Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"
Автор книги: Егор Петров
Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении
Текущая страница: 204 (всего у книги 343 страниц)
Глава 12
Усадьба князя Астахова ближайший пригород Нижнего Новгорода
– Как успехи? – спросил Филипп Аркадьевич Мединский, просовывая голову в дверь.
– С этим почти закончил. – Валера указал на сидящего перед ним бойца в форме стражи князя Астахова. Тот смотрел перед собой равнодушным взглядом, а на его голове мерцал собранный из розовых жемчужин обруч.
– Сколько всего?
– Тридцать шесть, включая первую группу и гостей уже на постах. В течение часа, думаю, будет ещё четверо. С остальными труднее – у них большая сопротивляемость.
– За глаза хватит, – довольно кивнул Филипп Аркадьевич. – Рысев вряд ли приведёт с собой больше тридцати человек, а в дом зайдёт ещё меньше. Ладно, не буду отвлекать, продолжай, через десять минут начинаем.
***.
В дверь кабинета императора Нижегородской империи постучали.
– Войдите, – приказал монарх, нажатием кнопки открывая дверь.
Он знал, что в середине аудиенции к нему может ворваться только один человек и только по очень важному поводу. Тяжёлые створки распахнулись, и в кабинет быстрым шагом вошёл Михаил Ильич Рысев. Он кинул быстрый взгляд на стоящего за спиной императора гипнотизёра и трёх бойцов охраны, а потом на вытянувшегося перед столом главы государства графа Ленского.
– Очень срочное донесение, ваше императорское величество, – твёрдо заявил Рысев.
– Подождите снаружи, – тут же приказал император, и все, кроме Михаила Ильича, покинули в кабинет.
Едва за ними закрылась дверь, как монарх нажал вторую кнопку, и теперь их перестали видеть и слышать даже лежащие в специальных нишах в стене телохранители.
– Только что со мной связался князь Астахов, – доложил Рысев, устанавливая звукоизолирующее поле. – Его люди посадили в подвале Нижегородской резиденции кристалл, хотели вырастить воздушный, а получился жёлтый.
– Жёлтый? – поднял бровь император.
– Жёлтый. Они просят официальную экспертизу. А ещё Ренат Русланович предложил мне самому заехать посмотреть.
– Понятно, – протянул император, и на его лице появилась странная улыбка. – Что ж, на такое чудо обязательно надо взглянуть. Да, Михаил Ильич?
– Так точно, ваше императорское величество.
– Тогда бери моего гипнотизёра, охрану и езжай. Скажи Ленскому, что мы продолжим аудиенцию завтра. Хотя нет, я с ним уже закончил.
– Слушаюсь, ваше императорское величество!
Рысев развернулся и быстро вышел из кабинета.
* * *
Первый сегодняшний урок магии меня здорово вымотал, но результат превзошёл все ожидания. Все сорок человек ядра уже научились создавать иллюзию, управлять ею, а также смотреть и слушать через неё. Понятно, что пока только одну, маленькую и радиус действия ни у кого не превышал десяти метров, но и это потрясающий прогресс с учётом того, что ещё вчера «ученики» не знали о существовании этого вида магии.
Сейчас я взял небольшой перерыв на восстановление, снова поднялся в радиорубку на крыше башни и в который раз не получил никаких новостей. Фёдор Михайлович, хозяин крупнейшего в мире кристалла изменений, молчал, как и в тот момент, когда я вызывал его рано утром, и не отвечал ни по одному из данных им контактов.
Куро же сообщал, что хоть на военной базе пермяков и усилилась активность, но приказа действовать так и не последовало. Я ненавидел находиться в таких ситуациях, но ничего, кроме как ждать, не оставалось. К тому же пришлось отложить полет в Трою.
– Какая ситуация у Свята и Рыбака? – спросил я радиста, отвечающего за связь с группой наблюдения.
– Всё по плану, Дмитрий Николаевич. Продолжают следить за Шуйским. Сильно не приближаются. Пока ничего интересного тот не говорил и ни с кем интересным не встречался.
– Понял, держите меня в курсе.
