Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"
Автор книги: Егор Петров
Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 70 (всего у книги 343 страниц)
Глава 3
– А кто дома строил? – спросил я, с любопытством оглядывая натыканные повсеместно постройки от одного до трёх этажей.
Они сильно отличались как размером и качеством, так и материалами, из которых были сделаны. Кажется, тут использовали всё: от кирпича, камня и брёвен до плохоньких досок и ржавых дверей от машин.
– Кто строил, скорее всего, уже кормит червей, – заржал Феникс. – Эти домики, что по окраинам, они ничейные. По-хорошему любая группа может в них остановиться. Вернее, тут в городе большинство домиков ничейные. Каждая банда и клан, появляющиеся в окрестностях, обязуются построить один. В центре, конечно, есть большие дома, принадлежащие крупным организациям. И смотри, тут восемь прямых дорог в центр – радиусы. Есть соединяющие их две кольцевые. По дорогам перемещаться относительно безопасно. А вот сходить с них я бы не советовал. Даже со мной.
Хм, очень интересно, и надо тщательно подумать, с чего начать поиски. Ведь Троя диаметром около пяти километров, и, даже сядь я в центре у большого белого кристалла, что питал поселение электричеством, не смог бы накрыть жучками всю территорию города.
– Феникс, ты⁈ – вдруг раздался зычный бас, и из ближайшего деревянного домика выскочил заросший бородой по самые глаза очень мощный коротышка в стандартной сталкерской броне.
– Здорова, Гном! – Антон обнялся с приятелем. – Это мой друг Дима.
Мы с коротышкой пожали руки, и он вновь обратился к моему спутнику.
– Ты какими судьбами? Я слышал, тебя монстры сожрали.
– Ты каждый раз в это веришь? – рассмеялся Феникс. – Не сожрали, как видишь.
– А Паша где?
– С ребятами на подходе.
– А круто! Ты надолго? Как насчёт того, чтобы вечерком в «Белую кость» сходить?
– Не знаю пока. – Феникс огляделся и понизил голос: – Слушай, мне тут с одним пацаном из «Центра» перетереть надо. У них вроде где-то тут пункт есть.
– Здесь? – удивлённо поднял густые брови гном. – Нет, Феникс, тебя обманули. Нет у «Центра» пунктов так близко к империи. Они все гораздо дальше… Давненько ты, похоже, в дикие земли не выбирался.
– Чёрт, значит, обманули гады. – Антон глубоко вздохнул. – Ладно, тогда, может, вечером встретимся.
– Договорились! – коротышка усмехнулся. – А кто это тебя приложил?
– В смысле? – не понял Феникс.
– Ну, по носу! Вон вдавленный какой!
– Да свет просто так падает! Дима, пошли.
– Я уже всё исправил, – с трудом сдерживая смех, сказал я, когда мы отошли метров на десять.
– Теперь вроде мой. – Феникс потрогал изменённый нос. – Домой вернёмся, я тебе фотографию покажу! Как там у нас с деньгами?
– Нормально.
– Тогда за мной.
Мы прошли метров двести и свернули на небольшой рыночек, мало отличающийся от подобных в небольших городах. Продавцы, стоящие за неказистыми прилавками, наперебой громко расхваливали товар, а покупатели не менее громко возмущались ценами.
На самом деле цены были смешными, ну и качество соответствовало. Особо не выбирая, мы обновили свой гардероб, в том числе я разжился неплохими ботинками моего размера. Тут же мы прикупили две рации и, убедившись, что они работают, вернулись на дорогу.
– Вот первая кольцевая, – сообщил Феникс, когда мы вышли на большой перекрёсток. – Что тебе нужно?
– Давай найдём приличный кабак. Я имею в виду такой, где нас не отравят и не убьют.
– «Синяя собака» подойдёт, пойдём, тут недалеко.
Мы свернули на кольцевую и через сто метров остановились у вполне приличного двухэтажного бревенчатого домика.
«Трактир Синяя собака» гласила вывеска над входом.
– Это сеть заведений в пограничных городах, и её крышуют «Потомки». То есть Сергей Сергеевич. Помнишь его?
– Да, он как раз должен на днях в гости заехать…
– Во-во, пойдём!
