Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 71 (всего у книги 343 страниц)

– И ты тоже так сможешь. – Я подмигнул другу, и вскоре мы снова оказались в ночном лесу.

Первым делом я проверил, не пришли ли за это время монстры, а вторым нашёл отряд. Отлично! В темноте они ушли только на сто метров.

– Концепция меняется, – с улыбкой произнёс я. – Теперь мы идём быстрее, и, если я вижу по пути кристаллы, мы быстро их зачищаем.

– Договорились! – счастливо засмеялся Феникс и поспешил за мной.

* * *

Шаги затихли у дверей, но, перед тем как раздался стук, прошло несколько секунд.

– Это Виктор Харитонович, можно?

Катя встала из-за стола, поправила задравшуюся юбку и открыла дверь.

– Заходите. – Она вернулась на своё место и указала на стоящий неподалёку стул. – Как прошёл ваш вечерний рейд?

– Да неплохо, Кате… Екатерина Борисовна. – Полковник сел, но выглядел он непривычно неуверенным и избегал смотреть девушке в глаза. – Правда, с каждым разом приходится все дальше в лес уходить, чтобы достаточно монстров приманить.

– С новыми автоматами, что сделал Дмитрий Николаевич, это же не должно быть проблемой?

– О да, это просто чудо! Мощные, из-за низкой отдачи бьют кучно, скорострельность высокая, и, самое главное, работают рядом с кристаллами… О, простите, вы всё это и так знаете.

– Лишний раз послушать про успехи Савино всегда приятно, – улыбнулась девушка. – Это хорошо, что вы зашли, Виктор Харитонович. Я хотела извиниться за моё вчерашнее исчезновение… Просто действительно…

– Да что вы, что вы, Екатерина Борисовна! Это я должен просить прощения! Просто выпил немного лишнего вчера, вот и позволил себе вольности…

– Какие вольности, Виктор Харитонович, – звонко рассмеялась девушка, – вы вчера вели себя очень прилично и даже не смотрели на меня так, как… сейчас.

Полковник вдруг понял, что, избегая взгляда хозяйки кабинета, опустил глаза и вот уже две минуты пялится прямо на выглядывающую из разреза белой блузки грудь девушки. Мужчина покраснел и быстро перевёл взгляд… чёрт, на ноги!

– Извините, – совсем смутился он и в поисках спасения окинул взглядом кабинет. – Хорошо тут у вас, уютно. Темно только, глаза можете испортить!

– У меня хорошая лампа. – Катя медленно провела пальцем по абажуру.

– Может… – Полковник с трудом отвёл взгляд от её тонкого запястья и изящной кисти. – По бокальчику вина? Сугубо в медицинских целях, для хорошего сна.

– Эх, я бы с удовольствием, Виктор Харитонович. – На лице Кати отразилось искреннее сожаление. – Но мне надо подвести итоги дня, плюс к тому совсем недавно звонил Свят и сообщил, что с утра мне надо ехать на завод под Тамбов и, если повезёт, кое-что там прикупить. Так что точно не сегодня…

– Может, завтра? – с надеждой спросил полковник.

– Может, – улыбнулась девушка. – Если, конечно, не будет форсмажоров.

– Это естественно! – Полковник вдруг вскочил и, до того как Катя сообразила, в чём дело, схватил её пальцы и поцеловал. – Буду с нетерпением ждать. Спокойной ночи!

Звук быстрых шагов огласил комнату, а потом хлопнула дверь.

– Спокойной? – Катя улыбнулась своим мыслям и вернулась к работе.

* * *

Шёл уже четвёртый час преследования, и, к сожалению, «Центр», как всегда, продемонстрировал свою подготовленность и осторожность. Они уже дважды резко меняли направление движения, и, разумеется, их маги не забывали убирать следы.

Рация давно не работала, и военным обо всех этих манипуляциях я сообщить не мог. Конечно, ничто мне не мешало запустить вверх что-то вроде огненной стрелы, но вероятность, что её так же увидят враги, была слишком велика. Посовещавшись с Фениксом, мы решили так не делать. На кону стояла возможность накрыть второй лагерь, и это стоило рисков.

Из хорошего было то, что за время преследования, к огромному восторгу Феникса, мы сломали аж девять диких кристаллов. Самых маленьких, зато теперь я был обладателем жемчужин изменений, иллюзий, воды, земли, воздуха и четырёх огненных.

