Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"
Автор книги: Егор Петров
Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 149 (всего у книги 343 страниц)
Глава 22
– Где он?
Влад застегнул пуговицу штанов, которые только что переодел, и удивлённо посмотрел на ворвавшуюся в кабинет Катю.
– Кто?
– Не надо делать из меня дуру! – Разгневанная белокурая валькирия подскочила к гвардейцу. – Я только что в таверне слышала, как ребята обсуждают, что спасли трёх сталкеров. Ещё четверо погибли. Наших гвардейцев точно в Озёрске нет. На дороге жизни и в Савино его тоже нет. Где он?
– Свят, что ли? Да придёт скоро.
– Откуда он придёт, если его нигде нет? Влад, не нужно меня жалеть, скажи мне правду.
В коридоре послышались шаги. Катя резко обернулась и лицом к лицу столкнулась с вошедшим Святом.
– Привет, милая. – Помощник графа потянулся к ней, но девушка оттолкнула его руку и, сделав шаг вперёд, ткнула его пальцем в подбородок.
– Ты где был? Когда вернулся?
– Да вот только что прилетел с Дмитрием Николаевичем.
– Только что? А почему на связь не вышел?
– Занят был.
Свят улыбнулся и снова потянулся к девушке, но та сделала шаг назад и повернулась к главному гвардейцу.
– Влад, я не понимаю. К нам валом валят люди, среди них есть маги. Их надо тестировать и обучать. Наши маги изменений не справляются с рытьём подземелий и изготовлением достаточного количества наконечников для арбалетных болтов. При этом Топор и Рыбак пьют пиво в таверне, а этот вообще непонятно где шляется!
– Да всё, больше не шляюсь, – рассмеялся Свят. – Сейчас переоденусь и побегу работать.
– А это у тебя что? – Катя заметила пятна крови на рубашке помощника графа.
– Да веткой поцарапало, когда пермяки меня на квадроцикле связанного везли.
– Ясно. – Девушка выдохнула. – Срочно в лазарет, а потом за работу, надо вырыть канализацию под новый район!
Катя вышла из кабинета и хлопнула дверью, а ещё через пятнадцать секунд в коридоре послышались шаги, и створка снова тихонько приоткрылась.
– Получили, дармоеды⁈ – засунул голову в кабинет улыбающийся граф.
– Ага. – Свят вздохнул. – Похоже, одним цветочком сегодня не обойдется.
* * *
– Ничего страшного, у нас их много растет. – Я прошёл в кабинет и сел на стол. – А вообще, Катя права. Сам говоришь, что хрен знает сколько времени без сознания провалялся, значит, отдохнул. Давай быстро переодевайся и принимайся за магов. А ты, Влад, рекрутируй в гвардию новых бойцов. Чем ближе мы к Воронежу, тем больше монстров встречаем. Нужно использовать все ресурсы.
Кстати! Я проверил настройки красного кристалла. После того как мы узнали, что к нам скоро повалит народ, я переключил его на прокачку магов, ядра и трудолюбие. А вот теперь, когда новые люди уже здесь, первые два пункта останутся теми же, а вот трудолюбие надо временно заменить на эмоциональную привязанность.
– Вы знаете, когда форт закончат?
Я показал в окно, которое выходило на уже возвышающийся надо всем Савино здоровенный дом на месте, где раньше стояла усадьба. Уже успели построить три с половиной этажа, и десятки строителей без устали работали круглые сутки.
– Думаю, послезавтра в него можно будет селить людей, – ответил Влад.
– Значит, надо селить туда перспективных магов. Рядом с кристаллами они будут ещё быстрее прогрессировать.
– Ворота графу!
– Слушаю.
– Из Огненной усадьбы сообщили, что мимо проехали четыре внедорожника с ликвидаторами.
Подкрепление прибыло! Я широко улыбнулся и вышел из кабинета Влада. Ушёл, правда, недалеко – в соседний кабинет. Свой. Следующие двадцать минут я составлял план на ближайшее время, а потом пришёл Костя.
– Голодные? – спросил я, пожимая ему руку.
– Есть такое дело, – кивнул майор и сел в кресло напротив меня.
