Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 76 страниц)

Хаторель, используя преимущество в росте и ширине плеч, сгреб их в охапку и, мягко подталкивая, направил из зала в одну из боковых комнат. Рыжий немного потискался с «троллем» и «орочихой» на ковре, а потом ускользнул обратно в общий зал, оставив их развлекаться вдвоем. Секса пока не хотелось, он еще не натанцевался, да и потом, какой смысл идти на вечеринку, чтобы трахаться там с Хаторелем? Этим и в любой другой день можно заняться.

Этас воспользовался очищающим заклинанием, которое пришлось повторить несколько раз. Обливаться вином было весело, но запах, оставшийся на коже и волосах раздражал. Тем временем, танцы продолжались. Три «тролля» с жуткой боевой раскраской на лицах и телах лихо то ли отплясывали, то ли изображали отчаянное сражение, размахивая длинными бутафорскими копьями. Им оставили достаточно места, чтобы никто не получил древком по уху, поэтому видно их было хорошо.

Рыжий танцевал с очень правдоподобной «нежитью», на обнаженных руках которой болтались отваливающиеся куски плоти, и рогатой «коровкой». Костюм нежити, состоящий из серой рваной мантии был явно сделан собственноручно, как и эффект разлагающегося тела. Вошедшая в свою роль «Отрекшаяся» декларировала недоверие к живым, а потому так и не призналась, какую комбинацию заклинаний использовала для достижения этого эффекта. Троица «троллей» устала танцевать, и ей на смену пришел забавно дергающий конечностями «скелет». Он был одет в черные обтягивающие вещи, поверх которых светящейся краской нарисовал кости, отчего в неверном свете факелов выглядел вполне натуральным хорошо истлевшим немертвым.

«Отрекшаяся» повисла на шее у «коровки» и принялась целоваться с ней взасос. Рыжий отошел подальше, чтобы им не мешать и оказался в более плотной толпе то ли танцующих, то ли уже готовящихся приступить к групповушке «ордынцев». Его лапали все подряд, что было, безусловно, весело, но Этас предпочел улизнуть из этого сборища развратников подальше.

Потом он танцевал и тискался с каким-то «орком», который на самом деле оказался человеком. Как только рыжий нащупал под париком мелкие круглые уши, он предпочел скрыться от своего спутника в толпе. Этас не был расистом и с человеческими женщинами ложился в постель и крутил романы с удовольствием. С мужчинами же сексуальных контактов старался избегать.

Люди то ли обладали чересчур парадоксальным мышлением, то ли были попросту все поголовно лицемерами. Однополые отношения они называли «любовью по-эльфийски», хотя сами были очень даже не прочь. Все парни, с которыми Этас пытался встречаться или просто соглашался переспать, уверяли, что они-то на самом деле с другими парнями ни-ни, это просто вот сейчас как-то так получилось. Хотя сами всегда первыми начинали заигрывать с ним и нередко даже внаглую домогаться. Казалось бы, ну и какая разница, что они там болтают, но рыжий не мог избавиться от ощущения гадливости. Если тебе с парнями на самом деле противно – чего ручонки тянешь тогда?

Пробираясь сквозь толпу, Этас заметил черноволосую эльфийку, которая так же как и он изображала тролльскую шаманку. Ловко вклинившись между ней и каким-то «бычком», рыжий завладел вниманием коллеги и станцевал с ней ритуальный танец для духов огня. Заморачиваться на плетение иллюзий пламени во время движения они не стали, пользовались настоящими огненными заклинаниями, поэтому вокруг них остальные благоразумно оставили больше свободного места. Устав от быстрого, в такт барабанам, танца, они обнялись, переводя дыхание. Почувствовав, как «шаманка» трогает висящие на его поясе тотемы, Этас наклонился к самому ее уху и, перекрикивая музыку, по секрету сообщил, что у него есть еще один, пятый, тотем, который он ей может показать в отдельной комнате или в саду. Служительница стихий выбрала контакт с природой.

