Текст книги "Родина"
Автор книги: Анна Караваева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 65 страниц)
ДЕЛА И ДНИ ТЕРБЕНЕВА
Дела Алексея Никоновича шли «ни шатко, ни валко», как он сам вынужден был себе признаться. Заявление его в обком партии «на неопределенное время застряло под сукном», как выразился «друг Пашка». Кстати, и уверенность «друга Пашки» в успехе тербеневского заявления заметно увяла. Он признался Алексею Никоновичу, что уже пытался «подсунуть» заявление секретарю обкома, но результат получился самый неожиданный. Секретарь обкома «в резкой форме» потребовал не отнимать у него времени на разбор несерьезных заявлений, а потом сердито спросил, подходящего ли заместителя выбрал себе Михаил Васильевич Пермяков.
Алексей Никонович, еле сдерживаясь, выслушал информацию «друга Пашки» и не поссорился с ним только потому, что боялся потерять в его лице «своего» человека. Правда, «друг Пашка» тут же намекнул, что многие провалы хорошо кончаются: иное заявление месяцами лежит без движения, и вдруг ступает день, когда о нем могут вспомнить, и тогда для подавшего заявление «картина меняется». Но это было слабое утешение для Алексея Никоновича.
«Провал, конечно, явный провал! – удрученно думал он, крупным шагом расхаживая по своему кабинету. Вся беда моя в том, что у меня в обкоме «своего человечка» нету, а Пашка ведь только помощник, авторитета в обкоме не имеет. Будь у меня свой авторитет, секретарь обкома прислушался бы к моим словам, как к сигналу… да, да! А отчего у меня нет авторитета? Мешают!.. Пластунов, Костромин мешают, да и директор гнет туда же… Сейчас он малость ослабел из-за смерти сына, а вот как оправится, тоже так нажмет на меня, а ручища у него, когда разъярится, тяжелая! – Алексея Никоновича даже передернуло. – Вот тут и попробуй, завоюй авторитет, когда эти три кита тобой помыкают!..»
В дверь кабинета нетерпеливо постучали.
– Кто там? – сердито спросил Алексей Никонович.
– По срочному делу! – глухо сказали за дверью.
Увидев на пороге Артема Сбоева, Алексей Никонович возмутился:
– Что за безобразие? Врываться без предварительного звонка?
– Я звонил несколько раз, никто не отвечал, – тоже с сердцем бросил Артем.
– Можно через начальника цеха сказать…
– А я желаю прямо в глаза тебе сказать! – и Артем устремил на Тербенева полный ярости взгляд. – Стой, не перебивай! Надо каждому помнить, что на заводе у нас время трудное, нам надо разбег взять настоящий, какого от нас фронт требует… а тут… помеха на помехе! Я потому желаю прямо тебе сказать, чтобы ты потом не вертелся и не болтал, что я тебя обошел.
– Прошу… без тыканья!.. из мальчишек вышли… да и дисциплину надо знать: вы, товарищ Сбоев, разговариваете с заместителем директора.
– Ладно, примем к сведению. Так вот, уважаемый заместитель директора, совершенно официально объявляю вам: благодаря вашей по-ли-тике пролет малых станков в механическом цехе дал только сто пятьдесят процентов плана, а мог дать более пятисот процентов!.. Вот что ваша политика делает!
– Опомнитесь, инженер Сбоев! Что вы мелете?
– Нет, я вас спрашиваю: почему до сих пор не размножено полностью приспособление к станку, которое предложили Игорь Чувилев и Игорь Семенов? Почему?
– Не знаю я ваших Игорей, спрашивайте об этом начальника цеха Мамыкина.
– Мамыкина… ха, ха!.. Довольно я вымаливал от него по одной штуке в неделю… Довольно!.. Вот из-за таких, как ваш Мамыкин, мы не можем двигаться вперед, как хотелось бы, Мамыкины и им подобные мешают этому движению вперед! Он нового боится, как черт ладана, а нас лениво слушает, только потому, что ему больше по носу ваша линия: все бы только сверху, административно, чтобы умом только начальство блистало, а у других своих-де мыслей нету!.. Стара песня, этак думали годиков тридцать-сорок назад!.. А мы…
– Довольно! – презрительно прикрикнул Тербенев. – Зачем вы, собственно, ко мне ворвались? Что вам надо?