Заведение оказалось уютным. Манящий аромат жареного мяса, приглушённый свет, аккуратная деревянная мебель, на небольших столиках чистые белые скатерти. И, самое главное, совсем мало людей, а на втором этаже и вовсе пусто – идеально для моих целей.
Мы заняли столик в углу, подальше от окон, и едва уселись, как по деревянной лестнице застучали тяжёлые шаги.
– Привет, Феникс, – улыбнулся подошедший к нам русый мужик в белом фартуке, накинутом поверх футболки без рукавов. – Мне сказали, что ты пришёл, так я не поверил, решил лично убедиться.
– Здорова, Сань! – Феникс обнялся с мужиком. – Познакомься, это мой друг Дима, а это Александр, владелец этого заведения и по совместительству лучший повар этой части города.
– Вообще-то, всего города. – Хозяин пожал мне руку и снова посмотрел на Антона. – Рад тебя видеть! Я слышал, тебя монстры порвали.
– Врачи заштопали, – рассмеялся Феникс.
– Иметь в друзьях хороших врачей не менее важно, чем хороших поваров! Что будете заказывать?
– Принеси нам с другом мясца побольше, картошечки, хлеба и пива.
– Есть свежий заяц, только час назад медведя в лесу задрал.
– Пойдёт.
– А Паша будет?
– Может, позже.
– Хорошо.
Хозяин развернулся и потопал к лестнице.
– Они готовят монстров? – уточнил я, когда его голова скрылась в проёме.
– Не обращай внимания, это профессиональный юмор. – Антон взял в руки вилку и принялся крутить её между пальцев. – Ходят, конечно, легенды, что кто-то умеет готовить кристальных зверей так, чтобы потом не сидеть три дня на толчке. Но мне кажется, это всё враньё.
– Жаль, я бы попробовал.
На самом деле, я один раз пробовал. Но только редкие инопланетные зверушки относительно съедобны, и чтобы приготовить их, нужно очень неплохо владеть магией изменения.
Я откинулся в кресле и оценил обстановку. Хорошее место! Энергия белого кристалла Трои досюда добивала, и я без проблем мог сканировать километровую область вокруг себя сразу большим количество жучков.
– Ладно, Феникс, меня не кантовать.
– Как скажешь.
Я закрыл глаза и послал маленьких разведчиков в ближайшие дома.
Усмань, штаб Ликвидаторов.
– Самые большие потери были при прорыве через ловушки, – голосом Константина сквозь помехи вещала установления на большом столе радиостанция. – Но там первыми шли военные штурмовики в полном обвесе, так что убитых немного, в основном травмы. А так…
Голос майора оборвался…
– Что случилось⁈ – нетерпеливо спросил Пётр Алексеевич у радиста.
– Не могу знать, обрыв с той стороны!
– Сокол вызывает штаб, как слышно?
– Слышу, Костя. – Пётр Алексеевич снова наклонился к рации. – Но хреново.
– Да тут просто одно высокое дерево в округе, и на него уже разведчики с военными свои антенны повесили. Мы пониже, так что…
– Понял тебя, продолжай доклад!
– Короче, потери приемлемые, среди ликвидаторов так и вовсе убитых нет. Захвачены в плен минимум тридцать человек, включая главу. У него были… хотя ладно, это не для эфира. В общем, операция прошла успешно!
– Как наши, я имею в виду…
– Я понял. Мне запретили пока говорить про это. Но они живы.
– Принял! Костя, вы молодцы! Как вас там отпустят, сразу ко мне с докладом!
– Есть!
Связь прервалась, а торжествующий Пётр Сергеевич посмотрел в угол радиорубки, где на стуле, закинув ногу на ногу, сидел не менее довольный главный ликвидатор империи.
– Ну, что я вам говорил, Александр Михайлович⁈ Если Акулов сказал – сделает, значит – сделает!
– У меня нет слов, Петь! Империя ему должна, как земля деревне, – главный ликвидатор встал и потянулся. – Ну а теперь-то водки можно?
– Если только немного, – рассмеялся Пётр Алексеевич. – Почему-то мне кажется, что это ещё не все новости.
* * *
В «Синей собаке» мы просидели три часа. За это время я, а точнее, мои жучки облазили все дома, включая чердаки и подвалы. Светланы нигде не было.
– Всё, надо менять локацию. – Я встал из-за стола. – Отсюда слишком энергозатратно в другие части города тянуться.