Под высокой разлапистой яблоней, она уделила внимание его пятому тотему, а потом они прямо на траве совершили ритуал служения духам Земли, предавшись самому земному занятию из всех, выдуманных живыми существами. Звук барабанов, видимо, усиленный магией, был хорошо слышен даже отсюда, задавая ритм сердцу и дыханию.

Там-тра-та-ТАМ! Тада-тада-тада-ТАМ! Тара-там, тара-тара-тара, ТАМ!

Запах травы опьянял. Обстановка была самой подходящей, а вот освещение подкачало. Света полной луны и отблесков нескольких уже разведенных на газонной лужайке костров было достаточно, чтобы видеть, чем занимаешься, в подробностях. А вот цвета различались плохо. Этас бы не отказался увидеть при дневном свете нежно-голубые полушария ее грудей и переходы оттенков цвета на лепестках половых губ своей спутницы.

Пламя Скверны в глазах леди, видимых в прорезях ее маски, горело ярче любых звезд. С тех пор, как эльфы стали поглощать волшебный поток, Этас стал замечать, что во время секса с син’дореями ему нравится смотреть в глаза партнеру. Не отрывать взгляд от этого демонического пламени и чувствовать так близко мощный источник магической энергии («шаманка» явно была довольно сильной магичкой, да и Скверна делала эльфов ощутимо могущественнее) было невероятно возбуждающе. Контраст ощущений горячих тел и прохладного ночного воздуха заставлял «троллек» крепче вжиматься друг в друга. Они несколько раз, не прерывая поцелуев, перекатились по траве, дразнящее щекочущей кожу.

Там! Тара-ТАМ! Тара-тара-тара, ТАМ! Тара-ТАМ! Тада-там-та-тара, ТАМ!

Их тела слились воедино физически и, как казалось рыжему, магические энергии в их телах и сама энергия природы тоже контактировали друг с другом безо всякого волшебного потока. Совершенно одуряющее ощущение. Он слушал хриплые стоны партнерши и, не сдерживаясь, кричал от наслаждения сам.

– Мне нравятся… шаманские ритуалы, – объявил Этас, после ослепительного оргазма.

– Дикари… знают толк в природной магии, – согласилась «шаманка», лежа в позе звезды, раскинув руки и ноги в стороны.

Ее рука лежала поперек его груди, Этас переплел свои пальцы с ее и, поднеся ко рту, принялся слегка покусывать.

– А трава-то холодная, – глубокомысленно заметил он.

Голубокожая «троллька» приподнялась, опираясь на колено и локоть, придвинулась ближе и улеглась на рыжего сверху.

– Правда? А мне нормально, – беспечно отозвалась она, потягиваясь на нем, как кошка.

Они целовались, пока лежать на холодной траве не стало уж совсем неприятно. Этас стряхнул с себя «шаманку» и оделся. Она последовала его примеру. Рыжий задумался, чего бы ему хотелось сейчас? Пожалуй, выпить и согреться, а значит, надо возвращаться в дом.

– О, смотри, там что-то интересное делают! – воскликнула леди, указывая куда-то за отделявшее их от дома дерево.

Что-то делали интересное у костра, поэтому рыжий согласился пойти посмотреть. Группа «ордынцев» вытащила котел с «орочьим самогоном» на улицу. Они создали при помощи магии иллюзий кольцо вполовину эльфийского роста диаметром, и по очереди кидали в него копья, становясь у светящейся арканной магией черты. «Тауренка», бывшая на самом деле эльфом, объяснила «шаманкам», что попавшему наливали кружечку дымящегося напитка, которую следовало выпить, чтобы уравнять шансы на следующем заходе.

«Тролльки» переглянулись и встали в очередь. Этас очень хотел промазать: «орочий самогон» был одной из самых мерзких вещей, которые ему доводилось пробовать. Пожалуй, его можно было смело поставить в один ряд с киселем, непрожареной яичницей и жирной гусятиной. Копье было бутафорским, легким, уже через несколько шагов его полет сместился влево, и желание рыжего сбылось. Его спутница тоже промазала, и, взявшись за руки, они побежали к хвосту очереди снова.

