Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 199 (всего у книги 343 страниц)

Глава 4

– Васильев – сдал!

– Пономарёв – сдал!

– Джонсон – сдал.

– Ли – сдал.

– Сергунин – не сдал.

– Как? – Из-за парты вскочил широкоплечий темноволосый парень. – Да я идеально прошёл все задания! Быстрее было невозможно! Я главную тварь убил за три с половиной минуты!

– К сожалению, Павел Борисович, вы не сдали. – Пётр Евгеньевич, принимающий сегодняшний экзамен, оторвался от списка и посмотрел на разгневанного парня.

– Да там точно какая-то ошибка!

– Никакой ошибки нет. Все данные проверяются трижды независимой комиссией и, разумеется, главным мозгом.

– Да я денег заработал больше, чем она. – Сергунин ткнул пальцем в сидящую рядом с ним блондинку. – А Ли по магии мне даже в подмётки не годится. А он, – теперь обвинительный перст указал на меня, – вообще мясник, завалил половину населения.

– Всё это не основные критерии оценки, – терпеливо проговорил Пётр Андреевич. – Все эти ребята выполнили главную задачу.

– Так вы бы сказали нам эти критерии и задачи! – Павел выскочил из-за парты и подбежал к экзаменатору.

– Это невозможно, – ответил тот. – Там вам никто не скажет критерии оценки.

– Это где «там»? – Сергунин сделал ещё движение, но дальше Пётр Андреевич его слушать не стал.

– Замри, – тихо проговорил он, и провалившийся студент остановился на полушаге.

Тут же дверь аудитории открылась, и в неё зашли двое мужчин в чёрной форме. Они схватили Сергунина под руки и выволокли в коридор.

– Все остальные сдали, – проговорил экзаменатор, когда за неудачником закрылась дверь. – Вам остался финальный экзамен, и вы все будете допущены к группе два…

* * *

– Дима, Дима! Пора вставать!

Какой на хрен Дима?

Я с трудом открыл глаза и увидел обшитый досками потолок. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы вспомнить, кто я и где, а когда это получилось, попробовать вспомнить сон. К сожалению, он очень быстро ускользал – в голове мелькали лишь имена и слова о том, что для того, чтобы попасть во вторую группу, остался всего лишь один экзамен.

– Что это было? – пробормотал я.

– Не знаю, Дим. – Лиса появилась рядом со мной на кровати. – Когда ты спал, я пыталась влезть в твою голову, но ничего не получилось. Похоже, что-то пробилось через третий блок, но ты это не запомнил.

– Это что-то предшествовало тому воспоминанию с часами с обратным отсчётом. Я ещё не попал в группу два.

– Очень может быть, – кивнула Акаи.

– Чёрт…

Я с трудом сел на кровати и сразу потянулся к стоящему на тумбочке восстанавливающему эликсиру. Часы показывали семь утра – я проспал целых пять часов, но не сказать, чтобы был бодр.

– Просто вчера у тебя был тяжёлый день, – напомнила Акаи. – Только сняли блоки, а потом ты весь день колдовал.

Что было, то было, и ладно бы я колдовал обычную магию. Одна только работа по установлению блоков у основной группы ребят заняла пять часов и, надо заметить, изрядно меня вымотала.

– Будем надеяться, дальше будет легче, – проворчал я, уже чувствуя облегчающий эффект эликсира. – Какая ситуация?

– Ребята почти готовы, через двадцать минут можно вылетать, – сообщила хранительница. – Лазарев ждет.

– Хорошо. – Я выкинул лишние мысли и пошёл в душ.

* * *

– Макс, слабее! – крикнул я.

– Простите, княже! – виновато пробурчал гигант и, наверное, будь его воля, попробовал бы зарастить огромную дырку в теле большого попрыгуна, которому хватило бы молнии толщиной в два раза меньше, чем та, что его поразила.

– Лучше три раза ударь слабо, чем один раз очень сильно, – напомнил я. – Это очень ценный ресурс.

– Я помню, княже.

– Вон у Милы учись.

Последняя фраза просто вырвалась. Макс и так понял свой просчёт, к тому же, как бы ни захотел, ничему научиться у моей подруги он бы не смог – она убивала монстров класса «А» совсем другим способом.

