Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 76 страниц)

Рыжий скривился. Можно подумать, Ронин не знал, какой из него специалист. Он брезгливо, двумя пальцами, взял у главы Кирин-Тора заявление орочихи.

– Я поговорю со своими и пришлю тебе вестника с ответом.

Похитители Солнца выглядели ошарашенными. Никто в свое время не предполагал, что Даларан будет настолько нейтрален, что вопрос о продаже здания оркам будет обсуждаться всерьез.

– Сразу оговоримся, речь идет только об одной таверне? Мы сейчас не решим продавать дома и землю всяким оркам и нежити, правда? – уточнила магистр Весара, задумчиво постукивая пальцами по подбородку.

Все дружно закивали. Этас мысленно пометил себе отдельно обговорить с Ронином границы принимаемого решения: только для этого одного дома.

– И, кто хочет быть соседом орков? – скривилась Ламбриса. – Они же всю округу загадят, даже если их там только хозяйка да повар будут. И кто пойдет обедать к дикарям?

– Любители гномьих отбивных, – засмеялся Хаторель. Этас заставил себя не прятать от него взгляд. Нечего демонстрировать остальным разлад в команде.

– Ты сам-то что по этому поводу думаешь, Этас? – спросил магистр Сариен: красноволосый модник, историк, философ и очень умный эльф. Этас с ним познакомился на одной чародейской конференции и с тех пор приятельствовал, обращаясь всякий раз, когда ему хотелось особо культурной и интеллектуальной беседы.

Рыжий положил руки на подлокотники кресла и принял более уверенную позу. Вроде как председатель собрания, надо соответствовать.

– Они ведь все равно будут через Даларан отправляться в Шаттрат и обратно в Азерот, – он оглядел остальных и дождался согласных кивков. Эту тему они уже обсуждали и пришли к выводу, что избыток ордынцев в городе спокойствия не добавит, и нужно будет подумать потом об усилении охраны. Он продолжил мысль. – Будут, возможно, на несколько дней останавливаться в местных тавернах. И угадайте, кому все даларанцы будут высказывать претензии за их пьяные драки?

– Скверноглазым, ордынским прихвостням, кому ж еще! – фыркнула Ламбрисса. Эта леди любила золото куда больше, чем живых существ, вне зависимости от их расы, поэтому неофициальное прозвище син’дореев прозвучало в ее устах презрительно, как у некоторых особо фанатичных квел’дореев.

– Лучше пусть у нас под присмотром будут. У себя-то мы их заставим соблюдать порядок, – высказался Сурдиэль. Ну, он-то знал, о чем говорил.

– Орочью таверну нужно ставить подальше от вольеров, маназмеи не любят громкие звуки, – наставительно произнес Арзайл, сын Весары и главный даларанский заводчик маназмеев.

– Таверна и присмотр – это хорошо, но это не значит, что нужно подписывать разрешение, – заметил Хаторель. – Давайте сначала встретимся с этой орочихой, как там ее?

– Уда… Зверюга? – удивленно прочитал Этас в документе. Это родовое имя или прозвище? В общем-то… типично для орков, наверное. Заявление писал писарь, она только поставила крестик. – Неграмотна или не знает всеобщего.

– Пусть талассийский учит, – буркнула Весара.

– А ты что скажешь? – спросил Этас юную жрицу.

– Я хочу посмотреть на Уду Зверюгу, – произнесла Ледона с легкой улыбкой. Болезненно-хрупкая, большеглазая, удивительно каким образом пережившая магический голод, но не утратившая способности к управлению Светом, тихая и немногословная, она иногда пугала Этаса своей нездешней безмятежностью и непонятностью.

Встретиться со Зверюгой решили Хаторель, Сурдиэль, Этас и Ледона. Вряд ли продажа хоть одного здания в Даларане когда-либо требовала сбора столь высокопоставленной комиссии.

Орочиха оказалась неправильная: коричневая, а не зеленая. Цвет ее кожи напоминал тот оттенок, который приобретают лица людей, много времени проводящих на солнце. Людям вообще нельзя было слишком долго находиться под прямыми солнечными лучами без защиты зелий или заклинаний: кожа краснела и могла начать облазить, как плоть с костей мертвеца. Эльфийские жрецы имели для этого явления вполне очевидное объяснение и, если руководствоваться их логикой, орки тоже не являлись любимыми детьми Солнца.

