Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

– Вот опять ты начинаешь. – Император покачал головой. – Я с ними не пил, а просто разговаривал. А то, что ты последний ко мне пришёл, так это, наоборот, говорит о том, что твоё мнение решающее.

– А-а-а, – задумчиво протянул Лазарев и сделал глоток яблочного сока. К слову, его тарелка тоже стояла пустой, ни к одному из блюд, которыми был уставлен стол императора, он не прикоснулся. – Ну, давайте, ваше императорское величество, спрашивайте. С удовольствием поделюсь своим мнением.

– А ты будто не знаешь, о чём идёт речь.

Император всё-таки опрокинул рюмку и закусил бутербродом с чёрной икрой.

– Да много интересных тем на самом деле, – пожал плечами князь. – Но полагаю, что мы будем говорить о Дмитрии Николаевиче Акулове.

– Конечно. – Император ткнул пальцем в карту. – Он втянул нас в войну.

– Он утверждает, что первая стычка с османами была раньше. Это, кстати, правда?

– Не с османами, а с тбилисцами, – буркнул император.

– То есть с вассалами осман и по их наводке.

– Да, – нехотя проговорил император.

– Ну, тогда Акулов прав, и только на него это вешать нельзя. Также он прав в том, что за это время сумел подтолкнуть нашу экономику. Мои технари просто счастливы видеть такую цену на жемчужины.

– А ещё он отстроил город за четыре месяца, – произнёс монарх.

– Ярослав Евгеньевич, – наклонил голову Лазарев. – Я не очень понимаю суть вашего вопроса. Ваш подданный за свои деньги отстроил город, поднял производство, создал армию, которая на самом деле и в одиночку разгромила бы осман. При этом он активно участвовал в войне с Пермской империей. В чём суть претензий к нему?

– Ты правда не понимаешь? – прищурился император.

– Я могу лишь предположить, что речь идёт о ваших опасениях, что он метит на ваше место.

– И ты считаешь такие опасения беспочвенными?

– Ну почему же? – Лазарев глубоко вздохнул и посмотрел на карту. – Ему это вполне по силам. Если не сейчас, то в ближайшем будущем.

– Вот про это я и говорю. – Император бухнул кулаком по столу так, что один из пустых стаканов упал. – Он использует непонятные технологии и магию, а вчера, после того как вы у него были, полетел в Липецк и Усмань и загипнотизировал там больше семи тысяч человек. Я говорил со своим специалистом. Он сказал, что, если в ближайшую неделю кто-нибудь хоть заикнётся о том, что Акулов плохой, эти люди его просто на вилы поднимут, а точнее, расстреляют.

– Что, правда? – Лазарев рассмеялся. – Ну, прозрачнее намёка трудно представить!

– Ты считаешь, что это смешно?

– Разрешите на ты, ваше императорское величество?

Услышав эту фразу, император вздрогнул, а у него в груди неожиданно потеплело. Когда-то, когда они с Олегом Сергеевичем встречались чуть ли не каждый день, этот вопрос означал то, что весь официоз остаётся за бортом, и они превращаются в настоящих друзей.

– Конечно, Олег, но только после того, как ты выпьешь.

– Да чтоб тебя. – Лазарев схватил графин и наполнил две рюмки.

– Олег, я реально хочу знать то, что ты об этом думаешь, – изменившимся тоном произнёс император и выпил.

– Что ж, – князь тоже опрокинул рюмку и закусил солёным огурцом. – Надеюсь, эти козлы не промыли тебе мозги настолько, чтобы ты совсем перестал слышать доводы здравого смысла.

Император шумно выдохнул, но промолчал.

