Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 76 страниц)

В итоге Этас послал вестников Уреде и договорился о телепортации в назначенный день, через две недели. Забрать орочиху отправился один из чародеев Похитителей Солнца, тот, кто помогал ей телепортироваться в прошлый раз и неплохо ориентировался в Огриммаре. Встреча прошла удачно, вредный и непоседливый характер Уреды этому не помешал. Рыжему всего один раз пришлось сдерживаться, когда она обвинила в смертях Похитителей один только Альянс и его подпевал. Этасу очень хотелось высказаться, что если бы не Гаррош, то и конфликта бы не было, но он промолчал и перевел тему.

Он прогулялся с гостьей по лавкам волшебных вещичек, угостил ее обедом в новой таверне Уды (в прошлый раз, в Даларане, Уреде понравилась оленина), обсудил различия в подходах к использованию энергии Огня у шаманов, чародеев и чернокнижников. Потом проводил вполне довольную приемом орочиху в Ассоциацию, на встречу с великим магистром. Когда рыжий состоял в Совете Шести, ему не раз приходилось выполнять подобные функции и даже самому вести переговоры и принимать решения, так что он не видел в этой задаче ничего особенного. Для нынешнего его положения определить почетность задания было сложно из-за неясности статуса самой Уреды. С одной стороны, она была лидером орочьих магов, пусть пока и малочисленных, с другой – сама была еще ученицей, причем даже толком не имела наставника, изучала магию у всех понемногу. Но в любом случае с заданием рыжий справился отлично, великий магистр его даже похвалил и сказал, что Уреда и дальше будет поручаться Этасу.

Чем больше Похититель Солнца видел своего начальника, тем чаще замечал, что его извечные сдержанность и бесстрастность не такие уж и абсолютные. Заметить его эмоции можно, и не только гнев и раздражение от этасовых глупостей. В принципе, выцеплять взглядом следы переживаний других рыжий умел всегда: его мама, дядя Валиэллар и Аллерия тоже были замкнуты и не слишком эмоциональны, Этас с детства был вынужден постоянно пристально следить за каждым мелким изменением тона голоса, позы или выражения лица, чтобы понимать их. Но своих родных он хорошо знал, потому проблем не было.

За последние недели он, видя великого магистра каждый день, хотя бы мельком, осознал, что тот не такой уж и бесчувственный сухарь, каким любит казаться. И сейчас Этас точно видел, что глава Ассоциации говорил ему, что он справился с заданием хорошо, вполне искренне, а не в насмешку или неохотно, как неугодному сотруднику.

Получить похвалу от архимага Роммата было чертовски приятно, но рыжий не сумел полностью насладиться этим моментом, потому что опять отвлекся на посторонние мысли. Он смотрел на часто притягивающие его взгляд мышцы на руках великого магистра и думал о том, что тому хватит силы держать его на весу во время секса. Этас так еще не пробовал. Как это будет, чувствовать горячие руки, поддерживающие его, прижиматься к нему, держась за шею и плечи, а архимаг Роммат будет сам насаживать его на свой член… Великое Солнце, ну куда опять понесло его фантазию? Рыжий попытался остудить собственный энтузиазм мыслью, что со стороны такая поза будет выглядеть нелепой, но помогло мало. Впрочем, он давно уже натренировался мечтать о сексе с главой Ассоциации, сидя с серьезным и внимательным видом и, главное, запоминая все, что ему в этот момент говорят. Прямо-таки скрытый талант у себя выявил и отточил…

Частые ощущения разочарования и обделенности от неслучившегося секса или хотя бы только прикосновения изматывали. Но, если не считать этой проблемы, то работать в Ассоциации рыжему нравились. Некоторые из чародеев Похитителей Солнца тоже начали трудиться в управляющем аппарате, поэтому Этас не чувствовал себя тут новичком или чужаком. Аурозалия и Хаторель, почему-то дружно решившие, что ему не хватает их внимания и заботы, постоянно вытаскивали его на прогулки и в таверну перекусить, если только рыжий со значительным видом не объявлял, что сегодня будет обедать с важной персоной – заместительницей (или заместителем) великого магистра. Этасу поручались организационные и дипломатические задачи – именно то, что он делал у Краса и то, что ему всегда хорошо удавалось. Да, это были не настолько ответственные миссии, как те, что ему приходилось выполнять в Совете Шести, но рыжий совершенно не переживал по этому поводу. Торопиться ему было незачем, да и нарваться на сверхважное задание, включающее в себя переговоры с Гаррошем не хотелось.

