и взаимосвязаны.
Свят подхватил на плечи одного волка, взял другого за лапу и поспешил за Владом.
– Сколько их?
– Одна машина, четыре человека. Одеты в гражданское, но ребята говорят, что они выглядят очень по-боевому.
– Кто-то может лежать в багажнике или на полу и вылезти по дороге, чтобы уйти в лес. – Свят поравнялся с гвардейцем, и к лодкам они пришли одновременно.
– Поэтому им навстречу сейчас летят машины сопровождения. Но нам с тобой всё равно лучше встретить их в Буграх.
– Ага, – буркнул Свят и, бросив туши в грузовую лодку, сел на них.
Все эти ситуации они не раз обсуждали, и при всех раскладах их активную деятельность на этом берегу следовало пока держать в секрете. Чем меньше враги знают, тем меньше у них вариантов для атак и диверсий.
– Может, всё-таки захватить их? – опуская весло в воду, спросил Свят. – А завтра уже и Дмитрий Николаевич вернётся.
– Захватывать людей просто за то, что они ездят по дорогам, – это удар по репутации. – Влад задумчиво поскрёб подбородок. – Нужен веский повод.
– Значит, попробуем его найти. – Свят покачал головой. – Эх, чую, накрывается наш завтрашний праздник.
– Праздник можно перенести. А если это всё-таки друзья Харитоши, то всё очень опасно.
– Да, я понимаю. Только Клава и девчонки там уже заготовки начали делать, так что сообщаешь им обо всём ты.
– Нет. – Влад опустил весло в реку и уголками губ улыбнулся. – Я отвечаю за оборону, а ты помощник Дмитрия Николаевича, тебе с Клавой и говорить.
* * *
Рязань была одним из восьми городов-крепостей внешнего Московского кольца. То есть будущего кольца. Пока стена, защищающая Нижегородскую империю от монстров, соединяла Калугу, Тулу, Рязань, Черусти, Владимир, Переславль-Залесский, Кимры и Тверь. То есть образовывала полукольцо.
Внешним оно называлось, потому что ближе, чем оно, к кишащей монстрами Москве находилась ещё одна стена, параллельная этой. Внутренняя. И именно на конструкцию этих двух фортификационных сооружений, а также на устройство крепостей-волнорезов вроде Коломны я и хотел вживую посмотреть.
А помочь мне в этом должен был старый друг Влада – полковник Андрей Владимирович Мельник. Причём связался он с моим главным гвардейцем неожиданно сегодня с самого утра.
Разумеется, с учётом того, что до Рязани от Нижнего рукой подать, я посчитал, что это судьба, и приглашение сразу же принял.
На въезде в Рязань к машине подошёл суровый военный в бронежилете и с автоматом наперевес.
– Откройте багажник!
– Конечно. – Даня нажал нужную кнопку и сам вылез наружу.
– Что-то я не слышал о таком досмотре, – шепнул мне Рыбак.
– Я тоже, – так же тихо ответил я. – Видимо, это связано с последними событиями. Как ни крути, тут куча производств, оружия, да и вообще, если здесь что-то случится, будет жопа.
– Согласен.
Бородач кивнул, и в этот момент к окну снова подошёл лейтенант.
– Прошу предъявить документы и назвать цель визита, – строго проговорил он.
– Экскурсия, – ответил я, протягивая своё удостоверение личности.
– Понятно, – как мне показалось, презрительно кинул военный, после чего вернул документы. – Держитесь подальше от зданий, помеченных красным, а в случае появления миграшки бегите к зелёным.
Удачи он нам не пожелал, а сразу же пошёл к следующей машине.
Мы тронулись и въехали в огромные ворота в десятиметровой каменной стене, возведённой вокруг города. Пока Даня рулил к адресу, где мы должны были встретиться с человеком полковника Мельника, я думал о мерах безопасности. И чем дольше думал, тем больше приходил к выводу, что они даже слишком мягкие.
Объект действительно важный, и здесь, в отличие от Савино, нет красного кристалла, добавляющего лояльности, а самое главное, здесь нет Акаи, слушающей и видящей сразу всех и способной предупредить об опасности. Так что военным приходится всё делать самим, и вроде как они справляются.
– Нет, в Усмани всё-таки попроще, – покачал головой внимательно рассматривающий город Рыбак. – Смотрите! Тут не просто на каждой крыше блокпосты. Тут некоторые этажи укреплены и стволы из окон торчат.
– И это жилой район, – добавил Даня. – Ты бы видел, что происходит в промышленной части города.
– Видимо, там и есть те самые красные дома, от которых стоит держаться подальше, – кивнул я. – А вон убежище от миграшки!
– Где? – перегнулся через меня Рыбак.
– Вон! – Я ткнул пальцем в дом, где между магазином и аптекой, окна которых были забраны толстыми решётками, примостилась лестница в подвал. Вся стена и асфальт вокруг были выкрашены в ярко-зелёный, чтобы паникующий человек мог увидеть их издалека. Хотя, сдаётся мне, тех, кто здесь постоянно обитает, миграшкой не испугать.
– Приехали, – через десять минут сообщил Даня. – Вон тот дом.
