Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 76 страниц)

Этас подозревал, что от него коллеги потребуют полного отчета о произошедшем на суде, и уже даже определил, что будет им рассказывать, а о чем умолчит. Он оказался почти прав. Когда появился Ансарем, Модера завела речь о тех событиях и озвучила факты и предположения сама, и Этас должен был только поправить ее, если она где-то ошибется. Карлаин и Ансарем тоже вставляли свои комментарии и, надо признать, разведка у них всех работала превосходно. Модера сама по уверенному поведению Этаса и его настойчивому стремлению находиться рядом с Джайной, несмотря на полный хаос вокруг, предположила, что рыжему что-то было известно.

Версию о пророчестве выдвинул Ансарем, сделав акцент на том, что Этас, как и Ронин, был учеником Краса. Этас, жалея, что не надел свой шлем, изобразил на лице легкое любопытство, но разыгрывать недоумение не стал. Карлаин заметил, что стребовать с Джайны остальные пророчества Краса было инициативой Этаса, и предположил, что именно перед этим он и получил информацию. Втроем коллеги уверенно определили содержание пророчества: побег Гарроша и безумие Джайны. Этас не подтверждал и не опровергал их догадки, но внутренне подобрался, готовясь дать отпор, если прозвучат обвинения в сокрытии информации. Его ли вина, что в Совете проблемы с доверием?!

Однако Модера повела разговор в другую сторону, за что Этас ощутил прилив благодарности к ней и, тут же, раздражение: именно этого, скорее всего, она и добивалась. Архимагиня, так же как и Этас в свое время, предположила, что последствия безумия могли быть катастрофическими, раз об этом было пророчество.

– Итак, мы видим, и уже не в первый раз, что глава ордена неадекватна и опасна для Кирин-Тора, – подвела итог Модера. – Нравится ли нам такое руководство?

– Пророчество Краса гласило, что она возглавит Кирин-Тор, – напомнил Ансарем.

– И она возглавила. Но в пророчестве не было сказано, как долго она будет оставаться на этом посту, – осторожно заметил Карлаин, с любопытством косясь на Модеру.

Этас тоже бросал на архимагиню удивленные взгляды. Он никогда не думал, что она решится открыто взбунтоваться против Джайны. Но не случайно леди Праудмур чувствовала в ней угрозу своей власти и надеялась избавиться от соперницы на острове Грома, не вмешиваясь в ее опасный поединок.

– Про пост говорить рано, – аккуратно произнесла Модера, внимательно оглядывая собеседников. – Но нас здесь четверо. Если мы объединимся – никакие опасные решения Джайны через Совет не пройдут.

«В общем, я предлагаю нам быть союзниками» – вспомнил рыжий слова Модеры, сказанные ему в первые дни его вхождения в Совет Шести. А после этого она показательно обвела его вокруг пальца. Этас напряг губы, чтобы сдержать ухмылку, но получилось недостаточно хорошо.

Модера надеется всеми тремя ловко манипулировать? Сильна.

Она заметила его ухмылку и, разумеется, поняла ее причину. Они обменялись выразительными взглядами, но Этас не стал припоминать ей тот случай.

Джайну снять с поста они пока не готовы. Она все еще важна для союза с Квель’Таласом, да и некого поставить вместо нее. Кадгар здорово потерял в авторитете после поддержки изгнания Похитителей Солнца, сама Модера отвечать за все официально не захочет. Она любит оставаться в тени.

Архимагиня тем временем продолжила расписывать прелести такого союза и правила, которых они будут придерживаться. Делиться важной информацией и поддерживать друг друга на голосовании. Не поддаваться давлению, не верить Кадгару и Джайне на слово, не позволять действовать в обход Совета.

– И, в конце концов, иной раз просто хочется поставить этих двоих на место, – в сердцах взмахнула она рукой.

Этас сильно сомневался, что Модера сдерживала желание огрызнуться на начальницу и Кадгара с трудом. Скорее всего, эти слова предназначались расшевелить его, если он все еще жаждет мести за изгнание. Архимагиня для каждого из них находила слова, ловко вплетая понятные кому-то одному намеки в стройные цепочки аргументов и ехидные ремарки. Рыжий заметил некоторые из предназначавшихся Ансарему, пару уловок, которые должны были убедить его самого, но так и не понял, чем Модера собиралась зацепить Карлаина. Может, словами о международном престиже Кирин-Тора, последовательности в политическом курсе и о полном отсутствии самообладания у взбалмошной девчонки, которая очень нуждается в их контроле?