К другим вождям Орды Этас ненависти и вообще неприязни не испытывал. На встречу с одной из них даже надеялся, после того как услышал один разговор.

– Ну как? – с явным интересом спросил Инетвен у великого магистра, заглянувшего в его кабинет.

– Глухо, – раздраженно поморщившись, покачал головой архимаг Роммат.

Они оба покосились на Этаса. Хотят посекретничать и ему надо уйти? Не вопрос, у рыжего как раз только появился свой кабинет в Ассоциации. Вообще-то могли бы и прямо сказать, что желают поговорить без лишних ушей, а не вынуждать его гадать, уходить или не надо. Или к великому магистру могли бы в кабинет пойти.

– В следующий раз берите с собой Этаса, – тем временем заявил Инетвен. – Он умеет уговаривать.

По его тону не было понятно, шутит он или всерьез о деле говорит. Похититель Солнца навострил уши и на всякий случай изобразил на лице рабочий энтузиазм. Архимаг Роммат, чуть приподняв бровь, смерил рыжего скептическим взглядом и неслышно хмыкнул.

– Посмотрим, – отозвался он и ушел.

Этас, привычным усилием воли отогнав неприличные фантазии, вызванные покачивающимися в такт шагам великого магистра стянутыми в хвост длинными черными волосами, поинтересовался у Инетвена, о чем шла речь.

– Переговоры с Сильваной, – пояснил тот.

Рыжий с любопытством уставился на него и, заметив неподдельный интерес собеседника, заместитель великого магистра продолжил:

– Ее чародеи используют магию крови. Мы не против, но хотим, чтобы все это было под контролем, а то наши спокойно едут в Подгород и учатся тролль знает чему. А Сильвана никакого контроля у себя не допустит. Но надо же выработать какие-то единые правила, разрешения и запреты, это же очень опасная магия!

Этас кивнул. Магия крови – это, по большей части, некромантия и использование сил Воды. Не все заклинания, использующие кровь чародея или жертвы, были вредоносны, встречались и плетения бытового назначения. Эта тема рыжего не особо волновала, делать ему нечего как запрещенную магию изучать, но что-то он слышал такое, что вроде бы поисковые чары были или что-то в таком духе.

Так это Инетвен предлагает в следующий раз Этасу отправиться в Подгород обсуждать тему магии крови с королевой Отрекшихся? Вроде бы, рыжий, когда расспрашивал его об Аллерии (на следующий день после того, как научился волшебному потоку), не говорил, что Ветрокрылые ему родственники. Эту тему с Инетвеном они больше не обсуждали, но информация не секретная, тот вполне мог узнать ее и от кого-то другого. Этас бросил на собеседника испытующий взгляд: тот советовал взять его на переговоры с Сильваной как ее кузена и давнего знакомого или просто как хорошего дипломата?

Рыжий боялся оказаться в битком набитом нежитью городе, но если ему дадут охрану или если архимаг Роммат тоже будет там… Это будет еще один шанс наладить отношения с Сильваной, хоть это и будет выглядеть, будто Этас только ради выгоды явился. Но он как-нибудь все объяснит кузине, и она, наверное, поймет и поверит. Рыжий сглотнул.

– Я могу попробовать… – стараясь, чтобы голос звучал тверже, произнес он.