Пять из них лежали по карманам, а по две я нёс в кулаках и вместо использования на поддержку жучков собственного резервуара теперь тратил энергию, полученную из них.

– Обожаю лес, – прошептал Антон. – Вот представь, сейчас сюда бы Кристину с Олей, костерок разжечь, пледик постелить, сесть в обнимочку с вином…

– И всю ночь монстров стрелять, что на огонёк придут, – хмыкнул я.

– Да хоть так, – тихо рассмеялся Феникс. – С девчонками и вином можно и пострелять!

К слову, чем дальше мы уходили в дикие земли, тем больше встречали монстров. По счастью, большую часть из них привлекала идущая впереди группа, но и мне регулярно приходилось ими заниматься. Подходящего оружия у нас с собой не было, так что в ход в основном шли сосульки, они убивали тихо и без лишних визуальных эффектов.

– Светлее вроде стало, – заметил я оглядываясь.

– Потому что лес поредел, – объяснил спутник. – Хотя через пару часов уже и небо светлеть начнёт.

Пользуясь тем, что пока не надо беспокоиться о лезущих под ноги корнях, я поднял жучка высоко в небо.

– Ух ты! – Я замер, разглядывая местность. – Река!

– Широкая? – повернулся ко мне спутник.

– Ну, чуть пошире нашей, метров сорок.

– Они к ней идут?

– Да… Чёрт!

– Что такое⁈

– Их там ждут!

– Лагерь?

– Не-а, такие же с рюкзаками. Видно, другие эвакуирующиеся группы. Твою мать, их не меньше ста человек.

– И сигнал хрен пошлёшь, – констатировал Феникс.

– Ага, и хорошо, что раньше не послали, на всех самых высоких деревьях сидят наблюдатели.

– И чего делать будем?

– Для начала подойдём поближе. – Я поправил рюкзак и зашагал дальше.

– Звучит как план. – Феникс хмыкнул и двинул за мной.

* * *

Аркадий Валентинович выехал из Вологды, когда небо едва-едва начало светлеть. Он бы уехал еще с вечера, но уж больно поздно магопластик закончил операцию. И оно того стоило!

Бывший глава полиции Усмани с удовольствием посмотрел в зеркало заднего вида, а оттуда ему улыбнулся не колобок, коим он уже привык себя видеть, а красавец мужчина, которому не дашь и тридцати пяти. Жаль, залысину не успели убрать, но это уже попозже и у другого специалиста.

Аркадий Валентинович почувствовал, что ему непривычно сидеть за рулем и тут же рассмеялся. Это же из-за того, что кроме лица, ему подправили и фигуру, и толстый живот теперь не мешает.

Всё! Раз так звёзды сложились, больше ничего жирного и никакого коньяка перед сном. По крайней мере, не больше двухсот граммов!

Ровная дорога уходила вдаль, за окнами раскинулись засеянные пшеницей поля, а бывший полицейский уже в который раз за последние сутки стал строить планы. А точнее мечтать. Ведь планы остались в прошлой жизни, вместе с опостылевшей работой и старой во всех смыслах женой.

Теперь же его ждет новая жизнь. На берегу речки, в приличном поселке, где он предусмотрительно через третьих лиц купил небольшой домик. И с новой женой, которую с его деньгами он легко найдёт в одной из ближайших деревень. Главное, чтобы она была молодой, хозяйственной и умела закрывать рот.

И хрен вы, ублюдки, меня здесь найдете! Да, князь мужик серьёзный, но и главой полиции просто так не становятся! Все полученные за помощь с наркотиками и другие левые деньги, Аркадий Валентинович не тратил, как сделали бы многие дурачки, а аккуратно откладывал, и теперь может хоть пятьдесят лет красиво жить.

Свет фар выхватил нужный указатель, и машина свернула на просёлочную дорогу.

Хотя о пятидесяти годах в текущей обстановке, конечно, трудно загадывать. Похоже, эти козлы, называющие себя «Центром», всё-таки связаны с Пермской империей, и судя по всему, настроены они серьёзно. Так что может статься, Нижегородскую империю ждёт встряска. Она, конечно, устоит, но кое-что поменяться может.

А если не устоит?

