Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 343 страниц)

Глава 26

Через пятнадцать минут я вспомнил одну из причин того, что в двадцать девять лет в своём мире не был женат, хотя тесты соответствия аж четырежды предлагали мне достойную кандидатуру.

Это совместные походы в магазины.

Я всё всегда заказывал через сеть, но, когда у меня появлялась девушка и она зачем-то хотела меня приодеть, то при наличии практически бесконечного выбора разного рода одежды в моем родном мире, это превращалось в мой личный ад.

Что-то вроде этого началось и сейчас.

– Нравится? – спросила Ольга, показывая мне чёрный костюм с белой рубашкой.

– Да!

– А этот? – с другой стороны появилась Кристина с синим костюмом.

– Очень!

– Так какой больше?

– Они одинаково хороши!

– Тогда меряй! И ещё вот эти.

К первым двум прибавилось ещё шесть. И я готов был уйти в любом из них, а между некоторыми так и вовсе не видел разницы.

Но хрен я угадал. Как мне объяснили девушки, все они плохо на мне сидят. Половина полнит, другая, наоборот, делает из меня дрища.

– Может, лучше зайдём в прачечную? – проныл я, надевая очередной не отличающийся от остальных костюм. – Наверняка тут есть поблизости магическая. Маг воды постирает быстренько, маг огня высушит.

– Я тебе вчера не сказала, – шикнула на меня Ольга, – но крокодиловый костюм тебе не идёт.

«А тебе рыжий цвет волос не идёт!» – хотел сказать я, но ввиду отсутствия суицидальных наклонностей не стал.

Наконец мы остановились на чёрном «великолепном и отлично сидящем на мне костюме». Как мне кажется, том самом, что я мерил первым.

– Теперь в обувной! – радостно заявила Ольга.

– Вы идите с Кристиной! – Я высунул голову из примерочной. – Мы с Антоном вас догоним.

– Вы ведь без нас уедете? – Девушка с подозрением прищурилась и повернулась к Фениксу.

– Конечно, – широко улыбаясь, кивнул торговец.

– Ладно, тогда ботинки в следующий раз купим.

Нет, на самом деле меня забавляла вся эта ситуация. И подруги были приятными и весёлыми. Но чем дальше, тем чаще ко мне приходили мысли о Савино. Как там без меня? Как местные встретили девчонок? Как идёт строительство? Не появилось ли на пороге новых или старых мудаков?

Так что никаких походов за обувью точно не будет. И вообще, план у меня простой и чёткий.

Разговор с главой сталкеров – это полезно, появится нужный контакт. Потом дача показаний – это необходимость. И дальше надо заехать к ребятам из службы контроля кристаллов.

Вчера я показал себя как редкий кретин, но, думаю, сейчас они уже поняли, почему я так себя вел, а если нет, так я объясню. Как ни крути, а они мне ещё радиостанцию торчат.

– Двинули!

Я закончил упаковывать свою грязную одежду в коробку и вышел из примерочной.

– Красавчик! – констатировала Ольга, и мы наконец вышли на улицу.

* * *

Глава «Достойных потомков» пока жил, а точнее, наездами бывал в роскошном трёхэтажном особняке. Пока, потому что, как мне уже объяснил Феникс, в будущем здесь будет располагаться штаб их организации.

Сейчас же шёл подготовительный этап освоения региона. Он в основном состоял из трепа с такими ребятами, как я, и этот дом использовали как временное жильё.

– А чего там нарисовано? – вылезая из машины, спросил я и указал на трепещущее на крыше чёрно-зелёное знамя.

– Большое дерево на чёрном фоне, – пояснил Феникс. – Оно символизирует генеалогическое древо человечества. Мол, у корней предки, а вверху типа они – потомки.

– А, – протянул я, но дальше тему мы развивать не смогли, так как уже пришли.

У ворот нас встретили четверо серьёзных мужиков в форме цвета хаки, ещё двое стояли у дверей, и по одному на вышках по углам участка.

Внутри серьёзные мужики тоже были.

Увидев всё это, я задался двумя вопросами.

Первый – если они так себя ведут на подготовительном этапе, когда ещё даже нет операций в регионе, то как проявят себя потом?

