Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 117 (всего у книги 343 страниц)

Глава 21

– Мои ребята сказали, что с вами монстр, но я решил посмотреть собственными глазами, – тихо проговорил Пастор, указывая на Макса, вместе с Владом отдыхающего метрах в двадцати от нас. – Кто он такой?

– Очень долгая история, – пожал плечами я и сел на корень толстого дерева. – Но не я его таким сделал, мы познакомились месяц назад.

– Это благодаря ему вы с такой лёгкостью ломаете кристаллы? – поинтересовался глава «Небесной обители».

– В том числе, – кивнул я и, отстегнув от пояса флягу, сделал несколько глотков.

– Жаль, что он только один такой, – вздохнул священник. – Таких бы пару десятков, и мы бы быстро все окрестные дикие земли зачистили.

– Вы не первый, кто об этом говорит, – усмехнулся я. – Но мы и так справимся.

– Ничуть в этом не сомневаюсь, – кивнул собеседник и тоже приложился к своей фляге. – За несколько дней два километра с нашей стороны и ещё больше с вашей. Такими темпами через неделю дорога будет готова.

– Быстрее будет готова, – прокомментировал я, оглядывая лес, в котором между деревьями сновали сталкеры. – Просто у нас были кое-какие дела в Савино, а сейчас маги освободились, и всё пойдёт гораздо быстрее. А ещё я слышал, что новые кланы приходят в Лос-Сантос, может, и они к нам примкнут.

– Точно примкнут, Дмитрий Николаевич. А когда мы закончим дорогу, будут приходить ещё быстрее.

– Какая-нибудь моя помощь в городе нужна? – спросил я.

– Да нет, Феникс хорошо справляется. Ребята от того, что на рынке появились свежее мясо, овощи, да ещё и фрукты, просто в восторге.

– Ладно, тогда я пойду. – Я встал и пожал Пастору руку. – Надо сегодня сломать все большое.

– Удачи, Дмитрий Николаевич, – кивнул сталкер и побежал к своей группе.

Я же вернулся к Максу и Владу.

– Готовы?

– Так точно, ваше сиятельство!

– Тогда за мной.

Мы пошли к кристаллу сорок первого уровня, и, едва я его коснулся, мир мигнул, и мы оказались посреди огромной пустыни. Впрочем, пустой она была недолго. Через секунду после того, как Макс начал движение, земля задрожала и будто взорвалась. Гигантские скорпионы, муравьи и скарабеи ринулись на нашего огромного спутника со всех сторон.

Влад прикрыл меня, а я выставил пирамидку, и атакующую Макса кучу монстров окутало пламя.

* * *

Даже в наступившей темноте стены Вологды были отчётливо видны в полутора километрах впереди. А прямо перед пришедшей из Нижнего Новгорода армией раскинулся длинный пустой ров.

– Не нравится мне это, – задумчиво проговорил Тимофей Никитич Донской. Он стоял на соседнем броневике и оглядывал в бинокль ров и укрепления за ним. – Очень похоже на провокацию.

Князь Лазарев был полностью согласен с опытным генералом. Преградивший дорогу к Вологде ров хоть и уходил в обе стороны к горизонту, но точно не опоясывал весь город, и его можно было обойти. Да и укрепления с другой стороны были сделаны скорее для вида. И народу на них стояло не больше пятисот человек. Остальные спрятались за стенами города-крепости.

– Скорее всего, они просто ждут нашей атаки, – продолжил размышлять Тимофей Никитич, поглаживая короткую седую бороду. – Территория дальше наверняка заминирована, а главное, мы покажем себя кровавыми мясниками, и этим, безусловно, в будущем враг воспользуется. В любом случае если решим атаковать, надо будет сместиться с этой точки как минимум на километр.

Лазарев слушал генерала, оглядывал город и рассредоточившихся вдоль рва своих бойцов, и мысли о грядущем провале все настойчивее лезли в его голову.

Да, император сначала подловил его словами о том, что он «будет разбираться с Шуйским», но, когда дошло до деталей, выяснилось, что если предатель заранее не сбежит в дикие земли, то заставить его это сделать без кровопролития практически невозможно. А кровопролития император не хотел и дал приказ атаковать, только если это гарантированно приведет к смерти Шуйского при минимальных потерях со обеих сторон.

