Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 76 страниц)

– Проваливай, я тебе сказала! А то сейчас тоже получишь! Это последнее предупреждение.

Игнорировать ее становилось опасно.

– Леди Ветрокрылая, прикажите своим следопытам пропустить нас, и мы…

– Мечтай!

Рыжий еще раз попытался вежливо ее урезонить, но бесполезно.

– В таком случае… – прошипела она угрожающе. Вериса выпрямилась и вдохнула больше воздуха, намереваясь отдать какую-то команду.

Этасу пришлось убрать одну руку от Весары, чтобы взять Слезу син’дорай, но он не успел ни воспользоваться ей, ни узнать, собиралась ли глава Бесцветных отдавать команду стрелять на поражение, пробивая его щиты массовым залпом. Следопыты начали перемещаться, и рыжий сначала подумал, что они перестраиваются, чтобы не попадать друг в друга. Но потом почувствовал изменения в магической энергии: за его спиной боевые маги готовились к схватке. Талассийцы – незабываемые ощущения от намеревающейся размазать противника по земле энергии великого магистра не спутаешь ни с чем.

Рыжий медленно выдохнул. Все, они в безопасности. Не совсем, конечно, но почти. Он сейчас был без шлема – снял его, когда разговаривал с Эльсией, – поэтому нужно было старательнее следить, чтобы Бесцветные не заметили, как ему было страшно до этого.

Почувствовав поддержку, прекратила трепыхаться и Весара. Рыжий ослабил хватку на ее руках и теперь скорее просто успокаивающе обнимал ее, чем удерживал. Справа раздался голос Халдарона, мягким, умиротворяющим тоном призывающий всех не ссориться и спокойно разойтись. Генерал, не делая резких движений, подошел к ним ближе, встав между Этасом и Верисой.

– Мы уже расходимся, – уверил его рыжий, настойчиво утягивая Весару назад, в сторону талассийцев.

– Преступницу сюда, и конфликт исчерпан, – потребовала глава Бесцветных, и по ее знаку на Этаса и Весару снова были наведены луки ее подчиненных.

– Нет, – твердо заявил рыжий, под прицелом не рискуя больше двигаться.

– Она пыталась убить меня и угрожала убить моих детей, – прошипела Вериса, кончиками пальцев ощупывая магический ожог на щеке. – Она поплатится…

– Спокойно-спокойно. Мы же не собираемся устраивать самосуд, верно? Потом обязательно выясним, кто кого пытался убить, – увещевал их Халдарон. Краем глаза Этас заметил его Странников, ожидающих приказа и внимательно следящих за происходящим.

– Убийца должна сдохнуть, – ледяным тоном громко объявила Весара.

Рыжему пришлось выпустить из руки Слезу син’дорай и снова закрыть рот чародейки ладонью, хотя такое публичное низведение до уровня ребенка, которому нельзя встревать в беседы взрослых, Весара могла счесть серьезным оскорблением. Потом разберутся.

– Сейчас это с тобой и случится, – парировала следопытка, демонстративно перехватывая кинжал поудобнее.

– Оставь в покое син’дореев, – потребовал рыжий.

– Ну и дрянь же ты, Этас! – возмутилась младшая Ветрокрылая. – Думаешь, я не слышала, как ты сейчас подговаривал ее убить меня исподтишка?!

– Это ты убила ее сыновей и пыталась убить ее саму, – возразил рыжий, сдерживая желание добавить пару эпитетов в ее адрес.

– Да хватит вам, – воскликнул Халдарон, обращаясь преимущественно к Ветрокрылой. – Вы вообще должны мирно жить, вы же родственники!

– ИСЧЕЗНИ! – дружно рявкнули на генерала родственники. Халдарон бросил взгляд куда-то в сторону и благоразумно молча послушался, и только отойдя на безопасное расстояние, проворчал себе под нос что-то о похвальном единодушии.

Это не родственные разборки! Речь идет о жизни эльфийки!

Так, они с Весарой теперь не одни против толпы Бесцветных. Значит, син’дорейку отдавать ни Серебряному Союзу, ни под суд никто не будет. Даже если это она первая напала на бледную обезьяну, рыжий лучше сам потом промоет ей мозги в Квель’Таласе или доверит проблему великому магистру.