– Ты как? – сочувственно посмотрел на меня Феникс. – Выглядишь хреново.
Мой спутник зрел в корень. Хоть с маной всё было относительно в порядке, но такая долгая концентрация меня изрядно измотала.
– Пока дойдём до другого кабака, приду в себя, – пожал плечами я. – Но, если есть возможность зайти в аптеку и купить что-то вроде того, что Мила делает, будет хорошо.
– Конечно, зайдём! – Феникс оставил на столе деньги и первым пошёл к лестнице.
Но едва он к ней приблизился, раздались встречные многочисленные шаги и голоса, а через секунду в проёме показалась лысая голова.
– О! Какие люди! – оскалился вновь прибывший. – А говорили, тебя монстры порвали!
В этот раз Феникс отвечать не стал – он молча подскочил к голове и будто заправский футболист пнул её мыском ботинка в челюсть.
Раздался грохот, а следом отборная ругань. Судя по репликам, кроме футбола, Феникс ещё сыграл и в боулинг.
– Это люди Медведя! – крикнул Антон. – На улицу!
Он подбежал к приоткрытому окну, распахнул его и сиганул вниз. Я не заставил себя ждать и прыгнул следом.
– Улица с другой стороны, – заметил я, оглядывая задний двор трактира.
– Улица для того, чтобы убегать, – оскалился Феникс.
– А мы что делаем? – уточнил я.
– Мы подчищаем хвосты, а наружу вышли, чтобы потом за поломанную мебель не платить.
– Разумно, – кивнул я. – Насмерть?
– Да!
Сказано – сделано, я уже успел оценить обстановку и понять, что за нами пришли шесть очень злых вооружённых мордоворотов. И сейчас они как раз оббегали дом.
– Они сюда прыгнули! – крикнул самый быстрый из них и в следующий миг, держа автомат перед собой, выскочил из-за угла. – Свалили гады!
Не угадал. Мы просто спрятались за большим мусорным баком, и пока бандиты нас не видели.
– Делимся по трое и оббегаем все дома с двух сторон, – скомандовал тот лысый, кому Феникс приложил в челюсть.
– На счёт три! – прошептал я. – Раз, два, три.
Мы одновременно выскочили и вскинули автоматы. В пустом дворе на фоне соседнего дома бандиты были как на ладони, и мы синхронно открыли огонь.
Грохот наполнил подворотню, и до того, как противники сообразили, в чём дело, трое их из них уже лежали на земле. Щиты остальных выдержали, и они попрятались за углами домов.
На ходу перезаряжая автомат, Феникс бросился за одним из них, я же предпочёл использовать магию.
– Гена, прикрой! – шепнул лысый сообщнику и выпрыгнул из-за угла.
Гена дёрнулся следом, но ему навстречу рванула сосулька и угодила точно в глаз.
Лысый этого не видел, он бежал по двору, поливая бак, за которым я спрятался, автоматными очередями. Разумеется, не попал и, когда патроны закончились, нырнул за угол таверны.
– А как вам это, козлы? – прошептал он, и в его руке появилась граната.
Он выдернул чеку, но бросить не успел, мой выпущенный через жучка огненный шар угодил ему точно в ладонь. Детонации не произошло, но, заверещав от боли, бандит выронил гранату точно себе под ноги.
Справедливости ради стоит сказать, что он успел отпрыгнуть, но это его не спасло – грянувший взрыв швырнул тело и впечатал его в стену соседнего дома.
– Ты как? – крикнул Феникс, выскакивая из-за угла.
– Я всё, а ты?
– Я тоже!
– Феникс, твою мать! Это что за херня⁈ – Лишённые после взрыва стёкол ставни распахнулись, и в них появилось очень недовольное лицо Александра.
– А что я? – развёл руками Антон. – Они первые начали!
– Они уже не заплатят ничего!
– Хорошо, хорошо, не кричи. Сейчас всё будет!
Феникс метнулся и быстро обыскал погибших, после чего собрал и всё их оружие.
– Вот уроды, ничего ценного. – Он погрозил кулаку трупу лысого. – Видать, все в логове оставили.
– Да ладно, – смягчился уже вышедший из трактира и подошедший к нам хозяин. – Оружия и того барахла, что на них надето, хватит. Даже можете магазины и гранаты взять.
