Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 76 страниц)

Войско Гаритоса ушло на север, к лордеронской столице, и на Янтарной мельнице постепенно восстановился мир. Остатки Совета Шести, наконец, приняли внятное решение: нужно создать над отбитыми у нежити руинами Даларана защитный купол и приступить к восстановлению города. Работа над щитом приободрила Этаса: видя собственными глазами результат своих трудов, он впервые за последние месяцы ощутил хоть какое-то чувство, кроме тоски и опустошенности – удовлетворение от своей работы. Крас все чаще стал исчезать по своим неведомым делам, и во главе его команды практически встал Ронин, хоть и не всем это было по душе. Апатия немного отпустила Этаса, ему больше не требовалась хорошего пинка и серии оскорблений от Верисы, чтобы начать новый день. Зубоскалить в ее адрес рыжего не тянуло, но ритуальный обмен оскорблениями он теперь не пропускал.

Бледная обезьяна в команду Краса, разумеется, не входила, она же не магичка, но все равно постоянно занималась какими-то делами, в том числе и помогая восстанавливать Даларан, и нередко «любящим» родственникам приходилось сотрудничать вместе. Как-то раз Этас намекнул, что кое-кто бесцветный поглощает слишком много довольно дефицитного провианта и скоро не влезет в свою кольчужную куртку, а Вериса, вместо того что бы огрызнуться, расплылась в загадочной улыбке и промолчала. Рыжий поначалу даже не понял. Ну не могли же они с Ронином быть настолько идиотами, чтобы решить завести ребенка в разгар войны, пусть большая часть Плети и ушла куда-то за море, посреди разрушенного города и в период, когда будущую мать, кстати, едва-едва достигшую совершеннолетия, все еще не оставила неизвестная целителям болезнь? Но кожаные штаны следопытки сменились свободными мантиями, и Этас понял: они могли.

Потом Ронин отправился с Красом исследовать какую-то магическую аномалию в Калимдоре. К ученым они не обратились, видимо, дело было секретное или имело политическое значение. Пересечь океан можно за пару недель, если погода удачная, а магии для управления кораблем много. Но чародеи намеревались достичь берегов неизведанного материка за два дня: связи наставника с самыми неожиданными существами и личностями просто поражали. Один красный дракон (настоящий, огромный, разумный, а не злобное черное чудище или дрессированная зверушка орков), по словам Краса, согласился «оказать небольшую услугу», доставив чародеев на своей спине. Рыжий дракона увидел лишь издали, был занят и не смог проводить своих в опасное путешествие.

Ансарем был очень зол, что Крас не предупредил его о своем отсутствии, которое растянулось уже на несколько месяцев. Терпеть его ворчание приходилось Этасу, и эльф в который уже раз порадовался своему правилу не контактировать с посторонними без полностью закрывающего лицо шлема. Вряд ли он нашел бы силы стереть с лица угрюмое выражение.

Беременность не мешала следопытке заниматься делами до самых родов, рявкать на недостаточно расторопных коллег и огрызаться на вопросы о самочувствии. Никакую помощь она принимать не желала, хотя Этас твердо решил проявить благородство по отношению родственнице, ждущей пополнения в семье и временно (ну, все надеялись, что временно) оказавшейся без мужа. Фактически, все, что рыжий сделал для нее – это подсуетился, чтобы в соседнем с ее домом расквартировалась супружеская чета целителей.

Из Квель’Таласа долетели интересные слухи: Мстители в Дреноре, или как его теперь называли Запределье, выжили – более того, нашли способ избавиться от симптомов эльфийской болезни. Этас обменивался вестниками с талассийскими знакомыми не часто: Квель’Талас больше не желал иметь дел с союзной армией и весьма неохотно шел на контакт с Далараном, а просто к дружескому общению ставшие равнодушными ко всему эльфы были не расположены. Но тут послал сразу нескольких серебристых ястребов и получил подтверждение: талассийцы снова полны сил. Учить даларанских эльфов справляться с болезнью соплеменники не спешили: они были слишком обижены на Кирин-Тор за бездействие о время ареста Мстителей. Ради того, чтобы снова жить нормальной полноценной жизнью, Этас бы согласился публично отречься от Кирин-Тора и стать талассийцем, но Краса не было рядом, чтобы принять такое решение всем вместе. Бросить наставника и беременную Верису, уже неспособную выдержать длительный перелет на дракондорах, рыжий не решался. Задействовав старые связи и расставшись с хорошей суммой золота, Похититель Солнца все-таки сумел договориться о своем обучении в частном порядке.