По большому счету они пришли трепать языками, ну и заодно проверить насколько глубоко гниль забралась в ряды как обычных бойцов, так и знати. Последнее князю Лазареву совсем не нравилось, но тут лишь оставалось надеяться на мудрость императора. «Даже если Тимирязев со всеми войсками примкнет к Шуйскому», – сказал тот во время их последней встречи, – «То и из этого мы извлечем пользу. Главное помни – первым не стрелять и если что, лучше отступай».

Очень неудобная установка перед операцией.

Ладно пора приступать – императорский посланник еще раз окинул раскинувшиеся вдоль рва войска. Его вассалы заняли левый фланг, регулярные войска центр, а люди Тимирязева стояли в нескольких сотнях метрах справа.

Зрелище немного успокоило, и князь Лазарев дал знак магам воздуха. Уже через несколько секунд его взяли в плотное кольцо.

Да, очень странно вести переговоры на такой дистанции, но что делать – так они защитятся от гипноза. Возможно, это было самообманом, но необходимым самообманом. Мысль о том, что противник может силой голоса на большом расстоянии подчинять себе тысячи людей, внушала ужас. Да и то, что после выступления Шуйского по радио не начались массовые мятежи и волнения, говорило в пользу той версии, что с гипнозом не всё так просто.

– Вы можете начинать, ваше сиятельство, – проговорил граф Семён Назаров, сильнейший из магов ветра среди вассалов князя.

– Соотечественники! – произнес императорский посланник, и многократно усиленный магией голос унесся и загремел над Вологдой. – Меня зовут Олег Сергеевич Лазарев, и я пришел говорить от имени Ярослава Евгеньевича Орлова, нашего единственного императора! Вас обманули! Пермская империя владеет магией гипноза! Она подчинила князя Владимира Шуйского и многих других подданных Нижегородской империи! Да, друзья! К сожалению, враг оказался хитрым, умным и более развитым магически, чем мы думали. Возможно, и на вас тоже повлияли, и поэтому вы верите в тот бред, что несет Шуйский. Но у меня есть и хорошие новости! Эксперименты показали, что с течением времени эффект гипноза спадает. Друзья! Просто арестуйте предателя и отдайте его нам. Всех вас ждет амнистия, если вы сделаете это прямо сейчас. Мы не хотим кровопро…

– ДОСТАТОЧНО!!! – громогласный голос заглушил слова князя Лазарева, и казалось, он шел отовсюду. Это был голос князя Шуйского. – Олег, я специально дал тебе высказаться, чтобы простые люди, не подумали, что я такой же как и вы и боюсь мнения инакомыслящих. Это не так! Правда ничего не боится…

– Его голос идет из спрятанных колонок! – на ухо князю Лазареву закричал Семён Назаров. – Они повсюду с той стороны рва!

– И правду не скроешь!

– Смотрите! – до князя Лазарева донесся голос проталкивающегося к нему сквозь магов Донского.

Генерал указывал на ту сторону рва, где на расстоянии двухсот метров от них и пятидесяти друг от друга быстро поднимались шесть здоровенных рам, похожих на футбольные ворота, только без сетки и гораздо больше. И как только они встали вертикально, натянутые по верхней планке огромные белые полотна развернулись до земли.

– Это экраны! – выдохнул Семен Назаров.

– Это экраны! – снова загремел голос Шуйского. – И сейчас на них вы увидите доказательства моей правоты.

Едва его голос смолк, как включились шесть здоровенных проекторов, закрытых очень прочными на вид конструкциями, залитыми бетоном. Из них ударили широкие лучи, а на экранах появилось изображение Ярослава Евгеньевича Орлова.

Император был в точности таким, каким позавчера его видел Лазарев. Только одет в обычную военную форму и стоял посередине леса, где на заднем фоне между деревьями виднелись палатки.

– Да, дорогие мои соотечественники, это я, – громыхнули спрятанные динамики, и голос императора разнёсся над толпой замерших бойцов. – И всё, что сказал мой друг Владимир Аркадьевич Шуйский, правда.