– Вот не зря я всегда твою таверну друзьям рекомендую, – оскалился Феникс. – С телами разберёшься?
– Конечно!
– Тогда мы двинули!
Мы пожали хозяину руку и вышли на главную улицу. К моему огромному удивлению, никакой толпы, да и просто зевак на ней не было.
– Признаю, что в определённые моменты такие порядки даже удобны, – произнёс я, перезаряжая автомат.
– А я тебе что говорю! – Феникс засмеялся. – Ты просто ещё не понимаешь, но такие люди, как ты, созданы для диких земель. Пошли!
– А почему по кольцевой? – удивился я. – Мне надо такое же место, только с другой стороны города. Через центр ближе.
– Нет, Дим, рано тебе ещё в центр! – усмехнулся торговец, уверенно шагая по уже высохшей дороге.
– А что там?
– Начиная с внутренней кольцевой, там огромный рынок. И ты мало того, что начнёшь челюстью землю скрести, когда увидишь ассортимент, так ещё и карманников там море – без специальных сумок даже я туда не пойду.
– Ну, как скажешь, – пробормотал я, хотя, признаться, частью истории про рынок Феникс меня здорово заинтриговал.
Ведь там могут и людей продавать. Хотя вряд ли, конечно, это делают у всех на виду. В любом случае потом надо будет обязательно заскочить.
Мы быстро пошли по дороге, а я, не переставая следить за происходящим вокруг, всё больше удивлялся.
С момента атаки штурмовиков прошло уже семь часов, и, по моим прикидкам, народ как минимум должен был заволноваться от такой близости имперских войск. Ещё один плюсик в организацию «Центра» – ни крупицы информации тем, кому она не нужна.
По счастью, к нам больше никто не приставал, и подходящее место мы нашли минут через сорок.
Вечером в кабаке «Золотая миля» собралось прилично народу, но Феникс и тут знал хозяина, так что нам выделили столик в самом углу у стены.
Позволив выбирать еду и напитки своему спутнику, я откинулся на обитый мягкой кожей стул и снова призвал жучков. Ну давайте, родные! Надо закончить дело!
* * *
– К утру дорогу во Власово мы сделаем, – задумчиво проговорил Свят, барабаня пальцами по колену, – но ведь минимум на день, а то и на два все грузовики придётся на перенос домов выделить, да и некоторых людей от текущих дел оторвать.
– Да расслабься ты, – засмеялся сидящий за рулём Даня. – Там их больше ста пятидесяти человек. И это не неженки из города, а настоящие работяги, они за несколько дней всё это компенсируют. Меня больше интересует, как вы с Дмитрием Николаевичем будете с Дарьей Васильевной уживаться. Я слышал её вчера – ух, она всех дрючит.
– Уживёмся как-нибудь, – отмахнулся Свят и посмотрел на уже практически полностью потемневшее небо. – Поднажми, а то совсем в ночи в деревни приедем.
– Да вон уже огни Коренёво впереди.
– Да? Тогда ладно.
– А от усадьбы до деревень далеко? – спросил сидящий сзади Ваня.
– Ты ж местный, – обернулся к нему Свят. – Это мы тебя спрашивать должны.
– Да я из Савино дальше усадьбы Пантелеева, то есть Огненной, раз десять ездил. В Усмань.
– Бедный мальчик, – одними губами приговорил Свят и гораздо громче добавил: – Напомни мне в следующий раз, когда дальше Усмани поеду, тебя взять.
– Хорошо! – раздался сзади обрадованный голос.
Тем временем огни становились всё ярче, и вскоре машина подъехала к большим кованым воротам, у которых уже ждал предупреждённый заранее Игорь Александрович Винницкий.
– Место есть? – засунул голову в открытую Ваней дверь хозяин усадьбы.
– Как и договаривались, ваше сиятельство, – улыбнулся Свят. – Залезайте!
– Отлично. – Граф повернулся к стоящему у ворот внедорожнику. – Ребята, езжайте за машинами.
Отдав распоряжение, Игорь Александрович запрыгнул в салон, и колонна, теперь состоящая из трёх автомобилей, тронулась по направлению к первой деревне.
– В общем, Святослав, – потёр руки граф. – Как я и говорил по рации, ещё днём мои люди поехали по деревням. Показывали фото вчерашнего праздника, расписывали, как всё у вас красиво, ну и налили, разумеется. В общем, дальше всё от вас зависит. Я подтвержу, что не буду возражать, если люди захотят у вас поработать и заработать.