Встретились за стенами Элун’арана. Этас не надел ни шлем со светящимся символом Кирин-Тора, ни даларанскую мантию: ни к чему привлекать к себе внимание и рисковать быть узнанным. Ало-золотые куртка и штаны, темно-бордовый плащ с капюшоном – обычный местный син’дорей, вышедший на прогулку за город.

– Аурозалия! – окликнул Этас свою бывшую сокурсницу и бывшую любовницу.

Она обернулась. Ее глаза пылали зеленым огнем магии Скверны, преображая лицо. Этас с трудом узнал в этой прекрасной и опасной демонице очаровательную и наивную Роз.

– Рыжий! – она расплылась в беззаботной улыбке и кинулась обниматься, тут же превратившись в себя прежнюю.

Этас облегченно выдохнул: он уже засомневался, хочет ли исцелиться ценой превращения в полудемона, но, похоже, эффект затрагивал только глаза, а не личность.

Аурозалия обернулась по сторонам, взяла Этаса за руку и оттащила в заросли акаций. Там стояло что-то квадратное и большое, полметра высотой, накрытое плащом.

– Как в шпионском романе, – прошептала она и заговорщически подмигнула ему.

– Тебе могут предъявить обвинение, если откроется, что это ты меня научила? – спросил рыжий.

Отказываться от обучения из-за нежелания подвергать бывшую подружку риску он бы не стал. Но вот продумать, как ей, беззаботной и непредусмотрительной девчонке, избежать проблем – это можно. Да и вообще желательно заранее узнать, как много он ей потом может еще оказаться должен за эту услугу.

Роз задумалась, по-детски прижав кончики пальцев ко рту и утратив сходство с демоницей окончательно.

– Великий магистр не говорил, что «нельзя» никого учить. Он сказал, что даларанским эльфам не мешало бы сначала немного поумнеть.

Этас расспросил о новом руководстве: вместо Инетвена теперь талассийскими чародеями управлял вернувшийся из Запределья архимаг Роммат, получивший титул великого магистра. Разница, на взгляд рыжего, была непринципиальная: власть крепко удерживала в руках команда леди Фелориэль, бывшие даларанцы, давние знакомые его высочества – не так уж важно, кто именно официальный лидер. Аурозалия беспечно пощебетала об ускорившемся восстановлении Квель’Таласа: воспрянувшие духом эльфы охотно отстраивали свое королевство, маги не жалели маны на заклинания, телепортационная площадка была уже восстановлена. Принц Каэль’Тас и его Мстители заключили в Запределье очень выгодный союз с нагами и кучей других рас, и теперь собирались осваивать и те земли тоже. Должность наместника получил командующий Лор’Темар Терон – этого эльфа Этас не знал лично, но был о нем в свое время наслышан от кузины Сильваны, долгое время работавшей с ним и отзывавшейся о своем заместителе положительно.

Слушая болтовню Аурозалии, рыжий не нашел никаких следов демонического влияния в ее поведении. Все та же веселая балаболка. Исцеление запрещенной магией было определенно безопасным.

– Расскажи о поглощении Скверны, – решился рыжий перейти к делу.

Он внимательно выслушал и несколько раз повторил вслух основные правила использования техники волшебного потока. Выслушал комплименты своему интеллекту и ответственности. После этого чародейка эффектным жестом сдернула свой плащ с куба, оказавшегося клеткой, в которой находился небольшой серо-сиреневый маназмей.

