Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 343 страниц)

Глава 22

– Я хочу поговорить с вами! – заявил Макс, и в этой ситуации моего мнения явно никто не спрашивал.

– Езжайте, – кинул я спутникам. – Я потом через забор перелезу.

– Точно? – неуверенно окинул взглядом великана Феникс.

– Точно, точно, двигайте!

Тележка уехала, и мы с Максом остались наедине. И, признаться, я бы предпочёл говорить с ним, стоя на ограде, не пришлось бы так высокого задирать голову.

– Здравствуй, Макс, – как мог доброжелательно улыбнулся я. – Как насчёт того, чтобы прогуляться в сад?

– О! Давайте! – расплывшись в улыбке, протянул здоровяк, но тут же нахмурился: – А мне не придётся его вырубать?

– Нет, конечно, он же красивый. А потом принесёт нам много плодов.

– Очень красивый! – воскликнул великан и тяжело потопал за мной. – Мне нравится запах и цветы.

– Как у тебя дела, Макс? Тебе нравится здесь?

– Очень нравится! Люди добрые, помогают мне, подсказывают!

Как и при первой беседе, мне было сложно воспринимать высокий голос, совсем не подходящий для такого тела, но я изо всех сил старался от этого абстрагироваться.

– Я очень рад, что тебе здесь нравится, Макс. О чём ты хотел со мной поговорить?

– Я хочу приносить пользу Савино! – уверенно заявил огромный собеседник и со всей дури лупанул себя кулаком в грудь.

Я осторожно осмотрелся и увидел, что на нас смотрят, а все, кто сейчас в той части сада, куда мы идём, быстро расходятся.

– Так ты уже приносишь пользу. Все хвалят тебя.

– Я приношу недостаточно! – скорбно помотал головой Макс. – Вы спасли меня. Кормите и даёте кров. Я хочу помогать Савино больше.

– А ты говорил об этом с Милой?

– Говорил и с Милой, и с тётей Клавой, и со всеми дядями. Они сказали, чтобы я поговорил с вами.

– Ты хочешь, чтобы я придумал для тебя работу?

– Нет! – Мы достигли края сада и остановились. – Я знаю, какую работу хочу делать!

Едва он произнёс эти слова, как у меня внутри возникло устойчивое ощущение, что и я знаю, что он скажет дальше. И вот это точно не для лишних ушей. Повернувшись к собеседнику, я поставил вокруг нас звукоизолирующее поле.

– И какую же работу ты хочешь делать?

– Убивать врагов Савино! – задрал голову гигант.

Точно – знал.

– Убивать нехорошо, Макс, – твёрдо произнёс я.

– Убивать врагов Савино хорошо! – не менее твёрдо возразил собеседник. – Я видел, как вы сегодня пришли с утра, и знаю, что вы убивали врагов! Я хочу помогать!

– А как ты узнаешь, кто враг Савино?

– Вы мне скажете, и я убью его!

– А если тебе Рыбак укажет на врага Савино? Ты тоже его убьёшь?

– Да!

– А если Рыбак скажет, что враг Савино я?

– Я… – начал Макс и осёкся.

На самом деле разговор был очень важным и опасным. Я старался использовать магию контроля, чтобы сделать восприятие этого большого ребёнка гибче, но не был уверен, что на него это сработает.

– Не буду вас трогать… – закончил гигант.

– А если я скажу, что Рыбак враг Савино?

– Я убью его!

Может, я и нехороший человек, но совокупность двух последних ответов меня порадовала. По крайней мере, у него в голове есть некое понятие об иерархии. Напрашивался вопрос про Милу, но тут можно было запустить в и так не очень здоровой голове совсем плохие процессы. Причём с плохим итогом именно для меня.

– В общем так, Макс. – Для успокоения нервов я подтянул нижнюю ветку яблони и вдохнул аромат белых цветов. Здоровяк тут же повторил за мной и зарылся лицом глубоко в листву. – Ты понимаешь, что я тут главный?

– Да!

– Что я самый главный кормилец?

– Да!

– Ты понимаешь, что мои приказы главнее, чем приказы любого?

– Да!

– Тогда первое, что ты должен навсегда запомнить, – это без моего приказа никого не убивать!

– Да!

– Кроме тех случаев, когда кому-то из савинцев будет угрожать кто-то, кого ты не знаешь.