– Так вот, Яр, этот вчерашний сеанс гипноза просто его крик «не лезьте ко мне!», и я отлично понимаю, почему он это сделал. Также я убеждён, что Акулов не будет нападать, даже если его силы вырастут втрое. Я имею в виду нападать на тебя. А теперь представь, что нас со всех сторон окружают враги. Пермяки и османы уже есть, к ним присоединяются китайцы, европейцы, и с севера лезут драконы. И у тебя есть два пути. Или умереть, утянув с собой всех жителей империи. Или отдать управление тому, кто сможет их всех победить. Что ты сделаешь? Можешь не отвечать, это риторический вопрос и тема тебе для рассуждения за бутылочкой. Что же касательно Акулова, то он не сделал ничего плохого, он просто считает себя лучшим из всех князей Нижегородской империи. И считает абсолютно заслуженно.

– Даже лучше тебя? – хмыкнул император.

– И лучше меня, и лучше Нарышкина. А уж лучше этих трёх козлов и подавно. Они вредители. И даже если их заменить на моего дворецкого Захара, империя станет развиваться намного быстрее.

– Ты уж не преувеличивай.

– А я не преувеличиваю. Захар очень много знает и умеет, в отличие от них. Так вот, повторюсь – Акулов не сделал ничего плохого. Он развивает промышленность, его люди живут как в раю и просто обожают его. Попутно он тянет экономику страны. Он неоднократно доказал, и тебе это лучше других известно, что он не ставленник ни Перми, ни осман, вообще ничей. Я не знаю, откуда он взялся, но он точно на стороне простых людей, которые, к слову сказать, сейчас находятся меж двух огней, и даже если османы в ближайшее время не нападут, вот-вот начнётся масштабная кровопролитная междоусобица, я имею в виду нас и Пермь. И именно Акулов может стать тем человеком, который остановит её. Я не имею в виду, что он станет императором. Я говорю о предложенных им посреднических услугах. Сейчас Савино стало бриллиантом, который хотят получить все. Но только бриллиантом с большими-большими пушками, и с его мнением будут считаться. И я очень советую тебе тоже подумать об этом и, вместо того чтобы идти на конфликт, попробовать договориться. И да, он очень решительный молодой человек и точно не даст сесть себе на шею. И есть еще одно…

Князь замолчал, а император долго буравил его взглядом.

– Ты моих дочерей имеешь в виду? – наконец спросил он.

– Да.

– Этот вопрос уже не актуален.

Теперь пришла пора Олегу Сергеевичу удивленно разглядывать собеседника, но вопросов задавать он не стал, так как знал, что фраза императора могла означать только одно – супруга его старого друга, наконец, беременна мальчиком.

Князь наполнил рюмки, и они молча выпили.

– Ну, ты же на моей стороне, Олег? – после очень длинной паузы тихо спросил монарх.

– Конечно, Яр, и я это обозначил Акулову с самого начала. Но очень тебя прошу, сто раз подумай, перед тем как что-то сделать. И кстати, что тебе сказали те козлы? Предложили на него напасть?

– Да. – Император откинулся в кресле. – Все трое готовы объединить армии, позвать своих друзей графов и хоть завтра выступить на Савино.

– Иногда, – тихо проговорил Лазарев, – я думаю, что строй пермяков не такой уж и плохой. Некоторым людям просто нельзя давать свободно мыслить. Ладно, что вы ещё хотели обсудить, ваше императорское величество?

Князь демонстративно отодвинул рюмку и взял стакан с яблочным соком.

Глава 3

Мила с отрядом Кости занимались зачисткой отдалённой зоны, а Влад с Кариной и вовсе были в Озёрске. Так что, пока всех ждал, я решил поговорить с Маришкой.

Как ни странно, девочку я застал не в том дворце-мастерской, про который она рассказывала, а в доме своей сестры. А развлекались они тем, что играли на кухне в карты, а конкретно, в дурака, и, судя по многочисленным полупустым тарелкам с разными сладостями, сидели здесь уже давно.

– Всем привет, – помахал рукой я.

– Привет, привет, – кивнула мне Аня.

– Здравствуйте, дяденька князь, – широко улыбнулась Маришка. – А мы тут играем! Знаете, как игра называется?

– Как?

