Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 76 страниц)

Охранники переглянулись. Сейчас нападут? Не давая себе времени на раздумья и сомнения, рыжий бросился вперед, на втором шаге сделав рывок в сторону и, одновременно, набрасывая на себя щит из маны. Как только он пересек границу камеры, теперь никак визуально не определимую, способность ощущать и творить магию к нему вернулась. Этас бросил заклинание ледяной глыбы в одного из своих противников и тут же ударил чародейским залпом по другому. Он теперь мог почувствовать, что маги перед ним были не такими уж и сильными, и это ощущение ободряло. Один из людей застыл в куске полупрозрачного синего льда, а второй продемонстрировал Похитителю Солнца, что не только магическая сила важна в бою. Светящиеся сиреневые стрелы прошили пространство там, где только что стоял охранник и понеслись дальше, к противоположной стене. По щиту Этаса растеклось заклинание, заставив его нервно вздрогнуть: «огненная бомба», ничего себе! Так и убить можно!

Рыжий влил больше силы в щит. Нужно было что-то придумать, найти укрытие, например, но ничего не приходило в голову. Его противник, тоже уже окутавшийся магическим коконом, плел какое-то арканное заклинание, которое Этас сбил чарами немоты. И что дальше делать? Тупо стоять столбом перед не слишком сильным, но все равно опасным тренированным боевым магом – глупое поведение. Эльф метнулся в сторону и укрылся за заключенным в ледяную глыбу человеком. Плохо, чары скоро перестанут действовать и на рыжего будут нападать сразу двое. Сказав себе, что нужно действовать так же как на учебной дуэли, эльф кинул в своего противника заклинанием смены формы. Неагрессивная, но сильная магия свободно прошла сквозь его щит, и охранник превратился в овечку, но каким-то образом быстро избавился от этих чар и, сместившись вбок, кинул в Этаса огненным шаром. Рыжий использовал скачковую телепортацию, чтобы оказаться у противника за спиной (за этот прием его однажды похвалил Крас) и ударил ледяным заклинанием по площади, чтобы человеку было труднее увернуться. Однако, тому это удалось, и в рыжего полетели сразу два огненных заклинания. Эльф уклонился от обоих, но тут же поймал на щит третье. Троллья задница, не истратить бы так всю ману на обновление щита! Этас подскочил к противнику ближе, чтобы тому сложнее было снова избежать контакта с его магией, и закончил плести заклинание, воздействующее на разум. Чары архимага снова прошли сквозь щит, и человек застыл, оборвав собственное плетение и уставившись бессмысленным взглядом в пространство.

Рыжий перевел дыхание, подошел ко второму охраннику со спины, снял чары ледяной глыбы и в тот же момент ударил тем же дезориентирующим заклинанием.

Надо же, какая полезная в бою магия оказалась! А принц писал, что это заклинание недоработано, хочется усилить и продлить эффект. Зря его высочество скромничал, думал Этас, подбегая к выходу из зала. Обещанные пять минут гарантированного эффекта – это просто здорово. Но все равно, надо спешить, пока не очухались.

Этас осторожно выглянул за дверь: никого. Он побежал по длинному коридору, радуясь, что интерьер Аметистовой Крепости не предполагал никаких ниш, отворотов и прочих элементов, где мог бы кто-нибудь укрыться. Это было сделано, несомненно, для удобства патрулирования и наблюдения за порядком, а сейчас позволяло рыжему видеть, что впереди пусто. Этас пробежал по длинному коридору, где все камеры были свободными, потому и охраны не было. Когда его вели в камеру, рыжий дорогу не запоминал, не думал, что потребуется. Но тут было довольно просто ориентироваться, тем более, что Этас пару лет назад уже был: сразу после нападения синих драконов Сурдиэль и Миралий рассказывали ему события, чтобы решить, кого и как из син’дорайских защитников Крепости надо наградить. Так что сейчас не заблудится. Потом надо будет повернуть направо, по круговому коридору, будет широкий зал, оттуда лестница вниз, на первый этаж, где были остальные арестованные Похитители.