Этас медленно оглядел предлагаемых союзников. Доверять архимагам Совета Шести – форменное безумие, но…

Ансарем. Этот человек был Этасу неприятен, хотя особо сильных чувств не вызывал никогда. Рыжий замечал за ним и массу достоинств, Ансарем был знаменитым ученым и добросовестно выполнял свою долю обязанностей члена Совета Шести. Да что там, в свое время под руководством этого архимага восстал из руин Даларан, еще более прекрасный и еще лучше защищенный, чем прежде. Но Ансарем – это человек, который предал син’дорай дважды. И даже если у него были какие-то смягчающие обстоятельства, угрозы войны с Гаритосом под носом у Плети или какое-то там пророчество – нельзя забывать, что оба раза Ансарем не предпринял ничего, чтобы как-то загладить свою вину, уменьшить ущерб от предательства, восстановить отношения. Модера, видимо, думает, что сможет контролировать Ансарема. Возможно, и сможет. Этот тип был склонен уступать давлению большинства, а большинством в случае заключения этого союза будут они. Но если Ансарем снова окажется в ситуации, когда его голос будет решающим – не будет никаких гарантий, что он не предаст снова, чтобы потом забыть о незаслуженно обиженных им и не тревожить свою совесть напоминаниями. Как можно заключать союз с таким человеком?

Модера. От союзов с ней предостерегали Роммат, Крас и здравый смысл. Но она не предавала Этаса, а наоборот, вступилась за него. Она говорила, что поскольку голосования по поводу лишения Похитителя Солнца места в Совете не было, то и его голос учитывать тоже нужно. А раз так, то инициатива по изгнанию не пройдет. Но Праудмур ей не позволила ставить вопрос так, и победила тремя голосами против двух. Будь у Модеры тогда этот союз – она бы надавила на Ансарема и достигла своей цели. Этас ей доверял, но доверие имело четко очерченные пределы. Она не будет рисковать ради него самого или его соплеменников. Она и за этот союз не восстанет против всех, но до определенного момента будет за него бороться. Но вот эти ее действия по заключению союза – означают ли они, что Модера поняла ошибочность политики уклонения от конфликтов в Совете? Она собирается исправиться? Принять меры? За ней стоит армия, более сильная и многочисленная, чем Серебряный Союз. Если Модера действительно хочет не допустить повторения прошлого, то Этас хотел бы быть с ней заодно.

Карлаин. С этим типом все было еще сложнее. Этас его недолюбливал с самого начала, начал презирать еще за полгода до знакомства, да и потом поведение и отношение Карлаина к нему не способствовали появлению уважения. Позже Этас немного свыкся и примирился с его присутствием в Совете Шести, сам Карлаин свою язвительность поумерил, а на работе его отношение не сказывалось с самого начала. После возвращения из Квель’Таласа Этас узнал, что Карлаин оставался на его стороне, и счел его наиболее достойным доверия среди прочих членов Совета. Но Карлаин оставался тем, кто убил двоих людей, убил не в бою, без угрозы для своей жизни. Он защищал жену, но никто не мешал ему использовать более гуманное заклинание, чем Огненная Бомба, и тогда никто бы не пострадал. Этас не мог принять этот факт его биографии. Но на суде он собственными глазами увидел, что если бы потерял во время резни больше близких эльфов, то и сам легко отнимал бы жизнь. Возможно, все этасово миролюбие и гуманизм – это просто следствие везения.

Этас снова покосился из-под ресниц на Карлаина. Этот человек показал, что не боится давления Джайны и не попадается на уловки Кадгара, что помнит о чести и умеет избегать чужих интриг. Что он думает об инициативе Модеры?

Этас мог получить от него честный и развернутый ответ. За Карлаином должок, и ему выгодно было бы расплатиться столь не затратным для себя способом. О том, что должен Этасу услугу, Карлаин признал сам, после того, как они вернулись из Подгорода, и это было куда важнее упущенной возможности полюбоваться на его испуганную рожу.

