Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Ep. 26. Как испортить королевский праздник

Глядя на эту наглую морду, я поморщился, а вот народ вокруг радостно загудел, будто король наконец-то вышел на балкончик своей резиденции. Король, само собой, не отреагировал, потому что это тоже была запись, а не прямая трансляция.

– Пожалуй, ворвусь немного в твой пафосный праздник, – с усмешкой изрек он. – Что тебе в этом году подарили? Машину? Или яхту? А может, сразу собственный отель?..

– Это что, это Мишель? – обалдевши протянула рядом Даша, вернувшаяся от стола с еще одной порцией «Летнего поцелуя». – Он что, ее лично поздравил?

И чему ты удивляешься? Удивительнее было, что до этого момента он ее не поздравил. И еще удивительнее, что решил поздравить вот так: не столько лично, сколько публично.

– Выключать? Выключать?.. – Инна неподалеку засуетилась около именинницы.

Однако та не отозвалась – просто стояла, поджимая губы и с недобрым прищуром рассматривая болтавшую со стены харю.

– Знаешь, я долго думал, как тебя поздравить в этом году, и решил, что сначала надо тебе кое-что напомнить…

Следом Мишель исчез, и под плавную намеренно мелодраматическую музыку по стене замелькали снимки – детские фотографии этой парочки – во дворе ее дома, его дома, в парках и на пляжах.

– Помнишь это? – фоном спрашивал голос. – А это помнишь?

Одно из таких фото помнил даже я: оно было общим у нас троих, и по другую сторону от маленькой Катерины на мягком песочке сидел маленький я, но тут меня, разумеется, обрезали. Надо же, как кто-то расстарался: целую презентацию сверстал для своей дорогой соседки. Внезапно после череды четких изображений на стене появился снимок в блюре – размытый так густо, что на нем лишь отдаленно угадывались два силуэта среди огней вечернего города. Глядя на них, Императрица прищурилась еще злее.

– А это то, что ты предпочла забыть, – сообщил фоном голос. – А я вот помню.

Затем по стене размазалась еще одна заблюренная картинка, где уже вообще сложно было хоть что-то угадать. Кроме фона – здесь некое действо происходило в ночи.

– И об этом ты хотела бы забыть. Но раз я помню, то напомню и тебе. Не забыть про это, – следом появилась еще одна фотка в плотном блюре, – и не забыть про это…

Под эти приговорки снимки проносились вереницей, замыленные так мощно, что на них уже, в принципе, ничего было не разобрать. Лишь нечеткие яркие пятна, за которыми не читался даже фон. Чем дальше, тем больше это напоминало издевку.

– И уж точно невозможно забыть про это, – вещал голос, являя очередную мутную фотку. – Да ты только посмотри на это! Как про это вообще можно забыть?

Ах, какой широкий жест. А нельзя было это кино показать локально – только конечному, целевому зрителю – и не доводить до сведения всех остальных?

– Офигенный парень, – выдала Даша, потягивая рядом пунш. – Смотри, сколько для нее сделал…

И что сделал? Последовательность фоток в презентации и заблюрил их? Молодец – любой дурак это сделает.

А под конец его креатив совсем зашкалил, и на стене появился скрин чата с заблюренной перепиской, как бы намекая, что большая часть этой несомненно милой дружеской беседы не для посторонних глаз. Содержимое всех баблов было размыто, нетронутыми остались только два последних сообщения: его «А может, я возьму и приеду?» и ее «А может, ты пойдешь на хер.» Причем в конце был не вопросительный знак, не восклицательный, не многоточие, а простая, самая обыкновенная точка – видимо, она и вдохновила его на этот видеошедевр.

– А я не забуду, – сообщил за кадром голос этого клоуна. – Потому что дорогих тебе людей надо помнить…

После чего на стене появился новый слайд – самый лаконичный из всех: просто черные цифры на белом фоне.

– А вот эта последовательность цифр называется телефонный номер. Не можешь запомнить, забей себе в телефон, и он запомнит за тебя. Ты же любишь, когда все делают за тебя. Так что пользуйся и не забывай…

– Не лучшая затея – выносить личное в публичное, – пронесся в голове надменный девичий голос.