Этас и не знал, что такие орки бывают. Среди масок, притащенных Хаторелем для ордынской вечеринки, коричневых тоже, вроде бы, не было. Рыжий улыбнулся и по привычке обернулся к приятелю, намереваясь понимающе переглянуться с ним: с орочихами у них было связано приятное воспоминание. Однако вспомнил, что приятеля у него больше нет, и почувствовал, как сползает улыбка с напряженно застывшего лица. Этас повернулся обратно к Уде Зверюге принял подобающий ситуации серьезный и немного заинтересованный вид. Взгляд Хатореля жег ему спину.

На корявом, но вполне бойком талассийском, Уда поприветствовала син’дореев. Встреча происходила в одном из домов на окраине Даларана – орочиху лишний раз стражники в центр города пускать не хотели. Рыжий еще с улицы почувствовал восхитительный аромат жареного мяса, и шансы Уды получить разрешение на покупку таверны резко возросли. Дом, служивший орочихе пристанищем уже несколько дней, был целым, чистым и прибранным. Сама она, сверкавшая малоодетым мускулистым телом, тоже выглядела опрятной и, по крайней мере с расстояния трех шагов, не воняла.

– Вы планируете нанимать помощников здесь или привести их с собой? – задал Этас свой главный из оставшихся вопросов. Надо понимать, как много орков поселится в син’дорайском квартале на постоянной основе.

– Разговоры потом. Сначала мясо, – объявила Уда и указала эльфам на сервированный местной, даларанской посудой стол.

Ледона первой выдвинула себе стул, села за стол и чинно сложила тонкие ручки на коленках.

– А чье это мясо? – невинным тоном поинтересовалась она.

Уда нахмурилась, пожевала губами и подняла скрещенные руки над головой, растопырив пальцы.

– Олень? – предположила жрица.

– Олень, – подтвердила орочиха и улыбнулась ей. Несмотря на клыки, выглядела она вполне доброжелательной.

Опасливо косясь на приоткрытую дверь в кухню, мужчины решили поверить ей на слово и тоже расселись за столом. Этасу послышался чей-то вздох за стеной, в соседней комнате. Он и не обратил бы внимания, но Сурдиэль явно насторожился.

– Кто там у вас? – весело и беззаботно поинтересовался Хаторель, указывая подбородком на стену, из-за которой раздавался звук.

– Охранник. Потом познакомлю и с ними и с поваром, – пообещала Уда и отправилась на кухню.

Через пару минут на столе появились тарелки с огромными аппетитными кусками. То ли Ледона понравилась Зверюге больше остальных, то ли орочиха решила, что шатающуюся чуть ли не от любого ветерка жрицу надо кормить получше, но самый большой кусок достался именно ей.

Этас чуть смущенно улыбнулся. Столовые приборы были все на месте, но соблюдать этикет под ожидающим вердикта взглядом полуголой орочихи казалось неуместным. Рыжий не сомневался, что в таверне Зверюги мясо будут есть руками. Но сейчас-то они не в таверне. Он уже приготовился с невозмутимым видом начать трапезу, как подобает воспитанному эльфу, отрезая маленькие кусочки, как Ледона воткнула вилку прямо в центр своей порции, поднесла весь этот огромный, чуть ли не с половину ее головы размером, кусок ко рту и вонзила в него зубки.

– Ммм… обалденно, – проговорила она, как только прожевала.

– Я не думаю, что в орочьей таверне кто-то будет соблюдать эльфийский этикет, – задумчиво проговорил Хаторель и последовал ее примеру.

Этас все-таки разрезал большой кусок на четыре поменьше и, наконец, попробовал. Люди не умеют готовить оленину. Эльфы не умеют готовить оленину. Удивительно, что он не понимал этого раньше. Повар Уды определенно открыл новые оттенки смысла слова «сочное». Что ж, если терпеть на своей территории орочью таверну, то только если там подают такое великолепное мясо.

– Как вы намереваетесь поддерживать спокойствие и порядок в таверне? – спросил Сурдиэль, первый покончивший о своей порцией.

