Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 76 страниц)

Модера, сереброволосая женщина с молодым лицом и куда более старыми глазами, нимало не стесняясь, разглядывала Похитителя Солнца.

– Нервничаешь, Этас? – добродушно усмехнулась она.

– Не без этого, – весело отозвался рыжий. А что тут скрывать, кто бы на его месте не нервничал?

– Нам бы пообщаться с тобой, узнать друг друга получше, – произнесла она вкрадчиво и одновременно бесхитростно. – Как насчет послезавтра в восемь, в Фокуснике?

Этас кивнул и только открыл рот, чтобы любезно поблагодарить даму за приглашение, как Ронин громко расхохотался.

– Ого! Рыжий, пять минут в Совете, а тебя уже на свидание приглашают!

– Осторожнее, Этас, она не замужем, – Крас пытался сохранить серьезное выражение лица, но краешек губ все равно кривился кверху.

Модера негромко рассмеялась. Рыжий хлопал глазами, благо, под шлемом он мог предаваться этому занятию сколько угодно. Он как-то не так представлял себе обстановку в Совете Шести. Важные, чопорные и напыщенные лица, ни тени эмоций, чтобы не выдать политическим противникам какую-либо информацию, никакой непринужденности, только попытки надавить на собеседников. А тут веселье и беззлобные подколки, почти дружеская атмосфера. Может, все еще изменится, когда начнется собственно заседание Совета?

Стационарный телепорт сверкнул ярче, и в Палатах Воздуха материализовался Ансарем – живая противоположность слову «утонченность». Все еще улыбающиеся архимаги разом посерьезнели и даже как-то поскучнели.

– Приветствую уважаемых коллег, – деловым тоном начал Ронин, как только прибывший архимаг занял свое место в круге около него, оставив пустое пространство между собой и Красом. – Всем вам я заранее сообщил тему сегодняшнего собрания, чтобы вы имели возможность спокойно обдумать свою точку зрения. Мы должны решить, сделаем ли мы состав Совета Шести известным для всех кирин-торских чародеев. Кто желает озвучить свое мнение первым?

Обсуждение поначалу происходило без особых сюрпризов. Ансарем, как и ожидалось, высказался положительно, Модера возражала, причем, весьма активно. Пыталась перетянуть на свою сторону каждого из присутствующих по очереди, мощно давила на Ронина, что тот не дает Этасу времени сориентироваться в ситуации и осознать все нюансы положения члена Совета. Обвинила его в том, что тот намеренно именно в таком порядке поднимает вопросы на собраниях: сначала вводит в Совет неопытного, но амбициозного и наверняка не лишенного тщеславия («в хорошем смысле, Этас») юношу, а потом сразу же предлагает необратимую меру.

Ронин потребовал, чтобы дали высказаться самому Этасу. Рыжий заранее продумал свои аргументы, причем несколько вариантов, краткий ответ, только по существу, и подробный, с примерами из истории. Озвучил подробный, раз уж Модера столько разглагольствовала.

– Идеалист, – фыркнула леди, выслушав его.

– Это называется «ответственность», архимаг Модера, – возразил рыжий, стараясь говорить мягче, чтобы его ответ не прозвучал как юношеская дерзость и непочтительность.

По большому счету тема сегодняшнего собрания не была для него принципиальной, его устроил бы любой исход голосования, поэтому сохранять спокойствие и контролировать тон он мог без особых усилий.

– Именно, – поддержал его Ронин.

– Выучил на свою голову, да? – одновременно с сочувствием и злорадством поддела Модера Краса.

Тот вздохнул и развел руками.

– Кажется, я начинаю немного отставать от жизни. Времена меняются, и Кирин-Тору тоже требуются перемены. Хотя я бы предпочел что-нибудь менее радикальное.

Модера хмыкнула. Она глубоко вдохнула и твердо произнесла.

– Ронин. Я настаиваю на утверждении, что ты, намеренно или нет, сейчас делаешь большую пакость Этасу, не позволяя ему принять решение при достаточном владении информацией.