Интересно, а ему ты такое же говорила? Или он у тебя такой – необучаемый?

– Кстати, – наглая харя снова появилась на стене, – детские снимки дала твоя мама. Видишь, хоть кто-то из твоей семьи меня помнит. Так что можешь не убивать кузин и подруг – эти несчастные тут ни при чем… И да, чуть не забыл, еще же есть подарок!

Под эти слова сынок мэра, он же кузен Катерины, он же лучший друг ее соседа и, судя по взгляду именинницы, он же будущий труп, выкатил в гостиную аккуратный серебристый чемодан, густо залепленный наклейками с Биг-Беном, британскими флагами, красными двухуровневыми автобусами и английскими бульдогами. Смотрю, ей сегодня активно дарят саквояжи. Это какой-то намек, что ли? Чтобы уже собирала вещи и сваливала из Карпова?

– Как разберешься, как этим пользоваться, дай знать, – сообщил со стены ее сосед. – Но вообще внутри подсказка…

Словно давая ответ какая, его дружок молча распахнул чемодан, вытащил оттуда огромный букет белых роз и протянул кузине. Как аккомпанемент, по гостиной пронеслись дружные девичьи ахи и охи – все наблюдали этот цирк как рилс какой-нибудь селебрити. Не затронул общий восторг лишь именинницу, которая с каменным выражением вытащила вставленный в цветы картонный прямоугольничек и, развернув, пробежалась глазами по тексту внутри. А затем ее хрупкая ручка сжала картон так, что раздался хруст, и смяла, как салфетку.

– С днем рождения, дорогая подруга, – подытожил со стены вполне довольный собой Мишель.

На этом видеооткрытка закончилась – и в гостиной повисла тишина.

– Вот такие у нашей именинницы эксцентричные друзья. Ха-ха, – сказал ведущий, почувствовав общую неловкость.

Не говоря ни слова, Катерина затолкала смятую записку в карман, выхватила у кузена цветы и, держа букет как дубину, которой сейчас кого-нибудь отстегает, направилась к лестнице – под одинокий стук каблуков по-прежнему в полной тишине. Даже диджей не рискнул поставить мелодию. Сверкая глазами – что я вообще редко у нее видел, хозяйка праздника на ходу оживила смартфон и скрылась на втором этаже. Ну что сказать, по крайней мере кто-то добился своего.

– Музыку! Ставь музыку! – Инна тут же кинулась к диджею.

По дому мигом разнеслась бодрая песенка, под которую гости не менее бодро начали смаковать недавнее поздравление – вот так потом в Карпове и появляются сплетни. Даже булочка присоединилась к кучке девчонок, чтобы уж наверняка ничего не упустить, и только Инна и Руслана что-то лихорадочно обсуждали в сторонке.

– Вылез тут, все как всегда перебаламутил! – донеслись до меня сетования капитанши. – Весь план нам испортил! Официальная часть с поздравлениями еще не закончилась! Тут Катерина должна быть в комнате, а без нее-то куда?.. В общем, это вычеркни, а это перенеси, – ткнула она на бумажный планшет в руках подружки.

Кивнув, та торопливо сделала пометки.

– Блин, – не унималась Инна, – всю программу теперь из-за него менять! Еще и Марианка с Аминой где-то шляются!.. Нет, это тоже вычеркивай, – снова ткнула она на планшет. – А куда это теперь?.. И тут дел навалилось, и этих двух искать! Разорваться мне, что ли?

– Если хочешь, – предложил я, – могу их поискать.

И только в этот миг сообразил, что без спроса влез в чужой разговор. Просто у меня накопилось уже достаточно причин быть ей благодарным и хотелось хоть как-то отплатить. К счастью, вместо того чтобы упрекнуть меня во вмешательстве, Инна, наоборот, оживилась.

– Правда? Поищешь? Тогда если увидишь, скажи, чтобы срочно тащили свои задницы ко мне!

– Прямо так и сказать? – улыбнулся я.

– А по-другому эти две не поймут, – хмыкнула она.

– А это куда переставить? – Руслана снова подсунула ей под нос планшет.