Уда усмехнулась.

– Руках! Наргут! – позвала она.

Дверь из соседней комнаты приоткрылась, и из-за нее показались огромные лохматые твари, в которых Этас с трудом опознал волков.

Чародеи вскочили, дружно ставя щиты и готовя магические стрелы. Ледона, безмятежно улыбаясь, продолжила жевать мясо. Рыжий набросил щит и на нее, на что она никак не прореагировала. Под прицелом магов волки спокойно подошли к Зверюге. Похоже, это было все-таки прозвище, а не родовое имя.

– Чистые. Смирные, – проговорила Уда, потрепав каждую здоровенную зверюгу между ушами.

– Любопытные… охранники, – проговорил Сурдиэль, кажется, одобрительно. Он убрал щит и огненную стрелу, и Этас с Хаторелем последовали его примеру.

Похитители Солнца переглянулись.

– Добро пожаловать в Даларан, – заявил рыжий Уде.

О своем решении Этас пришел сообщить Ронину тем же вечером, зайдя к ним с Верисой домой. Под ненавидящим взглядом следопытки, который она прятала от мужа за прядью серебристых волос, рыжий попросил главу Кирин-Тора уделить ему несколько минут наедине.

Вериса высказалась неодобрительно. Крайне неодобрительно и даже немного нецензурно. Раз уж общение Этаса с Ронином теперь так ее бесило, рыжий, естественно, не упускал возможности делать это почаще. Он старался отпускать намеки, понятные ей одной, бросал на ее мужа страстные взгляды, только когда он не мог этого видеть. Но Ронин совсем уж слепым идиотом не был и новую игру Этаса и Верисы раскусил довольно быстро. Рыжий не знал, устраивала ли следопытка мужу бурные сцены ревности, но, как ни любил он вид обезумевшей от злости обезьянки, быть свидетелем их семейных разборок ему не особо-то и хотелось. Поэтому в присутствии Ронина рыжий дразнил бледнолицую умеренно.

– Но нам дела обсудить нужно, – с видом оскорбленной невинности возразил Этас на верискины выпады.

Он встал и, не дожидаясь приглашения хозяина дома, решительно направился в библиотеку, служившую Ронину также и домашним кабинетом. Глава Кирин-Тора вздохнул, призвал Верису прекратить ссориться с родственником, и последовал за ним. Похититель Солнца запер дверь, намеренно громко щелкнув замком. Ронин осуждающе покосился на него: прекрасно понял, зачем он это сделал.

– Ты слышал, да? – правдоподобно возмутился Этас, набрасывая на дверь и стены заклинание, заглушающее звуки. – А еще говоришь, что это я ее дразню! Если бы она про тебя такое выдумывала, ты бы тоже сказал или сделал что-нибудь достойное в ответ!

Его переполняли эмоции, как настоящие, так и те, которые нужно было изобразить перед Ронином, поэтому усидеть на месте рыжий не мог, ходил по комнате и много жестикулировал.

– Вообще-то она про нас обоих такое сказала. Но ты же знаешь женщин…

– Нет! Это совсем другое, – перебил его Похититель Солнца. – Она ведь не думает, что ты получил место в Совете, потому что переспал с Ансаремом, верно?

Ронин вздрогнул и скривился, представив подобное.

– Ну если с этой стороны посмотреть… – уступил он. – Слушай, ты просто познакомь ее со своей девушкой, и она успокоится. А ты подливаешь масла в огонь вместо этого. Вериса бы давно уже забыла об это странной идее, если бы ты своим поведением…

– Да она первая всегда начинает!

Этас сейчас не стремился к серьезным постоянным отношениям, поэтому ни девушки, ни юноши рядом с ним не задерживались. А каждый раз знакомить – бледной следопытке много чести. Да и вообще так даже веселее, но этого, конечно, Ронину говорить не следует. Хотя настойчивость Верисы иной раз становилась оскорбительной. Ну не могла же она и в самом деле подумать, что Этас будет спать с бородатым мужиком, делить любовника со следопыткой и, черт возьми, действительно делать карьеру через постель!

– Вы стоите друг друга, Этас, – устало и как-то снисходительно вздохнул глава Кирин-Тора. – Как там у вас говорят: два уха одного эльфа? Ты сам не заметил? Вся разница между вами, что ты рыжий и кидаешься огненными стрелами вместо обычных.