– Хватит, Вериса. Никто твоим детям не угрожал. Если бы она хотела их убить, она бы отправилась в Даларан, а не сюда, – примирительным тоном произнес рыжий, делая маленький шаг назад и увлекая за собой Весару. – Представление окончено, уводи своих, и…

– Ты не слышал меня, предатель? Девку – мне!

– Нет.

– Стоять!

Рыжий влил больше энергии в щиты. Выдержат ли залп? Этас не знал, как лучше поступить: телепортировать Весару отсюда, чтобы убрать с глаз долой источник конфликта или не рисковать спровоцировать этим действием Бесцветных. Этас увидел краем глаза Модеру, она внимательно следила за происходящим, но не вмешивалась и не пыталась урезонить Бесцветных. Ах да, она же проверяет, насколько союзные армии могут обходиться без стычек или, по крайней мере, вовремя и без жертв их разрешать. Экспериментатор, тролль ее задери. Модера… в своем репертуаре.

А Этасу теперь как выкрутиться?!

Спокойнее. Ситуация опасная, но не критическая. Далеко не все горят желанием сражаться, кроме Верисы никто не будет отдавать безумных приказов.

Рыжий почувствовал, как кто-то набросил на него с Весарой поверх его щитов свои, тоже очень мощные. Хорошо. Если бы великий магистр хотел запретить ему защищать Весару, продолжая тем самым конфликт, он бы нашел способ это сообщить, не демонстрируя, что Этас теперь служит Квель’Таласу. Но Роммат, конечно же, не сдаст син’дорейку Бесцветным. И, вполне возможно, он вовсе не против сразиться и с Серебряным Союзом, и, под шумок, с Кирин-Тором. Так что будем считать, что непосредственное начальство расценивает действия Этаса как правильные.

Вериса, не позволяя им уйти, продолжала сыпать оскорблениями, а рыжий старался отвечать ей вежливее и спокойнее. Очень хотелось высказать ей пару гадостей, но довести стычку до сражения он не имел права.

Тем временем публика подтягивалась. В блеске и великолепии явилась глава Кирин-Тора, окруженная полупрозрачными водными элементалями, заменяющими ей на Острове Грома свиту, охрану и носильщиков. С ней был лидер Шадо-Пан Тажань Чжу, темный жилет которого был вымазан кровью: похоже, где-то была стычка с зандаларами или могу.

– ДОВОЛЬНО! – рявкнул он так, что вокруг поднялся магически созданный ветер. Да, этот пандарен знал, как завладеть вниманием аудитории. – Хватит кровопролитий!

Он зажимал мохнатой лапой рану на боку, но говорил внушительно и звучно. Лидеры Шадо-Пан и Кирин-Тора подошли ближе, Этасу и Верисе досталось по строгому взгляду своей начальницы, но бледная обезьяна и не подумала отступить или приказать своим отойти.

– Теперь я вижу, почему вы, даже будучи союзниками, не можете прекратить сражаться, – веско, напористо и с явным оттенком презрения проговорил Тажань Чжу. – Каждое действие рождает противодействие и так продолжается до бесконечности!

– Этас сорвал все попытки решить дело миром, – заявила Вериса. – Я предлагала ему доказать, что он не предал нас ради Орды! Он…

– Я не могу позволить Серебряному Союзу и дальше убивать и бросать в темницу моих соплеменников, как только им это вздумается! – перебил ее рыжий.

– Замолчите! ВЫ должны разорвать этот круг. И вы сделаете это сегодня. Сейчас, – процедил пандарен, обводя всех пронзительным, требовательным взглядом. – Цепь прервется, когда вы двое, лидеры Похитителей Солнца и Серебряного Союза, разойдетесь с миром.

Меньше всего Вериса и Бесцветные походили на тех, кто готов мирно разойтись со скверноглазыми. Даже присутствие Праудмур их не урезонило.

– Этот подход применим только с цивилизованным противником, – парировал Этас. – Мы так уже пробовали! Серебряные не были наказаны за свои зверства и только уверились в своем праве творить, что вздумается!