Второй – если это пятая по силе сталкерская группировка, то что из себя представляет первая?

Впрочем, пофиг. Пока мы не враги, а если таковыми станем, то я что-нибудь придумаю.

Очередной серьёзный бородатый парень провёл нас на третий этаж.

После чего толкнул большие тяжёлые створки, и мы оказались в огромном зале.

Если бы меня попросили угадать, я бы предположил, что дом раньше принадлежал какому-то разорившемуся аристократу. С другой стороны, когда раньше? Усмань начали обустраивать совсем недавно… Надо бы потом уточнить, интересно же, откуда такая красота.

Зал походил на бальный, как их описывали в древних книгах в моем мире. Панорамные окна, объемные тяжёлые люстры, новый лакированный паркет, в дальнем углу фортепьяно, а посередине огромный длинный стол.

– Точность – вежливость королей, Антон! – Сидящий во главе стола крепкий темноволосый мужчина лет сорока пяти поднялся и подошёл к нам. – И за девчонок отдельное спасибо!

– Здравствуйте, Сергей Сергеевич!

К моему удивлению, это мои спутники сказали хором, а потом и вовсе все втроём по-дружески с хозяином обнялись.

– Сергей Сергеевич Добряков! – протягивая мне руку, представился мужчина. – Думаю, моё прозвище вы сами сумеете угадать.

– Дмитрий Николаевич Акулов!

Мы обменялись крепким рукопожатием, после чего хозяин приглашающе махнул рукой, и мы направились к столу.

Похоже, нас действительно ждали. По крайней мере, от всех блюд поднимался белый пар и шёл аромат свежеприготовленной еды.

Хозяин сел во главе стола, а мы парами расположились по обе стороны от него. Забавно, что наша небольшая компания заняла хорошо, если десятую часть стола. Собственно, на ней и были расставлены блюда.

– У нас самообслуживание! – сообщил хозяин и первым схватил большую куриную ножку.

Я внезапно осознал, что после вчерашнего очень длинного дня готов в одиночку съесть половину из того, что тут предлагается. Поэтому скромничать не стал, и скоро на моей большой тарелке лежало всего по чуть-чуть. Из напитков я предпочёл клюквенный морс. Вино здесь тоже было, но день только начался, и с алкоголем я пока решил повременить.

– За встречу!

Хозяин поднял бокал. Мы выпили, и следующие десять минут под звон приборов наедались. А точнее, объедались.

– Передайте повару моё восхищение! – сыто проговорил я, откидываясь на стуле. – Всё очень вкусно, а свинина, картошка и цезарь вообще выше всяких похвал.

– Передам! – с отеческой улыбкой кивнул хозяин. – Как вам Усмань, Дмитрий Николаевич?

– Да я чаще в деревне бываю, – произнёс я, помогая ему быстрее выйти на нужную тему.

– О! Для молодого аристократа это очень похвально. Я слышал, вы уже отличиться успели.

– Что конкретно вы слышали?

– А у вас много подвигов? – поднял бровь сталкер. – Я говорю о спасении экипажа дирижабля ликвидаторов.

– Они сами спаслись, – пожал плечами я. – Мы их просто встретили на полдороге домой.

– А ещё говорят, вы убили альта?

Хм… Мне почему-то казалось, что это не общедоступная информация. С другой стороны, ничего, что спалило бы мои способности, я не делал.

– Он был ранен, и я сумел оторвать ему ногу, – кивнул я.

– А вы ещё и скромник, похоже, – рассмеялся Сергей Сергеевич. – Похвально, похвально.

Вместо ответа я пожал плечами и налил себе ещё морса.

– Какие у вас планы в Савино? – снова спросил хозяин.

– Сделать деревню районным центром.

– О как! – снова засмеялся сталкер, но, посмотрев на моё лицо, быстро свернул веселье. – Ах, так вы серьёзно?

– А что вас удивляет? – поднял бровь я. – Место хорошее. Ресурсов много. Люди работящие. Конкурентов мало. В общем, одни плюсы.

В этот раз Сергей Сергеевич ответил не сразу. Более того, похоже, он впервые показал то лицо, которое чаще всего видят его подчиненные. Не улыбчивого радушного добряка хозяина на встрече друзей, а сурового опытного сталкера с цепким взглядом карих глаз.

