Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 343 страниц)

Барон вздрогнул и, быстро подойдя к входной двери, приоткрыл её. После чего вернулся, удалил с рации контакты Савино и мой и набрал 02.

– Полиция Нижнего Новгорода слушает.

– Самоубийство аристократа, на улице генерала Белова, 12. Квартира 9.

– Вы уверены?

– Более чем.

Пантелеев положил трубку на стол и достал пистолет. Ствол лёг в рот, и тут же громыхнул выстрел.

– Срочный выезд Белова 12, – заверещала трубка, но дальше я уже не слышал и, убедившись, что Пантелеев мёртв, отключил жучков.

В машине висела давящая тишина, но я не спешил её прерывать.

Дело сделано, более того, я остановил дальнейшее развитие конфликта и ещё большую кровь, так почему я не рад?

Да потому что, хоть и находился тут два месяца и знал о нравах переходной эпохи, полностью мировоззрение местных ещё не принял.

Какого хрена, вместо того чтобы сообща бороться с монстрами и строить новый лучший мир, они все время воюют друг с другом?

Власть и деньги? Да, но если с первым ещё как-то понятно, то денег-то на хрена столько? Вы же их только на себя тратите и под подушку кладёте!

Если сейчас во всех крупных городах установить красные кристаллы семьсот семьдесят седьмого уровня, то через год территория империи увеличится в два раза, а люди будут жить гораздо лучше.

Это говорит об одном: человечеству мешает развиваться человеческая же природа и устаревшие экономические законы.

Твою мать! Сами же всё портим!

– Дмитрий Николаевич, с вами всё в порядке? – спросил Рыбак.

– Да, – тихо ответил я и открыл глаза.

Ладно, именно поэтому, когда сюда попал, я начал действовать, а не просто открыл в столице лавку по зачарованию. Денег с моими знаниями хватило бы на любую жизнь, но мне не это нужно. Мне нужно помочь людям сократить период тёмных времён с сотен лет до десятков. И я сделаю это!

– Рыбак, вызови машину с маячком Харитоши, пора его пристроить в надёжное место. Даня, езжай к центральному полицейскому участку.

* * *

– Итак, Святослав Валерьевич. – Ипполит Захарович закинул ногу на ногу и взял в руки чашку с горячим чаем. – Спасибо вам большое за экскурсию, и, раз уж Дмитрий Николаевич наделил вас полномочиями для ведения переговоров, предлагаю приступить.

Собеседники расположились за столом в кабинете усадьбы, и больше на финальной части беседы никто не присутствовал. Что, впрочем, не мешало помощнику борона одним жучком слушать обсуждения прибывших с графом Волковым специалистов, которые продолжали инспектировать объект.

– Слушаю, – доброжелательно улыбнулся Свят и налил себе кваса из бочонка.

– Сначала я хотел бы вас услышать, – тоже улыбнулся Ипполит Захарович, правда, взгляд его при этом оставался чрезвычайно серьёзным. Если не сказать жёстким. – Что вы хотите получить с этого предприятия?

– Через пять лет? – усмехнулся Свят, вспомнив первый разговор с графом Волковым. – Вам же уже Дмитрий Николаевич всё сказал. Новый Воронеж за два года, и, соответственно, нам нужно много металлических изделий.

– Мы можем говорить просто?

– Двумя руками за.

– Тогда, Святослав Валерьевич, хочу вам сказать, что для понимающего человека ваши слова звучат примерно так. Хочу чего-то неземного, волшебного, красивого и полезного…

– И побольше, и можно без хлеба, – рассмеялся Свят.

– Именно. – Волков поставил чашку и отломил кусок пряника. – Вы вообще в курсе как обстоят дела с добычей и производством металлов в империи? В частности, железной руды и стали?

– На базовом уровне.

– Позвольте немного освежить ваши знания? Прямо в двух словах?

– Конечно. – Свят прянику предпочёл пирожок с мясом.

– Итак… – Ипполит Захарович открыл свой дипломат и вытащил из него папку, а оттуда сложенную в два раза карту Нижегородской империи. – Я тут подготовился немного и специально отметил кое-какие точки. Вот это столица.

– Ух ты…

– А вот это Орёл и в восьмидесяти километрах южнее Михайловское железорудное месторождение.