Сопровождала их по столице Отрекшихся Синдия, которой Этас намекнул, что его коллега – человек с крепкими нервами и в особо деликатном обращении не нуждается. Повела она чародеев длинным путем, показав и поганищ, и отравленный канал, и даже питомник с упырями. Однако в ее присутствии Карлаин сохранял на лице степенное выражение, всем своим видом демонстрируя, что он – архимаг Совета Шести и не уронит своего достоинства даже если перед его носом начнут перешивать чересчур разложившееся поганище. Он поддерживал с Синдией вежливую беседу о вещах совершенно неаппетитных, но с виду это был совершенно обычный разговор важного, но снисходительного к нижестоящим, политика с предоставленным ему экскурсоводом.

На самом поисковом ритуале Этас не присутствовал. Проводила его бывшая кирин-торская чародейка. Рыжий специально выбрал одну из своих прежних знакомых, и хотя смерть изменила ее характер до неузнаваемости, магистр Анастасия охотно шла на сотрудничество. Цену за свои услуги она заломила высокую, но Карлаин на бедность не жаловался, заплатил, а после ритуала остался доволен. Уверенно сообщил, что теперь найдет сына быстро, и хотя желания продолжить прогулку по Подгороду не изъявил, все равно не выглядел человеком, думающим лишь о том, как бы поскорее убраться из этого жуткого места. Этас даже прямо поинтересовался, неужели ему совсем не было страшно?

– Ну, я подумал, раз смазливого эльфика вроде тебя не сожрали, так чего мне бояться? – рассеяно отозвался Карлаин, уже прикидывающий, как будет добираться до сына.

Этаса, может, из эстетических соображений не едят, а тобой только так закусят! Рыжему было немного обидно, как будто его лишили обещанного праздника, но он не подал виду.

– Ты скучный, – пробурчал он тихо, чтобы человек не услышал.

Пока Этас был на суде, Карлаин успел найти своего сына и вернуть домой. Женатого или нет – не известно. Однако Карлаин, видимо, провел с молодыми пиратами воспитательную беседу, потому что Ансарема его дочка добровольно навестила и даже пообещала погостить месяц-другой. Сообщив рыжему, что история закончилась благополучно, Карлаин признал за собой долг, причем без срока давности. И тут же с невыносимо высокомерной рожей, посоветовал распорядиться возможностью разумно, не тратя на какие-нибудь глупости. Поэтому от варианта узнать в подробностях его мнение об этом союзе Этас решил отказаться, лучше своей головой подумает.

Соглашаться или нет? Логично исходить из интересов Квель’Таласа, но благо и вред для эльфийского государства от этого союза были не очевидны. Королю Каэль’Тасу это бы не понравилось, он предпочитал иметь дело с Джайной. Но в целом, Модера тоже была к нему расположена, Джайна останется на его стороне, а Этас и так действует во благо Квель’Таласу. В выгоде король не потеряет.

Великому магистру не нравились ни Модера, ни Джайна, и Модеру, кажется, он ненавидел больше. Ему бы пришлась по душе мысль столкнуть лбами этих архимагинь и посмотреть, как они грызутся, но как бы Этасу не оказаться меж двух жерновов.

Как будет правильнее поступить? Если Этас откажется сейчас – больше шанса не будет. Вряд ли, конечно, кто-то заподозрит, что он побежит доносить на заговорщиков Джайне, но втроем они мало чего смогут добиться, да и Ансарем, скорее всего, в этом случае откажется, и объединенной оппозиции не получится. Если Этас согласится – потом можно будет передумать, например, если подобное запретит великий магистр, хотя это и осложнит отношения с коллегами.

Передумать надо будет быстро. Как только они выступят против Джайны на нескольких важных голосованиях, она догадается, что столкнулась с заговором, призванным ограничить ее власть. А на примере Этаса она уже показала, что при желании найдет способ расправиться с архимагом Совета. Противостоять ей они смогут только все вместе. Джайна легко определит зачинщика и, казалось бы, больше всех рискует Модера. Но Этас был уверен, что госпожа Альтеракская каким-то образом подстраховалась на этот случай, и, значит, первыми попадут под раздачу ее союзники.

