Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 185 (всего у книги 343 страниц)

– О, мы тоже к ним летали. – Ярослав Евгеньевич поднял палец. – А почему вы считаете их симбиоз любопытным? И вообще, что интересного узнали? Может, вы преуспели больше, чем мои разведчики и послы? Чем они нам могут быть полезны?

Император задавал вопросы непринуждённым тоном и одновременно дал знак Михаилу Ильичу снова наполнить наши рюмки, но логика и лёгкое сканирование эмоционального фона монарха подсказали мне, что тут есть подвох.

Даже если Орлов и не знает про огромную разницу в курсе жемчужин, то совсем скоро это выяснится, и, если промолчу об этом, я дам лишний повод заподозрить меня в потенциальной измене.

– В Тбилисское княжество я летал лично, – с «готовностью» ответил я. – Технически они сильно отстают от нас, но это связано с тем, что они находятся под пятой Османской империи, а вот те, возможно, нас и превосходят.

– Почему вы так считаете? – уточнил император, поднимая рюмку.

Мы снова чокнулись и выпили. Я быстренько закусил маринованным помидором и ответил:

– Похоже, османы владеют секретом массовой добычи жемчужин. По крайней мере, об этом говорят люди, и их цена в Тбилиси очень низкая. И, разумеется, если у них есть много источников энергии, им гораздо проще развиваться.

– Да уж, – медленно жуя, проговорил Орлов. – А вы, случайно, сами этим секретом не владеете?

– К сожалению, нет, – развёл руками я.

– Жаль, – рассмеялся император. – А то мне тут предоставили отчёт о ваших закупках. Признаться, я был, мягко говоря, удивлён.

– Ну, по правде говоря, Ярославов Евгеньевич. – Я опустил взор. – Когда мы садились в Тбилиси, нам удалось провернуть там несколько… – я сделал паузу, – успешных сделок и разжиться приличным количеством жемчужин.

– Вот что значит хватка. – Император кинул взгляд на Михаила Ильича. – Где наши девятнадцать лет, Миша? – Рысев ничего не ответил, но я почувствовал ещё одно касание моего разума и внезапно понял, что и советнику императора магия контроля не чужда. Правда, он всё равно уступал по силе высокому магу.

– Но возраст не единственное, что нужно, – продолжил мысль император. – Очевидно, что вы обладаете очень многими способностями. Вы ведь маг гипноза?

– Да, – признался я. – Интуит, как недавно выяснилось.

– И сильный?

– Я ежедневно практикуюсь и надеюсь, что да. Но тут трудно сказать, так как мне не с чем сравнить.

– Феноменально, – покачал головой Орлов.

Следующие пятнадцать минут он усыплял мою бдительность вопросами о семье, Савино, наших производствах, планах по расширению, а потом, закусывая четвёртую рюмку бужениной, неожиданно выдал:

– А какие у вас отношения с Пермью?

– Натянутые, – хмыкнул я, но по взгляду императора понял, что шутки сейчас не очень уместны, и сделал серьёзное лицо. – Во время горячей фазы нашего конфликта я сделал всё возможное и неоднократно вступал с ними в столкновения, но, как вы понимаете, не мог не учитывать то, что они способны за десять минут стереть всё Савино в пыль.

– Не по годам мудрые суждения, – задумчиво кивнул Орлов. – Но вы же понимаете, что мы с ними ещё не закончили?

– К сожалению, ваше императорское величество, я не владею всей информацией, – глядя императору в глаза, произнёс я. – Но мне кажется, что вы правы, и они нападут снова. Именно поэтому сейчас я укрепляю Савино максимально сильно, чтобы обезопасить Нижегородскую империю с юго-западной стороны, и чтобы, воспользовавшись этим, основные наши войска дали врагу достойный отпор.

– Похвально. – Император снова посмотрел на помощника. – Речь не мальчика, но мужа. Именно то, что я ожидал услышать от князя.