Инетвен расхохотался, запрокинув голову назад и застучав ладонью по столу. Этот эльф всегда был в хорошем настроении и часто смеялся, но вот чтобы прямо так заливаться…

– Какая самоотверженность! Ты бы себя видел, аж побледнел весь! – подколол он Этаса.

Похититель Солнца пожал плечами: он был не единственным в Квель’Таласе, кто боялся нежити. Собственно, за контакты с немертвыми соседями отвечали несколько особо толстокожих чародеев, а остальные старательно избегали смотреть на неэстетичных и пугающих заклинателей Отрекшихся.

Тему переговоров с Сильваной ни великий магистр, ни его заместитель в присутствии Этаса больше не поднимали, поэтому тот решил, что глава Ассоциации счел предложение Инетвена шуткой и всерьез вариант помощи Похитителя Солнца не рассматривал. Что, в общем-то, не удивительно, учитывая его прошлый сокрушительный провал в политике такого уровня. Рыжий уже почти забыл об этом разговоре. Но однажды великий магистр сказал зайти в его кабинет к определенному времени. Вроде бы говорил обычным спокойно-бесстрастным тоном, но Этас почувствовал, что разговор будет серьезным и важным. Никакого особо значительного задания, требующего отчета, у рыжего в тот момент не было, значит, либо он получит новую интересную миссию, либо… глава Ассоциации все-таки решил взять его в Подгород?

Этас нетерпеливо нарезал круги по своему кабинету, ожидая назначенного часа. Он уже разыграл в своем воображении более сотни сцен встречи с немертвой кузиной, продумал ответы на любые ее возможные упреки, составил приветственную речь, которая даст ей понять, что он хотел бы общаться, но не будет выглядеть навязчивостью. Уверился, что Сильвана не захочет его больше знать и будет гордо игнорировать, а то и вовсе запретит появляться в ее Подгороде. Пообещал себе не отступать и искупить вину даже в этом случае, воспрянул духом, напомнил себе узнать побольше о магии крови, чтобы не выглядеть на переговорах неучем, снова обругал себя за то, что так и не решился встретиться с кузиной раньше, по собственной инициативе.

С нервно колотящимся сердцем, но идеально спокойным лицом, рыжий вошел в кабинет великого магистра. Однако первые же слова его обескуражили. Глава Ассоциации потребовал дать обещание сохранить в тайне все, что Этас сейчас узнает. Беседа с Сильваной вряд ли могла быть связана с чем-то особо секретным, разве что архимаг Роммат собирался сейчас признаться в давнем увлечении магией крови или тайном союзе с лидером Отрекшихся с целью устроить покушение на Гарроша. Значит, кузину рыжий не увидит… Он сдержал кривую усмешку презрения к самому себе: без давления обстоятельств сам он был, похоже, не способен найти в себе достаточно храбрости для визита в город нежити.

– Я обещаю, что никому не расскажу, – ответил Этас великому магистру.

Тот кивнул и прошел к неприметной двери у боковой стены кабинета. В том помещении рыжий никогда не был и ни разу не видел эту дверь открытой, но предполагал, что там что-то вроде подсобки. Он остановился в нерешительности, не зная, ждать ли ему, пока великий магистр принесет то, вокруг чего была устроена секретность, или же идти за ним. Однако архимаг Роммат, обернувшись, кивком указал Этасу на эту дверь и тот проследовал за ним.

У рыжего мелькнула мысль, что сейчас ему представится шанс выяснить о своем начальнике и объекте своих постоянных желаний больше. Тут наверняка хранились личные вещи, которые многое могут рассказать о своем хозяине. Даже в кабинете, где, казалось бы, нет ни одного лишнего предмета, можно было заметить подсказки. Большая цилиндрическая кружка для чая с простой массивной ручкой вместо изящной чашечки-полусферы которую держать за крохотную изогнутую ручку можно было только двумя пальцами – привычки из прежней, даларанской, жизни все еще дают о себе знать. Коллекция вудуистских масок на стене, на которые, как подозревал рыжий, была замкнута охранная система зданий Ассоциации – память о совместных с его высочеством экспедициях к тролльим руинам. Рисунки и описания свойств этих артефактов рыжий видел в своей копии лабораторного журнала принца Каэль’Таса по исследованиям ментальной магии. Манаполох (название рыжий выяснил у Сепетрии), единственное на весь кабинет растение в простом синем горшочке – сувенир из Запределья. Нефритовая статуэтка в форме умывающейся кошки, наполненная магией, причем, довольно неаккуратно – наверно, память о ком-то из учеников. Значение еще одной статуэтки, из янтаря и лунного камня, изображающей дракондора, поставленной на стеллаж так, чтобы со своего места великий магистр всегда видел ее, Этас пока не разгадал.