Вместо ответа, Артем быстро шагнул к письменному столу и положил руку на рычаг телефона.
– Мне надо, чтобы вы, уважаемый товарищ Тербенев, взяли вот эту трубку и позвонили бы Мамыкину: пусть он немедленно предоставит всему пролету малых токарных станков потребное количество приспособлений Чувилева и Семенова… и пусть Мамыкин вообще наладит массовое их производство, – мы не скареды, мы ведь и другим заводам наш опыт передадим!
Артему показалось, что Тербенев раздумывает. Когда Сбоев чувствовал, что человек склоняется к правильному решению, раздражение его мгновенно уступало место самой радушной готовности помочь скорее найти это решение.
– Эх, да если ты эти золотые слова сейчас скажешь Мамыкину, весь наш пролет тебя прославлять будет!..
«Да, да! Только чтобы вышло по-твоему… Хитер-мудёр!» – иронически усмехнулся про себя Алексей Никонович.
С непроницаемой улыбкой, плотный, широкоплечий, он смотрел сверху вниз на маленького Артема, который бегал по кабинету, веселый, щедрый и нетерпеливый.
– А твоим критикам, Алеша, я после такого дела прямо скажу: «Эх, нет, товарищи, вы повнимательнее всмотритесь в Тербенева: он, право, парень неплохой!.. Он может по-большевистски понять глубину вопроса, по-большевистски выправлять ошибки».
– Какие ошибки? – вдруг ледяным тоном спросил Тербенев. – Заявиться к руководству с просьбой и говорить о каких-то ошибках! Очень ловко получается!
– Та-ак… – глухо протянул Артем. Его лицо мгновенно выразило гнев и оскорбление. – Та-ак… Я к тебе что, с личными делишками пришел? Мне точный ответ нужен… А ты в обиду вломился, чтобы отвертеться… да, да!
– Прошу выйти из моего кабинета! – громовым голосом произнес Алексей Никонович. – И, кроме того, вопрос о твоем поведении подниму перед парткомом…
– Поднимай! Жалуйся!.. – в ярости крикнул Артем. – Покажи, какое ты бревно, как ты настоящим людям мешаешь!..
Артем вышел, хлопнув дверью. Секретарша проводила его взглядом ужаса.
Дверь кабинета распахнулась, Алексей Никонович величественно приказал:
– Больше не допускать ко мне… ни-ко-го!
Вспоминая теперь свои мечты в первые дни деятельности на посту заместителя директора, Алексей Никонович страдал и бесился, как обманутый. Вместо «большой заводской политики», которая зависела бы от его талантов, ему, как он называл, «выделили мелкие дела»: бытовое строительство и ремонт, заботы о сырье, некоторые дела по связи Лесогорского завода с заводами-поставщиками и разного рода непредвиденные дела «по согласованию», о которых обычно говорят: «а с этими идите к заместителю».
На заводе уже привилось новое обозначение переживаемого времени: сталинградские дни. Когда вспоминали о чем-нибудь, спрашивали: «Это ведь еще до сталинградских дней было?» Когда упрекали кого-либо, говорили: «Подумай, время-то какое – сталинградские дни!» Когда хотели обозначить наивысшую меру трудностей и страданий, сравнивали: «У нас-то еще что, а вот в Сталинграде!..»
Когда начались эти сталинградские дни, Алексей Никонович сразу понял, что «мелкие дела» еще сильнее навалятся на него: одни эвакуированные чего стоят!
Он никак не мог забыть о себе, расстаться с мечтой о власти и влиянии. Он так втянулся в эти самолюбиво-мстительные сожаления, что о многом, важном и срочном, забывал. А когда с него требовали, он возмущался, огрызался и с отвращением принимался за выполнение «очередной мелочи», каждый раз чувствуя себя обойденным и недооцененным.
Жизнь казалась ему серой и скучной. Утром тяжелая сводка о сталинградских боях, торопливый завтрак, «немудрящие» разговоры с матерью Дарьей Семеновной, которая, как казалось ему, все более глупела и дряхлела. Ее замечания и рассказы о лесогорских событиях беспокоили и злили его.