Конкретно сейчас она медленно сдвинула ладони, будто между ними находилось что-то невидимое, и одновременно в двадцати метрах под нами огромный пресс из изменённой земли сплюснул гиппо.

Да, вряд ли на всей планете кто-то мог так эффективно убивать монстров этого типа. Минута подготовки, одно движение, гигантский расход маны и труп. Причём с абсолютно целой кожей и сердцем. Да, от скелета мало что остаётся, но он не самое ценное.

Чтобы не чувствовать себя лишним на этом празднике жизни, я сколдовал тучу на приманённых Гензо летающих монстров, а потом пустил по ней электрический разряд. Раздался треск и шипение, и обугленные тела посыпались прямо на головы бегущих в сторону основной оборонительной линии солдат.

– Больших больше не вижу, – огорчённо проговорил Макс, оглядываясь.

– Там в центре города ещё есть, – обрадовал его я, – но они сюда придут минут через десять. Пока убивай мелких. Вон, смотри, какая огромная куча.

– Вижу!

Гигант радостно поднял руку, и бегущее внизу живое покрывало окутал туман, а потом оно задымилось.

Зачистка Саратова шла полным ходом. И, разумеется, всю её подготовили наши специалисты. Нам всё равно рано или поздно придётся зачищать центр Воронежа и других крупных городов, так почему не обкатать схему здесь?

Принцип был тот же, что и раньше, только масштаб другой. Двадцать расположенных в разных местах мощных манков Савинского производства охватывали практически всю северную часть города и по цепочке сводили монстров на три позиции, где сейчас расположились практически все воины Пензенской области.

Пару тысяч своих бойцов я, конечно, тоже выделил, а также дал новому союзнику попользоваться выданной под роспись артиллерией, арбалетами и автоматами. Кроме этого, мы выделили флот. Десятки ББ-2 сейчас летали над городом, и находящиеся на них маги уничтожали летунов и большие скопления наземных тварей. А те члены ядра, что вчера изучали магию тьмы, активно тренировались в её использовании.

– Вон ещё один гиппо. – Мила указала направление.

– Вижу, – кивнул я и направил доску навстречу монстру.

* * *

– Это просто феноменально! – восторженно произнёс Олег Сергеевич Лазарев, глядя вниз. – Я ковырялся здесь несколько лет и просто не могу поверить, что мы зачистим Саратов за один день.

Тарелка князя стояла вплотную к моей доске, и мы вместе наблюдали за началом второй фазы зачистки пограничного города. В тридцати метрах под нами десятки тысяч мёртвых монстров дымились на земле, и сейчас пришла пора уничтожения кристаллов.

– За сегодня вряд ли всё успеем, – заметил я.

– Главное, что зачистим центр, – махнул рукой князь. – Если что-то вокруг останется, мы потом в спокойном режиме добьём.

– Тоже верно, – кивнул я.

– О! – Лазарев ткнул пальцем в ББ-3, где в окружении десятка самых сильных магов виднелась высокая фигура в балахоне. – Мне кажется, или Виктория каждую секунду запускает кристаллы в рост?

– Вам кажется, – рассмеялся я. – Доска летает медленней. Она запускает по две штуки каждые сто метров справа и слева от себя. Вон, если приглядитесь, она отмечает нужные куском земли.

– Да вижу, вижу. – Князь шагнул на край тарелки и протянул мне руку. – Огромное вам спасибо, Дмитрий Николаевич! Теперь, когда мы отодвинем монстров за реку, у меня освободится… Да все бойцы у меня освободятся! Конечно, какую-то часть я буду посылать за ресурсами на ту сторону, но остальные смогут заняться укреплением побережья. Мы здесь построим такую линию, что никакие османы и пермяки к нам не сунутся. Причём сделаем это очень быстро!

– И это замечательно, – улыбнулся я.

– Как только мы закончим с вами разговор, – продолжил Лазарев, – я сообщу его императорскому величеству о нашем прогрессе. Думаю, он будет очень доволен.