Этас нервно оглянулся назад: погони пока не было, но так и пять минут еще не прошло. Может, когда дезориентированные охранники придут в себя, они не рискнут снова нападать на архимага, который вырубил их так надолго неизвестной магией? Тишина пугала не меньше, чем явная опасность: так любое нападение будет неожиданным. Этас бежал, стараясь не топать, благо подошвы его обуви были достаточно мягкими, но ему все равно казалось, что звук его шагов отдается оглушительным эхом от стен Крепости.

Он вбежал в большой зал, запоздало сообразив, что тут может быть полно охраны, и надо было подходить тихо, сначала проверить. Но и здесь было пусто. Странно, разве охранники не должны были поступить как те, что охраняли Этаса – разделиться, оставив хотя бы нескольких?

Рев огненного заклинания ответил на вопрос рыжего. Как тут останешься на посту, когда рядом битва? Битва… значит, Совет не смог переубедить Джайну, и им пришлось действовать силовыми методами? Армия Кирин-Тора подчинялась Модере, но та должна была действовать по приказу главы ордена. Не было бы раскола в их рядах…

Надо выяснить уже, наконец, что тут происходит. Вон она, лестница. Туда.

========== Глава 26. Бегство ==========

Этас осторожно, не желая раньше времени привлечь к себе внимание, подошел к лестнице и оглядел первый этаж. Два здоровенных ордынца, кажется, орк и таурен, выстраивали освобожденных из камер Похитителей Солнца в две длинных очереди. Получившиеся колонны начинались у выхода из помещения, но син’дореи не спешили убегать отсюда. Они подходили к какой-то эльфийке (из прорезей в надвинутом на лицо капюшоне торчали длинные уши) и Отрекшейся (чародейская мантия болталась на ее иссохшем теле как на вешалке), держащим в руках по круглому артефакту. Эльфы поочередно касались какого-то этого шара и исчезали во вспышке телепортации. О, кто-то нашел способ обойти препятствие в виде активированного Джайной купола?

Но почему их спасают ордынцы? Или это просто вольные наемники? Гербовых накидок не было, возможно, намеренно спрятали, чтобы не компрометировать свою организацию. Потому и шлемы на всех были закрывающие лицо. Значит, это не от Модеры… Наверно, Кадгар не стал тащить в Даларан своих друзей, а воспользовался «внутренними ресурсами». Зря, с наару все было бы проще.

Рыжий заметил валяющиеся на полу трупы охранников. Опять не обошлось без жертв… Людей было жалко, они просто выполняли свою работу, охраняли арестованных, а не убивали беззащитных мирных жителей на улицах города. Тело одного обнюхивал (рыжий едва сдержал вопль ужаса, когда заметил это существо) демон – гончая Скверны, ростом где-то по пояс эльфам, покачивающая длинными хищными до маны щупальцами. Похитители Солнца, ждущие очереди на телепортацию, опасливо косились на гончую, но не шарахались и не убегали, а та не торопилась нападать. Кто же додумался призвать в Даларане такую пакость?

Этас отвел взгляд от жуткого существа. Все камеры были пусты, не способных передвигаться или мертвых син’дореев в них не было: видимо, Зурос сдержал слово и привел к ним целителя. Отлично. Надо идти к своим.

Внизу, справа от широкой лестницы, все еще кипел магический бой. Вверх никто заклинаниями не швырялся, поэтому рыжий рискнул перегнуться через перила и посмотреть, кто же там сражается. И недоуменно заморгал, не веря свои глазам. Зурос и…

Архимаг Роммат? А как он тут оказался? В смысле… а зачем… Нет, зачем – понятно, спасает их. «Почему?», вот правильный вопрос. Но его можно будет задать позже.