– Время-то как идет, Алешенька… Вот уже пятнадцатое сентября, опять осень пришла. Дождь-то какой, уже третий день льет и льет… Нам-то что, а вот в Сталинграде-то как люди бьются? Грязь невылазная, от дождя схорониться негде – все немцем порушено… О господи!.. Третьеводни раненый паренек из Сталинграда рассказывал мне, как там лихо в непогоду-то нашим приходится!..
– Какой там еще раненый паренек? Где ты его видела? – недовольно спросил Алексей Никонович.
– В больнице, Алешенька, в больнице с ним разговаривала. Там ведь раненых теперь сотни…
– А зачем тебя в больницу носило?
– Наталью Андреевну Лосеву на улице я повстречала, она меня с собой и зазвала, она шла к дочке Татьяне, – та сына родила. Мальчонка такой хороший, Сергеем назвали, в честь отца. А отец-то два денечка дома побыл да и опять на фронт танки повез.
– И до всех-то тебе дело есть, суешься всюду, как дура.
– Да вроде и не суюсь никуда, Алешенька, жизнь достает!.. Уж очень мне людей жалко – у всех горе… Ох, гитлеряки проклятые, отольются им все слезы людские!
Через несколько дней Дарья Семеновна за завтраком озабоченно сообщила сыну:
– О, будет у тебя ба-альшой разговор с женщинами, Алеша.
– Это опять сорока тебе на хвосте принесла? – проворчал Алексей Никонович.
– Глафира Лебедева мне сказала. «Это, говорит, что за напасть такая: в столовке кормят что ни день, то все хуже, каша без единой жириночки, вместо супа бурда какая-то… Собираемся, говорит, к твоему сынку прийти целой, говорит, делегацией!»
– Вот и хорошо, что она тебе об этом выболтала: теперь я знаю и не приму их! – засмеялся Алексей Никонович.
– Ой, да зачем же так-то, Алешенька!.. – испугалась Дарья Семеновна. – Женщины меня нарочно просили словечко перед тобой замолвить, а я, выходит, только хуже для них сделала. Ведь они дело говорят, сынок: при нонешней работе кушать как попало…
– Ты мне просто надоела, мать!.. Всюду суешь свой нос, а я потом отдувайся! Скажи им, что не приму, – и не приму!.. Уж и так меня просто завалили всякими мелочами, осатанело мне все это!..
– Ох, Алеша, не походи ты на отца твоего Никона, говорю тебе. Смиреннее надо жить, Алешенька! С людьми заодно надо, все ведь вместе одним горбом беду избываем, сынок!
– Заныла…
– Вот женю я тебя! – вдруг угрожающе сказала Дарья Семеновна. – Женишься – переменишься, мать глупой кажется, так авось жена умная достанется.
– Мне еще не всякая кандидатура подойдет! – высокомерно произнес Алексей Никонович.
Раздраженный и чем-то уязвленный, он шагал под сентябрьским дождем и вяло отвечал на приветствия встречных. О женитьбе он часто думал, заглядывался на многие миловидные личики, но ни на ком остановиться не мог. Он мечтал о какой-то необыкновенной девушке, красивой, элегантной, умной, которая, к тому же, будет безмерно горда его любовью. «Только у нас, в Лесогорске, таких нет!» – пренебрежительно думал он.
В конце обеденного перерыва секретарша доложила Тербеневу, что сейчас собирается притти к нему целая делегация работниц..
Алексей Никонович сделал грустно-озабоченное лицо.
– Никак не могут принять: у меня совещание.
Делегация работниц не была им принята и на другой день.
На третий день смущенная секретарша доложила:
– Звонит какая-то Челищева Софья, электросварщица…
– Не знаю никакой Челищевой! Что, старая она или молодая?
– Судя по голосу, совсем молоденькая. Она спрашивает: известно ли вам, по какому поводу работницы добиваются беседы с вами?
– Ну, допустим, мне это известно… – буркнул Алексей Никонович.
– Она, знаете, так настойчиво выражается… в газету грозится написать…
– Н-ну… скажите ей, чтобы позвонила завтра в перерыв… Ничего, подождет, пусть дисциплину знает!
Секретарша ушла. Настроение у Алексея Никоновича испортилось.