Этас сел на землю, положил ладонь на решетку и зажал между пальцев хвост волшебной зверушки – Роз советовала на первых порах использовать физический контакт. Сосредоточился.

Пил, как умирающий от жажды глотает вожделенную воду и не может насытиться – это слишком бледное сравнение. Он получал не просто магическую энергию, необходимую для здоровья эльфа. В Этаса вливались…

…тепло солнца, запах травы и цветов, звуки леса, сочная синева неба и благородное золото старых лиственниц…

…прикосновение ветра, нежный голос женщины…

…желание жить, смеяться, заниматься сексом, узнавать что-то новое, восстанавливать свой город…

…желание обнять весь мир и Аурозалию самой первой…

…потребность срочно научить этому волшебству всех страдающих соплеменников и наслаждаться жизнью вместе с ними…

…предчувствие великих событий, жажда свершений и ощущение всемогущества…

…и боль от неожиданно крепкой затрещины, которую ему отвесила хрупкая чародейка с тоненькими ручками.

Рыжий выпустил маназмея и поток прервался.

– Хватит, я тебе говорю! Оглох что ли? – обиженно прозвенел голос Аурозалии.

Этас потер щеку и поднял на нее взгляд. Очень хотелось изобразить раскаяние, но блаженно-идиотическое выражение не желало пропадать с лица.

– Нельзя так быстро и так много с первого раза, – напомнила она строго.

– Да… Да. Извини, Роз.

Чародейка протянула ему руку, чтобы помочь подняться, но Этас вместо этого ухватил девушку за запястье и притянул к себе. Она опустилась на колени напротив него и встревожено заглянула в глаза.

– Ты так и не поцеловала меня при встрече, Роз.

Этас взял ее лицо в ладони и приник ртом к ее губам. Аурозалия хмыкнула, но приоткрыла рот, позволив рыжему целовать взасос. Этас пил вкус своей бывшей любовницы и не мог остановиться. Вблизи ее светящиеся Скверной глаза выглядели таинственно и невыразимо притягательно, тело, скрытое мантией, было горячим и гибким. И чертовски желанным.

– Да дай же ты мне дышать! – возмутилась чародейка, отталкивая Этаса и переводя дыхание.

Рыжий мягко уложил ее на траву и навис, опираясь на вытянутые руки.

– Ты прекрасна, Роз, – выдохнул он восхищенно. Где были его глаза раньше, когда он думал, что ей не хватает утонченности? Она великолепна!

Чародейка приподняла тонкую бровь и ласково погладила его по щеке.

– Рыжий, ты, прости за прямоту, когда в последний раз трахался?

Этас оперся на колени и принялся расстегивать мантию Аурозалии.

– Не помню, – он и вправду не помнил, а сосредотачиваться на воспоминаниях о жизни в разоренном городе не хотелось. – Вскоре после уничтожения Колодца, вроде бы.

– Почти два года без секса? Ты?! Не верю!

– Я был занят! И мне было плохо без магии! – возразил рыжий, добравшись уже до обнаженного живота Роз и припадая к нему губами. Вырисовал языком извилистую дорожку. Нежная женская кожа пахла сребролистом и была восхитительно сладкой.

– Этас, – мягко прошептала чародейка и запустила пальцы ему в волосы.

Он зажмурился от удовольствия и хотел было уже продолжить избавлять даму от одежды, как она вдруг затряслась от хохота. Рыжий поднял на нее непонимающий взгляд.

– Я сделал что-то смешное, Аурозалия?

То и дело прыская от смеха и хватая ртом воздух, чародейка поделилась причиной своего веселья.

– Я представила, как… на групповых… ха-ха-ха-ха-ха… занятиях по обучению в-волшебному пото-о-оку… у всех, ой, не могу… была бы такая же реакция.

Реакция? В смысле?.. А! Ну, спонтанная оргия была бы, да…

Этас хихикнул в ответ.

– И как теперь… ой, мамочка!.. великому магистру работать с нашим наместником и всеми придворными ши-и-ишками. И своими заместителями! – простонала Роз. – Он же сам их учи-и-ил!