Да как он может сравнивать его с этой бледной следопыткой? Тьфу! С этой стервозной фанатичкой! Ну правда же, она с этой своей чокнутой Ратаэллой снова принялись собирать небылицы про скверноглазых. У них уже чуть ли не клуб последователей собрался, в основном из бывших талассийцев, среди которых было немало таких же дикарей-следопытов. Верису, жену здешнего правителя и сестру двух прославленных генералов, они уважали и осыпали лестью, ее просили о покровительстве и с ней же выражали полное согласие в презрении к магическим наркоманам-син’дорай. Напыщенные идиоты. Ронину не мешало бы внимательнее следить, с кем общается его благоверная. Все-таки, жена главы Кирин-Тора, личность заметная, еще слухи о ней пойдут, что она по ночам выходит с луком на охоту за заблудившимися син’дореями… О, Этас придумал новую историю, которой можно пугать нарушителей комендантского часа, так и не отмененного Сурдиэлем. «Призрачная квел’дорейка» – звучит? Эту ее компанию даларанские син’дорай ведь и правда побаивались.

– Я предпочитаю предотвращать конфликты, а не разжигать их, в отличие от твоей супруги, – надменно процедил Этас. Сравнение с Верисой – это обидно и унизительно на самом деле.

Ронин расхохотался и похлопал его по плечу.

– Ага! Я заметил.

Эльф даже не стал реагировать на такое необоснованное обвинение.

– Я ценю твои старания поддерживать мир между магами Орды, Альянса и Кирин-Тора, Этас, – уже без смеха сказал Ронин. – Но в частном общении ты действительно иногда… обостряешь конфликт, вместо того, чтобы сглаживать его.

Рыжий мрачно покосился на него. Тоже мне, мудрец выискался. Самому еще полвека не сравнялось, а все туда же, умничать.

– А Верисе ты про сглаживание конфликтов часто рассказываешь? – прозвучало хорошо: спокойно, без обиды и язвительности.

Ронин вздохнул.

– Не поверишь. Ежедневно.

Теперь очередь Этаса смеяться.

– Верю.

========== Глава 12. Вторжение в Квель’Талас ==========

Этасу снилось, что он парит в небе, как птица, и его тело согревают, окутывают, пропитывают ласковые лучи солнца. Он понимал, что вот-вот проснется, и отчаянно хотел продлить это прекрасное ощущение дольше. Однако реальность наступала. Рыжий уже чувствовал подушку под щекой, мог, не открывая глаз, сообразить, в какой стороне находятся окно и дверь из его спальни. Но объятья солнца не спешили уходить в мир забытых снов… Рыжий удивленно распахнул глаза и, буквально подскочив, сел на кровати.

Солнечный Колодец? Но как? Как такое может быть?

В спальне материализовался серебристый дракончик. Наставник хочет обменяться впечатлениями по поводу восхитительной новости! Рыжий, улыбаясь во весь рот, подставил вестнику запястье. «Срочно в Палаты Воздуха. Сбор Совета».

Этас наскоро оделся, даже не вспомнив про свой шлем, заклинаниями привел себя в порядок на ходу и, взяв крылобега, направился к Фиолетовой Цитадели. Возвращение Солнечного Колодца вызвало какие-то проблемы? Беспорядков, вроде бы не должно возникнуть. Хотят поделиться информацией, как Колодец удалось вернуть? Но к чему такая срочность… Безопасность! Конечно же! Раз Солнечный Колодец восстановлен, могут найтись желающие воспользоваться его силой, а талассийцев сейчас крайне мало: кто полег в борьбе с Плетью, кто в Запределье, кто сбежал в города Альянса. Конечно, надо помочь Квель’Таласу, никому не нужен еще один КелТузад.

Телепорт перенес его в Палаты Воздуха, когда все, кроме Модеры были уже на месте. Лица архимагов были встревоженными. Ронин, Крас и Ансарем обернулись к Этасу, поприветствовали его кивками и дружно уставились на шаттратца. Сам Кадгар смотрел на Этаса… а, ну да, он же еще не видел его без шлема.