Да ничего страшного! Во-первых, Вологда далеко, и сюда точно никто не дойдёт. А во-вторых, он несколько раз помогал «Центру», к тому же сейчас в розыске. Так что чем чёрт не шутит, может ему как раз и на руку стала бы смена власти, и удалось бы найти новое тёплое местечко…

О, приехал!

Аркадий Валентинович свернул к невысокому забору и, заглушив двигатель, вышел из машины.

Красота! Свежий воздух, речка, птички поют! Надо только нанять кого-нибудь траву на участке покосить. А можно и самому. Менять жизнь так полностью!

Бывший полицейский широко улыбнулся, и, открыв калитку, направился к небольшому, но красивому двухэтажному дому.

На крыльце он ещё раз остановился и с улыбкой огляделся.

Это определённо судьба! Не случись всей этой ситуации, он бы никогда не решился.

Замок щёлкнул, а Аркадий Валентинович нажал на ручку двери.

Оглушительный взрыв сотряс округу, а высоко в небо взметнулся столб пламени.

Сидящая на дереве ворона в страхе вспорхнула и с удивлением наблюдала, как что-то летит по высокой дуге и падает на капот машины.

Это была человеческая рука – всё, что осталось от бывшего главы полиции Усмани.

* * *

– Ёжик вызывает Ласточку! – пробился сквозь помехи далёкий голос.

Высокий мужчина в камуфляже тут же вскочил с оборудованной под сосной лежанки и схватил микрофон.

– Ласточка на связи. Что у вас?

– Ни хрена! Дважды находили следы и дважды теряли. Сидим под самым высоким деревом в округе и ждём визуального сигнала.

– Твою мать! Может, разбиться на группы?

Динамик радиостанции снова затрещал, но, по счастью, голос смог пробиться через помехи.

– … Следопыты говорят, что это вообще могли быть не их следы. Или следы других их групп. Мы не знаем, сколько их, поэтому разделяться опасно.

– Понял тебя, Ёжик, тогда пусть ребята спят. Сдаётся мне, когда увидите сигнал, вам придётся очень далеко и очень быстро бежать.

– Значит, побежим, конец связи.

Мужчина вздохнул и, отключив микрофон, обернулся на бывший лагерь «Центра». Сейчас, разместившись в палатках, здесь ждали возможных гостей и дальнейших распоряжений штурмовики.

«Давай, барон Д, – подумал военный, снова укладываясь на накрытые курткой ветки. – На тебя вся надежда».

Глава 5

Как и обещал Феникс, через два часа небо начало понемногу светлеть, и за это время количество центровцев увеличилось до ста сорока.

Мы тоже зря времени не теряли – обошли их и заняли удобную позицию в кустах на берегу, в пятистах метрах ниже по течению реки.

Больше всего в сложившейся ситуации меня бесило то, что, слушая изо всех сил, за это время я не узнал ничего нового. Эти вышколенные козлы, вообще не разговаривали. Они будто зомби расположились под деревьями рядом со своими пожитками и или спали, или просто сидели, уставившись перед собой.

– Роботы какие-то, – прошептал я, не открывая глаз.

– Да уж, – тихо проговорил Феникс. – Мне прямо даже интересно попасть в эту их Пермскую империю. Посмотреть, где таких воспитывают. Хотя народ там наверняка такой же, как и у нас.

– Наверняка.

Я продолжил наблюдение. Минут через двадцать пришла ещё одна группа из двадцати человек и, судя по всему, эта была последней.

– Зашевелились, в сторону реки идут, – сообщил я Фениксу.

– Понял, эх, жаль, бинокля нет, – спутник осторожно выглянул из кустов. – А, ну всё равно немного вижу. Наверное, у них лодки в рюкзаках…

– Сколько-то точно есть, но, судя по количеству весел, на всех не хватит. Та-а-ак. Не стали к воде спускаться, пошли вдоль берега. К нам…

Со всё нарастающим волнением я наблюдал за перемещением противника и уже хотел скомандовать смену позиции, как вдруг…

– Твою же мать, – вырвалось у меня.

– Что они там делают? – тоже увидев сияние магии, занервничал Феникс. – Что-то мощное кастуют?