– От князя? – наклонил голову я.

– Да, Дмитрий Николаевич. – Лицо императора снова приняло пафосное выражение. – В благодарность за ваши услуги и оценивая вашу мощь, я жалую вам титул князя Нижегородской империи. Извините, что не торжественно перед людьми, но это мы сделаем позже. Времена сейчас немного не те….

– Спасибо, ваше императорское величество, – выдавил я что-то вроде улыбки, но пока наблюдал, как Михаил Иванович снова наполняет рюмки, мысли мои лихорадочно скакали.

Вот ведь жопа монархическая! Да, в теории, титул давал мне многие преференций и возможность получать как материальные, так и человеческие ресурсы… но по факту их легко можно было контролировать бюрократическим аппаратом и выдать потом, а вот требовать с меня, как с князя, Орлов наверняка начнёт в самое ближайшее время.

У князя намного больше обязанностей и повинностей, его люди должны охранять определённую территорию, он должен платить в казну больше денег и сдавать гораздо больше отчётов о том, что делает. То есть быть на прямой и постоянной связи с канцелярией императора.

– За князя Дмитрия Николаевича Акулова! – Ярослав Евгеньевич снова поднял рюмку.

– За империю!

Да, по большому счету гарантированный плюс я получу только один. О моём новом титуле точно объявят по радио, и теперь люди уже будут идти не к молодому графу, а к признанному императором князю. Но, блин, Орлов точно понимает, что делает, и, несомненно, продумал, как извлечь из этого выгоду…

– Вы так выглядите, Дмитрий Николаевич, будто не рады, – удивлённо покачал головой монарх.

– Просто это очень неожиданно, – пробормотал я и спохватился. – Но обещаю оправдать оказанное мне величайшее доверие и верой и правдой служить империи!

– Вот, совсем другое дело. – Орлов довольно кивнул. – Что ж, князь, нет ли у вас желания спросить о чём-нибудь меня? А то всё я вас пытаю.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы собрать мысли в кучку.

– Я слышал, что что-то странное творится на ММЗК. Это правда, что класс «особо опасен» нападает, а монстры из Москвы уходят на запад?

– Да, всё так. – Император погладил бороду. – Но с оошками наши войска справляются, а то, что мелкие уходят на запад в связи с острой нехваткой ресурсов, нам даже на руку, если они, конечно, вдруг резко не повернут…. Кстати! Вы там ещё не присоединили Старый Оскол? Второй крупный источник металлов империи ой как нужен.

Началось, блин…. Не для тебя моя роза цвела!

– Не переживайте, Дмитрий Николаевич, мы выкупим всё по лучшим ценам, – закончил мысль хитрый сказочник.

– Думаю, что зачистка завершится в течение недели, – нехотя ответил я, немного увеличивая срок. – Но, когда начнутся полноценные поставки, неизвестно. Всё-таки Старый Оскол достаточно далеко, нужно много людей на охрану пути. Да и транспорт не помешал бы.

– Уверен, вы справитесь! – заявил император, проигнорировав мой намёк на помощь и ещё раз утвердив меня в мысли, что с данного момента он намерен очень плотно оседлать мою шею.

Император быстро сменил тему и снова вернулся к расспросам о Савино и моей личной силе.

Признаться, за последующие полчаса я соврал большее количество раз, чем за всё время нахождения в этом мире в совокупности. Чаще всего я использовал слова «везение», «удача» и «счастливое стечение обстоятельств».

Наконец аудиенция подошла к концу и уже примчавшие ребята подобрали меня в том же месте, где я высадился.

По дороге домой я раз за разом прокручивал в голове тяжёлый разговор и чаще всего вспоминал последнюю фразу императора: «Ждите распоряжений, князь Акулов».

Что ж, неприятно, конечно, но надо выжимать из этой ситуации всё, а также подготовить людей к тому, что отныне события могут развиваться очень стремительно.