– Тогда сейчас быстренько поговорим, я кое-что тебе покажу и потом провожу тебя и ребят в таверну. Сколько вас, кстати, приехало?
– Двадцать человек.
– Прекрасно.
Я с трудом удержался, чтобы не потереть от удовольствия руки.
Двадцать сильнейших ликвидаторов, каждый из которых как минимум не слабее Свята и Влада. А Костя, скорее всего, по ширине магических каналов и размеру резервуара их значительно превосходит. Отличное подспорье для того, чтобы ломать крупные кристаллы, которых чем ближе к Воронежу, тем будет больше.
– На каких условиях вас отпустили?
– Сказали, что переходим под твоё командование до особого распоряжения.
– И всё? – усмехнулся я. – Даже не сказали следить за мной?
– Мне точно не сказали, – пожал плечами Костя. – Но думаю, потом обязательно расспросят.
– Понятно. Что там на фронте?
– Да мы уже поздно приехали. Просто стояли в оцеплении в Ижевске.
– Судя по твоему лицу, от Ижевска мало что осталось.
– Внешне выглядит относительно нормально, а вот из цехов и со складов вывезли всё подчистую.
– Ещё какие интересные новости есть?
– Нет. – Ликвидатор покачал головой и подался вперед. – Как у вас тут дела?
Я быстро рассказал последние новости, и чем дальше, тем более удивлённым становилось лицо Кости.
– Ну ты даёшь, граф. Будет очень интересно поплотнее повоевать с тобой бок о бок.
– Повоюем. Ты, кстати, сам-то не против, что я вызвал вас?
– Шутишь? – Костя рассмеялся. – Удивился – да. И очень обрадовался. Мы же ликвидаторы, а не военные, нам гораздо привычнее бить монстров и бандитов. А с тобой это обещает быть очень интересным.
– Это точно! – Я встал из-за стола. – Ладно, пойдём, я тебе покажу кое-что.
Мы вышли из полицейского участка и направились в мастерскую, где я попросил ликвидатора подождать у двери. Сам же сходил в хранилище и взял маленький пакетик с образцом емелина.
– Знаешь, что это такое? – спросил я, протягивая пакетик Косте.
Ликвидатор понюхал содержимое, сколдовал что-то, потрогал пальцем, потом вернул мне.
– Нет.
– И не видел никогда?
– Нет, но этот чесночный запах мне знаком. Несколько раз я чувствовал что-то такое в кристаллах.
– И у вас не было приказаний собирать «что-то такое»?
– Нет. А что это?
– Не врёт, – подтвердила Акаи то, что я и так видел.
– О свойствах я тебе попозже расскажу, но это очень ценное и стратегически важное вещество. Я уверен, император о нём знает, а вот пермяки нет. И очень не хотелось бы, чтобы узнали. Другим твоим я показывать это не буду, и ты никому не должен об этом говорить. Просто если почувствуешь такой запах в кристалле, собирайте весь грунт, что сможете, мы сумеем его выделить. Мешки под это дело мы вам выдадим.
– Понял, – кивнул Костя. – Куда теперь?
– Поехали за ребятами.
Мы сели на байк, а через десять минут вместе с остальными ликвидаторами завалились в самую большую таверну.
– О, ребята будут жить с нами? – Довольная Клава сразу же схватила майора под руку. – По возможности приходите в эту таверну, я здесь чаще всего бываю. Но вообще у нас во всех вкусно. Вот, садитесь сюда.
Женщина указала на ряд столов.
Почувствовав доносящиеся с кухни ароматы, я тоже было хотел сесть на лавку, но тут в моём ухе раздался голос Гензо.
– Срочный вызов от Милы.
«Что с ней?»
– Я не очень понял, но что-то очень хорошее. Она едва не прыгает от счастья.
Хорошее – это хорошо.
– Ребята, извините, вспомнил срочное дело. Как закончите есть, найдите Влада.
Я быстро вышел из таверны и побежал к своей доске, а уже через двадцать минут садился на поляну рядом с Милой.
– Привет, красавица. – Я обнял девушку, внимательно её разглядывая. – Ты как?