Рыжий взвыл и уткнулся лицом ей в живот. Ему было плевать на всех магистров, наместников и заместителей, но он почему-то не мог удержаться. Он чувствовал, как от хохота потекли из глаз слезы. Сейчас, в квель’таласском лесочке около совсем недавно разрушенного нежитью города, среди щебетания птиц, ароматов нагретой солнцем травы, рыжий обнимал самую красивую в мире женщину и смеялся вместе с ней, чувствуя себя как никогда живым, свободным и беззаботным.

========== Глава 3. Элун’аран ==========

Вообще-то, отец и брат Этаса всю жизнь прожили в Квель’Таласе, и теперь, унаследовав их недвижимость и деньги в Элун’аране, рыжий мог бы попытаться научиться волшебному потоку официально, как наполовину талассиец. Но лучше он расстанется с некоторым количеством золота, чем пойдет выпрашивать себе спасение от болезни у имеющих преувеличенное представление о собственной важности чиновников. И, кстати, раз уж Этас долетел до столицы Квель’Таласа, то надо проверить, в каком состоянии находится его собственность.

Отцовский дом рыжий продал сразу же после его смерти, а доставшийся от брата небольшой особнячок в спальном районе недалеко от Площади Соколиных Крыльев сдал в аренду. Интересно, хоть стены-то уцелели? Вряд ли теперь с этого особняка можно получать прибыль: если квель’таласские чародеи теперь все снова полны энергии и могут не экономить магию, то пригодных для жизни домов в столице больше, чем выживших жителей. Но хоть посмотрит…

В целом Элун’аран выглядел куда более оживленным, чем только недавно начавший восстанавливаться Даларан. Или Этасу просто так казалось, ведь во время болезни он не замечал ни гомон прохожих, ни аппетитный аромат свежей выпечки, ни щебетание птиц, ни привлекательных эльфов и эльфиек. Рыжий купил яблоко у уличного торговца: он не был голоден, да и обычно предпочитал не есть на улице и тем более не на ходу, но ему хотелось вспомнить вкус пищи. Даже до болезни Этас никогда бы не стал обращать внимание на такие мелочи, но яблоко не просто пахло свежестью, летом и беззаботным детством, но и потрясающе удобно помещалось в ладони, и было забавно гладким на ощупь. Насыщенно-красная кожура, оказывается, была неоднородного оттенка, а состояла из сотен мелких полос и пятнышек чуть более желтых и чуть более малиновых. Рыжий надавил на кожуру ногтем и увидел оставшийся полукруглый след, вокруг которого выступили полупрозрачные золотистые капельки сока. Повторил процедуру несколько раз, поворачивая фрукт и в итоге изобразив эдакий экватор из проткнутой кожуры. Этас поднес яблоко к лицу и, прикрыв глаза от удовольствия, с наслаждением вдохнул позабытый аромат. Снова поворачивая яблоко, он слизал с него капли сока и, приоткрыв глаза, встретился взглядом с каким-то молодым син’дореем.

Осознание нелепости собственного занятия вернуло рыжего к реальности. Он проморгался и огляделся по сторонам. Вид эльфа, остановившегося посреди дороги и ошалело уставившегося на яблоко, вызывал у элун’аранцев доброжелательные улыбки, но не удивление. Однако рыжий все равно почувствовал, как краска заливает щеки. Очень хотелось телепортироваться куда-нибудь подальше, но он дал себе мысленного пинка: он не первый, кто попадает в неловкое положение, и нечего заострять внимание на такой ерунде. Старательно не встречаясь взглядом со все еще глазевшим на него парнем, Этас мотнул головой и двинулся дальше, очень надеясь, что его не видел никто из знакомых.

Путь к дому оказался длинным: при восстановлении города, элун’аранцы построили два ряда неприступных стен, отсекающих Тропу Мертвых с обеих сторон от жилых кварталов. От идеи прогуляться пешком пришлось отказаться: Этасу пришлось возвращаться от Базара к Вратам Пастыря. Там он забрал обратно сданного в авиарий дракондора, потом добрался вдоль внешней стороны стены до западных врат и, свернув с Рассветной улицы, отыскал свои три бело-синих башенки, окружающие круглое массивное здание. Лететь напрямик рыжий не решился: бывал тут редко, плохо помнил местность, да и многое изменилось.