И ответственные подружки с головой нырнули в перепланирование праздника. Я же отправился искать безответственных, прикинув, что Марианка, скорее всего, выбрала бы в качестве убежища самое чиловое место в доме. А таким здесь был подвал с бассейном, хаммамом, массажным креслом и собственным баром – чтобы можно было достойно отдохнуть. Богатые люди вообще самые уставшие по жизни, если так подумать.

Однако где-то на половине пути ко мне неожиданно подлетела Влада.

– А ты что здесь делаешь? – вместо приветствия начала она, задавая вопрос, который, судя по всему, мучил ее полпраздника.

Вон в глазах так и читалось «а что, плебеев сюда приглашают?» По крайней мере, я тут не работал в отличие от некоторых – так что еще вопрос, кто плебей.

– Пришел на день рождения знакомой, – пояснил я очевидное.

– Императрица – твоя знакомая? – изумилась одна зазнавшаяся звездочка, так что я дал ей время переварить эту мысль. – А как думаешь, – помедлив, продолжила она, – что там за фотки-то были? Ну, которые размытые…

– А самой непонятно? Я вот понял.

Собеседница чуть поморщилась и открыла рот, явно собираясь выдать какую-то гадость. Однако в этот момент к ней быстрым шагом подошла Руслана.

– Влада, ну ты чего? Сцена пустая! Пойдем!..

Одарив меня очередным обиженным взглядом, наша звезда поплелась к сцене. Все-таки зря ты со мной в школе даже не здоровалась – пришла бы сюда со мной, как гостья, за компанию и просто бы ела торт, а так пришлось задницу лизать и горло рвать в прямом смысле. Натянув улыбку, Влада взяла в руки микрофон, а я толкнул дверь в подвал и, едва ступив на ведущую вниз лестницу, по плеску воды и девичьим голосам в глубине понял, что с направлением не ошибся.

Глазам сразу открылись барная стойка у одной из стен, массажное кресло в ближайшему углу, а также край бассейна с лазурно-голубой водой и несколько шезлонгов около него, куда была небрежно сброшена девичья одежда. Хозяек вещей я пока не видел, так что продолжил спускаться в это царство мрамора. А им тут облицовано все: стены, пол, потолок, бортики бассейна, даже лестница – это было настоящее мраморное порно. Хозяева, судя по всему, вдохновлялись римскими термами, а получился этакий провинциальный шик. Хотя, конечно, по-своему местечко вышло отличным – небольшая уютная спа-зона, которая всегда под рукой. Не каждый мог похвастаться тем, что у него в подвале есть хаммам и собственный бассейн. Не каждый вообще мог похвастаться тем, что у него есть подвал.

Где-то на середине лестницы моему взгляду открылась уже половина бассейна и стоявшая на бортике Амина, чья упругая задница, разделенная напополам тонкой полоской розовой ткани, была выставлена аккурат в мою сторону. Десятибалльная задница по десятибалльной шкале, по мнению Сани, которое он озвучивал всякий раз, когда видел ее в школе – причем одетую, а не раздетую. А его мнению можно верить: друг был знатоком женских задниц, он на них смотрел чаще, чем на лица, и мог отличать девчонок со спины. Однако в раздетом виде я бы дал этой попке даже одиннадцать баллов. Сочная, подтянутая, она профессионально занималась танцами и иногда радовала своим видом со сцены на школьных праздниках. Хотя Амина была хороша не только сзади, но и спереди, где ее красота приобретала приятный восточный колорит.

Я сделал еще несколько шагов вниз, и моим глазам открылся уже весь бассейн. Взгляд сам собой упал в другую его сторону, где плавала Марианка в уже знакомых черных трусиках, состоявших из ловко перевязанных между собой ниточек и небольшого ромбика между ног. И все, ничего больше на этой дьявольской красотке не было – верх своего бикини она решила не надевать, то ли не ожидая случайных зрителей, то ли не волнуясь о них. Ее шикарные сиськи, разбрызгивая капли в стороны, звонко бултыхали по воде, то погружаясь в нее, то выныривая вновь, как два больших надувных шарика, которые словно удерживали это великолепное тело на поверхности. Вне всяких сомнений, за весь сегодняшний праздник это было лучшее зрелище. Разве на такое можно насмотреться?