Седобородый архимаг выглядел не так, как обычно. Перед Этасом, гордо выпрямившись и расправив плечи, стоял не добродушный старик, а воитель: великий маг и грозный предводитель армий. Вот таким рыжий его себе и представлял после рассказов Аллерии.

– Что случилось? – спросил рыжий, вглядываясь в лица коллег и пытаясь найти там объяснение происходящего. – Кадгар, ты что, на войну собрался?

– Похоже на то, – ответил за шаттратца Крас. – Сейчас прибудет Модера, и мы все узнаем.

Тон наставника Этасу не понравился. Ему почему-то показалось, что тот на самом деле знал, в чем дело, и дело это было нерадостным. Ну, Крас всегда любил быть в курсе происходящего и не скупился на разведку.

В зал перенеслась Модера, охарактеризовать вид которой можно было одним словом «собранность».

– Рассказывай, Кадгар, – велел глава Кирин-Тора.

– Все вы слышали о пророчестве Ворен’Таля, – объявил герой Альянса.

Архимаги подтвердили. И от самого Кадгара, и от путешественников, и от своих шпионов – все были в курсе. Этас сомневался, что кто-то в этот бред верит. Понятно же, что Ворен’Таль нашел неопровержимую отговорку. Поди докажи, предвидел он там что-то или нет. Ну и что там с Провидцем?

– Оно сбылось.

Слова Кадгара будто упали огромным тяжелым камнем посреди круга, по краю которого стояли архимаги.

– Принц Каэль’Тас и его эльфы заключили сделку с Кил’Джеденом и пытаются призвать его в Азерот.

– Доказательства, – тут же потребовал Этас. Сам себе дал мысленного пинка. Куда лезет-то? Надо было позволить наставнику, как старейшему чародею Совета осадить Кадгара, а не пыжиться против него самому. Ладно, что уж теперь.

– Доказательства? – с жутким выражением лица переспросил шаттратец. Ну и морда. Может, он не только свидетелем, но и жертвой ментальной магии наару успел стать? Недаром же недавно телепортационную площадку испытывал, неделю с созданиями Света общался. – Доказательство лезет в Азерот через открытый в Солнечном Колодце портал!

Кадгар буквально прорычал эти слова, повернувшись к Этасу и даже подавшись всем телом к нему, но потом отвел взгляд и переступил с ноги на ногу, словно жалея о своей резкости.

– На Квель’Данас, – произнес он уже спокойнее, – высадилась шаттратская армия. Я прошу Кирин-Тор помочь нам одолеть Кил’Джедена и спасти весь Азерот.

– Неслабо, – выдохнул Ансарем.

– А ты уверен, что портал открыт? – уточнила Модера.

Кадгар кивнул. Крас и Ронин молчали. И как это все понимать?

– Шаттрат напал на Квель’Талас? – спросил Этас. Его собственный голос доносился до него приглушенно, будто через толстое одеяло.

Кадгар бросил на него раздраженный взгляд и пояснил:

– Боевые действия против Кил’Джедена и падшего принца ведутся на территории Квель’Таласа. Армию возглавляет син’дорей Ворен’Таль Провидец, который выступает гарантом, что против талассийцев оружие не будет поднято.

– Принц Каэль’Тас – талассиец! И его эльфы – тоже!

Этасу очень хотелось заорать на этого… Да нет, вряд ли он идиот. Но пусть не надеется, что Совет поддастся на его дешевую хитрость.

– Они предатели… – начал Кадгар.

– Ворен’Таль – предатель! – Этас сумел удержаться от крика, но смотрел на шаттратца с нескрываемой злостью.

Глупейшая мысль, но рыжему вдруг показалось, что наставник и Ронин отмалчиваются, потому что решили согласиться с безумным предложением Кадгара. Усилием воли он отогнал подступающую панику. Они молчат, потому что на такой бред и ответить-то ничего умного нельзя. Просто покрутят у виска и проголосуют «против». Так ведь?

– Мы знаем слишком мало, чтобы ввязываться в эту войну, – миролюбиво произнесла Модера. – А небылицы про принца Каэль’Таса придумывать не надо. Я его давно знаю, он хороший мальчик.

– Был, – парировал шатратец.