Как всегда, когда доводилось заскочить на крышу самой высокой башни, я на пару минут задержался, заряжаясь энергией от вида кипящего жизнью Савино, а потом сел в лифт и поехал вниз. Надо немного перекусить и продолжать заниматься с ребятами магией иллюзий.
* * *
– Пять километров до места, – сообщил водитель и тут же закрыл окошко, отделяющее кабину от кузова броневика.
– Что ж, – Рысев расправил плечи, – всем приготовиться.
Десять сидящих лицом к лицу в кузове броневика бойцов зашевелились. Только гипнотизёр, расположившийся напротив Михаила Ильича, продолжал сидеть неподвижно. Рысев кинул на него взгляд, глубоко вздохнул и громко произнёс:
– Поехали!
Понять, что произошло в следующую секунду, со стороны было невозможно. Только замедленная съёмка показала бы, что восемь бойцов одновременно бросились на двух других, а сам Рысев – на сидящего напротив него человека в капюшоне и впечатал заряженный магией кулак ему в челюсть.
А если ещё больше замедлить плёнку, можно было увидеть, как в самом начале короткого боя от советника императора распространилась чёрная волна. Именно она опустошила все артефакты и сняла щиты, в результате чего его люди без проблем смогли вырубить противников. Рысев склонился над поверженным гипнотизёром и приложил пальцы к его шее.
– Живой. Как у вас? – спросил он остальных.
– Все живы, ваше сиятельство!
– Останавливай! – громко крикнул Рысев, и броневик тут же остановился. Задние двери распахнулись, и в образовавшемся проёме появились вооружённые люди. Они быстро приняли тела, передали их куда-то, а в кузов залезла тройка. Двое из них выглядели точно так же, как поверженные бойцы, а один носил синий балахон с накинутым на лицо капюшоном – униформу императорской службы гипноза. Двери тут же захлопнулись, и машина тронулась.
– Нас не могли видеть? – спросил Рысев у одного из вошедших.
– Никак нет, ваше сиятельство! Место выбрано идеально.
– Отлично. Всем приготовиться. Не забудьте восстановить энергию защитных артефактов.
Михаил Ильич тоже привёл себя в порядок, а потом на пару миллиметров приоткрыл окошко в кабину. Сквозь лобовое стекло уже виднелись распахнутые ворота столичной резиденции князя Астахова.
– Одна минута, – сообщил советник императора, закрывая окошко.
Машина въехала на территорию, немного попетляла и остановилась у самого крыльца огромной богатой усадьбы.
– Выходим.
Бойцы распахнули дверь и выскочили из кузова. Михаил Ильич вышел последним и, глядя на рассредоточившихся вокруг двух броневиков ребят, удовлетворённо кивнул.
Ренат Русланович Астахов и четыре его телохранителя стояли на верхней ступеньке широкого крыльца.
– Рад вас видеть, Михаил Ильич, – улыбнулся князь, глядя на поднимающегося к нему Рысева.
– Здравствуйте, Ренат Русланович. Надеюсь, за это время кристалл не поменял цвет.
– Нет, всё такой же, жёлтенький, – довольно улыбнулся Астахов и вдруг посмотрел куда-то за плечо советника императора. Видимо, как и все остальные, даже через рычание не заглушённых двигателей броневиков он услышал шум приближающихся моторов.
– Ну так показывайте, – проговорил, привлекая его внимание, Рысев.
– Да, конечно.
Астахов и его телохранители развернулись и сделали несколько шагов в сторону дверей, и в этот миг Михаил Ильич атаковал.
Теперь он не планировал оставлять противников в живых – волна тёмной магии ударила в спины, а сразу следом за ней ледяное лезвие разрезало всю пятёрку встречающих пополам.
– Вперёд! – рыкнул Рысев и первым влетел в усадьбу.
В следующую секунду со всех сторон началась стрельба, а в ворота резиденции влетело три забитых доверху элитными бойцами грузовика.
* * *
Павел Егорович, как всегда, сидел под бывшей усадьбой графа Воротынского, рядом с первым и пока единственным кристаллом гипноза Нижегородской империи.
Мужчина даже не мог помыслить, что в свои пятьдесят вдруг узнает, что его навыки управлять людьми не просто какой-то дар небес, а система, а если точнее, новая разновидность магии.