– Хотелось бы… Кстати, хотел вас спросить. – Я наклонил голову и пристально посмотрел собеседнику в глаза. – Вы имеете отношение к тому, что Ярослав Евгеньевич изменил своё отношение ко мне?

– Может быть. – Князь усмехнулся. – Я встречался с ним вчера утром и сделал всё, чтобы убедить в том, что с вами надо дружить.

– Значит, мы почти в расчёте, – серьёзно кивнул я.

– Да, но есть одно «но». – Лазарев кинул взгляд через моё плечо, где раскинулись просторы Нижегородской империи. – Я не знаю, как смотрит на всё это Виталий Степанович Нарышкин, и допускаю, что он вообще не в курсе происходящего, а вот среди остальных князей у вас друзей нет.

– Астахов постарался? – уточнил я.

– Да они давно все спелись, – вздохнул Олег Сергеевич. – В общем, что я хотел вам сказать… Ваша затея найти того таинственного недруга достаточно опасна и, возможно, уже не актуальна.

– Почему?

– Да потому, что, даже если у вас был до этого всего лишь один враг, и если предположить, что он один из наших с вами коллег, то теперь они работают вместе. Я не в курсе подробностей, но точно знаю, что вечером накануне моего визита к императору к нему приходили они все, и никто из них не желал вам добра.

– Они хотели захватить Савино?

– Я вам не отвечу, но думаю, Дмитрий Николаевич, вы сами всё понимаете. – Лазарев пожал плечами и снова перевёл взгляд вниз.

– Понял. – Я кивнул и после недолгого раздумья продолжил: – Ну, тогда откровенность за откровенность. Олег Сергеевич – в целом наши коллеги мне неинтересны – их желание уничтожить конкурента в принципе понятно, и у них просто не хватит сил добраться до меня. Но тот козел конкретно перешёл все границы, и я в любом случае его достану.

– Я вас понимаю. – Князь кивнул. – И, если бы мог, с удовольствием помог бы вам.

– Может быть, вы и можете, – проговорил я. – Я сам уже начал думать, что визиты к князьям в гости затея так себе. Они или меня не примут, или соберут кучу сил и могут попробовать меня убить, выдав это за несчастный случай. Поэтому самый лучший способ со всеми ними познакомиться – это встретиться где-то на нейтральной территории.

– На моей? – Князь задумчиво погладил подбородок. – А почему нет? Зачистка Саратова – это отличный повод провести если не полноценный бал, их я не люблю, то торжественный вечер точно. Уверен, все захотят приобщиться к победе и непременно приедут!

– Отличная идея, Олег Сергеевич! А когда вы сможете всё это организовать?

– Точно не знаю, Дмитрий Николаевич. – Князь снова посмотрел вниз, где тысячи бойцов с энтузиазмом и буквально на глазах отодвигали границу диких земель. – Думаю, дня через три. Я вышлю вам приглашение заранее.

– Вот тогда мы точно будем квиты! – Я широко улыбнулся и отошёл от края доски. – Что ж, тогда, раз мы всё решили, я полечу и подстрахую ребят. Больших кристаллов всё ещё много, и из них в любой момент может вылезти какая-нибудь дрянь.

– До встречи, Дмитрий Николаевич. – Олег Сергеевич церемонно поклонился. – И ещё раз огромное вам спасибо, жители Пензенской области никогда не забудут того, что вы для них сделали!

* * *

– Да чтоб тебя! – Катя бросила ручку на стол и откинулась в кресле.

Цифры не сходились уже второй раз, что для неё было из ряда вон выходящим событием. Понятно, что время уже подходило к полуночи и голова пухла, но главной причиной рассеянности были вчерашние слова Свята, чем дальше, тем чаще всплывающие в памяти.

– Давай через месяц, – сказал он перед самым сном, имея в виду свадьбу.

– Какой на фиг месяц⁈ – Катя резко села на кровати. – Самое раннее октябрь, а лучше декабрь… А ещё лучше февраль, когда подобьём все итоги этого года. Хотя зимой, конечно, хреново, так что лучше июнь. Следующий.

– Так люди ждут, – удивлённо распахнул глаза Свят.

– Ничего не знаю! Ты мне предложение делал без свидетелей, и ответила я тебе без них! Если ты всем растрепал, сам и решай.