Не знаю, что ему удалось прочитать в моём лице, но он кивнул и достал из кармана трубку.

– Не возражаете?

Никто не возражал, и хозяин закурил, после чего снова посмотрел на меня.

– Дмитрий Николаевич, как вы относитесь к прямоте?

– Положительно, если она взаимна и разговор происходит наедине.

После этих слов обе девушки возмущенно посмотрели на меня, а Феникс усмехнулся и встал.

– А я как раз собирался провести дамам экскурсию по дому, Сергей Сергеевич, вы не возражаете?

– Конечно, нет! – снова включил добряка сталкер. – Может, хоть это заставит наших красавиц, наконец, принять моё предложение и вступить в наши ряды.

– Год, отведённый нам на размышление, ещё не прошёл, – обаятельно улыбнулась Кристина и встала. Ольга ещё раз одарила меня возмущенным взглядом, но в итоге тоже поднялась.

Вскоре дверь хлопнула, и мы с главным Потомком остались наедине.

– Так что вы говорили про прямоту, Сергей Сергеевич?

Глава сталкеров затянулся, выпустил вверх густую струю дыма, а потом пересел на стул справа от меня и развернул на столе карту.

– В общем, дела такие. – Он ткнул пальцем: – Вот Усмань. Вот южная граница империи. Мы её называем передний край. И как видите, она поделена на пять частей, а дикие земли за ней на пять зон.

– Вижу, – подтвердил я, когда он замолчал. – И даже догадался, что это значит.

– Вот и хорошо! – без тени улыбки произнёс собеседник. – Но я на всякий случай скажу: эта схема того, как регион поделён между пятью сильнейшими сталкерскими кланами. Вот эта зелёная зона досталась нам, и, как вы видите, Савино в неё попадает.

– Вижу, – кивнул я и сделал глоток морса. – Только Савино не в диких землях.

– Да, но это одна из деревень, расположенных на границе. И вот видите эту линию? Это один из вариантов того, как пройдет будущая дорога жизни. На мой взгляд оптимальный вариант. Он начинается в Раменках и заканчивается в районе Савино и Верхних бугров. Аристократ в тех краях только вы.

– Хорошая траектория, – согласился я.

Дорога жизни – этот термин я узнал в этом мире. В нашем такие штуки назывались менее пафосно – безопасный путь. Но сути это не меняло.

Работало это так.

Допустим, сталкеры решили вынести всё ценное с территории двадцать на двадцать километров, на которой полно диких кристаллов и, соответственно, монстров. Как это сделать так, чтобы если не свести риск к минимуму, то хотя бы уменьшить потери?

Варианта два.

Первый – самый безопасный и правильный. Просто войти в любой точке и, планомерно уничтожая дикие кристаллы, постепенно расширять зону.

Да медленно. Зато без рисков, что ударят в спину.

Хороший вариант для расширения государства, но неподходящий под задачи сталкеров. Ведь их цель – это не зачистка территории от кристаллов (до тех пор, пока они не умеют доставать из них жемчужины). Им нужны артефакты прошлого. Причём быстро: прошерстил зону и, не тратя времени, перешел к следующей, пока туда не явились конкуренты.

И вот тут появляется схема с дорогами жизни.

Если говорить по-простому и взять тот же условный квадрат двадцать на двадцать километров, сталкеры заходят по центру одной из его сторон и тупо идут прямо, уничтожая все чёрные кристаллы на этой линии. Что это даёт? Это даёт полосу земли, как правило, шириной метров в двести, на которой нет диких кристаллов и, соответственно работает огнестрел, бензин и тому подобное.

Дальше эту линию укрепляют и сталкерские вылазки совершают уже из нее, а в случае чего в неё отступают, хватают заранее спрятанное оружие, активируют ловушки и дают отпор преследующим их монстрам.

Про квадрат это сильно упрощено, на самом деле обычно дорог жизни много, они пересекаются и редко прямые.

Вот, например, та, которую хочет сделать Сергей Сергеевич, должна начинаться в районе Савино, дальше пересекать реку Воронеж и по широкой дуге проходить через дикие земли, углубляясь в них километров на семь. После чего, закругляясь, ей полагается вернуться к реке и закончиться в деревне Раменки.