– Танки, приготовиться! – заорал в рацию Донской. – Цели – проекторы. По готовности прямой наводкой огонь.

Князь Лазарев понимал, что приказ генерала абсолютно верен. А также осознавал, что первый раунд они не просто проиграли – их разнесли вчистую.

– Путем интриг, враги заставили меня бежать из дома, – продолжал вещать лже-Император. – И сейчас мое место занимает двойник…

– Дайте мне максимальную громкость, – приказал князь Лазарев магам воздуха, после чего заорал во всю мощь своих лёгких: – ЭТО ПОДДЕЛКА! Двойник действительно есть, и вы видите его на экранах. Всем людям Шуйского отойти от проекторов! Сейчас мы их уничтожим. Отойдите, и никто не пострадает.

Князь сильно сомневался в том, что на той стороне рва его расслышали. Уж очень громко ревели динамики, но тут уже важнее было повлиять на своих, объяснить им, что грядущая стрельба – это не нападение.

Громыхнул первый выстрел. Усиленный магией мощнейший снаряд врезался точно в защитный бетонный блок проектора и взорвался. Огромный столб пламени и дыма взметнулся в небо, а изображение императора исчезло. Следом за первым грянул залп еще девяти пушек.

«Да, это совсем не похоже на мирные переговоры», – подумал Лазарев и, когда все экраны погасли снова закричал:

– Прекратить огонь! Всем занять позиции и ждать.

– Вот и всё, что нужно знать об объективности текущего узурпатора и его приспешников. – Едва грохот стих, над армией пронесся смех Шуйского: – Они готовы пойти на всё, лишь бы не дать вам услышать правду, но, думаю, суть вы уловили. Только что перед вами стоял истинный император, тот самый, который чудом спасся от преследователей и которого приютила Пермская империя.

– Внимание всем войскам! – заорал в рацию Донской. – Приготовиться менять позицию!

– Наверное сейчас, – продолжал Шуйский они хотят вас отвести, – Но в этом нет нужды. Правда очевидна, и я уже почти закончил! Братья! Переходите на нашу сторону! Без единого выстрела мы возьмем столицу, и справедливость восторжествует! Все вы, ваши матери, жены, сестры и дочери получат свое, всё то, что сейчас разворовывает клика двойника самозванца.

– Тимирязев отказывается выполнять приказ! – снова закричал Донской. – Говорит, что хочет послушать!

От бессильной злобы на щеках князя Лазарева заиграли желваки, но отдать новые распоряжения он не успел.

– Ладно, – понизил тон Шуйский. – Я могу говорить долго, но если вы ослеплены, то все равно не услышите. А раз так, может дадим голос кому-нибудь другому? Например Геннадию Семеновичу Тимирязеву. Все отлично знают о наших с ним чрезвычайно плохих отношениях, но он всегда был преданным сыном империи и слугой императора. Что скажешь, Ген?

Сука!

Князь Лазарев быстро поднес бинокль к глазам и без труда на правом фланге их войск обнаружил стоящую на броневике болезненно худую фигуру. Тимирязев, кажется, даже встал на цыпочки, чтобы казаться более солидным.

И самое хреновое, что рядом с броневиком стояли все самые сильные и преданные ему вассалы, а вокруг кольцом все их воины.

– Дорогие друзья! – начал князь и судя по громком голосу магов ветра он тоже взял с запасом. – Соотечественники, воины: и те, что сейчас сидят в Вологде, и те, что стоят здесь вокруг меня, – я встречался с императором позавчера, и никому из тех, кто пришёл со мной, ничего про это не говорил.

Все замерли, а Донской поднёс рацию ко рту и принялся что-то в неё шептать.

– Признаюсь, что та памятная речь князя Владимира Шуйского по радио вселила в меня некоторые сомнения, – продолжил Тимирязев. – Произошло это потому, что действительно в последний год наш император предпринимал очень неоднозначные решения.

– Опомнись, Гена, – крикнул князь Лазарев, но Тимирязев не обратил на него внимания.