Что в ответ пробурчал Свят, Катя не расслышала – парень обиженно отвернулся к стенке, а утром убежал ещё до того, как она проснулась.

– Август точно слишком рано, – пробормотала Катя, снова беря ручку.

Она перевернула страницу тетради и уже была готова в третий раз взяться за расчёт, но тут вдруг за окном промелькнула тень. Причём не от птички, а от чего-то гораздо большего.

– Что за хрень?

Рука девушки сама собой потянулась к ящику, и через мгновение тяжёлая рукоятка пистолета оказалась в ладони.

– Угрозы нет, – тут же прошептал ей в ухо Гензо.

– А что это было? – спросила Катя.

– Понятия не имею. Все наши с Акаи ресурсы сейчас в других местах, но это точно не угроза. Можешь убирать ствол.

– Спасибо! – Девушка искренне поблагодарила невидимого хранителя и закрыла ящик.

Блин, но этот рыжий упрямец точно просто так не отступит… Надо попробовать уговорить его хотя бы на конец октября… а ещё лучше…

За окном снова промелькнула тень.

Да какого хрена?

Девушка выскочила из-за стола и подбежала к окну. На Савино уже легла ночь, правда, благодаря многочисленным фонарям это было не так сильно заметно.

Как всегда, в окнах всех без исключения производств горел свет, изредка пролетали тарелки с грузом. Вдалеке послышался звук проезжающего грузовика.

«Пожалуй, пора спать. Доделаю с утра», – зевнула Катя и уже собиралась отвернуться, но тут её ушей коснулся странный звук.

Девушка прислушивалась и поняла, что это музыка, а ещё через несколько секунд узнала мелодию. «Только ты» – её любимая песня «Золотого кольца».

«Свят!» – поняла Катя и в эту же секунду увидела опускающуюся прямо за окном доску. Сначала появились тяжёлые грязные ботинки, потом не менее грязные камуфляжные штаны, потом крепкий торс, разумеется, тоже грязный, а потом улыбающиеся физиономия и рыжая шевелюра.

– Открывай! – громко потребовал Свят.

– Да чтоб тебя, – проворчала девушка, но, зная своего парня, окно на всякий случай открыла. – Ты что здесь делаешь?

– Как что? – Свят широко улыбнулся. – После тяжёлой миссии прилетел забрать свою любимую домой.

– А дверь для кого сделана? – возмутилась Катя. – Ещё увидит кто!

– Чего увидит? – Свят обернулся, оглядывая улицы Савино. – Рабочий день уже закончился, и даже ты имеешь право на личную жизнь.

– Да поняла я уже, поняла. – Хоть явление парня было неожиданным, Катя вдруг почувствовала внутри странное приятное давление, и оно распространялось всё ниже. Да, именно такими неожиданными поступками, порой проходящими по самой грани, ей и нравился Свят. – Хорошо, жди внизу, я скоро буду.

– Погоди! Я хотел обсудить кое-что насчёт вчерашнего.

– А что вчера было? – снова напряглась девушка.

– Ну, ты сказала, что тебе недостаточно свидетелей.

– Я не так сказала. Я сказала, что…

– Я помню, что ты сказала, – махнул рукой Свят, – и ты абсолютно права. Получается, что мы всё шкеримся, как детишки за углами, а между тем у меня очень серьёзные намерения, и, возможно, ты их не ценишь именно потому, что никто, кроме нас, о наших отношениях не знает.

– Что ты имеешь в виду? – тихо проговорила Катя, почувствовав неладное и заглядывая за спину Святу. – Все всё знают и…

Она не договорила – Свят поднял руку, и тихо играющая до этого музыка вдруг резко стала в три раза громче, а ещё через несколько секунд темно-синее вечернее небо вдруг сделалось черным.

– Твою же мать… – пробормотала Катя, глядя на десятки спускающихся с неба досок и тарелок. И каждая из них была битком набита людьми. – Свят, не надо….

– Что? Не слышу, – парень приложил ладонь к уху. – Ладно, потом расскажешь. А пока…

Он поднял голову, и тут же сверху прямо ему в руки упало что-то объёмное. Это оказался огромный букет Катиных любимых белых роз.