«Скажите пожалуйста, я, замдиректора, должен заниматься… супами и кашами, слушать требования всяких там девчонок, чорт знает что такое!»
Тербенев уже заранее возненавидел эту электросварщицу Челищеву и готовился проучить ее ледяным приемом. Когда она снова позвонила, он, мстительно усмехнувшись, сказал секретарше:
– Передайте этой Челищевой: пусть придет… пусть!
Но когда Челищева вошла, оказалось, что Алексей Никонович не подготовился к этой встрече, – он увидел миловидную девушку в мужском комбинезоне. Даже эта грубая одежда из бурого брезента не могла скрыть стройности ее тоненькой фигурки.
– Здравствуйте, товарищ Тербенев, – начала девушка, смело устремив на Алексея Никоновича строгие серые глаза. – Я говорю с вами от имени делегации, которую вы не приняли. Минуточку… Простите, не прерывайте, пожалуйста, я изложу кратко. Рабочие и работницы возмущены тем, что после напряженной работы невозможно по-человечески покушать: питание в столовой отвратительное!
– Война!
– Недопустимая отговорка! Так называемая шеф-повариха отвечает всем то же самое: «Война!» – и кормит людей по-свински.
– П-позвольте… – задохнулся Алексей Никонович. – Да вы знаете, с кем вы говорите?
– Знаю. Нас к вам послали, значит вы должны людям помочь! – опять строго возразила девушка в комбинезоне.
Яркий и чистый румянец вспыхнул на ее бледненьких щечках, серые глаза, потемнев, заблестели, тонкое ее личико так похорошело, что Алексей Никонович, против воли, залюбовался ею: «Какая хорошенькая!»
– Хорошо… – почти приветливо промолвил он, – я выясню этот вопрос.
– Выяснять тут нечего, все ясно! – еще жарче зардевшись, резко сказала Соня. – По нашему глубокому убеждению, в столовой продукты воруют. Рабочие об этом в глаза говорят шеф-поварихе. Ее фамилия – Маковкина, назначили ее в столовую вы.
«Так и режет»! – подумал Тербенев, заметив при этом, что серые гневные глаза девушки осенены черными густыми ресницами, а длинные коричневые брови темнеют на белом лбу, как нежные жгутики, которые так и хочется погладить пальцем.
«Одеть такую – будет картинка!.. Сразу видно – из интеллигентной семьи…»
Прерывая эти неожиданно появившиеся мысли, Алексей Никонович раздумчиво повторил:
– Олимпиада Маковкина… да, да… вспоминаю. Жаль, конечно, что она не оправдала доверия.
«Одеть такую – красота… И для чего ей на электросварке коптиться? С такой чудной девочкой всюду показаться приятно!»
– Передайте вашим товарищам, что я вызову Олимпиаду Маковкину, – вслух промолвил Тербенев тем ласково-властным тоном, который, как он был убежден, чрезвычайно шел к нему. – Да, я вызову ее.
– Было бы лучше, если бы вы сами заглянули в столовую и увидели, что там творится, – требовательно предложила Соня.
– Возможно, я и загляну, – опять уступил Тербенев.
После ухода Сони Челищевой он потребовал «срочно представить о ней анкетные данные». Получив их, Алексей Никонович даже развеселился, чего с ним давно не бывало.
«Так, так… дочка инженера… эвакуирована. Где родители, не знает… Папы-мамы с ней нет, влиять, значит, на нее некому. Окончив десятилетку, поступила в музыкальное училище, значит мечтала быть пианисткой… Ну, так и надо ей музыкой заниматься, а не на электросварке коптиться, конечно! Надо ее по клубной линии устроить… там ей столовыми делами не надо будет заниматься… ха… ха».
Алексей Никонович размечтался, чего тоже давно с ним не бывало. Ему представлялось, как он осчастливит эту строптивую девочку, а она, благодарная, полюбит его. Вот на такой бы он женился, честное слово!
Он представлял себе далее, как его жена Софочка дает концерты в заводском клубе… Она виделась ему в каком-то необычайном голубом платье. Она расцвела от его любви, лицо ее пылает румянцем… Все восхищены ее игрой, все завидуют, – еще бы!