Рыжий нахмурился. Модера не говорила прямо, но намек так и слышался за ее словами: Похититель Солнца не компетентен, его голос учитывать не нужно. Что возразить? Отрицать свою неопытность в новой должности бессмысленно, она только отмахнется, что он не знает, что теряет.

Глава Кирин-Тора, борода которого успешно скрывала часть мимики, все равно выглядел недовольным и растерянным. Он поначалу уверенно доказывал право Похитителя Солнца самому определять степень своей готовности выработать точку зрения, но теперь смотрел на Этаса с сомнением, будто бы спрашивая себя, а действительно, не вредит ли он ему, поднимая этот вопрос сейчас. Модера фактически не позволяла Этасу высказаться, обесценивая его мнение заявлениями о недостатке информированности, при этом выставляя себя эдакой его защитницей. То, что его затыкали как несмышленого ребенка было обидно и унизительно, но все аргументы, которые он мог придумать легко будут разбиты о ее неоспоримое «Этас в Кирин-Торе давно, а в Совете Шести – полчаса, а вопрос сейчас касается именно деятельности Совета». Можно было предложить отложить решение этого вопроса на несколько месяцев, тогда этот аргумент больше не сработает, но это было бы равносильно признанию поражения, а рыжий не хотел начинать свою деятельность в Совете с неудачи.

– Давайте тогда вернемся к этому вопросу через полгода, когда Этас освоится, – уступил под напором архимагини Ронин.

Вполне вероятно, что одновременно с Модерой на него давил и голос совести. Ну вот как с таким сотрудничать? Син’дорей подавил разочарованный вздох.

– Полгода недостаточно… – начала Модера, но рыжий решил, что ей уже хватит манипулировать его положением новичка.

– Вполне достаточно, – уверенно заявил он.

– Значит, решено, – с явным облегчением произнес Ронин, а Ансарем и Крас поддержали его кивками. – Обсудим это сразу после Зимнего Покрова.

Модера едва заметно сощурилась, но никак не выразила своего недовольства малой продолжительностью отсрочки. Теперь наверняка попытается перетянуть Этаса на свою сторону.

– Что ж, тогда… – начал Ронин, намереваясь объявить собрание оконченным, но ему не дал договорить Ансарем, жестом попросивший дать ему высказаться.

– У меня есть предложение Совету, – произнес оркоподобный бородач.

Все выжидательно повернулись к нему. Крас говорил, что Руноплет на Советах обычно предпочитал отмалчиваться и отделываться уклончивыми ответами вплоть до непосредственного голосования. А тут с предложением выступает. Интересно.

– Все мы слышали, что на юге был снова открыт Темный Портал, ведущий на Дренор.

Члены Совета вразнобой выразили согласие. Одному из недобитых демонов что-то не сиделось на месте, и он решил захватить Запределье. Альянс посылал туда какие-то свои силы и, насколько Этасу было известно, Орда тоже принимала в этом некоторое участие, но далеко никто не продвинулся, бои велись у самых межмировых врат.

– Некоторые солдаты и наемники, – продолжил Ансарем, – сумели прорваться через заслон демонов Каззака и войск Иллидари и достичь столицы Запределья – Шаттрата.

О Шаттрате тоже слышали все. Если не от вернувшихся наемников, так через путешественников и дипломатов от новых членов Альянса – загадочных дренеев, у которых по слухам были копыта и щупальца на лице. И те и другие представляли Шаттрат как оплот Добра, мирную обитель, убежище для любых народов.

Талассийские же коллеги рассказывали другое. Этас никак не мог понять причины войны Иллидари и Шаттрата. В Ассоциации говорили, что дренеи из Города Света сами отказались от предложения мирных торговых отношений и начали устраивать диверсии и мелкие нападения из-за того, что в составе Иллидари были демоны и орки. Шаттратцы же, по словам солдат и наемников, утверждали, что были вынуждены вступиться за своих собратьев-пеплоустов, порабощенных коварными захватчиками, сборищем кровожадных монстров и служителей Пылающего Легиона. Судя по всему, война между ними шла не за ресурсы, Запределье было не слишком густо заселено, земли хватало.