И начать эту подготовку нужно с массовой обработки, и провести её можно на пьянке в честь моего нового титула.

Точно! Надо созвать вообще всех и толкнуть очень-очень пламенную речь, после которой, случись что, даже те из моих подданных кто присоединился к нам недавно, выполнят любой мой приказ. И сделать это предстоит в самое ближайшее время. Завтра уже не успеем, а послезавтра?

А послезавтра сделаем!

Глава 6

Что что-то изменилось, я почувствовал, уже когда доска стала снижаться. Нет, в меня и раньше часто тыкали пальцами, но сейчас это делали как-то иначе, а те лица, что я смог рассмотреть, выглядели чрезвычайно удивлёнными.

Ответ пришёл, едва я открыл дверь в усадьбу.

– Батюшка! Дмитрий Николаевич! – бросилась ко мне Клава. – Неужто это правда?

– Смотря что. – Я удивлённо поднял бровь.

– Неужто вы и вправду теперь целый князь⁈

– Откуда информация? – Я перевёл взгляд на стоящую за Клавой Катю.

– По всем радиостанциям полчаса назад объявили, что вам дарован титул князя и вы теперь хранитель Липецкой и Воронежской областей.

Ух ты, как интересно… А чего это император тогда и Тамбовскую мне не отдал? Не захотел, чтобы я там под шумок слишком сильно разжился брошенными ресурсами? А вообще, конечно, он молодец – помимо всего остального вроде как невзначай ещё и Воронежскую область моими руками к Нижегородской империи присоединил.

Предположения о том, что меня в самое ближайшее время начнут серьёзно трясти, быстро подтверждались.

– Да, я действительно теперь князь, поэтому вас и позвал. – Сохраняя невозмутимое лицо, я прошёл к своему креслу. – Вы теперь будете моими второй и третьей жёнами.

– Жёнами? – Клава всплеснула руками и испуганно посмотрела на Катю. – А Мила не будет против?

– У неё спроси. – Я сел в кресло и окинул взглядом стол. Не так богато, как у императора, да и аппетита что-то совсем нет. Так и не решившись притронуться к еде, я просто налил из бочонка пива. – Кстати, где Мила?

– Да спит уже малышка, притомилась. И слава богу, а то тут такие новости, да ещё две жены новые.

Женщина снова посмотрела на Катю и вдруг перестала горбиться и выпятила объёмную грудь.

– Дмитрий Николаевич шутит, – пояснила ошарашенной Клаве Катя и села напротив меня. – Нужна моя консультация по поводу прав и обязанностей князя?

– Да я в общих чертах помню. Мы будем должны императору, как земля деревне. Так?

– Так. Он нам тоже кое-что будет должен, но запросто может все это задержать и кормить нас завтраками.

– Именно так я и подумал, когда он меня огорошил, – кивнул я, отпивая из кружки. – Но нет, я позвал вас не для того. Послезавтра надо устроить грандиозную гулянку по поводу моего нового титула.

– Вот это правильно, вот это хорошо, – заворковала Клава и села за стол. – Организуем! Всю деревню созовём!

– Надо созвать не всю деревню, – посмотрел я на женщину. – Надо созвать всех. Сколько у нас сейчас народу?

– Официально шестьдесят две тысячи человек, – снова заговорила Катя. – По факту больше, так как есть ещё тысяч пятнадцать наёмников, каждый из которых готов остаться. Это не считая трёх десятков соседних деревень на севере от Огненной усадьбы, Лос-Сантоса, Трои, Озёрска и тех городов диких земель, с которыми мы уже обсудили сотрудничество. Их тоже будем звать?

– Нет. Оттуда мы позовём только руководство, и то не все. Нужно, чтобы остались люди следить за порядком, а то если мы объявим общий сбор, точно получим какой-нибудь удар или диверсию в это время. Надо будет в каждой новопостроенной деревне накрыть богатый праздничный стол, и в основном люди будут гулять у себя, но сначала все они должны съехаться в Савино и выслушать мою речь. Также объявим общий выходной.