Ему все жальче становилось эту девушку в грубом мужском комбинезоне. Он видел ее нежную шею, что белела, как цветок, над серым воротом из брезента, который напоминал пыльные листья лопуха.
Ему вдруг стало интересно, как живет Соня Челищева, на чем спит, во что одевается, какие люди окружают ее, как она проводит свободное время.
«Может быть, в кино ее пригласить, сделать это самым деликатным образом, с полнейшим уважением к ней… Может, в нашем распределителе есть сейчас хорошие конфеты, – чудно бы шоколадные, чтобы какой-нибудь этакой голубой ленточкой коробка перевязана! Бедненькая, сироткой живет, некому сладеньким ее побаловать! «Кушайте, прошу вас, Сонечка (или лучше – Софочка?), это все для вас! Очень рад, если вам пришлось это по вкусу, очень рад!..» А потом, когда подружимся, добуду для нее крепдешина или как там еще… креп-жоржета, что ли? «Софочка, не откажите, во имя нашей сердечной дружбы, примите этот слабый знак моей заботы о вас!.. Ну зачем же благодарить… такие пустяки! Такое счастье для меня видеть, что вы довольны, дорогая!» Ну, а потом, когда она примет предложение стать моей женой, уж тогда она будет для меня свет в окошке. Да и почему, в самом деле, не принять ей мое предложение? Как-никак, я замдиректора… гм… а то и будущий директор, если не здесь даже, так где-нибудь в другом месте. Мать у меня простовата… Ну, это не беда, старушенция она, право, добрая, заботливая, а уже терпелива… батюшки! Скажи ей ласковое слово – годы будет помнить… и уж заботиться будет о Софочке не хуже матери родной!»
На Алексея Никоновича вдруг нашло какое-то просветление. Чувство беспредельного понимания и желания добра всем, кого он знал, охватило его. Он вспомнил о «трех китах» Лесогорского завода впервые без злобы и подозрительности: пусть живут как хотят, только бы поняли его выбор, только бы не посмеялись над его любовью. Вот так, наверное, у большинства людей и случается: увидит человек кого-то своего, кого уже давно ждет, – и вот пришла совсем иная жизнь!
«И не какая-нибудь она заводская девчонка, а умница… Как глаза-то блестят! Да и с характером, как видно, а вместе с тем по глазам видно – добрая, пришла вон о людях хлопотать. Вот такая именно душа мне и нужна, да, да!.. Что греха таить, характер у меня ведь не из легких, на меня какая-нибудь дурочка со смазливой мордашкой (вроде Верочки Сбоевой!) никак не может повлиять. А вот эта сероглазая скажет мне одно-разъединое словечко – послушаю, честное слово, послушаю!»
Потом Тербенев начал воображать, как после окончания войны поедут они с Софочкой в Москву, как будут ходить по музеям и театрам. Ему представился красный, с позолотой, сверкающий зал Большого театра – и среди этого блеска оба они с Софочкой в первом ряду бельэтажа. Софочка почему-то ему все представлялась в голубом, ее узкая ручка затянута в белую перчатку, в ее серых глазах сияет радость, которую только он, Алексей Никонович, мог ей доставить. Музыка гремит, свет огромной люстры тускнеет, гаснет, распахивается золотой занавес.
Звонок телефона, прервавший этот нарядный разбег мечтаний, показался Алексею Никоновичу столь противным, что, сняв трубку, он еле сдержался, чтобы не чертыхнуться. Звонил Пластунов:
– Товарищ Тербенев, вы следите, как устраивают у нас эвакуированных?
– Да, слежу.
– А когда вы последний раз были на стройке бараков?
– Несколько дней назад… Я захожу туда…
– Вы не были там ровно неделю, – холодно уточнил в трубке голос Пластунова.
– Я… не поспеваю, Дмитрий Никитич. Сколько их едет, эвакуированных, прямо-таки не знаешь, как их…
– Нет, мы должны знать, как их принять… и как сделать, чтобы люди, прибывшие к нам, не валялись на земле, а как можно скорее вошли в нормальную жизнь и приступили к работе. Действуйте, а завтра в десять утра доложите нам с Михаилом Васильичем.
Алексей Никонович тяжелой походкой вышел на заводской двор, опустился на потертые подушки старенькой «эмки» и хмуро приказал везти себя к баракам.