Вот уже два месяца как по приказу Ярослава Евгеньевича Орлова он практически не вылезал из этой комнаты, пытаясь разобраться в аспектах гипноза. И да, в последние недели ему очень здорово не хватало главного помощника – Виктора. Парня, с которым он познакомился в секретном имперском исследовательском центре. Именно он первым понял, как можно усиливать гипнотическое воздействие и ставить простейшие ментальные блоки, и именно его прогресс был сильнее.
Поэтому он стал тем самым представителем их службы, что теперь присутствует при всех переговорах императора, защищая того от чужого гипнотического влияния.
– Чёрт, надо бы попросить вернуть его хотя бы на пару недель, – пробормотал себе под нос Павел Егорович. – Может, ещё что-то подсказал бы.
Мужчина вздохнул, и в этот момент его рация запищала.
– Там приехали люди Рысева, – сообщил дозорный. – Просят всю группу подняться наверх.
– Да что им надо? – недовольно проворчал Павел Егорович, а потом посмотрел на четырёх сидящих вокруг кристалла помощников. – Ну, пойдём, раз зовут. Надо постараться избавиться от них как можно быстрее.
Гипнотизёры-исследователи переглянулись, но вариантов у них не оставалось, и они гуськом по лесенке поднялись наверх. Как раз в это время входная дверь открылась, и в неё вошли шесть плечистых бойцов. Плечистыми их делала тяжёлая броня.
– Здравствуйте, Павел Егорович! – улыбнулся один из них, при этом сам маг не мог припомнить, чтобы когда-либо раньше видел этого человека. – У нас короткое послание для вас всех!
Вояка подошёл и улыбнулся ещё шире, а в следующую секунду все его сопровождающие вскинули ладони, и в большом зале усадьбы засверкала магия.
Павел Егорович невольно сжался, но тут осознал, что били не в него. Он опустил глаза и увидел корчащегося на полу Сергея.
– Связать и полечить, – перестав улыбаться, приказал визитёр. – Это пермский шпион. Все остальные могут возвращаться к работе.
* * *
У Андрея Сергеевича получалось, как всегда, замечательно. Но когда он работал с этими людьми, его обычная улыбка не появлялась на губах. Дело было в том, что они всегда отказывались от наркоза и, пока он менял их лица и тела, не сводили с него одинакового равнодушного взгляда, будто бы говорящего: «Если что-то сделаешь не так, умрёшь».
Андрей Сергеевич выкинул из головы мрачные мысли и, снова посмотрев на фотографию, довольно кивнул.
Один в один. Сейчас ещё чуть-чуть изменить нос, а потом добавить пару родинок – и готово.
Магохирург поднял скальпель, и в это время дверь слетела из петель, а в кабинет ворвались двое вооружённых людей. Сидящий в кресле пациент вскинул руку, но ничего сделать не успел. Волна магии накрыла его и откинула к стене.
– На колени, руки за голову! – крикнул первый из нападавших, а когда побледневший Андрей Сергеевич подчинился, обернулся к двум новым вбежавшим воинам. – Вылечить и связать!
* * *
Тревога звучала в коридорах военной базы уже минуту, а Василий Грушин со всех ног ломился сквозь кусты. Благо расположение ловушек он знал и ни в одну из них не попал.
– Быстрее! – крикнули из открытого люка. – Они уже близко!
Вася ещё больше прибавил скорости и прямо двумя ногами прыгнул в яму, а в следующую секунду плита над ним закрылась.
Небольшая лесная поляна на границе Нижегородской империи стала необитаемой, но совсем скоро над ней пронеслись тени, а ещё через две секунды на землю упали первые бомбы, и лес охватило пламя.
* * *
– Никто ничего не знает, Дмитрий Николаевич! – кричала из динамика Василиса. – В нескольких городах проходят рейды. Все выезды перекрыты! Говорят, что взяли штурмом усадьбу Астахова, а сам он погиб. Везде летают тарелки. Мои агенты сейчас рыскают там, надеюсь, в ближайшее время будет больше информации.
– Понял, сразу звони мне! – приказал я и отключил радиостанцию.
