Текст книги ""Фантастика 2025-141". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Егор Петров

Соавторы: Константин Зубов,Мэри Блум
сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 343 страниц)

Глава 20

Наследили мы ночью, конечно, знатно, поэтому, перед тем как пересесть на свой грузовик, сменили три машины. Разумеется, ни одна из них после наших поездок не уцелела, и теперь они в сожжённом виде покоились на дне прудов и рек.

Видя такие непотребства, моя персональная жаба очень злилась и тянула лапки к моей шее. Успокаивало лишь то, что все колымаги были старыми и гуляли мы на деньги Феникса.

В общем, мы делали всё, чтобы сбить со следа магов, если те вдруг решат пойти за нами. Хотя лично я сильно сомневался, что они будут этим заниматься.

Медведь мёртв, его друзья, партнёры и наследники сейчас начнут делить его шкуру, и большинству из них это только на руку. Ну и полицию тоже вряд ли кто-то из них будет вызывать.

Но бережёного бог бережёт.

Ночевали мы тоже в какой-то лесной глуши, а первым делом как проснулись, встретились с какими-то друзьями Феникса, и он вернул им взятые за бешеные деньги в аренду гранатометы.

Мда, по-хорошему, и мне в деревню таких штук десять нужно, да вот только стоят они как крыло самолета, и вдобавок, если власти хоть один такой найдут, то может дойти и до тюрьмы. И в целом это верно – против крупных монстров они бесполезны, а людей нужно беречь.

В итоге в Липецк мы вернулись только в десять тридцать, и уже на подъезде затерялись в потоке других машин.

– Влад приедет только к четырем, – глядя на часы, сказал я. Перегородок между кабиной и кузовом не было, так что меня слышали все. – Феникс, давай тогда высади нас где-нибудь рядом с рынком, мы пока погуляем, посмотрим, что почём.

– Хорошо, – отозвался с водительского сиденья торговец.

– Ваше благородие, – повернулся ко мне Топор. – Если у нас есть время, вы можете меня где-нибудь у проката машин высадить.

– Это зачем? – Я удивлённо посмотрел на лысого здоровяка. – Девушка, что ли, тут живёт?

– Не совсем, – смутился он.

– Дочь у него тут, – сдал друга Рыбак и, игнорируя шипение того, продолжил: – И бывшая жена, стерва.

– И ты хочешь красиво появиться? – догадался я.

– Да, – после недолгой внутренней борьбы сдался Топор. – У Светы два дня назад день рождения был, и через два часа уроки должны закончиться. Хочу подарок купить и домой её подвезти.

– А какие у вас отношения? – спросил я.

– С женой?

– Да с дочерью, блин!

– Она его обожает, – снова вместо друга ответил Рыбак. – До семи лет она с Олегом, – случилось чудо, я узнал имя Топора! – в Савино жила, а та коза, её мамаша, постоянно на заработках в городе пропадала. А потом бац и…

– Не надо об этом, – скривился Топор.

– Извини! – Бородач хлопнул друга по плечу. – Короче, в последний раз эта коза прошлым летом Светку в Савино отпускала на месяц. Так та пряталась полдня в день отъезда, уезжать не хотела… А потом…

– А потом очередного хахаля нашла, – теперь заговорил сам Топор. – Богача какого-то, и, когда я приехал на Новый год согласно договорённости, Светы не было. Полина сказала, что, мол, сама решила каникулы в другом городе провести. Но я знаю, что она не могла, мы договаривались!

– А сколько ей лет?

– Десять исполнилось.

– А что за школа?

– Да в том-то и дело… – Топор ещё больше погрустнел. – До этого в обычной училась. А когда я в Новый год приезжал, Полина сказала, что она теперь в какой-то крутой учится. Её мужик настоял. Вот и боюсь, что, если просто приду, её могут потом начать обижать из-за деревенского отца. Потому и хочу на машине нормальной приехать.

– Феникс, ты слышал?

– Да, Дмитрий Николаевич.

– Сумеем нормальную машину и хороший сюрприз Свете организовать?

– Да я уже повернул, куда нужно, Дмитрий Николаевич. И Олег, если ты не против, мы с Пашей тоже хотели бы поучаствовать.

– В чём? – опешил Топор.