– За сутки мы не сможем организовать всё идеально, – нахмурилась Катя.

– Идеально не нужно. Еды у нас хватит?

– Еды хватит с лихвой, княже! – затараторила Клава. – А вот алкоголя, боюсь, что нет.

– Вот и закупитесь в Усмани алкоголем и готовьте. Много-много готовьте. Мне важно, чтобы люди пришли и выслушали меня, всё остальное вторично. Не нужно никаких ярмарок и представлений. Просто вдоль берега поставьте несколько рядов длиннющих столов, и пусть они ломятся от еды и выпивки. Организуйте транспорт, чтобы свезти сначала всех сюда, а потом всех, кто не захочет оставаться, по домам.

– Не, ну совсем без развлечений нельзя! – покачала головой Клава. – Но не волнуйтесь, Дмитрий Николаевич, я всё организую! И разнесу аттракционы так, чтобы люди друг другу по головам не ходили. Всё-таки семьдесят тысяч – это не хухры-мухры.

– Спасибо. – Я благодарно кивнул. – Вы обе можете задействовать все доступные ресурсы. Надо показать мою щедрость и любовь. Денег не жалейте. Обязательно после моего выступления устройте крутой фейерверк.

– А во сколько будет ваша речь? – уточнила Катя.

– Днём, часа в три. Поэтому он должен быть ярким.

– Поняла.

– Тогда свободны.

– Смотри, прям даже взгляд суровей стал, – донёсся до меня шёпот Клавы, когда они с Катей подходили к двери.

– Феникс, ты где? – проговорил я в рацию.

– На крыше башни, – тут же отозвался торговец. – Сейчас подойду.

– Лучше я сам подойду, давненько там не был.

Я выскочил из усадьбы и быстро подошёл к соседнему здоровенному зданию. Хотел было зайти в дверь, но вспомнил, что на другой стороне у нас лифт, и он, как всегда, когда я был в деревне, ждал на первом этаже. Я поднырнул под перила, нажал кнопку, а уже через несколько секунд стоял на самой высокой крыше Савино.

– Поздравляю с титулом, ваше сиятельство! – широко улыбнулся Антон.

– Поздравляем! – хором закричали вскочившие со своих мест дежурившие тут же бойцы.

– Всем спасибо! Вольно!

Я махнул рукой и, установив звукоизолирующее поле, снова повернулся к торговцу.

– Как с пермяками прошло?

– Интересно и нелегко, – усмехнулся он, – но в моей жизни были переговоры и посложнее. В общем, не афишируя, кто они такие, они через посредников откроют сразу несколько точек, где будут продавать свой товар. Также мы договорились понемногу пускать в оборот их и наши деньги. Отдельно просили передать, что к вам претензий не имеют и конфликт считают исчерпанным.

– То есть мне не надо туда лететь?

– Нет.

– Загипнотизировать тебя не пытались?

– Да был там один хмырь, всё пытался какие-то вопросы задавать по поводу наших планов, но я ему, разумеется, ничего не ответил.

– Хорошо.

– Опять же, – продолжил довольный Феникс. – С учётом того, сколько народу туда со мной прилетело, сильно выпендриваться они не стали. Мне кажется, больше боялись, что это мы их захватим.

– Ясно. Как там в целом в Трое?

– Всё хорошо. Люди постепенно стягиваются, уже работает центральный рынок, и одна за другой открываются новые точки. За малым кольцом мы раздаём их на халяву, но внутри сдаём места в аренду. Кстати, местные говорят, что за все это время не встретили ни одного монстра. Один из моих друзей организовал любительскую радиостанцию «Голос Трои» и вовсю нас там нахваливает и созывает людей.

– Отлично. Ты куда сейчас? В Лос-Сантос?

