Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 76 страниц)

Этас крутил головой, пытаясь рассмотреть все, что только возможно. Красные драконы привлекали его внимание больше всего. Вот они, сородичи наставника, вот таким он был на самом деле. Тут, может, даже его дети есть. Все они, разумеется, на непривычный к такому зрелищу взгляд были похожи между собой, однако рыжий заметил немало отличий. В первую очередь – размер и цвет. Были багровые, рубиновые и алые драконы, некоторые отливали в медный, а другие имели разводы различных оттенков. Один небольшой, наверное, подросток, был цвета спелой вишни, а вокруг него нарезал круги такого же размера ящер, чешуя которого будто бы заржавела. Этас даже не смог определить, красный это или бронзовый дракон. Интересно, а у них бывают детеныши смешанных кровей?

У самой вершины Храма Калесгос сделал плавный крен влево, по спирали поднявшись еще выше. Этас сначала подумал, что тот хочет показать ему, насколько прекрасно и величественно здание, и только потом заметил, что они описали кольцо вокруг, наверно, самого большого из всех только что увиденных рыжим драконов. Чешуя этого гиганта на животе и на кончиках лап была бледно-золотистого цвета, а на всех остальных частях тела – огненно-красной, как раскаленный металл или свежая кровь. Хвост этого дракона, как и у большинства его собратьев, венчала шипастая «булава», а вот на голове красовались крупные острые рога, кокетливо изогнутые и украшенные золотыми обручами. Еще одна пара меньшего размера рогов (или это были уши? Этас не успел разглядеть) была украшена здоровенными, в длину больше роста эльфа, овальными серьгами с сиреневыми кристаллами, похожими на аметисты. Красный дракон приветственно качнул головой, отчего каким-то образом крепившееся к его подбородку украшение с еще большего размера овальным кристаллом на длинной цепи эффектно мотнулось из стороны в сторону, пустив солнечные зайчики на алую чешую.

Жест этот выглядел настолько изящным, игривым и женским, что до Этаса сразу дошло, что перед ним не дракон, а драконица. И уже совсем нетрудно было догадаться, кто она такая, раз Калесгос решил покружить именно рядом с ней. Алекстраза, Хранительница Жизни, матриарх Красной Стаи, Королева Драконов. Вдова Краса. Наставник говорил о ней редко, но всегда с глубоким уважением, необычайным теплом и какой-то невыразимой нежностью. Но у драконов полигамия, и глава стаи имела нескольких консортов. Любила ли она Краса так же сильно, как он ее? Впрочем, одернул себя Этас, это не его дело, тем более, что в нюансах семейных взаимоотношений драконов он все равно разбирался мало.

Калесгос сел на широкую площадку на вершине Храма и, как только рыжий осторожно съехал по его твердому боку, превратился из прекрасного и гордого создания в скучного синеволосого полуэльфа. Этас с отстраненным любопытством подумал, правда ли Кейлек и Праудмур любовники, как гласят слухи, и если да – то занималась ли человечка с ним чем-нибудь пикантным, когда тот был в своей истинной форме.

Эльф стянул с головы шлем: представать перед королевой, пряча лицо, невежливо, но в пути любимый артефакт помогал ему защититься от ветра. Рыжий пригладил магией встрепавшиеся волосы и незаметно свел вместе лопатки, разминая затекшие от полета плечи.

Площадка на вершине храма была достаточно широкой, чтобы не появлялся страх свалиться через низкое ограждение. Именно тут, насколько рыжему было известно, лидеры Драконьего Союза общались между собой и с посетителями. Сейчас на площадке были только Этас и Кейлек, наверно, больше никто на встрече с Королевой и не планировался. Ей-то стража вряд ли нужна…

Солнце закрыла огромная неровная тень, и Этас, подняв голову, увидел, как опускается на вершину здания грандиозная и прекрасная Хранительница Жизни. Едва ее мощные, увенчанные длинными черными когтями лапы коснулись камня, выбив несколько бледных искр, драконица сменила форму. Взору син’дорея предстала огненно-рыжая золотоглазая эльфийка, одетая более чем легкомысленно.