– Ну, как в чём? – вместо торговца ответил я. – Десять лет – это первый юбилей, и его надо отметить как следует!

* * *

– Да десять минут осталось, Василиса Павловна! Отпустите нас!

Коля демонстративно положил школьный портфель на стол.

– За десять минут, Герасимов! – Седая, но ещё не старая учительница строго посмотрела на строптивого ученика. – Ты как раз успеешь выйти к доске и решить пример.

– Какой пример, меня водитель ждёт…

– Герасимов, к доске!

Коля затравленно оглянулся, но желающих вызваться вместо него не нашлось, поэтому он встал и вразвалочку медленно побрёл к доске.

– Смотри, смотри. – Настя ткнула Свету локтем в бок. – Опять как отец пытается ходить. Выпендрёжник.

Света посмотрела, но ей это было абсолютно неинтересно. И примеры все на сегодня она давно решила, да и, на её взгляд, весь новый класс пытался показаться похожими на своих родителей. Все они и ходили как-то не так, да и говорили, постоянно добавляя к речи всякие ненужные слова типа «не соблаговолите ли вы» или «милостивый государь». В общем, всё то, чему их учили репетиторы по этике. Блин, а ведь и отчим обещал ей такого нанять. Не дай бог!

– Ну что же ты ждёшь, Герасимов? – прищурилась Василиса Павловна. – Только что ведь точно такой же пример Орлова решала!

– Там другие знаки были…

– Ага, и цифры тоже… – ехидно заметила учительница, но, к радости юного раздолбая, экзекуцию прервала внезапно раскрывшаяся дверь. – Мария Борисовна?

Василиса Павловна удивлённо подняла бровь, но тем не менее при появлении директора, так же как и все остальные, встала.

– Прошу прощения, Василиса Петровна, тут важное дело, – зная принципиальный характер учительницы математики, виновато улыбнулась директор, после чего быстро подошла к ней и зашептала что-то на ухо.

– Ну, это святое! – вдруг широко улыбнулась обычно строгая женщина. – Герасимов! Завтра урок начинаем с твоего сольного выступления!

– С этого примера?

– Размечтался! А теперь все собирайте вещи и подходите к окну. Девочки первые!

Класс удивлённо засуетился, а когда шторы раздвинули, загомонил гораздо громче.

На площадке прямо напротив окон стоял огромный деревянный стенд, на котором на фоне васильков было написано: «Поздравляю с днём рождения!»

Вот только нижнюю часть послания закрывал огромный грузовик с торчащими из открытых бойниц пулеметами. Поэтому кто и кого поздравляет, было не понятно.

– Интересно, это к кому?

– У кого сегодня днюха?

– Наверное, к кому-то из старшаков!

«Васильки! – подумала Света, едва сдерживая слезы. – Как же мне вас не хватает!»

Возбуждённые необычным зрелищем и заинтригованные дети открыли окна, и в этот момент мощный мотор грузовика оглушительно взревел. Одновременно стоящие по всей площади ракетницы громко бахнули – и в небо полетели десятки фейерверков.

– Уау!

– Офигеть!

– Это круче, чем у тебя было, Колян!

Тем временем грузовик тронулся, и нижняя часть надписи открылась.

«Света, ты лучшая дочь в мире!»

– Светка, это не к тебе приехали? – заржал кто-то.

– Заткнись! – прошипела Настя. – У неё классный отец! Он просто не может приехать, потому что монстров в деревне на границе бьёт!

– И бухает небось! – снова крикнул кто-то.

– Заткнись, мудак! – крикнула Света, но, по счастью, её никто не услышал.

Именно в этот момент фейерверки оглушительно бахнули в последний раз, и на площадь к немного отъехавшему грузовику выехали три дорогущих чёрных внедорожника.

Задняя дверь центрального из них открылась, и на площадку перед школой вылез лысый мужчина в дорогом чёрном костюме и белой расстёгнутой до груди рубашке.

– Здоровый какой, – восхищённо присвистнули сразу несколько мальчишек.

– Колян, в два раза больше твоего.

– Папа, – прошептала Света и сжала в руках рюкзак. – Папочка…

Между тем здоровый мужик, на ногах которого были очень необычные ботинки чуть ли не из крокодиловой кожи, прямо по газону направился к раскрытым окнам первого этажа.