– Спасибо, Игорь Александрович.
– И, кроме этого, я всё утро обзванивал своих друзей и просил порасспрашивать их друзей. – Граф Винницкий довольно улыбнулся. – В общем, один граф рядом с Тамбовом не так давно открыл небольшой заводик по производству какой-то металлической мелочёвки вроде гвоздей, винтов и тому подобного. Но то ли не пошло, то ли передумал и чем-то другим решил заняться. В общем, он хотел его целиком продать, но покупателя не нашёл. Сейчас решил отдельно продать помещение, оборудование и сырье. Я договорился быть первым в очереди, надо, чтобы завтра с утра кто-то толковый из Савино со мной поехал.
– Толкового найдём, – обернулся Свят. – Вопрос цены.
– Там это дальний родственник моего очень хорошего друга. Думаю, сумеем договориться.
– Тогда Катя поедет, она точно сумеет.
– Это та, что вела шоу вчера?
– Да.
– Эффектная девушка.
– И очень эффективная, – рассмеялся помощник барона. – Спасибо вам.
– Да не за что. – Игорь Александрович откинулся на сиденье. – Не знаю почему, но после вчерашнего визита в Савино я испытываю странное удовлетворение, когда помогаю вам. Будто приобщаюсь к чему-то значимому.
– Не вы один. – Свят серьёзно посмотрел в глаза графа. – Будьте с нами, и скоро вы увидите настоящие чудеса.
* * *
Поначалу шумный зал «Золотой мили» немного отвлекал, но потом я сумел от него абстрагироваться и продолжил обыск. Комната за комнатой, подвал за подвалом, чердак за чердаком. Силовые поля некоторых крупных домов не пропускали моих жучков, тогда я ждал, пока дверь или окошко приоткроется, и всё равно проникал внутрь.
Купленные в аптеке настойки помогали, но всё равно через два часа я сделал перерыв.
– Тухляк? – хмуро посмотрел на меня Феникс.
– Ага. – Я взял с только что принесённой официантом большой тарелки жареного карасика. – Все большие дома уже облазил. Даже намёка нет.
– Может, она транзитом?
– А смысл тогда был вообще в город заезжать? Нет, скорее всего, она здесь. Сейчас немного отдохну и продолжу.
– Вон пивка выпей, оно неплохое здесь.
Я последовал совету, а потом вернулся к жареным карасям. К сожалению, наслаждаться едой не получалось. Навязчивые мысли о том, что именно в этот момент Светлана может выехать из города, не давали покоя. Жучки, конечно, висели над перекрёстками, и суету бы заметили, но это не успокаивало.
– Закажи, пожалуйста, ещё пива.
Я отодвинул пустую посуду и снова закрыл глаза.
Вечерняя Троя по количеству перемещающихся по дорогам людей заметно превосходила Усмань, но я не отчаивался и продолжил поиск.
Принесли пиво, потом ещё одно, а я уже перешёл к осмотру небольших домиков на окраине. Здравый смысл кричал, что убежище Центра не может быть в таких халупах, но что-то внутри заставляло залетать в один дом за другим.
– Может, ещё перерывчик… – начал было Феникс, но я поднял руку.
– Тихо!
Только что в стене какого-то захолустного сарая сгорел уже второй мой жучок. И если первый заставил меня просто обратить на него внимание, то второй уже здорово насторожил. Я несколько раз облетел неказистое здание и с удивлением обнаружил, что, несмотря на внешний вид, в нём нет ни одной щели. А если через подвал?
Жучок нырнул под землю, зашёл снизу и тоже сгорел. Причём на глубине не меньше шести метров. Бункер!
Сердце учащённо забилось, я сконцентрировал всё внимание на изучении места и совсем скоро понял, что под сарайчиком закопано что-то очень большое.
– Нашёл? – видя моё лицо, воодушевился Феникс.
– Возможно, – прошептал я, силясь понять, как же мне пробраться внутрь.
Помощь пришла извне.
Мужик лет тридцати делал вид, что просто идёт мимо, но вдруг, быстро оглянувшись, нырнул в тень сарая. Дальше он что-то похимичил с доской, что-то нажал, а потом постучал, выбивая весьма замысловатую дробь.