– Привет! – Лицо Милы сияло. – Я чувствую себя просто прекрасно! Оказывается, в Савино я очень сильно прокачалась, и сейчас Земля рассказала и показала мне много всего нового и интересного, чего бы я раньше не поняла или не смогла сделать. А ещё я осознала, как соскучилась по тому, чтобы просто находиться в лесу, и как тут здорово. Но позвала тебя не для этого. Смотри! Видишь?
Мила указала на чёрный кристалл шестнадцатого уровня.
– Вижу.
– А час назад он был всего второго уровня.
– В смысле? – Я удивлённо посмотрел на девушку.
– В прямом, – рассмеялась Мила. – Я теперь умею делать так, чтобы они росли быстрее!
– А это точно хорошая новость? – появляясь рядом на моём плече, подал голос Гензо.
– Как ты это делаешь? – спросил я, чувствуя затеплившуюся в груди надежду.
– Он растёт за счёт других. Помнишь, ликвидаторы рассказывали, что иногда некоторые кристаллы начинают высасывать энергию из других и ускоряются в росте?
Да, эта штука произошла в день нашего знакомства с Костей. Когда их дирижабль сбили, они как раз возвращались с миссии по уничтожению чрезмерно больших чёрных кристаллов.
Такое происходит время от времени, и именно так появляются дикие кристаллы максимально возможного сотого уровня. Более того, я читал в книгах своего мира, что это можно сделать вручную, но понятия не имел как. Все мои попытки провернуть этот фокус потерпели крах.
– А подробней можешь рассказать? – попросил я.
– Я всех подробностей пока не знаю. – Мила виновато пожала плечами. – Я боялась слишком активно экспериментировать и хотел сначала позвать тебя. Но я точно могу варьировать скорость роста, в том числе и расширяя зону охвата. То есть здесь я влила совсем немного силы, и кристалл зачерпнул энергию только из нескольких других, что находились поблизости. Они исчезли, и он прекратил расти.
– И какую зону ты можешь охватить?
– Ну-у-у… Думаю, круг диаметром метров до пятисот.
– Невероятно! Ты умница!
Я не удержался и прижал девушку к себе.
Это просто подарок судьбы! Если бы меня спросили, что я хочу на день рожденья, то этот навык был бы одним из первых в списке.
Вот возьмём участок диких земель диаметром пятьсот метров, предположим, на нём растут сто чёрных кристаллов десятого уровня. Из них постоянно вылезают монстры, которые мало того что опасны, так ещё надо убивать их, тратя патроны или стрелы. Плюс к тому каждый из кристаллов надо найти, уничтожить.
Если Мила сумеет сделать то, что сказала, то вместо этих ста мелких кристаллов вырастет один огромный, что сэкономит нам кучу времени и ресурсов.
– Так мы не сможем добывать жемчужины, – заметил Гензо.
Нам не обязательно уничтожать все поля кристаллов таким методом, и их всё равно останется море, хватит ещё на много-много поколений. Да и в любом случае вместо пятидесяти мелких жемчужин лучше получить одну большую. Тем более что из кристаллов выше пятидесятого они выпадают очень часто, а выше пятьдесят пятого – всегда. Кроме того серьезно увеличивается вероятность достать семя.
Кстати, надо у Кати спросить, как там идёт обмен жемчужин, ведь нам больше всего нужны воздушные.
– Хорошо идёт, – тут же подсказал Гензо.
Отлично! Итак, возвращаясь к новой способности моей девушки.
Понятно, что, например, в центре Воронежа её применять нельзя. Там слишком много крупных кристаллов и мы просто получим громадину сотого уровня, которую не сможем разломать и из которой попрут монстры класса «ОО».
Нет, здесь речь идёт о более спокойных территориях, где мы сможем избавиться от кучи кристаллов и сделать перемещение между городами относительно безопасным, быстрым и дешёвым.
Взять тот же Старый Оскол с кучей месторождений, в том числе и железных, теперь его присоединение не выглядит отдаленной перспективой.
Эх! Как же круто! И как можно развернуться! Да что там говорить, в крайнем случае это даже можно использовать как оружие!
– Я хочу посмотреть, как это работает, – повернулся я к Миле.
– Какой радиус брать? – с готовностью спросила она.