– Мой отец вместе с отцом Дмитрия Николаевича участвовали в зачистке Орла и его окрестностей.

– Во-о-от. – Ипполит Захарович довольно кивнул. – Евгений Ярославович, да святись его имя в веках, в первую очередь пошёл по прямой к этому месту, оставив зачистку других мест на потом. Он отлично понимал, насколько важно для империи крупное месторождение железа.

– Да, он молодец, – искренне кивнул Свят, всегда восхищавшийся гением первого императора.

Действительно тот, едва объединив под своими знамёнами Ярославское, Казанское, Саранское и Рязанское княжества, первым делом двинул на Орёл. И, только захватив железорудное месторождение, стал зачищать более близкие к Нижнему Новгороду города.

К слову, узнав о том, что объединённая армия императора способна полностью и, самое главное, быстро очистить от диких кристаллов крупный город, а также то, что он наладил полный и очень масштабный цикл производства стали, другие князья стали присоединяться к нему намного охотнее.

– С тех пор империя сильно разрослась, – продолжил экскурс в историю металлургической отрасли Ипполит Захарович. – Но большая часть железной руды по-прежнему в основном добывается на Михайловском месторождении.

– Эту часть я понял, – кивнул Свят и глотнул кваса.

– Тогда переходим к стали. – Ипполит Захарович, стал тыкать пальцем в карту. – По причине удобной логистики самые крупные сталелитейные заводы расположены в самом Орле, Туле, Липецке, ну и стратегическое предприятие из соображений удалённости от границ находится в Касимове, где есть и свои небольшие запасы железа. Все эти заводы на выходе дают плоский или сортовой прокат… Ладно, это уже детали. Если по-простому, они делают заготовки под дальнейшую обработку.

– Это тоже понятно. – Свят снова кивнул.

– Тогда переходим к нашим баранам. – Ипполит Захарович ткнул пальцем в стену в направлении кристалла огня. – Что вы хотите получить от нашего будущего производства?

– Ну-у…

– Деньги, Святослав Валерьевич. Пока вы хотите получить от него деньги. И потом на эти деньги вы купите всё, что захотите. Понятно, что когда-нибудь, когда ваши запросы по какой-то интересной детали, узлу или установке станут большими, а мощности смогут их удовлетворить, будет смысл перейти на их изготовление. Но пока нужны деньги, а ещё простота, то есть эти деньги вы должны получить не когда-то в будущем, а скоро. Вы согласны со мной, Святослав Валерьевич?

– Да.

– А на чём быстрее всего может получить деньги небольшое предприятие, находящееся на границе диких земель? При условии, что вы вряд ли захотите вступить в какой-то холдинг и, например, производить какие-то детали для чужого оборудования. Ведь не захотите? А то я могу посоветовать парочку очень выгодных партий.

– Не захотим, – усмехнулся Свят. – Что же до вашего вопроса, то, думаю, выгоднее всего переработка сталкерского лута. Я имею в виду полный цикл. Разборка, проверка на работоспособность. Измельчение точно сломанного, отделение пластмассы, выделение редкоземельных металлов и так далее.

– Это одно из двух, но для этого нужно, чтобы рядом был перевалочный пункт сталкеров, дорога жизни и, самое главное, сами сталкеры. А их пока в этих краях нет и в ближайшее время не будет.

– Тогда инструменты.

– Именно! Хорошие лопаты, что не гнутся от первого втыкания в землю. Большие мощные топоры, кувалды и так далее. Савино растёт, и даже вам самим их понадобится очень много. Но это вещи востребованные, и если делать их хорошего качества, то ввиду пока отсутствующих конкурентов можно захватить рынок. Вопрос объёмов и имени.

– Я не понял обоих вопросов. – Свят поскрёб рыжую щетину.

– Начнём с имени, – терпеливо принялся объяснять Волков. – Изначально с Дмитрием Николаевичем мы говорили об аренде, но тут можно пойти двумя путями. Первый – условные Птичкины тут производят что-то своё, и они платят вам за землю и мощности. Второй – это всё производит торговый Дом Акулова. Тогда Птичкины вам ничего не платят, а лишь предоставляют то, чего у вас нет. Более того, вы финансово участвуете в закупках оборудования, материалов и других расходах. Но на выходе получаете имя и при хороших раскладах большую прибыль, ну а Птичкины часть вашего товара. Во втором варианте размер участия всех сторон обсуждается отдельно, и сторон может быть больше, чем две.