– Да сколько можно терпеть ваши предательства! – как будто бы искренне возмутилась Вериса, достоверно изображая праведный гнев. – Твои прихвостни убили моего мужа! Твои скверноглазые твари помогли разрушить Терамор и напали на Дарнас! Вы помогли Гаррошу завладеть Колоколом, который чуть не убил все население Пандарии! Твоя сучка хочет убить моих детей, и ты защищаешь ее от правосудия! А мы каждый раз надеемся, что вы не все такие, и надо дать вам еще один шанс!

Последнюю фразу она прокричала с отчаянием и болью. Неплохой актерский талант. Смени профессию, стерва, не своим делом занимаешься!

Тажань Чжу попытался еще что-то сказать, но закашлялся. Его подчиненные бросились к нему, пытаясь увести, но он им это не позволил. Пандаренская целительница стала оказывать ему помощь прямо там, а Праудмур решила взять ситуацию в свои руки.

– Хватит. Вериса, уймись. Этас, следи за своими получше. Эту – в Даларан и в Аметистовую Крепость.

Вериса кивнула и отступила на шаг. Ее следопыты опустили оружие, а к Весаре и Этасу направились маги в фиолетовой форме армии Кирин-Тора.

Рыжий задвинул син’дорейку себе за спину и твердо объявил:

– Нет. Весаре дадут уйти.

Вериса насторожилась.

– Только суд и никаких убийств при попытке к бегству. Я прослежу, Этас, – заверила его Праудмур.

– Нет.

Тажань Чжу сделал Джайне какой-то знак лапой, возможно, убеждая принять условие рыжего, но глава Кирин-Тора не заметила или сделала вид. Она продолжила, сощурившись, сверлить син’дорея взглядом.

Этас понимал, что своими действиями портит все, чего достиг за последние месяцы, гробит свою миссию мирить всех. Подводит принца, нарушает приказ главы Кирин-Тора, губит собственную карьеру дипломата. Джайна права, предлагая жесткую меру пресечения, чтобы больше неповадно было разводить месть. Но к черту такое миролюбие! Рыжий Весару не отдаст. Она пострадала от Бесцветных и Кирин-Тора уже более чем достаточно. И она – «своя». Она член его команды, его долг – защищать ее. И это тоже примирение, потому что показать наглецам свою силу и единство – не менее эффективный способ прекратить конфликты, чем молча глотать оскорбления.

– Ветрокрылая приказала убить двоих ее сыновей, а теперь Весару же и накажут? – ледяным тоном процедил Этас, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

– Я не оставлю на свободе сучку, которая хочет убить моих мальчиков! – бледная обезьяна не дала Праудмур вставить ни слова. – Дети тут вообще ни при чем!

– Тебя это не волновало, когда твои следопыты убивали Ледону! – не повышать голос не удавалось. Рыжий не верил, будто Вериса так сильно обеспокоена безопасностью близнецов: в кварталы Серебряного Союза син’дорейке не пробраться. Просто пользуется возможностью выставить скверноглазых мерзкими злодеями.

– Ледону! – Вериса скривилась. Убийство юной жрицы в итоге дорого обошлось Бесцветным, но разве они раскаялись? – Хватит из нее мученицу делать! На самом деле вам всем на нее плевать, это дешевый политический трюк! Ах жрица Солнца, ах как мы ее любили…

Заткнись, гадина! Как ты смеешь!

Рыжий кинул на нее немоту и сбил с ног волной неоформленной магии, просто потому что от злости не смог сразу вспомнить ни одного плетения, которое не уничтожило бы стерву на месте. Сколько можно терпеть ее оскорбления и выходки? Как смеет эта маньячка глумиться над памятью Ледоны?!

– Ах ты дрянь, – прошипел он. Ему до яростной дрожи хотелось ударить ее, вцепиться в бесцветные патлы и оттаскать за них по земле. Никогда Этас не желал Верисе смерти, но никто не обязывал его говорить только правду. Рыжий вдохнул и четко, с ледяной ненавистью выговорил каждое слово: – Лучше бы ты в Тераморе сдохла, чем столько эльфов погубила!