Василиса далеко не первая, с кем я разговаривал за последние полчаса, и все повторяли одно и то же. В Нижнем и некоторых других городах творится хрен знает что. При этом на государственных радиостанциях всё спокойно – играет музыка и рассказывают об успехах в строительстве оборонительных линий и сборе урожая.
Уже после первого разговора я связался со Святом и отозвал его группу назад в Савино. Пару денёчков лучше посидеть и понаблюдать, а уже потом можно возвращаться к Шуйскому. Я посмотрел на часы, и оказалось, что сейчас только два дня. Что ж, это даже хорошо – успею провести ещё несколько занятий.
Я направился к лифту, и в этот момент меня окрикнул радист.
– ФМД на связи!
Я практически бегом подскочил к нужной радиостанции и схватил микрофон.
– Слушаю!
– Здравствуйте, Маг, извините, был занят, – спокойно проговорил знакомый голос. – И, возможно, догадываюсь, почему вы вызывали меня. Но, как вы сами понимаете, это не разговор для радио. Да и, откровенно говоря, информации пока ещё мало, но думаю, в самое ближайшее время поступит новая. Давайте-ка мы с вами завтра в восемь утра встретимся в точке ЛУ-18В. Она есть на той карте, что я вам дал. Вы меня слышите?
– Слышу, – отозвался я.
– Тогда до скорой встречи, – сказал Фёдор Михайлович, и рация замолчала.
Я несколько секунд молча смотрел на динамики, только потом вернул микрофон радисту.
«Куро, что на военной базе?»
– Всё по-прежнему.
Мда… Может ли повышенная боеготовность пермской военной базы, и, скорее всего, не одной, быть связана с тем, что сейчас происходит в Нижнем? Да легко! И как, сука, теперь дожить до завтрашнего утра?
– Тебя там люди в магической академии ждут, – напомнила Акаи.
Точно. Самый надёжный способ отвлечься от лезущих в голову мыслей – это работа.
* * *
– Жуть берёт. Да, Михаил Ильич? – проговорил император, медленно двигаясь мимо стены, у которой сидели пленные и лежали мёртвые. Всех их объединяло одно – отсутствие рук, чтобы живые не могли колдовать, кляпы во рту, а также очень знакомые лица. До жути знакомые.
Глава государства остановился у очередного диверсанта и сел на колени.
– Один, сука, в один, – тихо пробормотал он.
– Так точно! – кивнул Рысев, глядя, как Ярослав Евгеньевич смотрит в глаза самому себе.
Советник императора прекрасно понимал, что испытывает монарх, ведь рядом с его двойником сидел и близнец и самого Михаила Ильича.
Также тут были копии людей Астахова и ближайшей охраны императора. И сам князь лежал здесь. Даже два. Один разрезанный напополам, но вылеченный и специально введённый медиками в кому. И второй, просто связанный и целый, не считая нескольких кровоподтёков. Именно к нему и подошёл император, после чего наклонился и вытащил кляп изо рта.
– Я настоящий! – тут же закричал князь. – Ярослав Евгеньевич! Я настоящий князь!
– Нет, ты не настоящий князь! – покачал головой Орлов.
– Настоящий, я настоящий! Позовите гипнотизёров! Они подтвердят!
– Да нет, ты не понял. – Монарх недобро улыбнулся. – То, что ты Ренат Русланович, я знаю. Но какой же ты князь после того, как ослушался приказа своего повелителя? Тебе сколько раз говорили не ездить ни к кому без большой охраны?
– Ну я же к Пушкину только! Я же не знал…
– Пасть закрой, – прорычал император и, достав из кармана диктофон, нажал кнопку.
Запись содержала достаточно богатую нарезку разговоров Астахова как с подменённым графом Пушкиным накануне, так и с другими людьми. Чем дальше князь слушал, тем шире становились его глаза, а губы сильнее дрожали – он отлично понимал, что каждого из этих отрывков было достаточно, чтобы отправить его на виселицу.
– Думаю, достаточно. – Император выключил запись и склонился ещё ниже.