– Дмитрий Николаевич не предупреждал меня о том, что мы будем с вами обсуждать что-то подобное.

– А он ничего и не знал, – рассмеялся граф Волков. – Я провёл нужные переговоры только накануне отъезда и, откровенно говоря, был уверен, что ему это понравится, и хотел сделать сюрприз лично. Но раз вы говорите, что он точно в ближайшее время не вернётся, сообщаю вам.

– Ипполит Захарович, – покачал головой Свят. – Ясен пень, если брать в целом, второй вариант гораздо интереснее. Но вы же понимаете, что всё зависит именно от этого самого «размера участия и количества других сторон».

– И от объёмов, – поднял палец Волков. – Главный вопрос, действительно ли слова Дмитрия Николаевича о новом Воронеже серьёзны. Ведь если так, то рано или поздно здесь в любом случае будет крупное сталелитейное предприятие широкого спектра. То есть занимающееся и переплавкой металлолома, и изготовлением большой номенклатуры готовой продукции. И вопрос только в одном: кому оно будет принадлежать.

– Ипполит Захарович, – широко улыбнулся Свят. – Мне кажется, вы не совсем поняли причину, по которой Дмитрий Николаевич хотел сдать этот кристалл в аренду. Он делал это вовсе не потому, что не хочет или не может заниматься сталью. Он сделал это потому, что в ближайшие два месяца это не приоритет.

– Но если он отдаст кристалл другому, то не сможет его использовать через два месяца, – повысил голос Ипполит Захарович, но тут вдруг замер и внимательно посмотрел на помощника барона. – Или вы хотите сказать, что у Дмитрия Николаевича есть семена кристаллов, и он готов их на это потратить?

– У Дмитрия Николаевича много чего есть, Ипполит Захарович. И он построит Новый Воронеж. Вы же заезжали сегодня в Савино и, наверное, обратили внимание, насколько всё здесь изменилось даже с момента, когда вы с бароном познакомились?

– Конечно…

– Ну так вот, – Свят откинулся в мягком кресле, – у барона действительно нет времени заниматься всем и сразу, но всех, кто ему поможет, он не забудет. И от вас, в частности, он тоже ждёт советов и рекомендаций.

– Что ж, – после паузы произнёс граф Волков. – Раз так, то они у меня есть.

Он отодвинул карту и достал из папки остальные бумаги.

– Для начала всё-таки рекомендую как базу использовать именно этот кристалл, потому что…

Глава 4

Я думал, что основной проблемой будет отбрехаться от полицейского на КПП, когда в моей сумке детектор обнаружил работающий маячок. Но нет. Страж порядка убедился, что это не бомба, и спокойно меня пропустил.

А вот сдать эту хрень у меня вышло не сразу.

– Мы не камера хранения, барон, – заявила мне массивная дама с погонами лейтенанта.

– Да говорю же вам, что нашёл её в лесу рядом с ретранслятором, – предпринял я последнюю попытку. – На который, между прочим, недавно было совершено аж два нападения. Может, это улика.

– Наши люди исследовали всю область рядом со всеми ретрансляторами, барон, – безапелляционно заявила дама. – Если вы думаете, что это улика, то вам следует обратиться в местное отделение полиции и объяснить, почему она там вдруг появилась.

– Тогда мне нужно поговорить с вашим начальником.

– Нет оснований, – ехидно пожала плечами дама.

– Тогда просто передайте, что тот самый барон Акулов, что предупредил всех в империи о том, что ретрансляторы будут атакованы, нашёл новую улику.

Может, с этого стоило начать, но я как-то постеснялся. Зато теперь с большим удовольствием наблюдал, как только что борзая тётка начала передо мной лебезить и даже собственноручно заварила чай. Вот ведь люди, нет, чтобы сразу работать как надо.

В итоге я написал заявление, и маячок Харитоши таки сдал. Более того, улику поместили под гриф «совершенно секретно», что давало надежду на то, что сразу информацию из полицейского участка не сольют.