Почти сразу за этим раздался скрежет очень солидного механизма, и дверь немного приоткрылась.
Мужик юркнул в щель и оказался перед другой дверью – толстой и металлической. Она тоже открылась, и через секунду мы были внутри. В бетонном коридоре прямо перед парой вооружённых бойцов.
Дверь закрылась, а в руках одного из встречающих появился очень знакомый «пылесос».
– Раздевайся! – скомандовал он, а я взял кружку с пивом и широко улыбнулся.
– Нашёл!
Глава 4
Сами ли центровцы построили бункер или заселились в уже готовый, история умалчивала, но, летая по длинным бетонным коридорам, я захотел себе такой же.
Два уровня, приличных размеров зал, видимо, для совещаний, кухня, биотуалет и шесть комнат с закрытыми дверьми.
У четырёх из них никакой защиты не было, и это оказались клетушки с трёхъярусными кроватями у двух стен. А вот две другие по периметру были окружены магическими полями. По логике, в одной из них должна быть радиорубка, возможно, объединённая с кабинетом начальства, а в другой, вероятнее всего, склад. Очень недурно!
Всего в открытых комнатах я насчитал пятнадцать человек. В одной из них нашлась и Светлана, она сидела с подругой и бухала. Вернее, именно в момент, когда жучок пролетел через дверь, её голова лежала на коленях брюнетки лет тридцати пяти, а по щекам вербовщицы текли слезы.
– Да, может, вытащат его ещё, – тихо проговорила брюнетка, медленно гладя Светлану по белым волосам.
– Даже если он жив, – всхлипнув, прошептала беглянка. – Он слишком много знает… Наши не будут рисковать. Его убьют.
– Ну, может, обменяют на кого-то.
– Жанна, ну ты же понимаешь всё! – Светлана выпрямилась и плеснула себе в стакан виски из стоящей на столе полупустой бутылки. – Никакой князь не стоит того, что Миша знает.
– Понимаю, – одними губами произнесла Жанна и тоже налила себе. – Но надо надеяться на лучшее. Три недели осталось, если он доживёт…
– Если доживёт. – Вербовщица залпом выпила виски и с громким стуком опустила стакан на столик.
Не отрываясь от наблюдений, я установил вокруг нашего стола в «Золотой миле» звуконепроницаемое поле и достал рацию.
– Барон Д – Ласточке. Повторяю…
– Ласточка на связи! – раздался незнакомый мужской голос.
– Я нашёл штаб… так, стоп. Ждите, я перезвоню.
– Что случилось? – напрягся Феникс.
Я не ответил, так как в бункере началась активная движуха. А началась она с того, что из одной из закрытых щитами комнат выбежал здоровенный лоб и заорал во всю мощь лёгких:
– Наша очередь! Выход через три минуты!
В следующий миг спокойная атмосфера в бункере сменилась беготнёй. Как оказалось, все были уже готовы и сейчас попрыгали со своих коек, похватали лежащие под ними здоровые рюкзаки и ломанулись в сторону выхода.
Всё это, сука, подозрительно напоминало эвакуацию. И что значит «наша очередь»? Тут что, не один такой бункер?
– Феникс, расплачивайся.
– Понял! – Торговец резко повернулся и поднял руку. – Счёт, пожалуйста.
Официант кивнул, и, пока он не подошёл, я снова поставил вокруг себя звуконепроницаемое поле и включил рацию.
– Барон Д…
– Ласточка на связи, барон!
– Я нашёл бункер «Центра» в Трое. Возможно, он здесь не один, и прямо сейчас его эвакуируют. Минут через десять я смогу сообщить направление, куда они пойдут. Мы выдвигается за ними.
– Вас понял! Мы в десяти километрах. Ближе подходить опасно, пойдём в обход, когда получим направление!
– Принято.
Я отключил связь и встал из-за стола.
– Сдачи не надо. – Феникс сунул деньги в руки подошедшему официанту.
– Всегда вам рады, – расплылся в улыбке парень.
– Приготовься, – направляясь к выходу, шепнул я спутнику. – Возможно, сейчас придётся бежать.
Свежий воздух бодрил, а кольцевую дорогу освещал стоящий неподалёку фонарь.