– Да. Надо напомнить ребятам, что у них есть начальник. Проконтролирую отгрузки из Воронежа, проверю документацию. Завтра ночью вернусь на юг.

– Придётся задержаться. – Я задумчиво посмотрел на усеянное звёздами небо. – Послезавтра в честь моего нового титула будет праздник. Тебе, скорее всего, придётся быть в Лос-Сантосе и контролировать Воронеж.

– Без проблем, – кивнул Феникс, а потом удивлённо покачал головой. – Это же надо! Четыре месяца назад мы с тобой встретились в лесу, и ты был нищим бароном, а сейчас князь.

– Да это даже опережает тот график, что я сам запланировал… Но делать нечего, будем работать с тем, что есть. Свободен.

Феникс убежал, а я подошёл к краю крыши.

Да, четыре месяца назад здесь была маленькая деревуха, а сейчас полноценный город, и, несмотря на поздний час, он кипит. Туда-сюда бегают люди, грузовики и воздушный флот таскают материалы. Из труб производств, расположенных за внутренней оградой, валят дым и пар… И император Орлов ошибочно считает, что все это принадлежит ему.

Ни фига подобного! Я и мои люди это построили, и это останется моим…. А вот Нижегородская империя рано или поздно сменит хозяина.

Я стоял на крыше ещё минут десять, и открывающаяся картина подействовала на меня лучше любой медитации.

Ехал вниз я с широкой улыбкой и, быстро вернувшись в усадьбу, зашёл в свою комнату. Как оказалось, очень вовремя.

– Нет, – простонала Мила. – Я не хочу туда!

– Она всегда говорит эту фразу, – сказала Акаи, появляясь поверх одеяла. – Это значит, что где-то через минуту проснётся – во сне она уже падает.

Я быстро подошёл и сел на кровать. От Милы отчётливо исходили волны паники, и я тут же обнаружил те центры в её мозгу, которые были их причиной.

Уже через десять секунд мой лоб покрылся потом, но кое-что сделать удалось. Мила перестала вздрагивать, её дыхание немного успокоилось, а вскоре, как и предсказывала Акаи, она открыла глаза.

– Дима. – Я ожидал улыбки, но вместо этого по щекам девушки потекли слезы. – Как же я рада тебя видеть!

Я быстро разделся и, юркнув под одеяло, прижал подругу к себе.

– Всё хорошо. Надеюсь, у тебя нет желания треснуть меня чем-нибудь по башке и убежать в ангар?

– Нет. – Мила всем телом прижалась ко мне. – Я снова падала, но потом вдруг поняла, что всё не так страшно.

– Теперь так будет всегда. Я чуть-чуть поработал, и зов будет оказывать на тебя меньше влияния.

– До того, как ты вмешался, я почувствовала, что тяга стала сильнее. Не уверена, что это поможет надолго.

– Долго и не надо. – Я погладил девушку по рыжим волосам. – Завтра у нас дела, послезавтра праздник, а потом мы летим в Москву.

– Какой праздник? – Мила удивлённо посмотрела на меня.

– Да есть тут кое-какой повод, – вздохнул я. – Ярослав Евгеньевич назначил меня князем.

– Ты не шутишь⁈ – Девушка отстранилась и стала пристально рассматривать моё лицо. – С этим кошмаром я совсем забыла, что ты был у императора. Что ещё он сказал?

– Да больше ничего интересного.

– Князь… – Мила провела ладонью по моей щеке. – Князь – это что-то из волшебных сказок.

– Рад, что у тебя такие ассоциации, – рассмеялся я. – Многие, когда слышат этот титул думают о рабском труде и поборах. Ладно, давай поговорим об этом потом, а пока обсудим тактику нашего полёта в Москву.

– Мы же возьмём с собой Макса?