Этас спустился вниз, рассудив, что безопаснее быть среди всех, чем ожидать, пока прибегут охранники и нападут на него одного. Он встал позади одной из колонн син’дореев, чтобы никого не отвлекать и, на всякий случай, накинув щиты из маны на себя и ближайших эльфов, снова уставился на сражающихся. Поединок между боевыми магами, настоящий, не тренировочный, выглядел непонятно, но жутко. Оба противника постоянно перемещались, уворачивались, использовали скачковую телепортацию и бросали друг в друга заклинания, которые Этас даже не всегда мог определить. Рыжий подумал, что в свое время поступил очень разумно, не став развязывать дуэль с великим магистром, когда тот сбил его с ног заклинанием за недостаточно почтительные речи. Какими бы ни были надежными щиты, если их обстреливать с такой силой и скоростью…

Зурос проигрывал. Он не терялся перед беспощадным натиском противника, тоже действовал быстро и уверенно, но у него попросту уже заканчивалась мана, которую приходилось постоянно тратить на обновление магического кокона. Он бил заклинаниями реже, чтобы уже наверняка, но у великого магистра были слишком прочные щиты. Может, когда мана совсем закончится, квел’дорей догадается сдаться?

Рыжему хотелось крикнуть ему, чтобы прекращал сражаться. Они же договаривались, что тем Серебряным, кто не делал ничего противозаконного, Этас выбьет потом поблажки. А Зурос, в принципе, выполнил свою часть сделки, позвал целителя, это было важнее ответов на вопросы. Хотелось сообщить великому магистру, что этот квел’дорей – не враг, то есть, не такой, с каким нельзя договориться цивилизованно. Но рыжий боялся их отвлечь, вдруг кто-нибудь пропустит удар, не подготовив щит, а тут заклинания смертельной мощности. Они что, сдурели такими раскидываться? Тем более, тут Похитители Солнца рядом, вдруг шальной огненный шар долетит, не развеявшись через сорок шагов, как положено дуэльному заклятью?

Вспышка зеленого пламени. Архимаг Роммат использует еще и запрещенные заклинания из арсенала чернокнижников? А, ну да, в Квель’Таласе некоторые разделы подобной магии разрешены, причем даже по инициативе самого великого магистра. Теперь понятно, с какой целью. А в Даларане с него спросить некому. Щит Зуроса рассыпался искрами от соприкосновения с энергией Скверны, но квел’дорей тут же выставил новый.

Момент для любования зрелищами был неподходящим, но рыжий не мог отвести от противников взгляда. Поучаствовать в таком сражении или просто подойти ближе он не согласился бы и под прицелом чародейской стрелы, но наблюдать издалека было завораживающе. Великий магистр даже сейчас был величественен и сосредоточен, ни одного лишнего движения. Зато не давал противнику ни мгновения передышки, постоянно атакуя очень разноплановыми заклинаниями и, стараясь держаться на близком расстоянии, внезапно наносил удар посохом, светящимся от накачанной в него энергии. Зурос же, наоборот, был подобен шарику ртути, атаковал мало, берег ману, но делал много обманных движений, резких выпадов, взмахов, так и не завершающихся выпуском заклинания. Взбудораженная магическая энергия буквально заставляла воздух бурлить, молодой архимаг чувствовал это даже в отдалении от них. Этас никогда не хотел стать боевым магом, но в этот момент пожалел, что не умел даже близко ничего подобного.

Отрекшаяся, телепортировавшая Похитителей Солнца, вдруг что-то резко выкрикнула на незнакомом рыжему языке. Гончая Скверны прекратила трогать щупальцами труп охранника и бросилась к сражающимся архимагам. Этас знал, что эти твари любят лакомиться чародеями или хотя бы их маной. Он набирал воздуха, чтобы крикнуть, что не нужно больше сражаться, что он сейчас с Зуросом поговорит, и все будет в порядке. Но не успел издать и звука. Гончая в два длинных прыжка оказалась рядом с квел’дореем. Тот при помощи скачковой телепортации ушел ей за спину, оказавшись подальше от демона, но зато слишком близко к орку, следившему за порядком в очереди Похитителей Солнца. Орк все это время не обращал внимания на поединок, стоял мирно, поставив свой зачарованный двуручный шипастый молот на пол. Но тут резко поднял его и одним внезапным ударом разбил Зуросу укрытую шлемом голову, заодно превратив всю его верхнюю часть тела в кровавое месиво. Тело упало на пол с гулким стуком, забрызгав кровью пол и одежду стоящих неподалеку син’дореев.