– Они идут к юго-восточным воротам, – сообщил я Фениксу, когда мы быстро зашагали по дороге. – Но за ними идти нельзя, они наверняка поставили на воротах человека, который будет смотреть, нет ли хвоста. Два человека, идущих ночью в дикие земли, вызовут подозрения.
– Значит, через забор полезем, – отозвался торговец. – Если двинем по соседнему радиусу, можем отстать.
Мне вспомнилось, что совсем недавно сам Антон говорил мне, что в Трое сходить с дорог нежелательно, а теперь предлагает ночью сунуться в трущобы у ограды… Но вариантов действительно не было.
Мы перешли на бег, а когда до юго-восточной дороги оставалось метров четыреста, резко свернули во дворы.
– Заблудились, ребята? – тут же вышла нам навстречу тройка крепких мужиков.
Это мы такие невезучие, или подобные засады устроены вдоль всей кольцевой?
Впрочем, какая разница? Не замедляя шага, первому любопытному мужику Феникс зарядил прикладом автомата в зубы, а я воздушным ударом впечатал в стену остальных.
На сбор трофеев со стонущих бандитов времени не было, и мы припустили в сторону ограды.
Может, здесь были и другие любители лёгкой наживы, но мы двигались между домами так быстро, что злоумышленники просто не успевали понять, в чём дело. Да и перемещались мы тихо, и доносящиеся со всех сторон звуки пьянок нас хорошо скрывали.
Минут через пять мы выскочили на окраину города, и шумные гулянки остались позади – здесь сараи, по недоразумению считающиеся домами, в основном пустовали, и даже самым оптимистичным грабителям хватало ума понять, что богатый дурачок тут вряд ли объявится.
Вскоре между домами на фоне ночных облаков показался край частокола, а ещё через минуту мы с ходу перемахнули через него.
– Видишь их? – прошептал Феникс.
– Да! Примерно восемьсот метров в ту сторону!
Я махнул рукой и достал рацию. Скоро связь пропадёт, нужно успеть дать военным хотя бы направление.
– Барон Д…
– Ласточка на связи!
– Они вышли из Трои и двигаются на юго-восток. Не знаю, будет ли ещё радиосвязь, так что пусть ваши ребята смотрят в небо!
– Понял! Отряд уже выдвинулся! Он был на западе, так что держитесь!
– Выдержите, барон? – с ухмылкой обернулся ко мне Феникс.
– Легко! – рассмеялся я. – Давай прибавь хода, надо немного приблизиться.
Отряд преследуемых насчитывал восемнадцать человек, каждый нёс за спиной большой рюкзак и, разумеется, оружие. Изредка оборачиваясь, центровцы быстро шагали по лесной дороге, освещённой лишь отблесками пробивающейся сквозь рваные облака луны.
Нам же приходилось бежать вдоль обочины по кустам и молиться о том, чтоб у этих гадов не были прикопаны где-то тут квадроциклы.
Километра два всё шло хорошо, но потом преследуемый отряд решил-таки свернуть в лес. Более того, отойдя от дороги метров на пятьдесят, они оставили дозорного. Точнее, дозорную: Жанна, та темноволосая женщина, что утешала Светлану, ловко забралась на разлапистое дерево и очень хорошо там спряталась.
– Барон Д…
– Ласточка на связи!
Фух, ещё работает!
– В трёх километрах от Трои они свернули на восток. Оставили дозорную на дереве, что с ней делать?
– Захватить не получится?
– Можем нашуметь.
– Тогда просто обойдите.
– Понял. Дальше связи точно не будет.
– Тогда удачи!
Я вырубил рацию и спрятал её в рюкзак. Потом, разумеется, попробовал аккуратно подлететь к Жанне жучком, но, как и ожидалось, у неё была серьёзная защита, а более активные манипуляции, если сильный маг, она могла почувствовать.
Ладно, хрен с ней – семнадцать лучше, чем один.
Мы обогнули засаду и пошли в пятистах метрах за группой Светланы.
– До Перми далеко, – констатировал очевидное Феникс. – Думаю, они на другую базу идут.
– Если мы сумеем за один день накрыть две базы, это будет великолепно, – мечтательно произнёс я.
– Вряд ли она так близко, – усмехнулся Феникс.