Этас поежился и с трудом удержал вежливое выражение на лице, увидев металлические пластинчатые доспехи, прилегающие прямо к обнаженной смуглой коже и прикрывающее не более трети тела, и развевающийся на ветру тонкий шелковый плащ. Драконья кровь, да еще и магия – морозы Нордскола Алекстразе были, скорее всего, не страшны, но даже смотреть на нее рыжему было холодно. Некоторые эльфийские следопыты во время разведывательных заданий предпочитали избавляться от лишней одежды и доспехов, чтобы большей площадью кожи ощущать ветер, движения веток, магические потоки и прочее, что называлось у них общим понятием «чувствовать лес». Среди снегов северного континента такая тактика не имела никакого смысла, но, наверно, наряд Алекстразы просто выражал ее представление о том, что носят эльфийки.

Королева Драконов была прекрасна и в истинном облике, и в эльфийском. Не исчезнувшие рога смотрелись скорее экзотическим головным убором, чем собственно частью тела, и, если бы не необычного цвета глаза с вертикальными зрачками, то Хранительница Жизни вполне могла бы отправляться в Даларан или Квель’Талас разбивать сердца. Все чародеи уж точно мигом оказались у ее ног: магическая энергия Алекстразы просто потрясала воображение. Теперь становилось очевидным, почему Крас, так много времени проводя вдали от нее, не смотрел даже на самых хорошеньких и магически одаренных эльфиек. После такой партнерши энергия любой архимагини покажется безвкусной водичкой по сравнению с хорошим вином.

Этас, затаив дыхание от восхищения, подошел на несколько шагов ближе. Магия Алекстразы имела какой-то знакомый оттенок, и теперь рыжий понял, что она напоминала вовсе не энергию наставника, как логично было предположить. Вот так – с привкусом стали и запахом хвои, теплая, солнечная и почти осязаемая, но неагрессивная, упругая, как течение быстрой реки, – ощущалась сила архимагини Арранды. Матери Этаса. Рыжий и не думал, что когда-нибудь снова почувствует ее.

Если Хранительница Жизни хотела таким образом создать посетителю более комфортную обстановку, то она ошиблась. Этас незаметно вонзил ногти в ладони, чтобы не позволить себе проявить слабость перед незнакомым существом, да еще и королевой. Глава Красной Стаи слегка нахмурилась, видимо, не дождавшись какой-то его реакции. Ощущение знакомой магии исчезло, оставив лишь удовольствие от нахождения рядом с мощнейшим источником силы.

Рыжий почтительно поклонился, приветствуя Алекстразу.

– Здравствуй, Этас, – глубоким певучим голосом произнесла она. – Кориалстраз рассказывал о тебе, и мне было любопытно познакомиться с тобой.

– Это честь для меня, удовлетворить ваше любопытство, ваше величество, – любезно отозвался син’дорей.

Алекстраза кивнула Кейлеку и, когда тот превратился обратно в дракона и взмыл в небо, оставляя их наедине, подошла к рыжему ближе, двигаясь стремительно и в то же время мягко, со звериной грацией. Она обошла его кругом, с интересом оглядывая и, кажется, даже принюхиваясь. Крас общался с представителями младших рас много, поэтому его невозможно было отличить от эльфа. А вот повадки его супруги напомнили Этасу кошек, и он напряг губы, скрывая улыбку.

– Из тебя и впрямь получился бы отличный дракон, – вынесла Алекстраза свое заключение.

Рыжий не знал, по каким критериям она это определила, но ему было приятно услышать такое. «И впрямь» – значит, это Крас говорил ей о нем что-то подобное?

Этас ответил Хранительнице Жизни учтивым комплиментом. Алекстраза улыбнулась ему, но, видимо не была любительницей долгих пустых разговоров, поэтому перешла к делу. Она подняла руку ладонью вверх, и над ней возник шар из бледно-красного света. В центре шара находился какой-то предмет и, когда сияние потухло, он упал на ладонь королеве. Рыжий увидел красный лепесток, и через пару мгновений догадался, что это такая крупная чешуйка. Это то, о чем он подумал?