Рыжего замутило. Зачем так? Почему они тоже убивают? «Что же вы делаете?», хотелось закричать ему. А что они делают? Спасают Похитителей Солнца от вероломного Серебряного Союза…

Гончая Скверны разочарованно и даже как-то жалобно вздохнула, улеглась около окровавленного тела Зуроса и принялась вяло тыкать в него своими щупальцами. Этас отвернулся, отгоняя накатывающее чувство вины за то, что вовремя не вмешался. Если бы он был решительнее, одним эльфом в Азероте было бы больше…

Великий магистр не стал возмущаться вмешательством в свой бой и убийством соплеменника. Он коротко кивнул орку, снова спокойно поставившему свой молот на пол, и оглядел зал. Заметив рыжего, глава Ассоциации быстрым шагом направился к нему.

– Этас, за мной, – скомандовал он, поворачиваясь к выходу из зала, тому, что был за спинами наемниц.

Рыжий сначала подумал, что ему лучше дождаться Совет Шести здесь или пойти сразу в Фиолетовую Цитадель, а пусть уходят остальные Похитители. Но вовремя понял, что это глупость. Обозленные побегом арестованных, Серебряные возжелают его крови, и тут будет опасно, а до Цитадели еще через весь город надо добираться. Да и то, все еще не понятно, кто там сейчас главный.

– Ваши почти все уже в Квель’Таласе. Остальных переправят наемники, – сообщил обернувшийся архимаг Роммат, неверно истолковав его заминку.

Рыжий кивнул. Великий магистр, вместо того чтобы идти к ордынским наемницам с артефактами, повел рыжего мимо них, через коридор и к выходу во двор Аметистовой Крепости. Там, у самых ворот, ждали еще несколько ордынцев – даже облаченные в доспехи с массивными наплечниками и полностью закрывающими голову шлемами, многие из них не могли скрыть свою расовую принадлежность из-за узнаваемых специфических фигур. Слева Этас насчитал четверых, справа не успел рассмотреть. Он вообще старался как можно меньше глазеть по сторонам. На выложенном фиолетовыми булыжниками дворе лежали окровавленные и обожженные магией тела в серо-синих гербовых накидках с изображением обычного, круглого и лучистого солнца.

– Лезут, – флегматично сообщила великому магистру, судя по голосу и фигуре, орочиха.

– Еще четверть часа, – отозвался тот и, выбрав из наемников одного таурена, добавил: – Броуг, ты с нами.

Броуг промычал что-то утвердительное. Шерсть на его руках была короткой, черной и блестящей, а повыше локтя начиналось белое пятно, скрытое дальше наплечником. Этасу показалось, что это тот же самый таурен, который помогал им исследовать артефакт могу, но оружие у него было другим: молот на длинной рукояти. Нет, не он: когда они отошли от остальных подальше, рыжий почувствовал, что этот таурен сильный заклинатель. Арканной магией коровки обычно не владели, так что, скорее всего, шаман… или друид какой-нибудь.

Втроем, архимаги и Броуг, вышли за ворота Аметистовой Крепости (снаружи стоял на посту еще один наемник, приветственно кивнувший им) и побежали направо. Центральные улицы в этот вечерний час, когда все обычно спешат домой или просто прогуливаются, наслаждаясь прекрасной погодой, были пусты. Или Совет Шести уже начал наводить порядок, или закончились син’дореи, которых можно гонять по городу. Рыжему хотелось спросить, куда они направляются и с какой целью, почему не телепортировались в Элун’аран или не остались проследить, как спасутся остальные Похитители Солнца, но ему едва хватало дыхания поспевать за спутниками.