– Сначала я думал, что да, но сейчас склоняюсь к тому, что лучше лететь вдвоём. Там слишком много монстров, а твоя неприкасаемость может прикрыть только одного.

– Вообще-то нет!

Мила резко села на кровати, а мой взгляд невольно упал на её обнажённую грудь.

– В смысле нет?

– В том смысле, что я прогрессирую! Это раньше монстры не нападали только на меня и по моему желанию на самого ближайшего ко мне другого человека. Сейчас я запросто могу прикрыть группу из пяти человек. Это от слабых монстров, а от средних – троих. Так что мы можем брать с собой Макса и спокойно лететь. Если не встретим кого-то очень сильного, никто нас даже не заметит. Дим! Ты бы поднял глаза, мы всё-таки о деле говорим!

– Да чего-то я уже передумал говорить о деле, а насчёт Макса подумаем. Иди сюда.

Я притянул к себе девушку и впился в её губы поцелуем.

* * *

Кто бы что ни говорил, но нет ничего лучше, чем спать в своей собственной кровати. Я проснулся бодрым, отдохнувшим, быстро принял душ и вышел из комнаты. Отбиться от Дарьи Петровны оказалось не так просто, и пришлось прямо у неё на глазах прожевать три больших пирожка. После этого она меня наконец отпустила, и я помчался в мастерскую.

Хотя так я называл место, где хозяйничает Пётр Андреевич, по привычке. Он давно перебрался за внутреннюю ограду, и его кабинет находился на втором этаже самого настоящего огромного завода.

Я открыл одну из дверей, оказался в огромном цеху, заполненном грохочущими станками и работающими за ними людьми. И снова реакция была той же – те Савинцы, кто мог позволить себе оторваться от дела, уставились на меня, а на их лицах появилось что-то среднее, между удивлением, восхищением и почтительностью.

Я помахал рукой и взбежал по лестнице на второй этаж.

– Рад вас видеть, Дмитрий Николаевич! – увидев меня, Пётр Андреевич вскочил из-за стола.

– Взаимно. Садитесь. – Я устроился напротив инженера. – У меня к вам важное поручение.

– А у вас бывают другие? – погладил седую бороду собеседник.

– Это прям важное-важное и срочное-срочное, – уточнил я. – Приоритет номер один.

– Внимательно слушаю! – Инженер сразу стал серьёзным.

– Я, Максим и Виктория послезавтра полетим в центр крупного не зачищенного города. Во-первых, информация полностью секретная. Во-вторых, нам нужна самая передовая экипировка и оружие. Прежде всего Максиму. Он должен смочь выдержать нападение любого монстра. Даже если его попытаются перекусить или проглотят, он должен выжить.

– То есть ему нужен шлем и гульфик, – усмехнулся Пётр Андреевич. – Остальные части его тела такое воздействие и так нормально выдержат.

– Да, глаза и пах закрыть нужно обязательно и очень надёжно, но и остальное тоже. Ну и про нас с Викой не забудьте.

– Понял. Сделаем! – Инженер быстро записал задачу в блокнот.

– Как там мой танк?

– Вы удивитесь, но, возможно, через пару недель он уже будет готов.

– Пару недель? – обрадовался я. – Были же гораздо более долгие сроки.

– Так и мощности у нас были намного меньше, как и коллектив. Да и не было такого источника материала и оборудования, как Воронеж.

– Прекрасно. Тогда сделайте сразу два.

– Дмитрий Николаевич… – опешил собеседник. – Вы шутите?

– Почти. Но если будет возможность, сразу делайте по несколько деталей, чтобы второго и последующих танков нам не ждать так долго. Я в вас верю.

Я улыбнулся и встал с кресла.

– Дмитрий Николаевич, а это правда? – Немного смущённо проговорил инженер. – Ну, что вы теперь князь?

– Да. И завтра по этому поводу будет большая пьянка. Готовьтесь!

Я махнул рукой и буквально выбежал из кабинета – в Старом Осколе меня уже ждали.