Выходит, конфликт был из-за расовой ненависти и предрассудков. Обсуждая этот вопрос с магистром Инетвеном, Этас сказал, что очень сочувствует тем и другим. Инетвен странно усмехнулся, глядя куда-то за его спиной. Рыжий обернулся и увидел великого магистра, стоявшего в дверях в кабинет своего заместителя. Глава талассийских чародеев ничего не сказал, посмотрел на Похитителя Солнца несколько секунд, а потом просто положил стопку бумаг Интевену на стол и вышел. Однако рыжему казалось, что весь вид великого магистра, выражение лица, походка и даже качнувшиеся в такт шагам собранные в хвост волосы выражали его не произнесенное вслух мнение: наивный идиот.

– Шаттратом, – стал подбираться к сути своего предложения Ансарем, – управляют наару, дренеи и один чародей, которого мы все знаем или хотя бы наслышаны. Кадгар.

– Кадгар? В самом деле? – удивилась Модера. Кажется, эта новость ее порадовала.

Этот героический чародей был весьма известной личностью в Кирин-Торе, особенно среди имеющих доступ к закрытой информации. Этас слышал о нем и от Краса и, в свое время, от Аллерии. Ансарем был, похоже, информирован лучше всех. Странно, Этас думал, что Аметистовое Око, чародейская разведка, подчиняется непосредственно Ронину как нынешнему главе Кирин-Тора. Похоже, у бывшего лидера остались какие-то старые контакты. Или Ронин тоже знал? По его реакции ничего не понятно.

– Я думаю, заслуг Кадгара перед Азеротом достаточно, чтобы предложить место в Совете Шести ему.

– А Дренден? – с непонятной интонацией спросил Крас.

– Если бы Дренден был жив, он бы уже объявился. Даже если он не погиб, его отсутствие в тяжелый военный период, когда Даларан был разрушен и крайне нуждался во всех чародеях, которые смогут помочь его защитить и восстановить – достаточное основание для исключения из Совета, – произнес Ансарем вполне уверенно.

Что ж, при всех недостатках этого человека как лидера, весь самый трудный период, когда Даларан был захвачен нежитью и лежал в руинах, он был на месте и при деле. Неудивительно, что он осудил бы Дрендена, если бы тот был жив и просто где-то пережидал трудности.

– Запределье заинтересовало Орду и Альянс. Весьма вероятно, что когда проблема с Каззаком будет решена, тот мир станет важной политической ареной. Иметь в Совете того, кто является одним из соправителей их столицы… – задумчиво произнес Ронин.

– Тем более, что Кадгар не раз доказывал свое бесстрашие и приверженность силам добра, – поддержала его Модера.

Недавние противники согласно покивали друг другу. Крас долго молчал, нахмурившись, очевидно, продумывая последствия такого шага, а потом проговорил:

– Интересно, сможем ли мы телепортироваться между мирами, если построим площадку в Шаттрате. Помощнее.

Первой мыслью Этаса, когда он понял, к чему клонит Ансарем, было «Кадгар – Экспедиция Альянса на Дренор – искать Аллерию – да!». Но высказываться вслух он не спешил.

Принять в Совет одного из лидеров Шаттрата – это фактически заключить с ними союз. С врагами Иллидари. А с Иллидари дружит Квель’Талас. Взять в Совет Шести архимага, который враждует с соплеменниками Этаса – и все усилия Краса, рыжего и Ронина по примирению син’дорай с остальными пойдут прахом. Ну, не все, конечно, но ситуация явно ухудшится. А с талассийцами вообще все печально будет.

– Иметь союзников и некую базу в Запределье было бы здорово, – медленно произнес Этас. – Но не лучше ли заключить союз с Иллидари, то есть именно с Мстителями?

На него устремились удивленные взгляды. Не ожидали такого предложения? Или не ожидали, что неопытный новый член Совета полезет возражать всем? Он сам от себя не ожидал.