Он пожалел об этих словах в то же мгновение. Ему вдруг показалось, что он что-то незримое, но очень важное, разбил, испортил, уничтожил, сказав это. Будто он, как колдун-вуду или чернокнижник, умудрился сглазить Верису, и теперь она действительно скоро умрет. Рыжий встряхнул головой, отгоняя жуткое наваждение.

Праудмур набросила на Верису щит, и повернулась к Этасу, держа наготове заклинание ледяной школы. Однако рыжий больше не атаковал следопытку, поэтому Джайна тоже не торопилась нападать. Ее глаза не светились магией – она была в состоянии помнить о необходимости не разваливать свой союз.

Этас смотрел на поднимающуюся на ноги Верису, сверкающую бешенными глазами, и краем глаза следил за готовящейся что-то сказать Праудмур, поэтому крепкая затрещина застала его врасплох.

– Язык прикуси! – рявкнула Аллерия, выходя из-за его спины в поле зрения.

За что?!

Почему она на стороне Верисы? Потому что они – сестры? Потому что бледная обезьяна наврала ей гадостей про него? Потому что он – скверноглазое чудовище? Почему, Аллерия?!

– Так тебе! – злорадно усмехнулась Вериса. Действие чар немоты прошло, и она жаждала высказаться.

– Заткнулись оба. Сейчас каждый пойдет и успокоит своих, или это сделаю я, – в чем была суть угрозы, рыжий так и не понял, но звучало впечатляюще. Аллерия гаркнула: – Выполнять!

– Как скажете, генерал Ветрокрылая, – хрипло проговорил Этас.

Он развернулся, краем глаза заметив растерянное и виноватое лицо Халдарона, и, обняв Весару за плечи, увел оттуда, попутно махнув рукой Похитителям Солнца, которых тут собралось немало. Все в порядке, убеждал он себя. Аллерия пришла, и он смог спокойно уйти, не боясь получить стрелу в спину. Только ее авторитета достаточно, чтобы удерживать Верису, поэтому она и вмешалась. А если бы она встала на сторону Этаса, конфликт бы продолжался до сих пор.

Все хорошо. Он этого и хотел – увести Весару и чтобы обошлось без крови. Все хорошо, задача выполнена. Все в порядке, идиот, не вздумай распустить сопли, все шишки Квель’Таласа и Даларана это увидят. Не время для эмоций.

Рыжий слышал, что Вериса что-то говорит Аллерии, а та отвечает успокаивающе.

Почему она так? При всех ударила его, опозорила. Как зарвавшемуся мальчишке подзатыльник отвесила. Если возмутилась его словами, почему не высказала все потом?

Рыжий передал Весару Хаторелю, велев не спускать с нее глаз.

– Этас, – попыталась что-то сказать ему она.

Рыжий покачал головой.

– Не сейчас. Я пойду прогуляюсь, остыну, а потом мы все обсудим.

– Спасибо! – бросила она ему в спину, когда он повернулся, собираясь пойти за небольшой холм, подальше от лишних глаз.

– Не за что. Я просто хотел придушить тебя собственноручно.

Весара хмыкнула.

Этас быстрым шагом, но не срываясь на бег, направился к холму. Через несколько минут, когда он успел немного успокоиться, к нему присоединился Халдарон.

– Прости, рыжий! Я как лучше хотел: думал, ее-то послушаетесь, – стал оправдываться он. – А она только твои слова успела услышать. Вот и… Но я ей объяснил, что Вериса первая начала, а ты ее успокоить пытался…

– Хочешь жить – испарись, – глухо ответил Этас.

Халдарон помялся, вздохнул, и сел на траву рядом с ним. Рыжий не рискнул продолжать его прогонять, потому что если генерал надумает попытаться его утешить, то Этас точно закатит ему истерику.

Черт побери, подумаешь, затрещину отвесила. Всегда можно сказать, что просто не захотел и дальше раздувать конфликт, и никто его не осудит. А с Аллерией нужно просто пойти и поговорить, тем более, раз Халдарон уже все ей объяснил. Этас понимал, что ведет себя как обидчивый юнец, но дипломатические навыки и опыт переговоров уже не в первый раз оказывались бесполезными, когда речь шла о личных отношениях.