Любуясь, я спускался по лестнице и сравнивал мой персональный номер два с моим персональным номером один. Грудь, которая плескалась в воде, по ощущениям, была чуть меньше, чем у Полины, но сама Марианка была более хрупкой, чем моя управляющая – уже бедра, тоньше талия, из-за чего ее полушария смотрелись очень внушительно. Если Полина была образцовой русской женщиной, то Марианка – словно какой-то античной статуей, идеалом античных форм – этакая Венера с древних полотен. Кто-нибудь когда-нибудь трахал греческую богиню? Вот и я не трахал. Только и оставалось, что смотреть на нее да лапать взглядами – и это оказалось роковой ошибкой.

На поверхность в очередной раз вынырнули ее шарики, густо покрытые мелкими капельками воды. Не просто шарики, а влажные шарики – и любой настоящий эстет, а я считал себя эстетом в вопросах сисек, понимает, что влажное всегда лучше, чем сухое. Внезапно моя нога резко поехала вперед, поскользнувшись на небольшой лужице. Блин, влажное всегда лучше, чем сухое – но только если это не мраморная лестница!.. Потеряв равновесие, я попытался ухватиться за перила, но в итоге пересчитал копчиком оставшиеся ступени и со смачным шлепком плюхнулся на мраморный пол. Мрамор вообще отличный материал не только для облицовки, но и для падений. И что же мне все время так не везет? Стоит только посмотреть на девушек, как мгновенно прилетает какая-нибудь карма.

Не успел я даже пошевелиться, как ко мне уже подскочила Амина.

– Ты как? – с тревогой спросила она. – Ничего не сломал?

– Да вроде ничего, – ответил я, чувствуя, как неприятно тянет зад.

Следом, вынырнув из воды, бассейн покинула Марианка и тоже подошла ко мне – прямо как есть: босая, мокрая и без лифчика – точь-в-точь Венера из пены морской.

– Живой? – она склонилась надо мной.

Голые сиськи оказались над моим лицом, покачивая сосками чуть ли не прямо над моими губами. Да я сейчас сдохну, если ты продолжишь стоять – такая обнаженная, шикарная – надо мной.

– Местами, – отозвался я и невольно поморщился.

Копчик, только что пообщавшийся со ступенями, очень недобро горел.

– Ногу ему осмотри, – бросила Марианка подружке.

Амина послушно начала щупать мое бедро, которое тоже, кстати, противно горело.

– Тут больно? – приговаривала она, поднимаясь пальчиками все выше. – А тут?

На пару мгновений я просто выпал от такой терапии: нежные касания с одной, голые сиськи с другой. Несколько капель с них упали мне аккурат на лоб – и боль очень быстро разбавилась другими ощущениями.

– Да в порядке я, – сказал я, стараясь не смотреть ни на одну из красоток.

– Посмотри мне в глаза, – настаивала Марианка. – Мне кажется, ты в полуобмороке…

Издеваешься, что ли? Или это такая игра в доктора?

– Я в сознании, – сказал я, встретившись с лукавым взглядом, рассмотреть который сквозь ее голые шарики было тем еще челленджем.

– А по-моему, ты не сможешь встать, – с игривой полуулыбкой протянула она.

Да я уже стою – с того момента, как ты ко мне подошла. Пытаясь встать и на ноги, я осторожно приподнялся. Девушки мгновенно подхватили меня с двух сторон, словно опасаясь, что я снова, как подкошенный, плюхнулась на мрамор. Однако хоть ушибленные места и горели, по ощущениям все же обошлось без критических повреждений.

– Я правда в порядке, – сказал я.

– Все равно лучше немного посидеть, – возразила Марианка, потянув меня в сторону массажного кресла.

Стараясь не смотреть на ее обнаженные сиськи, которые нежно мяли мое предплечье, я опустился на мягкую обивку.

– Я так испугалась, – сразу же посетовала Амина.