Но в личном, не предназначенном для чужих глаз, помещении таких интересных, «говорящих» предметов должно быть больше! Воодушевившись перспективой узнать об архимаге Роммате что-то новое, рыжий вошел вслед за ним в небольшую магически освещенную комнатушку без окон. Он успел заметить два шкафа, содержимое которых скрывали дверцы из затемненного стекла, поревел взгляд к центру комнаты и, кажется, забыл как дышать.

Приподнявшись примерно на пядь от пола, прямо в воздухе висел бордово-фиолетовый мерцающий круг из магии Пустоты, в центре которого медленно закручивался мутно-серый вихрь, почему-то кажущийся рыжему неуловимо знакомым. Этас понял, ощутил имеющимся у всех более-менее опытных чародеев магическим чутьем, что перед ним находилась не иллюзия и не просто пропитанная энергией область. Это была дыра в пространстве. Осознав это, рыжий вспомнил, когда видел раньше такой же вихрь: сразу после Второй войны, когда Аллерия еще только планировала отправиться в Экспедицию на Дренор, он пролетел с ней к Темному Порталу. Именно там, в гигантском каменном прямоугольнике, соединившем два мира, закручивалась такими же блеклыми серыми, лиловыми, зеленоватыми, черными и белесыми потоками энергии огромная спираль.

Маленький, компактный Портал? Новый способ перемещения при помощи магии Пустоты, как у демонов? И рыжий будет принимать участие в его исследовании или испытании! Вот здорово! Странно, что глава Ассоциации позвал именно его, ведь Колокол из Квель’Таласа уже переправили куда-то (в Огриммар или в Пандарию, скорее всего), поэтому большая часть исследователей освободилась. Неужели Гаррош опять загрузил их работой над очередной гадостью древней империи могу? Зато понятно, почему все надо держать в тайне: через такой портал, возможно, получится перенести целый отряд силами одного только чародея и, скорее всего, достаточно мощного артефакта-накопителя.

Этас приготовился тщательно запоминать все свои ощущения и впечатления. Предложи ему кто другой шагнуть в какой-то незнакомый магический вихрь, он бы, разумеется, отказался. Но после побега из Даларана, включавшего в себя выбрасывание его с огромной высоты и заранее подготовленное приземление на дракондора, Этас уже знал, что не утруждающему себя объяснениями великому магистру можно доверять.

Однако испытывать свою смелость и уверенность в способности великого магистра организовать все безопасно рыжему проверять не пришлось. Архимаг Роммат первым шагнул в миниатюрную версию Темного Портала, и Похититель Солнца, бросив последний любопытствующий взгляд на сверкающую рамку магического круга, последовал за ним.

========== Глава 32. За круглым порталом ==========

Путешествие сквозь Пустоту ощущалось… никак. Будто просто-напросто через непрозрачную иллюзию проходишь. Делаешь шаг и выходишь уже по ту сторону. Скучновато, но лучше, чем, к примеру, телепортация в исполнении неопытного или просто рассеянного мага.