– Ещё какое…

Зелёный свет лился с рук десяти вставших полукругом магов «Центра». Насколько я мог судить, сначала они сняли маскировку и защитные поля, а следом за этим в земле перед ними появилась трещина. Она быстро удлинилась до десяти метров и стала расширяться.

Сука, ещё один бункер! А точнее, склад.

Земля окончательно разошлась, и восемь магов опустили руки. Двое же других подошли ближе, и теперь с их рук полился синий свет.

– Сим-сим, откройся, мля, – прошептал я, глядя, как бетонная крышка отъезжает в сторону.

– Что там, что там? – нетерпеливо ткнул меня локтем в бок Феникс.

– Моторные, мать их, лодки!

– Взрывай, пока они не завелись! Наверняка в них тоже есть защитные поля, и мы хрен с ними что-то сделаем потом.

– Вряд ли там супермощные заряды, – с досадой пробормотал я. – И, если я их сейчас взорву, эти гады просто разбегутся. Да и вообще не факт, что их заминировали…

– Вынимайте! – скомандовал один из магов в чёрном длинном плаще точь-в-точь как носил Михаил. – И привязывайте к каждой резиновую лодку!

Точно! Моторки хоть и большие, но их всего десять. С учётом груза влезут в них, даже если сядут очень плотно, максимум по восемь человек, а тут в два раза больше.

Ага… значит, шанс подстроить хорошую подлянку всё ещё есть.

Центровцы разбились на группы. Одни быстро надували лодки, другие вытаскивали со склада моторки и тащили их к воде.

Сука, совсем мало времени – трудно придумать оптимальный по нанесённому ущербу план. А о том, чтобы завалить всех, к сожалению, остаётся только мечтать… Хотя мы, конечно, попробуем.

Если сразу жахнуть – разбегутся. Потом не получится жахнуть из-за щитов, что появятся при включении двигателей. Эх, узнать бы механизм взрывного устройства, если он есть… А вдруг они не пожадничали и заложили там что-то реально мощное, тогда будет проще.

Тем временем первую моторную лодку опустили на воду и уже привязывали к ней надувную.

– Осторожно грузите вещи, потом занимайте места! – скомандовал маг в плаще. – Отплываете по моей команде!

Урод, мля. Нет, чтобы сказать: все занимайте места согласно спискам и только когда все лодки будут готовы, по моей команде…

Ладно, что фантазировать, первая лодка загрузилась и вот-вот стартанёт… А что, если…

– Мы готовы! – крикнул стоящий на корме первой лодки рулевой.

Маг быстро оглянулся и, убедившись, что сцепка готова к отплытию, махнул рукой. Эх, была не была!

Рулевой потянулся к рычагу пуска, и в тот момент, когда дернул его, жучок залетел внутрь защищающего двигатель кожуха.

БА-БАХ!

Мда. Интересно, у них вся техника такая или только экспортные модели?

В общем, двигатель взорвался. Но, к сожалению, недостаточно мощно. Да, от рулевого практически ничего не осталось, но взрыв имел сложную маго-физическую структуру, и уже в полутора метрах от эпицентра эффект был намного ниже. Так что ещё двоих центровцев ранило серьёзно и, может, даже убило, а вот остальных едва зацепило. Хреново.

– Лодки заминированы! – завопили сразу в несколько глоток.

– Всем отойти от них! – перекричал всех маг. – Оружие к бою, проверить дозорных!

Народ отхлынул от берега и занял позиции, готовясь отбивать возможную атаку из леса. Я же пристально следил за Светланой – если она сумеет провести аналогии со вчерашними взрывами байков, будет плохо.

Не смогла – и вообще из присутствующих взрыв заинтересовал её меньше всех. Она лишь немного отбежала в сторону, легла на землю и снова ушла в свои мысли.

– Периметр чистый! – через пять минут крикнул один из вернувшихся центровцев. – Все-таки мина, Коль. Или самопроизвольный взрыв.

– Щиты мне! – скомандовал маг в плаще.

Его подручные наложили на него всю возможную стихийную защиту, и он аккуратно подошёл к ближайшей моторной лодке. А вот это интересно!

Я подвёл жучка как мог близко и принялся наблюдать. Ага… Он явно знает конструкцию защитного кожуха и сейчас его обезвреживает. Сначала магия воды, потом воздуха, дальше огонь и земля. Ни хрена себе у них тут защита, я не понял и половины пассов этого хмыря.