– Это частица чешуи с головы Кориалстраза, – подтвердила драконица. – Мой супруг сбросил ее лет двадцать назад и почему-то не уничтожил. Я думаю, он был бы не против, если бы она хранилась у тебя.

Из-за переполнявшей пространство магической энергии Алекстразы рыжий не мог определить, наложены ли на чешуйку заклинания. Но в любом случае это был очень ценный дар. Чешуя дракона, именно дракона, а не нелетающего драконида или слабенького детеныша, использовалась в алхимии и артефакторике: на нее идеально ложились заклинания, магия могла держаться в получившемся амулете тысячелетиями без потерь. Однако драконы не доверяли то, что имело часть их силы, посторонним. Сбросив старую шкуру, они уничтожали ее собственным огнем или магией. Кориалстраз был мертв, и навредить ему с помощью частицы его самого было уже невозможно, иначе бы Королева Драконов не вручала бы эльфу такой подарок, как бы ни считала его достойным доверия.

Этас бережно принял из рук Алекстразы символ памяти о наставнике, от всей души поблагодарил ее. И вдруг с невероятной четкостью осознал, что вовсе не подарок и удовлетворение любопытства были целью приглашения на аудиенцию. Все это было лишь вступлением, предисловием или даже попыткой подсластить пилюлю, потому что интуиция во все горло вопила, что то, что сейчас произойдет, Этасу не понравится.

Наверно, его опасения отразились на его лице, потому что рыжая драконица понимающе усмехнулась, прежде чем снова повторить свой фокус с извлечением предмета из ниоткуда.

– Кориалстраз просил передать тебе это, «когда Этас вернется в Даларан», – пояснила она. – Я не особо слежу за новостями в государствах младших рас, за этот вопрос у нас теперь отвечает Калесгос, поэтому я поручила следить за твоим возвращением ему.

Алекстраза вручила Этасу скрученный в трубку лист бумаги. Эльф прекрасно помнил, где уже видел такой. Рыжий сначала обрадовался: не все свитки с пророчествами достались бледной обезьяне. Потом ощутил нетерпение: это же письмо от наставника, что же такого секретного и важного о грядущем он решил написать своему ученику? А потом вернулось опасение. В прошлый раз Крас предсказал гибель Терамора, появление «печальной и жестокой» Праудмур в Совете Шести и войну за контроль над Пандарией.

Этас решил прочитать послание наставника прямо здесь. Это было бы более вежливо по отношению к Алекстразе, чем демонстративно прятать свиток от нее. К тому же, потом у него могли появиться к ней вопросы, и лучше задать их сразу же, не выпрашивая через Калесгоса повторную аудиенцию. Дрожащими руками рыжий развернул лист и впился взглядом в строчки.

Война завершилась бы. Но не успеет

Земля исцелить своих ран.

Часы разобьются. Песок заалеет.

Сбежит из-под стражи тиран.

Лишь благо с небес исцелит и растает,

Волшебница выберет месть.

Ты знаешь, когда ее очи сияют,

Ты знаешь, кому послать весть.

Что? Опять?! Если бы рядом была стена, рыжий не удержался бы от соблазна постучаться об нее головой.

Наставник…

Какого тролля?!

========== Глава 38. Ученики и наставники ==========

Заверив Алекстразу, что все будет в порядке, и гибель всего живого в Азероте не предвидится, рыжий попрощался с ней и, не став злоупотреблять услужливостью Калесгоса, телепортировался в Даларан самостоятельно.

Ему пришлось напомнить себе, что Крас только предоставил ему информацию о будущем, чтобы Этас был готов к грядущим событиям и вовремя принял меры. Наставник вовсе не заварил всю эту кашу и не заставлял своего ученика в это ввязываться. Претензии не по адресу. Но все равно было сложно справиться с возмущением.