– У Иллидари, как нам известно, под контролем больше территории и военных сил. Куда более ценные союзники, – Этас загорался этой идеей все больше и больше.

Все син’дорай, в Даларане, Квель’Таласе и Запределье должны быть заодно!

– Можно заключить с ними договоренность на строительство телепортационнной площадки и попадать в Запределье абсолютно безопасным способом, – продолжил рыжий вдохновенно. – У Мстителей много сильных магов, одного из них пусть и дадут как представителя.

Совет не выглядел воодушевленным. Наставник переглядывался с Ронином, Ансарем – с Модерой.

– Син’дорай… В смысле, талассийцы и Мстители, от Кирин-Тора теперь воротят нос, – осторожно проговорила Модера, видимо, опасаясь услышать в ответ «И кто в этом виноват?».

– Принятие в Совет Шести одного из Мстителей наконец-то поставит точку в их конфликте с Кирин-Тором! – воскликнул Этас, обращаясь в первую очередь к ней и Ансарему. Наверняка они оба тяготились своим тогдашним вынужденным предательством и чувствовали вину за его последствия.

Ансарем скрестил руки на груди и набычился. Архимагиня выглядела задумчивой.

– Нам нужно отправить переговорщиков напрямую к его высочеству. Он молод и, возможно, не столь злопамятен, – предложил рыжий и обернулся за поддержкой к Ронину и Красу. Напрасно. Те молчали и оглядывали остальных членов Совета.

– Оба предложения были важными и, думаю, для всех достаточно неожиданными, – произнес, наконец, Ронин. – Нам всем потребуется не один день, чтобы подумать и собрать больше информации о ситуации в Запределье.

– Только не слишком долго, – проворчал Ансарем. – Чтобы нам не пришлось потом ждать еще полгода, пока и Кадгар освоится.

– Или пока один из Мстителей освоится, – предельно корректным тоном уточнил Этас, все равно вызвав недружелюбный взгляд в свою сторону. Рыжий скривился. Подумаешь, какие мы напыщенные, уж и возразить нельзя.

– Через три недели снова обменяемся мнениями, – объявил Ронин.

Сразу после окончания Совета рыжий упал на хвост наставнику и главе Кирин-Тора. К его удивлению, все его аргументы не вызвали должного энтузиазма. Как будто отправившись в Запределье, Мстители сошли с политической арены! Так наоборот же, они закрепились в тех землях, и в будущем, когда те территории буду очищены от демонов и начнут осваиваться, хорошие отношения с Мстителями будут чертовски полезны – да просто незаменимы! А с Кадгаром тоже никто дружить не мешает. Он же и так член Кирин-Тора, с ним-то никто не ссорился.

– Мстители теперь в союзе с Иллиданом, а Иллидан – это ходячая неприятность, – объяснил свое нежелание Ронин. Крас дважды кивнул, соглашаясь с ним.

– Но вы же рассказывали, что сотрудничали с ним в Войну Древних, – напомнил ему Этас. Иллидан даже был фактически учеником Ронина, а значит, будет относиться к нему с уважением и теперь.

– И я чуть не поседел с ним! – парировал человек.

– Да и талассийцы все равно не согласятся на это, – вздохнул Крас.

– Давайте не будем ничего решать заранее и за других! – воскликнул Похититель Солнца. – Нужно поговорить с талассийцами, попросить, чтобы те организовали нам встречу с его высочеством. Узнаем, насколько Мстители вообще зависят от Иллидана, может, он и вовсе никакого влияния на их дела не оказывает?

Ронин и Крас переглянулись с таким видом, будто ни на медяшку не верят в успех этой затеи, но не видят смысла продолжать отговаривать. Ну ничего, посмотрим, какие у вас будут лица, когда Этас помирит Мстителей с Кирин-Тором, а даларанцев – с талассийцами.