Закончив с обезвреживанием, маг наклонился и аккуратно снял кожух, давая мне наконец возможность увидеть, как внутри всё устроено. Ага… значит, здесь у нас руны на защитные поля вокруг лодки. Здесь на скорость. Малая жемчужина, бомба и, собственно, сам двигатель.

Ничего сложного, в отличие от кожуха, вернее, тех рун на нем, что сейчас обезвредил Николай.

Я невольно проникся уважением к создателю сего агрегата, но самое главное, понял, как смогу обезвредить его снаружи. Если байки устроены по схожему принципу, то и их тоже. Главное, понять, где именно лежит бомба, и успеть внести изменения в неё за долю секунды до детонации.

– Все чисто, – прокомментировал маг. – Да и склад уже давно не открывали.

– Может, всё-таки проверить остальные? – спросил, подходя, другой маг.

Да! Да! Надо обязательно проверить остальные!

– Нет, похоже, самоподрыв, – после паузы помотал головой главарь. – Взрыв могли услышать или увидеть дым. Надо уходить. Всем делать связки, но лодки не загружать и в них не садиться!

Сука! Ну почему ты такой умный блин⁈ А ведь мог снять защиту и с остальных кожухов, тогда я спокойненько бы отключил защитные поля и, когда надо, подлетел бы жучком. Чёрт!

Ладно, хотя бы эту лодку обезврежу.

Дождавшись, пока кожух поставят на место, я быстро внёс изменения в руну, создающую защитное поле. Оно по-прежнему появится, но его мощности не хватит, чтобы остановить моих маленьких диверсантов.

Тем временем центровцы закончили приготовления. Девять моторных лодок стояли у берега, и к каждой из них были привязаны надувные. А к одной две.

– Щиты мне! – снова крикнул Николай, а когда получил желаемое, лично залез в каждую лодку и завёл двигатель. – Загружайте вещи и садитесь!

Мда… Это тебе не тупой Пантелеев, лезущий грудью на амбразуру. Все учёл.

– Уплывают? – спросил меня Феникс.

– Да.

– Что мне делать?

– Ничего. Жди команды.

– Понял.

– О, и дай-ка я немного тебя изменю на всякий случай.

Я немного похимичил над лицом спутника, и пока занимался этим, центровцы погрузили, видимо, ценные вещи в лодки, залезли сами и отчалили. Этого момента я ждал с внутренним содроганием, ведь если они решат поплыть вдоль этого берега, то большого ущерба я им нанести не смогу.

– Курс на тот берег! – громко скомандовал Николай.

Да! В этот раз его осторожность и желание минимизировать риск сыграло мне на руку.

– Какая тут глубина на середине реки? – спросил я Феникса.

– Метров пять-шесть обычно при такой ширине.

– Нормально, – выдохнул я. – Жди.

Лодки пересекали реку под углом градусов сорок и достигли середины метрах в двухстах от нас.

Я глубоко вздохнул, зажал в руке жемчужину воды, сконцентрировался и… ледяные шипы!

Все самое эффективное – просто.

Через жучков, которых расположил под четырьмя резиновыми лодками, я подал незначительный импульс магии воды. Он трансформировался, и днища, а также борта лодок пробили ледяные шипы. Разумеется, не по одному – не меньше чем по десять острых сосулек пришлось на каждую.

Раздались крики, но я не обращал на них внимания, а уже подводил жучков под остальные резиновые лодки. Раз, два, три, четыре и пять! Готово!

Паника поднялась невообразимая. Главный маг орал про какие-то устройства и документы. Моторные лодки затормозили и пытались развернуться, чтобы помочь тонущим (или спасти груз). Те люди, что не выпали за борт сразу, пытались скинуть с себя тяжёлую амуницию, но времени у них на это было мало, и большинство из них уже скрылось под водой.

– Начинать? – спросил Феникс.

– Рано, – ответил я, внимательно следя за той лодкой, у которой было ослабленное защитное поле.

Ага. Ещё немного… ещё… идеально!

Две моторки подошли совсем рядом друг к дружке, и в этот момент мой жучок пробил ослабленное поле и устремился к взрывчатке.

Ба-бах!

Взрыв разнёс половину лодки и при этом мощной ударной волной снял защитное поле с соседней. Второй жучок и…

Ба-бах!