Особо метких личностей было мало, все уже были порядком пьяны и больше уделяли внимания возможностям полапать тех, кто ждет свой черед, чем концентрации на испытании. Еще три круга обеим «шаманкам» удавалось избегать сомнительной награды за меткость, а потом ветер донес до них запах готовящегося мяса.

Этас закрутил головой в поисках источника аппетитного аромата. А, вон там, у искусственного пруда, «ордынцы» жарили здоровенный окорок на вертеле. «Шаманки» присоединились к ним.

– Говядинка? – предположила спутница Этаса.

– МУ-У-У! – возмутился один из «бычков».

– О говядине тауренским союзникам придется забыть, – флегматично заметил лохматый «тролль», судя по телосложению – эльфийка.

– Вот так новость! Мы так не договаривались! – возмутились «шаманки». Лично Этас – вполне искренне.

Конечно, на самом деле таурены никакие даларанским син’дорай не союзники, но они все же разумная раса, находящаяся в союзе с другими их соплеменниками, поэтому вдруг и правда теперь будет считаться, что есть их «родственников» – аморально? Мясо на углях, на костре, тушеное и вообще во всех видах молодой архимаг любил, так что ему теперь, на одной свинине жить?

– Это еще что, – все тем же невозмутимым тоном отозвался “тролль”-эльфийка. – Нам пришлось еще и от вяленой эльфятины отказаться.

– Не расстраивайтесь, – утешила их «орочиха», – зато теперь можно наслаждаться превосходным гномьим шашлыком.

– Это, – рыжий указал на подрумянивающийся и дурманящий божественным запахом окорок, – явно не гном.

Присутствующие уставились на здоровенный кусок мяса, очевидно, подбирая вариант достаточно крупного существа.

– Это окорок поганища, – авторитетно заявил скелет.

Остальные представители «Орды» не разделяли гастрономических предпочтений своих разлагающихся союзников. На скелета зашикали.

– Это раптор, – предложила любительница шашлыков из гномятины. Этот вариант устроил всех.

Готовый «раптор» был выше всякой критики. Вилками никто не озаботился, поэтому истекающие горячим соком куски приходилось левитировать над ладонью.

Поглощающие мясо «ордынцы» разбрелись по саду. «Шаманки» полюбовались дракой двух действительно здоровенных «орков»: два зеленокожих бугая то ли честно пытались бороться друг с другом, то ли, потакая тайной склонности к эксгибиционизму, тискались и терлись друг о друга на глазах у всех. Участники драки обменивались боевыми кличами на орочьем, причем один знал только общеизвестные «Лок’тар о’гар» и «Заг-заг», а второй шпарил довольно бойко, и, из того, что Этасу удалось разобрать, в подробностях расписывал своему противнику, как будет учить его уважению к старшим по званию. Что ж, со всеми этими самогоном, барабанами, мясом на огне и дикарскими танцами ордынская вечеринка не была бы достаточно колоритной без хотя бы небольшой драки.

Определенно, отдых по-ордынски пришелся даларанцам по вкусу. В саду и в зале – расправившись с «раптором», «шаманки» решили еще потанцевать – отовсюду доносился не приличный негромкий смех, а искренний беззаботный хохот, а подчас даже ржание.

Этас кружился в танце сначала со своей подружкой, потом с каким-то «тауреном», затем целовался с нежитью неопределенного пола и расы. Быстрые и подвижные дикарские танцы утомили его, и рыжий решил немного отдохнуть. У стены на круглом ковре, обложившись подушками, народ курил кальян. То, что нужно.

– Кальян – эльфийская штука, попробуйте, – предложил Этасу одну из трубок молодой бычок. – А с мулгорскими травками так и вовсе… мечта оракула.

Чародей рассмеялся. «Мулгорские травы», из которых он распознал только кровопийку и корицу, и впрямь располагали к расслаблению и путешествиям разума по мирам и временам. Он втягивал в себя бархатистый дым, щекочущий тело изнутри и предавался мечтам о светлом будущем.