– Да!

Сука, и вроде хорошо, но всё равно точит червячок… Ведь он же начнёт за савинцев вообще всех, кого здесь увидит, принимать и грохнет случайно кого-нибудь из гостей или новеньких, кто сдуру в драку полезет.

Надо будет составить список конкретных савинцев, кого он должен защищать… и более подробно все ему объяснить. Блин, сколько головной боли на ровном месте. С другой стороны, парень реально может принести пользу, и, кстати, я давно хотел оценить его возможности…

Озадачу-ка я этим Влада, а он пусть кого-то другого озадачит или сам занимается. О! А не взять ли нам его в лес? Посмотреть, как он в драках с монстрами себя будет вести.

– Ты знаешь Влада?

– Да, – пискнул Макс, и стало понятно, что он не просто его помнит, но и боится. А ну да – в первой нашей общей драке они же тоже схлестнулись.

– Влад очень важный житель Савино! – отчеканил я, глядя гиганту в глаза. – Он отвечает за наши войны. Если тебе мало рубить дрова и ты хочешь убивать, ты будешь подчиняться ему и моментально выполнять все, что скажет он. Тебе понятно?

– Да.

– Ты можешь отказаться и приносить пользу другим способом.

– Нет, я хочу защищать Савино!

Я снял с пояса рацию.

– Граф вызывает Влада.

– На связи, ваше сиятельство!

– Занят?

– Могу подойти.

– Давай у внутренней ограды со стороны сада. Мы через пять минут там будем.

– Я тоже, ваше сиятельство!

– Готов? – улыбнулся я Максу.

– Да! – твёрдо ответил он и тяжёлой походкой зашагал за мной к ограде.

* * *

В больнице не осталось ни одной свободной койки. От людей, желающих добровольно помочь Савино (и заработать за вечер по двадцать рублей), не было отбоя. Сначала Влад отобрал пятьдесят человек по критерию максимальной бесполезности, то есть чья болезнь никак не скажется на производственном процессе, а потом Мила выбрала из них по медицинским показателям.

Когда я пришёл, все добровольцы уже сидели на своих кроватях и ждали начала эксперимента. Также здесь собрались сильнейшие из наших лекарей, включая завтрашнюю именинницу Свету и её брата Женю.

Все они были одеты в зелёные халаты – очередную нашу подсмотренную у других и улучшенную разработку. Медицинскую форму покрывали руны, увеличивающие эффективность использования магии земли и воды.

Поприветствовав и подбодрив всех, я прошёл в небольшой процедурный кабинет, где и нашёл двух основных ответственных за процесс: Милу и Аню. Они стояли у большого стола и о чём-то шептались.

– Нервничаете? – тихо спросил я, закрывая дверь.

– Очень, – ответила Мила.

Она с испугом посмотрела на подносы с подписанными баночками с таблетками и шприцами.

– Вообще нет, – улыбнулась Аня. – Всё ради прогресса! Будь моя воля, я в одной из общаг всё это сделала и народу в два раза больше бы взяла. И дозы.

– Дозы рассчитаны, – нахмурилась Мила. – Даже боюсь, не переборщила ли в отдельных случаях.

– Без ошибок мы не узнаем, как делать не надо, – «успокоил» я её. – А так Аня права, всё это ради людей! Представь, если мы научимся делать их крепче, умнее и быстрее. При этом не нанося вреда здоровью. Качество и продолжительность их жизни повысится, и уменьшится вероятность смертей при тех же походах в дикие земли. В общем, давай помогу!

Я решительно поднял один из подносов, но Мила тут же его отобрала и поставила на место.

– Этот самый последний! – Девушка взяла другой и, вздохнув, будто собирается взойти на эшафот, вышла из процедурной.

Сестра подмигнула мне и последовала за ней.

Мила подошла к первому пациенту, щуплому мужичку лет сорока пяти из Верхних Бугров.

– А почему мне укол, а не таблетка? – запричитал доброволец при виде шприца в руках девушки.

– Потому что ваше телосложение… – начала Мила.

– Потому что так надо! – прервала её Аня. – Вы вправе отказаться, если вас что-то не устраивает.

– Нет-нет, меня всё устраивает, – тут же дал заднюю мужичок.

– Тогда закатайте рукав.