– Так вот, – напустив в голос драматизма, продолжил он. – Во время разговора с тем человеком, что сейчас сидит на троне, я упомянул специально придуманный мной и не происходивший в действительности факт. И ненавязчиво сказал, что тогда мы здорово повеселились. И, к моему величайшему ужасу, тот человек, который выглядел точно как Ярослав Евгеньевич Орлов, сказал, что он тоже помнит, как мы тогда повеселились…

Предатель сделал паузу, и отчётливо стало слышно, как по рядам воинов прошёл ропот.

– Владимир Шуйский, – Тимирязев указал пальцем в сторону Вологды, – как бы я к нему ни относился, сказал абсолютную правду. Нами управляет самозванец.

– Это ложь! – крикнул князь Лазарев. – Я тоже виделся с императором! И он знал мельчайшие детали обо мне!

– Приготовиться к бою, но первыми не атаковать, – приказал в рацию Донской.

Части регулярных войск, а так же бойцов князя Лазарева окутало свечение: они принялись обновлять защитные руны.

Тимирязев повернул голову в сторону бывших союзников.

– Одумайтесь! Вы служите не тому. Я и мои вассалы присоединяемся к Владимиру Шуйскому и надеюсь, вам хватит ума и чести не мешать нам! Помните, что один выстрел или одно применение боевой магии – и здесь начнётся кровавая сеча! Именно то, чего хотят наши враги. Просто дайте нам спокойно уйти. За мной!

Князь махнул рукой и спрыгнул с броневика.

– Дайте мне голос! – рыкнул Донской.

Маги тут же вскинули руки, и их ладони окутал белый свет.

– Это сговор! – Разнёсся над огромной территорией властный голос авторитетного генерала. – Тимирязев и Шуйский специально разыграли свои плохие отношения, чтобы сейчас здесь всё это произошло. Это части масштабнейшего плана врага по подготовке нашей империи к нападению Пермской. Помните про гипноз! Именно поэтому сейчас многим в голову приходит мысль о том, что, может быть, враг говорит правду. Боритесь, воины! Это не так! Я согласен с предателями только в одном. Ни капли крови наших людей не должно быть пролито без веской причины.

Генерал повернулся к князю Лазареву и едва заметно кивнул в сторону Нижнего Новгорода.

– Да, – после секундного замешательства одними губами прошептал князь.

– Приказываю всем отступить! – рявкнул Донской.

– Присоединяйтесь к нам! – снова загрохотал голос Шуйского.

И, вспоминая жирного мудака, князь Лазарев осознал, что никому и никогда в жизни не желал смерти так сильно.

– Отступаем! – крикнул он своим вассалам и, к огромному облегчению, увидел, что ни один из них не повернул в сторону Вологды, так же, как и части регулярной армии. Все они двигались туда, откуда пришли, в отличие от войск князя Тимирязева. За редким исключением один за другим его отряды направлялись в сторону рва.

Вместо того, чтобы поставить мятежную провинцию на место, они привели ей минимум пять тысяч новых воинов. Оставалось только вспоминать слова императора, и надеяться, что в этом был хоть какой-то смысл.

* * *

Планы по поводу дня рождения Милы пришлось подкорректировать, так как оказалось, что пол-Савино хочет зайти и поздравить её. Делать из усадьбы проходной двор желания не было, поэтому расположились мы в одной из таверн, и достаточно быстро вместо десяти приглашённых гостей она оказалась забита битком.

Впрочем, Милу это не то что не расстроило, а наоборот, очень порадовало. Одетая в белый праздничный сарафан и изящные туфельки, она ходила от стола к столу, принимала тёплые душевные поздравления и простые подарки, в основном сделанные вручную или купленные в торговом центре. Ну а цветами был завален отдельный стол.

– Не устала? – спросил я, когда изменница подошла ко мне.

– Нет, всё отлично!

Мила чмокнула меня в щёку и тут же упорхнула вновь.

– Вот она, народная любовь, – посмотрела ей вслед сидящая рядом Аня. – Давно хотела сказать, что одобряю твой выбор.

– Это приятно.

– А ещё хотела сказать, что, если ты её обидишь, я тебе кое-что оторву.

– Да я не собирался, – рассмеялся я.

– Это я так, чтоб ты знал. А то мне говорили, вас видели с какой-то тоже рыжей дамой.