– Да, – согласилась ее подружка, не спешившая надевать лифчик, – красиво упал…

Взгляд голубых глаз местной Венеры пытливо остановился на мне, острые красные ноготки игриво опустились на мое плечо – и я вспомнил уже в который раз, что никакая она не богиня, а скорее демон.

– Ну а теперь рассказывай, – произнесла она, – что ты тут забыл? Подглядывал?

– Вас Инна искала, – сказал я, чувствуя каждое ее дразнящее касание.

– А, понятно, – усмехнулась белокурая красотка. – Но если она еще не вывела Катерину из себя, то там не на что смотреть.

– Но вообще-то, было на что. Там Мишель объявился.

– Приехал? – ахнула с другой стороны Амина.

– Хуже, – выждал я драматическую паузу. – Видео прислал.

– И что же он на этот раз учудил? – прищурилась Марианка.

Вкратце я им пересказал перформанс этого клоуна.

– Несмотря ни на что, он всегда был романтиком. Порой даже безнадежным, – заметила Марианка странным тоном, этакой смесью иронии, раздражения и как будто даже обиды или легкой зависти. – Одиноко ему там, наверное, если решился на такие подарки…

– Она просто взбесится… – пробормотала Амина.

Да уже взбесилась, но, к счастью, самоудалилась в свой будуар, видимо, чтобы не выносить личное в публичное.

В этот миг красные ноготки постучали меня по плечу, требуя внимания, которое их обладательнице и так сложно было не дать. Сидя в кресле, я изо всех сил старался не пялиться на ее голую грудь, так заманчиво покачивающуюся рядом – но, разумеется, не получалось.

– Ну а ты… – вдруг бросила красотка.

– Что я?

– Что у тебя с Инной?

А что с Инной?

– Помогла она мне на Хэллоуине немного, – ответил я. – И так нормально общаемся. Клевая у вас подруга.

– Да, клевая, – охотно согласилась Марианка. – Но есть у нее одна черта забавная. Думаю, тебе лучше предварительно знать… Видео же ее видел?

Я неопределенно пожал плечами.

– Горячее вышло, правда? – хмыкнула эта демоница, дразняще постукивая ноготками по моему плечу. – В общем, прикол у нее такой есть: она может себя контролировать, пока в нее не вставишь, но стоит в нее вставить, так все – у нее сносит крышу. Мимо может пройти парад с барабанами и конями, и ей будет плевать, сколько народа ее увидит и что они будут при этом делать. Вот так ее мозги отключаются…

Признаться, и мои мозги сейчас отключались не меньше. Я даже пожалел, что рассказал ей про Мишеля. Такое чувство, что Марианке не очень понравилась новость, и она начала дразнить меня еще сильнее. Просто если до этого ее сиськи были где-то сбоку, то теперь они покачивались прямо перед моими глазами – она словно намеренно выставляли свои прелести мне на обозрение. И чем больше я старался на них не смотреть, тем больше ее, по-моему, это забавляло. И тем больше ей хотелось, чтобы я смотрел. Ну почему с этой девушкой я вечно оказываюсь в каком-то дурацком положении? Что она сделает дальше? Опять подрочит мне своими дьявольскими ноготками? Судя по ее лукавому лицу, она вполне бы могла.

– И вторая фишечка у нее есть, – протянула эта коварная красотка, – когда нацелилась на парня своей пи…

– Хм! – выразительно кашлянула Амина.

– В общем, когда Инна нацелилась на парня, – продолжила рассказчица, – у бедолаги уже нет шансов. Там просто как экспресс идет, и с этих рельсов уже не съехать. Но если что, я тебе не говорила…

– Какого хрена? – внезапно раздался с лестницы голос той, о ком мы тут только что говорили. – Ты на фига ему сиськами в лицо тычешь?..

Ep. 27. Несносное величество

С грозным видом Инна ступила на мраморный пол, оглядывая всех, кто были в подвале, и, встретившись с ее глазами, я будто вернулся из забытья, куда меня погрузили покачивающиеся около лица голые сиськи – плавно и ритмично, как маятник в руках гипнотизера. Марианка реально была как сирена, рядом с которой время текло настолько незаметно, что жизнь можно провести и не понять. Зашел, чтобы просто позвать их наверх к остальным, а вместо этого остался с ними, потеряв счет минутам.