За следующие двадцать минут все добровольцы тем или иным способом приняли необходимые препараты. Лекари остались за ними следить, а мы с Аней вышли под ясное ночное небо.

– О, метеорит упал! – почти сразу же ткнула пальцем вверх сестра. – Эх, не успела желание загадать.

– Хреновая затея – вверять свою судьбу метеоритам, – рассмеялся я.

– Не скажи, – усмехнулся сестра. – Есть такие желания, которые без летящего на звезде джина с цветиком-семицветиком в руках не сбудутся.

– Это ты про единорога, которого хотела до восьми лет?

– Я его и сейчас хочу.

– Не думаю, что тебе понравится встреча с ним, это всё-таки монстр класса «Б».

– Ой, Дима! – Аня шутливо ударила меня кулаком в живот. – Завтра опять куда-нибудь поедешь воевать?

– Нет… Завтра, скорее всего, просто проведаю одного соседа, а остальное время будем кристаллы ломать.

– Щавелева, что ли? – Аня поёжилась и запахнула полы халата.

– Ага.

– Говорят, он редкий козлина.

– Завтра увидим. – Я обвёл взглядом ночную деревню. – Как там со школой дела?

– Отлично! – Аня обернулась на стоящее рядом здание, в окнах которого горел свет. – Первые дни на уроках уровень людей узнавали, чтобы на классы нормально поделить. А со вчерашнего дня уже полноценные занятия были. Учителя очень хорошие, и ученики стараются. Между нами говоря, по сравнению с теми учителями с кислыми рожами, что меня учили, небо и земля.

– Может, потому что они тебя учили?

– Да ну тебя, я серьёзно! Прям очень интересно преподают – я на урок физики зашла объявление сделать, так и осталась там до конца занятия. Про гравитацию рассказывали.

– Молодец. – Я приобнял сестру и чмокнул её в щеку. – Ладно, я пойду. Попробую пораньше лечь, а то завтра большой день.

Мы попрощались, и я вернулся в усадьбу, где сразу же спустился в подвал. На самом деле если мне и удастся сегодня лечь пораньше, то ненамного, слишком уж большая работа по перепланировке подземелья мне предстоит. Благо кристалл изменений растёт как на дрожжах и должен мне здорово помочь.

Пожалуй, начну с ещё двух подземных этажей, потом расширю эти, а дальше сделаю один сверху. Так немного ниже станут потолки, зато, когда мы натаскаем сюда восстановленных кристаллов, у основных наконец начнётся настоящая прокачка.

Заранее предвкушая, какую красоту здесь сделаю, я занял место у стены и приступил к колдовству.

* * *

– Свят! – крикнул кто-то из леса.

– Что? – оглядываясь, отозвался помощник барона.

Он только что вышел из кристалла двадцать первого уровня. И вроде как зачистил его без особых проблем, но шустрые летающие змеи заставили его попотеть. Это был тот редкий случай, когда ему пришлось отбросить автомат и вернуться к мечу и магии.

– Тебя Влад звал! Он вон там, метрах в ста отсюда.

В той зоне, зачисткой которой занимался отряд магов, свет на зажигали, а вот над лесом вокруг этого места кое-где висели магические огни.

Внимательно глядя по сторонам и держа меч наготове, Свят осторожно зашагал в нужном направлении. Да, военные контролировали зону, но это дикие земли, и из-за каждого дерева в любой момент может выскочить любая дрянь.

В этот раз не выскочила, и вскоре помощник графа вышел на небольшую поляну, где в окружении ещё нескольких гвардейцев стоял Влад. Рядом с ним высилась здоровенный фигура Макса.

– Чего хотел? – спросил Свят.

– Хотел, чтобы ты посмотрел и оценил, – главный гвардеец повернулся к Максу. – Ты всё понял?

– Да!

– По моему сигналу сразу отступаешь.

– Да.

– Вперёд!

Лицо громилы озарила по-детски радостная улыбка, и он, резко развернувшись, рванул в лес за пределы оцепления бойцов. Затрещали ветки, а следом рухнуло небольшое деревце, которое Макс случайно зацепил.

– А чего ты ему не объяснил основы скрытного перемещения по лесу? – с усмешкой спросил Свят.