Вериса говорила, что к Площадке Краса и телепортационному кристаллу она син’дореев не пустит. Знает ли великий магистр, что там стоит охрана? Рыжий хотел предупредить его, однако архимаг Роммат свернул опять направо и повел их по каким-то закоулкам. Куда же они бегут? По соседней улице двое Серебряных вели арестованного Похитителя Солнца. Прежде чем рыжий из-за спин своих спутников успел их разглядеть и сообразить, что происходит, великий магистр уже выпустил поток чародейских стрел по одному из квел’дореев. А Броуг, размахнувшись, ударил молотом и, одновременно, огненным заклинанием другого. Этас набросил прочный щит из маны на связанного син’дорея, чтобы его не задели сражающиеся. Бой был коротким, Серебряные погибли, не успев толком оказать сопротивления. Обожженные магией тела рухнули на камни мостовой с глухим стуком. Кровь не лилась: магия «запекала» ее в теле, превращая в черные сгустки. Эффект от боевого заклинания не шел ни в какое сравнение с ожогами от пропущенного заклинания на дуэли или учебном спарринге. Зачем же такая сила удара? Зачем насмерть?

Глава Ассоциации быстро, но спокойно, без нервозной торопливости, вытащил еще один круглый артефакт для телепортации и, не тратя времени на объяснения и освобождение от веревок, отправил арестованного эльфа в Квель’Талас.

Это Серебряный Союз развязал бойню, сказал себе Этас. Они должны были понимать, поднимая оружие против своих собратьев, что могут получить отпор и погибнуть сами. Не син’дореи начали эту волну убийств, не син’дореи напали вооруженной армией на мирных горожан. Но почему-то когда убивали вроде как «свои», это было еще ужаснее и отвратительнее. Когда в войну против Малигоса Нелур на его глазах убивал драконидов, Этасу тоже было их жаль, но это чувство ни шло ни в какое сравнение с состраданием к погибающим эльфам.

Не убивайте их больше!

Можно же просто оглушить или дезориентировать, связать или напугать, или хотя бы просто ранить! Зачем лишние жертвы?! Как будто мало даларанцам досталось сегодня. Они же даже не нападали сейчас… Но великий магистр не будет церемониться с убийцами и прихвостнями Кирин-Тора и Альянса. Этас продолжил бежать за эльфом и тауреном, только что, на его глазах, совершившими два убийства, но не мог избавиться от чувства вины, отвращения и брезгливости к себе, опутывающих, словно липкая, тянущаяся, но прочная паутина. Кажется, это то, что называется «соучастие».

Крас был тысячу раз прав, не позволяя ему ввязываться в сражения и лезть на передовую во Вторую войну и после. Видеть смерть собственными глазами… видеть, как эльфов убивают их же соплеменники. Это не для мирных граждан, это не для тех, кто привык решать все вопросы при помощи диалога и компромиссов. Это вообще ни для кого!

Еще двое Серебряных стояли в переулке у стены, помогая третьему, своему коллеге, перебинтовать раненое плечо. Эту картину рыжий видел всего мгновение, прежде чем архимаг Роммат и Броуг превратили ее в компактное подобие Огненных Просторов, владений Рагнароса.

Зачем?!

Прекратите их убивать, хотел крикнуть рыжий, но слова застревали в горле. Он думал, что этот кошмар закончился, по крайней мере, для него, когда его увели к Серебряному Анклаву, подальше от основных действий. Но кровопролития продолжались.

«Наша работа – предотвращать и прекращать войны. Чтобы убитых было меньше», – учил его наставник. Но Этас не справился. Он никого не смог спасти, не сумел ни предотвратить, ни остановить безжалостную бойню. Более века опыта в дипломатической сфере, участие в переговорах с самыми высокопоставленными лицами, отточенное умение убеждать и призывать других – все это превратилось в ничто, когда в ход пошло оружие. Ощущение собственной бесполезности, ничтожности буквально придавило рыжего к земле. Он не должен был сейчас убегать. Он должен был остаться и прекратить все это безумие, но он не знал, совершенно не представлял, как это сделать. Этас – один из Шести, его долг быть в Даларане и принимать меры, но он не мог сделать тут ничего! Даже сейчас, когда он был в относительной безопасности, он все равно не мог остановить новые смерти эльфов.