Чародеев Ассоциации Этас уже расспрашивал о Шаттрате, когда впервые услышал про этот город. Но сейчас у них должна быть более свежая информация, и рыжий может задать уже целенаправленный вопрос о Кадгаре. Личность известная, герой, друг его кузины – вопросы о нем никого не удивят. А вот про вступление кого-нибудь из Мстителей (из числа бывших кирин-торцев, разумеется) в Совет Шести придется разговаривать с великим магистром. Проблема в том, как это сделать, не выдавая источника информации. Сказать, что узнал о планах Совета от Краса? Тогда это будет выглядеть, будто Этаса послал наставник, а к нему архимаг Роммат относится еще хуже… Этот эльф вообще к кому-нибудь относится хорошо? Разве что только к Мстителям.

Вообще-то рыжий имел полное право сказать, что теперь входит в Совет Шести. Это рано или поздно следует сделать, чтобы вести разговор с великим магистром на равных, а не как кирин-тораская мелюзга. Но Этас предпочел бы раскрыть свое членство в Совете не на следующий день после своего первого участия в их собраниях, прибежав похвастаться как мальчишка. А хотя бы через пару месяцев эдак небрежно, будто бы случайно или просто когда к слову придется, сообщить, что имеет некоторое отношение к управлению Далараном. Решил смотреть по ситуации. Планируя разговор с магистром Ромматом можно с уверенностью предполагать только одно: беседа пойдет по самому худшему сценарию. Правда что ли настойки сталецвета глотнуть перед визитом? Опять же взбесит до чертиков.

О деятельности Кадгара в Запределье Этас от талассийцев не узнал практически ничего. Немало син’дореев рванули во Внешнюю Землю в поисках силы и приключений, а вот оттуда в Квель’Талас возвращались всего двое: сам великий магистр и еще один молодой аристократ, не являющийся чародеем, а потому перед Ассоциацией не отчитывающийся. Собственно, талассийцы даже имени шаттратского мага не знали, не то что какую роль он играет в принятии решений. Ну и ладно, на следующей встрече Совета Этас скажет, что Кадгар в Запределье ведет не слишком активную жизнь, отсиживается за стенами города и в дипломатических контактах не замечен.

Входя в переговорный зал (уже другой, побольше: здания Ассоциации отстроили полностью), рыжий с удивлением отметил, что у главы талассийских магов есть и положительная черта характера. В отличие от многих знакомых Этасу начальников, тот не имел отвратительной привычки мурыжить посетителей в коридоре, заставляя подолгу нервничать, дожидаясь, когда их соизволят принять. Возможно, ради удовольствия выразить всему Кирин-Тору, пусть и в лице всего одного их представителя, свое презрительное «фе», он всегда мог выкроить несколько минут. Еще ни разу Этас не получил от великого магистра нужного результата, но тут-то дело особое. Сейчас Кирин-Тор не просит об услуге.

Архимаг Роммат на новости о планируемых переговорах с Городом Света высказался в том духе, что Шаттрат и Кирин-Тор – одного поля ягоды, расисты и предатели. Рыжий и не сомневался, что без гадостей не обойдется. Если бы талассийцы не воротили нос от Даларана, предложение Этаса вступить в союз с Мстителями было бы Советом воспринято куда более одобрительно! Имени Кадгара рыжий не называл, просто говорил о шаттратском маге, но вычислить наиболее вероятную кандидатуру не сложно.

Похититель Солнца, тщательно подбирая слова, предложил магистру Роммату прекратить перекладывать вину отдельных личностей на весь Кирин-Тор и лично встретиться и пообщаться с Ронином. Нужно думать не о старых конфликтах, а о будущем всех син’дорай!

Великий магистр лишь презрительно скривился в ответ. Этас глубоко вдохнул и озвучил свой самый главный довод.

– Если добавить син’дорея из Запределья в Совет, то эльфов будет уже половина. А так ненавидимые вами Модера и Ансарем будут в меньшинстве, то есть фактически отстранены от власти.

– Совет все равно возглавляет человек, – бесстрастно отозвался великий магистр.

Этасу хотелось побиться головой об стол от такой предвзятости и узколобости. Дело не в том, какой расы политик, а каких взглядов он придерживается!