– Ты не трынди, а лучше иди за ним и смотри. – Влад махнул рукой вслед громиле. – Мне нужно твоё мнение.

Понятно, что с помощью жучков Свят мог и отсюда следить, но это палево, поэтому он взял в одну руку пистолет, другой сжал рукоять меча и пошёл за Максом.

Шёл, впрочем, недолго, меньше чем через минуту привлечённые шумом монстры с рёвом налетели на огромную фигуру. Свят поднял пистолет, но сразу же понял, что его помощь не нужна.

Несмотря на габариты, Макс со страшной скоростью завращал огромным топором, и вскоре рёв сменился визгами и скулежом тех тварей, что не умерли сразу. Да, огромного союзника тоже цепляли когтями и зубами, но если и оставляли на крепкой коже какие-то следы, то они быстро зарастали. Несколько раз его пытались сбить, но куда там, масса была несопоставима.

– Это же просто машина для зачистки, – пробормотал Свят, но тут вдруг заметил ещё кое-что.

Тело Макса будто окутал едва заметный ореол. Точнее, вообще невидимый на физическом плане, но немного светящийся на магическом.

Да не может быть! Свят создал самого слабого из возможных жучков и подвёл его к телу гиганта. Когда они соприкоснулись, возникло лёгкое сопротивление. Нет, разведчик не сгорел, но защитное поле там определённо лежало.

Свят вспомнил, чему его учил Дмитрий Николаевич, стал менять диапазоны восприятия жучка и вскоре убедился, что Макс использует магические каналы. А использовал он их для того, чтобы с помощью энергии усилить и без того аномально мощное и быстрое тело.

– Мне не показалось? – шёпотом спросил подошедший сзади Влад. – Он ко всему прочему ещё и маг?

– Интуит, – кивнул Свят. – Вообще, похоже, ни хрена не понимает, что делает. И, скорее всего, не сможет применить магию вовне.

– Вот я вообще не расстроился, – пробормотал главный гвардеец. – А резерв какой у него?

– Да крошечный, – пожал плечами Свят. – Он, похоже, вообще в основном внешнюю энергию использует.

– И это меня не расстраивает.

– Вообще-то, он наш союзник, – тихо рассмеялся Свят, наблюдая, как, не испытывая никаких проблем, Макс продолжает врубаться все глубже в лес и десятками уничтожать атакующих его монстров.

– Если бы его можно было просто выпустить в лес на сутки, потом покормить и выпустить снова, я бы не отказался от пятидесяти таких, – задумчиво проговорил Влад. – Но он живёт с нами и пусть лучше будет слабым магом. Тем более что такого уровня резервуара на наши нужды хватит.

– Ты зачистку кристаллов имеешь в виду? – Свят вскинул пистолет и точным выстрелом в голову уложил выскочившего из кустов волка.

– Да! – кивнул Влад. – Самая большая угроза в кристаллах выше тридцатого уровня – это не большие и медленные твари, а быстрые, которых много. Макс – это идеальный танк против них. Группа заходит, он тут же начинает шуметь, стягивает их на себя, и всё… Думаю, с ним даже мы с тобой можем в тридцать пятый попробовать влезть, а с Дмитрием Николаевичем…

– Тогда отзывай его, и давай пробовать! – Лицо Свята засветилось предвкушением. – Буду учить его входить в кристаллы.

– Макс, назад!

Громила, уже удалившийся на тридцать метров, резко развернулся и, не переставая махать огромным топором, понёсся назад.

– Хороший пёсик, – ошарашенно пробормотал Свят. – И как же хорошо, что он на нашей стороне и что мы замочили того больного клоуна.

* * *

Дачный домик где-то под Нижним Новгородом.

Болезненно худой мужчина сел в кресло и поморщился.

– Володь, – недовольно протянул он. – Ну, кресла-то мог нормальные купить? Я прям чувствую, как пружины мне в задницу впиваются.

– В дом, в котором я первый раз и который сгорит сразу после нашей беседы? – рассмеялся толстый лысоватый мужчина и наполнил рюмки из запотевшего графина. – Чёрной икры здесь, кстати, тоже нет, Ген. А массаж жопы при нашем образе жизни очень полезен.

– Не знаю, как у тебя, а я у меня сейчас очень активный образ жизни. – Геннадий взял рюмку, а на вилку наколол маринованный гриб. – Ладно, давай за успешное начало!