Музыка стихла.

– Катенька! – вставая на колено и выставляя цветы перед собой, торжественно провозгласил Свят. – Любовь моя! Здесь, при свидетелях, я прошу твои руки. Если что, – Свят кивнул вправо, и обомлевшая Катя увидела, как рядом с ним спустилась ещё одна доска, и на ней стояли её отец и три сестры. – Разрешение у твоей семьи я получил, и осталась только ты. Ты выйдешь за меня?

Рыжий поднял свободную руку, и все сотни присутствующих на досках и тарелках людей начали скандировать.

– Давай, давай, давай, давай!

У Кати затряслись ноги, и она вдруг осознала, что хочет одновременно сделать две вещи. Первая – схватить букет и со всей дури опустить на наглую рыжую голову, а вторая – самой запрыгнуть на руки Святу.

– Так ты выйдешь за меня? – повторил он.

– Да… – выдохнула Катя.

– Я не слышу! – Свят снова поднял руку, и скандирование тут же прекратилось.

– Да! – крикнула девушка.

– Отлично! Тогда как раз завтра достроим ЗАГС, и послезавтра в восемь утра я жду тебя в нём.

– Какие послезавтра? – отпрянула от окна невеста.

– Да говорю же, – развёл руками Свят. – Завтра ещё не будет ЗАГС готов.

– Я не про это, – пролепетала Катя. – Я не готова… у меня даже платья нет.

– А, точно. – Свят приложил пальцы ко рту и звонко свистнул.

В этот же момент дверь в кабинет Кати распахнулась, и в него бежали Васек и Иваныч. Братья подлетели к девушке, и один из них поднял её руки, а второй начал оперативно прикладывать к ней метр.

– Завтра с утра будут эскизы, а к вечеру платье будет готово! – сообщил Свят. – Торт, кстати, тоже испекут. – Также Дмитрий Николаевич дал тебе три выходных, я арендовал таверну, заказал фейерверки и всё остальное тоже продумал. Так что послезавтра в восемь.

Свят обернулся к остальным и ещё раз громко свистнул.

– Тили-тили тесто, жених и невеста!!! – пронёсся над Савино оглушительный рёв, а потом флот свидетелей полетел по своим делам.

Катя перевела взгляд на прижимающего к себе сестёр отца и робко улыбнулась.

– Поздравляю, доча, – тихо проговорил он, и его глаза заблестели.

* * *

Моё участие в представлении Свята было не очень активным, но на реакцию Кати смотреть было одно удовольствие. И самое главное, я чувствовал, что они оба счастливы, и это наполняло теплом мою душу. Война войной, развитие развитием, но именно такие моменты дают самую сильную мотивацию и смысл…

Я открыл дверь в усадьбу и…

– Привет, Дим, – услышал вдруг знакомый голос.

На диване в обеденном зале сидел Феникс.

– Привет, – удивлённо сказал я, подходя к столу. – Я думал, ты в Лос-Сантосе.

– Обстоятельства изменились, – не похожим на свой голосом проговорил бывший торговец.

– А конкретней? – спросил я, усаживаясь напротив него.

– А конкретней… – после паузы проговорил Антон. – Я нашёл Золотого глаза.

Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы вспомнить, о ком он говорит.

Золотой глаз – тот самый работорговец, чьи люди напали на родную деревню Феникса, убили его родителей и выкрали тогда ещё совсем маленького мальчика. Антон искал этого человека больше десяти лет.

– Подробности! – потребовал я, а на моё лицо сам собой вылез хищный оскал.

Глава 5

Этой ночью кошмары меня не мучили. Возможно, потому что перед сном мы с Милой сначала занялись кое-чем очень приятным, а потом провели занятия по расширению магических каналов. Когда я отрубился, девушка была ещё в сознании и, видимо, позаботилась обо мне.

– Доброе утро, – сказал я пустому месту рядом с собой, и на подушке тут же появилась Акаи.

– Результат вечернего занятия плюс тринадцать процентов к ширине каналов и пять к величине резервуара.

– Превосходно!

Я широко улыбнулся, чувствуя, как во мне буквально бурлит энергия. А раз бурлит, пора сделать то, что давно задумал.