Он представлял как вместе с Красом, как напарники, проворачивает что-нибудь великое и героическое. А Ронин… ну, конечно, не исходит ядом от зависти, он этого не умеет, но взирает на них обоих в немом восхищении. А бледная обезьяна, разрумянившаяся от бессильной злобы, колотит о стены всю посуду в своем доме. Этас видел, как через заново открытый Темный Портал прилетает на удивительном белоснежном дракондоре Аллерия и тяжелой генеральской рукой приветственно хлопает рыжего по спине.

Ему грезилось, как по Даларану спокойно разгуливает толпа талассийских гостей, приехавшая на праздник по случаю какого-нибудь радостного события и не воротит носы от кирин-торцев. И всякие симпатичные тролльки пусть тоже приезжают, Даларан ведь теперь нейтральный город. В Академии введут новые предметы про магию вуду, и Этас, наконец, поймет, что там ему говорил его высочество про способность тролльских колдунов и артефакторов вызывать индивидуально ориентированные ментальные проекции событий и объектов, вызывавших близкие к аффективным состояния разума в прошлом реципиента.

А талассийский великий магистр вслух признает, что был не прав, придерживаясь политики изоляционизма и недоверия, а потом извинится перед Красом за свои оскорбительные речи.

Когда воображение Этаса перешло к картине, где принц Артас Менетил приказывает немертвому воинству самоуничтожиться, а сам удаляется в монастырь простым послушником, у рыжего почему-то мелькнула мысль, что нежить ему жалко. Он сначала зацепился за эту мысль, а потом сосредоточился на реальности, в которой валялась на подушках его блаженствующая тушка, и осознал, что занят чем-то уже довольно неприличным с двумя «скелетами» неопределимого пола. Этас отложил кальянную трубку, удивительно трезво рассудив, что избыток впечатлений только помешает ему насладиться каждым ощущением в отдельности.

Барабанщики, видимо, решили передохнуть, потому что музыка снова заиграла эльфийская. Текучие переливы мелодии расслабляли еще сильнее. Шевелиться не хотелось категорически. Этас долго решал, так ли уж ему лень вставать и идти в другую комнату, что можно забыть о чувстве стыда и предаться разврату прямо тут, на глазах у всех. В маске же, кто, кроме Хатореля узнает? Но все равно, как-то… Неправильно. Пока он размышлял, ласки «скелетов» становились все более откровенными, с одним из них (как рыжий определил на ощупь – парнем) он слился в бесконечно долгом и сладком поцелуе. А потом ему показалось, что рук, гладящих его по животу и ногам, стало как-то многовато.

Этас отодвинулся от «скелета» и увидел, что к ним присоединился какой-то «орк». Поймав его взгляд, «орк» предложил пойти в более укромное место. Все поднялись и направились к выходу, но Этас предпочел их покинуть и, с трудом удерживая равновесие, скрылся в толпе. Он не любил большие групповушки. Когда в постели больше трех, начинается какая-та ерунда. Уже не понятно, с кем там трахаешься, кто кого ласкает, остаются лишь тактильные ощущения, голая физиология, а это не интересно.

Голова кружилась, перед глазами все плыло. Очень хотелось глотнуть воды, но на столе он видел лишь спиртное. Пришлось пить противную теплую наколдованную воду. Придерживаясь ладонью о стену, рыжий привел в относительный порядок шаманский костюм (так, а шаманский жезл с резным дракондорчиком где и когда он потерял?) и вышел в сад. На свежем воздухе часть тумана из головы выветрилась, и Этас почувствовал себя бодрее. Он решил побродить среди деревьев и кустов отцветшей сирени, любуясь звездным небом над Далараном. Полная луна (она же Белая Леди, она же Лик Элуны) светила так ярко, что отбрасывала четко видимые тени. Рыжий недавно читал статью, что через несколько лет в небе над Восточными Королевствами снова можно будет наблюдать Голубое Дитя, вторую планету, вращающуюся вокруг Солнца. По размерам на небосклоне она не намного меньше Белой Леди, так что ночи станут еще светлее.