– Давай!

Мужчины выпили и закусили.

– Кстати, Володя, ты, когда в следующий раз будешь по радио выступать, как-нибудь там выбирай выражения… Мне вчера дочь позвонила и спросила, какого хрена я тебе до сих пор войну не объявил.

– Это ты поэтому такой нервный? – снова рассмеялся толстяк. – Если тебя это порадует, то меня каждый день все спрашивают о том же самом.

– И всё равно давай как-то без совсем перегибов, – скривился худощавый. – В определённый момент это может в обратную сторону сыграть и вызвать подозрения.

– Ладно-ладно, просто вчера прямо реально в роль вошёл, думаю, какого хрена ты мою партию стали перекупил… – Владимир усмехнулся и вновь наполнил рюмки. – Не дуйся, немного осталось потерпеть, и все всё узнают. И кстати, как ни крути, у меня задачка-то посложнее твоей.

– Тут спорить не буду. – В этот раз Геннадий закусил водку кусочком буженины. – Ну что, друг, похоже, в последний раз мы с тобой встречаемся в старом мире?

– Мир всегда одинаковый, Ген, – философски заметил Владимир. – Просто иногда меняются границы, а всякие уроды освобождают места для более достойных.

– Ты уже получил технику?

– О да! – Толстяк поднял руки и довольно потянулся. – Лично видел образцы, это просто огонь. Если честно, только когда провёл рукой по броне и посмотрел на руны, окончательно поверил в то, что происходит. Это просто следующее поколение… И оно уже у меня, причём без всяких сюрпризов типа встроенных бомб.

– Значит, пути назад нет…

– Его давно нет, Ген, через полгода-год этот ублюдок бы нас смёл. Ты помнишь, что он на последнем совете сказал?

– Да как не помнить, Володь…

– Вот и всё! – Владимир скрипнул зубами и двумя резкими движениями снова налил. – Ладно, хватит об этом. Просто будь с войсками в нужное время и в нужном месте.

– Буду, Володь.

Мужчины снова выпили, и минуту в комнате загородного домика раздавались лишь звуки звякающих о тарелки вилок.

– Кстати! – Владимир вытер рот салфеткой и бросил её на стол. – Ты прикинь, у нашего общего любящего торговать наркотиками друга вдруг возникли проблемы.

– Да, я слышал.

– А угадай, кто их ему создал?

– Судя по вопросу, не он? – Геннадий ткнул пальцем в потолок.

– Нет, не он. Акулов.

– Да ладно!

– Ага, а ещё он приложил руку к операции против «Центра» в Трое.

– Твою мать. – Геннадий откинулся в кресле и уже не чувствовал жёстких пружин. – Значит, сработало.

– Не просто сработало, а, похоже, это лучший результат.

– Ну, ты опережаешь события, знаешь же, почему свернули эксперимент.

– Гена, – поморщился толстяк. – Ты же понял, что я имею в виду. По потенциалу Акулов лучше любого из отряда Германа.

– Но это же не угроза для нас?

– Теперь нет. Но всё равно. Когда всё случится, он будет на твоей территории, и тебе придётся с ним что-то сделать.

– Он же на границе, по идее, с ним и без меня что-то сделают.

– Скорее всего. – Владимир задумчиво посмотрел на собеседника. – Но, если нет, тянуть с ним нельзя. Ты же знаешь, как они прогрессируют.

– Знаю, – кивнул худощавый и, схватив графин, сам разлил водку.

Константин Зубов
Как я строил магическую империю 6

Глава 1

Небо только начало светлеть, а наши лодки уже активно возили людей на другую сторону реки.

Такого массового паломничества в дикие земли не было никогда. Все не занятые в больнице маги ломали кристаллы, а все, кто умел держать оружие, прикрывали их и рубили или отстреливали монстров. Завтракали все тоже в полях, а точнее, в лесу.

Пока остальные занимались условной мелочёвкой, самые сильные маги разделились на группы и искали большие кристаллы.

Мне в пару достался Даня. Он по-прежнему хреново колдовал, зато хорошо стрелял. За три часа мы с ним зачистили восемь кристаллов от тридцатого до тридцать второго уровня. Планировали больше, но в последнем встретили мелких (с мою ногу), но очень быстрых выпрыгивающих из земли червей. Даже новые автоматы были против них практически бесполезны, и приходилось бить тварей вручную, а мне, кроме себя, еще и защищать партнёра.