– Начинать?

– Нет!

Я вскочил и выхватил из кармана жемчужину огня. Этот трюк я уже проделывал в бою против Медведя и потом регулярно оттачивал его во время визитов на ту сторону реки Воронеж. Да, там я бросал камни на сто метров, а здесь почти двести. Но это же магия, тут важен принцип и хороший запас энергии. Этот снаряд точно пробьёт защитное поле, а дальше главное попасть моей жемчужиной в ту, что установлена в двигателе, или хотя бы во взрывчатку. Тогда они сдетонируют и…

Я под завязку напитал жемчужину маной из своего резервуара, наложил руны пробоя и детонации и, широко размахнувшись, со всей дури швырнул её в сторону мельтешащих вдалеке лодок. Магия ветра подхватила снаряд и ускорила его. Я замер и сконцентрировал всё внимание на корректировке… Давай, давай, давай. Сука!

Жемчужина пробила щит и оба борта одной из лодок, но прошла мимо цели.

Я не сдался и выхватил из кармана вторую жемчужину. Снова подготовка, бросок и… Мля – опять мимо!

Ладно, отложим пока, надо внести ещё немного паники, а то вон они уже кого-то выловили.

В этот раз я достал жемчужину воды и быстро накачал её, благо этой самой воды вокруг было до фига. Теперь руна, снова замах и бросок.

В этот раз мне не нужно было попадать точно – достаточно просто доставить снаряд поближе к творящейся вакханалии.

Да!

Жемчужина упала между лодками, а в следующую секунду в том месте вода вздыбилась и взорвалась. Семиметровые волны захлестнули все лодки, и сидящим в них людям явно стало не до спасения остальных.

– Начинай! – крикнул я Фениксу, и тут же затрещал автомат.

Сам же я вытащил ещё одну жемчужину огня.

Попаду или нет? Откровенно говоря, шансы невелики, в первый раз был близок, а во второй промазал на целый метр. А что, если…

Я достал и последнюю жемчужину и принялся связывать оба оранжевых шарика рунами. Теперь, если всё сделать правильно, они сдетонируют друг о друга. Да, писец какое дорогое развлечение, но что делать.

– Феникс!

– Я! – отозвался напарник, продолжая поливать воду огнём.

– Скорее всего, меня скоро вырубит!

– Хреново! Но они гребут к тому берегу, так что справлюсь!

– Как догребут, оттащи меня – на суше они могут начать огрызаться.

– Сделаем!

– Тогда погнали!

Я закончил наложение рун, связал свой источник напрямую с одной из жемчужин, вздохнул и швырнул сдвоенный заряд.

Сияющие оранжевым шарики умчались вперёд – и я, изо всех сил стараясь не потерять с ними связь, вёл их в сторону лодок. Ещё! Ещё! Ещё немного. На!

Я послал на жемчужину импульс, она вступила в реакцию с другой, а у меня внутри будто зажглось солнце.

Последнее, что я увидел, перед тем как потерять сознание, – это поглотившее лодки пламя.

* * *

– … А это деньги за те проданные машины, которые Дмитрий Николаевич просил предварительно разобрать и сбить все номера.

Вячеслав Матвеевич, бывший поджигатель торговых точек, а ныне главный торговый представитель Савино в Усмани, выложил на стол ещё две толстые пачки банкнот.

– На закупки-то останется? – уточнил сидящий по другую сторону стола и попивающий чай Васильич.

– Да, – кивнул торговец. – Сегодня вечером должны оплатить партию брони.

– Хорошо, – староста Савино положил пачки в уже порядочно набитую деньгами сумку. – Это всё?

– По продажам всё, – кивнул Вячеслав Матвеевич. – По закупкам активно работаем. По крупной партии цемента договор уже согласовали, подписываем вечером. Также наклёвываются две сделки по металлам, но я пока не буду говорить, чтобы не сглазить.

– Лесовал дешёвый не попадался? – хмыкнул Васильич.

– Пока нет, – пожал плечами торговец и тоже хлебнул чаю. – Но ребята ездят, смотрят.

– Хорошо, – староста вынул из сумки четыре небольших шкатулки. – Тут жемчужины, по десять штук каждого вида.