Дальше мы шли молча: как ни крути, это дикие земли и тут водятся монстры. Да к тому же ночь и, если бы не иногда пробивающаяся сквозь кроны деревьев луна, вообще ничего не было бы видно. Я, конечно, попробовал магией улучшить зрение, но если и вышло, то несильно. Надо будет на досуге потренироваться в этом аспекте, а пока надеяться на то, что от ветки в глаз меня спасут щиты. Ну а Феникса опыт.
Ночной лес пах хвоей, мы уверенно шагали, и тут меня будто пронзило стрелой – это же надо быть таким… Ну, пусть будет недальновидным.
В последние недели я уже привык сражаться и чувствовал с каждым днём растущую уверенность, но ведь почти всегда рядом были мои крутые шмотки и, самое главное, источники самой разной энергии. А сейчас я почти что голый – кроме сомнительной эффективности ТТ, у меня только свой резервуар, а, как показала практика, надолго его не хватит. При этом мы преследуем большую группу, и в конце маршрута нас наверняка ждёт группа побольше. Отвага, конечно, хорошо, но она не должна затмевать рассудок.
– Ты чего там застрял? – Феникс увидел, что я замер, и тоже остановился.
– Сейчас, ищу кое-что… Та-а-ак! Есть! Берём чуть вправо и ускоряемся!
– Они повернули?
– Нет.
– Побежали?
– Нет, мы идём к дикому кристаллу.
– На хрена? – выдохнул спутник.
– А тебе что, не хочется посмотреть на другие миры?
Феникс споткнулся и чудом удержал равновесие.
– Мы пойдём в кристалл?
– Ага.
– Без мечей?
– Можешь сломать себе палку. Хотя лучше не шуметь. Чёрт.
Я резко вскинул руку, и сорвавшаяся с моих пальцев сосулька пронзила мелькнувшую в темноте тень.
– Я тоже так хочу, – заявил Феникс, переступая через волка, в чьём глазу торчал осколок льда.
– Хорош трепаться, вон ещё один!
Я снова кинул сосульку и снова попал. Спасибо висящему над головой жучку – он сканировал магический фон и заранее предупреждал о приближении монстров.
– Вон он. – Я указал вперёд. – Второй уровень всего.
Чёрные кристаллы и ночью были чёрными, но сейчас внутри них можно было разглядеть красное демоническое свечение. Красиво и немного жутковато.
– Короче, твоя задача не мешать и убегать от монстров внутри. Делаем всё быстро!
– А как я войду-то, я ж не маг! – Феникс сел на корточки рядом с пятидесятисантиметровым кристаллом.
– Теперь маг! Держи меня за руку, а вторую клади на него и смотри на красное пламя. Вливай в него ману, как я вчера учил, и изо всех сил желай оказаться внутри. Поехали.
Я положил ладонь на гладкую поверхность, но не стал резко входить, а дал Фениксу время почувствовать исходящую из кристалла силу, и…
Мы оказали на тридцатиметровой поляне, окружённой черным дымом и поросшей невысокой жёлтой травой.
– Получилось? – спросил Феникс, оглядываясь, а потом радостно заорал: – Получилось!
– Да, причём ты сам нас ввёл, – усмехнулся я и запустил огненный шар в выпрыгнувшую из травы семидесятисантиметровую крысу. – Но в следующий раз не надо так орать, чтобы сразу всех монстров в локации не привлечь.
– А, извини!
Кристалл был совсем крохотным, и противники никакой угрозы не представляли. Да, их было немало, зато даже прикладом автомата Феникс без каких-либо проблем перебивал им хребты. Ну а я развлекался магией.
На всё про всё ушло меньше двух минут.
– Видишь, по дыму вокруг молнии пошли? – спросил я, после того как сжёг последнюю крысу.
– Да!
– Это значит всё. Теперь надо сломать кристалл. Но этому я тебя научу потом.
Я быстро подскочил к торчащему посреди поляны кристаллу и принялся высасывать из него энергию, при этом создавая рядом поле иллюзий. Буквально через пять секунд белые осколки посыпались на землю, а среди них переливалась фиолетовым так нужная мне жемчужина. Похоже я окончательно научился получать ту добычу, какую хочу. И это здорово! Вот бы еще выбирать не только цвет, но и размер.
– Писец, – покачал головой Феникс. – Нет. Я тебе, конечно, вчера поверил… Но в каждом кристалле получать жемчужины, да ещё какие ты сам хочешь. Обалдеть!