– Не убивайте их больше, пожалуйста, – взмолился он, вцепившись в локоть великого магистра.

Тот повернулся к нему, с подозрением сощурившись, словно не мог поверить своим ушам. Кого Этас пытается уговорить? Разве Его Мстительность когда-нибудь слушал речи о мире и милосердии? От отчаяния из глаз Похитителя Солнца брызнули слезы, хорошо хоть шлем скрывал их. Рыжий шарахнулся назад, вдруг испугавшись, что разозлил его. Этого эльфа вообще никогда не стоило злить, он же отнимает жизнь, даже не поморщившись!

Архимаг Роммат до ответа глупому мальчишке не снизошел: молча указал рукой нужное направление и побежал дальше. Рыжему ничего не оставалось, как последовать за ним. Броуг, на бегу обернувшись к Этасу, спокойно пояснил:

– Недобитый противник может быть опасен. Они тут все опытные бойцы, ударят в спину – и все.

Вериса, возможно, так же говорила про скверноглазых. Мол, мы их арестуем и убьем, пока они не напали на нас. Вот так ненависть и замыкается в круг, соплеменники убивают друг друга, а в итоге в выигрыше остается лишь смерть. Так нельзя! Нужно остановиться и ничего страшного, если это они остановятся первыми! Серебряный Союз должен ответить за свои преступления, да. Но не так, не бессмысленными смертями, не тем же ужасом, в который они превратили сегодняшний день для Похитителей Солнца. Судить, посадить в тюрьму, изгнать из Даларана – но не убивать! Это не справедливость, это жестокость!

Этас больше не смотрел по сторонам. Все равно не успеет сориентироваться в ситуации. Он смотрел только на великого магистра. Когда тот остановится, чтобы снова атаковать кого-нибудь, Этас схватит его за руку, не даст ему сплести заклинание, и пусть он что хочет потом с ним за это делает! Рыжий больше не позволит ему убивать эльфов.

Но вмешиваться больше не требовалось, видимо, они миновали ту часть города, где было много Серебряных. Когда Этас уже окончательно потерял представление, куда их занесло, в этих окраинах он не ориентировался, великий магистр подбежал к длинной стене какого-то крупного здания. Он вытянул заклинанием решетку на одном из канализационных ходов и, чуть пригнувшись, спрыгнул вниз. Рыжему и таурену ничего не оставалось как последовать за ним.

Запах там был, конечно… Этас набросил на себя заклинание, блокирующее обоняние – это была незаменимая магия в годы восстановления Даларана после действий Архимонда и Плети: запах разложения тогда был повсюду. Подумал, и сплел это же заклинание для наемника, вдруг шаманы такого не умеют.

Уже через пару поворотов рыжий перестал понимать, в каком направлении они бегут. Кажется, к центру города, но точно сказать было трудно, все эти туннели были совершенно одинаковыми на вид. Рыжий был в даларанских катакомбах всего пару раз, еще до Третьей войны: ходил с Хаторелем и еще кем-то из приятелей посмотреть на подпольные магические бои. При разрушении города Архимондом катакомбы не пострадали, были, вроде бы, только отремонтированы, когда Даларан поднялся в небо. Архимаг Роммат же ориентировался здесь прекрасно. Видимо, прежде любил посмотреть на битвы на арене, да и потом его шпионы могли ему карту нарисовать.

Этас припомнил, что по слухам, как-то так, через канализацию, сбегали из темницы Мстители, арестованные Гаритосом. Теперь понятно, почему магистр Роммат сумел помочь Похитителям Солнца: знал старый способ побега из заключения и наверняка продумал еще и новый, чтобы быть уверенным, что подобное больше не повторится. Рыжий вспомнил ощущение беспомощности и беззащитности, которое он испытывал в кирин-торской тюрьме, отрезанный от магии и неспособный постоять за себя. Великий магистр – не тот эльф, который легко выбросит из головы подобное, он привык иметь преимущество в силе. Однако этот эльф уже второй раз бросает вызов репутации Аметистовой Крепости как надежной и неприступной темницы, и оба раза – успешно.