– Ярослав Евгеньевич! Ваше императорское величество! Отец родной! – заверещал Астахов. – Это подделка! Я патриот…
– Ты был хреновым князем, Ренат, – произнёс Орлов, а потом достал кинжал и вонзил лезвие в шею бывшего вассала. – Пойдём, Михаил Ильич, отойдём.
Император и его советник отошли в сторонку и поставили звукоизолирующее поле.
– Какие последние новости? – спросил монарх.
– Операция практически завершена, Ярослав Евгеньевич! – тут же доложил Рысев. – Думаю, что уничтожено и захвачено больше девяноста процентов всей сети, включая магических хирургов, связных и людей, занимающихся перевозкой. Сейчас выковыриваем боевиков из двух подземных военных баз, но с этим можно провозиться долго, они там надёжно закопались.
– Не рискуйте людьми. – Император махнул рукой. – Если не получится выкопать, просто разбомбите.
– Есть!
– Ну что, Миша, мы можем надеяться на то, что дальше не придётся проводить после каждой официальной встречи ещё одну неофициальную и думать, кто из моих преданных слуг работает на врага?
– Нельзя исключать, что есть и другие не связанные с этой группы.
– Напомни мне не пытаться услышать от тебя что-то хорошее. – Император покачал головой. – Да уж, исключать ничего нельзя, поэтому графу Морозову выходных в ближайшее время точно не светит. И да, надо как-нибудь его наградить, но неофициально. Пообещать, что ли, ему титул князя, когда всё это закончится.
– Мне кажется, лучше деньгами, ваше императорское величество.
– Да, пожалуй, ты прав. Ладно, продолжай. Если после допроса будут какие-то новости, не стесняйся и можешь будить меня в любое время.
– Так точно, ваше императорское величество! – Рысев посмотрел в спину императора, а потом с чувством выполненного долга широко улыбнулся.
Глава 13
Этот день будто решил проверить меня на прочность. Прошлой ночью мне не дал доспать Куро, при этом, как оказалось, разбудивший меня напрасно. Потом были изматывающие занятия магией, постоянно прерываемые какими-то хаотичными новостями из Нижегородской империи. Ну а финальную точку поставил я сам.
Мила ещё не вернулась с зачистки, а я решил, что качаться так качаться и на всю оставшуюся ману поставил точку веселья во дворец Сулеймана Первого… И впервые за долгое время застал хозяина дома!
– Они ужинают, – доложил Гензо. – Какие-то мужики пузатые, бородатые, в белых халатах и больших шапках. Ну и девчонки по бассейну рассекают. Будем слушать?
– Конечно, будем! Ты только больше ничего не делай, сконцентрируйся на одной точке.
– Ясен пень. Тебе прямую трансляцию или потом резюме?
– Давай лучше потом резюме.
Я поудобнее устроился на кровати, закрыл глаза и принялся поглощать энергию одновременно из всех кристаллов. И, раз пошла такая пьянка, решил попробовать ещё одно полученное после снятия второго уровня блоков заклинание по экономии расхода маны.
Этого можно было добиться путём создания вокруг себя сферы, поглощающей остаточную рассеивающуюся энергию и возвращающей её назад в мой источник.
Не сказать, что мои действия давали какой-то сильно заметный эффект, но за те два часа, что я поддерживал точку веселья, по крайней мере, принцип работы данной схемы понял.
– Всё, – наконец сказал хранитель. – Разошлись по номерам.
– Что-нибудь узнал?
– Сулейман сегодня на ночь возьмёт наложниц Лёле и Эниму.
– Блин, Гензо, я имею в виду полезное. – Я с трудом сдержал стон и, поднявшись, пошёл к раковине, уже давно пора было чистить зубы и ложиться спать.
– Не сказать, что очень много, – хитро прищурил глаз появившийся рядом с зеркалом хранитель. – Зато одна вещь тебе точно будет интересна. Условия сотрудничества Сулеймана с европейцами.
– И? – подогнал я напустившего таинственности Гензо.
– Они говорили о том, что заложники надёжно пристроены, и этих заложников, похоже, очень немало, как из Польши, Германии, так и из более мелких княжеств, присоединившихся к атаке на нас. Там в основном жены и дети высокопоставленных чиновников, а также самих князей и королей.