Потом от этой дороги будут отходить другие, и в итоге получится сеть, сильно облегчающая жизнь сталкерам. Но это в будущем.

А торг мне предстоял прямо сейчас.

– Да, траектория хорошая, – кивнул сталкер. – Это всё, что вы можете сказать по этому поводу?

Могу сказать многое. Но это рынок, и первый, кто назвал цену, тот и дурак.

– Антон сказал, что вы хотели со мной поговорить, – пожал я плечами. – Я пришёл. Говорите.

– Мда, – Сергей Сергеевич ещё раз затянулся и затушил трубку. – А вы знаете, что значит, быть концом дороги жизни? Я имею в виду, что получает тот населённый пункт, что стоит в начале или в конце дороги?

– Нет, но я с уверенностью могу сказать, что его руководитель получает жуткий головняк.

– Есть такое, – рассмеялся Сергей Сергеевич, а потом достал из-за пазухи конверт, в котором лежала пачка фотографий. – Но, кроме головной боли, он заимеет и кучу возможностей. Вот смотрите. Здесь примеры четырёх деревень. Фото сделаны до, через год и через три года. Обратите внимание: даже когда граница отодвинута, деревня продолжает оставаться узлом и развиваться.

Сергей Сергеевич сделал паузу в рекламной компании и дал мне возможность рассмотреть фотографии.

Да, неплохо. Деревни на всех четырёх приведённых примерах проделали быстрый путь от запущенных халуп посреди леса до посёлков городского типа. И если бы у меня не было своего плана, то сейчас я бы растопырил уши и внимал опытному собеседнику.

Разумеется, я этого не сделал.

– Что-то не вижу здесь фоток уничтоженных случайно приведённой толпой монстров деревень. Да и сводок об убийствах мирных жителей и изнасилованиях, совершённых пьяными сталкерами, тоже нет.

– А вы говорите, не знаете ничего, – Сергей Сергеевич забрал у меня фото. – Да. Случаи бывают разные, но что касается последнего, то у меня ребята приличные…

– Я вас умоляю, – я с усмешкой покачал головой. – Ладно, не буду наговаривать конкретно на ваших ребят, но таких вот случаев у себя в деревне, да и в соседних, я не допущу.

– Вы отказываетесь? – нахмурился сталкер.

– От чего? – удивился я. – Вы пока ничего не предлагали. Но, если предложение будет, у меня большая просьба сразу начать с нормального. Того, где учитываются мои интересы. И законы империи.

Законы я упомянул не просто так. Хоть я действительно не ожидал сразу встретить тут крупные сталкерские организации, но кое-какими общими знаниями владел. Среди прочего знал о том, что даже вот этим легальным группам запрещалось строить свои базы и штабы ближе, чем в десяти километрах от любого населённого пункта.

Это уменьшало количество всяких нехороших инцидентов, а также стимулировало сталкеров к строительству новых объектов инфраструктуры за свой счёт.

Хороший закон, я считаю.

– Хорошо. – Сергей Сергеевич встал и, отойдя в другой конец зала, принялся рыться в ящиках стоящего там шкафа. Потом достал папку и продолжил копаться в ней.

Жаль, Акаи нет – я просто сгорал от любопытства, желая узнать, что он там ищет. Неужели у него реально есть папка, в которой лежат листочки с десятью разными вариантами. Номер один: для совсем лоха. Номер два: для лоха, но не полного. И так до десятого – для умного лоха.

Так вот, я не собирался довольствоваться даже последним вариантом.

Пока Сергей Сергеевич занимался делом, я успел съесть еще одну свиную отбивную. Наконец, он вернулся с листочком и начал читать.

– Анализ окрестностей деревни Савино показывает…

Ничего нового в следующие пять минут я не почерпнул, а вот дальше чтец перешёл к сути.