Архимаги молча раздумывали над предложением Модеры, периодически посматривая друг на друга. Никто не решался нарушить тишину. Этас выразил бы согласие первым, но тогда Модера будет уверена, что он полностью под ее влиянием и контролем, чего рыжему не хотелось. Карлаин сидел, расправив спину, и, сощурившись, в задумчивости уставился куда-то в пространство. Ансарем повернулся к Модере. Он чуть склонил голову набок и взгляд у него был оценивающим. Архимагиня же выглядела совершенно спокойной, ни тени волнения или сомнений в успехе и правильности своей затеи на ее лице заметно не было.

– Это правильная мысль, – высказался, наконец, Карлаин. – Я согласен.

Модера одобрительно кивнула. Этас неслышно выдохнул. Ему казалось, что он принял решение сам, но теперь, когда Карлаин озвучил свое согласие, Этас понял, что все это время ждал именно его вердикта. Ансарем вопросительно уставился на рыжего, ожидая теперь и его ответа.

– Хорошо, – отозвался Этас, выдержав паузу в несколько секунд.

– Да, я тоже согласен, – пробасил Ансарем.

Только тогда Модера позволила себе легкую торжествующую усмешку.

– Милая девочка и бывший старичок теперь будут под нашим присмотром, – мягко проговорила она.

Этас вздохнул. Он опять позволил Модере втянуть себя в тролль знает что. Но как устоять перед соблазном контролировать Джайну хотя бы с официальной стороны?

Сразу, пока все собрались вместе, архимаги обсудили предложение Джайны. Усилить Аметистовое Око согласились, потом Модера подробно расписала, в какой форме увеличивать финансирование Армии Кирин-Тора можно, а в каких это будет грозить укреплением позиций самой Джайны. Этас ухмыльнулся, когда архимаги однозначно решили запретить дополнительную поддержку Серебряного Союза. Надо будет намекнуть Верисе, что такой вопрос обсуждался, и как голосовал он сам, если Джайна не сделает этого до него.

– О, так ты все еще против, – рассмеялась Модера. – А на суде, говорят, помирился с Верисой, в любви признавался и даже целовался в темном уголочке.

– Что?! – Этас едва удержался, чтобы не отвесить челюсть самым неаристократическим образом.

Кейлек или Вариан – кто-то из них сплетник и болтун! Недели не прошло, как пол Азерота в курсе увиденной ими сцены, да еще и приукрашенной! А Вериска наверняка сочтет виновным в этих сплетнях кузена и объявит это подлой интригой. С этой девицей совершенно невозможно жить в мире!

– Так что, врут? А я считал, что ты ее таким образом задобрить хотел, – подколол Карлаин. – Думал, за ум мальчик взялся, на девочек перешел…

– Давай лучше ты сам ее таким образом задабривать будешь! Человеческие мужчины как раз в ее вкусе, – парировал Этас.

– Свет с тобой, Этас! Я предпочитаю женщин, а не нервных девчонок.

За новый союз было решено выпить. Развеселившись еще сильнее, Модера не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться над Этасом из-за пророчества, припомнив ему еще и случай с Драконьим Союзом в войну с Малигосом.

– Всех спасать без выгоды для себя – это твое хобби, да рыжий?

Этас смутился. О выгоде он особо не думал, но все равно получил ее. К родственным отношениям с Сильваной добавился политический аспект, и сотрудничество было взаимовыгодным, хоть, в конечном итоге, предотвратить побег не удалось. О роли Этаса в «спасении всех» знали так же Тралл и Вол’Джин, самые влиятельные фигуры Орды. Вождь оценил сокрытие информации о побеге от Альянса, говорил Этасу во время беседы много чего хорошего по поводу его заслуг в сохранении дипломатических отношений Кирин-Тора с Ордой. И пусть это были только слова, но если рыжему теперь понадобится с ним или Траллом встретиться, он сможет не прибегать к услугам посредников. И вообще это хорошая база для будущего сотрудничества. Но всего этого говорить нельзя, Джайна же уверена, что кроме него и Тралла больше никто в этом мире не в курсе.

Модера пыталась вытянуть из него текст пророчества, чтобы на его примере показать, какую выгоду мог получить он сам – «или Кирин-Тор, если ты такой альтруист».

– Так, не забывайте, что существование пророчества вы сами выдумали, – принялся отпираться Этас исключительно из желания не идти у хитрюги-Модеры на поводу.

И, чтобы отвлечь Модеру от своих дел, перевел тему на перемывание костей Джайне, благо дорогая начальница всегда исправно предоставляла пищу для злорадства и сплетен.