– Гензо, сколько вокруг кристаллов?
– Больше ста штук в радиусе трёхсот метров.
– Попробуй охватить сто метров. И делай рост максимально быстрым.
– Может, позвать кого-нибудь? – Мила с сомнением посмотрела на меня.
– Да тут все рядом, – нетерпеливо махнул рукой я. – Если что, позовём. Начинай!
Девушка подняла ладонь, и её пальцы охватило зелёное свечение. Я пытался уловить колебания магии, но ничего не почувствовал.
– Ни хрена себе! – пробормотал Гензо.
Я бы выразился иначе!
Чёрный кристалл увеличивался на глазах, прибавляя по сантиметру в секунду, а совсем скоро из него полезли отростки.
– Другие кристаллы уменьшаются! – радостно заявил хранитель. – Самые мелкие уже исчезли.
– Ох, ты моя радость!
Я обнял девушку и впился в её губы поцелуем.
Сегодня моя мечта стала намного ближе, теперь точно никто не сможет меня остановить!
Константин Зубов
Как я строил магическую империю 10
Глава 1
– Третья группа, вперёд! – скомандовал я.
– За мной! – махнул рукой Топор и вместе с четвёркой более слабых магов исчез в кристалле четырнадцатого уровня.
Хотя нет, уже пятнадцатого, вытягивая энергию из соседних диких кристаллов, этот продолжал быстро расти.
– Давай к следующему, – кивнул я Миле.
О том, что это именно моя подруга, знали единицы. Все остальные видели одетую в просторную серую робу высокую незнакомку с очень объёмной грудью.
Мы быстро прошли пятьдесят метров вперёд и остановились рядом с огороженным красно-белой лентой диким кристаллом. Совсем недавно он был тридцать третьим – самым большим в этой области, а сейчас уменьшился до пятого.
Мила вскинула засиявшую зелёным ладонь, и буквально через несколько секунд кристалл снова стал расти.
– Четвёртая группа, приготовиться! – крикнул я.
Ко мне подбежал Рыбак со своей четвёркой, а я заметил быстро приближающегося Влада.
– Первая группа задание выполнила, – доложил довольный главный гвардеец. – Всё как и в прошлые разы. Монстров с течением времени не прибавлялось, но сердце кристалла усиливалось. Мы не стали торопиться и закончили зачистку, когда оно достигло сорок первого уровня. Выпала, правда, только средняя жемчужина, но заходили-то мы в кристалл восьмого уровня, там её быть никак не могло.
– Прекрасно! – широко улыбнулся я.
Эксперименты по выращиванию одних диких кристаллов за счёт других шли полным ходом. И действительность оказалась даже лучше, чем мы предполагали.
Выяснилось, что если войти в растущий кристалл, то увеличиваться продолжало только его сердце, а монстров больше не становилось. Таким образом, даже группа неопытных бойцов могла разломать очень большой кристалл, войдя, например, в десятый, а выйдя из сорок пятого.
Да, был риск переборщить. Если, например, громадина вымахает за пятидесятый, то, пока её будут ломать изнутри, она может породить какую-нибудь тварь класса «А» или выше. Поэтому особенно жадничать не стоило, по крайней мере пока. Такие эксперименты мы будем проводить, когда точно определим все нюансы роста. И делать это будем подальше от населённых пунктов и совсем в другом составе.
Ещё одной хорошей новостью стало то, что Мила могла запускать рост сразу нескольких кристаллов неподалёку друг от друга. Это позволяло дополнительно контролировать скорость увеличения и ещё быстрее зачищать густо заросшие территории.
Да, когда росло сразу несколько диких кристаллов, они начинали отбирать энергию в том числе и друг у друга, и самый большой в конце концов передавливал остальные. Но это случалось, когда вокруг уже было чисто.
В одном из экспериментов окончательно выяснилось, что доступная Миле площадь охвата составляет круг диаметром примерно в пятьсот метров. Сразу же возник вопрос: а что будет, если кто-то войдёт в уменьшающийся кристалл, и, пока будет внутри, тот исчезнет?
Мы только начали размышлять на эту тему, как вдруг случайно получили ответ.