Как ни крути, Вериса Аллерии более близкая родственница. Неудивительно, что сестрички на одной стороне. Неужели рыжий напрасно надеялся, что у него теперь будет семья?

Они сидели так около часа, потом рыжий решительно сказал себе, что сопли разводить уже хватит. Работать надо. И генералу, кстати, тоже. В тот день ему удавалось избегать Аллерии, а вечером он получил от Модеры указание, хорошо замаскированное под предложение, выдвигаться на юг к утесам Игхалук. У нее появилась идея насчет живших там сауроков (довольно мерзких существ, надо заметить): стравить их с могу и зандаларами. Рыжий, прекрасно понимая, что попросту сбегает от обидевшей его старшей кузины, согласился.

Наутро Этас и Модера придумали несколько идей провокаций, для разжигания вражды. «Стремясь избегать конфликтов, ты зарываешь свой талант в землю» – отвесила ему сомнительный комплимент архимагиня, довольная его предложением использовать узнаваемое оружие могу и чары иллюзии при стычках с сауроками. В тот же день они отправились с отрядом к утесам, и вот теперь рыжий громко описывал, как забавно местные тараканы перебирают лапками, чтобы не думать, как он жалок, потому что хочет прибежать к Аллерии и пообещать вести себя паинькой.

========== Глава 48. Родственников не выбирают. Аллерия ==========

– Ну и чем они от демонов Бездны отличаются? – рыжий скептически приподнял бровь, но, так как он был в шлеме, увидеть это Варгот не мог.

– Не знаете, в чем разница между арканой и Пустотой, архимаг Этас?

Проекцию Варгот явно подкорректировал – выглядела более молодой, упитанной и свежей. А вот голос передавался во всей его выразительности и с резкими переходами тональности, от дребезжания и хрипа до глубоких мягких нот. Его фраза прозвучала до того надменно и саркастично, что рыжему тут же захотелось уточнить, знаком ли уважаемый собеседник с великим магистром Квель’Таласа.

– Принципиальное отличие в чем? – уточнил свой вопрос Этас.

Призывать манадемонов Варгот учил Модеру, нескольких ее подчиненных и Этаса, потому что вежливо, без скандала, прогнать его с урока у бывшего кирин-варца не получилось. Демоны Бездны и даже просто упоминания о них вызывали у Варгота гнев и отвращение столь сильные, что по проекции начинала идти рябь, вызванная возмущениями магического поля. Однако рыжий не издевался, спрашивая в чем разница между двумя этими видами элементалей, помимо очевидной – типа энергии. Манадемоны были похожи на своих собратьев из магии Пустоты и с виду, и по возможностям и, насколько Этасу было известно, даже отчасти по способу призыва и взятия под контроль. Варгот и не скрывал, что чародеи Кирин-Вар научились призывать себе таких стражей-прислужников, глядя на используемых Легионом демонов Бездны.

Да, именно эти создания из магии Пустоты сыграли немалую роль в уничтожении Кирин-Вар, и неприязнь Варгота к ним была понятна и простительна. Но утверждение, будто использование демонов Бездны – чистейшее зло, а призыв манадемонов – совершенно обыденный чародейский ритуал, уже начинало попахивать лицемерием и узколобостью. Не то чтобы Этаса так беспокоила репутация демонов Бездны и их призывателей, но Варгот несколько раз недвусмысленно намекнул на любовь соплеменников рыжего к магии Пустоты. Вмешаться стало делом чести.

– Иди к черту, Этас, – тихо, чтобы не услышали человеческие чародеи, прошипел через свою проекцию кирин-варец.

– И вам того же, архимаг Варгот, – доброжелательно отозвался Этас, вызвав недоуменные взгляды коллег в свой адрес.