– Квель’Данас – территория Квель’Таласа. Они не просили меня о помощи, – сказал, наконец, свое слово глава Кирин-Тора.

Вот именно! Талассийцы, может быть, и продолжали гордо игнорировать Даларан, но если бы встала угроза всему Азероту… В любом случае, Этас был уверен, что, нуждайся талассийцы в помощи, магистр Роммат не постеснялся бы прямо и не в нетерпящих отказа выражениях потребовать ее от Похитителей Солнца.

– Только конфликтов с Квель’Таласом нам не хватало, – проворчал Ансарем.

– В самом деле, Кадгар. Шаттрат говорил о разрешении на боевые действия с наместником Тероном? – спокойно поинтересовался Крас.

Рыжий неслышно выдохнул. Да, от такой шокирующей жути кто угодно дар речи потеряет. Но все в порядке, никто не будет воспринимать этого типа всерьез.

– Послушайте, друзья. Я все понимаю. Все вы по-своему правы. Но если мы сейчас не расправимся с Кил’Джеденом, то не будет уже ни Квель’Таласа, ни Кирин-Тора, ни всего Азерота, – убежденно обратился ко всем белобородый архимаг. – Некогда заниматься всеми дипломатическими реверансами. На кону выживание мира. Кил’Джеден может в любой момент завершить переход и уничтожить всех нас. Он опаснее Архимонда в разы!

Ансарем и Модера переглянулись. Да вы что?! Нет, не надо поддаваться!

– Кадгар, это нелепо! Вы хотите рассорить мой народ окончательно? Отношения Даларана и Квель’Таласа и так переживают не лучший период…

– К черту отношения! Выживите сначала, – пытался давить Кадгар.

– Мы не хотим развязывать войну с Квель’Таласом, – настойчиво проговорил Ансарем.

Кадгар хищным движением, не сочетающимся с его седобородым образом, повернулся к нему.

– Если бы ты, Ансарем, не допустил ареста Мстителей и их побега в Запределье, то ничего бы и не случилось! Ошибки надо исправлять!

– Давайте сначала разузнаем все получше! – воскликнул Ронин.

– Отправляйся на Квель’Данас и посмотри на Кил’Джедена собственными глазами, – рявкнул Кадгар.

Этас создал магического вестника и влил в него сообщение Инетвену, в Элун’аран. Хватит глупостями заниматься. Нужно все выяснить у тех, кто владеет информацией, не плетет интриг против син’дорай и не подставляет свою голову под магию наару. Можно было и не Инетвену посылать, а одному из тех чародеев, с кем у рыжего была договоренность о предоставлении информации. Но эльфы более мелкого ранга могут и не все знать о происходящем. Рыжий старательно подбирал слова сообщения, чтобы не получилось слишком сумбурно. Кадгар, отвлекшийся на Ронина, заметил действия рыжего и, парой резких шагов пройдя в центр круга, перехватил его вытянутую руку. Поздно, вестник улетел.

– Что ты делаешь? – прорычал седой маг, яростно сверкая глазами.

Ну и жуткий же он на самом деле. Этас раздраженно выдернул руку.

– Выясняю, что происходит, – отрезал он.

– Ты с ума сошел! Это предательство Кирин-Тора, ты выдаешь возможному противнику информацию!

– Ты со своими друзьями собираешься вломиться в Квель’Талас и убивать моих соплеменников! И ты говоришь о предательстве?!

Да, Этас тоже умеет орать собеседнику прямо в лицо. Выглядит, наверно, не слишком впечатляюще, зато с Кадгаром они почти одного роста и заткнуть себя грозным взглядом рыжий не позволит. Шаттратец, и впрямь, не впечатлился. Скривился как от лимона, буркнул что-то неразборчивое и явно нелестное себе под нос, и вернулся на свое место в круге. Правильно. Вот там и стой и не мешай Совету получать информацию.

А если Инетвен не в Элун’аране, а уже на Квель’Данасе? Этас создал нового вестника, с другими координатами, и начал вливать в него все то же сообщение. «Что у вас происходит? Кил’Джеден напал? Вам нужна помощь Кирин-Тора? Шаттрат просит нас вмешаться, а вы молчите!»