– Дурак. Только я не пойму, как кто-то из нас может быть дураком, если мы обе девочки. Но Анна Николаевна сказала, что так правильно.

– Анна Николаевна умная. – Я посмотрел на сестру. – Слушай, мне нужно с Маришкой немножко поговорить.

– Так говори, вон стул.

Аня явно дала понять, что уходить не собирается. Ну и ладно, может, её присутствие даже поспособствует. Я пододвинул стул к столу, налил себе чай и повернулся к девочке, которая как раз взяла в руки колоду и принялась достаточно ловко её перемешивать.

– Слушай, Мариш, я хотел с тобой поговорить по поводу вчерашнего сражения.

– Да, я уже всё поняла, – не поднимая на меня взгляд и высунув язык от усердия, продолжила тасовать карты девочка. – Я вчера видела мёртвых людей и больше не хочу, чтобы кто-нибудь умирал.

– В смысле, мёртвых людей?

Я перевёл взгляд на сестру, но пояснила сама Маришка:

– Тётя Клава другим говорила, что дядя Володя, муж тёти Гали, умер, и она очень сильно расстроилась. Я попросила тётю Клаву меня отвести, и она отвела.

Да твою же мать! Я даже не нашёлся сразу, что сказать, а девочка тем временем продолжила:

– Мы пришли в больницу, а там в большой холодной комнате в подвале не только дядя Володя лежал, а ещё дядя Серёжа и другие дяди… Они были такие белые, лежали с закрытыми глазами и не разговаривали. И больше никогда не будут разговаривать, и их закопают в землю, как вы мне тогда и рассказывали. Я тоже заплакала, но тут пришла Анна Николаевна, рассказала мне, что если бы я тогда не крикнула, то умерло бы гораздо больше людей. Поэтому я и говорю, что всё поняла и, если надо, буду кричать снова.

Девочка закончила перемешивать карты, и как ни в чём не бывало, стала раздавать их себе и Ане.

– Козырь сердечко! – радостно объявила она.

– Черви, – поправила Аня.

– Черви! У меня шестёрка!

Маришка кивнула и принялась задумчиво пялиться в свои карты. Я же в это время пытался проанализировать услышанное.

То, что девочка будет помогать, – это, конечно, хорошо. Также хорошо, что, судя по её поведению и ментальному фону, никаких психтравм она не получила. Всё-таки у таких сильных магов контроля очень гибкий разум, и его не так просто сломать.

Меня в этой ситуации напрягло другое – тотальный контроль девочки над всеми жителями Савино, с которыми она общается. Да, сейчас это сыграло на руку, но ведь ей только через пару месяцев исполнится девять, и она абсолютно непредсказуема. В следующий раз она захочет слетать в Воронеж, и её туда отвезут. С этим надо срочно что-то делать.

– Слушай, Мариш, мне с Анной Николаевной нужно кое о чём поговорить. Пока подумай, с чего лучше сходить, а мы скоро вернёмся.

Я встал и кивнул Ане на соседнюю комнату.

– Я знаю, о чём ты думаешь, и уже работаю над этим, – сообщила сестра, когда мы остались наедине, а я установил звукоизолирующее поле. – Ты знаешь, чем мы сейчас занимаемся?

– Играете в карты и едите пирожные?

– Да, а ещё я пытаюсь сопротивляться её внушению. Мы играем, и она постоянно пытается заставить меня сделать тот или иной ход или, наоборот, не сделать. Например, она говорит: «только не кидай королей». И в первых партиях я подчинялась, но сейчас, хоть и с трудом, но уже могу себя пересиливать. Эби объясняет, как с этим работать.

– Ясно, хороший план, но этого недостаточно. – Я задумчиво посмотрел на дверь, за которой сидела юная ментальная террористка. – Сегодня после общих занятий всем участникам я установлю блоки, защищающие от магии контроля. А сейчас пойду в мастерскую по сбору кристаллов и тоже пару девчонок обработаю, а потом выдам им пистолеты с транквилизатором. На всякий случай.