Очень вовремя для нас один из лос-сантовских сталкеров, не знающий о нашей затее и шедший по своим сталкерским делам, увидел кристалл второго уровня. Парень решил его быстренько сломать и вошёл, а потом, удивлённый и немного испуганный, прибежал к нам.
Он сообщил, что, когда находился внутри и часть монстров была ещё жива, сердце острова вдруг замигало и само рассыпалось. Невольного же испытателя выкинуло в наш мир живым и здоровым. И это тоже была прекрасная новость.
В общем, по всему выходило, что земля через Милу преподнесла нам поистине царский подарок, и теперь зачистка Воронежа – просто дело техники. Ну и ресурсов, как человеческих, так и материальных.
– Четвёртая группа, вперёд! – скомандовал я, когда кристалл достиг десятого уровня.
Когда Рыбак с группой исчезли, я огляделся.
Текущий – пятый – эксперимент мы проводили на самой близкой к Воронежу площадке. Её диаметр составлял триста метров, на ней росло не так много деревьев, зато порядочно кристаллов. Причём многие из них перевалили двадцатый уровень, а некоторые и за тридцатый. Сейчас же самые мелкие уже исчезли, а те, что были крупными, серьёзно уменьшились.
И это меньше чем за час! Грубо говоря, через полтора тут не останется ничего. А ведь это мы ещё осторожничаем. На самом деле заходить можно и в меньшие кристаллы и меньшим составом. Просто нет слов!
– Влад, дожидайся группы Свята из второго кристалла, а потом летите в Савино, в усадьбу. Будем совещаться. – Я повернулся к Миле. – Виктория, полетели.
Девушка кивнула и села во второе кресло большого бомбардировщика. Я устроился на месте пилота, и мы поднялись в воздух.
– Верни мне мой облик, – первым делом попросила Мила.
– Может, так оставим? – рассмеялся я.
– Ага… значит, удлиняя мне ноги и увеличивая грудь, ты всё-таки реализовывал свои сексуальные фантазии!
– Просто рост и объем груди то, что заметят все. Если бы я, например, сделал тебя просто толстой, то, во-первых, ты чувствовала бы себя неуверенно. А, во-вторых, это могло засесть в моей голове, и я потом такой бы тебя себе и представлял.
– А вдруг тебе бы понравилось? – с издёвкой спросила девушка.
– Тогда тебе пришлось бы много есть, чтобы набрать нужную форму.
– Ну ладно убедил, всё равно верни назад. А потом как-нибудь ночью я, может быть, разрешу тебе сделать себя такой.
– Ты мне нравишься любой, – ответил я и через несколько секунд на доске со мной летела прежняя Мила.
Чёрт, как же полезна и удобна магия изменений! В первый раз я потратил порядочно времени, чтобы придать подруге облик, сильно отличающийся от привычного. Но потом заклинание запомнилось, и теперь я мог менять её внешность практически по щелчку пальцев, лишь бы хватало энергии. А её, кстати, на подобные трансформации уходило немало.
Под нами промчался Лос-Сантос, а вскоре мы уже заходили на посадку возле усадьбы в Савино.
– Я мыться, потом быстренько пробегусь, посмотрю, как здесь без меня справляются, и готова начинать выращивать кристаллы! – поделилась планами Мила.
– Отдохнуть не хочешь?
– Нет. В лесу я часто в полусознательном состоянии. Это наполовину сон.
– Хорошо. – Я поцеловал девушку. – Тогда, как закончишь здесь, сообщи.
– Договорились.
Я подождал, пока за подругой закроется дверь, и взбежал на третий этаж. В рубке меня уже ждала радиограмма разговора с Ольгой. Я дважды внимательно прочитал её послание и спустился вниз.
– Ужинать будете, Дмитрий Николаевич? – спросила меня Дарья Петровна.
– Да, давай накрывай потихоньку, нас будет шестеро. И думаю, что все голодные.
– А если не голодные, чайку просто попьют с плюшками, – кивнула бывшая гувернантка, и с кухни раздался звон посуды.
Все приглашённые собрались через пятнадцать минут, ровно к тому моменту, когда стол был богато накрыт. Правда, я так давно не ел свежей еды, что их дожидаться не стал и уже схомячил большую миску обалденно вкусного горячего харчо.