– Это наш тайный агент в диких землях, – поднял палец я. – И ты лучше такие слухи не распространяй, а то вдруг люди серьёзно воспримут.

– Да ладно-ладно, я знаю, что ты хороший парень. – Аня подняла стакан с соком: – За вас!

Я чокнулся с ней пивом, а потом с удовольствием откинулся на спинку стула, к слову, одного из двух, что были в таверне. Кроме меня и Милы, все сидели на лавках.

День, как и планировалось, прошёл просто замечательно. Да, я ни секунды не стоял и не сидел на месте, в основном бегая по лесам от кристалла к кристаллу. И это оказалось именно то, что мне было нужно.

Пока мы били магией и рубили монстров, все лишние мысли вылетели из головы и до сих пор в неё не вернулись, так как после зачистки я полностью погрузился в атмосферу радостного веселья. Перезагрузка иногда очень полезна, а о том, что будем делать дальше, подумаю завтра.

– Ты представляешь! – Сидящий напротив меня Свят вернулся полчаса назад и с тех пор не слезал с ушей Кати. Той, впрочем, его внимание явно нравилось. – Одна девушка, уже не помню в какой деревне, сказала, что подарит мне своё золотое кольцо, если я её поцелую. Я твёрдо сказал «нет»! Кстати, смотри, какое колечко красивое!

– Дурак! – Под смех остальных сидящих за столом Катя толкнула Свята в плечо, и в этот момент на моём поясе зашипела рация.

– Рубка вызывает графа.

– Слушаю, – отозвался я.

– Вызов из Лос-Сантоса от Феникса. Говорит, очень срочно.

– Сейчас буду. – Я отключил рацию и подошёл к Миле. – Скоро вернусь.

Я поцеловал подругу и быстрым шагом покинул таверну, а уже через две минуты вбегал в рубку.

– Слушаю.

– Дим, – раздался из динамика встревоженный голос Феникса. – Тут сразу из нескольких источников пришли очень интересные новости.

– Какие? – насторожился я.

– Первые из Вологды. – Антон запнулся, явно подбирая слова. – Говорят, что туда явилась карательная экспедиция в лице князей Лазарева, Тимирязева, а также генерала Донского.

– И?

Феникс снова взял паузу.

– В общем, тут информация немного противоречивая. Всё-таки она доставлялась в основном через дикие земли от одного источника к другому и немного претерпела…

– В чём краткая суть, Антон?

– В том, что битвы не произошло, а Тимирязев со своими вассалами примкнул к Шуйскому. По разным оценкам, от пяти до восьми тысяч человек, после чего Лазарев с Донским отступили назад к Нижнему Новгороду.

– Интересно. – Я задумчиво пробарабанил пальцами по столу.

– Это ещё не все, – снова заговорил Феникс. – Появились и другие слухи. Их пока подтвердили всего два источника, но один из них очень надёжный… Говорят, что пермские войска идут на Ижевск.

Константин Зубов
Как я строил магическую империю 8

Глава 1

Даже получив такие судьбоносные новости, я решил не портить людям праздник и, кроме самых приближенных, никому ничего не сказал.

Застолье продолжалось, люди сменялись, но всё больше приходило тех, кто просто зашёл поужинать после работы. Разумеется, и они с радостью поздравляли Милу с днём рождения, но ввиду того, что конца веселью видно не было, в определённый момент мы незаметно свалили и уже через несколько минут вошли ко мне в комнату.

– Ты весь последний час какой-то сосредоточенный, – проговорила девушка, прижимаясь ко мне. – Я что-то сделала не так?

– Да брось ты, моя хорошая. Ты молодчина, и всё прошло просто великолепно. Там кое-что случилось за пределами Савино, но завтра, думаю, ты и сама об этом узнаешь.

– А, ну хорошо. – Мила поцеловала меня и принялась расстёгивать рубашку. – Мне, кстати, понравилось вчера смотреть в зеркало, когда мы… Ну, это…

– Я же говорил, что будет интересно, – усмехнулся я и взял её ладони в свои. – Милая, на самом деле у меня ещё кое-что для тебя есть.