Этас теперь что, должен еще и нянькой этой маньячке быть? «Выберет месть»… А когда она выберет «думать головой»?!

«Кому послать весть»… Эта дурная девица слушала только своего синего Кейлека, Тралла и принца Каэль’Таса. Кейлек, вроде как, всегда при ней… Но во время даларанской резни, когда рыжего привели к Праудмур в кабинет, там его не было: либо отлучился, либо дулся, что Джайна его не послушала. Не слишком надежный тип.

С Траллом Праудмур дружила много лет, и, если верить ей самой, прислушалась к его словам после разрушения Терамора. Но Тралл – бывший вождь, а ныне духовный лидер Орды. К тому же это он сам назначил своим преемником ненавистного Джайне Гарроша. Похитителей Солнца она только по одному лишь подозрению в связях с Адским Криком бросила в темницу и позволила убивать. Можно ли все еще рассчитывать, что Праудмур способна воспринимать Тралла не как врага? Не известно.

Кейлек говорил, что когда вернулся принц Каэль’Тас, Джайне стало значительно лучше. Этас и сам видел, что Праудмур посвежела и, вроде бы, стала спокойнее, хоть и слишком наглой и бодрой. Оказывается, его высочество гостил в Даларане две недели, прежде чем отправился в Квель’Талас. Это, конечно, хорошо, что общение со старым другом постепенно ставит ей выбитые мана-бомбой и кражей Колокола мозги на место, но вот перед Этасом лежит пророчество, в котором четко указано, что она снова начнет дурить. Если рыжий позовет принца к обезумевшей Джайне или притащит Праудмур в Квель’Талас, это может закончиться плохо. Даже если все обойдется, проблемы будут уже у Этаса, потому что великий магистр наверняка сочтет, что правильным решением было бы прибить безумную человечку на месте, а не рисковать жизнью последнего из Солнечных Скитальцев. И будет, как всегда, абсолютно и бесповоротно прав. Поэтому его высочество – не вариант.

Значит, когда некий тиран сбежит, Этас должен будет встретиться с Траллом и сообщить, что у него есть секретная информация о будущем, согласно которой Джайна скоро опять свихнется и нужно будет ее утихомирить. Не согласится ли многоуважаемый шаман приглядеть за нашей буйной главой Кирин-Тора? И оставить все в тайне, дабы не пострадал престиж государства…

Праудмур, сколько ж проблем из-за тебя! Чтоб тебя три тролля разом, да в темном лесочке…

Нет, нужно договориться с Траллом заранее, не известно ведь, как много времени пройдет между побегом тирана и очередным безумством жертвы мана-бомбы. Нужно узнать время события поточнее.

Этас, заперевшись в своем кабинете, выдавил улыбку для нарисованного на свитке дракончика, пытающегося поймать свой собственный хвост, и принялся заново вчитываться в строчки пророчества.

«Война завершилась бы». Значит, военные действия в Пандарии или конфликт между Ордой и Альянсом вообще подойдут к какому-то завершающему этапу, логическому концу. Но вскоре, еще до того, как от войны оправится земля или население, случится… Новый виток конфликта?

«Часы разобьются. Песок заалеет». Хмм… Если бы имелись в виду Песочные Часы Времени, артефакт Бронзовой Стаи – первая ассоциация, всплывшая у Этаса при обдумывании значения этой строчки, – то последствия были бы таковы, что Крас непременно бы написал об этом больше, чем пару слов. Значит, речь идет о других часах, например, тех, что расположены на Малой башне Фиолетовой Цитадели. Они не песочные, а механические, со стрелками. Да в любом крупном городе есть такие большие часы, разрушение которых будет заметным для присутствующих событием и сможет служить подсказкой, что все случится уже вот-вот, вскоре.

«Песок заалеет» – без кровопролития все-таки не обойдется? Ну да, побег из-под стражи – дело кровавое, рыжий это и по собственному опыту теперь знает. Хотя, конечно, хотелось бы надеяться, что песок заалеет, потому что будет освещен лучами заходящего солнца, и эта строчка – просто указание времени суток. Или места? В пустыне, что ли?