Чья-то рука, крепко ухватившая Этаса за запястье, прервала его астрономические размышления. Рыжий обернулся и увидел свою недавнюю подружку-«шаманку», которая прижимала палец к губам, прося соблюдать тишину. Она поманила его за собой и сделала пару осторожных шагов в сторону. Рыжий, охваченный любопытством, последовал за ней, также стараясь не шуметь, и набросил на них обоих (а, в смысле, «обеих») чары невнимания. Они обогнули два вишневых дерева, и «шаманка» указала ему на сидевшего на каменном бортике искусственного пруда «таурена». Молодому бычку, очевидно, стало жарко, поэтому он разделся по пояс, обтер шею холодной водой и, сдвинув маску на макушку, умыл лицо.

– Смотри, какой «тауренчик» симпатичный, – зашептала рыжему прямо в ухо его спутница.

Сын мулгорских лугов, и впрямь, был хорош. Не слишком мускулистый, а скорее худощавый и стройный, с длинной гривой темных, вероятно, каштановых волос, и приятными чертами лица. В его глазах не горело пламя Скверны – квел’дорей. Удивительно, как быстро две части эльфийского народа привыкли воспринимать своих собратьев с другим цветом глаз как «чужих». Этас покачал головой. Эльф. Просто симпатичный эльф.

Эльф-«тауренчик» снова зачерпнул ладонями воды и умылся, смешно отфыркиваясь. Рыжий, коварно ухмыляясь, решил помочь ему освежиться. Медленно и предельно аккуратно, стараясь не производить всплесков и не слишком тревожить магический фон, он сплел заклинание перемещения. Большая, с локоть в диаметре, сфера воды поднялась из пруда за спиной «таурена» и зависла над его головой. «Шаманки» сдавленно хихикали, предвкушая веселье. Напарница Этаса повторила этот же трюк, и теперь, загадочно сверкая в свете луны и костров, над «тауреном» нависали уже две сферы. Веселый азарт и предвкушение совместной каверзы словно бы вернули его в беззаботное детство, время игр с Лиратом в имении Ветрокрылых.

Рыжий оборвал свое заклинание, и освежающий поток окатил разгоряченного «бычка» с рогов до изображающих копыта ботинок. Тот с возмущенным воплем вскочил, натянул маску на лицо и закрутил головой в поисках нападавшего. Если бы не заклинание невнимания, горящие в полумраке сада демоническим огнем глаза син’дореев сейчас выдали бы их. Не обнаружив никого вокруг, эльф догадался посмотреть вверх и в этот момент, прямо в его поднятое к звездному небу лицо, на него обрушился второй поток целительной свежести и бодрости.

Безудержный хохот никакие чары скрыть уже не могли. Разозленный «таурен» грозными и решительными шагами направился к ним и вытащил двух чуть ли не рыдающих от смеха «троллек» из вишневых зарослей. Пока он переводил с одной на другую кипящий негодованием взгляд и подбирал слова или придумывал подходящую кару, «шаманки» с двух сторон повисли на нем, бесстыже прижимаясь и ощупывая за все не прикрытые одеждой места.

Мокрая кожа жертвы шаманского исцеления была восхитительно скользкой и прохладной. «Таурен» оказался довольно высоким, рыжий и его напарница едва доставали макушками ему до носа, поэтому положить голову ему на плечо было очень удобно. «Тролльки», не прекращая поглаживать парня, принялись обсуждать между собой, каким заклинанием можно было бы придать коже визуальную и тактильную иллюзию мохнатости. Оторопевший от такой наглости «бычок» некоторое время стоял без движения. Потом, наверно, решил, что вместо кары (Этас не очень хотел оказать сброшенным в пруд, особенно, если потом ему на голову свалится вторая «троллька») лучше выбрать компенсацию, и поцеловал обеих «шаманок» по очереди, прерывая их интеллектуальную беседу. Они тискались сначала прямо там, в саду, а потом с трудом нашли в доме свободную комнату.