Несмотря на успешное решение и этой проблемы, садился в машину я ещё более подавленным. Мне срочно была нужна эмоциональная разрядка.

– Послания распределены? – спросил я, имея в виду письма для родственников не приехавших в Савино людей.

– Да. – Рыбак кивнул. – По районам. Часа за два ребята должны справиться и все раздать адресатам. Если, конечно, не будут на такси экономить.

– Если будут экономить, то позже попадут к своим родным, – пожал плечами я. – Передай, что на сегодня все свободны, но пусть будут на связи.

– Хорошо, – бородач кивнул и достал рацию.

– Дмитрий Николаевич, вы уверены, что я вам не нужен? – спросил Даня.

– Уверен. Отвези нас к Катиному отцу и тоже свободен.

– Хорошо, – широко улыбнулся гвардеец и завёл двигатель.

– Кстати. – Меня, наконец, немного отпустило, и я вспомнил важную вещь. – Кто из вас слушал «Горячий Нижний»? Ну, ту радиостанцию, где эта мелкая Василиса работает?

– Я до сих пор слушаю. – Рыбак достал из правого уха наушник и показал. – Уже понял, что пельмени «Мясоедов» самые лучшие, а в казино «Три топора» только выигрывают. А! У «Золотого кольца» новая песня вышла, «Империя света», текст так себе, но рубят нормально.

– А из полезного слышал что-нибудь?

– Да. В борделе «Меховые наручники» сегодня ночь открытых дверей. Цены пополам.

– Сейчас пешком пойдёшь.

– А вы о наших подвигах в Муроме? – усмехнулся Рыбак. – Да нормально всё. Сама Вася рассказала, что город спас таинственный герой и пожелал остаться инкогнито, но специально для неё завтра даст горячее интервью. А сегодня вечером в их газете выйдут подробности с фотографиями.

– Надеюсь, она меня поняла, и снимков крупным планом не будет.

Я вздохнул и посмотрел в окно.

– В новостях всё чётко было. Без фамилий, но с хорошим крючочком в конце. Мол, кто этот таинственный барон, что сейчас надёжным щитом прикрывает южные границы империи и вдвоём с могучим напарником успевает уничтожить миграционный кристалл в Муроме до прихода ликвидаторов?

– Так и сказала про напарника?

– Почти.

– Ну что ж… – Я на несколько секунд задумался. – Тогда немного изменим планы. Что нам туда-сюда мотаться, можно с ней сегодня и здесь встретиться.

– А нас не будут искать? – уточнил Даня.

– Не должны. – Я ткнул пальцем в лобовое стекло. – Вон таксомат, останови, я позвоню.

Машина притормозила, я подошёл к телефонной будке. А потом вернулся.

– Две копейки есть? Одной монеткой.

Ребята принялись рыться по карманам и в итоге нашли для меня три двухкопеечных монеты.

Я снова подошёл к автомату и некоторое время изучал его, пытаясь понять, как этим чудом техники пользоваться. В итоге память Димы подсказала, что плату надо положить в прорезь сверху.

Сделав это, я снял трубку и набрал номер, напечатанный на визитке Василисы.

– «Горячий Нижний»! – произнёс томный женский голос, и в этот же момент аппарат сожрал мои две копейки. – Здравствуйте, меня зовут Екатерина, чем могу помочь?

– Мне нужна Василиса Селезнева, – жизнерадостно произнёс я.

– Жора, если это опять ты или твои дружки, то…

– Меня зовут барон Акулов.

– Ой, простите, ваше благородие, – пропищал трубка. – Я сейчас её позову.

Дальше собеседница, очевидно, закрыла трубку ладонью, но я различил её громкое шипение.

– Вася, бегом сюда! Твоя первая полоса звонит!

– Да, Дмитрий Николаевич! – после грохота, а потом топота взорвалась криком трубка. – Я всё сделала! Редакцию разрывают желающие узнать подробности вашей…

– В газете не будет сюрпризов для меня?

– Обижаете, Дмитрий Николаевич, я…

– Я закончил дела в Муроме, – прервал я. – Буду через пару часов в Нижнем. Как насчёт того, чтобы провести интервью сегодня?