– Если что, добавка в холодильнике! – на прощание проинструктировала нас Дарья Петровна и ушла.
– Итак, – начал я, пододвигая к себе тарелку с пюре и рыбными котлетами. – У нас сразу много новых вводных, и нужно кое-что обсудить.
Я быстро выдал членам малого совета информацию о возможных соседних империях и новых способностях Милы.
– Мы теперь Воронеж за пару месяцев сможем зачистить, – уплетая винегрет, прочавкал Свят. – И это я имею в виду не сеть дорог жизни, а полностью!
– С центром будет не так просто, – возразил Феникс. – Там кристаллы растут слишком плотно, и они слишком большие. Я боюсь, что если мы применим там эту технологию, то, пока будем ломать растущий кристалл, он вымахает до сотого уровня и из него вылезет какой-нибудь свир или ещё чего похуже.
– Думаю, это реально. – Влад достал листочек и принялся рисовать. – Вот, допустим, фронт нашей дороги жизни. Мы выращиваем тут пару кристаллов, но ломаем их раньше, чем они полностью высосут остальные. Делаем мы это для того чтобы остались недобитки первого-пятого уровней. Дальше мы идём к самым ближним недобиткам, к центру Воронежа, и Мила их активирует. С первого уровня до сотого они будут расти не так быстро. Да это и неважно. Команды, зашедшие в них, засекут время и, допустим, ровно через десять минут сломают. К этому времени кристаллы точно не успеют вымахать под сотню, но соседние уменьшат. Можно зайти сразу в десять маленьких кристаллов, тогда каждый из них будет расти с приемлемой скоростью, даже если вокруг громадины. Другие маги будут стоять и страховать, и, если что, забегать в другие мелкие кристаллы. В теории, так мы сумеем продвигаться очень быстро и большие кристаллы будут не особо страшны.
– Только перед этим нужно будет провести операцию с манками, – вставил Свят. – Иначе валящие с других кристаллов монстры сметут тех, кто снаружи.
– Этого недостаточно, – вмешался Виктор Харитонович. – После единоразовой операции с МА, нужно делать постоянную круговую цепь из них, и они должны работать постоянно. Только так можно уменьшить угрозу от монстров.
– Люблю я наш коллективный разум, – усмехнулся я. – Вот уже и готова рабочая схема, а я даже не напрягал голову.
– У вас есть над чем ещё напрягать голову, – улыбнулась Катя. – Что же до способностей Милы, то это действительно прекрасная новость, потому что, как я ни прикидывала, на стандартную зачистку ресурсов у нас не хватит. Прежде всего металла. Да, конечно, у нас есть арбалеты, но против крупных монстров без автоматов и артиллерии всё равно не выстоять.
– А как у нас проходят эксперименты по созданию пуль для наших автоматов с помощью магии изменений? – спросил я.
– Из того материала, из которого делают наконечники арбалетных болтов, нужные объёмы создать точно не выйдет, – ответил Влад. – Дело в том, что, как маги ни пытаются, им не удаётся сделать так, чтобы он плавился. Поэтому получается, что маги заменяют печи. А их у нас мало, и они нужны для других дел… В общем, сейчас инженеры экспериментируют со стеклом. Направление выглядит перспективным, возможно, получится изменять готовые стеклянные шарики в промышленном масштабе и использовать их как пули. Правда, тогда придётся закупать оборудование для изготовления стекла и разрабатывать песчаный карьер…
– Деньги есть, а большие залежи чистого песка в четырёх километрах на той стороне реки, так что закупим и разработаем.
– Можно добавить про Воронеж? – поднял руку Виктор Харитонович.
– Нужно!
– Раз так вышло, что мы будем не просто тянуть дороги жизни до самых важных объектов Воронежа, но и зачищать все от кристаллов, нужно учесть одну важную деталь. Нельзя зачищать весь город сразу, потому что тогда сюда хлынет куча народу, и нам придётся вместо монстров воевать с бандитами. Надо сначала зачистить тот сектор, который выходит на Лос-Сантос, полностью вынести оттуда всё и только потом приниматься за следующий. И так далее, пока не останется только центр города. И вообще, ввиду того, о чём вы рассказали, я думаю, может, нам зачистить половину Воронежа, а потом сразу же территорию между нами и Осколом? Там много оборудования и металлов. Наши запасы стремительно тают, несмотря на закупки, и в какой-то момент мы упрёмся в их отсутствие.