– Обязанности ключевой деревни. Предоставить сталкерским группам доступ к дороге до границы обжитых земель. Разрешение на строительство больничного пункта, склада и хранилища продуктов питания на территории деревни или в ее окрестностях. Обеспечение непрерывного электроснабжения. Дополнительные пожелания… – Сергей Сергеевич поднял голову. – Об этом сами потом почитаете. Так… Где это? А вот… Отдельно оплачивается непосредственно само строительство дороги жизни…

Сталкер устал читать и отложил листок.

– Короче. Вот всё, что я прочитал, на самом деле это нескоро. Для начала надо саму дорогу жизни построить. У меня свободных ребят заниматься этим пока нет. Сюда мы нормально придём где-то через год. И, как вы видели, в минимальных требованиях ничего сложного нет, а платить мы будем очень хорошо. Так вот, я хочу, чтобы вы хотя бы начали строить эту дорогу. Как база сойдет стометровая в ширину полоса, очищенная от кристаллов. Каждый метр длины – пять тысяч рублей. То есть зачищаете километр, получаете пять миллионов. Как вам идея?

Я посмотрел на него, а потом заметил, что еще не пробовал салат и овощи с какой-то рыбой, и положил себе пару ложек.

– Хорошо – семь тысяч.

– Это несерьёзно, – рассмеялся я и попробовал салат.

А неплохо! Надо рецепт попросить.

– Дмитрий Николаевич, не забывайте, что мы же ещё будем вашу землю развивать…

– Ваши люди будут воровать кукурузу с моих полей. Глушить рыбу, не заботясь о восстановлении численности. Соблазнять моих женщин и драться с моими мужиками. Ах да! Еще они будут ломать мою дорогу. И это не говоря о том, что есть риск, что вы приведете к нам альта.

– И сколько вы хотите? – после паузы спросил сталкер.

– Мне нужно подумать о целесообразности нашего сотрудничества в целом. – Я показал на карту. – Я могу это взять?

– Нежелательно.

– Хорошо. В общем, Сергей Сергеевич, как мы и договаривались, скажу прямо. – Я задумчиво постучал вилкой по столу. – Пока скепсиса во мне больше, чем позитивных ожиданий… Но, безусловно, в вашем предложении есть интересные моменты, и обещаю, что я его тщательно обдумаю. Как насчёт того, чтобы вы заехали к нам в гости недельки так через две? Мы бы сели нормально и уже более детально всё это обсудили.

Разумеется, прямоты в моей речи было с гулькин… нос.

Я бы все равно делал эту дорогу жизни, да и минимальные требования сталкеров не выглядели невыполнимыми, особенно через полтора года. К этому времени Савино уже не будет бедной деревней на отшибе.

Но зачем же сразу рассказывать всё? Это неразумно. У сталкеров много денег, и вообще они полезные ребята, которые могут многое предложить. Так что будем торговаться. И главное – тут нет риска переборщить. Они хоть и суровые типы с автоматами, но это не армия, и в первую очередь они торговцы.

– Что ж! – улыбнулся Сергей Сергеевич, подтверждая мои мысли. – Идея, как по мне, неплохая. Тем более я был в Савино три недели назад, будет интересно посмотреть на изменения!

Да, ты очень удивишься!

– Вот и здорово. – Я посмотрел на часы. – А сейчас прошу меня извинить, мне пора.

– Конечно! – Хозяин встал и лично проводил меня до дверей.

* * *

Сергей Сергеевич расщедрился и одолжил нам на день один из своих внедорожников. По счастью, без символики клана.

– Я не поняла тебя, Дмитрий Николаевич, – Кристина осуждающе смотрела на меня с переднего сиденья. – Я ни разу не слышала, чтобы кто-то отказывался от того, чтобы его деревня стала ключевой точкой дороги жизни. Наоборот, до того доходило, что чуть ли не войны начинались за это право.

– Я не отказался, – усмехнулся я. – Я просто взял паузу для размышлений.

– Странный он, – ткнула в меня пальчиком девушка и бросила взгляд на рыжую подругу. – А, ну да…

Она отвернулась, и теперь уже я удивлённо посмотрел на Ольгу. Та лишь развела руками.

Блин, женщины! Вот поиграешь с одной ночью, а потом вся деревня в тебя пальцами тычет. Правильно я делаю, что в Савино веду себя как монах.

– Не буду с тобой в свадьбу играть, – сказал я Ольге и демонстративно обиженно отвернулся к окну.