* * *

– И там везде железо? – спросила Мила, указывая рукой на раскинувшиеся до самого горизонта глубочайшие карьеры.

– Не только, – довольно ответил я. – Старый Оскол вообще аномальное место. Тут, помимо железа, ещё много крупных месторождений других металлов. Именно поэтому мы торопились сделать сюда дорогу. Ладно. – Я обернулся к сидящему на краю доски и радостно болтающему ногами Максу. – Ты готов?

– Готов! А к чему?

– Вот смотри. – Я показал вниз. – Все как обычно: эта линия – наши войска. Перед ними манок. Он заорёт, монстры побегут, а наши их всех перебьют. Но! Сейчас в городе есть несколько огромных тварей. Они называются класс «А». Ты же встречал в крупных кристаллах сильных больших монстров?

– Да, – радостно захлопал в ладоши Максим. – Мои самые любимые!

– Так вот, эти ещё больше.

– И мне нужно будет их зарубить?

– Нет. Сегодня ты будешь тренировать свою магию. Сначала просто сидеть и ждать, а когда я тебе покажу цель, будешь колдовать на неё ту же тучу, что делал вчера. Справишься?

Сначала на лице гиганта отразилось разочарование по поводу того, что ему не удастся вдоволь помахать топором, а потом он, похоже, вспомнил вчерашний эксперимент и снова заулыбался.

– Сделаю, княже!

Блин, опять это «княже». Клава, что ли, всех покусала? Сегодня два человека из трёх меня так называли.

С другой стороны, надо привыкать.

– Мы готовы, – проговорил я в рацию.

– Мы тоже, – отозвался Влад.

– Сначала нужно разобраться с летунами, – сообщил я своим. – Их тоже попробует убить Максим.

Мы спустились прямо над центром города и зависли в пятидесяти метрах над заросшими чёрными кристаллами и деревьями-развалинами.

– Гензо, сделай там что-нибудь красивое, – скомандовал я. – Только прикрой всё это, чтобы войска не видели.

– Сейчас всё будет, – довольно отозвался хранитель, а через несколько секунд в двадцати метрах под нами появился оглушительно орущий «Мама!» и падающий вниз десятиметровый император Орлов.

– Гензо, это перебор, – скрывая улыбку, проворчал я.

– Не боись! Я со всех сторон закрыл, кроме как снизу, никто не увидит.

– Замени на османа.

– Как скажешь! – отозвался хранитель, и у монарха резко отросла борода. Правда, особых изменений в его лице я не заметил.

Жучки показали, что, где бы ни были наблюдатели, они действительно его не видят, а вот монстры на огромного падающего человека среагировали очень остро.

Из крон деревьев и окон к нему рвануло все, что летало. А что не летало, старалось достать жертву в прыжке, но, разумеется, безуспешно.

– Макс, готовься. Сейчас они соберутся вокруг этого висящего в воздухе человека, и по моей команде ты прям над ним сделаешь тучу и ударишь молниями. Понял?

– Понял, княже!

Признаться, зрелище было не особо приятным. Правда, гораздо более разочарованными и непонимающими выглядели монстры. Они разевали пасти, пытаясь укусить, но промахивались и, пролетая иллюзию насквозь, сталкивались с сородичами, летящими навстречу.

Не прошло и полминуты, как в воздухе образовалась рычащая и визжащая куча-мала.

– Давай, Макс! – скомандовал я.

В этот раз туча появилась практически мгновенно, и почти сразу сопровождаемые оглушительным громом ударили тысячи молний.

– Достаточно, – приказал я и проверил резервуар гиганта.

Просадка по мане имела место, но не больше чем на десятую часть.

Я не был уверен, что сумею научить Макса пользоваться пирамидками, но зато мог сделать ему волшебное место на доске, где, просто сидя, он сможет достаточно быстро восстанавливать свой резерв.