– О! А вот это здорово! – обрадовался Вячеслав Матвеевич. – Что-то у меня складывается ощущение, что в последнее время их стало меньше на рынке. Собственно, это уже немного заметно в цене – огненные и водяные сейчас стоят по сто двадцать пять тысяч.

– Скупают? – поднял бровь Васильич.

– Не исключено, – кивнул торговец, убирая шкатулки в ящик стола. – Причём именно эта комбинация намекает на грядущую нехилую разборку. Перед большими мятежами тоже возник дефицит жемчужин, и именно огня и воды, так как первые часто используют при нападении, а вторые для защиты. Сейчас пока дефицита нет, но как знать, что будет дальше. Наблюдаем.

– То есть сейчас их пристроить проблем нет?

– Вообще никаких.

– Учтём. – Староста достал блокнот и сверился с записями. – Вроде всё.

– Михаил Васильевич, – собеседник немного замялся, будто стесняясь, – я хотел спросить про мои записи по учителям. Они как, пригодились?

– О да, – рассмеялся староста, закрывая сумку. – Я лично объехал больше пятидесяти адресов.

– И как?

– Многих на месте не застал, оставил послания, а из остальных двенадцать человек дали согласие, а семь из них уже в Савино.

– О! Это неплохо! – искренне обрадовался Вячеслав Матвеевич.

– Да, весьма. При этом ещё человек десять в сомнениях, и в следующий раз мы пошлём к ним тяжёлую артиллерию, может, и сам Дмитрий Николаевич выделит время.

– Да, многие из них люди сложные, их надо обрабатывать. Я много времени на это потратил, но уверен, у вас получится лучше.

– А ваша школа как?

– Скоро последний звонок, вовсю готовимся, – широко улыбнулся торговец. – Ищем места для трудоустройства или дальнейшей учёбы для самых перспективных. Разумеется, Савино в самом верху списка.

– Отлично! Ну, я поеду.

– До послезавтра. – Вячеслав Матвеевич встал из-за стола.

– До послезавтра! – Васильич пожал протянутую руку и вышел из кабинета.

Внизу его уже ждали водитель Коля и двое гвардейцев сопровождения.

– Куда дальше, Василий Михайлович?

– В Усмани всё, – ответил староста, садясь во внедорожник. – Поехали к Лосевой. Заберём первый урожай цветочков – и домой, надо помочь Дарье Васильевне с переездом.

* * *

Сначала я услышал множество голосов, а потом застонал. Нет, не от боли – всё было гораздо хуже. Мне казалось, что каждая клетка моего тела превратилась в желудок. В очень, очень голодный желудок, и сейчас, пытаясь поймать крохи энергии, эти желудки переваривали меня самого.

– Поддайте энергии, – раздался рядом незнакомый женский голос.

– В него как в чёрную дыру уходит, – удивлённо проговорил мужской голос.

– А чего ты хотел? – снова заговорила женщина. – Тело истощено, резервуар на нуле… Хотя да, для его возраста он действительно большой…

Голоса замолчали, а я по-прежнему не мог ни открыть глаза, ни что-то сказать – желудки никак не могли наесться.

Наконец, через год по моим внутренним часам, стало немного легче. Ещё через два я с трудом разлепил тяжёлые веки.

Нависшая ветка берёзы, голубое небо, летящие по нему облака и немного размытое, но красивое женское лицо, обрамлённое вьющимися чёрными волосами.

– Вы как, барон? – Женщина улыбнулась, а её карие глаза довольно сверкнули.

– Бывало и лучше, – прохрипел я.

– Понимаю, выпейте это. – Ладонь подняла мой затылок, а губ коснулось прохладное горлышко бутылки. – Ага. Хорошо, а теперь вот это…

В итоге целительница заставила меня выпить аж пять настоек, но жаловаться я не стал, так как с каждой секундой чувствовал себя всё лучше. Правда, даже садиться пока не рискнул.

– Отдыхайте, барон, я ещё позже подойду вас проведаю.

Женщина встала, и мне открылся очень интересный вид на… облачённые в тяжёлую металлическую броню ноги, а потом спину и задницу.

– Не понимаю, как они постоянно такую тяжесть носят… – В поле моего зрения показалось лицо Феникса.

– Там же облегчающие руны. Слушай, будь другом, подложи мне что-нибудь под голову.