– Ну, из Воронежа мы тоже натаскаем немало металлолома, – заметил Свят.
– Это да, но всё равно. Это просто отсрочит момент, когда мы упрёмся в потолок.
– Согласна с Виктором Харитоновичем, – кивнула Катя.
– Да, я подумаю об этом. – Я повернулся к Фениксу. – Мне нужно узнать всё об окрестностях Оскола. Там же наверняка какой-нибудь сталкерский городишко есть.
– Больших точно нет, – покачал головой глава «Акул». – Есть мелкие базы.
– Вот нужно узнать про то, кто эти базы посещает. Выбрать ту из них, которая удобнее расположена, и это будет наш следующий объект для присоединения. Сделаем из неё город.
– Хорошо, я займусь этим.
– Та-а-ак… Что мы ещё не обсудили?
– Вот мне интересно, – облизывая ложку, проговорил Свят. – А у других есть такие, как Мила. Я имею в виду, те, кто могут ускорять рост кристаллов.
– Могут быть, – пожал плечами я.
А могут и не быть. Да, Мила не уникальна, и в диких землях регулярно рождаются сильные интуиты, но никто из них не живёт рядом с кучей кристаллов, среди которых есть красный.
– Ладно, если больше вопросов по существу нет, то пора переходить к самому главному. – Я хлопнул в ладоши. – Наше общее развитие, массовая интеграция новых людей, зачистка Воронежа, дороги до Старого Оскола и других интересных мест, исследование соседних империй и потенциальная торговля с ними… Это всё просто прекрасно… Но! Нам мешает огромная куча окруживших нас врагов.
Я отодвинул пустую тарелку и обвёл взглядом советников.
– Я, конечно, очень надеюсь на то, что пермяки успокоятся, а желательно пришлют к нам кого-то для переговоров. Также я верю в то, что у императора Нижегородской империи дел слишком много, чтобы ещё и лезть к нам… Но вот Золоторецкий со своими пятьюдесятью тысячами, к сожалению, никуда не делся, и он слишком близко, чтобы мы его игнорировали. Кроме того, что его головорезы будут лезть в деревни, они могут перехватывать наши грузы, если мы всё-таки решимся начать дальнюю экспансию. Итак!
Я достал радиограмму разговора с Ольгой.
– По последним полученным нашими разведчиками данным, первые операции войск Золоторецкого начнутся уже послезавтра с утра. Они заканчивают возводить укрепления на случай контратаки, и скоро целая куча сталкерских объединений пойдут по деревням юга Тамбовской и Липецкой областей. К этому моменту мы должны убить Золоторецкого, и про это я расскажу чуть позже. Но его смерть в любом случае не остановит остальных. Они, может быть, поссорятся, может быть, отложат на какое-то время свои операции, в лучшем случае даже кто-то с кем-то повоюет, но всё равно потом пойдут по деревням. И поэтому одна из наших задач – показать им, что легко не будет. Напугать! Я свяжусь с посланником императора и постараюсь уговорить прикрыть несколько деревень. Получится или нет, не знаю, но мы в любом случае должны хотя бы один отряд перехватить сами. То есть вам, Виктор Харитонович, и тебе, Влад, нужно спланировать операцию так, чтобы минимизировать наши потери и не раскрыть нашу причастность. Задача понятна?
– Так точно. – Военные синхронно кивнули.
– Отлично! После это мы продолжим им мешать, параллельно разваливая их альянс изнутри… но об этом позже. Пока главная тема – Золоторецкий.
Я достал из-за пазухи очередной листок с наскоро набросанной кривенькой схемой и, отодвинув посуду, положил его в центр стола.
– Кать, ты, кстати, можешь идти.
– Да нет, мне тоже интересно.
– Хорошо. Вот примерный план ликвидации. А что на этом произведении искусства что обозначает, я сейчас расскажу.