– Это было бы просто великолепно! А где?

– На ваше усмотрение, подберите ресторан с хорошей кухней.

– А может, в казино? Сегодня предварительное открытие покерного зала в «Фортуне»! Официальные мероприятия завтра, но играть будут уже сегодня. И кухня там одна из лучших в городе.

– А Пётр Андреевич Мартынов будет?

Ответа не последовало, вместо этого механический голос потребовал, чтобы я положил в монетоприёмник ещё две копейки. Крохоборы. Я выполнил требование, и монетка тут же провалилась внутрь аппарата.

– Дмитрий Николаевич, вы меня слышите?

– Да…

– Фух! Я говорю, что не знаю точно про Петра Андреевича. Завтра он точно будет, но, может, и сегодня тоже.

– Хорошо, – кивнул я. – Забронируй нам столик на восемь. Только не говори никому, что я там буду.

– Эм, я постараюсь. – Видимо, Василиса оглянулась на внимательно слушающих её коллег.

– До встречи.

Я повесил трубку и вернулся в машину.

– Всё, поехали к Катиным родственникам.

Автомобиль тронулся, а я стал любоваться видами города.

Да – классная идея совместить ужин с интервью. И отдохну, и дело сделаю. А Рыбака возьму в качестве охраны и для отвлечения внимания, а если повезёт, так ещё и денег заработаем.

* * *

– В смысле, главный полицейский участок? – голос босса внезапно резко охрип.

– В прямом. – Толе тоже было не до шуток, а скинутый с коленей Тимофей обиженно вылизывался посередине комнаты. – Ребята проехали вокруг несколько раз, обыскали все окрестные дворы. Ничего похожего на пятнадцатиметровый фургон не нашли. За оградой его тоже нет. Скорее всего, он где-то на подземных стоянках у легавых.

– Связь с Харитошей?

– Молчит. И, босс… – Толя прокашлялся. – Я, конечно, ничего не хочу сказать, но как-то это всё очень подозрительно. Он начал двигаться, как только мы решили послать за ним отряд. И в Нижнем стоял буквально до последнего, а когда другому отряду оставался до него всего час, двинул напрямую в полицию.

– Никто про это не знал, кроме ребят, меня и тебя!

– Телефоны знали.

– Ты думаешь, прослушка?

– Не знаю…

– Сейчас перезвоню.

Связь оборвалась, и тут же зашипела рация.

– Да, босс? – ответил Антон.

– Срочно направляй ближайшие отряды, и пусть демонтируют все установки, о которых знал Харитоша! – Никогда парень не слышал, чтобы босс говорил настолько встревоженным голосом.

– Может, сначала попробовать связаться с нашими людьми в полиции?

– Я сам всё сделаю! – рыкнул босс. – Твоя задача – обрубить хвосты. Сделай так, чтобы, если этот ублюдок слил нас, на тебя и меня не вышли. Сможешь?

– Да.

– И активирую протокол «переезд». Понял?

– Да, – нехотя выдавил Толя.

– Выполнять!

Рация затихла, а парень со всей силой лупанул ладонью по столу и тут же подул на отбитые пальцы.

Сука, только привык к новому месту, и оно даже стало нравиться ему больше предыдущего, и тут на тебе.

– Мяу? – Голова испуганного Тимоши появилась из-за дивана.

– Ничего, маленький, ничего, – виновато улыбнулся Толя. – И запомни: никогда не доверяй людям, говорящим с невидимыми собеседниками и называющим себя Харитоша.

– Мяу. – Тимофей подошёл к креслу и, запрыгнув хозяину на колени, громко замурчал.

* * *

– Вы как?

Я уселся напротив большого дивана, на котором уместилась вся семья Кати. Отец и три сестры. Старшей Саше было четырнадцать, средней Поле двенадцать и младшей Ладе десять.

Между нами стоял большой стол и преимущественно пустые тарелки. Пленники оголодали настолько, что практически полностью уничтожили все запасы еды, что передала нам Клава.

– Спасибо, всё хорошо, ваше благородие, – отец Кати благодарно кивнул.

– Вам без грима лучше! – пискнула самая мелкая из маленьких блондинок.