Так, а теперь пришла пора посмотреть, что там у нас вышло.

Мощный порыв ветра сдул дым и…. Ни иллюзии, ни летающих тварей, ни даже тел на земле. Магия Максима не оставила от врагов и мокрого места.

– Молодец! Очень хорошо! – Я хлопнул по плечу с надеждой смотрящего на меня гиганта. – Теперь попробуем больших тварей. По команде будешь делать то же самое.

Гиппо я заметил заранее и сейчас направил доску к нему.

– Вон видишь то чучело? Толстое.

– Ой, какой здоровый! – снова захлопал в ладоши Максим. – Уже можно?

– Нет, жди.

Я расположился в кресле и приступил к колдовству. Пора узнать, действительно ли так сильна магия тьмы высшего порядка и могу ли я сделать гиппо уязвимым к магии воздуха и огня.

Вроде смог и порядочно при этом взмок – изменение структуры тела монстра далось нелегко, но тут, скорее, дело не в моих возможностях и силе, а в отсутствии опыта.

– Давай! – вытирая пот со лба, приказал я.

Туча появилась вновь, и меня порадовало то, что Макс не стал делать огромную, а создал ровно такую, чтобы накрыло только гиппо.

Молнии снова засверкали, и в этот раз я остановил союзника через пять секунд.

Взвыл ветер и открыл нам… кучку дымящегося на земле пепла.

Да, этого я опасался – возможности использования силы Максима ограничены тем, что он к хренам собачьим уничтожает добычу, а между тем кожа, да и скелет гиппо – очень ценный товар. Впрочем, может быть, удастся с этим поработать.

– Хорошая работа, боец! – Я показал довольному Максу большой палец. – Летим к следующему.

Мы нашли большого попрыгуна, и я снова использовал магию тьмы. В этот раз заклинание далось проще – так как, в отличие от гиппо, у этого монстра изначально не было полного иммунитета к магии.

– Макс! Теперь ты должен сделать тучу размером с нашу доску и сразу, как я скажу, прекращай колдовать. Понял?

– Так точно!

– Давай!

– Офигеть, – прошептала мне Мила, когда Максим начал действовать. – У него с первого раза получается менять силу заклинания. Мне подсказывает земля, и то всегда приходится пробовать несколько раз.

Сейчас из относительно небольшой тучи вылетело всего две толстые переплетённые разноцветные молнии. Комбинированный удар пришёлся точно в центр ничего не ожидающего, катящегося среди руин большого шара.

– Отлично! – Я со всей дури хлопнул гиганта по плечу.

В центре попрыгуна образовалась огромная дыра, но он ещё был жив и пытался её зарастить. При этом угрозы он больше не представлял, и даже десяток опытных ликвидаторов без проблем его бы сейчас добили. И да – самое главное сделано – ценные ресурсы сохранены и могут быть использованы.

– Что ж, – широко улыбнулся я. – Я могу смело констатировать, что к полёту мы готовы.

– Какому полёту? – посмотрел на меня Макс.

– Скоро узнаешь, а пока тренируйся и готовься!

– Я понял, княже. Я буду готовиться!

В Старом Осколе ещё осталось несколько классов «А», но не таких опасных, и их я без труда мог уничтожить уже в процессе.

– Можете начинать, – скомандовал я в рацию.

– Так точно, Дмитрий Николаевич, – отозвался Влад, а ещё через несколько секунд раздался рёв манка.

– Последний этап присоединения! – Я повернулся к Миле и с трудом удержался от того, чтобы не обнять её. – Сейчас мы перебьём тварей, потом ты запустишь по всему городу рост кристаллов, и уже к вечеру Оскол будет безопасен.

– Главное, не дать дотянуться до него загребущим ручкам Орлова, – хихикнул Гензо.

– Мы решим этот вопрос, – ответил я и направил доску к ближайшему ломанувшемуся в сторону манка монстру класса «А».