– Красу тоже верить нельзя, – продолжил неспособный отделять личное отношение от дел глава Ассоциации. – Даже если отправить туда син’дорея, это он окажется в меньшинстве, кого бы ни взяли туда шестым.

Говоря последнюю фразу, архимаг Роммат смотрел на рыжего как-то странно. Этас насторожился. Знает, что он в Совете? Откуда бы? Только подозревает? Разве такого молодого эльфа, как Похититель Солнца, можно заподозрить? Он сам, если бы имел агентов среди син’дорай, а магистр Роммат их явно имел, заподозрил бы Сурдиэля. Он такой… Представительный.

– Да нет же, – принялся доказывать ему Этас. – И Ронин, и Крас относятся к син’дорай хорошо. Вот, даже из Альянса ради нас вышли! Даларан объявили нейтральным, разве это недостаточное доказательство? Архимаг Роммат, да вы сами посудите: Ронин вообще на эльфийке женат, ну какой из него расист?

Даларан вышел из Альянса, чтобы син’дорай могли жить там спокойно – какие еще нужны доказательства ориентированности Кирин-Тора на чародеев без различения расы? На взгляд Этаса, после такого события вообще не могло быть никаких сомнений в том, что Совет Шести хочет видеть, как среди магов царят мир и согласие.

Великий магистр умел говорить веско и убедительно. Его взгляд, поза и голос так и излучали свидетельства того, что только он вправе определять реальность словами и отличать истину от заблуждений.

– Они хотят и иметь при себе син’дорайских чародеев: специалистов, ученых и боевых магов, и при этом иметь возможность держать их под полным своим контролем. В положении зависимых от их прихотей, вечно благодарных за избавление от их же агрессии.

Этасу пришлось отвести взгляд в сторону, чтобы не смотреть на него как кролик на удава.

– Это не так, – выдавил он. Крас и Ронин не были причастны к беспорядкам в Даларане, они все делали для того, чтобы предотвратить их. Да и Ансарем с Модерой не могли быть заинтересованы в воцарении хаоса в их городе.

– Используйте голову по назначению, архимаг Этас.

Рыжий вспыхнул. Ну как без оскорблений, здание Ассоциации же развалится, если ее глава не скажет хотя бы пару гадостей кирин-торцу.

– Магистр Роммат, – старательно выдерживая миролюбивый тон, произнес рыжий. – Не хотите в этом участвовать – и не надо. Просто дайте мне возможность связаться с его высочеством. Вы ведь можете это устроить, верно?

– Забудьте об этом, – весь вид великого магистра так и кричал о том, что упрашивать его бесполезно. Отказал, даже не раздумывая ни мгновения!

Почему? Возможно, знает, что у рыжего есть шансы уговорить его высочество. Иначе бы, наоборот, устроил им встречу, чтобы принц Солнечный Скиталец лично объявил о своей ненависти к Кирин-Тору. Логично? Принц часто бывал в Даларане, учился там, и наверняка любил его. И он слишком юн, чтобы так же озлобиться. Он должен был сам войти в Совет Шести, если бы не Третья война и смерть короля Квель’Таласа. Да и потом обязательно поставил бы своего эльфа на этот пост, если бы был в Азероте. Значит, нужно добиться встречи с ним! И великий магистр пусть захлебнется бессильной злобой!

– Тогда я это сделаю без вашей помощи! – заявил Этас, уже не пытаясь скрыть вызов во взгляде. Путь не воображает, что он такой незаменимый.

– Каким образом? – надменно усмехнулся этот мерзкий тип с таким видом, словно лично контролировал все перемещения в Азероте и Запределье.

– Темный портал открыт для всех и не воротит нос от фиолетовых гербовых накидок, – язвительно огрызнулся рыжий. Нужно будет собрать группу послов, охрану, хорошо бы и самому с ними отправиться. Как-нибудь, на дракондорах, по воздуху, по безопасному пути. Добирался же он дважды в Квель’Талас, пока телепортационные площадки не работали, а в Лордероне свирепствовала Плеть. И там доберутся потихоньку.