– И что же? – Девушка с любопытством посмотрела на меня.

– Вот.

Я достал небольшую плоскую коробочку и протянул её Миле. Ее зелёные глаза загорелись, она буквально выхватила у меня подарок и тут же его раскрыла.

– Ух ты, какая прелесть! – закричала девушка и бросилась мне на шею. – А из чего это?

– Это серебро, оно лучше всего проводит магию. Но, если ты посмотришь, цепочка обсыпана измельчённой крошкой стихийных жемчужин. И сердечко это не простое, внутрь встроен очень мощный маячок. Надо нажать вот здесь, и он заработает. А когда он заработает, мой пип-бой сумеет тебя обнаружить практически с любого расстояния. Он настроен на этот маячок. Только учти, если окажешься в диких землях и вокруг будут кристаллы, эту штуку, после того как ты её включишь, надо с помощью магии закинуть как можно выше.

– Как здорово, спасибо. – Мила сунула мне в руки подарок и повернулась спиной. – Поможешь?

– Конечно. – Я повесил кулон подруге на шею, застегнул замочек и продолжил: – Это ещё не всё. Нанесённые на цепочку и на сам кулон руны будут впитывать окружающую тебя стихийную энергию и передавать её в твой резервуар. Не сказать, что прям супермощно, но это позволит тебе восстанавливаться быстрее.

– И это всё в одном маленьком кулончике? – Мила повернулась ко мне, держа в пальцах маленькое сердечко.

– Я вложил в него все мои чувства к тебе, – улыбнулся я.

– Спасибо. – Мила впилась в мои губы поцелуем. – Но я рассчитываю, кроме сердца, получить ещё кое-что.

Девушка толкнула меня на кровать и запрыгнула сверху.

* * *

Утром темно-серые облака продолжали пугать дождём, но люди не обращали на это внимания: все только и говорили о предательстве ещё одного князя и вторжении пермских войск в Ижевскую область. Правда, после первой волны эмоций все осознавали, что мы давным-давно готовы к происходящим событиям, и, в общем-то, в нашей жизни ничего не изменилось.

Все три расположенных на втором этаже усадьбы радиостанции не замолкали ни на минуту. Я тоже воспользовался одной из них, правда, связаться смог далеко не со всеми, с кем планировал.

Мне так и не удалось поговорить с главой «Достойных потомков», а, откровенно говоря, очень хотелось. Не смог связаться я и с Волковым, а Костя сказал, что сам заедет ближе к часу. Зато Феникс порадовал тем, что ночь в Лос-Сантосе прошла спокойно, а новости только лишний раз утвердили людей в мысли, что сила в единстве.

Кроме основных разговоров, я провёл ещё полтора десятка коротких бесед, после чего, оставив рации на специально обученных людей, пошёл закрывать хвосты по деревне.

Первым делом вырыл несколько складов. Потом зачаровал сегодняшнюю партию оружия, боеприпасов и брони. После чего с чистой совестью отправился дальше ломать кристаллы на дороге жизни. Как ни крути, в свете последних событий Лос-Сантос становился всё более важным пунктом в нашем развитии, и соединить его с Савино следовало как можно быстрее.

В напарники мне, разумеется, снова достался Максим, и мы с ним быстро уничтожили десяток кристаллов с тридцать пятого по сороковой уровень, после чего взяли Влада и сломали ещё три кристалла выше сорок первого уровня. Мы уже шли к четвёртому, когда меня окликнул прибежавший запыхавшийся радист.

– Дмитрий Николаевич, срочное послание из Лос-Сантоса.

– Что там? – спросил я.

– Пришёл большой отряд, а точнее, войско из диких земель, от князя Сергея Ярого. Требуют, чтобы их пустили в город.

Сергей Ярый – это же вроде тот самый, которому служил ныне покойный глава «Чёрных Василисков». Интересно, он пришёл по поводу того, что я сделал с его протеже? Или просто это первая ласточка из тех, что потянулись на горячее, понимая, что в Нижегородской империи наступают лихие времена? Скорее всего, второе.