– Прекрати! – рявкнул седобородый, снова подойдя к нему ближе и попытавшись не позволить завершить заклинание.

Крас шагнул в сторону, вставая между Этасом и находящимся в центре круга шаттратцем.

– Пусть отправляет, – тихо произнес он.

Этас легко взмахнул рукой, отправляя второго вестника в полет. Повернулся к Кадгару. Их взгляды скрестились, оба архимага упрямо сощурились. Шаттратец отступил на полшага назад, и Крас так же молча вернулся на свое место.

– Кадгар, все в порядке, – примирительным тоном сказал Ронин. – У Этаса много знакомых в Квель’Таласе, мы сейчас все узнаем из первых рук.

– Вы не понимаете! – в гневе и отчаянии воскликнул шаттратский маг.

– Будь все так плохо, Квель’Талас попросил бы о помощи. Нам бы сообщили. Вериса, – рыжий махнул рукой в сторону мужа означенной персоны, – уже бы своих друзей-следопытов собирала.

Этас говорил уже спокойнее. Правда, что это они тут свару устроили?

– Квель’Талас и не будет просить о помощи, пока не станет слишком поздно! Их принц предал их и призвал в Азерот этого монстра. Они не будут знать, кому подчиняться, и только все испортят. Мы бы потом все объяснили им. После того, как угроза будет устранена!

Говоря эти слова, Кадгар повернулся сначала к Ансарему и Модере, а потом почти умоляющим жестом потянул руки к главе Кирин-Тора. Ронин отвел взгляд.

– Сами разберутся, – проговорил Ансарем.

Этас кивнул, соглашаясь с ним. Кого там предал или не предал принц – это внутренняя проблема талассийцев, и за вмешательство они спасибо не скажут. На уровне пола соткался из воздуха серебристый ястреб: Инетвен прислал ответ. Рыжий нетерпеливо дернул руку вперед. Ну что там?

Как там Ронин выразился? «Узнаем из первых рук?». Накаракал, как говорят люди. Инетвен решил столь важный политический вопрос передать на контроль начальству. Великий магистр ответил абсолютно в своем репертуаре: кратко и оскорбительно. «Только посмейте сунуться сюда, и это решение будет последним, которое примет ваш гадюшник в своей жизни».

– Талассийцы категорически требуют не вмешиваться, – сохраняя бесстрастное выражение лица доложил Этас, обращаясь к Ронину.

– Кто тебе это сообщил? – прицепился Кадгар.

– Великий магистр Квель’Таласа, – с вызовом ответил Этас. Звучало, определенно, лучше, чем «заместитель великого магистра».

– Он был в числе Иллидари, – таким тоном, будто раскрыл громкое преступление, заявил шаттратец. – Он может быть сообщником принца.

Рыжий подавил желание схватиться за голову. Как они все там могут быть или не быть «сообщниками» принца, если они все его подданные?!

– Вы так и хотите заставить нас сражаться друг с другом?! – с ненавистью прошипел Этас, но все же не удержался и перешел на крик. – Хотите посмотреть, как эльфы убивают эльфов, а чародеи – чародеев?!

Этас редко испытывал потребность в рукоприкладстве, но сейчас ему нестерпимо хотелось выдрать старикашке бороду и вцепиться пальцами в это лицо уверенного в своей правоте подстрекателя. Их взгляды снова скрестились, и рыжий просто мечтал вскрыть черепную коробку злобного шаттратца, вытащить не в том направлении работающий мозг и хорошенько прополоскать его в даларанском фонтане, вымывая все глупости, подлости, расизм и последствия частого контакта с наару. Он почувствовал, как наставник положил ему руку на плечо и надавил, заставляя сделать шаг назад и вернуться на свое место на круге. Рыжий и не заметил, как подошел к своему противнику вплотную. Он сделал несколько глубоких вдохов. Никто не поддерживает безумные идеи Кадгара. Даларан не ввяжется в войну, а эльфы не рассорятся друг с другом окончательно. Нет повода для шума.

– Тебе будет проще, если вас всех убьют демоны? – шаттратский маг весь побелел от злости. Он говорил негромко, но с угрозой.

– Не нагнетай, Кадгар, – Модера тоже внесла свою лепту в успокоение буйного паникера. – Этас справедливо заметил, что если бы талассийцы не справлялись, они бы позвали нас. Или своих союзников-ордынцев.