– Вы ни разу не слышали, что Запределье – опасное место? Только зря отправите эльфов на смерть, – высокомерно процедил глава талассийских магов. Так позволил бы им попасть к принцу безопасным способом, раз такой умный!

– Да есть ли предел вашей твердолобости и злобности?! – не выдержал рыжий и тут же пожалел о сказанном.

Тяжелый и грозный взгляд магистра Роммата будто придавил его к стулу. Разделявший их стол показался слишком хрупкой и ненадежной преградой. Этас почувствовал, как сводит плечи от нервного напряжения. Очень хотелось пробормотать извинения и скрыться за спасительной дверью, не дожидаясь расправы. Вот кто его за язык тянул! Осознав себя в роли мальчишки, которого можно запугать одним взглядом, рыжий взъярился. Какого тролля этот гад позволяет себе так смотреть на эльфов?! Кем он возомнил себя, а? Пускай своих подчиненных запугивает, раз ему без этого жизнь не мила! Этас ответил ему мятежным взглядом, не чувствуя и трети той уверенности в себе, которую пытался изобразить.

Спокойнее. Не нужно ни пугаться, ни злиться. Надерзить великому магистру сейчас – это стопроцентная гарантия провала. Пусть вытворяет, что хочет, пусть сколько угодно демонстрирует, что он здесь бог и царь и на него даже смотреть косо нельзя. Это ерунда. Дело важнее.

– Послушайте, архимаг Роммат. Так не бывает, чтобы ничего не делать, а только кривиться, а потом – раз! – и у син’дорай большинство голосов в Совете, – стал убеждать его Этас. Должен же этот тип хоть иногда прислушиваться к голосу разума? – Этого нужно добиваться постепенно. У эльфов преимущество: люди смертны, три места в Совете рано или поздно освободятся сами собой, и мы будем использовать каждую возможность по максимуму!

– Вам этого не позволят, – снисходительно усмехнулся архимаг Роммат. – Совет уже не в восторге от вашей идеи сотрудничать с Иллидари, верно?

Этас напрягся. С чего магистр Роммат взял, что Совет уже в курсе его идеи? Рыжий в ходе беседы как-то невольно подтвердил его подозрения, что входит в состав Шести? Или это просто пробный шар? А, не важно.

– Магистр Роммат. Просто дайте мне возможность поговорить с архимагами его высочества, – Этас смотрел ему в глаза, не отрываясь, и старался говорить как можно убедительнее. – Что вы теряете?

Глава Ассоциации и не собирался прислушиваться к его словам. Он лишь иронично приподнял бровь:

– Кирин-Тор так страдает без возможности предать Мстителей во второй раз?

– Да никто не собирается…

– Говорите за себя, архимаг Этас, – оборвал его великий магистр.

– Магистр Роммат! Ну давайте же поговорим как разумные цивилизованные эльфы, – взмолился рыжий в отчаянии. Упускать такой шанс установить мир среди всех син’дорай только из-за этого несговорчивого и твердолобого типа!

Великий магистр чуть повернулся на стуле, чтобы сидеть ровно напротив Этаса и угрожающе наклонился к нему.

– Выбросьте из головы все эти мысли, будто больше син’дореев должны служить трусливым людям Кирин-Тора. Я закрываю глаза на все ваши фокусы в Ассоциации, пока вы просите о всякой мелочи или о чем-то для нужд даларанских эльфов. Но не надейтесь найти здесь поддержку в своих идиотских самоубийственных затеях. Вы можете поиграть с Советом в какие угодно игры, только не вздумайте доверять им и тем более призывать к этому остальных. Будете затягивать эльфов, квель’таласских или запредельских, в Кирин-Тор, и больше в Ассоциацию вас даже не пропустят. Его высочеству и его архимагам я сообщу, чтобы вашим посланникам даже близко Крепости Бурь не дали подойти. Это понятно?