Разумеется, приход людей из глубины диких земель мы обсуждали вместе с главами всех представленных в Лос-Сантосе кланов и единогласно решили их к себе не брать, установив регламент вежливого отказа. Сейчас все представители кланов соберутся и тайно проголосуют, после чего Феникс вынесет решение. В данном случае решение заведомо отрицательное.

В принципе, моё присутствие для всей этой процедуры необязательно, но этот князь ближайший к нам. Столица его владений расположена в двухстах с небольшим километрах. То есть в трёх днях пути армии. А армия эта, по слухам, чуть ли не десять тысяч человек, плюс союзники. Наверняка эта цифра серьёзно завышена, да и он вряд ли пошлёт их всех, но лучше первый контакт провести мне лично и посмотреть повнимательнее на опасных соседей.

– Влад!

– Слушаю, ваше сиятельство! – отозвался главный гвардеец.

– Собери небольшой отряд, выдвигаемся в Лос-Сантос. Вернее, я выдвигаюсь, а ты остаёшься здесь за главного. Хотя стой, давай сначала сломаем этот кристалл.

Я указал на торчащую перед нами четырёхметровую громадину и жестом подозвал Максима, который, расстроившись было из-за информации о том, что я скоро уйду, снова заулыбался.

* * *

В Лос-Сантос мы прибыли через два с половиной часа.

– Человек сто навскидку, – сообщил поднявшийся со мной на стену Рыбак.

Действительно, метрах в четырёхстах от стены в лесочке ждали ответа примерно сто бойцов. Одеты они были в военную форму, и у каждого над локтем чернела повязка с каким-то белым, неразличимым даже в бинокль рисунком.

– Дим, решение готово, – крикнул подбежавший Феникс.

– Залезай сюда. – Я указал на лестницу, ведущую на вершину стены. – Какие результаты?

– Очень смешно, – хмыкнул Феникс. – Разумеется, единогласно. Проголосовали против их входа в город даже те, кто не явился на голосование.

– Хорошо, тогда я сейчас пойду и сообщу им.

– Там Карина хочет с тобой сходить. Она вроде Ярого этого знает и очень плохо к нему относится.

– Да пусть идёт, если хочет, – усмехнулся я и спустился со стены.

Глава «Ядовитого плюща» тоже сегодня ждала дождя и была закутана в длинный чёрный плащ.

– Мы уже тут заскучали по вам, ваше сиятельство, – с улыбкой сообщила она.

– Так я же недалеко живу, – пожал плечами я. – Можете в любой момент в гости заходить.

– Ой, да как-то всё не с руки. – Женщина кокетливо улыбнулась и поправила густые чёрные волосы. – Тем более я слышала, у вас невеста в Савино есть, может, подумает чего-нибудь не того.

– С невестой я разберусь, – рассмеялся я. – Так что, говорят, вы знаете этих людей?

– Да, Сергей Ярый – редкий отморозок, но очень сильный маг ветра. Я лично встречалась с ним и видела, как на арене он победил одновременно трёх тоже совсем не слабых колдунов.

– Но нам в любом случае придётся с ними поссориться, – развёл руками я.

– Это по-любому, – кивнула женщина. – И, собственно, хотела вам посоветовать одну вещь. Он из тех, кто понимает только силу, и поэтому лучше говорить с его посланником жёстко.

– У меня своя отработанная методика, – хмыкнул я. – Если вы со мной, то пойдёмте.

В сопровождении десяти моих гвардейцев и нескольких бойцов «Ядовитого плюща» мы вышли за ворота и, перейдя поле, двинулись к лесу.

Навстречу нам тут же вышла десятка представителей князя диких земель. Только теперь я понял, что на черных повязках изображен белый череп какого-то рогатого монстра.

– Я Руслан Серый, – объявил высокий спортивного телосложения шатен лет тридцати пяти, – и говорю от имени князя Сергея Ярого.

– Приятно познакомиться, – с доброжелательной улыбкой кивнул я, – граф Дмитрий Николаевич Акулов, глава совета этого города.

– Значит, вы мне и нужны! – ткнул пальцем мне в грудь Серый. – На каком основании моих людей не пускают в город?