– Папа! – уже не сдерживаясь, закричала Света и вскочила на подоконник.

– Куда? – одновременно крикнули директор и учительница математики.

Но девочка их не слушала, она оттолкнулась и прыгнула прямо в расставленные руки отца.

Тот легко поймал дочь и закружил её.

– Папочка! Я так скучала!

– Я тоже, маленькая, я тоже! – Здоровяк прижал дочку к груди и, с трудом проглотив комок в горле, спросил: – В пиццерию поедешь?

– Да!

– Ну тогда, – зашептал мужчина дочке на ухо, – бери тех, с кем ты действительно дружишь, и поехали. И учти, у нас вечеринка не для понтов, а для тебя!

– Я поняла, папа! – Света уткнула личико в шею отцу и разрыдалась.

* * *

Большой манок усиленно работал, и монстры пёрли к пятиэтажному одноподъездному дому домагической эпохи, где засел отряд ликвидаторов.

– Короче, Костян, как ты и говорил, она оказалась шлюхой!

Майор Василий Ивченко, спортивного телосложения брюнет, засмеялся и очередной раз нажал на спусковой крючок снайперской винтовки.

– Новую найдёшь! – подбодрил старого друга Костя и, поймав в перекрестие прицела трёхметровую мохнатую и рогатую гадину, галопом бегущую к их позициям, выстрелил.

Зачарованная пуля попала точно в красный глаз, и монстр здоровенным мешком рухнул на землю.

– Прямо как в тире в академии! – снова засмеялся Василий. – Всегда завидовал твоему хладнокровию.

– Манок сдох! – крикнул кто-то с третьего этажа.

– Значит, скоро пойдём, – констатировал Василий и ещё раз выстрелил. – Костян, а ты чего смурной такой⁈ Зачистили два кристалла пятидесятого уровня без потерь! А ты себя ведёшь так, будто это твоя любимая за спиной со всеми трахалась.

– В диких землях нужно быть сосредоточенным до конца, – пробормотал Костя и подстрелил пикирующую на них зубастую мышь-переростка.

– Ой, да ладно тебе! Что, я рожу твою не знаю, что ли? Давай колись!

Костя посмотрел на старого друга. Сейчас тот привёл подкрепление из столицы и считался одним из лучших ликвидаторов империи, но это был всё тот же жизнерадостный Вася, с которым они сначала вместе учились и бесшабашно гуляли, а потом десятки раз прикрывали друг другу спины во время зачисток в диких землях.

Но, несмотря на их близость, майор не мог поделиться тем, что скребло на его душе.

– Забей, Вась! Ерунда!

– Ну, как скажешь.

Друзья снова прильнули к окулярам прицелов и продолжили отстреливать уже значительно поредевших монстров.

Прошло две минуты.

– Слушай, ты меня обижаешь! – Ивченко снова повернул голову. – Вижу же, что ты сам не свой. Давай говори, тут нет никого!

– Это не про баб и не про отношения, – отмахнулся Костя. – Это неинтересно.

– А про что тогда? Про бабки?

– В каком-то смысле.

– Ну так скажи, сколько надо, соберу, если моих не хватит!

– Да чего ты пристал, зануда⁈ – Костя повернулся к другу, понизил голос и ткнул его пальцем в грудь, туда, где сиял красным осколок сердца монстра класса «А». – Я планировал списать хотя бы пять вот таких штук. Я имею в виду полных ликвидаторских доспехов «Фауст». А у нас, блин, даже не царапнуло никого… Слава богам, конечно.

Константин три раза сплюнул и постучал по подоконнику.

– На хрена? – удивился Василий. – Их же даже потом не продать без палева. Если всплывет, поедешь на передовую.

– Я и так на передовой, – засмеялся Константин. – Но мне не для продажи. Надо друзьям на переднем крае помочь.

– Это, случайно, не тем друзьям, что недавно класс «А», палками и камнями забили?

– Тем самым, – кивнул Костя и окинул взглядом опустевшее поле боя. – Вроде всё. Собираемся!

– Погодь!

Вася выхватил меч и отсёк кисть у лежащего у стены комнаты медведя. Затем поднял её и напитал когти магией.

– Ты что…

– Не мешай!