Дикое дитя мулгорских лугов и в своей эльфийской ипостаси, видимо, вело достаточно активный образ жизни. Ему хватило сил уделить достаточно внимания каждой из «шаманок». Хорошо оттраханный и зацелованный, Этас уснул, уютно устроив голову на плече «таурена» и переплетя пальцы с зеркально повторившей его позу с другого бока их партнера «троллькой».

Проснулся рыжий с будто набитой ватой головой, но без особых следов похмелья. Не так уж много он вчера вина выпил, «орочьего самогона» сделал лишь глоток, а «мулгорские травки» неприятных последствий не оставляли. Осторожно, чтобы не разбудить мирно посапывающего «таурена», Этас встал с кровати. «Шаманка» уже ушла. Рыжий поднял с подушки свою неизвестно когда, во время секса или во сне, слетевшую с его головы маску. Н-да… Интересно, партнеры по вчерашнему развлечению видели его лицо? Если да, то леди наверняка узнала его: среди даларанских син’дореев Похититель Солнца теперь был личностью достаточно известной.

Рыжий вздохнул и натянул маску. Пожалуй, это все-таки хорошо, что членство в Совете Шести принято держать в тайне. Ничего страшного, что молодой архимаг позволил себе немного отдохнуть на вечеринке – что он, не эльф что ли? В конце концов, вел он себя вполне прилично… вроде бы. А вот для одного из Шести такое поведение недопустимо. Наверное.

========== Глава 7. Чародей из Совета Шести ==========

Совет Шести соберется послезавтра. Рыжий начал нервничать заранее, примерно за неделю, но, разумеется, виду не подавал.

– Я собираюсь предложить сделать членство в Совете Шести гласным, – объявил Ронин.

Они собрались втроем в доме наставника. Обычная неофициальная встреча старых друзей или маленький заговор Краса со своими «агентами».

– Это… Хорошая мысль, – отозвался Этас, на которого устремились взгляды его собеседников. – Когда весь Кирин-Тор будет знать, кто принимает важные решения, это заставит всех членов Совета быть более ответственными.

А еще все будут знать, какую одуряющее стремительную карьеру сделал Похититель Солнца, но это, разумеется, не тот фактор, который должен влиять на решение.

– Вот и я так думаю, – кивнул Ронин. – Глава Кирин-Тора всегда может сказать, что остальные архимаги Совета проголосовали иначе, и он ничего не мог сделать. А кто эти остальные – никто не знает, спросить не с кого.

То, что в Совет входит Ансарем, бывший глава Кирин-Тора, знали все даларанцы, так что его такая мера уравняет со всеми. А вот Модере, скорее всего, это нововведение не понравится, но что стоит один ее голос против четырех?

– Я против, – вздохнул Крас. – Постоянное внимание будет только сковывать нас.

Этас удивленно обернулся к нему. Так это не наставника инициатива, а Ронина лично? Тогда почему они вообще этот вопрос обсуждают, если Крас не согласен?

Рыжий недоуменно заморгал. Ронин, гаденыш, спросил его мнение, прежде чем наставник озвучил свою позицию. И что теперь Этасу делать? Если Модера и Крас против, а Ронин и Ансарем будут за, то решающим будет голос пятого члена Совета. Естественно, Похититель Солнца не пойдет против своего наставника. Но как теперь сказать об этом, после того как он четко и однозначно сообщил свою позицию? Какого тролля Ронин вообще позволяет себе не соглашаться с Красом?! Что происходит, вообще?!

Этас растеряно переводил взгляд с одного собеседника на другого.

– Но ты и Модера против нас троих – значит, предложение будет принято, – торжествующе, но при этом как всегда доброжелательно, улыбнулся Красу Ронин.

Что за абсурдная ситуация? Первое же, пусть пока и неофициальное, выступление в роли члена Совета Шести, ясно показало, что Этас к такой должности не готов. Сидит, глазами хлопает. Соображай, давай!

Может, они тут специально все это разыграли? В качестве проверки его пригодности к такой роли (вообще-то раньше надо было) или кому из них он сейчас более лоялен (а что, есть сомнения? Если да – то это очень обидно). Или все это затеяно, чтобы подготовить его к типичным ситуациям на собраниях, когда нужно выкручиваться и менять позицию по ходу дела, из-за открывшейся новой информации? Так, вот эта версия уже правдоподобнее.