Принять участие в кампании на Острове Грома кирин-варца каким-то образом уговорила Модера. Сам архимаг вернулся в Запределье восстанавливать свое здоровье, а вот свой посох, создающий его проекцию, передал ей. Цель его участия была больше дипломатической – Кирин-Тор таким образом демонстрировал, что в конфликте в Пустоверти занимает нейтральную позицию, а не сторону Сангвинара. Однако эти манадемоны и впрямь могли быть весьма полезными, к примеру, в охранных целях. После Катаклизма чародеи старались призывать стихийных элементалей пореже: и в качестве уступки возмущенным шаманам, и смертельно окончившиеся накладки случались.

Призвав и подчинив себе вполне пристойного манадемона, Этас услышал презрительное фырканье Варгота, долженствующее, очевидно, означать, что все было выполнено правильно. Поскольку кирин-варец все еще злился на него из-за активного противодействия на собрании Совета Шести, рассчитывать на индивидуальный подход смысла не было. Поэтому рыжий покинул импровизированный урок под открытым грозовым небом и, пока самые любопытные были заняты своим образованием, направился перекинуться парой вежливых фраз с Амалией Пеншир.

Госпожа Амалия, ученый-биолог или, как она называла себя, специалист по чуме, прибыла на Остров Грома вместе с талассийцами. Прослышав о распространяющих заразу сауроках, она решила, что будет тут полезной или, скорее, что здешние образцы будут полезны ей.

Рыжий впервые видел такого ученого. Закрытая мантия с длинным рукавом, плащ с капюшоном – она не желала показывать лицо и тело лишний раз. Неудивительно, поскольку Амалия была Отрекшейся. Ее глаза не светились алым: она не использовала ни магию крови, ни основанные на ней артефакты. От нее шел резкий химический запах, потому что сохранять тело ей помогали зелья.

Через пару дней, после того как Этас и Модера отправились на утесы Игхалук, рыжий получил вестника от великого магистра с информацией об Амалии. Роммат не приказывал, а именно спрашивал, не поспособствует ли Этас тому, чтобы ее допустили в кирин-торский лагерь. Специалистка по чуме все равно явится сюда и будет исследовать творение сауроков, но одной тут оставаться довольно опасно, тем более, что Амалия была талантливым алхимиком и биологом, но слабой магичкой. Получив такую просьбу, рыжий нервно сглотнул и поежился, но отправил вестника с положительным ответом. Надо привыкать. Отрекшиеся пугали его, но, возможно, когда отношения с Сильваной будут восстановлены, Этас будет встречаться с ней и в Подгороде тоже. Даже в Квель’Таласе он все равно будет видеть хотя бы ее охрану – у средней кузины было чертовски много врагов.

Разговаривать с Амалией не снимая шлема и не подходя ближе, чем на три-четыре шага у Этаса получалось неплохо. По голосу и не скажешь, как ему жутко. А когда рядом будет Сильвана, без разрешения которой никакая нежить нападать не должна, все будет еще проще.

Вот вернется Этас с Острова Грома домой и сразу же оправится в Подгород. С Броугом – он Сильвану знает, в столице Отрекшихся бывал, значит, за задание проводить и защитить возьмется без проблем. Пусть Аллерия балует и защищает свою Верисочку, а рыжему с Сильваной и без них хорошо будет!

Аллерия!

Так похожая на маму и на дядю Валиэллара. Добрая, хоть и суровая на первый взгляд. Пусть бы была хоть на стороне самого Йогг-Сарона, лишь бы не ненавидела и не презирала скверноглазого кузена. Лишь бы пришла и сказала, что все в порядке…

Пробыв на утесах неделю, рыжий получил вестника от великого магистра с указанием явиться немедленно. Безопаснее всего было проехать береговой линией, но этот путь значительно длиннее. К счастью, сообщение между лагерями было налажено, Этас и его телохранители присоединились к одному из отрядов и добрались без приключений. Отправляясь на остров Грома рыжий рассудил, что во время военных действий Бесцветные не станут развязывать внутренние распри и нападать на «своих», поэтому отправил Ворриэля и Ионира на Аметистовый Утес, помогать Армии Кирин-Тора. Но, узнав о стычке с Верисой и ее Бесцветными, они заявили, что Этас от них не отделается, поэтому стали сопровождать его везде, дожидаясь в талассийской ставке того времени, когда надо будет возвращаться на утесы.