– Гензо!

– Да, Дим. – Рядом с Акаи появилась лохматая бутылка.

– Отныне минимум дважды в день нужно устраивать дальнюю разведку, – сообщил я. – Пока приоритет – османы. Дворец и те военные базы, координаты которых выдали пленники. Надо выяснить, какие ответные шаги и когда предпримет Сулейман Первый.

– Это будет непросто, – прищурил глаз хранитель. – На таком расстоянии, даже если я буду контролировать всего лишь пять-шесть комнат, твоя мана станет улетать очень быстро.

– Значит, делаем так: я тебя запускаю, ты быстренько осматриваешься, и, если никаких серьёзных разговоров не ведётся, мы убираем точку. Когда мана накапливается, повторяем в другом месте. И так всегда, когда я буду полный и не обременённый серьёзными делами.

– Понял. Я готов.

– Начнём с дворца.

Уже стоя рядом с раковиной, я закрыл глаза и представил место, куда нужно переместить Гензо. Ввиду того, что в столице Османской империи я не бывал, сначала предстояло сделать снимок сверху. Я примерно представил карту и создал точку веселья в пяти километрах над землёй.

– Попал? – уточнил я.

– Почти, – хмыкнул Гензо. – Но дворец здоровый, и на горизонте я его вижу. Сейчас точно рассчитаю координаты.

– Давай быстрее, – пробормотал я, испытывая чрезвычайно неприятное ощущение в желудке. – А как восстановлюсь, поставлю ещё раз.

– Понял тебя.

Стараясь не обращать внимания на дискомфорт, я залез под тёплые струи душа.

По счастью, Гензо ковырялся недолго, и уже через две минуты я смог отключить дальнюю точку веселья и снова насладиться тем, что энергия течёт в мой резервуар, а не улетает из него со страшной скоростью.

Да, это будет не очень приятно, но зато в перспективе может снабдить нас поистине эксклюзивной информацией. Знание того, что задумали реальные и потенциальные враги, – залог успеха, так что, кроме Османской империи, периодически нужно заглядывать и к пермякам.

День предстоял насыщенный, а его начало тяжёлым. Я быстро выпил кружку чая, съел яичницу с беконом, а потом сел на доску и отправился к берегу реки.

Там, немного в стороне от основных маршрутов, специально сохранили берёзовую рощу и не просто сохранили, но и облагородили. Деревья росли не очень часто, а кустарника и травы вовсе не было. Здесь располагалось савинское кладбище.

До сегодняшнего дня на нём было совсем мало новых могил, ведь до моего пришествия жители предпочитали умерших сжигать, чтобы их могилы не раскопали монстры. Но сейчас мы могли позволить себе вернуться к истокам.

Погребение подходило к концу. Гробы с телами погибших позавчера воинов лежали в аккуратных могилах, и некоторые из них уже закопали. Процессом руководил Виктор Харитонович, а чуть в отдалении за ним в два ряда стояли бойцы. В парадной форме и с АК в руках.

Я, тихо здороваясь, прошёл между могилами и встал рядом с полковником.

Да, наша победа над османами была разгромной, но тем не менее мы потеряли семнадцать своих бойцов. Я не знал хорошо никого из них, но встречал регулярно. Здесь было двое старых савинцев, но в основном уже пришедшие позже люди, и все они храбро сражались и отдали жизнь за свой дом.

Я, конечно, мог сегодня и не приходить, тем более что речь подготовил полковник, но мне это было нужно. Иногда, переходя на более высокий уровень управления, начинаешь забывать, из чего состоит основная сила, на которой всё держится. Люди, обычные работяги и воины, а также их родные и близкие. И нужно приложить все силы, чтобы подобных мероприятий было как можно меньше.

В берёзовой роще мы провели около часа, и после полковника я всё-таки сказал несколько слов. А когда окрестности огласил тройной залп из АК, попрощался со всеми, сел на доску и полетел в сторону Лос-Сантоса.

Конечно, до скорости развития Савино его ближайшему городу-спутнику было далеко, но если сравнивать с не принадлежащими мне городами, он тоже рос чрезвычайно быстро.