Аня ненадолго подзависла, внимательно разглядывая моё лицо, а потом медленно кивнула.

– Звучит, конечно, странно, но для её же безопасности это действительно стоит сделать. Но по-хорошему, Дим, такие блоки надо накладывать всем савинцам, и не только для защиты от Маришки.

– Не всё так просто. – Я развёл руками. – Массовые защитные блоки я могу поставить только не очень высокого уровня. Они защитят от большей части ментального воздействия, но не от такого, каким владеет Маришка. От такой мощной магии помогут только индивидуальные щиты, и устанавливать их не так быстро и просто. На самом деле я только сегодня ночью узнал, как это вообще можно сделать.

– Во сне? – удивилась сестра.

– Практически, – кивнул я. – Акаи помогла.

– Ясно.

– В общем, ты тоже за ней приглядывай. – Я указал в сторону кухни. – Когда у меня будет время, я защищу всех, кто её окружает, но в ближайшие дни нужно быть максимально осторожными.

– Поняла.

– Значит, договорились. – Я потрепал Аню по волосам. – Как у тебя в целом дела?

– Да я же тебе вчера уже все рассказала, – рассмеялась сестра, – если ты, конечно, меня слушал, так как каждый раз, когда я к тебе поворачивалась, ты целовался с Милой.

– Имею право, – усмехнулся я.

– Да я же не спорю, это было очень мило и очень непривычно для грозного князя Акулова.

– Ладно. – Я посмотрел на часы. – Влад и Карина приедут через час. Пойду поговорю с помощницами Маришки.

– Да, давай, – кивнула Аня и открыла дверь.

– Что вы так долго? – увидев нас, возмущённо воскликнула Маришка и положила на стол семёрку пик. – Отбивайте, Анна Николаевна!

Выйдя из дома, я сел на квадроцикл и быстро добрался до мастерской по сбору кристаллов. Маришка оказалась права – этот огромный трёхэтажный дом гораздо больше походил на дворец. На первом этаже располагались столовая, кухня и многочисленные комнаты отдыха. На третьем огромная игровая. А на втором, собственно, сам сборочный цех, в котором шла активная работа.

Как только я поднялся по лестнице, все тридцать девочек тут же вскочили.

– Здравствуйте, ваше сиятельство! – хором крикнули они.

– Привет! Как успехи? – улыбнулся я.

– Все отлично! – ответила Вера, являющаяся правой рукой Маришки. – Склад в подвале почти забит. Сегодня будет плановая отгрузка.

– Молодцы! Можно тебя на минутку? И возьми с собой ещё девочку, которая проводит с Маришкой больше всего времени.

Вера тут же повернулась к сидящей рядом с ней темноволосой девушке, и я узнал в ней Ванду, одну из спасённых в Лос-Сантосе рабынь.

Мы спустились на первый этаж, где я быстро обрисовал ситуацию.

– То есть она нас гипнотизирует? – удивлённо спросила Вера.

– Вы этого не замечаете, потому что всё время рядом с ней и практически не общаетесь с остальными девчонками, – пояснил я. – Но она становится слишком сильной, и мне нужны люди, которые будут её контролировать.

– Нас двоих может не хватить, – тут же сказала Ванда. – Давайте ещё Люду позовём, она много времени с Маришкой проводит.

– Да, зови.

Ванда быстро сбегала наверх, и скоро к нам присоединилась рыжая девчонка лет семнадцати, тоже одна из рабынь. Эту, если я не ошибаюсь, мы спасли от Пантелеева.

– В общем, после того что я сейчас сделаю, Маришка перестанет оказывать на вас влияние. Но вы должны продолжать делать все то же, что делали раньше, и отдавать себе отчёт, что она и ваш цех – это чрезвычайно важный ресурс Савино. Просто у вас теперь появится дополнительная обязанность – не дать Маришке причинить самой себе вред. Вы это понимаете?