– Спасибо. – Я подмигнул малышке и снова посмотрел на её отца. – Борис Дмитриевич. Сегодня вам лучше побыть здесь. Если за ночь никаких ЧП не произойдёт, ребята отвезут вас домой и помогут собраться. После этого Васильич, это староста Савино, отвезёт вас туда.

– Вы знаете, Дмитрий Николаевич, – невесело усмехнулся мужчина, крепко прижимая к себе сразу двух дочерей. – За эти дни, что мы лежали там в подвале, я вдруг осознал, что всё самое ценное, не считая Кати, у меня с собой. Так что ну его на фиг. Поехали сразу к вам.

– Э-э, папа! – вскинулись все три дочери. – У нас там вещи!

– Косметика!

– Техника!

– Зачем вам косметика на утренней дойке? – рассмеялся отец.

– Папа! Дмитрий Николаевич, а нам что, коров надо будет доить?

– Если будете себя хорошо вести, – опередил меня Борис Дмитриевич, явно любящий подколоть дочурок. – Если плохо, будете за ними навоз убирать.

– Папа, фу! – хором крикнули две старшие дочери.

– А я буду хорошо себя вести. – Теперь младшая подмигнула мне.

– На самом деле нам гораздо больше физического труда нужны мозги, – улыбнулся я. – И колдуны.

– А правда, что рядом с дикими кристаллами даже те, что не были магами, ими становятся? – спросила средняя Поля.

– У нас точно становятся, – кивнул я. – У нас даже школа магов есть, и скоро будет обычная школа.

– А мальчики будут? – спросила младшая. – Если мальчиков не будет, они не поедут.

– Лада!!! – зашипели сестры.

– Всё будет. – Я встал. – Ладно, отдыхайте. Катя уже знает, что с вами всё хорошо, и очень вас ждёт. Завтра с утра вас отвезут в вашу квартиру и помогут собрать вещи.

– Ещё раз огромное вам спасибо, Дмитрий Николаевич!

Мужчина поднялся и крепко пожал мне руку.

– А эти козлы точно все умерли? – вдруг тихо спросила старшая Саша.

– И эти, и те, кто их нанял, – кивнул я.

– А они мучались? – спросила средняя.

– Сильно? – добавила младшая.

– Сильно, – кивнул я. – И, если будете слушать Катю, вы сумеете сделать так, что, даже если плохие люди к вам придут, в беду вы больше не попадёте. Она у вас очень сильная и вас научит.

Может, и стоило поговорить с ними подольше, но я был вымотан и не знал, что ещё добавить, поэтому, кивнув всем на прощание, вышел из гостиничного номера и постучал в соседний.

Рыбак открыл мне дверь и указал на вешалку с костюмом. Сам он уже сменил броню на приличную одежду и выглядел весьма солидно. За исключением одной детали.

– У тебя борода галстук закрывает, – пробормотал я. – Может, пострижёшь хоть?

– Я лучше вместо казино в пивнуху пойду, – насупился Рыбак.

– Ладно, шучу.

Я взял вещи и зашёл в ванную комнату.

Кстати! Время вроде есть, так что, как закончу, надо глянуть на те шмотки, что я захватил у старшего брата Лапина. Может, с ходу я такое зачарование и не повторю, но в целом, раз уж мы пока в столице, лучше и выходную одежду тоже защитить. Мало ли как всё обернётся: враги старые объявятся или Рыбак слишком много денег выиграет, и придётся отбивать барыши.

Я улыбнулся своим мыслям и залез под горячие струи душа.

Мы с Рыбаком водили хреново. Я потому, что в моем мире были совсем другие машины и они ездили или летали сами. Память Димы мне здесь тоже помочь не могла – его чаще всего возил водитель. Рыбак же не блистал данным навыком потому, что у него своих колёс никогда не было.

Исходя из всего этого, чтобы случайно вместо веселья не попасть в ДТП, мы взяли такси. В этот раз спешки не было, и, пропустив две машины, с водителем третьей мы сторговались за шестьдесят копеек.

Но ещё до того, как расположились на сиденьях, я купил в ближайшем киоске свежий номер «Горячего Нижнего», только поступивший в продажу.

– Чё пишут? – тут же повернулся ко мне Рыбак.