Его собственность в Элун’аране находилась в куда лучшем состоянии, чем даларанский дом, который пришлось полностью перестраивать, а наведение уюта и красоты Этаса в дни болезни не увлекало. Здесь же даже следов пребывания нежити кирин-торский маг не обнаружил: ни запаха, ни остатков некротической энергии. Все, что нужно было сделать рыжему – это обновить заклинания на зачарованных метелках, а то пыли за два года скопилось достаточно. Арендаторы – молодая семейная пара, видимо, погибли в боях или от магического голода.

Эйфория, охватившая его после получения энергии, понемногу отступала. Надо заняться делами, за время болезни он непозволительно их запустил. Интересно, что случилось с его золотом в элун’аранском банке? Что делать с домом, Этас не знал. При продаже сейчас за него можно было выручить медяшки, переезжать в Элун’аран он не собирался, а без присмотра здание оставлять не рекомендуется. Нанять сторожа?

Рыжий побродил по комнатам и вышел в запущенный сад. Ароматы серебряного шалфея, магороз и кровопийки отвлекали: он так давно не чувствовал никаких запахов, что забытое ощущение мешало сосредоточиться. Хотелось лечь на траву, раскинуть руки, подставить лицо теплому ласковому солнцу и насладиться вернувшейся возможностью в принципе ощущать что-либо по-настоящему. Что Этас и сделал, и сам не заметил, как сон сморил его.

Проспал он, судя по изменившемуся положению солнца, часа три-четыре. Проснулся бодрым и отдохнувшим, как будто и не на твердой, едва прикрытой травой, земле спал, в отличном настроении… Троллья задница, точно, вот что такое настроение. Похитителю Солнца, архимагу, аристократу и опытному политику, находящемуся в абсолютно трезвом виде, хотелось орать песни, смеяться без повода, обниматься с кем угодно и делать какие-нибудь глупости – например, залезть на крышу собственного особняка и погулять по ней. Рыжий побродил по саду, перепрыгивая через низкие кусты и прочие препятствия, которые можно было спокойно обойти и, как невоспитанный ребенок, хватая и трогая все, что попадет под руку. Параллельно он пытался раздумывать, что бы такого сделать с домом, чтобы он не требовал постоянных затрат и спокойно дождался того дня, когда понадобится Этасу или его будущим наследникам.

– Ну привет, сосед! – окликнул его смутно знакомый голос.

Рыжий обернулся. На невысоком заборе сидела, покачивая ногой как девчонка, встрепанная брюнетка, как там ее звать… Галана Акона. Соседи брата никогда не интересовали его.

– Здравствуйте, Галана, – вежливым тоном отозвался Этас.

Пролетая над этой частью города, он не заметил большого количества эльфов – значит, многие дома пустуют. Может, местная жительница подскажет, как выкручивались в подобных ситуациях остальные?

Брюнетка спрыгнула с забора прямо в сад Этаса и направилась к нему стремительным, с какой-то хищной грацией, шагом. Галана приподняла верхнюю губу, обнажая ряд зубов, сделала «страшные» глаза и прорычала:

– Больше почтительности, жалкий эльф! Я стала демоницей и теперь украду твою магию, а потом убью и тебя самого! – она зловеще расхохоталась и потянула к рыжему руки со скрюченными пальцами.

С каких пор они на «ты»?

– И этой девице три сотни лет, – прокомментировал он, закатывая глаза. Похоже, кто-то плохо воспитан, хотя раньше она, вроде бы, поскромнее себя вела.

– Зря ты так, – изобразила обиду Галана. – Многие пугаются. Такие, как ты, про нас каких только страшилок не придумывают.