– Да ладно? – Я замер с щёткой в руке.
– Да точно тебе говорю! – рассмеялся хранитель. – Их засунули в какой-то то ли замок, то ли крепость неподалёку от столицы, и они там типа в гостях весело проводят время. Ну, разумеется, заодно их там подслушивают и собирают дополнительную информацию. Причём это не вся подстраховка от того, чтобы европейцы не взбрыкнули. Там ещё во все большие тарелки и крутую технику заложены бомбы, так что взять все это и неожиданно налететь на осман у европейцев тоже не выйдет.
– Никто не сомневался, что османы все продумали, – пробормотал я, возвращаясь к прерванному занятию.
Полученная Гензо информация была чрезвычайно интересной, и у меня сразу же начали появляться мысли, как это можно хорошо использовать.
Я кинул взгляд на висящие на стене часы и вдруг осознал, что до вылета осталось всего лишь пять часов и следовало срочно ложиться спать.
– Разбуди меня, – попросил я хранителя и тут же заснул.
* * *
Проснулся я с первыми петухами – и это не образное выражение. Почему-то хранитель решил разбудить меня именно так. Совсем крошечные пернатые появились прямо в моём ухе и начали в него кукарекать, по счастью, не очень громко.
Я покосился на вторую половину кровати и увидел, что Мила спит. Блин, я так вымотался, что даже не заметил, как она пришла. Ладно, вроде время ещё есть, и раз уж Сулейман вернулся, надо почаще к нему заглядывать.
– Давай, Гензо, повторение – мать учения.
Я снова открыл точку веселья.
– Все спят, начальник, – почти сразу же сообщил мне хранитель.
– Жаль.
Я потянулся к тумбочке и глотнул из бутылки с эликсиром, а когда попытался встать, мне на плечо легла тёплая ладонь.
– Ты опять точку веселья ставил? – спросила Мила.
– Да, – ответил я, поворачивая к ней голову и целуя в губы.
Ладонь девушки тут же засветилась зелёным, а меня окутало восстанавливающее тепло.
– Спасибо, – улыбнулся я.
– Спасибо недостаточно, – прошептала Мила и, снова уложив меня на кровать, села сверху.
В общем, вылетел я с небольшой задержкой, но, разогнав ББ-2, потерянное время наверстал.
Встреча с Фёдором Михайловичем Демидовым была в точке ЛУ-18В. Липецкая область, Усмань, небольшой лесочек.
– Точность – вежливость королей, – улыбнулся маг изменений, когда я посадил доску между деревьями. – Рад вас видеть, Дмитрий Николаевич!
– Здравствуйте, Фёдор Михайлович. – Я пожал старику руку и огляделся.
– Нам сюда. – Маг щёлкнул пальцами, и земля перед нами исчезла, а под ней появились ступеньки.
Как оказалось, они вели в пещеру диаметром метров двадцать. Прямо по центру рос кристалл изменений двадцатого уровня. А ещё здесь было два шикарных кожаных кресла и маленький каменный стол между ними.
– Я думал позавтракать, – проговорил я, открыв рюкзак и показав магу его содержимое.
– Так в чём проблема? – собеседник снова щёлкнул пальцами, и через мгновение маленький стол стал в три раза больше. При этом мне почему-то подумалось, что Ф. М. Д. щёлкнет ещё раз и на поверхности появится водка. Но нет. Выпивку старик достал из своей сумки, и это было красное вино.
– У меня ещё продолжается предыдущий день, – пояснил он, будто оправдываясь.
– У меня нет предрассудков по поводу времени распития спиртных напитков, – сказал я и из второго рюкзака достал бочонок с пивом.
– Одобряю. Такие, как вы, работают всё время и не спят, соответственно должны пользоваться любыми возможностями расслабиться. К тому же алкоголь сильным магам не вредит, а для непринуждённой беседы отлично подходит.
Я сомневался, что наша беседа будет непринуждённой, но это не мешало мне расставлять контейнеры с едой.