Ивченко расстегнул свою куртку, оттянул её полу, нашёл место, где зачарованная кожа не была дополнительно укреплена металлическими пластинами, и с размаху вонзил в неё длинный коготь.

– Вот чёрт! – Он со вздохом посмотрел на образовавшуюся дыру. – И как теперь в этом воевать? А? Давай доставай запасной комплект, а этот под списание.

– Спасибо! – улыбнулся Костя и, отобрав у друга лапу, пробил дыру и в своей куртке.

* * *

– С жемчужиной проще! – проворчала Клава, вытирая пот со лба.

– Жемчужина не всегда будет под рукой! – назидательно парировал Свят.

– Ну, сейчас-то под рукой!

– Хватит ныть, на тебя люди смотрят! – Свят указал на стоящих рядом Диану, Свету и ещё двух девушек, владеющих магией воды. – У Тани же получилось!

– У Тани да, – протянула Клава и с завистью посмотрела на девушку.

Та медленно шла вдоль границы посадки пшеницы, и из её рук, будто из двух леек, била вода и орошала пересохшую землю.

– Давайте ещё раз. – Свят встал перед рядом учениц. – Вода совсем близко, под вашими ногами. Не надо пытаться сейчас её там почувствовать. Просто знайте, что она там есть, и возьмите её силой. Начинайте тянуть через ноги по энергетическим каналам, наполняйте ею свой внутренний резервуар, а потом через руки выплёскивайте наружу. Начали!

Девушки закрыли глаза и вытянули руки. Их лица сосредоточились, а Клава даже покраснела.

– Клава, не напрягайся так, просто возьми её, как берёшь под уздцы молодого жеребца! Я коня имею в виду. Света, молодец! Я чувствую, что энергия пошла… Диана… Если тебе будет так проще, попробуй облить меня… Представь, что я Пантелеев!

– Тогда сосулька получится!

– Точно, тогда представь, что я горю и меня надо срочно спасти. Ай-яй! Горю, спасите!

Свят упал на землю и для наглядности пустил по одежде языки негорячего пламени.

– Горю же! Давайте воду сюда! Ай, холодно!

Он вскочил и теперь уже огнём стал сушить промокшую до нитки одежду.

– Света и Диана – зачёт! Теперь представьте, что горит поле пшеницы, и идите тушите его. Остальным тренироваться! Клава, я чувствую, ты уже близко! Я сейчас вернусь!

Свят оставил учениц и побежал к ограде, с которой ему махала рукой Мила.

– Ну, как успехи? – спросил он, задрав голову.

– Все отлично! – широко улыбнулась девушка. – Ребята собрали корзину той травы, которую я просила. Не так много, конечно…

– Тихо, милая! – перебил её Свят. – Как я тебя учил? Одна корзина – это на одну корзину больше, чем ничего. Для первого раза отлично. Завтра с самого утра пойдут ещё собирать. Что с варкой?

– Варят! И в моем доме, и на одной из кухонь.

– Нет желания пойти и начать помогать им смотреть на кипящую воду?

– Есть, – засмеялась Мила. – Но я его почти подавила!

– Отлично! Там мужики уже собирают рядом с усадьбой тебе ведьмин уголок. Будет крыша, стены с крючками, много полок и аж пять печей. – Довольный проделанной работой Свят улыбнулся. – А ты молодец, главное, не стесняйся и приходи, если что-то нужно.

– Я и пришла! – невинно захлопала глазами Мила. – Мне надо двух, нет, четырёх человек, чтобы быстро перенести кое-что из моего дома в усадьбу.

– Так… маленькая поправка! – Свят почесал рыжую шевелюру. – Когда я сказал, что ты можешь дёргать любого в любой момент, я имел в виду напрямую. Не надо каждый раз ко мне бегать. Достаточно просто волшебной фразы «Свят сказал, надо сделать срочно!».

– Поняла! – кивнула девушка и скрылась за оградой.

Свят же мысленно налил себе настойки и побежал назад к ученицам. Все девушки, кроме Клавы, уже худо-бедно выпускали из рук струи воды, а вот женщина от натуги ещё больше покраснела, но выдавить из себя ничего так и не могла.

– Ильинична! – крикнул помощник барона.

– Что⁈ – подпрыгнула от неожиданности Клава, и перед ней вдруг появилась трёхметровая ледяная стена.