Теперь собственно сбегающий тиран. Демоны Пылающего Легиона, которых побеждали армии Азерота, кажется, не под стражей, а в Круговерти Пустоты. Остальных вроде убивали. Малигос тоже мертв. Хотя, если речь идет о каком-нибудь древнем тиране, то история может уже и не хранить никаких фактов о его заключении. Про Древних Богов, например, тоже мало кто слышал. Может, еще где-то кто-то в заключении находится, а жители Азерота и не в курсе.

А если тиран еще на свободе? Первой мыслью Этаса было, что в этом случае наставник имел в виду Гарроша. Но если вдуматься… Тиран – это тот, кто плохо обращается со своим собственным народом, а от кровожадных наклонностей Адского Крика страдает Альянс и нейтральные государства. Ордынцы же терпят ущерб скорее моральный, что их вынуждают в таком участвовать. Гаррош – маньяк, но можно ли его назвать тираном? Тогда уж такое определение больше подойдет самой Праудмур после учиненной по ее приказу резни между даларанцами. Собственно, в пророчестве нигде не указано, что Тиран и Волшебница – разные личности. Сбежит из-под стражи и начнет мстить – логично?

Этас в задумчивости намотал прядь волос на палец и больно дернул за нее. Кто еще потянет на звание тирана? Очередной правитель какой-нибудь империи троллей? Дворфы со своими правителями разобрались. А вот в Запределье есть генерал-отступник Сангвинар. Тоже весьма кровожадный тип. Но на тирана он не тянет: он убивает, а не тиранию устраивает, и клан Ярости Солнца служит ему добровольно. И он, возможно, не под арест попадет, а помирится с Квель’Таласом, потому что вернулся принц Солнечный Скиталец.

Кстати, о принце. Он считался погибшим, но выжил, а вдруг его союзник Иллидан – тоже? Иллидан в свое время завоевал Запределье, и орки и некоторые дренеи служили ему, а не были убиты или изгнаны. И вряд ли служили добровольно, восхитившись его героизмом в борьбе с Легионом. Вот он уже больше похож на тирана. Знает ли его высочество о судьбе своего бывшего союзника? И если да – как у него это можно аккуратно выведать?

Значит, когда какой-то тиран окажется под стражей – это будет знак Этасу, что скоро все начнется. Возможно, все произойдет только через несколько лет. Крас велел отдать пророчество рыжему после его возвращения в Даларан, чтобы он раньше времени не сообщил секретную информацию тем, кому доверять нельзя – Совету и конкретно Праудмур. Но не было никакой необходимости отдавать свиток тогда, когда предсказанное уже на носу. Пока ни одному из предполагаемых тиранов заключение под стражу, не говоря уж о побеге, не грозит.

Надо посоветоваться с кем-нибудь, например, с Сариеном, он хорошо разбирается и в истории, и в современной политике. Он подскажет, если рыжий кого-то упустил. У Сариена можно просто невзначай, во время расслабленной беседы на отвлеченные темы, спросить, кого он считает величайшим тираном прошлого и современности. Отличный повод для интеллектуальной дискуссии.

А пока из вариантов только Гаррош, Джайна, Сангвинар и Иллидан. Но вообще-то… Если подумать, чего бы Джайне приходить в ярость, если сбегут Иллидан или Сангвинар? Они же ей ничего не сделали… Пока что. Может, еще сделают. Но версии с самой Праудмур и Адским Криком более вероятные.

Рыжий вдруг вспомнил, как обсуждал Гарроша с Халдароном, не спрашивая впрямую, как он относится к ордынскому вождю, а издалека, так или иначе подводя к этой кровожадной персоне разговор. Светлое Крыло тогда еще говорил, что на его взгляд тактические таланты Адского Крика сильно преувеличены. «Гаррош, конечно, изобретателен и решителен, этого не отнять. Но у него постоянно большие потери. Победы громкие, но их эффективность – самая обычная. Он добивается успеха кровью ордынских бойцов, только и всего» – скривился тогда молодой генерал. Глава следопытов действительно был недоволен вождем или просто хотел покрасоваться, что он сам как командир – лучше? И, если подумать, выселенные на задворки Огриммара тролльские чародеи не раз отпускали комментарии, свидетельствующие о том, что они были разочарованы политикой Гарроша. Так что, наверно, Адский Крик все-таки заслуживал титул тирана.