– Пишут, что в парке на севере видели эксгибициониста, – сделал вид, что читаю, я. – Особые приметы: под плащом ничего нет и чёрная борода до пояса.

– Значит, меня не спалили, – махнул рукой Рыбак. – У меня только до груди.

– Повезло в этот раз, – кивнул я и погрузился в чтение.

Василиса не обманула.

Героическому подвигу Савинцев уделялся весь первый разворот. Тут было много фоток утреннего происшествия, но ни одной моей крупным планом, что позволяло мне сохранить инкогнито. Также тут были две фотки Савино сразу после моего приезда и ещё через месяц. Их журналистке дал я.

Хорошая девочка. Надо устроить ей ещё пару проверок, и можно брать на финансовое обеспечение. Она мне рекламу и заказные статьи, а я ей горячий материал. В нем, судя по всему, недостатка не будет.

– Ну, что там? – Рыбак нетерпеливо отогнул край газеты.

– Да смотрю, на фотке у эксгибициониста борода-то как раз до груди.

– Дима!

– Да нормально всё.

Я передал ему газету, а сам принялся глазеть на окрашенный лучами заходящего солнца в оранжевый цвет Нижний Новгород.

Из машины мы вылезли, немного не доезжая до казино, и дальше разделились. Первым в недрах «Фортуны» скрылся мой спутник, а, выждав десять минут, зашёл и я.

Столичный филиал казино сильно превосходил своего младшего брата в Усмани. И размером, и количеством богато одетой публики. И больше всего народу толпилось у комнаты, над которой большими буквами было написано: «Покер».

– Чего изволите, господин? – спросила подбежавшая управляющая.

– Изволю пройти в ресторан. У меня встреча с Василисой Селезнёвой.

– Прошу сюда.

Окинув меня взглядом, управляющая растянула губы в дежурной улыбке и, покачивая обтянутыми чёрной юбкой бёдрами, зашагала к лестнице. Наверное, будь у меня кольцо на пальце или будь я постарше, удостоился бы приёма потеплее. Но, откровенно говоря, с тех пор как это самое кольцо снял, я стал чувствовать себя гораздо увереннее.

Да, иногда оно здорово помогает, но и здорово ограничивает спектр получаемых эмоций. Разве я услышал бы прекрасный рассказ о борделе «Красная паутина» от таксиста, признай он во мне барона? А так сразу понял, что ну его на фиг, и в то место я ни ногой.

– Дмитрий Николаевич! – встала мне навстречу Василиса.

На девушке была черное платье с открытыми плечами и широкой юбкой до колен, а также чёрные сапоги на высоком каблуке.

– Я не опоздал!

Я указал на часы, показывающие без трёх минут восемь.

– Да, знаю, просто я пришла пораньше, – рассмеялась девушка и понизила голос. – И узнала заодно, что Мартынов здесь.

– Спасибо! – Я взял меню. – Заказывайте, не стесняйтесь. Я угощаю.

– Я могу и сама…

– Это не подкуп, Василиса, не плата и даже не аванс за ночь. Просто у меня сегодня хорошее настроение, и я хочу угостить красивую девушку.

Тем более что у меня по золотой карте пятидесятипроцентная скидка.

– Ну… Тогда ладно.

К моему удивлению, на круглом личике журналистки выступил румянец, и она уткнулась в меню. Но вскоре её глаза снова появились над краем листа с фотографиями блюд.

– Вы уже читали газету?

– Да, «Нижегородская правда» очень интересно написала о…

– Я нашу газету имею в виду!

– А вы разве не в «Правде» работаете? – Я поднял бровь.

– Дмитрий Николаевич… – Мне показалось, что сейчас меню полетит в меня.

– Шучу. – Я подмигнул журналистке. – Прочитал, конечно. Мне понравилось.

– Я надеюсь, что завтрашний вечерний выпуск будет ещё лучше! – зыркнула на меня девушка и вернулась к выбору блюд.

– По идее, должен получиться лучше. Ведь с каждой следующей статьёй вы набиваете руку, и это повышает ваш уровень профессионализма. Со временем вы сможете написать что-то по-настоящему толковое…

– Дмитрий Николаевич! Я сейчас закажу десять самых дорогих блюд!