– Этакая подлая погода! – ворчал шофер, и через несколько минут Алексею Никоновичу пришлось почувствовать, как много значит для некоторых людей эта подлая погода.
Не успела машина повернуть к строительной площадке, как ее уже заметили. Из-под навеса длинного, сколоченного наспех фанерного сарая выбежали подростки, ребятишки, женщины.
– Начальство едет! – пробасил чей-то простуженный, хриплый голос.
– Начальство приехало!
Из дверей сарая выглянуло множество лиц, и едва машина остановилась, ее окружили плотным кольцом взрослые и дети. Лицо женщины с копной растрепанных волос, напоминающее безумный лик медузы, прижалось к окну.
– Кто это приехал?..
– Я – заместитель директора Лесогорского завода, – с обидчивым достоинством произнес Тербенев, выходя из машины.
– Что-то мы вас здесь не видели! – тут же надерзила растрепанная женщина. – Скоро ли наши муки кончатся… а?
И вся толпа, словно почуяв, что этот плотный розовощекий молодой человек как раз и является ответственным за все происходящее на этой унылой площадке, окружила Тербенева и повлекла за собой. На него смотрели десятки воспаленных глаз. От платков, кепок и пальто, от всех этих как попало закутанных фигур, от каждого их движения пахло какой-то сыростью и еще другими неповторимо-удушливыми запахами несчастья. Голоса были резки и хриплы.
– До каких пор нам на земле валяться!
– Дети болеют! Сами болеем!
– Надоело в сарае этом проклятом!
– Смотрите, начальство: тиф здесь начнется!
– В грязи живем!
– Достраивайте баню для нас, барачных жителей!
– Детишки малые немытые маются!
– Кирпичи когда же привезут?
– А стекло? Где стекло?..
Оглушенный, стиснутый со всех сторон, Алексей Никонович, как во сне, растеряв все мысли и слова, шел к строительной площадке, где возвышались двухэтажные бревенчатые срубы четырех больших бараков.
На широких, еще без перил, лестницах грудами лежали грязные стружки, щепье, опилки. Пахло острой кислотцей свежего дерева, глиной, сыростью. В проемы пустых окон хлестали косые иглы дождя. В нижнем этаже печники клали печи, а в верхнем достилали полы. Всюду сновали женщины и ребята, помогая печникам и плотникам.
Едва Алексей Никонович появился в барачных стенах, как на него опять накинулись. Пожилая, в кое-как повязанной рваной шали женщина с землистым, нервно подергивающимся лицом и та, первая, с безумным лицом медузы, закричали резкими, измученными голосами:
– Вот, сами тоже работаем!
– Мы-то помогаем, а почему материалы задерживают?
– Кирпича не хватает!
– Гвоздей!
– Плахи, балки!
– Где это все, где?
Со всех сторон, смешиваясь со стуками топоров, полетели злые выкрики:
– Зима на носу, а бараки не готовы!
– Нас немцы разбомбили, ограбили!
– Измучились мы!
Вдруг женщина с лицом медузы, подскочив вплотную к Алексею Никоновичу, прохрипела ему прямо в лицо:
– Говорят, какой-то Тербенев всем этим ведает. Покажите нам его! Пусть он сюда заявится… ну-ка!
Алексей Никонович похолодел и, чтобы побороть смущение, начал громко откашливаться.
– Посмотрела бы я на него, на этого Тербенева!
Но тут грозный крик женщины прервали ребячьи голоса и возня в сенях, – несколько малышей подрались и колотили друг дружку чурками и кулаками.
Женщина бросилась защищать своего птенца, и у Алексея Никоновича сразу отлегло от сердца. С озабоченным видом он вышел в следующую дверь и, понемногу убыстряя шаги, скрылся за углом. Он миновал второй и третий барак (оттуда могли слышать эту неприятную сцену) и поднялся на второй этаж четвертого барака, находящегося в некотором отдалении от других. Здесь Алексей Никонович почувствовал себя в относительной безопасности. Не называя своей фамилии, он объявил рабочим, что пришел поинтересоваться состоянием работ и спросить, не требуется ли чего.