Итак, Ронин и Крас собираются голосовать на Совете друг против друга. На самом деле, иногда это даже полезно. Если вопрос не слишком принципиальный, хотя озвученное Ронином предложение было, наверно, одним из самых радикальных изменений за всю историю существования Кирин-Тора.

То, что Ронин – бывший ученик Краса, знают все. И если они будут действовать как союзники, но не всегда одинаково, они создадут впечатление непредвзятости, что повысит ценность их мнений для тех членов Совета, кто в каком-то вопросе сомневается. То есть, иногда у них будут эдакие «разногласия», и Этасу нужно будет соображать, на чьей стороне ему лучше быть. В идеале – поддерживать то одного, то другого. Вопрос в том, какой результат они хотят получить конкретно на послезавтрашнем собрании?

Рыжий внимательно посмотрел на наставника. Крас не любил публичности, предпочитал проворачивать дела тихо, не получая особой поддержки Кирин-Тора в процессе и особой признательности по завершению. Эдакий серый кардинал-альтруист. Действовать скрытно через своих помощников он сможет, даже когда его причастность к решениям Совета станет известна. А официальное признание его полномочий соправителя Даларана придадут больше веса его словам на разного рода встречах и переговорах. Особого вреда не будет, верно? С другой стороны, членство Ронина в Совете и так известно всем, и, как и в случае с Ансаремом, реформа ему выгодна, что ж они вдвоем отдуваются.

Ронин, возглавивший чародейское государство в тяжелый период, показал себя решительным правителем и смелым реформатором. Крас, любитель оставаться в тени, видимо, оставлял и формальное, и видимость фактического лидерства ему. Получается, что именно наставник намеренно изображает несогласие, а значит, ответ Этаса был правильный, менять его не нужно.

Для себя лично рыжий предпочел бы несколько месяцев подержать свое членство в Совете в секрете. Насладиться ощущением тайного знания, недоступного широкому кругу непосвященных, пообвыкнуться, более-менее выстроить отношения с остальными соправителями Даларана, стать полноправным членом Совета, а не нервно дергающимся новичком. А потом уже, да, черпать полной ложкой восторги, восхищение, уважение и благоговение всех чародеев.

А потом рыжему вдруг пришло в голову, что в настолько важном для всех Кирин-Торцев вопросе наставник и Ронин могли и не вести никаких политических игр. Может, они хотели просто узнать его мнение как члена Совета Шести, одного из тех, на ком последствия этого решения отразятся больше всего. И собирались решить вопрос при помощи самого что ни на есть честного голосования.

Этас еще раз с подозрением оглядел своих собеседников, с любопытством наблюдающих за ним самим . Это было бы вполне в стиле Ронина. И Краса он, возможно, тоже смог бы подбить на подобное, и тот молчал, пока Похититель Солнца не озвучил свое мнение, чтобы никак не повлиять на его решение.

– Рыжий, твои мысли написаны у тебя на лбу, – насмешливо сообщил ему Крас.

Этас смутился. Ничего не написано! Просто наставник давно его знал и лично наблюдал, как формируются его характер и взгляды. Потому и читал его теперь как открытую книгу. Вот Ронин же так не мог, верно?

– Ты должен озвучивать свое мнение на Совете, не оглядываясь на нас с Ронином, – произнес наставник уже серьезно. – Когда нам будет очень нужно, чтобы ты проголосовал определенным образом, мы тебе сообщим.