«Такие, как ты»? Значит, его глаза уже синие. Да, Аурозалия говорила, что они станут излучать Скверну постоянно только после нескольких приемов волшебного потока… До Этаса вдруг дошло, что последний раз он смотрел в зеркало… когда?.. эээ… Получается, еще до того, как вызванная магическим голодом апатия достигла своего пика. Делами он занимался, пряча лицо под шлемом, а при необходимости просто снимал его, не задумываясь о том, как лежат волосы и насколько чисто он умылся утром. Да, дипломат, называется. Он хоть на эльфа-то еще похож? Неудивительно, что Крас стал поручать ему примитивнейшие задания. Это ж надо было так низко пасть в глазах наставника! А Ронин-то, троллий выкормыш! Шустрый выскочка времени зря не терял. Во время своей болезни Этас не интересовался, чем именно занимается его давний соперник, но сейчас смутно припоминал, что тот уже начал набирать свою собственную команду магов, а это фактически заявка на равное Красу положение. Пока Этас позволял себе пребывать в отупении и безынициативности…

Видимо ужас от осознания глубины своего падения отразился на лице рыжего, потому что Галана обеспокоенно спросила:

– Ты чего?! Да я только эльфов пять-шесть так пугала! Это не из-за меня дурацкие слухи пошли, это раньше было.

Рыжий подавил порыв немедленно броситься в дом, найти зеркало и привести себя в порядок, а потом вскочить на дракондора и, вернувшись в Даларан, срочно сделать как можно больше полезных и ответственных дел, чтобы по возвращении от своей аномалии Крас понял, что он взялся за ум и снова «в строю». Спокойно. Сначала надо разобраться с делами здесь, потому что, даже если элун’аранская телепортационная площадка снова функционирует, обратный-то путь все равно займет несколько дней, так что в следующий раз Этас сюда выберется нескоро.

– Расскажите мне о местных делах, Галана – попросил Этас. – Я смотрю, многие дома пустуют.

– Хорошо. Может, зайдешь к нам на чай?

Рыжий мысленно хлопнул себя по лбу. Да что с ним такое! Разговаривает с дамой, стоя столбом посреди сада, никакой учтивости. Хотя бы извинился, что не может пригласить ее в дом, так как он пока не совсем в приведен в порядок. Надо срочно возвращаться в нормальное состояние.

Этас заявил, что придет через двадцать минут. Галана пошла к себе предупредить мать о госте, а рыжий, наконец, выяснил, насколько сумел сохранить эльфийское обличье. Н-дааа. После длительной болезни Этас выглядел… Как эльф после длительной болезни. Щеки впалые, волосы и кожа тусклые, под глазами тени. Не упырь, конечно, но все равно. Даже удивительно, что и Аурозалия и Галана его сразу узнали и никак не прокомментировали изменения. А еще более странно то, что Вериса тоже все это время на эту тему молчала, хотя гадостей за последние два года рыжий от нее слышал не меньше, чем в любое другое время. Интересно, почему она ничего не сказала? Или правильнее спросить, зачем? Надеялась, что если Этас не начнет следить за собой, то она окажется красивее? Правдоподобно. Ну что ж, дорогая, у тебя почти получилось.

Рыжий приложит все усилия, чтобы появиться перед ней в Даларане во всем блеске.

Галана вместе со своей матерью, которую рыжий вообще не помнил, вкратце обрисовали обстановку. Оказывается, в наилучшем состоянии оказались как раз дома возле Площади Соколиных Крыльев – эти кварталы отбили от нежити практически сразу же, где-то вообще не ступала нога скелета. Так это Этасу повезло, вот оно что. Большая часть домов в западной части столицы действительно пустует, поэтому особняк рыжего можно сдать в аренду за очень символическую плату. Ну, разве что уход и присмотр за домом и садом будет. Но у семейства Акона было другое предложение.

– Пойдем, я тебе покажу, – Галана бесцеремонно схватила его за руку и потащила в сад. Этасу нужна была информация, поэтому осаживать девицу он не стал.