Кстати, общаться собирались не только мы: Чаиро – похожий на водяную сферу хранитель кристалла изменений, уже расположился у стены, а прямо перед ним полукольцом появились все мои. Белая туманная лиса, лохматая бутылка и Эби в красном длинном, обтягивающем платье, держащая на руках чёрного кота. Разумеется, все, кроме Гензо, были иллюзиями, что, впрочем, им не мешало.
– Ну что, Дмитрий Николаевич, – поднимая бокал, провозгласил Фёдор Михайлович. – Похоже, мы приходим к кульминации, и я предлагаю выпить за ум. Только он может помочь нам выбраться из этой ситуации.
– За ум и решительность, – добавил я, и мы выпили. – Удалось что-нибудь узнать?
– Более чем достаточно, – кивнул старик, закусывая вино кусочком сыра. – В общем, два дня назад к нам, то есть в Пермь, прилетело посольство от осман, и они сообщили о том, что совместно с европейцами идут на Нижегородскую империю. Они потребовали или присоединиться, или не вмешиваться, и дали три дня на размышление. Совет тут же устроил заседание, и на нём рассматривалось два варианта. Первый – объединиться с Нижегородской империей и противостоять врагам. Второй – присоединиться к османам. Разумеется, наши не дураки и понимают, что верить османам нельзя и вероятность того, что после Нижнего Новгорода интервенты пойдут на Пермь, чрезвычайно велика. Поэтому они решили остановиться на первом варианте, то есть объединении с нижегородцами. И тут Совет снова встал перед выбором. Просто договориться о союзе или подчинить вас себе и действовать как одно государство. Первый вариант после недавней кровопролитный войны, естественно, выглядел слабо. Между такими союзниками никогда не будет доверия, и каждый начнёт тянуть одеяло на себя, что неминуемо приведёт к поражению. Поэтому решили идти по второму пути, благо к нему давно готовились. И вчера был запущен план «Подмена»…
– Фёдор Михайлович, – перебил я рассказчика. – А можно узнать, откуда вы настолько подробно знаете о том, что происходило в Совете?
– С вашего позволения, Дмитрий Николаевич, я расскажу вам об этом чуть позже.
– Да, конечно. – Я снова откинулся в кресле и обратился в слух.
– Деталей операции «Подмена» я не знаю, – продолжил старик. – Но смысл её простой. На предварительной фазе были заменены сразу несколько человек, в той или иной степени приближенных к императору. А потом все они должны были начать действовать одновременно и подменить кого-то ещё более близкого. Потом следующего. И так, пока не доберутся до него самого, причём, разумеется, секретность была самым главным пунктом, а некоторые агенты работали на вашей территории годы. Планировалось, что после того, как на трон Нижегородской империи сядет пермяк, он понемногу заменит и всех остальных самых близких. Когда враги подойдут ближе и информация об этом уйдёт в народ, власти объявят о союзе, а ещё спустя какое-то время об объединении в одну империю. Лже-Орлов должен был вступить в Совет, ну а дальше всем, естественно, рулили бы наши. А, забыл сказать самое главное – большая ставка делалась на то, что объединённое государство первым делом выведает у вас все секреты.
– Нисколько в этом не сомневался, – пробормотал я. – И, насколько я понимаю, план провалился?
– Именно. Вдребезги. Опять же, я не знаю подробностей, но ходят слухи, что накрыли всю сеть шпионов Пермской империи.
– Вот это да. – Я глотнул пива и задумался.
Похоже, не такие уж и простофили сидят в Нижегородской разведке. Да, изначально их полностью переиграли, но тут, скорее, дело было в элементе неожиданности.
Зато потом даже под давлением врага, имея лазутчиков практически на самом верху, они сумели извернуться и победить. И не кого-нибудь – а пермяков с их дотошностью и параноидальным вниманием к деталям.
Очень бы хотелось при случае поговорить о том, что произошло, с тем же Рысевым, но, разумеется, он мне ни хрена не расскажет. Ведь тогда он выдаст те инструменты, которые помогли им такое провернуть. Того же Морозова и подобных, кто, несомненно, сыграл в произошедшем большую роль.
– Я могу продолжать? – посмотрел на меня Фёдор Михайлович.
– Да, да, конечно, – кивнул я.