По ту сторону портала было насыщенное магией помещение, не уступающее в аскетизме и лаконичности кабинету главы Ассоциации. Судя по ощущениям, это место находилось немного дальше от Солнечного Колодца, чем Дворец Ярости Солнца. За массивным столом из темного дерева восседал незнакомый светловолосый син’дорей, которому на вид было уже больше тысячи лет. Он кого-то смутно напоминал, но кого – сложно сказать. Рыжий отметил сеть мелких морщин вокруг глаз и на лбу и тонкие губы, при виде него неодобрительно поджавшиеся. Этас, только хотевший поприветствовать этого эльфа, недоуменно моргнул. А что не так?

– Мальчик, конечно, милый, но лучше бы ты привел девушку. Нам категорически не хватает дамы в наших рядах, – хмыкнув, проворчал эльф, обращаясь к великому магистру. Кажется, он только изображал недовольство, но такое заявление несколько шокировало.

Этас чуть отшатнулся и замер, растерявшись. И что все это значит? В голове замелькали нелепые предположения о цели его привода сюда. Впрочем, вряд ли можно было заподозрить главу Ассоциации в пристрастии к оргиям, так что, скорее всего, это просто такая странная шутка.

Ни приветствовать, ни представлять его никто не спешил, поэтому Этас, как самый молодой и, похоже, самый воспитанный среди присутствующих, снова набрал в легкие воздуха, чтобы поздороваться, но ему снова не дали вставить слова.

– Верре’Тас, вы мальчика напугали, – раздался из-за спины рыжего веселый голос с довольно сильным дарнасским акцентом.

А, так перед Этасом, оказывается, был магистр Верре’Тас Блеклые Сумерки. Дед принца Каэль’Таса, известный ученый, после смерти внука окончательно сошедший с политической арены, но по-прежнему занимающийся исследованиями. Он увлекался не только алхимией, но и пространственной магией, в его научном центре были разработаны Шары Транслокации, причем глава Ассоциации лично помогал создавать их. И, скорее всего, тот артефакт, что помог Похитителям Солнца покинуть Даларан сквозь купол, тоже был придуман совместно архимагом Ромматом и магистром Верре’Тасом. Следовало и самому догадаться, что портал приведет сюда. А слухи о том, что этот эльф помощникам предпочитает помощниц, объясняли его недовольство и загадочное заявление.

Этас обернулся, чтобы взглянуть на обладателя акцента, и увидел еще одного не известного ему син’дорея и смутно знакомого золотоволосого юношу, остриженного коротко, по человеческой моде. Младший эльф походил… на статую принца в парке Ассоциации и на магистра Верре’Таса одновременно. Каэль’Тас Солнечный Скиталец? Он же мертв… Родственник? А разве у него еще были?

Этас дал себе мысленного пинка, чтобы прекратил, глупо хлопая глазами, пялиться на, судя по всему, каким-то образом выжившего на Квель’Данасе принца.

– Ваше высочество? – неуверенно произнес он и оглянулся на магистра Роммата за подтверждением или опровержением. Тот кивнул, сел в одно из свободных кресел и принялся сверлить рыжего взглядом. Наверное, с целью вовремя пресечь непочтительные высказывания. Ну, спасибо, и так не особо уютно! Что, предупредить совсем нельзя было? Хотя бы «ничему не удивляйтесь, все под контролем» или что-нибудь в этом духе? Его высочество вообще-то… преступник межмирового уровня, объявленный сумасшедшим, пособник демонов. Были еще какие-то обвинения, но Этас их не помнил. Он, конечно, доверял великому магистру, и даже был горд оказанным ему сейчас ответным доверием, посвящением, пусть и частичным, в государственную тайну. Но вообще-то, нормальный эльф в этой ситуации мог бы и испугаться!

Рыжего так и подмывало поинтересоваться у принца, зачем же все-таки он притаскивал Кил’Джедена в Азерот (Этас бы не удивился, услышав что-нибудь вроде «это был просто эксперимент, который пошел немного не так, как было запланировано»), но, конечно, он такого никогда не спросит. Он вспомнил подходящую формулу приветствия особы королевской крови, но произнести ее ему не дал на этот раз великий магистр.

– Расскажите его высочеству про безумства Праудмур и Ветрокрылой в Даларане, – потребовал он.