Этас кивнул. Значит, Крас планировал, что у него будет определенный, и возможно немалый, простор для самостоятельности. Вообще-то Похититель Солнца предполагал, что все будет несколько иначе, и его мнение будут спрашивать только когда речь пойдет о лучше всего понятных именно ему нуждах син’дорай. А ему, оказывается, и в самом деле придется брать на себя часть ответственности за решение судьбоносных для всего Даларана вопросов. Рыжий поежился. Он не чувствовал себя готовым к такому…

Этас тут же дал себе мысленного пинка. Что за малодушные мысли? Что он, маленький что ли, везде его за ручку водить и указания давать? Крас всегда оставлял ему возможность проявлять инициативу и принимать решения при выполнении его заданий, и тут то же самое, только больше масштаб и выше ответственность. Нужно рассматривать свою деятельность в Совете Шести просто как одно из поручений наставника.

Цель: добиться процветания Даларана и его чародеев, в идеале – мира во всем мире.

Задачи: окончательно помирить даларанских син’дорай с квел’дореями и людьми, помочь син’дореям занять равноправное место в Кирин-Торе, не быть изгоями и не считаться опасными чудовищами. Это первая и главная задача Этаса, именно ее косвенно озвучивал ему Ронин, предлагая место в Совете. Какое тут процветание Даларана, если у них будет внутренняя грызня и недоверие? Остальные задачи будут возникать по ситуации, там рыжий уже сориентируется. Контакты с талассийцами и постепенное их примирение с Кирин-Тором (пусть последнего от Этаса никто и не думал требовать) тоже, естественно, останутся его сферой ответственности.

Да и вообще, кто мешает ему прийти в любой момент и спросить у наставника совета?

Когда, наконец, настал тот самый день, Этас волновался уже меньше. Какой вопрос будет обсуждаться, он знает, в результате голосования практически уверен. Собственно, его дебют в роли архимага Совета будет состоять в том, чтобы не позволить Модере и, возможно, наставнику, убедить его, будто рыжий просто сам еще не понимает, какие выгоды сулит ему тайное членство в Совете.

Рыжий прибыл на место с Ронином, они были первыми, что давало возможность оглядеться по сторонам и настроиться. Палаты Воздуха, где проходили встречи Совета, и о которых в Даларане ходило столько легенд и небылиц, Этаса разочаровали. Архитектор, очевидно, увлекался астрономией и мифологией, восхищался красотой северного сияния, любил разглядывать облака и придумывать, на что похожа их форма. И почему-то решил, что Совет Шести должен непременно разделять его предпочтения. В итоге получилось пестро, эклектично и безвкусно. В Палатах Воздуха не было окон, зато были витражи, за которыми, вероятно, прятались источники освещения. Витражи были сделаны из слишком крупных деталей, и рыжий смог разобрать сюжет только некоторых из них. Собственно, кроме Эонар в узкой набедренной повязке, без юбки, и в едва прикрывающем грудь предмете одежды, который никак не тянул на гордое звание корсажа, там смотреть было не на кого.

Крас и Модера прибыли почти одновременно. Они оба кивнули и улыбнулись Ронину и Этасу. Рыжий приветственно склонил голову в ответ. Он был в шлеме, и увидеть его лица они не могли. С Модерой и Ансаремом рыжий всегда общался именно так, в шлеме, хотя они, конечно, видели его и без него, на разного рода мероприятиях. Рыжий не собирался изменять своим привычкам и сверкать перед всем Советом вопиюще молодым лицом с легко краснеющей кожей. Что толку, что на лице не дрогнет ни единый мускул, если залившая щеки краска выдает волнение с головой? Лучше он, как обычно, будет демонстрировать, обладателем какого невероятно мощного и редкого артефакта является.

На полу был изображен такой же круг, как и в Лиловой Гостиной, только поменьше. Присутствующие члены Совета встали по его окружности явно выбирая себе расположение относительно друг друга не наобум, а по уже сложившейся традиции. Крас указал рыжему на место рядом с собой. Следующей шла Модера, а Ронин оказался как раз напротив Краса. Между ним и Красом было достаточно свободного места для еще двоих членов Совета: Ансарема и пропавшего Дрендена. Как только каждый из архимагов занимал свое место на окружности, никак не выделенное, и определяемое ими скорее по памяти, вокруг его ног на полу вспыхивал арканной магией небольшой круг и тут же гас. Этас почувствовал, что эти чары как-то проконтактировали с его магической энергией.