– Уверен, вам уже объяснили, – продолжая улыбаться, произнёс я. – Но, если вы не поняли, то повторю. Теперь Лос-Сантос закрытый город. Новые кланы могут получить право на нахождение в нём только при согласии остальных. Это решает совет. Кстати, по вашему вопросу он уже проголосовал, и вам единогласно отказано в посещении и праве на присоединение.

– Какого хрена⁈ – заорал парламентёр. – Город строили годами тысячи людей! А вы просто захватили его и объявили своим.

– Времена меняются, – пожал плечами я.

– Города диких земель всегда были свободными! Это незыблемый закон!

– Да что вы говорите? – Я убрал улыбку с лица и прищурился. – А я слышал, ваш князь не пускает никого, кто ему не нравится, в свой город, как там его…

– Озёрск – это не просто город, это столица княжества!

– Значит, считай, что и у нас княжество, – зло проговорила Карина.

Собеседник глянул на женщину, замешкался, а потом снова повернулся ко мне.

– Сколько кланов представлено у вас в совете?

– Много.

– Мне нужны результаты голосования!

– Голосование тайное, как и список членов совета.

– Позвольте, ваше сиятельство, – сделала шаг вперёд Карина.

– Конечно, – кивнул я.

– Я лично двумя руками голосовала, чтобы вас не пускать, – тут же ткнула женщина пальцем в грудь Серого. – И очень вам советую обходить эту территорию по большой дуге. Здесь не любят убийц и работорговцев.

Я ждал какого-то резкого ответа на её слова, но, к своему удивлению, обнаружил, что переговорщик смотрит на Карину чуть ли не со страхом. Очевидно, он был знаком с ней раньше.

– Вы не понимаете, – поубавил тон он. – Этот город теперь принадлежит князю Сергею Ярому.

– А это с какой стати? – рассмеялся я.

– У нас пятнадцать тысяч воинов.

Ну вот, наконец, пошли нормальные, всем понятные разговоры.

– Так приводите их сюда, – развёл руками я. – Пятнадцать тысяч комплектов брони и оружия мне очень пригодятся.

– Это вы такие смелые, – медленно с нескрываемой угрозой в голосе проговорил Серый, – потому что думаете, что мы не придём. Но на самом деле вы правы: мир изменился, и Лос-Сантос в любом случае будет наш. Единственное ваше правильное решение – это сейчас мирно пустить нас, и тогда мы позволим вам контролировать часть Воронежа. В противном случае вы все умрёте!

– А теперь слушай сюда, хмыреныш. – Я сделал шаг и оказался совсем рядом с переговорщиком. – Воронеж принадлежит мне, Дмитрию Николаевичу Акулову. И если я ещё раз увижу здесь ваши чёрные повязки, то перебью всех, кто их будет носить. После чего подохнешь ты, а следом и твой хозяин. Тебе всё понятно?

С полминуты мы играли в гляделки.

– Ты пожалеешь о том, что только что сказал, – прохрипел Серый и резко повернулся к своим. – Уходим!

Его войска тут же встали. Ну да, эмоции визитёра понятны. Пропёхать хрен знает сколько километров впустую – такое себе удовольствие. Но, как бы там мир ни изменился, и какие бы у его хозяина ни были планы на Воронеж, вряд ли он готов прямо сейчас сорвать все свои войска. Да и про пятнадцать тысяч урод преувеличил.

Я подождал, пока незваные гости скроются в лесу, и зашагал в сторону ворот. Раз уж пришёл, нужно посмотреть, что тут наши обустроили.

– А у вас неплохая методика переговоров.

Случайно или специально, но Карина прижалась ко мне плечом.

– Да тут никакой интриги даже не было, просто хотел посмотреть на их настрой и реакцию.

– Этого ублюдка, Серого, я тоже видела пару раз, смелый, только когда за ним куча войска.

– И что, какие, на ваш взгляд, перспективы? – уточнил я.

– Да даже если придут, то нескоро, – ответила Карина. – По прямой-то до Озёрска двести с небольшим километров, но по факту они точно с другой стороны Воронежа, так что из-за монстров крюк ещё на сотню. Да и вообще, скорее всего, они просто поставят лагерь с той стороны города и начнут грабить его оттуда. Вот тогда можно будет с ним ещё раз поговорить.