Все первые линии домов были снесены, а дороги расширены. Практически все здания полностью перестроены, и теперь меньше трёх этажей здесь ничего не осталось. По улицам ездили машины, толпами ходил народ, и беспрерывным потоком транспорт возил добычу из Воронежа. А дополняла картину невидимая сверху широченная подземная магистраль.

Я опустил доску на крышу самого высокого пятиэтажного здания города – резиденции клана «Акулы». Группа из восьми человек уже ждала меня. Я сменил транспорт, и теперь на ББ-3, превратив его в сигару, мы направились в сторону Озерска.

– В общем, смотри. – Сидящий рядом Феникс развернул карту. – Сейчас самая юго-западная точка Воронежской области – это Озерск. – Антон ткнул пальцем в город, помеченный красным. – В восьмидесяти километрах к западу от него протекает река Северский Донец.

– Какая широченная, – прокомментировал я, глядя на вертикальную синюю линию. – Километра два?

– Конкретно в этом месте даже два с половиной, – кивнул Феникс. – И, по сути, она отделяет нашу безопасную сторону от очень опасной противоположной. Как видишь, в сорока километрах западней реки Харьков, а в семидесяти к северу от него Белгород. Два крупных города прошлого, полные ресурсов и монстров, собственно, Северский Донец и не даёт им броситься на нас. Вот здесь, на нашей стороне реки, располагается город Хотомля, и сейчас он стал оплотом бандитов, по большому счету последним на этой части прилегающих территорий. Туда убежали все те, кто выжил после наших зачисток Озёрска и других городов. Я всю ночь с этим работал, и оказалось, что дружеских нам кланов там попросту нет. И именно в этот город из Европы сегодня с утра прибыл Золотой Глаз.

– А что он возит? – спросил я. – После того как мы захватили эту территорию и прошла война нижегородцев с пермяками, я думал, они потеряли все логистические цепочки.

– Скорее всего, так и есть. – Феникс кивнул. – Рабынь они сейчас точно не сумеют нигде продать, но в диких землях, помимо рабынь, есть много всего интересного. Вообще, я не исключаю, что он попробует наладить через Озёрск связь с нами, но ждать этого не намерен.

– Ясно.

Я посмотрел в иллюминатор и с удивлением обнаружил, что Воронеж уже остался позади, и мы стремительно приближаемся к Озёрску.

На самом деле основная задача – месть Золотому Глазу – никаких проблем не сулила. Я вызвался участвовать в этом предприятии просто для того, чтобы прикрыть ребят и посмотреть на Хотомлю.

Город, кроме интересного названия, действительно имел стратегическое расположение, ведь после того, как мы зачистим Воронеж, нужно будет двигаться дальше. Понятно, что мысли сразу же возвращаются к Москве, но перед тем, как зачищать бывшую столицу, нужно решить вопрос власти в Нижегородской империи. А если говорить прямо – мне надо стать её императором, при этом очень желательно одновременно присоединить Пермскую территорию и, разумеется, разобраться с османами.

Всё это, в теории, могло произойти достаточно быстро, а могло и занять несколько лет. Вот в последнем случае мы и будем двигаться на Запад, а линия из трёх городов: Курск, Белгород и Харьков, – расположенных совсем близко друг к другу, являлась поистине золотой жилой. Хотомля отлично подходила как центр разработки этих городов.

– План есть? – Я повернулся к Фениксу.

– Да план стандартный, – рассмеялся он. – Мои ребята уже поймали подходящую группу бандитов, сейчас мы заберём Карину и летим к ним. Надо будет быстренько в них превратиться, потом я кого-нибудь из них обработаю, чтобы у нас был провожатый. И пойдем.

– Как в старые добрые времена, – улыбнулся я.

– Именно. – Феникс свернул карту и откинулся в кресле. – Ты бы знал, как долго я ждал этого момента.

– Антон, я только хотел бы тебя попросить также учитывать интересы Савино. – Я серьёзно посмотрел на спутника. – То есть не пороть горячку.

– Какая горячка, Дим? – Феникс кинул на меня удивлённый взгляд. – Вообще-то, я планирую развлекаться с этим гадом очень долго и никуда не спешу.