По счастью, ночная работа по увеличению пещеры стала ещё и отличной восстанавливающей тренировкой, и мой резко увеличившийся резервуар и магические каналы практически не болели.

После червей мы решили устроить маленькую передышку, и тут же ко мне подбежал Влад.

– Из Усмани сообщили, что дорогопрокладчик выехал двадцать пять минут назад. Примерно через час будет здесь.

– Свят пошёл его встречать?

– Да как вам сказать, – недовольно буркнул Влад. – Я ему сообщил, что пора, а он с криком: «Успею ещё один зачистить!» – нырнул в пятнадцатый кристалл.

– Пятнадцатый успеет, – усмехнулся я и огляделся. – Вроде нормально идём?

– С опережением, ваше сиятельство. – Влад тоже осмотрел окружающий нас утренний лес, где уже почти не осталось диких кристаллов, и добавил: – Максим – это просто находка.

– О! Как раз хотел спросить, он уже один ходит?

– Да. Три раза его завели, а потом он сам зашёл, и с тех пор я приставил к нему бойца. Он указывает цель, Макс просто её атакует, при этом заканчивает гораздо быстрее, чем даже вы бы из такого кристалла вышли. Раза в два. Причём если и получает царапины, то пустяковые, а учитывая, что и боеприпасы ему не нужны… В общем, идеальный боец.

– А какого уровня кристаллы он ломает?

– Постоянно повышаем. Последний был двадцать второй, сейчас в двадцать четвёртом.

– Вы там не угробьте его и хоть кормите.

– Обижаете, ваше сиятельство.

– Ладно, шучу. Из больницы новости есть?

– Нет. Кроме тех трёх кризисов ночью, всё спокойно.

– Хорошо! – Я повернулся к Дане. – Готов?

– Да я сразу был готов, это вы…

– Тогда пойдём. – Я оглянулся в поисках подходящего кристалла, но ничего похожего не обнаружил. – Побежали дальше, здесь уже всё.

– Есть!

* * *

– Привет, Толян! – широко улыбаясь, Свят помахал водителю дорогопрокладчика.

– Привет! – открыв окно, кивнул тот. – Какая задача в этот раз? Снова вокруг деревни или берег будем чистить?

– Вылезай, обсудим!

– Сейчас.

Водитель перекинулся парой слов с напарником, после чего открыл дверь и с высокой подножки спрыгнул на землю.

– Как дела? – невинно спросил его Свят.

– Дела прекрасно, – криво улыбнулся Толя. – Только ты мне зубы не заговаривай. По лицу же вижу, опять какую-то хрень задумали.

– В смысле «хрень»? – «обиженно» воскликнул Свят. – Ты хоть раз из-за нас по шапке получал?

– Да, было дело…

– Ладно, перефразирую. Мы тебя хоть раз обижали или серьёзно тебя с ребятами подставляли?

– Нет. – Не переставая с подозрением смотреть на помощника графа, Толя поскрёб пальцами заросший щетиной подбородок.

– Ну, вот и в этот раз не подставим. – В руке Свята появились две малых жемчужины земли. – Одна тебе, одна напарнику. Идите в деревню, вам там поляну накроют, а завтра с утра здесь же свою машинку назад получите.

Толя посмотрел на лежащие на ладони зелёные сокровища, облизал пересохшие губы, но потом, к огромному удивлению помощника графа, отодвинул его руку:

– Нет.

– Они настоящие, – не понимая, что происходит, брякнул Свят.

– Я вижу, но нет.

– Да я же тебе говорю, ничего с твоей ласточкой не случится…

– Я верю, но мы хотим другого.

– И чего же? – с интересом прищурился помощник графа.

– Мы… – водитель дорогопрокладчика посмотрел Святу за спину, а потом обернулся на окно машины, будто ища поддержки. – Мы хотим к вам.

– Да какие проблемы, – с облегчением рассмеялся помощник графа. – У нас же как раз набор…

– Нас девять семей. Почти семьдесят человек. Много детей.

– А-а, – протянул Свят, с трудом сдерживая радостную усмешку, ведь надо было хотя бы создать иллюзию того, что идёт какой-то торг. – А, кроме вас двоих, есть те, кто могут работать?