В любом случае, Праудмур традиционно сходит с ума из-за Гарроша, так что, скорее всего, дело в нем.

Что дальше?

«Лишь благо с небес исцелит и растает». Благо с небес – Солнце, солнечный свет? Растает… в смысле, все случится ночью, сразу после заката? Но почему исцелит? Исцеление Светом, кого-то вылечат? Джайну, например. Вылечат, и она тут же мстить пойдет. Или она займется помощью пострадавшим, ей некогда будет злиться, а потом, когда все будут в порядке – взъярится. Исцелять будут эльфы – Светом Солнца или Луны, или люди – этот их Всевышний у них по легендам же на небе живет. Но не шаманы, то есть не Тралл, и не кто-то из друидов.

Ну, а дальше все понятно. «Волшебница выберет месть»: Праудмур снова взбесится, засверкает магией из глаз, и Этасу нужно будет быстренько подсуетиться, чтобы было меньше жертв.

Рыжий перечитал пророчество еще несколько раз. Получалось, что он не должен останавливать войну, предотвращать побег тирана – это просто причины и указания на время и последовательность событий. Ему следует только найти того, кто сумеет угомонить Джайну, так ведь?

Он очень боялся что-то упустить и не так понять. Проблемы будут по вине Праудмур, а не Этаса, но он все равно не сможет себе простить, что был предупрежден заранее, но по собственной глупости ничего не смог сделать. На кону, скорее всего, снова жизни многих эльфов.

А может… ему вовсе не нужно успокаивать Праудмур? Послать весть надо Похитителям Солнца, чтобы они вовремя эвакуировались в безопасный Квель’Талас? Переждать период ее безумия там. Пусть от ее действий пострадает кто-то другой, а не некогда беззащитные даларанские син’дореи! Может, тогда Совет Шести или лидеры других государств поймут, что пора принимать меры и убирать ее с поста главы Кирин-Тора? Это не ради мести, просто Праудмур опасна и от нее следует избавиться ради мира и спокойствия в Городе Звезд.

Нет, это слишком большой риск. Военная интервенция других государств и потеря независимости Даларана – слишком высокая цена за спасение от маньячки-Джайны.

Рыжий устало вздохнул и потер пальцами виски. Всего несколько недель назад он мог со спокойной совестью принести свиток главе Ассоциации и не нервничать из-за колоссальной ответственности. Но Этас больше не талассиец. Он представил, как, беспомощно хлопая глазками, просит архимага Роммата разобраться с будущим приступом безумия главы Кирин-Тора, потому что сами даларанцы справиться со своей начальницей не в состоянии. Позор. Придется выкручиваться самостоятельно.

Этас еще какое-то время размышлял над текстом послания, а потом, поняв, что больше никаких трактовок придумать не может, решил сходить в Даларанскую библиотеку, почитать о пророчествах. Эта тема никогда не волновала его, рыжий считал ее ненаучной, да и в Академии ее не преподавали. Но сейчас не следует довольствоваться приблизительным представлением и обывательскими домыслами. С пророчествами, их толкованиями и попытками воплотить или же предотвратить, надо быть очень осторожным. Ворен’Таль Провидец узрел в будущем призыв Кил’Джедена в Азерот и оболгал невиновного принца, за что в итоге и был убит мстительными иллидарийцами, хоть само пророчество и сбылось. Ронин отдал жизнь ради своей преемницы, и то предсказание в итоге тоже сбылось, хотя, скорее всего, можно было обойтись и без жертв.