– Э, ты чего⁈ – воскликнула девушка и схватила меня за локоть. – Я что, вчера была плохой рабыней?

– А мы почему в такие игры не играем? – повернулся к Кристине сидящий за рулем Феникс.

– Не заслужил!

Мы продолжали шутливо переругиваться, а машина тем временем приближалась к зданию отдела юстиции Усмани, где, по идее, меня уже должны были ждать.

От автора:

В доп. материалы добавлены арты любезно предоставленные Mezile. Спасибо!

И это… Наверное некрасиво так делать, но мало ли, кому-то будет интересно помочь хорошему человеку (мне).

Мне нужны чибики для первой книги «Строителя» и последней «Попаданца». Если вдруг кто-то сможет помочь, буду очень благодарен))

Глава 27

– Девочки уехали? – спросил я, садясь в машину.

– Да! – Феникс кивнул и завёл двигатель. – Они на самом деле ещё утром уехали бы, но Ольга почему-то решила задержаться немного. Не знаешь почему?

– Понятия не имею. Поехали к Петру Алексеевичу.

Автомобиль тронулся, вскоре мы покинули двор отдела юстиции и выехали на дорогу.

– Ну, как прошло? – спросил Феникс.

– Впустую потраченные три часа жизни, – я с досадой махнул рукой. – Повторял всё то же самое, что вчера рассказывал. Из нового только ответил на вопрос, не я ли случайно завалил ночью Воробьёва и обчистил главный сейф управления юстиции.

– Надо было сказать, что ты.

– Я хотел, но потом передумал. У меня сложилось устойчивое ощущение, что у них там с юмором не очень.

– Да, – Феникс остановился, пропуская группу пешеходов. – Доводилось мне со столичными юстициарами разговаривать. Удовольствие ниже среднего.

– Паша из Савино вернулся? – спросил я.

– Да. Как раз с ним встречался только что. Собственно, как с тобой закончим, поедем с ним в Липецк, а может, и в Тулу – там Екатерина и Святослав нормальный список накидали. Кстати! Он просил передать кое-что интересное!

До места оставалось ехать пять минут, и Феникс как раз успел мне поведать переданную через партнёра историю встречи вдовы барона Лосева и моего помощника.

– А вот с этим дельцом я бы поговорил, – задумчиво пробормотал я.

– Тоже хочешь наркотой заняться? – спросил Феникс, паркуя машину у нужного здания.

– Нет, конечно. Я хочу попробовать сделать магические стимуляторы, только без этих, самых вредных ингредиентов.

– Сколько народу пыталось, ни у кого не получилось, – скептически произнёс торговец. – Есть мнение, что именно эти самые ингредиенты магическую силу и увеличивают.

– Посмотрим.

Вдаваться в подробности я не стал. Более того, с магической фармакологией был знаком весьма поверхностно. Зато у меня есть Мила, и вместе мы можем поднять здешнее зельеварение на новую ступень.

Вот только, чтобы не тратить много времени на эксперименты, неплохо бы разжиться хорошей наработанной базой уже готовых сочетаний. К сожалению, все подобные горе производители держат свои секреты под семью замками и вряд ли по доброй воле ими поделятся.

Стоило машине остановиться, как из двух впередистоящих вывалили мои ребята и окружили нас со всех сторон.

– Ну, как прошло? – с тревогой спросил Рыбак, чуть ли не засовывая голову в салон.

– Ты знаешь, почему до сих пор не поймали неуловимого Джо? – в свою очередь спросил я.

– Почему? – нахмурился бородач.

– Потому что он на хрен никому не нужен! – засмеялся я и вылез из машины.

Рыбак на секунду завис, а потом заржал.

– Шутку понял! Смешно! То есть у ищеек к нам вопросов нет?

– Пока нет.

– Здорово! – Рыбак запустил лапищу в густую бороду. – У нас дальше всё по плану? Как вы закончите здесь, сразу едем домой?

– Да! – Я хлопнул его по плечу.

– Слава богу! – улыбнулся он. – Никогда не думал, что буду так хотеть вернуться в Савино.