Этас, наивный идиот, почему-то надеялся, что это Аллерия попросила Роммата, как своего друга, помочь им помириться, поэтому великому магистру рыжий и понадобился так срочно и без возражений – все остальное можно было решить или хотя бы объяснить заранее при помощи вестников. Однако его ждало разочарование: в шатре его встретил только Роммат, который потребовал подробного отчета по саурокам, Модере и Варготу (когда это Этас успел согласиться шпионить за всеми и предоставлять любую информацию?), а потом надавал кучу заданий по укреплению защитных заклинаний.

Рыжий давно твердо уяснил, что в Ассоциации ни на какое внимание рассчитывать не следует, но здесь-то у них не было возможности встретиться у великого магистра дома. Сейчас Роммат не собирался ни поцеловать, ни обнять Этаса или хотя бы посмотреть поласковее или поговорить менее официально, поэтому, когда разговор был окончен, рыжий, разозлившись на такое откровенное игнорирование, подошел и поцеловал его сам.

Великий магистр бесцеремонно оттащил его от себя, попросту намотав часть рыжей гривы на кулак и резко потянув. Этас зашипел от боли и злости и, освободив свои волосы, посмотрел на Роммата возмущенно. Какого черта? Просто отстраниться нельзя было?

– Не здесь, – процедил великий магистр надменно и даже, кажется, презрительно. Ну, простите, не все такие отмороженные, что им ничего не надо!

– А где?

Великий магистр ответил не сразу. Похоже, он вообще не задумывался об этом, забыв, что у него есть Этас. Ну и правильно, что помнить о каком-то прилипчивом идиоте…

А как тут все остальные проблему решают? Лес, берег, чары на шатрах и палатках.

– В Квель’Таласе, – ответил, наконец, Роммат.

Что?! А если кампания затянется, и они тут на полгода застрянут? Да почему не здесь-то? Чары же можно поставить, никто не зайдет. Увидят, что он долго пробыл в его шатре? Да по сравнению с тем, сколько времени он тут расписывал планы и произошедшие события, секс вообще совсем чуть-чуть времени займет. Рыжий бросил на Роммата сердитый взгляд, попытался сделать вид, что ему все равно, и ушел заниматься защитными заклинаниями. За сегодня все не успеет.

Роммат… А мог бы и утешить, чурбан бесчувственный. Знал же, что у рыжего с Аллерией проблемы. Но и не подумал поддержать его или отвлечь на что-то приятное, если не считать за поддержку заваливание заданиями, чтобы некогда было распускать сопли. Когда не можешь к тому, с кем встречаешься и кого любишь в сложный момент обратиться за помощью и утешением, разве это не признак того, что Этас напрасно называл то, что было между ним и Ромматом отношениями?

Да разве это открытие? Рыжий прекрасно понимал все это время, что Роммат просто не запрещает ему приходить, чтобы не нужно было самому искать, с кем удовлетворить потребности тела. Все остальное: поцелуи, разговоры – это обычная вежливость и не более того.

Одиночество навалилось тяжелым грузом на плечи. Этас не был нужен тем эльфам, которых любил – ни Аллерии, ни Роммату. Аллерия, наверно, тоже согласится его терпеть, если он будет следовать определенным правилам – не перечить Верисе, например. А если он откажется – просто пожмет плечами и забудет о нем, вот как сейчас.

Рыжий отвесил себе мысленного пинка и запретил упиваться жалостью к самому себе. Ни на великом магистре, ни на старшей кузине свет клином не сошелся. Любовь на одном сексе долго не протянет. Однажды безответное и несчастливое чувство к Роммату пройдет. Бесконечная цепь сменяющих друг друга тоски, предвкушения, короткого момента радости, а потом разочарования прервется, оставив лишь легкое сожаление и веру в более счастливые отношения в будущем. С кем-нибудь, кому Этас будет небезразличен. Все наладится однажды.

Семьи у рыжего нет, но если он не будет продолжать праздновать труса, то, возможно, еще сможет использовать шанс наладить отношения с Сильваной. Да и Аллерия, может быть, разберется в азеротской ситуации как следует и станет относиться к скверноглазому кузену лучше.