Рабочие и будущие жильцы бараков с самой рьяной готовностью и нескрываемой досадой наговорили так много, что Тербеневу приходилось только кивать и повторять:
– Да, да. Приму меры. Непременно выясню. Прикажу доставить.
Он попытался даже сделать кое-какие замечания насчет расположения дверей и коридоров, но получил ответ: вся внутренняя планировка проводится по указаниям Пластунова. Кое-кто тут же начал хвалить Пластунова: простой-де, расторопный человек, умеет дельно посоветовать и ободрить каждого.
«И везде-то он, желтокожий, поспеет…» – с завистью подумал Тербенев.
Выйдя из последнего барака, Алексей Никонович направился к машине задами стройки. Он боялся с кем-либо опять встретиться и, приближаясь к своей машине, воровато свистнул шоферу.
Алексей Никонович возвращался к себе в плохом настроении. Было тяжело и стыдно, что не осмелился произнести собственную фамилию, – хотя, конечно, его бранили жалкие и несчастные люди, выбитые из колеи. Его просто «подвели под этот позор», взвалив на его плечи дела и хлопоты, «не предусмотренные» его специальностью.
«Пусть парторг сам всюду поспевает, где уж нам такими дошлыми быть? В конце концов, я еще молодой, мне надо помогать, меня учить надо!»
Как всегда, при этой мысли Алексей Никонович почувствовал себя менее виноватым: да, вот на это именно и намекнет он завтра в своем рапорте директору и парторгу: «Да, да, учите меня, молодого, больше помогайте мне!»
Он даже чуть-чуть повеселел и загляделся на тоненькую девичью фигурку в сером пальтеце, которая осторожно переходила через залитое дождевыми потоками шоссе. Он узнал ее.
– Товарищ Челищева! – обрадованно крикнул Алексей Никонович, распахнув дверцу машины. – Разрешите подвезти вас?
Соня, поколебавшись, все-таки села рядом с Тербеневым.
– Куда прикажете завезти, товарищ Челищева? Где вы живете?
Она сказала где, сдержанно поблагодарила и стала смотреть в окно. И бледненькая, с опущенными устало ресницами, она еще больше понравилась Тербеневу и растрогала его.
«Сироткой живет!» – подумал он и ласково промолвил:
– Меня, простите, очень заинтересовало: вы, оказывается, готовились стать пианисткой?.. А теперь вы на электросварке…
– Так я захотела.
Она отвернулась и засмотрелась в окно.
«А жить-то ей трудно! – догадался Тербенев с нежным уважением к ее твердости. – Он оглядел ее старенькое серое пальто и вдруг почувствовал нетерпеливое желание снять его с этих хрупких плеч и закутать ее в новое, мягкое и красивое пальто. – Только бы она разрешила мне это, я бы из-под земли достал!»
Ему все сильнее хотелось заботиться о ней, чтобы заслужить ее ласковую улыбку.
– Простите… – начал он опять, желая одного – только бы она взглянула на него. – Простите… все-таки скрывать не приходится: электросварка никогда не считалась женской профессией, да еще сварка корпуса танка. Может быть, вы решили так под влиянием трудных обстоятельств?
– Трудности сейчас у миллионов людей, – кратко сказала она, продолжая смотреть в слезящееся дождем окно.
– Но женская сила…
– Не меньше всякой другой: сколько девушек сейчас на фронте!
– Допустим, – согласился Тербенев, простив ей резкий тон. – Допустим, что физически вы даже сильны… но разве не жаль, когда талант пианиста…
– А откуда вы знаете, есть у меня талант или нет? – и она обратила к нему сердитые, большие глаза. – По-моему, взрослый человек сам знает, что для него в данный момент самое лучшее.
Простив ей и это, Тербенев снисходительно улыбнулся:
– Что же для вас сейчас самое лучшее?
– Делать вещи, которые делают на военном заводе! – гордо и жестко сказала Соня. – Спасибо! Уже подъезжаем.
– Разве? – изумился он упавшим голосом. – Но ведь крыльцо вон где… можно подъехать прямо к ступенькам… разрешите…
– Нет, спасибо! Я хочу сойти здесь, – повелительно сказала девушка, распахивая дверцу.
Алексей Никонович растерянно проводил взглядом стройную фигурку Сони, перепрыгивающую через лужи.