– Да! – хором ответили девчонки.

– Тогда приступим. Вера, садись в кресло.

В этой жизни я делал подобное в первый раз, да и в прошлом не сказать, что практики было много. Но я знал, что подобная процедура в зависимости от сопротивляемости объекта и навыков мага в среднем должна занимать минут десять. С Верой я справился за двадцать.

– Разденься, – скомандовал я ей, вложив в голос всю мощь магии контроля.

– Что? – Девушка удивлённо посмотрела на меня.

Может, если бы я продолжил молчать и буравить её взглядом, она и выполнила бы мой приказ, но просто потому, что привыкла верить мне на слово, а не потому, что магия на неё подействовала.

– Это была проверка, – улыбнулся я. – Я только что сильно воздействовал на тебя магией контроля, а ты не подчинилась. Значит, все работает. Кто следующий?

С Вандой я справился за шестнадцать минут, с Людой за четырнадцать, и ещё видел потенциал ускорения. Да, всех в Савино, конечно, я не защищу, но за денёк основную ударную силу и тех, кто чаще всего покидает пределы столицы, смогу. И это обязательно стоит сделать в самое ближайшее время.

– Всё, девочки, спасибо за сотрудничество. – Я указал на лестницу. – Можете идти. Пистолеты со снотворным, о котором я говорил, вам принесут позже и научат ими пользоваться. Их нужно держать где-то, где остальные их не увидят и до них не доберутся. И, разумеется, никто, кроме вас троих, не должен о вашей новой задаче ничего знать.

Немного растерянные девчонки убежали наверх, а я посмотрел на часы и вышел на улицу.

Здание Магической Академии было ниже башни, но зато намного её шире. Шесть этажей, включая два подземных, и на всех располагались как маленькие аудитории для занятий небольших групп, так и огромные залы. Все стены были укреплены магией изменений и дополнительно защищены барьерами.

Конечно, массовые практические занятия зачастую проводились на берегу реки, но и главное здание никогда не пустовало.

Мои будущие ученики заняли зал двадцать на двадцать метров, и здесь собрался весь магический цвет Савино, начиная с моей сестры и Милы и заканчивая Костей и Ольгой. Из ближайших соратников не было только Феникса – кроме магии контроля, у него по-прежнему больше ничего не получалось.

– Привет всем! – Я махнул рукой и встал напротив выстроившихся в ряды соратников. – Перейду сразу к делу – пришло время качаться.

– А до этого что мы делали? – вскинул брови Рыбак.

– До этого была предварительная подготовка, – усмехнулся я. – У всех вас самые глубокие резервуары и широкие магические каналы, а сегодня я покажу вам, как их делать ещё шире и глубже. Это будет вторая часть занятий. Но сначала всех, кто не умеет, я научу пользоваться магией тьмы. Да такая тоже есть. Ну и в заключение, каждому из вас я установлю ментальные блоки. Они дадут вам стопроцентную защиту от гипноза. Разумеется, все это дело сугубо добровольное, и любой из вас может сейчас уйти без каких-либо последствий.

Я замолчал и подождал десять секунд, за которые никто из присутствующих даже не пошелохнулся.

– Что ж. – Я хлопнул в ладоши. – Тогда поехали. Свят и Влад уже в курсе, и они будут мне помогать, а остальные, смотрите внимательно…

* * *

В огромном зале дворца висела мёртвая тишина. На высоком золотом, инкрустированном драгоценными камнями троне сидел и задумчиво смотрел прямо перед собой император Сулейман Первый.

Десять его ближайших советников двумя рядами стояли вдоль красной ковровой дорожки, ведущей от трона в сторону выхода, а между ними на полу лежало тело Мухаммеда, посланника хозяина Савино.

Молчание тянулось вот уже пятнадцать минут, и за это время не было слышно ни единого вздоха.