Н-да… Похоже, вежливостью в этой компании не заморачивался никто. Ну, раз уж у вас все так серьезно, что даже не тратите время на этикет, то пожалуйста!

– Три месяца назад Джайна Праудмур собрала Совет Шести и рассказала о просьбе Альянса спрятать Божественный Колокол. Она потребовала от всех архимагов согласия на это вмешательство Кирин-Тора в войну Орды и Альянса по причине того, что столь разрушительное оружие не должно попасть в руки Адскому Крику.

Этас начал говорить четко и уверенно. Он много раз излагал Похитителям Солнца историю про это заседание Совета, поэтому сейчас ему не нужно было вспоминать произошедшее и подбирать слова. Однако уже через несколько фраз засомневался, то ли он говорит, что нужно. Цели своего рассказа он не знал. Он должен просто ввести принца в курс дела? Или Солнечный Скиталец будет определять степень его вины в произошедшем? А нечего! Этас тогда был даларанцем и перед талассийским принцем за те действия и ошибки держать ответ не обязан, так ведь?

Рыжий, не прекращая пересказывать события, всмотрелся в лицо его высочеству, надеясь увидеть подсказку или хотя бы реакцию на свои слова. Тот слушал внимательно, с интересом, но немного хмурился. Появившаяся складочка между бровей делала его старше, но все равно принц выглядел невинным ребенком, который никому не пожелает зла. Глядя на него, было сложно поверить, что это тот самый эльф, который назвал своей народ детьми Крови, собрал армию Мстителей, пошел сам сражаться с Плетью, заключил союзы с морскими чудищами и демонами, развязал до сих пор не окончившуюся войну с Шаттратом, призвал Кил’Джедена в Азерот и вовремя ловко инсценировал свою смерть.

От следующей мысли у Этаса кровь застыла в жилах. Этот юноша, тайно вернувшийся в Квель’Талас – он же вовсе не сторонник мира! А великий магистр и не скрывал все эти годы своей верности ему. Что они задумали?

«Я не собираюсь развязывать войну в Квель’Таласе», – сказал как-то Этасу архимаг Роммат. И он тогда не соврал! Он оставлял Похитителей Солнца более-менее сплоченной организацией, единой силой, действительно не имея намерения проливать кровь в Квель’Таласе. Даларан – вот их цель, запланированная еще два месяца назад, если не раньше. Они хотят отомстить Кирин-Тору. Уничтожить чародейский орден руками обиженных им же Похитителей Солнца и бывших Мстителей! Или просто захватить Даларан себе, чтобы больше не пришлось скучать по родине.

Многие из Похитителей Солнца будут рады подобному повороту событий. Возможно, даже Гаррош не откажет в военной помощи для нового зверства, которое в итоге приведет нового союзника в Орду. Без магов захватить Даларан нереально, но если все син’дорайские чародеи примут участие, а они примут, когда его высочество объявит о своем возвращении, маги Ассоциации его любят…

Черт! Разве мало крови было пролито на улицах Даларана?!

Голос не дрожал, но Этас очень боялся, что охвативший его ужас хорошо виден на лице. Что же делать? Как их переубедить? Принц поставил не умеющего прощать великого магистра над всеми талассийскими магами, значит, скорее всего, разделял его взгляды и отношение к Кирин-Тору. Но если его высочеству нужна подробная информация о даларанской резне, значит, возможно, он еще не принял окончательного решения?

Теперь рыжему приходилось подбирать слова тщательнее, параллельно обдумывая, как бы представить случившееся так, чтобы у принца меньше было желания отомстить за своих соплеменников. Соврать не получится, великий магистр тоже все видел сам, да и потом установить истину будет не трудно. Рыжий слышал, что его голос звучит менее уверенно, и злился на себя, что не может продумывать все мгновенно.