– Ты обалдела? – Инна сурово махнула на ее обнаженные прелести. – Хоть бы прикрылась!

– А чем это отличается от пляжа? – невозмутимо отозвалась Марианка и, словно в издевку, перевела грудь с моего лица в сторону подружки.

– Ну, наверное, тем, что вон там! – капитанша выразительно указала пальцем наверх. – Ты еще в таком виде туда выйди, чтобы она тебя вообще убила!

– С учетом того, что мы слышали, – протянула эта сирена, – Катерина и так сейчас кого-то убивает. И это, судя по всему, надолго. Так что настоящий праздник у нее только начался. Можешь сказать спасибо ее самому дорогому другу – спас он твою шоу-программу… И потом, – голые сиськи снова указали на меня, – разве не видишь? Мы оказывали первую помощь – человек тут чуть не убился.

Инна перевела глаза с подружки на меня, и в ее взгляде внезапно мелькнуло беспокойство – такое очень приятное беспокойство, от которого мне даже стало тепло.

– В смысле? – спросила она. – Что вы тут с ним сделали?

– Да на лестнице упал, – пояснил я, машинально потирая ушибленное бедро, которое противно заныло, как только о нем стали вспоминать.

– Ногу подвернул? Растянул? Вывихнул? – капитанша мигом подошла ко мне, экспертно ощупывая мою ногу взглядом.

– Просто ударился, когда спускался…

– Ну еще бы, – проворчала она, снова обращаясь к подружкам, – наплескали воды. Русалки, блин!.. В общем, одевайтесь и наверх, иначе будете сами с ней объясняться!

Усмехнувшись, Марианка помахала мне дьявольски красными ноготками и неспешно направилась к шезлонгам, где лежала одежда. Амина мгновенно пошла следом за ней. Сурово проводив их глазами, Инна повернулась ко мне – и взгляд опять приятно смягчился.

– Все, Ром, тоже пойдем наверх. Без тебя они быстрее переоденутся. Сам встанешь?

О, кажется, она впервые назвала меня по имени. Кивнув, я поднялся с массажного кресла. Но стоило сделать шаг, как капитанша тут же подперла меня сбоку, как костыль. Одна ее теплая рука обняла мою спину, другая – легла на грудь. Похоже, игра в доктора продолжалась, однако это тоже было приятно.

– Да я правда в порядке, – сказал я, наслаждаясь этими касаниями.

– Если мы тут тебя покалечим, нам же Катерина и выпишет. Ты все-таки особый гость, – возразила моя внезапная опора. – Да и вообще, у девчонок в команде постоянно травмы. Так что сейчас главное – покой и осторожность.

Обнимая меня, она медленно пошла вместе со мной вверх по лестнице, ступени которой оказались довольно густо забрызганы водой, чего я не заметил ранее – так что мне еще повезло, что я здесь реально не убился.

– И за собой подотрите! – обогнув особо крупную лужицу, крикнула Инна подружкам. – А то вообще всех убьете!

Чем дальше, тем больше я восхищался этой девушкой. Определенно, она умела решать проблемы.

– Что, соблазняли сучки? – вдруг спросила она, когда мы прошли примерно половину лестницы.

– Просто говорили.

– И о чем же говорили?

Руки собеседницы продолжали крепко поддерживать меня, а глаза внимательно следили, чтобы я ненароком не поскользнулся. Фиолетовые локоны приятно щекотали мое плечо, а нос с удовольствием втягивал ее парфюм – немного резкий, немного дерзкий и вместе с тем будоражаще игривый.

– Когда Инна нацелилась на парня, у бедолаги уже нет шансов…

Хотел бы я оказаться на месте этого счастливого бедолаги.

– О всяком, – неопределенно отозвался я.

– С Марианкой все время так, – посетовала моя провожатая. – Как только на нее начинаешь рассчитывать, она оказывается где-нибудь в подвале, где ничего не ловит. А Амина, она ж такая: куда ее потащат, туда и пойдет… И у нас тут опять ЧП из-за этого дорогого, блин, друга, а они устроили непонятно что. А я верчусь там как бешеная белка!