Рыжий вздрогнул, увидев, что навстречу им приближается какой-то человек. Но архимаг Роммат нападать не стал, махнул тому рукой, подзывая, и перекинулся несколькими тихими фразами (рыжий не прислушивался), после чего присоединился к обогнавшим его Этасу и Броугу. Тоннель свернул в сторону и чуть вниз, а через несколько шагов разветвился на три хода. Рыжий остановился в растерянности, не зная, в какой из них повернуть. Великий магистр схватил его за ворот куртки, потянул в сторону и подтолкнул в нужном (налево) направлении. Этаса от этого короткого прикосновения пальцев к шее как огнем обожгло. Он продолжал бежать, все еще чувствуя кожей то место, где до него дотронулся архимаг Роммат, и думал о том, что это было вполне в стиле великого магистра. Обойтись бесцеремонным, как кота за шкирку, жестом, вместо всего лишь одного-двух слов.

Тоннель, в который они свернули, постепенно расширялся, его пересекали другие, более узкие проходы. Наконец, они выбежали в довольно большое помещение, и Этас понял, что они где-то под Площадкой Краса. Это место он узнал: справа располагалась та самая арена для подпольных боев. И зачем они сюда прибежали? Великий магистр направился к какому-то жуткого вида одноглазому син’дорею (рыжий точно никогда не видел его среди Похитителей Солнца, такую рожу не забудешь). Они что-то негромко обсудили, архимаг Роммат вручил ему кожаный кошель, бока которого явственно обрисовывали контуры монет, а потом указал на тот тоннель, из которого беглецы только что появились. Одноглазый хмыкнул, что-то ответил и ткнул пальцем в кого-то из отиравшихся там же орков. Эльфы явно пришли к согласию, потому что в руки жуткого син’дорея (да вообще-то еще вопрос, кто из собеседников был более жутким) перешел еще один кошель.

– Еще работа! – крикнул одноглазый и побежал в указанном великим магистром направлении. За ним последовали два орка и высокий тролль с подпиленными клыками.

Они собираются убивать Серебряных? Этас надеялся, что просто перекрыть проход, устроить неразбериху или что-то в таком духе, чтобы прикрыть их побег или отвлечь внимание на себя, чтобы те, в Аметистовой Крепости, сумели вывести всех оттуда и найти оставшихся.

Архимаг Роммат указал им на другой тоннель, и забег продолжился. Проходы были круглыми, внизу текла мутная и мерзкая на вид вода, поэтому бежать приходилось по наклонной поверхности, чтобы не наступать в нее. Этас уже вымотался, ему было тяжело дышать и очень хотелось снять шлем, но предстать перед посторонним наемником и перед соправителем Квель’Таласа в далеком от представительности и достоинства виде чародей из Совета Шести не мог.

Рыжий думал, что они сейчас поднимутся наверх, к дракондорам, но великий магистр свернул в боковой проход, который шел под уклон, еще ниже.

– Не отставайте, – велел архимаг Роммат, и Этасу пришлось бежать быстрее. Этот тип что, совсем не устает?! Бежит, не сбивая дыхания, да еще и тащит на спине свой выглядящий тяжелым магических посох. Он вообще эльф или гномское инженерное устройство, или какой-нибудь голем? Это бы объясняло некоторые особенности его характера и поведения. Таурен и то был запыхавшимся.

Через несколько бесконечных минут они вбежали в ту часть тоннеля, где было светлее, а вскоре свернули направо и оказались в трубе, ведущей наружу. Этас увидел безоблачное нордскольское небо, уже начавшее темнеть, но не заметил ни домов ни деревьев. Когда они подбежали ближе, он понял, что тоннель не привел их на поверхность, а просто обрывался. Даларан парил над Лесом Хрустальной Песни, и выход из расположенных под ним катакомб представлял собой большую трубу, торчащую из прихваченного при переносе города куска земли и ведущую в пустоту.