– Сейчас! – Феникс стянул с себя куртку, смотал её и подсунул мне под затылок. – Нормально?

– Да, а теперь рассказывай!

– Да нечего рассказывать. – Торговец уселся рядом и сунул в рот травинку. – Ты отрубился три часа назад, ребята пришли минут сорок назад. Твоим взрывом перевернуло ещё две лодки и со всех сняло щиты. Видимо, в этот момент эти черти осознали, что их преследует кто-то очень сильный, и, побросав своих, поплыли к тому берегу. Я расстрелял все свои и твои патроны. Но часть гадов ушла.

– Сколько?

– Человек сорок, может, пятьдесят, но не больше. Некоторые раненые, зато они потеряли почти всё, что везли с собой. Сейчас наши ребята всё это вылавливают из реки. Ну и за теми козлами тоже пошёл большой отряд, может быть, догонят.

– Кости нет? – оглядывая суетящихся на берегу штурмовиков, спросил я.

– Нет, тут только военные. Сейчас подкрепление ждут, чтобы спокойно добычу из леса вынести. О, босс идёт! Давай я вас наедине оставлю.

Феникс встал, а ко мне, тяжело шагая по траве, подошёл очередной закованный в броню воин. Мужчина лет сорока с чёрными волосами и лицом, заросшим трёхдневной щетиной.

– Как самочувствие героя? – с усмешкой спросил он.

– Дырка под медаль чешется.

– О! – рассмеялся воин и сел на корточки. – Там под все три должно чесаться! Я полковник Севастьянов. Руслан Олегович. Командующий этой операцией.

– Барон Д, – усмехнулся я.

– Я знаю ваше имя, барон, – кивнул военный, – и вы правы, здесь на всякий случай его лучше не называть. У вас есть что ещё нам сообщить?

– Могу только рассказать, где тот бункер в Трое, в котором одна из групп скрывалась.

– Да! Это очень нужно. – Полковник задумчиво поскрёб щетину. – Понятно, что они там ничего не оставили и, скорее всего, вообще заминировали, но, возможно, с помощью него мы сумеем понять, как они прячутся, и найти остальные. Ещё что-нибудь?

– Да так в голову ничего не приходит, но, если что-то вспомню, обязательно сообщу.

– Хорошо. Когда вернёмся в империю, я дам вам координаты, и вы в любой момент сможете связаться со мной напрямую. Ещё раз спасибо, и не сомневайтесь, награда будет очень большой! Ну и медаль, конечно.

Военный встал.

– А когда вы назад пойдёте? – спросил я.

– Первая группа выйдет через три часа, если хотите, можете пойти с ними.

– Хочу.

– Значит, договорились. Отдыхайте, барон Д.

Военный резко развернулся и зашагал к своим.

– Обещал награду? – тут же вернулся на своё место Феникс.

– Очень большую обещал.

– Если дадут выбор, проси деньгами!

– Обязательно, – ответил я и перевёл взгляд на колышущиеся на ветру листья берёзы.

– О чём думаешь? – через минуту спросил Феникс.

Перед тем как ответить, я обратился к своему резервуару и прогнал по каналам немного энергии. Больно, но терпимо.

– О Лос-Сантосе, – сказал я, предварительно установив небольшое звуконепроницаемое поле.

– А что с ним?

– Да вот думаю, что от Савино до него всего двадцать километров, а там же могут быть такие же бункеры «Центра».

– Ага. – Феникс достал бутылку с водой и сделал несколько глотков. – А ещё совсем скоро они что-то предпримут, и лучше бы найти эти бункеры раньше.

– Как думаешь? – Я посмотрел на напарника. – А можно, кроме награды, выбить с военных деньги на новую операцию?

– И вложить их в Савино?

– Как можно! – возмутился я, но при этом едва заметно кивнул.

– Думаю, ради такого дела военные могут раскошелиться.

– Значит, попробуем так и сделать. – Я зевнул. – Ладно, через три часа выход, мне надо отдохнуть.

– Давай спи, герой, а я посторожу. – Феникс прислонился спиной к берёзе и тут же захрапел.

– Сторож, блин, – усмехнулся я, зевнул ещё раз и через мгновение тоже отрубился.

И снились мне тысячи несущихся на Нижний Новгород квадроциклов и летящие над ними здоровенные треугольные космические корабли.