– Если тебе с чем-то нужна помощь, могу помочь, – галантно предложил я.

– Правда, хочешь помочь?

Да я обожаю помогать девушкам. У Даши спроси.

– А что-то надо сделать?

– Ну посмотрим, – отозвалась капитанша. – Все будет зависеть от того, что там наверху.

А что там наверху? Крики, паника и толпы, бегающие из стороны в сторону? Только от того, что кто-то показал Императрице видеооткрытку?.. С первого этажа сейчас раздавалась только музыка – причем только музыка, что странно: даже болтовни гостей не было слышно.

Инна тоже прислушалась и поморщилась.

– И музыку поменяли. Какой дурак включил это? Такого в программе точно не было!

А музыка и правда была специфическая: быстрая, рваная, немного даже истеричная, но вместе с тем абсолютно контролируемая, как будто кто-то держал кого-то, кого сейчас мучил, но при этом не отпускал, добиваясь нужных звуков – живых до дрожи. Что это? Мэнсон?.. Какой-то тяжелый рок играли на натянутых струнах. Словом, не музыка, а истинный садизм – и это отдавало завораживающим трепетанием внутри, как от озвучки из ужастика, когда захватывает дыхание и ты с напряжением смотришь на экран, не в силах оторваться. Ну что, похоже, кто-то устроил праздник себе по вкусу.

Грозно сверкая глазами, явно еще не различив, что музыка живая, моя провожатая вывела меня в гостиную и растерянно замерла. Гости стояли плотным молчаливым кружком, а в самом центре комнаты сидела именинница и стремительно водила смычком по струнам примостившейся между ее ног красной виолончели, рождая все новые звуки.

– Она играет! – Инна мгновенно оживилась. – А я ведь предлагала! Оценила мою идею!..

Музыка, казалось, забивала собой каждый уголок пространства, вибрируя в воздухе, как порванная струна – дрожащая, агрессивная, очень страстная и даже в чем-то торжествующая. Она причудливым образом совмещала нечто строгое, как виолончель, с чем-то безудержным, как тяжелый рок. Две крайности, которые, объединившись, могли свести с ума – да что там, они могли добраться даже до сердца. Сжимая губы, Катерина одновременно сосредоточенно и отрешенно смотрела прямо перед собой – не на своих гостей, а словно в пустоту – словно в этот миг была не здесь и не с нами. Однако все вокруг как зачарованные глядели только на нее.

По-честному, она была далеко не самой красивой девушкой в этой комнате. Уступала кукольному личику Марианки, не дотягивала до спортивной задницы Инны и роскошных Дашиных буферов. Но когда играла, она казалась охренительно красивой – несравненной, превосходящей всех, и глаз от нее невозможно было оторвать. Признаться, я не очень любил, когда она играла.

– Круто, да? Правда, круто же? – восторженно зашептала рядом Инна. – Круто она для всех играет!

Все-таки как же плохо ты знаешь свою подругу. Она играет не для всех. В лучшем случае для самой себя. Ее кузен, стоявший неподалеку, все это время, наводя на нее камеру смартфона, делал запись. И что это такое? Обмен видеопосланиями?

Последние звуки рвано сорвались со струн, и в гостиной на один короткий миг повисла тишина, а затем все восхищенно зааплодировали. Это было то самое зрелище, про которое потом можно хвастаться друзьям – они будто все немного приблизились к жизни той, которая вообще мало кому позволяла к себе приблизиться. Катерина коротко кивнула, словно вернувшись под аплодисменты в реальность, и поднялась со стула. Ее Принц сразу же подхватил виолончель и понес в другую комнату – с той же легкостью в другой руке он мог унести и именинницу.

– Фух, – выдохнула рядом Инна, – праздник удался, она довольна! Это вообще лучший из всех ее дней рождений, что я делала!

Следом ее наушник загудел уже знакомым «бу-бу-бу».

– Да-да, дальше по плану, – приложив ладонь к уху, бросила капитанша. – Давай обратно Владу!