– Я укрылся щитом и подошел к командиру следопытов Каладису Сияющему Клинку, чтобы узнать, почему Серебряный Союз нападает на нас, но он ответил только то, что скверноглазым в Даларане не место… – заметив тень недовольства на лице принца, рыжий поспешил уточнить: – «Скверноглазыми» син’дореев многие называли, даже мы сами в шутку, так что это не считалось оскорблением. Каладис тоже предложил сдаваться по-хорошему.

После этого Этас предположил, что действия Бесцветных были спровоцированы воздействием темной энергии ша, накинул мощнейший ментальный щит на Каладиса, но результата не достиг. Можно ли говорить это вслух? А вдруг его высочеству не понравится, что разработанный им уникальный щит Похититель Солнца выставит бесполезным? Или вдруг он поймет, что действия Серебряных воспринимались как форменное безумие и еще больше укрепится в решении наказать обидчиков? Нет, пожалуйста, только не новые убийства!

– Я не смог организовать никого сопротивления, – сказал Этас. Ему не хотелось лишний раз, да еще и перед будущим правителем, признаваться в своей некомпетентности, гробить карьеру и будущее, но если это даст шанс уменьшить масштаб преступления и избежать войны и новых смертей, то выбора у него нет. – Я просто не знал, что нужно делать, я… не боевой маг и не командир, я не умею всего этого. Я набросил щиты из маны на тех син’дореев, что были недалеко от меня и попытался переубедить Каладиса. Но у Серебряных, как оказалось, был конкретный приказ арестовать всех, поэтому они и не слушали никаких призывов прекратить и все обсудить нормально.

Рыжий бросил быстрые взгляды в лица слушателей. Архимаг Роммат смотрел хмуро и недовольно. Неужели разгадал его план приуменьшить вероломство Серебряных и Кирин-Тора? Хотя, вообще-то, великий магистр с самых первых минут появления здесь почему-то вел себя так, будто Этас чем-то ему насолил или в чем-то перед ним провинился, чем немало его нервировал.

Темноволосый эльф, имени которого рыжий так и не узнал, смотрел с любопытством и легкой усмешкой, будто понимал в происходящем больше, чем все присутствующие и был весьма доволен этим обстоятельством. На магистра Верре’Таса Этас оглядываться не стал, и так от всех этих взглядов и темы беседы чувствовал себя жутко.

Рассказ о кровавых событиях у принца, как у любого нормального эльфа, вызвал сопереживание, но, кажется, не гнев и жажду мести. Это обнадеживало! Только бы никто не начал рассуждать о том, что отомстить за соплеменников – долг его высочества перед народом.

Этас продолжил описывать события, неоднократно акцентировав внимание на том, что многие син’дореи все же смогли оказать сопротивление поодиночке и группами, поэтому убиты были эльфы с обеих сторон. Подробно поведал, как Ратаэлла, квел’дорейка, капитан Серебряного Союза, помешала убить спасающуюся пару и вообще не участвовала в убийствах и не хотела на них смотреть. Рыжему очень хотелось узнать, сумел ли он донести до принца мысль, что не все Серебряные зверствовали и не все заслуживали наказания, но Солнечный Скиталец не комментировал своего отношения к услышанному.

Сообщив о своей договоренности с Ратаэллой, что та известит Совет Шести о происходящем, Этас покосился на главу Ассоциации. Жалеет ли он, что отдал приказ убить ее, теперь, когда узнал о ее попытке помочь син’дореям? Да разве по нему поймешь? В более спокойной обстановке рыжий смог бы, наверно, отыскать следы сожаления или, наоборот, маскирующего вину гнева, но сейчас видел лишь пронзительный взгляд горящих Скверной глаз. Он все равно считает, что она заслужила смерть?

Чертовы Мстители! Неужели они хотят устроить войну не смотря ни на что? Но есть же и иные пути! Отомстить можно и другими способами… Да, дипломатические отношения уже разорваны, а торговля давно не ведется, но можно же придумать что-то еще! Сейчас-то не идет никакого сражения, сейчас Серебряные и Кирин-Тор никому не угрожают! Теперь именно син’дореи окажутся теми, кто напал на мирных жителей и развязал бойню! Новые убийства не вернут тех, кто погиб в Даларане от рук Серебряных и тогда, десять лет назад, при аресте Мстителей.