– Вот и отлично. – Я снова посмотрел в окно и увидел появившийся на горизонте Озёрск.

* * *

Из десяти вошедших в Хотомлю наших, девять человек участвовали в османской операции, и только для одного это был новый опыт. Точнее, для одной – Карины.

Зато в другом у женщины опыта было побольше, чем у остальных, и, разумеется, слабым звеном она не являлась.

Феникс в очередной раз удивил – из группы захваченных, как прототипы, бандитов он с ходу сумел загипнотизировать аж четырёх, и потребовалось ему на это всего лишь пятнадцать минут. Теперь все они сопровождали нас, и мы уверенно шагали по улицам Хотомли.

Сам город мало чем отличался от других населённых пунктов диких земель. Дома разной этажности были выполнены преимущественно из кирпичей ручной работы, так же как и пятиметровая стена вокруг города. Благо глиняный карьер здесь был недалеко, и, идя вдоль Северского Донца, мы даже его видели. И да, ширина реки впечатляла – больше двух километров, и город стоял на холме прямо на берегу. Отличное место для обороны, а также как плацдарм для зачистки Харькова и Белгорода.

– Вон тот дом, – указал один из загипнотизированных бандитов.

Двухэтажное кирпичное здание стояло прямо на одной из радиальных улиц. Я быстро снял весьма посредственную магическую защиту, а Феникс открыл тяжёлый навесной замок. Первая часть плана была выполнена – теперь осталось найти Золотого Глаза и следить за ним.

* * *

– Да успокойся ты! – Карина преградила дорогу ходящему туда-сюда Фениксу. – Вон водички выпей, а лучше пивка. Ты мешаешь Дмитрию Николаевичу.

На самом деле Антон мне не мешал. Я сидел с закрытыми глазами в изрядно продавленном кресле и наблюдал за очередной встречей Золотого Глаза с одним из главарей бандитов. Да, этого торговца здесь знали хорошо, и к нему буквально выстроилась очередь. Крепкий мужчина лет пятидесяти с седыми висками и выпирающей челюстью занимался своим грязным делом всю жизнь.

Правда, последние несколько лет предпочитал работать в Европе, и именно поэтому Феникс не мог его достать. Я уже четвёртый час слушал разговоры в кабинете одного из трёхэтажных домов, и, признаться, это было достаточно интересно.

Когда Нижегородская и Пермская империи схлестнулись, хорошо понимающий механику войн Золотой Глаз тут же затарился оружием, а также жемчужинами, которые, благодаря соседству с Османской империей, в Европе стоили процентов на двадцать дешевле, чем у нас, и выдвинул караван. Шёл он месяц – и опоздал. Оружие стало не очень нужно, и жемчужины теперь гораздо выгоднее было покупать здесь и везти в Европу. Не судьба…

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Феникс, садясь напротив меня за стол.

– Предыдущий уходит, а в дом уже пришёл следующий. Судя по тому, что говорят люди Глаза, это будет последний на сегодня. Потом его можно брать.

– А говорят о чём?

– Да всё о том же самом.

– Блин, я бы порадовался, что он так опростоволосился, – зло буркнул Феникс. – Если бы не знал, что совсем скоро он умрёт.

– Ну вот и думай о хорошем. – Карина снова оказалась рядом с ним. – Представляй, как ты будешь отрезать ему пальцы и загонять иголки под ногти. Точнее, в обратной последовательности.

– Я уже это столько раз представлял, что фантазия больше не приносит мне удовольствия, – усмехнулся Антон.

– Ну, немножко потерпи. – Карина похлопала парня по плечу и вернулась к наблюдению за одним из окон.

* * *

– Привет, Олег. – Золотой Глаз поднялся и пожал крепкую ладонь зашедшего в кабинет гладко выбритого громилы.

– Привет, Глаз. – Мужчины несколько секунд смотрели друг на друга, а потом крепко обнялись. – Рад тебя видеть.

– Взаимно.

Они уселись в кресла рядом с небольшим деревянным столиком, и хозяин тут же наполнил бокалы из бутылки с этикеткой на иностранном языке.

– Виски из Польши, – пояснил он. – Они там, может, и отсталые, но в алкоголе разбираются.