– Уже ничего, – замер от удивления Свят. – Давай теперь попробуй то же самое, только не такое холодное. И лучше отойди от девчонок подальше на всякий случай.

* * *

Я ни секунды не пожалел о том, что не попал на рынок, а Феникс с Пашей, кажется, вообще забыли про свои дела.

Про Топора и Рыбака и говорить нечего. Такими счастливыми я мужиков не видел, даже когда они вытаскивали первые жемчужины из диких кристаллов.

Ну и, разумеется, сама виновница торжества была просто на седьмом небе. Она позвала с собой всего двух девочек и одного мальчика, и ребята тоже оказались очень хорошими и искреннее радовались за подругу.

Но больше всего мне, конечно, запомнилось лицо бывшей жены Топора, когда мы привезли девочку домой.

Она начала что-то бухтеть про взятые кредиты на баловство (это про наши машины), но быстро замолчала, когда вышел я (пришлось купить ещё один костюм) и мельком показал перстень. После эффективного появления я представился и в двух словах (и немного преувеличив) рассказал про развитие Савино, поведав, что Топор теперь начальник отряда по ликвидации диких кристаллов. Вот тут она и поплыла.

Короче, день удался, и на встречу с Владом я ехал с широкой улыбкой на устах.

– Ваше благородие! – повернулся ко мне расположившийся на заднем сиденье одного из арендованных внедорожников Топор.

– А?

– Спасибо!

– Да не за что, друг. – Я хлопнул его по плечу. – Только ты мне должен пообещать одну вещь.

– Любую! – чуть не подпрыгнул гвардеец.

– Когда станешь по-настоящему богатым и Полина приползёт к тебе на коленях, пошли её на хер.

Рыбак и Даня заржали. А Топор несколько секунд просто хлопал глазами, а потом тоже расплылся в широкой улыбке.

– А вы можете мне это записать, чтобы я потом мог доказать, что это ваш приказ?

– Обязательно! – рассмеялся и я, а потом ткнул пальцем в лобовое стекло. – Вон они.

– Вижу! – кивнул Даня и повернул на парковку, где стояли в том числе и внедорожники с выныривающей из воды акулой.

Глава 21

– Вам не кажется странным, что почти во всех машинах кто-то сидит? – спросил Даня, пока мы ехали по просторной парковке, которая выходила к длинному торговому ряду. – Даже вон в кузовах грузовиков.

– Может, мест внутри кабаков мало, – пожал плечами я.

Конечно, у меня у самого внутри жил параноик, но сейчас он спал и ни на что не реагировал.

Мы остановились рядом с «Московской блинной», рестораном средней руки, на дверях которой висела табличка: «Закрыто на спецобслуживание».

Едва я вылез из внедорожника, как створки распахнулись и изнутри вылетел русоволосый вихрь.

– Дима! – завизжала сестра и прыгнула мне на шею.

– Привет! – Я пару раз покрутил её вокруг себя и поставил на землю.

Понятно, что лично мне Аня сестрой не являлась. Но благодаря памяти прежнего владельца тела тёплые чувства к девочке я всё равно испытывал.

На волне эмоций и обстоятельств после смерти родителей брат с сестрой сильно сблизились, а последние месяцы так и вовсе были не разлей вода.

– Мы тебя уже час ждём, – укоризненно ткнула в меня пальцем Аня. – Люди волнуются!

– Ничего страшного, – вмешался появившийся в дверях ресторана, как всегда, серьёзный Влад. – Рад вас видеть в добром здравии, ваше благородие.

– Взаимно, друг. – Я крепко пожал протянутую руку. – Как твои успехи?

– Разрешите наедине?

– Конечно, Анют, подожди внутри пока.

– Да я тут постою! – Девочка отвернулась и, подскочив к знакомому ей Дане, ткнула пальцем в Рыбака и Топора. – А это наши новые гвардейцы? Неплохие экземпляры…

Мы с Владом отошли немного в сторону, и он сразу же перешёл к делу.

– Попыток нападения больше не было, но мои люди постоянно фиксировали наблюдение. Причём можно предположить, что следящих групп две.

– Две? – Я удивлённо побарабанил пальцами по капоту стоящей рядом машины.