Как же убедить их? У рыжего не было никаких возможностей помешать им! Откажется предоставлять информацию – найдут другого свидетеля, долго ли, Похитители Солнца все насмотрелись на ужасы в тот день.

От страха, что все это повторится, рыжий запнулся, не сумев совладать с дыханием и голосом. Перед его мысленным взором в который раз предстало лежащее на залитой багровой кровью мостовой хрупкое тело, пробитая голова, обожженная кожа и жуткая посмертная усмешка Ледоны. Все это еще иногда снилось ему в кошмарах. Но на этот раз у мертвой эльфийки были серебристые волосы и бледное лицо Верисы. Этаса замутило. Он не раз в разговорах с Похитителями о вероломстве Серебряных позволял себе фразы наподобие «да убить их самих за такое мало», но он не желал смерти никому из них на самом деле. Суда, наказания – да, но у его высочества не получится призвать их к ответу без нападения на Даларан. Нельзя допустить, чтобы на улицах чародейской столицы снова гибли эльфы! И люди. Но что можно сделать, если принц и великий магистр жаждут возмездия?

Сможет ли Этас хотя бы Похитителей Солнца убедить в этом не участвовать? Должен ли он предупредить предавший их Совет Шести о том, что на Даларан планируется нападение? Но если Кирин-Тор будет готов к атаке, не будет ли еще больше убитых, чем если они быстро проиграют и сдадутся? Да и вообще такое предупреждение будет государственной изменой…

– Продолжайте, Этас, – резким тоном приказал ему великий магистр.

Черт! Рыжий вздрогнул от неожиданности. Он очень боялся, что его собственная нервозность, которую никак не удавалось полностью скрыть, только лишний раз убедит принца, что Серебряный Союз поступил действительно подло и заслуживает наказания. А объяснить, что его куда больше беспокоит опасность новых убийств, он не решался. А вдруг, если он сейчас даст понять, что категорически против этой затеи, его попросту на время арестуют, уберут от Похитителей Солнца подальше? Сурдиэль без проблем согласится выполнить приказ главы Ассоциации, в том числе и напасть на Даларан в составе армии, объединенной с кланом Ярости Солнца, таким гостеприимным и солидарным их беде. Весара будет только рада возможности отомстить за обоих сыновей. Нет, такого допустить нельзя! Этас вдохнул глубже и продолжил рассказ, старательно выдерживая более-менее спокойный тон.

Описывать беседу с Джайной было трудно. Если бы речь шла не о бывшей подружке принца, а о любой другой магичке, Этас бы смело свалил всю ответственность на нее. Она была зачинщицей всех этих арестов, Серебряный Союз выполнял ее приказ, хотя, конечно, могли бы действовать гуманнее, вряд ли от них требовалось какое-то конкретное количество убитых. Праудмур, тем более, легко можно было выставить сумасшедшей, невменяемой из-за остаточного действия мана-бомбы. Век или полтора принудительного лечения – и никаких казней не потребуется для возмездия. Но кто знает, какие у его высочества с этой человечкой отношения? Вдруг он до сих пор влюблен в нее и начнет защищать?

Этас постарался пересказать разговор с Праудмур как можно нейтральнее, без явных обвинений, но и без выгораживания. Про арканную магию в глазах упомянул, пусть принц сам решает, достаточно ли глава Кирин-Тора была здорова, чтобы нести ответственность за свои распоряжения.

О заключении в Аметистовой Крепости Этас упомянул кратко.

– Мы с архимагом Зуросом договорились, что он позовет к арестованным Похитителям Солнца целителя, и потом я увидел, что он выполнил свое обещание, – заявил рыжий, умолчав, разумеется, о непристойных намеках и отказе рассказать о происходящем в городе.