– Ишь, какая гордая… – простодушно сказал шофер, словно подлил масла в огонь.
– Назад, к заводу! – крикнул Алексей Никонович и с грохотом захлопнул дверцу.
Горло его вдруг стиснуло, как перед слезами. Кровь застучала в висках, будто от угара; гнев, обида и разочарование кипели в его груди. Его охватило бешенство. Как? Эта девчонка посмела насмехаться над ним, посмела унижать его своим пренебрежением?
Со стыдом Тербенев вспомнил, как мечтал о ней, как готов был все прощать ей, как хотел заботиться о ней… а она?
«Дерзкая, наглая, неблагодарная тварь!» – кипел он, задыхаясь от бешенства и тоски.
Дождь хлестал в окно, из-под колес взметывались грязные фонтаны воды, машину качало и бросало, как и его бедную, оскорбленную душу. Забывая о том, что девушка ведь никак не могла знать, как красиво и нежно он мечтал о ней, Тербенев шептал, как одержимый:
– Так вот ты какая… неблагодарная, бесчувственная!
Войдя к себе в кабинет, он запер дверь на ключ и упал в кресло. Секретарша постучала к нему.
– Что? – почти рявкнул он.
– Извиняюсь, Алексей Никонович… Шофер спрашивает: поедете вы еще куда-нибудь?
– Нет!
Два раза подолгу звонил телефон, а Тербенев все сидел, как прижатый, в своем удобном плюшевом кресле… Шофер! Да, вот еще о ком он забыл: ведь этот простоватый парень был свидетелем того, как молоденькая работница дерзко отвечала заместителю директора. Он говорил с ней добрым и заботливым тоном, а она третировала его!
«И ведь не боялась при этом, что оскорбляет в моем лице все заводское начальство! Уж лучше бы она боялась и пусть бы даже притворялась, что ей приятны мои слова, – по крайней мере, у посторонних не было бы впечатления, что начальство, так сказать, оскандалилось в своих притязаниях сделать что-то приятное для этой маленькой дряни! Так нет, она даже на несколько минут не захотела притвориться… Ну для виду хотя бы, из вежливости, черт возьми… а просто грубила и отворачивалась от меня…«Да как она посмела так держаться со мной, как посмела?!»
Далее мысли Тербенева понеслись по уже установившемуся порядку:
«Понятно, почему она посмела: Пластунов покровительствует ей! Говорят, что он часто запрашивает сведения о работе учебной бригады электросварщиц… видя в них бу-ду-щее… ха, ха… Как это я проморгал момент, когда эти бабы сорганизовались? Они еще ничего пока не сделали путного, а о них уже шумят, в многотиражке эту Челищеву похвалили за ини-ци-а-тиву, черт бы ее побрал!.. Вот девчонка и задрала нос, вот она уже и дерзит, море ей по колено… подумаешь!.. А этот тряпка начцеха Ефим Палыч, наверное, умиляется, что в его владениях объявилась столь многообещающая бригада. Вот я тебя прижму к стенке, толстячок, ты у меня запоешь!..»
Все окружающие Соню Челищеву казались мнительному Алексею Никоновичу в сговоре с ней, в самом отвратительном сговоре против него. Эта Челищева, интеллигентная девушка, дочь инженера, конечно, умнее и дальновиднее «простеньких заводских комсомолок» (как мысленно тут же окрестил он лесогорских девушек), а известно: кто умен, тот не может не быть пронырой. Эта Челищева, конечно, пронюхала, что между Алексеем Никоновичем и руководством завода отношения натянутые…
«А, да все может быть: вдруг приход этой девчонки ко мне подстроен тем же Пластуновым? Ну-ка, посмотрим-де, каков он, Тербенев, с массой? Кстати, принял я ее совсем неплохо, и, значит, о этой стороны мне она ничего «припаять» не может… но ловкая, до чего ловкая!»
Теперь Алексей Никонович так же яростно ненавидел Соню Челищеву, как совсем недавно страстно мечтал о ней. Теперь она была ему даже физически противна. Как он мог любоваться ею, – ведь она худа и желта, как вяленая рыба!
Он сидел еще некоторое время, вдавившись широкой спиной в подушку кресла, неподвижный, словно налитый обидой и ненавистью.