Впрочем, чему удивляться? В теории, их могло быть даже больше. Пантелеевы. Те хмыри, что прислали интуита. Друганы Воробьёва. Да и мало ли кому еще я или моя семья в прошлом успели перейти дорогу. Значит, решение перевести в Савино Анну оказалось очень своевременным.

– Что по людям? Сколько человек удалось сагитировать?

– Сагитировать не совсем подходящее слово, – поскрёб заросший щетиной подбородок Влад. – Я нарисовал каждому ту картину, которую он хотел увидеть. Кому-то возможность встать у истоков чего-то большого и значимого. Кому-то пообещал простор для профессионального роста. А кто-то просто соблазнился местом, где можно спокойно встретить старость.

– Спокойно? – хмыкнул я.

– По сравнению с прошлой жизнью некоторых у нас очень спокойно.

– Ясно. Пойдем тогда знакомиться?

– Ещё минуту… – Мне показалось, что начальник моих гвардейцев немного смутился. – Дело в том, Дмитрий Николаевич, что в целом затея всем понравилась, иначе бы они не согласились, но я часто встречал одно и то же возражение.

– Мой возраст? – догадался я.

– Именно.

– К сожалению, ничего не могу с ним поделать, – развёл руками я.

– Я понимаю. В общем, где-то треть людей взяли с собой сразу и семьи. Остальные пока оставили детей у жён, бабушек или слуг. Они примут окончательное решение после знакомства с Савино и вашей моделью управления.

– Ты так говоришь, будто пол Нижнего Новгорода привез и все машины на этой парковке к нам едут.

Влад оглянулся.

– Треть точно. Включая все грузовики.

Теперь оглянулся я.

– Тут человек сто.

– Сто двенадцать. И ещё пятьдесят приедут через неделю.

– И все старые вояки? – уточнил я, начиная понимать, о чём говорит мой главный гвардеец.

– Нет, далеко не все. Вояк человек сорок. Остальные народ разношерстный. Но все чего-то добились в жизни и взрослые, а некоторые даже пожилые. – Влад снова замялся. – Я хочу сказать, что с ними надо аккуратнее и они все разные.

– Да я же сама дипломатичность и гибкость в одном лице, – широко улыбнулся я. – Не переживай.

– Я и не переживаю. И, если что, я рядом и всегда помогу. Но лучше, чтобы в ближайшую неделю вы меня из Савино никуда не отправляли.

– Согласен! Пойдем?

– Да.

Влад развернулся, и мы пошли ко входу в «Московскую блинную».

– Когда мы уже поедем? – Ко мне тут же снова подскочила Аня. – Всё можно на месте обговорить, после тёплой ванны. А, блин! То есть после купания в бочке с дождевой водой.

– Там есть баня и скоро будет водопровод.

Я взлохматил волосы сестры, отчего она, сразу же фыркнув, отскочила, а сам подумал о том, что теперь и бань тоже будет не хватать, и надо или возводить дополнительные, или ускорять постройку водопровода.

Влад открыл двери и пропустил меня вперёд.

Зал ресторана был не очень большим и за столами разместилось человек двадцать. И да, общее выражение на их лицах можно было описать как смесь необходимой вежливости с мыслями: «А не назвиздил ли нам Влад?».

Ну что ж, магия общего внушения на максимум. Радикально не решит, но самые острые углы первого впечатления сгладит.

– Приветствую всех! – остановившись, громко произнёс я и, выслушав разрозненное ответное бормотание, сразу же продолжил: «А теперь все сдайте по миллиону на развитие Савино!» – Меня зовут Акулов Дмитрий Николаевич! Я очень рад, что вы поверили Владиславу и решили посмотреть, как мы живём. А ещё больше я буду рад, если мы найдем друг с другом общий язык и сумеем принести друг другу пользу. Я думаю, нет нужды повторять то, что вы уже слышали. Как говорится, лучше один раз увидеть! Но, если у вас есть вопросы, я с удовольствием на них отвечу.

Я замолчал, и тут же вперёд вышел Влад.

– Дмитрий Николаевич! Мы уже обсудили с остальными наиболее подходящую, на наш взгляд, схему развития событий. Если мы сейчас выдвинемся, то будем в Савино не очень поздно. Там мы проведём обзорную экскурсию, и вечером все, у кого останутся вопросы, соберутся, и мы устроим совещание, на котором и обсудим детали дальнейшего сотрудничества.