Поражение на голосовании Джайна приняла достойно. Настолько достойно, что Этас заподозрил наличие у нее запасного плана, включающего в себя выманивание помощи талассийской армии и различного рода интриги в адрес эльфийского короля. Следовало быть начеку.

Великий магистр участие Этаса в заговоре скорее одобрил, заявив, что раз уж такие события происходят, то лучше быть их участником и оставаться в курсе происходящего. Задал много странных вопросов о Карлаине, в очередной раз предостерег от доверия Модере.

– Я понимаю, магистр Роммат, – возразил Этас. – Я знаю, что доверие Модере должно иметь четкие границы, и есть случаи, в которых ожидать от нее…

– Называйте вещи правильными именами, – перебил Роммат, разозлившись. – Вы должны постоянно проверять, нет ли у нее повода предать вас. Вы должны подозревать ее всегда, как будто сели играть в карты с шулером. Вы можете доверять гадюке – она не нападет, пока не увидит в вас угрозу. Гоблину – пока он видит хорошую долгосрочную выгоду он будет на вашей стороне. Но не Модере!

Роммат скривился, словно хотел выругаться – рыжий заметил это даже несмотря на высокий ворот его мантии.

– Пределы доверия… Придумаете же, – качнул он головой.

Этас, с трудом сдерживающий желание втянуть голову в плечи, не рискнул возражать. Какой имп дернул его за язык? Знал же, что слово «доверие» в одном предложении с именами архимагов Совета Шести произносить чревато. К счастью Роммат оставил эту тему, то ли поверив, что Этас осознал свою ошибку, то ли махнув рукой на попытки вправить наивному идеалисту мозги.

По событиям на суде Этас перед ним отчитался еще раньше, выслушал похвалу. Даже две. Одну – за то, что успешно справился с задачей, вторую, весьма сомнительную, – за то, что «хоть при каких-то обстоятельствах способен адекватно оценить Совет Шести». Этас в ответ и бровью не повел, сдержав желание скривиться. Он и не сомневался, что его двойник пришелся бы Роммату больше по нраву. Вот только двойник не вернулся в Даларан и великому магистру той реальности предоставить информацию о Совете Шести не мог. И палец о палец не ударил для примирения син’дорай и квел’дорай. И много еще чего «не».

Спустя примерно две недели после возвращения из Пандарии Этас получил вестника от магистра Анастасии, той самой бывшей кирин-торской чародейки. Рыжий с удивлением полюбовался на машущий полупрозрачными крыльями серебристый скелет птицы – не поленились же маги Отрекшихся разработать новую форму вестника. До этого он видел отличных от обычных эльфийских ястребов и человеческих воронов только дракончиков Краса и, с недавних пор, фениксов короля Каэль’Таса.

Этас подставил запястье летающему скелету и получил просьбу поскорее связаться с Темной Госпожой. Сама Сильвана, хоть и поднаторела за последние годы в магии, изучала больше ее темные аспекты и вестников создавать не умела. Этас немного встревожился из-за срочности, но Сильвана всего лишь хотела сообщить ему, что «отомстила Кольтире за все потраченные на него нервы» и предупредить, чтобы рыжий некоторое время с ним лично не встречался, чтобы не попасть под горячую руку.

Понятно теперь, на ком Сильвана решила выместить раздражение от провала с Гаррошем! Этас не стал сообщать кузине, что не собирается больше общаться с Кольтирой никогда, а просто поблагодарил за предостережение. В западную часть Элун’арана он все равно в ближайшее время не собирался, в Призрачные земли – тоже, поэтому выбросил эту информацию из головы. А на следующий день получил вестника от Инетвена.

«Этас, у нас тут рыцарь смерти во дворец заявился, со стражей ругается, требует, чтобы тебе вестника послали. Его зовут Кольтира Ткач Смерти, утверждает, что с тобой знаком. Ты с ним свяжешься, или нам его прогнать?»

Этас послал вестника сразу Кольтире. Спросил, что ему нужно. Рыжий всерьез надеялся, что рыцарь смерти просто попросит его передать несколько ругательств, угроз и проклятий Сильване. И он выполнил бы эту просьбу, в конце концов, разве не ради удовольствия узнать, что противник в бешенстве, Сильвана и затевала свою месть?