Никто из советников не мог и предположить, что сейчас творится в голове у Сулеймана Первого, потерпевшего первое настолько крупное поражение за двадцать лет его руководства Османской империей. Но каждый знал точно – совсем скоро виновного и его окружение настигнет такая кара, о которой они не могли и помыслить.

– Уберите это, – наконец произнёс правитель, указывая на тело Мухаммеда. – И созовите послов.

* * *

– Может, её остановить? – спросил я Акаи, с тревогой глядя на Милу.

– Не стоит, – ответила туманная лиса. – Она относительно в порядке.

Относительно… Первые из тех, кто потеряли сознание от болевого шока, уже пять минут как пришли в себя, а Мила хоть и побледнела, все ещё сидела, и поток энергии от четырёх кристаллов продолжал циркулировать по её магическим каналам.

– Ладно. – Чтобы отвлечься от наблюдения за мучениями своей девушки, я снова обратился к хранительнице. – Какие результаты у остальных?

– Отличные, Дим, – тут же ответила Акаи. – Худший показатель – восемнадцать процентов, лучший – двадцать два, что получится у Милы, пока непонятно.

– Фух. – Будто почувствовав, что её обсуждают, Мила громко выдохнула и открыла глаза. – Земля сказала, что на сегодня хватит.

– Двадцать шесть процентов, – констатировала Акаи. – Феноменально! И она даже не потеряла сознание!

– Молодчина! – Я подскочил к девушке и помог ей подняться, после чего окинул взглядом остальных преимущественно сидящих на полу «учеников». – Итак! В результате всего лишь одного занятия ширина ваших магических каналов увеличились минимум на восемнадцать процентов, а у Милы на двадцать шесть. Если сделать такие занятия ежедневными, совсем скоро вам станут доступны воистину мощные заклинания. Но основная ваша задача – обучать остальных. Сначала основную сотню. Потом дальше. Единственное ограничение – это если человек не живёт в Савино постоянно, но тем не менее всей душой за нас, тогда перед обучением я должен буду с ним встретиться и убедиться, что нет опасности разглашения. Всем всё ясно?

– Так точно! – вразнобой, в зависимости от состояния, ответили «ученики».

– Тогда восстанавливайтесь и по очереди приходите ко мне в кабинет в полицейском участке. Один человек раз в десять минут.

– Ворота, князю! – заговорила вдруг рация у меня на поясе.

– Слушаю! – отозвался я.

– Прибыл Парамонов.

– О как! Проводите его в мой кабинет. – Я отключил рацию и снова посмотрел на сильнейших магов. – Отмена предыдущего приказа. Влад пойдёт первым, после того как я закончу с Парамоновым. Пока отдыхайте или тренируйте магию тьмы.

В полицейский участок я прибыл через пять минут. Посланник императора уже ждал, и не один. Прибывшего с ним светловолосого мужчину я видел впервые, а вот длинный чёрный балахон на нём был мне знаком. Точно такой же носил главный маг контроля Нижегородской империи. Видимо, это их униформа, и сопровождающий прибыл, чтобы защитить Эдуарда Иннокентьевича от страшного колдуна Акулова.

– Приветствую, ваше сиятельство! – поклонился Парамонов.

– Здравствуйте, Эдуард Иннокентьевич. – Я указал на кресло. – С чем пожаловали?

– Прежде всего, Дмитрий Николаевич, я хотел спросить: то предложение по ресурсам, о котором вы говорили несколько дней назад, готово?

– Да.

Я залез в ящик стола и вытащил ещё два часа назад переданную мне Катей синюю папку.

– Замечательно!

Эдуард Иннокентьевич взял документы и принялся их изучать. Я же от нечего делать поверхностно просканировал стоящего за ним светловолосого мага.

Мда… Слабоват, конечно, для такой задачи… Думаю, за часик я бы их обоих заставил полюбить Савино всем сердцем, но пока такой задачи не стоит, да и более серьёзные маги, тот же Рысев, могут заметить влияние и обидеться.