Архимаг Роммат попросту поставил его на место как мальчишку, а рыжий даже не находил слов. Расстановка сил, где он мог что-то делать, лишь пока великий магистр снисходительно ему это позволял, не устраивала Этаса категорически. Но против его практически полной власти в Ассоциации он ничего поделать не мог. И отправлять эльфов рисковать жизнями в Запределье, чтобы они услышали лишь, что с кирин-торцами тут никто разговаривать не будет, тоже бессмысленно. Но почему он против? Это же будет выгодно для всех син’дорай! Да почему же?!

– Даже вы не можете быть настолько мерзким! – в сердцах воскликнул Этас.

– Могу, – самоуверенно возразил архимаг Роммат, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Этас смотрел ему в лицо, пытаясь найти в нем хоть что-то, что даст ему намек, как уговорить этого типа. Должен же он прислушаться хоть к каким-то аргументам! Он на самом деле готов использовать свои полномочия главы талассийских чародеев и свои связи с Мстителями, чтобы испортить жизнь даларанским син’дореям окончательно? Пауза затягивалась, но великого магистра это нисколько не беспокоило. Наверняка еще и наслаждался растерянным видом противника.

– Shorel’aran, архимаг Похититель Солнца, – безо всякого стеснения великий магистр дал ему понять, что беседа закончена. Насмешки в его голосе слышно не было, но Этас уже достаточно общался с этим типом, чтобы знать, что на самом деле она там подразумевалась.

– Shorel’aran, – эхом отозвался рыжий, поднялся и вышел за дверь.

От обиды и разочарования хотелось выть волком. Полный провал. Уже традиция, тролль задери этого великого магистра!

========== Глава 8. Союзница ==========

Очень сложно помирить тех, кто не желает мириться или не намерен прикладывать к этому усилия. Точнее, нет, не так. Эльфы, живущие сейчас в разных странах и даже разных мирах, люди, входящие в Кирин-Тор малочисленные чародеи гномов, об интересах которых все традиционно забывают, скорее всего, хотели помириться. А вот их наделенные полномочиями представители проявляли упрямство, достойное каз-моданских баранов и их бородатых наездников.

Талассийцы обсуждали тему контактов с запредельской частью своего народа неохотно, но, насколько Этасу удалось понять, возможность попадать из мира в мир, минуя Темный Портал, у них не была постоянной, появлялась в определенные моменты. Наверняка к следующей встрече с его высочеством и его приближенными у главы Ассоциации накопится еще целая куча требующих обсуждения вопросов. И о каком-то там кирин-торце, которого он ловко припугнул и как всегда выпнул ни с чем, великий магистр со всеми этими хлопотами и не вспомнит. Как и о своей угрозе предупредить Мстителей не общаться с Кирин-Тором. Да и потом, ну как он им может запретить? Только посоветовать, а, значит, аудиенцию у его высочества или кого-нибудь из его архимагов все равно можно будет попробовать получить. Хорошо бы отправиться вместе с Красом, он же был неплохо знаком с принцем, пользовался некоторым доверием, знал как лучше повести разговор и чем заинтересовать, чтобы встреча вообще состоялась. Лететь надо не вдвоем, разумеется, взять несколько боевых магов для сопровождения…

Вот такими аргументами рыжий призывал себя не унывать и не сдаваться раньше времени. Беда в том, что Совет Шести тоже не слишком жаждал сотрудничества. Крас и Ронин знали многих чародеев из числа Мстителей лично, с кем-то из них не раз плодотворно сотрудничали, но теперь почему-то считали, что, оказавшись в Запределье, син’дореи радикально изменили свои взгляды и моральные принципы. А все потому, что Мстители были в союзе с Иллидари – демонами и орками.

– Но главные-то у них эльфы! – возражал Этас. Может, это с ним самим что-то не в порядке, раз он не может ни до кого достучаться? Рыжий с трудом верил, что все это происходит на самом деле, и взрослые, разумные, мудрые эльф и человек действительно могут отказываться от великолепного шанса на примирение из-за всякой ерунды. – Иллидан – кал’дорей, да вы же сами знали его в прошлом! Почему его все демоном называют? Из-за волшебного потока что ли? Разве до сих пор у кого-то остались сомнения, что это совершенно ни на что не влияет?