– Уже скоро! – Я наклонился к окну машины. – Спасибо за помощь, Антох! Жду следующую партию товара!

– Послезавтра будет! Пока!

Мы пожали друг другу руки, и внедорожник, взвизгнув шинами, умчался.

Я же проверил в отражении другой машины свой внешний вид, в очередной раз пожалел о крутом крокодиловом прикиде и направился ко входу в здание, над которым гордо было написано: «Управление контроля за распространением диких кристаллов города Усмани».

* * *

Неприметный новгородец далеко не последний модели остановился в тихой подворотне.

Сидящий за рулем мужчина в широкополой шляпе достал длинную сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Выпустил густую струю дыма и достал рацию.

– Прием! Второй вызывает первого!

– Первый на связи, – тут же раздался в ответ хорошо знакомый бас босса, и звучал он недовольно. – Что-то ты не торопился! Я уже всю информацию по другим каналам получил!

– Поэтому и не торопился, – усмехнулся второй и снова глубоко затянулся. – Ждал, пока поступят и другие данные.

– Докладывай!

– Воробей мертв. Тетрадь у меня. К сожалению, наших людей в городе было мало, и для ликвидации Акулова пришлось воспользоваться наемниками. Они облажались. Он дал показания проверяющим из Нижнего, но не сказал ничего нового. По всему выходит, скопировать тетрадь он не сумел.

– А вдруг он просто скрыл эту информацию?

– Маловероятно. Когда вы увидите тетрадь, то поймете о чем я. Скорее всего Акулов просто поленился её перерисовывать. К тому же он сейчас у ликвидаторов. Если у него и была какая-то информация, то он ее уже распространил.

– То есть, ты считаешь, что его не нужно трогать?

– Не вижу смысла. Это только привлечет лишнее внимание к этой ситуации, а его и так много. К тому же у Пантелеева остались дети, и они сейчас активно действуют. И когда кто-то из них убьет Акулова, это будет гораздо более… Естественно.

Секунд десять рация молчала, а потом снова раздался бас босса.

– Согласен. Жду тебя как можно быстрее, очень уж любопытно глянуть на каракули хитрого ублюдка!

– Выезжаю. Конец связи.

Бычок вылетел в окно, мотор новгородца взревел, и через несколько секунд машина выехала на дорогу и направилась к воротам Усмани.

* * *

– Не сказать, что я такое одобряю! – Пётр Алексеевич откинулся в кресле. – Но и понять вас могу, времени на подготовку не было.

– Именно, приходилось на ходу импровизировать, – кивнул я. – Ещё раз прошу прощения. Вы не представляете, как мне было стыдно ломать эту комедию, когда вы приехали. Особенно перед тобой. – Я повернулся к Константину и протянул ему руку. – Мир?

– Да о чём разговор, – засмеялся майор. – Пётр Алексеевич не даст соврать. Когда ты вчера из машины вылез, я ему сразу сказал, что это на тебя не похоже, и, возможно, ты что-то задумал.

– Было дело, – главный ликвидатор кивнул. – И Костя меня отговорил приставлять к вам людей.

– Правильно сделал! – Я улыбнулся. – Ладно, так понимаю, я вас отвлекаю. Давайте к делу. Спасибо за помощь! Предлагаю считать, что мы квиты!

Ликвидаторы переглянулись. И по их лицам сразу стало понятно, что им есть что рассказать.

– Квиты, – согласился Пётр Алексеевич, – но у нас, господин барон, к вам есть ещё одно дело. Костя, закрой-ка дверь.

Младший из майоров подорвался, щёлкнул замком, и тут же на столе вдруг появился графин с прозрачной жидкостью, по всей видимости, водкой. А также большая тарелка с бутербродами с бужениной и ещё одна с дольками яблока.

Да, похоже, и правда в здешней Российской империи для всех серьёзных дел в качестве смазки используется алкоголь.

Ну что ж. Кто я такой, чтобы ломать вековые традиции? Тем более сегодня в Усмани мне больше никуда не нужно.

Три рюмки быстро наполнились и так же быстро опустели.

– Дмитрий Николаевич, вы знаете о волнах роста диких кристаллов? – закусив яблоком, спросил хозяин кабинета.

– Да.