– Отличный план, – кивнул я. – Тогда по машинам?

* * *

Нижний Новгород. Главный штаб службы внешней разведки.

За круглым столом в просторной переговорной сидел жилистый практически седой мужчина лет пятидесяти. Его звали Александр Михайлович Крылов, и он являлся главой службы контроля за распространением диких кристаллов Нижегородской империи.

Его собеседника звали Геннадий Станиславович Дубровский, и он двадцать лет из своих шестидесяти возглавлял внешнюю разведку. Он стоял в углу комнаты рядом с небольшим чёрным прибором, похожим на радиостанцию. Щёлкнул тумблер, и устройство тихо загудело.

– Теперь мы можем говорить спокойно, – главный разведчик прошёл за стол и сел. – Что вы хотели мне сообщить, Александр Михайлович?

– Вчера поступили новые сведения из Усмани. Возможно, они связаны с недавним падением там дирижабля.

– Внимательно слушаю!

– Вот. – Александр Михайлович открыл папку и выложил на стол несколько снимков. – В течение нескольких дней наблюдались сбои в работе наших детекторов по обнаружению монстров. И в результате на территорию империи проник большой метатель, это тварь класса «А». Пётр Алексеевич, начальник нашего департамента в Усмани уверен, что его специально провели незамеченным. И также он считает, что это дело рук тех же людей, что сбили дирижабль.

– Очень любопытно.

Главный разведчик сначала рассмотрел снимки, потом прилагаемую карту. После чего дважды внимательно прочитал отчёт главного ликвидатора Усмани.

– Что с этими кристаллами? – он ткнул пальцем в карту.

– Мы выслали подкрепление в Усмань, и они вместе с местными два дня назад ушли на зачистку. Связи с отрядом пока нет, но все кристаллы выше пятидесятого уровня в этом районе с радаров уже исчезли.

– Ну, хоть так…

– Ген… – Главный ликвидатор внимательно посмотрел в глаза коллеге, с которым уже давным-давно и много раз по разным вопросам сотрудничал. – Ты же понимаешь, что это лишь временная заплатка? В том районе и так стало слишком много монстров, но рано или поздно случится новая волна роста кристаллов, и без дирижаблей мы её не вывезем. И ладно бы это было только на юге…

– И зачем ты мне всё это говоришь, Саш?

– Надо что-то делать!

– А мы что, не делаем⁈ – В карих глазах главного разведчика сверкнуло возмущение. – Каждый сучий день пытаемся выяснить, кто это! Наши люди в княжествах диких земель развели такую активность, что их уже начали раскрывать.

– Ген, а это не может быть связано с Пермским княжеством?

Прежде чем ответить, Геннадий Станиславович провёл рукой по лысине, а потом посмотрел на гудящий в углу прибор.

– Саш, все разговоры про Пермское княжество – всего лишь слухи, и не дай бог тебе их распространять. Это понятно?

– Абсолютно.

– Так вот. Первый слух. Это всё-таки объединение княжеств.

– То есть империя?

– Объединение княжеств.

– Понял.

– Их маготехнологический уровень точно не известен… – Геннадий Станиславович поморщился. – Но, похоже, он выше нашего.

– Это как? – опешил Александр Михайлович.

– Пока неизвестно. Как ни крути, а мы их только нашли, и они далеко, так что вернулось только несколько групп. И то всю информацию они получили из диких окрестных княжеств. Само Пермское обнесено забором. И, когда они расширяются, они этот забор передвигают. Контактов с внешним для них миром минимум.

– Это же неразумно! – хлопнул ладонью по столу главный ликвидатор. – Да и не могут они в таком случае опережать нас в технологическом развитии. Мы хоть этого открыто и не говорим, но во многом зависим от сталкеров и поставок из диких земель.

– И тем не менее. – Геннадий Станиславович налил себе воды из стоящей на столе бутылки и практически залпом опустошил стакан. – В общем, первые выводы такие. У них есть какой-то магический или технологический секрет, и за счёт него они сильно доминируют над дикими землями. Они предпочитают не сотрудничать с ними, а сразу присоединять города или уничтожать.

– И что это за секрет, в ближайшее время мы не узнаем, – выдохнул Александр Михайлович.