* * *
– Серьёзный ущерб получили целый ряд металлургических предприятий, а также один из заводов по производству летающих тарелок, грузовых автомобилей и станкостроительный завод имени Жукова. Кроме прочего, произошёл пожар на деревообрабатывающей мануфактуре. Но, скорее всего, они просто не знали, что это, и сбросили на неё бомбы, потому что здание большое и находится рядом с границей.
Докладчик несколько раз щёлкнул мышкой своего ноутбука, и все члены Пермского Совета увидели ряды цифр.
– Это сведения о человеческих жертвах, ущербе и предположительных сроках восстановления, – продолжил доклад Второй.
– Это невообразимо! – воскликнул Пятый, ознакомившись со скорбными цифрами. – Как такое возможно при нашей системе ПВО?
– Атака была тщательно спланирована, – невозмутимо проговорил Второй. – Прошу заметить, что мы не пустили их к столице… Но, конечно, основная причина в том, что использовались те самые бомбы, что и под Ижевском, и они полностью проигнорировали нашу магическую защиту, будто её и не было.
– Да что это за бомбы такие, чёрт побери⁈ – Председатель совета ударил кулаком по огромному круглому столу из тёмного дерева. – Почему мы ничего не знаем про эту технологию?
– После бомбёжки, которой подверглись наши войска под Ижевском, согласно решению совета, мы активировали всех наших агентов в Нижегородской империи. Это стоило нам серьёзных потерь, в том числе враги раскрыли несколько работающих на нас высокопоставленных аристократов. Нам удалось выяснить, что преданные Орлову спецотряды ликвидаторов имеют приказ собирать инопланетный грунт внутри кристаллов. И, кроме прочего, одно из тех веществ, что они ищут, пахнет чесноком, отдел аналитики предполагает, что дело именно в нём.
– Чесноком?
– Да. Я отправил запрос нашим исследователям и получил от них ответ, уже когда готовился к этому заседанию. – Второй снова щёлкнул мышкой. – Среди множества веществ, найденных в кристаллах, схожий запах имеют А-29, А-41 и Б-15. По результатам экспериментов все они были признаны бесполезными.
– Значит, хреново экспериментировали! – Стол снова содрогнулся от удара. – Возобновить исследования по всем трём! У нас же остались на складах образцы?
– Разумеется.
– Бросьте всё, но узнайте, что это за вещество! И хватит просто так кормить этих нижегородских аристо, пусть работают и разнюхают всё, а то завтра выяснится, что у Орлова есть ядерные ракеты!
– Так точно, верховный.
– Сколько у них таких бомб? – тихо спросил Пятый.
– Неизвестно. Мы пытаемся выяснить, где их хранят и производят. Пока безрезультатно.
– Если их много, то операция может перестать быть выгодной, – продолжил Пятый. – Может, пока мы ещё в большом плюсе, рассмотреть возможность перемирия?
– Да о чём ты говоришь⁈ – гневно прорычал верховный, приподнимаясь в кресле. – Ресурсы продолжают поступать, оборудование тоже! А самое главное, количество захваченных людей сильно превышает потери, и они продолжают потоком идти в наши обрабатывающие центры. Ты забыл, зачем мы всё это устроили⁈ Чтобы южане или китайцы не снесли нас, нужно расширяться, а для этого требуются руки!
Верховный глубоко вздохнул, откинулся в кресле и гораздо спокойнее продолжил:
– Нужно как минимум закончить второй этап плана. Причём полноценно. Кроме ресурсов, этот даст нам не меньше ста тысяч человек. Четвёртый, как обстоят дела с дикими князьями. Там-то проблем нет?
– Нет! Всё по плану, верховный.
– Вот и отлично. И мы тоже продолжаем действовать по плану. Что до этих сучьих бомб, то верните все тарелки домой. Пусть постоянно патрулируют. И нарастите производство ПВО, а те, что есть, переместите к границам. Третий! Что там у вас произошло?
– Новое столкновение с Акуловым. – Голос члена совета прозвучал ровно, но никого из присутствующих это не обмануло.
– Планировалось, что это мы по нему ударим, почему у нас опять потери?