– Да! – закивал Толя. – Все работящие! Ну, кроме детей и двух совсем стариков, но и они тоже что-то могут делать, они раньше…

– С этим понятно, а как ваша служба в Усмани? Мы берём только тех, кто будет работать здесь.

– Считай, что мы там уже не работаем.

– Тогда считай, что мы согласны, – рассмеялся Свят.

– Согласны? – наклонил голову водитель. – А ты не хочешь с графом поговорить?

– Я занимаюсь набором. Так что можете переезжать хоть завтра… жаль, конечно, что мы потеряем связи в вашей конторе…

– Ну, тут не всё так плохо… – лукаво прищурился водитель.

– А подробнее?

– Всё это семьи людей из нашей бригады, и один из них Макарыч. Он служит на складе, сам здесь не был, но мы ему всё описали. В общем, он лет десять за дорогопрокладчиками ухаживает…

– И-и… – Свят скрестил все пальцы на руках и в ожидании продолжения даже почти престал дышать.

– И он до подшипников знает их устройство… знает, где достать все нужные детали… ну и, между нами, просил передать, что всё самое главное у него уже есть, кроме кузова… Он на пенсии собирался себе домик в деревне прикупить и собрать личный дорогопрокладчик для подработки.

– Из списанных деталей? – заржал Свят.

– Типа того…

– Мы согласны взять всех! – повторил помощник графа. – Но только ты сразу своему Макарычу объясни, что здесь так тырить, как он делал раньше, у него не выйдет!

– Ну, так то государственное, – потупил взгляд Толя. – А тут своё.

– Именно, и, если что, свои ноги и переломают! – Свят хлопнул водителя по плечу. – Короче, вылезайте и идите в деревню.

– В смысле? – Толя удивлённо поднял голову. – Нет уж, пока я ещё госслужащий, сам буду за рулём! Куда ехать?

– Да тут недалеко! – рассмеялся Свят и, после того как водитель залез в кабину, запрыгнул на подножку и махнул рукой. – Объезжай Савино, а потом к дуй к реке. Думаю, сегодняшний день ты запомнишь надолго.

* * *

Я смотрел на сидящих на верхушках самых высоких сосен ребят и не мог сдержать улыбку. Наверное, если бы у меня не было жучков, я бы так же сделал. Но они у меня были, и я имел возможность следить за всем происходящим с «лучших мест» и с самого начала.

И за тем, как огромный дорогопрокладчик выехал на берег. И за тем, как офигевший водитель аккуратно загнал его на нашу баржу-амфибию. Потом за тем, как баржа медленно съехала в воду и уже через десять минут плавно выкатилась на противоположном берегу. А дальше дорогопрокладчик почувствовал волю и врубился в очищенную от кристаллов лесную чащу.

Деревья разлетались в разные стороны, а наши рабочие тут же оттаскивали их, чтобы они не мешались на обратной дороге.

Вдоль всего пути дорогопрокладчика с обеих сторон стояли гвардейцы и отстреливали привлечённых шумом монстров.

На данный момент кристаллы были уничтожены на полосе шириной в пятьдесят метров и длиной почти четыре километра. Пока здоровенная махина расчистит эту зону, то есть примерно до полуночи, мы планировали продвинуться ещё минимум на полтора километра, а к утру ещё на один. То есть итоговый план на дорогу больше чем шестикилометровой длины.

Откровенно говоря, больше мы и не смогли бы. Ведь, помимо поломки кристаллов и уничтожения монстров, приходилось доламывать разрушенные дома. Да, природа за сто лет сделала большую часть работы, но многое и осталось.

В общем, следя сверху за происходящим, я испытывал небывалое чувство блаженства. Почти тысяча человек в едином порыве творит. Творит будущее.

К огромному сожалению, провести здесь весь день я себе позволить не мог.

– Свят!

– Я! – подбежал ко мне помощник.

– Двигай к границе зоны и смотри, чтобы монстры класса «А» не подошли. Если что, объявляйте эвакуацию, но первым делом спасите дорогопрокладчик.

Понятно, что за округой через мой модернизированный пип-бой смотрели и другие люди, но подстраховка не помешает.

– Понял! – кивнул Cвят.