В библиотеку рыжему пришлось наведаться несколько раз. Литературы по пророчествам было много, а вот полезной информации в ней – кот наплакал. Главным, что смог понять Этас, было то, что когда принимали в Совет Шести Джайну, Кадгар намеренно вводил всех в заблуждение или честно ошибался, считая, будто пророчество обязано исполниться в любом случае.

Прорицатели бывали двух типов. Одни видели множество вариантов будущего, но не знали, какой из них случится на самом деле. Они имели возможность принимать меры, чтобы тот вариант, который им более выгоден, имел больше шансов на воплощение или наоборот, чтобы самые жуткие события не произошли или имели минимальный ущерб. Здесь была большая вероятность ошибки, так как, поставив на изначально маловероятный вариант, они могли потратить силы впустую. Зато такие пророки могли лучше понимать текущую ситуацию, видя разные пути ее развития. К прорицателям такого типа, если, конечно, слухи не лгали, относился лидер азеротских дренеев Велен.

Другие провидцы знали только один вариант будущего, зато – самый вероятный. Именно так, судя по всему, узнавал о грядущем Крас. Скорее всего, таким же прорицателем был Ворен’Таль, и к этой же группе книги по новой истории уверенно относили Пророка Медива.

Как именно видели будущее наару, поливариантно или только самое вероятное развитие событий, рыжий так и не понял.

Не все, что увидено, можно предотвратить, но многое. Как именно прорицатели определяют допустимость изменений, ни в одной книге описано не было. Были версии, что это часть дара предвидения, кто-то считал, что навык приходит с опытом. Интересно, драконы Бронзовой Стаи, Хранители Времени, защищающие временной поток как раз от искажений и вмешательств – что они думают по поводу пророчеств и их воплощений и предотвращений? Разве это не то, с чем они должны бороться? Или это как раз входит в рамки допустимых изменений?

Итак, скорее всего, когда война почти закончится, из-под стражи сбежит тиран, Праудмур взбесится, но ее смогут успокоить. Проблема в том, что, хотя все прочие варианты по отдельности имели меньше шансов на воплощение, но в сумме могли давать вероятность больше, чем у версии событий из пророчества. Например, если было пять вариантов развития событий, и тот, что видел Крас, имел процентов тридцать вероятности, а остальные – по пятнадцать-двадцать, то шансы, что описанное наставником не случится, были в два раза больше.

Именно поэтому Крас предупредил Этаса, что не стоит все пускать на самотек. Рыжий не знал, каковы его шансы на успех. Возможно, самым вероятным развитием событий был вариант, где ему все удалось, и послание наставника – лишь подстраховка. Но Крас мог увидеть и те события, где Похититель Солнца не вмешался или не справился. Потому и, в надежде предотвратить очередную устроенную Праудмур бойню, предупредил, что надо послать весть.

И все-таки, Кейлеку или Траллу? Наставник так уверенно писал, что Этас знает, с кем следует связаться. А рыжего не оставляли сомнения. Не поторопился ли он, отбросив кандидатуру принца на роль укротителя безумной магички? А вдруг остановить Праудмур получится лишь общими усилиями всех троих ее друзей?

На следующий день Этас телепортировался в Квель’Талас, чтобы встретиться с Сариеном. Похитители Солнца обсудили сплетни из Реликвария, потом – найденные свидетельства различных грешков, махинаций и растрат Фанлира. Негусто. Для такой большой шишки он даже был практически чистоплюем. Если обнародовать всю эту информацию, подкрепленную доказательствами, Серебряный Червяк и, вполне вероятно, его руководство, легко найдут возможность все замять. Мерзавец опять отделается выговором или штрафом.

– Если свидетельств его настоящих преступлений недостаточно, то придется создавать поддельные, – заявил Этас. – Уверен, эта задача Ламбриссе по плечу.

Сариен с удивлением посмотрел на него: такие методы были не в стиле рыжего, как ни крути, это подло и незаконно. Но вопросов задавать не стал. Подобное отсутствие любопытства настораживало. Неужели Сариен догадался? Озвученный Этасом повод для вражды был обыкновенным враньем, а скоропалительно возникшая ненависть к работающему в Пандарии чародею-археологу уже подозрительна. Впрочем, не важно. Рыжий платит Сариену за это задание достаточно, чтобы быть уверенным, что тот станет держать язык за зубами.