– И пока их не съедите, я на ваши вопросы отвечать не буду.

Так, перешучиваясь, мы дождались официантку и сделали заказ. Я взял себе рассольник и жареную с луком баранину, а девушка жареных перепелов и овощной салат.

– А что будете пить? – посмотрела на нас стройная официантка, одетая лишь в красную миниатюрную юбку, лифчик и босоножки на шпильке.

– Клюквенный морс, – проговорил я и посмотрел на спутницу. – А вы?

– Может, водочки? – лукаво посмотрела на меня журналистка.

– А вам восемнадцать есть?

– Мне двадцать два, в отличие от…

– И немножко водки. – Я, улыбнувшись, посмотрел на официантку.

– Триста грамм для начала?

– Да.

Желание Василисы напоить меня понятно – по её мнению, пьяным я выболтаю больше.

Мне же, может, и нехорошо бухать, когда мои подданные в Савино впахивают, но, с другой стороны, у меня постоянные стрессы и ответственность выше: если хоть иногда не расслабляться, можно и надорваться. Тем более я собираюсь совместить приятное сразу с двумя полезными делами.

Первое – вербовкой в свой лагерь полезного человека – репортёра.

И второе – применением заклинаний в сильно изменённом сознании.

В последнее время я стал замечать, что, несмотря на постоянно полное иссушение, магические каналы расширяются уже не так охотно, а резерв увеличивается совсем по чуть-чуть. Это значило, что я на рубеже следующего ранга. Так вот, любопытная методика «бухого колдуна» была одной из тех, что позволяли преодолеть этот рубеж.

Конечно, трёхсот граммов алкоголя могло и не хватить. Но не сразу же ящик брать.

– Как ваши покерные дела в Муроме? – первой заговорила Василиса. – С кем встречались, если не секрет?

– Ничего особенного, – махнул рукой я. – Несколько графов попросили дать им личные уроки. Я не мог отказать.

– Да, я бы тоже взяла! Расскажите, как вам вообще в голову пришла такая идея? Кажется таким простым, но это же такой прорыв. И можно я включу диктофон, чтобы некоторые ваши фразы в радиоэфир вставить?

– Можно, но иногда я буду просить его отключать.

– Разумеется!

Девушка нажала кнопку записывающего устройства, и следующие десять минут я заливал о том, как изобрёл покер. Потом нам принесли еду и запотевший прозрачный графин.

Официантка профессиональным движением наполнила рюмки, и Василиса первой схватила свою.

– За покер!

– За покер.

Рассольник оказался волшебным, а баранина таяла во рту. Собственно, еда, разговоры о покере и водка закончились одновременно.

– Я хочу больше узнать про Савино! – заявила делающая вид, что немного захмелела, Василиса. – Может, ещё триста?

– Почему нет? – рассмеялся я и махнул рукой официантке. – Тем более что я не наелся.

В этот раз на закуску мы взяли солёных овощей, грибочков и селёдку под шубой, и следующие полчаса я вещал про развитие своих владений.

– Дим, а почему ты только про монстров и стройку говоришь? – Уже действительно опьяневшая Василиса наклонилась и зашептала: – Ни слова про Пантелеева, Воронцова, метателя, ретранслятор? Мы так не сработаемся с тобой! Принесите нам ещё триста!

Последние слова относились к официантке, а сам факт вопроса говорил о том, что девушка своё дело знает хорошо и информацию находить умеет.

– Зачем рассказывать, если ты и так всё знаешь, – подмигнул я ей.

– Я хочу знать больше!

– А я не хочу, чтобы это завтра попало в газету и эфир.

– Тогда тем более ты должен рассказать мне всё. И потом объяснить, что и почему из этого я могу использовать, а что нет! Диктофон я выключу, и можешь меня обыскать, другого у меня нет!

В её словах был смысл, и под одеждой диктофон действительно спрятать было особо негде.

– Хорошо, я могу тебе кое-что рассказать, но ты не поймёшь всего, пока своими глазами Савино не увидишь.

– Когда едем⁈ – тут же вспыхнули карие глаза девушки.

– Я точно буду там дня через три.

– И я!

– Ваша водочка. – Официантка снова наполнила рюмки.

– За Савино! – провозгласил я.