Изучал бумаги Парамонов не меньше пятнадцати минут, после чего поднял на меня взгляд.

– Примерно то же самое мы и хотели вам предложить, ваше сиятельство, – проговорил он, чем, признаться, меня удивил. – Более того, как вы вчера и предполагали, его императорское величество Ярослав Евгеньевич оставляет вам все трофейные тарелки. Мы заберём лишь образцы и самую большую. Остальные вы можете использовать для патрулирования границы. И убедительная просьба, Дмитрий Николаевич, глубокую разведку вести не только до Чёрного моря, но также охватить юго-восток и запад, чтобы предотвратить возможность захода флота врага с флангов.

– Разумеется, – кивнул я, стараясь не выдать радости от услышанных новостей.

– И насчёт Виктории, – продолжил посланник императора. – Приоритетным районом является Пензенская область, а конкретно зачистка Саратова. Даже если вы справитесь с ней за один день, больше на девушку в течение месяца мы претендовать не будем. Кроме этого, вся техника, которая была передана вам в аренду в соответствии с предыдущим договором, включая два дорогопрокладчика, с сегодняшнего дня передаётся в вашу собственность.

– Ух ты, какая щедрость, – удивлённо прошептал мне на ухо Гензо.

Но, как оказалось, Парамонов ещё не закончил.

– Его императорское величество благодарит вас за верную службу. Вам надлежит представить список особо отличившихся в сражении с османами бойцов, и они получат медали и денежное вознаграждение. А также Ярослав Евгеньевич просит организовать встречу с представителями Пермской империи. И если она состоится, мы также просим вас выделить нам магов для защиты от гипноза.

– Хорошо, – кивнул я. – Сегодня же попробую связаться с представителями Перми, но, как вы понимаете, никакой гарантии, что они согласятся на встречу, дать не могу.

– Мы это понимаем, – кивнул Парамонов.

– Что ж. – Я широко улыбнулся. – Я очень рад, что мы поняли друг друга.

– Мы тоже рады, ваше сиятельство. – Парамонов встал и явно очень хотел побыстрее свалить от страшного меня. – Тогда, с вашего позволения, Дмитрий Николаевич, я пойду. Очень много дел.

– Конечно. – Я кивнул, и гости, поклонившись, покинули кабинет.

Если не считать чтения документов, наша встреча продлилась всего лишь десять минут. Всегда бы так.

– Правильно люди говорят, – хмыкнул, появляясь на моём плече Гензо. – Добрым словом и кулаком добьёшься большего, чем просто добрым словом.

– Это так. – Я рассмеялся и взял рацию. – Влад, заходи.

Главный гвардеец, очевидно, ждал вызова и зашёл в кабинет почти сразу.

– Десять минут назад на связь выходил князь Лазарев, – доложил он. – Он почти закончил приготовление к зачистке Саратова и готов начать завтра с самого утра.

– Отлично. – Я указал на кресло. – Присаживайся.

– Спасибо. – Гвардеец сел и с тревогой посмотрел на меня. – А у вас как прошло?

– Как по маслу. – Я пожал плечами и рассказал итоги визита посланника императора.

– Знаете, Дмитрий Николаевич, – как-то необычно для себя тихо проговорил главный гвардеец. – Я всегда был реалистом, а сейчас… после того, что с нами случилось. Что вы сделали… Я, кажется, тоже начинаю верить в судьбу и в то, что вы избранный. И вы, конечно, это и так знаете, но я хочу повторить…

Влад встал и приложил кулак к сердцу.

– Моя жизнь принадлежит вам!

Я действительно это знал, но к горлу почему-то подступил ком. При этом я был на сто процентов уверен, что и без влияния красного кристалла гвардеец сказал бы то же самое.

– Ты садись, – улыбнулся я, а сам встал. – А что же до судьбы, то тут ты прав – нам предстоят великие дела. Готов?

– Да!

Влад откинулся в кресле и закрыл глаза, а я приступил к установке ментальной защиты.