И на сцену снова вылезла наша спесивая звездочка – отрабатывать свое право пребывать тут. Диджей поставил музыку, и вместо струнного тяжелого рока по гостиной опять разлилась легкая попса, как бы приглашая народ взбодриться, обняться и покружиться. Верно считав посыл, вокруг начали стихийно складываться парочки. Стоявшая рядом Инна скользнула задумчивым взглядом по моей ушибленной ноге.

– Ну как, сильно болит?

– Все нормально, – заверил я.

– Точно нормально?

Не дожидаясь ответа, она чуть наклонилась и деловито пощупала мое бедро.

– Не, ты смотри, а то у нас вывихи в команде регулярно случаются. Сначала нормально, а потом вдруг ходить не сможешь. Здесь больно?.. А здесь?..

Пальцы, чье тепло я чувствовал даже через ткань брюк, то тут, то там сжимали мою ногу. Заботливая собеседница явно искала, куда бы еще приложить свои руки, и мое бедро здесь оказалось весьма кстати. А руки у нее были уверенные, напористые, спортивные – и мне было приятно, как она меня ими трогает. Оставалось только гадать, какой хенджоб можно сделать этими руками. Может, сказать ей, что я на самом деле не ногу отбил, а задницу? Может, она и ее пощупает?

– Ну вроде и правда все нормально, – закончив осмотр, с экспертным видом подытожила Инна. – А чего не танцуешь тогда?

– Да девушка моя где-то потерялась.

Заблудилась, видимо, в лабиринтах дома или борется со своей жабой.

– А, ну так эта проблема легко решается, – хмыкнула капитанша.

И ровно так же, как решала проблемы подруги весь вечер, теперь решила и мою проблему, потащив меня танцевать. Я с удовольствием пристроил руки на девичью талию, наслаждаясь напором партнерши, чьи глаза с веселым прищуром смотрели на меня, а сочные алые губки растягивались в лихой улыбке, будто эта атаманша снова взяла меня на абордаж. Интересно, а как выглядит, когда ты нацелилась?

Однако не прошло и минуты, как за моей спиной раздался голос именинницы. Довольной именинницы. Пугающе довольной именинницы.

– Инна, – с чем-то вроде легкой иронии протянуло ее величество, – ты же говорила, что сегодня целиком принадлежишь моему празднику. А ты не отвлекаешься?

– Да-да, уже иду, – мгновенно отозвалась Инна. – Сейчас все сделаю, тебе все понравится!

Подмигнув мне, она разжала сцепленные на моей шее руки и направилась к стоявшей у сцены Руслане, покачивая на ходу шикарной обтянутой ярко-желтым платьем задницей – плавно, игриво, отлично зная, что я смотрю – словно покачивая специально для моих очей. Краем глаза я отметил, что Катерина открыла рот, собираясь изречь что-то еще. Ну нет – пожалуйста, промолчи, ну хотя бы не порть момент. Но это же она, зараза – она же не может не высказаться.

– Советую найти твою спутницу, – перехватив мой взгляд, выдала хозяйка праздника. – По-моему, она здесь потерялась. Не благодари.

Да тебя, блин, и не за что благодарить. Взяла и отогнала от меня девушку, при этом не предложив ничего взамен. Развернувшись, Императрица удалилась вслед за подругой – абсолютно довольная собой, даже заведенная, как от энергетика. Честно, я и не знал, что хуже: когда она довольна или когда недовольна. Мне во всяком случае не перепадало ни тут, ни там.

Взгляд машинально скользнул по груде подарков в углу. Букетов с белыми розами в гостиной по-прежнему было только два. Судьба третьего, последнего, оставалась неизвестной. Или он оказался где-то в мусорке, или в ее будуаре – причем оба варианта шли с равной вероятностью.

Влада со сцены одарила меня очередным обиженным взглядом, как бы спрашивая, как я смею болтать, пока она поет – да я даже уйти посмею. Помахав ей, от чего она чуть не выронила микрофон, я отправился искать Дашу. Последняя обнаружилась за домом на заднем дворе. С черти знает каким бокалом пунша по счету и крайне тоскливым видом она стояла у бортика пустого бассейна и смотрела на мраморное дно, будто задаваясь вопросом, а не плюхнуться ли туда прямо сейчас.