– Тогда вы, должно быть, догадались, почему в последнее время часто летают, точнее, летали дирижабли.

– Потому что сразу много кристаллов в окрестностях старого Воронежа стали быстро расти и приближаться к пятидесятому уровню.

– Всё верно, – Пётр Алексеевич явно был доволен тем, что не придётся разжёвывать базовые вещи. – Так вот, по техническим причинам больше дирижабли летать не будут.

– Это из-за катастрофы?

– Да. Но не это важно, – старший из майоров явно не хотел называть причину падения дирижабля. – Важно то, что скоро количество именно сильных монстров в вашем районе увеличится.

А вот это, не сказать, что хорошая новость. Мои маги и гвардия ещё не готовы биться с сильными монстрами без меня, и постоянная угроза нападения ограничит наши возможности. Особенно с учётом того, что нужно защищать деревню.

– У вас есть какие-то идеи? – спросил я.

– Наша главная идея состоит в том, что нам нужны надёжные заставы на границе.

Твою мать, что-то у меня дежавю. Ведь практически то же самое мы недавно обсуждали с Сергеем Сергеевичем. Вот только государственной структуре отказать будет не так просто.

Нет, с одной стороны, такой интерес к моим владениям – это хорошо, но блин, почему сейчас? Дайте хоть два-три месяца!

– А нужны они нам для двух вещей, – продолжал Пётр Алексеевич: – чтобы быть перевалочными пунктами для отрядов наших ликвидаторов, идущих в сторону старого Воронежа. И для того, чтобы быть волнорезом в случае большой атаки монстров.

Закончив монолог, оратор снова наполнил рюмки.

И вот когда я опустошил свою, понял, зачем нужна водка. В определённых небольших количествах она реально делала мысли легче и гибче. Тут главное не переборщить.

– При всем уважении, господин майор, в ближайшие три месяца Савино вряд ли сможет стать волнорезом.

– Три месяца? – Пётр Алексеевич вскинул брови. – Я вообще в перспективе года говорил. Всё-таки эту волну роста мы почти полностью успели нейтрализовать. Оставшиеся три кристалла добьём уж как-нибудь.

– А-а. Это меняет дело. – Я взял дольку яблока и откусил половину. – Тогда я могу построить вам блокпост на берегу реки. За ваши деньги и ресурсы, разумеется.

– Блокпоста мало!

– Я могу построить большой укреплённый блокпост – микро-деревеньку домов на десять, с высоким забором, электричеством, хранилищем и медпунктом. И рядом будет ещё один такой же.

– Что-то я не уловил сути, – подался вперёд главный ликвидатор.

А суть в том, что я хочу вас разместить рядом со сталкерами Сергея Сергеевича. Так мы и берег укрепим, и вы будете присматривать друг за другом, а не к моим лезть.

Если всё сделать красиво, то я, мало того, получу финансирование от всех, так ещё и мощных союзников под боком заимею, которые, если опять прискачет какой-нибудь условный Пантелеев, смогут оперативно помочь. Понятно, что пока это только туманный полуфантастический проект… Но уж очень он мне нравится!

– Пока у меня только идеи, – уклонился от конкретного ответа я. – Но если вы дадите мне действовать по-моему, то до конца года я смогу полностью закрыть оба ваших запроса. А постройку блокпоста могу и через два месяца организовать, если вы дадите материалы и наймёте людей.

– Хм… – Пётр Алексеевич снова наполнил рюмки. – Я правильно понял, что вы умышленно не хотите посвящать нас в детали?

– Да, – без затей кивнул я. – Я считаю вашу борьбу с монстрами очень хорошим делом и готов вам в ней помогать. Но, в отличие от вас, я не ограничен, так скажем, сверху. Поэтому могу делать всё более эффективно.

– И с учётом своих интересов, – майор поднял рюмки.

– Разве в этом проблема, если наши интересы совпадают?

– Никаких проблем! – Пётр Алексеевич усмехнулся и стукнул своей рюмкой по моей. – Я всегда замечал, что гораздо лучше работает тот сотрудник, у кого есть свобода и возможность проявить инициативу. Ну, разумеется, в том случае, если у него есть что проявлять и мозги. Вот как у Кости.