Конечно, ему вместе с другими магами хотелось ломать кристаллы, но он понимал всю значимость задачи.

– Тогда я двинул!

Я сел на лодку-амфибию и, дёрнув за рычаг, рванул к реке – у меня была ещё куча других дел.

* * *

– Итого нужно двести пятьдесят миллионов. – Катя грустно ковырнула кусок вчерашнего пирога с клубникой. – А у нас после сегодняшних заказов останется тридцать четыре.

– Выше голову, Екатерина, – рассмеялся Феникс. – Половину тут отдавать через месяц, кое-кто возьмёт жемчужинами, да и Дмитрий Николаевич обещал добыть ещё налички.

– Но это же только основное! – Девушка ткнула пальчиком в записную книжку. – Если мы хотим вообще всё скупить, то нужно в два, а то и в три раза больше.

– У меня складывается впечатление, что вы не верите в своего работодателя. – Феникс хотел встать и подбадривающее обнять собеседницу за плечи, но вспомнил про Свята и решил не вносить лишних вводных в их и без того сложные отношения.

– Да я верю, но…

– Нет, Екатерина! – Феникс повернулся к аппетитно жующему пирожки приехавшему вчера ночью Паше. – Давайте спросим моего друга. Паша!

– А?

– Вот представь, что у нас больше налички не будет, только двадцать четыре миллиона. На сколько денег мы ещё сможем купить товара из списка, чтобы нам его привезли в течение ближайших двух недель, в кредит. Ну да, и отдавать деньги нам не придётся.

– Миллиард, – тут же ответил Паша.

– Может быть, придётся отдавать! – воскликнула Катя.

– Екатерина. – Феникс укоризненно покачал пальцем. – Над вами сейчас висят призраки ваших преподавателей и фальшивая вера в то, что мир очень сильно измениться не может. Попробуйте скинуть эти оковы и посмотреть на ситуацию шире. Не как, простите, муравей или, ещё раз простите, госслужащий низкого ранга… а как, ну, пусть император или хотя бы вчерашние девочки. Да! Вот они…

Торговец вскочил и, активно жестикулируя, принялся ходить вокруг стола.

– Они жили себе в своих деревнях в диких землях. А потом бац… шум-гам, выстрелы, и вот они уже идут по лесу… и думают, что жизнь кончилась. Месяц идут. Два… за это время их хреновая жизнь до этого стала казаться раем… а потом снова бац, и аукцион. Они со сцены смотрят вниз на покупателей и видят, что яма на самом деле гораздо глубже… а потом раз… и они видят фруктовый сад, почти готовый ТРЦ, получают еду, о которой не могли помыслить…

– Я поняла…

– Позвольте, я договорю! – Феникс поднял палец. – Так вот! Представляете, как за короткий срок раздвинулись даже рамки реальности этих неграмотных сироток. А вы умнейшая девушка! Просто откройте разум. Нижегородская империя на самом деле совсем юна… Вы, кроме неё, ничего больше не видели… А это же просто недавно появившаяся крупица даже в пределах России домагической эпохи, а если говорить о вселенной…

– Он бухал вчера? – повернулся к Кате Паша.

– Не знаю, – рассмеялась девушка. – Ладно, Антон, я поняла. Но только ты со всеми будешь говорить.

– Э, нет… – Феникс тоже рассмеялся. – Конечно, я дам мастер-класс, как по рации сделать так, чтобы завтра грузовик с золотом заехал в наши ворота. Но вам тоже придётся этому учиться.

– Значит, буду учиться. – Катя решительно закрыла тетрадь. – Миллиард на дороге не валяется.

– Вот и здорово, не зря Свят вас так хвалит всё время.

– Чего?

– Так! Берите список, и пойдём к радиостанции!

* * *

– Тебе лучше туда не ходить! – Видимо, Аня увидела меня из окна и перехватила у крыльца больницы.

– А что там? – удивился я, стараясь заглянуть за её плечо.

– Там суета, – развела руками сестра. – У кого завтрак, у кого измерение показателей, ну а у кого оценка побочных эффектов.

– И много таких? – нахмурился я.

– Да больше половины, – махнула рукой Аня. – Но там в основном жар и сыпь… Тем троим, у кого были реальные проблемы, ночью помогли. Сейчас они спят.

– Большие проблемы были?