Рыжий не сомневался, что Модера сослалась именно на его слова намеренно: еще не оставила планов получить далеко не равноправного союзника в Совете. Но все равно был благодарен ей за поддержку.

– Мы ушли от конструктивности, – проговорил Ронин. – Мы знаем достаточно и уже можем принять решение. Будет ли Кирин-Тор помогать шаттратской армии против… Пылающего Легиона на Квель’Данасе?

– Я – «за», – объявил Кадгар, глядя на членов Совета как генерал на бойцов перед битвой. Гроза врагов и предводитель защитников обоих миров.

– Против, – спокойно сообщил Крас, не глядя ни на кого, словно происходящее его мало касалось. Впрочем, наставник никогда не был любителем участвовать в скандалах, а то, что безумный призыв шаттратца все разумные маги проигнорируют, было и так понятно, если не поддаваться эмоциям.

Кадгар злобно сверкнул глазами на Краса. Посверкай, посверкай. Подпевала нааровский.

– Против, – тщательно контролируя лицо и голос сказал Этас.

Кадгар, скорее всего, действовал не по злому умыслу. Честно заблуждался, неверно расставил приоритеты или и вправду пострадал от воздействия наару. Когда это недоразумение будет улажено, рыжий, разумеется, будет относиться к шаттратцу настороженнее, но постарается загладить сегодняшнюю ссору.

– Против, – объявила Модера.

Рыжий, наконец, расслабился. Он был почти уверен, что Совет примет верное решение, но только теперь, когда трое высказались против, и предложение Шаттрата не могло набрать большинства голосов, Этас понял какими бредовыми были его страхи. Конечно, никто не мог согласиться на кадгаровы глупости. Рыжий бросил на наставника быстрый взгляд. Не сердится ли, что он позволил себе столько шума поднять? Да нет, вряд ли. Все-таки речь шла о жизнях множества эльфов, дело серьезное и лучше переоценить опасность, чем отнестись к ней легкомысленно.

На Кадгара Этас не смотрел. Это был не тот случай, когда вид побежденного противника приятно греет душу. Вражда в Совете не выгодна никому, а раз уж это рыжий больше всех возражал шаттратцу, то тот может затаить обиду именно на него. Лучше позволить Кадгару сохранить лицо, увидеть, что никто не злорадствует. Это будет способствовать скорейшему примирению.

– Против, – высказался Ансарем.

– Против. Предложение отклонено. Кадгар, – обратился к белобородому глава Кирин-Тора. – Если Квель’Талас попросит о помощи, мы снова соберем Совет.

– Не попросит, – горько усмехнулся Кадгар. Его лицо буквально излучало разочарование, но проиграл он достойно. – Что ж, значит, я отправлюсь на Квель’Данас без вас.

Шаттратский маг твердым нестариковским шагом пересек круг, выйдя за его пределы между Ронином и Модерой, и направился к телепорту – единственному способу покинуть Палаты Воздуха.

Этас со всех ног бросился к нему. Он преградил ему путь и сам не заметил в какой момент вцепился в рукав его мантии.

– В качестве кого ты собрался на Квель’Данас? Как член Кирин-Тора? – к счастью, по голосу нельзя было заметить, насколько напуган был в этот момент рыжий.

– Нет! – с отвращением скривился шаттратец.

– Но все знают, что ты входишь в Совет Шести! Твое присутствие могут расценивать…

– Хватит, – рявкнул Кадгар, дергая рукой и вырывая из пальцев рыжего свой рукав. – Не смей указывать мне что делать, мальчишка!

– Я не позволю подбрасывать дров в костер конфликта Квель’Таласа и Даларана! – твердо объявил Этас, великодушно проигнорировав «мальчишку».

Даже один Кадгар мог наделать беды. Оправдывайся потом перед каждым талассийским магом, что Совет его действия не санкционировал и за каждым своим чародеем уследить не в состоянии.

– С дороги, пока я не расправился с тобой, – процедил Кадгар и поднес к лицу Этаса кулак, вокруг которого зазмеились линии арканной магии. Что за манеру все взяли пугать Похитителя Солнца?