– Так вот, сразу как Совет узнал о провале, они включили план Б. То есть отправили послов османам, чтобы выразить желание присоединиться к коалиции, при этом они хотят дать понять Сулейману Первому, что готовы стать его вассалами, и, если надо, после разгрома нижегородцев помочь в войне с европейцами.
– Ха! Бей первым! – прокомментировал я.
– Именно. – Фёдор Михайлович отпил вина и продолжил: – В общем, по плану наших лидеров мы перекрываем границу, хотя к нам, конечно, и так пока никто не сунется. А в нужный момент, незадолго до прихода армии европейцев, начинаем отвлекать нижегородцев, чтобы интервенты спокойно обложили и взяли Савино.
Да уж… хреново было бы, если бы операция «Подмена» удалась, но после её провала лучше тоже не стало.
– Это что касается общих моментов, – снова заговорил Фёдор Михайлович. – А теперь я хочу вернуться к вашему вопросу о том, как я всё это узнал… Тут всё просто – один из членов Совета мой старый друг. Номер пять. Мы говорили с ним сегодня три часа.
– Пятый – значит, самый слабый? – уточнил я.
– Не совсем. В Совете у каждого своя роль, и он играет роль некоего баланса. Так сказать, купирует самые резкие решения. Как и остальных, я его знаю давно, и он из них единственный… скажем так, нормальный. Кроме всего прочего, он понимает, что мы в прошлом были одним народом, в то время как османы и европейцы наши старые враги. Он согласен, что у нас есть только один путь.
– Перебить всех гипнотизёров и освободить людей от их влияния, – твердо сказал я.
– Да.
Фёдор Михайлович вздохнул и покосился в угол, где хранители сбились в одну сплошную кучу на коленях у Эби и о чём-то шептались. Вдоволь налюбовавшись, старик вернулся к вину, но по-прежнему молчал – видимо, давал мне время подумать.
И подумать было о чём, а если конкретно, о системе управления Пермской империей.
Пять членов Совета во главе с Верховным. Именно он является сильнейшим гипнотизёром государства и лично берет под контроль людей на всех ключевых постах.
Следующая в иерархии так называемая «десятка избранных». Они гипнотизируют основных управленцев на местах, а также раз в три месяца в крупнейших городах проводят огромные митинги, на которых дают установку народу. Например, усерднее работать, любить родину или ненавидеть соседей.
Есть третья группа гипнотизёров – они контролируют тех, кого пермяки привели сюда насильно. Эти работают в специальных лагерях. И, собственно, наша задача очень простая – убить всех этих людей.
– Ну, допустим, чисто технически мы это сделаем, – заговорил я. – Но если очень быстро не заместить механизм контроля, сразу после этого в стране может начаться анархия.
– Конкретно в этом вопросе не всё так плохо, Дмитрий Николаевич, – медленно проговорил собеседник. – Наш строй стоит не только на гипнозе, но и на дисциплине, прививаемой с детства. Многие просто не знают и не допускают мысли, что можно идти против того, кто стоит выше, ведь так делают все. Плюс не забывайте о постоянной пропаганде. Так что, если не брать в расчёт тех, кто находится в лагерях и попал к нам недавно, если все сделать правильно, анархии не будет. Хотя лидер людям, конечно, нужен. Я думаю, что стоит как-то так провернуть, чтобы им стал Пятый, а потом он плавно передаст бразды правления в руки вам.
– Это не сработает, – покачал головой я и снова наполнил незаметно опустевшую кружку. – Было пять членов Совета, станет один, люди этого не примут. Нужно что-то большее, а точнее, кто-то. И я знаю только одного такого человека – это Древний.
Когда я произнёс это имя, старик вздрогнул и опустил глаза.
– Меня так уже давным-давно не называли.
– Это не значит, что вас не помнят, – усмехнулся я. – Пока прятался по кустам в парке развлечений, а потом сидел в таверне и по подвалам, я, без преуменьшения, не меньше тысячи раз слышал, как поминали Древнего. Им пугали детей, им проклинали, к нему посылали, а также говорили, что он все знает. Я знаю ещё одно слово, которое используют также часто в таких же ситуациях, но оно очень нецензурное.