– В ближайшее точно нет.

– Так, а по нашему вопросу что? Могут ли они быть связаны с этими нападениями?

– Да как тебе сказать, Саш… Никаких фактов нет, но я уверен, что да.

– Почему?

– Да потому что, если бы я хотел ослабить соседнее сильное государство, я бы делал точно так же. Нашёл бы группы каких-то отморозков, ну, или своих подослал. Снабдил бы их оружием, и вперёд…

– Чёрт! И что, нам теперь тоже забор строить?

– Да поздно уже. На это несколько лет уйдет, при этом мы полностью остановим все остальные проекты, в том числе ассимиляцию. Будем что-то другое придумывать.

– Что?

– Это секрет. Я и так тебе выдал военных тайн на сто лет вперед. Но не переживай, император это одобрил.

– Так мне-то что делать? – главный ликвидатор встал и зашагал из угла в угол.

– Скажи своим, что в диких землях завелись диверсанты. Увеличь количество людей в отрядах. Пока останови полёты на дирижаблях…

– Да ты в своём уме⁈

– Ну, не останавливай. Но имей в виду, новые в ближайший год ты вряд ли получишь. Они нужны для… других целей.

– Вот жопа…

– Император заявил о внеплановом и значительном увеличении военного бюджета. Вам тоже перепадет.

– Ну, хоть так. – Главный ликвидатор остановился и глубоко вздохнул. – Ладно. Никто не говорил, что будет легко.

– Да и не было никогда, друг мой.

* * *

В Савино мы приехали в девять вечера.

А потом началась самая большая в истории моей деревни экскурсия.

Для простоты мы разделили прибывших на три группы.

К первой относились дети и самые нелюбопытные – они сразу пошли выбирать место для ночлега.

Ко второй – основная масса приехавших, им экскурсию проводили Свят и Васильич.

Ну а третью группу, состоящую из двадцати самых влиятельных представителей, обрабатывать пошла ударная тройка. Я, Катя и Влад. И, разумеется, мне помогали настроенный на податливость влиянию владельца красный кристалл и Акаи. Белая лиса появилась, едва мы въехали в деревню, и уже успела ввести меня в курс основных событий.

Вторая группа закончила экскурсию за сорок минут, и, как доложила мне Акаи, её члены в подавляющем большинстве были приятно удивлены, а некоторые так и просто в восторге.

Наши же экскурсанты были куда более щепетильны, они чуть ли не простукивали стены, измеряли глубину канав и заглядывали в пасти наших домашних животных.

Разумеется, много разговоров было про бюджет, и тут пришлось много врать.

В основном врала Катя, да и в целом девушка поймала кураж и превзошла саму себя. Она даже заявила о начавшейся компьютеризации Савино, при этом не уточнив, что пока компьютер один и больше в ближайшее время не планируется.

Влад участвовал в беседе, лишь когда речь заходила об объектах обороны. Ну а я отвечал на самые заковыристые вопросы или раскрывал планы на ближайшее будущее.

Наконец основная часть экскурсии подошла к концу.

В большом зале усадьбы, специально к этому времени уже полностью обставленном мебелью, собрались шесть человек.

Я, Влад, Катя, а также Виктор Харитонович, полковник в отставке, который представлял военных. Серьёзный коротко стриженный массивный мужик с сединой на висках и двойным шрамом от щеки до уха.

Матвей Александрович, известный мастер по зачарованию, представляющий интересы, так скажем, ремесленников. Седой, немного полноватый добрый почти старичок лет шестидесяти.

Ипполит Захарович никого не представлял. Более того, он даже не собирался здесь жить. Зато этот светловолосый худой высокий пятидесятилетний мужчина очень любил потрепать языком и знал почти всех тех, кого привел Влад. Да что там говорить, похоже, он знал половину жителей Нижнего Новгорода. И имел очень широкие связи.

«Просто пообщайся с ним», – сказал Влад и от дальнейших разъяснений уклонился.

Стол к визиту дорогих гостей накрыли богатый, но без излишеств. Во-первых, их особо и не было. А во-вторых, даже если бы и были, я хотел сразу показать, что у нас тут все по-простому. И если кто-то хочет осетров с чёрной икрой, то они приехали не по адресу.