Они заблудились? Рыжий подошел поближе к краю и, придерживаясь за вогнутую стенку, выглянул вниз. Лес, река. Вон Аметистовая Застава. Надо бежать обратно? Хоть бы отдышаться дали.

– Прыгайте, – скомандовал великий магистр.

Этас удивленно обернулся к нему. Он откашлялся, прочищая пересохшее от долгого бега горло, и хотел было сказать, что амулеты у него забрали в Аметистовой Крепости. Все, в том числе и тот, на который были наложены чары левитации и замедленного падения – плод его и Сариена артефакторных потуг, одобренный самим Красом, улучшенный одним из син’дорайских специалистов и скопированный всеми Похитителями Солнца в качестве подстраховки и общего символа, наподобие гербовой накидки.

Архимаг Роммат был не из тех эльфов, кто готов слушать возражения и вообще мнение других. Увидев, что Этас не торопится выполнять его указания, он с силой толкнул рыжего в плечо, буквально вышвыривая его из тоннеля.

Этас взмахнул руками в тщетной попытке ухватиться за край трубы. Он не заорал только потому, что от страха у него перехватило дыхание. В воздухе рыжего развернуло, он падал спиной вперед и сумел на мгновение поймать взгляд великого магистра, смотревшего на него сверху из каменного круга тоннеля. Выражения его лица, наполовину скрытого воротником, да еще и с такого ракурса, практически не было видно, но в светящихся густым пламенем Скверны глазах архимага Роммата Этасу почудилось… Наверно, это было удовлетворение от успешно выполненной работы. Но рыжему привиделось торжество победителя, возвышающегося над поверженным противником или над беззащитной жертвой. Он что, спасал его только затем, чтобы убить собственноручно?! Или у него есть план?

Рыжий безрезультатно попытался сплести заклинание левитации, но оно было сложным, требовало предельной концентрации, потому и заключалось, как правило, заранее в амулеты. В падении, да еще и в панике наколдовать его было невозможно.

Все, что теперь оставалось Этасу – это полностью довериться архимагу Роммату, мстительному беспощадному убийце, или приготовиться умирать. Умирать не хотелось. Рыжий зажмурился от страха и всем своим существом надеялся, что сейчас произойдет какое-нибудь чудо, сработает совершенно невероятный план спасения, продуманный великим магистром заранее, ну хоть что-нибудь. Архимаг Роммат же всегда такой самоуверенный и надменный, так пусть у этого будут причины! Пусть он и в самом деле обладает способностью совершать невероятное!

В падении Этас почувствовал касание сильной магии, и тут же какая-то сила потянула его в сторону. Он распахнул глаза и закрутил головой, но ничего не увидел, только выше, над ним, в воздухе так же двигались в сторону и вниз фигуры великого магистра и таурена. Что-то мягко толкнуло его по ногам, а пальцы коснулись невидимых перьев. Дракондор? Грифон? Этас попытался уцепиться за невидимое существо, но пальцы скользнули по упругим перьям и схватили пустоту. Черт! Рыжий не знал, как долго будет действовать заклинание, удерживающее его в воздухе рядом с летающим зверем, но если он вовремя не успеет вскочить на него…

Заклинание невидимости, наконец, спало, открывая серо-красного дракондора – из той породы, что была специально выведена даларанскими син’дореями для полетов в холодном Нордсколе. Теперь, видя его, Этас без проблем уцепился за основание крыла (отлично выдрессированный зверь даже не дернулся) и, подтянувшись, забрался в седло в верхней части его спины.

– Да хранит тебя Мать Земля, чародей! – донесся до Этаса раскатистый голос Броуга. Звучало искренне, но отнюдь не как благословение. Рыжий мысленно порадовался, что не ему одному было страшно, и понадеялся, что наемник сдерет с архимага Роммата дополнительную плату за моральный ущерб. Однако не мог не восхититься мощным, оригинальным и сложным заклинанием, подействовавшим с такого большого расстояния и без осечек. Когда великий магистр успел все это организовать? Да еще и остальных Похитителей Солнца спасти, и в Аметистовой Крепости диверсию устроить…