Обсуждение тиранов, на которое плавно перешел разговор, пополнило список Этаса такими громкими именами как королева Азшара и Король-Лич. Самым вероятным претендентом на титул величайшего тирана Сариен среди ныне живущих назвал Гарроша, а также одобрительно кивнул на кандидатуру Вариана Ринна, предложенную Хаторелем в аналогичном разговоре несколько дней назад. Возросшее число вариантов не смущало рыжего, все равно они вряд ли окажутся под стражей все.

После беседы с Сариеном Этас послал вестника Халдарону. Они уже давно не виделись: сначала генерал уезжал по своим делам, были какие-то проблемы с лесными троллями, а потом уже архимагу было некогда. Светлое Крыло пообещал освободиться через час, поэтому рыжий отправился в Ассоциацию обменяться сплетнями с Инетвеном. На исходе условленного часа Этас отправился к западной стороне парка: в общении с генералом следопытов не было ничего зазорного, но вот «дружеские приветствия» Халдарона коллегам лучше не показывать.

Обогнув круглую беседку, рыжий хотел было направиться к мощеной дорожке, которая выведет его на центральную аллею, но остановился, увидев направляющихся к зданиям Ассоциации принца Каэль’Таса и архимага Роммата. Они шли, о чем-то негромко переговариваясь, и Этас со своего места не мог разобрать слов, но зато ясно видел выражение лица великого магистра – той его части, что не была скрыта высоким воротом.

Глава Ассоциации повернул голову к своему собеседнику и слушал его с заметным и неподдельным интересом. Он явно улыбался: вокруг глаз собрались лучами расходящиеся в стороны морщинки. Улыбка была настоящей, искренней: она затрагивала не только закрытые от взгляда губы, но и отражалась в глазах. Впрочем, в этот момент в глазах великого магистра, несмотря на густое пламя Скверны, можно было заметить многое и помимо этой улыбки. Теплую, умиротворенную радость. Гордость. Нежность. Целый океан этой нежности. Этас согласился бы сгрызть свой шлем, лишь бы архимаг Роммат вот так посмотрел на него самого.

Это был вовсе не тот взгляд, который верный подданный должен обращать к своему правителю, даже если находится у него в фаворе.

Так смотрят на величайшее сокровище в мире, которое нужно ревностно беречь ото всех. На единственное и долгожданное дитя. На того, кто придает жизни смысл.

На возлюбленного?!

Этас прислонился плечом к беседке, потому что ноги стали плохо держать его. Он опустил полный ревности и зависти взгляд в землю, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание, но тут же снова уставился на переговаривающихся чародеев, услышав голос великого магистра и разобрав-таки его слова.

– …задавать вопросы, которые ставят опытных магов в тупик – это то, за что я вас так люблю.

Любит…

Почему?! За что – этого мальчишку?! Его даже красивым не назовешь. Симпатичный – не более, да и то это в большей степени очарование юности. После пятисот принц будет иметь внешность самую обыкновенную. За что ему все то, чего от архимага Роммата никогда не достается другим? Что в этом мальчишке такого особенного?!

Глупый вопрос. Любят не за что-то, любят в принципе.

Этас до крови прокусил щеку изнутри, но так и не почувствовал боли, которая могла бы отвлечь его от едва контролируемой ненависти.

Каэль’Тас. Рыжий вздрогнул от жгучей ярости, которую вызывало теперь в нем это имя. Именно из-за этого мальчишки великий магистр все эти годы ненавидел Кирин-Тор и едва терпел кирин-торца Этаса. Если бы не Каэль’Тас, из-за мнимой гибели которого так замкнулся в себе и отгородился ото всех своей непримиримостью архимаг Роммат, рыжему бы, возможно, еще раньше удалось наладить более-менее приемлемые отношения между Квель’Таласом и Похитителями Солнца.