А пока нужно не быть скотиной и не забывать о тех, кто всегда внимателен к нему: о друзьях. Чем рыжий и занялся, благо коррекция защитных чар не мешала разговаривать и делать перерывы.

С такими друзьями как у Этаса скучать не приходилось. Хаторель и Халдарон на одном корабле – это было незабываемо.

– Если вы не заткнетесь, убью обоих и останусь совсем без друзей, – не раз стонал рыжий, потирая ноющие виски, пока они плыли к Острову Грома.

Он пробовал перевести разговор в мирное русло: обсудить никогда не расходящиеся над островом грозовые тучи и бьющие из них молнии. Такой эффект мог бы создать могущественный воздушный элементаль или группа чародеев или шаманов. Специалисты инженерного дела тоже могли создать электрические разряды, но Этас чувствовал, что буря – магического происхождения, тут все было буквально пропитано мощной магией, концентрировавшейся на северо-востоке острова, где стояла крепость Владыки Грома. Но право же, какие еще тучи и элементали, когда есть такая прекрасная возможность лично объяснить следопыту, что он не ровня архимагу. Или продемонстрировать магистру, что здесь никого не интересуют его возмущения, вызванные исключительно недостатком секса у него самого.

Но на острове места много, рыжий был уверен, что сможет без проблем общаться с каждым из друзей по отдельности. Чем он и занялся, с удивлением обнаружив, что в военном лагере ничего нельзя сделать так, чтобы кто надо (а точнее – кто не надо) об этом не разнюхал.

Хаторель увидел, как Этас накладывал на головную повязку Халдарона чары, защищающие от статического электричества, пронизывающего воздух даже далеко вокруг острова – без магии волосы ерошились и подчас даже становились дыбом. Что непристойного можно было углядеть в этом совершенно обыденном действии, Этас так и не понял. Тем более, что генерал всего на несколько минут к нему подошел.

– Ты навязался со мной в Пандарию только чтобы претензии высказывать? – возмутился рыжий, когда Хаторель, провожая сердитым взглядом удаляющегося следопыта, предложил более радикальное решение проблемы с его волосами. – У тебя только один способ быть уверенным, что я с ним не сплю – спать с ним самому!

– А что, он так хорош в постели? – язвительно поинтересовался друг. – Рекомендуешь?

Этас закатил глаза к покрытому тяжелыми темно-синими тучами небу.

– Я не поведусь на такую примитивную провокацию, Хаторель.

Поводы для ревности Хаторель находил постоянно, развив какое-то сверхъестественное чутье на общение рыжего со следопытом. Халдарон из-за возвращения Аллерии получил понижение в должности, и теперь генерал Ветрокрылая возглавляла талассийскую армию, а Светлое Крыло командовал Странниками, поэтому являлся ее подчиненным. Рыжий был рад за кузину, у которой все было в порядке с карьерой, но беспокоился, не затаил ли Халдарон на нее зла. Поэтому решил все обсудить заранее, когда в работе наметился небольшой перерыв.

– Халдарон, ты же не обидишь мою сестричку, правда? – с надеждой глядя ему в глаза, поинтересовался Этас, произнеся конец фразы угрожающе. Пусть только попробует обидеть Аллерию! Даже если она будет воротить нос от скверноглазого кузена, она все равно его родственница и ничего плохого ему не сделала.

Генерал с иронией покосился на него. Наверно, вспомнил, что рыжий уже обращался к нему с подобной просьбой, и сколько та, другая «сестричка», потом устроила всем проблем.

– Рыжий! А ты своих сестричек просишь меня не обижать?

О. У него уже были какие-то трения с Аллерией? Или он про Верису? В Зул’Амане у них обошлось без конфликтов, но это не значит, что глава Бесцветных вела себя паинькой. А сейчас, на острове Грома, им всем надо ухитряться эффективно и без стычек взаимодействовать.

– Могу попросить, – предложил рыжий. – Но с Верисой это даст противоположный эффект, сразу предупреждаю.

Да и с Аллерией – не известно…