Она повела его за здание дома Акона. Там он увидел большой, не меньше самого дома, длинный вольер с маназмеями. Волшебные звери парили под сетчатым потолком, свисали с веток невысоких раскидистых деревьев, толпились у широкого чана с водой.

– Это наша ферма маназмеев, – с гордостью объяснила Галана. – Их можно поймать за городом, но не все хотят тратить на это время. Проще купить у нас, можно даже с доставкой. Здорово, правда?

– Да-а-а… – протянул Этас.

Маназмеи водились только на севере Лесов Вечной Песни, а кроме них магическую энергию можно было забрать только у демонов или заклинателей. Чем он думал, когда собирался возвращаться в Даларан с пустыми руками? Конечно, ему нужно будет купить несколько маназмеев и организовать их разведение! Аурозалия сказала, что через пару недель Этасу нужно будет снова воспользоваться волшебным потоком или симптомы болезни начнут возвращаться.

– Я куплю у вас несколько штук, – проговорил рыжий, прежде чем сообразил, что не следовало выдавать свою потребность в источниках магии, раз уж тут непонятно что с разрешением учить волшебному потоку посторонних. Демоническая энергия плохо влияет на сообразительность или это у Этаса мозги засохли за месяцы неиспользования во время болезни?

– А, так ты уже пробовал! Вот почему не испугался, – раскусила его Галана. – Здорово, да?

– Здорово, – согласился рыжий и подошел ближе к решетке, рассматривая маназмеев, чтобы избежать возможных расспросов.

– Смотри, что получается. Клиентов у нас уже много, змейкам в вольере тесновато, надо расширяться, – младшая Акона с хозяйским видом прошлась вдоль вольера и почесала между плавниками чешуйчатую голову одного из ткнувшихся лбом в решетку зверей. Маназмей довольно оскалился, обнажая два ряда длинных и острых как иглы зубов. – Мы можем построить еще небольшой вольер на восточной стороне сада, но проблему это не решит. Свободные земли тут есть. Но. Могут объявиться законные наследники в любой момент. И это все не соседние дома: и ухаживать неудобно, ходить каждый раз, и от постов следопытов далековато, могут грабители появиться. Смекаешь?

Этас кивнул.

– Мы тут с мамой подумали, – продолжила Галана. – Если ты не собираешься тут жить, давай мы построим вольер на твоей земле? И за домом будем присматривать, а? Ты же маг, будешь к нам телепортироваться, а мы тебя бесплатно маназмеями снабжать. Как тебе?

– Это сложно? Разводить маназмеев?

– Ну… Если знать как – то не особо. У меня жил один, когда я мелкая была, так что я знаю, – девушка открыла маленькую дверцу, поцокала языком, приманивая одного из небольших маназмеев, вытащила его и уложила бело-голубым воротником вокруг своей шеи. Когда она наклонилась, узкие кожаные штаны четко обрисовали контур подтянутых ягодиц, и Этас подумал, что надо было задержаться с Аурозалией еще подольше, тогда бы не засматривался на невоспитанных… фермерш. – Они быстро размножаются и сами довольно чистоплотны, но им нужен теплый климат, много солнца – видишь, стены все сетчатые. И агрессивных особей нужно сразу изолировать, а то они все могут перегрызться или начать нападать на эльфов, особенно чародеев. Хочешь, я тебе ручного дам? Если из него тянуть магию по чуть-чуть, не убивая, и всегда после этого кормить сахаром, то он сам к тебе ластиться будет! Смотри, какой ми-и-илый!

Галана явно очень любила свою новую профессию. Слушая ее то деловитую, то восторженную болтовню, Этас не мог не вспоминать о своих даларанских соплеменниках, которые – иначе и не скажешь, – влачили унылое существование, изнуренные длительным магическим голоданием. Да, умирать от этой болезни эльфы перестали, но назвать бытие многих из них жизнью язык не поворачивался. Рыжий изначально планировал найти спасение только для себя и эльфов команды Краса, но теперь понимал, что по возвращении домой не сможет спокойно смотреть в безразличные ко всему глаза соплеменников, зная, как расцветает красками мир от одной только порции магии.

– Леди Акона! – с напором воскликнул Этас. – Я пришлю вам пару эльфов, чтобы вы научили их разводить маназмеев. И можете строить на моей земле сколько угодно вольеров, я подпишу вам концессию на десять лет. Хорошо?

– А ты предусмотрительный, сосед, – усмехнулась Галана. – На тридцать. И я дам тебе хорошего производителя, от него всегда все яйца вылупляются.

– По рукам, – согласился рыжий, протягивая ей ладонь для рукопожатия. Все равно в ближайшие тридцать лет ему от этой собственности прибыли не видать.

Деловая женщина Галана стиснула его руку своей и, не снимая с шеи живого воротника, помчалась к дому с воплем «Мама, он согласился!».

Этас поужинал у своих новых партнеров Акона, отвел в пустующее стойло и накормил дракондора, а потом вернулся в свой особняк. Зачарованные щетки и метелки уже привели в порядок одну из спален, которую рыжий и занял. Магический светильник не работал, и чародей зажег огненный «светлячок». Подумал, и добавил к нему несколько бело-сиреневых огоньков из арканы. Как он мог столько месяцев творить заклинания и не обращать внимания на то, какое это удовольствие, пропускать магическую энергию по своему телу, сплетать ее в узор и получать нужный результат?! Как здорово просто понимать, что ты это умеешь, что мощная, но неразумная сила подчиняется твоей воле и превращается во что-то новое, красивое и полезное! Этас забавлялся с магией, сплетая ее в самые разные безобидные заклинания, и радовался как первокурсник. Угомонился, только просадив впустую половину резерва.

Потом стал продумывать список дел. Зайти в банк, узнать о состоянии своих финансов: нежити золото не нужно, но если здание банка рухнуло, то мародеры наверняка растащили все. Сходить с дамами Акона к нотариусу. Взять несколько маназмеев с собой… Как же он их повезет-то? С огромной клеткой на дракондоре неудобно, а корабли еще, наверняка, не ходят, если Квель’Талас вообще собирается восстанавливать торговые и политические отношения с бывшими союзниками. Надо узнать у Галаны, как маназмеи переносят длительное нахождение под чарами уменьшения.

Вроде бы на этом все, потом можно лететь обратно: подбирать учеников для Галаны, начать строить вольер, благо сейчас можно купить землю или руины дома за бесценок. Маназмеи любят солнце, да? Значит, подальше от высоких зданий…

Мысленно перебирая будущие дела, Этас вспомнил о своих нынешних обязанностях и покривился. Больше такой ерундой он заниматься не будет. Краса пока нет, чтобы дать ему другую задачу, но рыжий большой мальчик, сам найдет себе дело по способностям. И, кстати, для этого неплохо бы возобновить контакты в Квель’Таласе, тем более, что тут большая часть чародеев – бывшие даларанцы.

Хорошо бы договориться о сотрудничестве с несколькими архитекторами и строителями. Понятно, что они талассийцам самим нужны, но Аурозалия говорила, что необходимые для нормального функционирования столицы здания уже восстановили, так что, возможно, удастся выпросить или в частном порядке нанять. Строить при помощи магии мог почти любой чародей, если объяснить как, но периодически требовались более высококвалифицированные специалисты для сложных работ.

Итак, нужно навестить Ассоциацию. Вряд ли у них в военном хаосе и разрухе сохранились списки бывших ее членов, придется записываться по-новой. Этас вступил в Ассоциацию сразу после получения диплома, без четкой цели, просто раз уж он нередко бывал в Элун’аране и являлся наполовину талассийцем, так почему бы и не завести с местными магами знакомства. Тем более, что прежде Кирин-Тор и Ассоциация дружили и плотно сотрудничали, членство в обеих организациях одновременно не было чем-то из ряда вон выходящим. Талассийцы теперь не хотели иметь дело с людьми, что вполне понятно, а даларанские эльфы были не в форме и инициативы не проявляли – не удивительно, что отношения между чародейскими организациями до сих пор не были восстановлены. Непорядок!