Однако Кольтира потребовал немедленной встречи. Наглость этого парня вообще имела пределы?!

Этас собирался послать его к Артасу – по меркам нежити это еще более грубо, чем предложить переспать с двумя поганищами сразу. Но Кольтира же тогда взбесится и тролль знает что может устроить. И даже если ему хватит ума никого не убить, крупный скандал во дворце, в ходе которого прозвучит имя Этаса, рыжему был совершенно не нужен. А потом еще может всплыть та история в Призрачных землях, и нужно будет оправдываться, почему никому ничего не сказал. И ловить на себе снисходительные взгляды чародеев: архимаг называется, наглого мертвяка испепелить не мог.

Этас не хотел скандала, но и поддаваться на шантаж он не хотел тоже. Рыжий выругался. Вот тебе и забыл как страшный сон! Надо было сразу все рассказать Сильване, она бы вправила своему барану мозги. Или Халдарону – он сам в немалой степени политик, он бы отнесся с пониманием к его желанию избежать огласки и выгнал бы Кольтиру из Квель’Таласа под каким-нибудь убедительным предлогом, никак с Этасом не связанным. А теперь придется как-то утихомиривать его самому.

Эх, ведь думал же, что надо на случай встречи с любым рыцарем смерти иметь при себе амулет с концентрированными чарами разума! А почему не сделал себе такой? Руки не дошли, хотел забыть о проблеме, был уверен, что больше не потребуется. Хорошо хоть догадался аккуратно, будто бы между делом, расспросить Ворриэля, как бы он – чисто гипотетически, разумеется! – справился с противником, умеющим выставлять сильно ослабляющий магию щит.

– Непрямой магический удар, в первую очередь, – моментально придумал тот. – Уронить на голову что-нибудь потяжелее, это самое простое, если ничего острого рядом нет. Тут тот же принцип, что с гончими Скверны. Подойдут огненные заклинания высокой концентрации. А если рядом есть что-то, способное гореть – надо поджечь и кидать, антимагический купол на простой огонь не подействует.

Ворриэль тогда даже начертил в воздухе при помощи иллюзий схему передвижений, предлагая делать упор на скачковую телепортацию и все время держать противника на расстоянии. Этас всего не запомнил, но основные принципы уловил.

Рыжий отправил рыцарю смерти вестника. «Жди меня у телепортационной площадки на Пути Старейшин».

Ну ладно, Кольтира. Встретимся. Побеседуем. И если ты до сих пор не понял, что архимаг, даже такой безобидный слабак как Этас, может сделать очень больно, то можно будет объяснить подоходчивее.

========== Глава 67. Степень опасности ==========

Ворриэль выразительно покосился на него, когда Этас сказал, что ему нужно встретиться с рыцарем смерти, который может повести себя неадекватно. Несомненно, соотнес этот факт с недавним разговором об антимагическом куполе и сделал закономерное предположение. Хорошо, хоть не озвучил.

На Путь Старейшин они втроем, вместе с Иониром, прибыли раньше Кольтиры, которому от дворца нужно было миновать еще несколько кварталов. Посовещавшись, телохранители предложили Этасу провести встречу подальше от больших скоплений эльфов, в небольшом парке восточнее телепортационной площадки. Раньше в том районе проживали изгнанные из Даларана Похитители Солнца, но теперь, когда большая их часть вернулась назад, здесь снова было пустовато. Удобно будет заметить посторонних, если таковые появятся, но также нетрудно будет позвать стражу в случае опасности.

Дойдя до парка, Этас улыбнулся. Деревьев здесь было мало, в основном невысокие молодые ели, зато сразу привлекали взгляд тяжелые металлические скамейки и ограниченные крупными камнями клумбы. Похоже, Ворриэль воспринял угрозу сражения с владеющим антимагическим щитом противником всерьез.

Кольтира, получивший еще одного вестника, с уточнением места встречи, долго себя ждать не заставил. Этас сухо кивнул в ответ на его приветствие и остановился в пяти шагах от него. Не самая удобная дистанция для разговора, но подходить ближе было бы не разумно, да и не комфортно. Кольтира недовольно покосился на этасовых телохранителей, которые встали по обеим сторонам от рыжего и чуть впереди, не заслоняя собеседников друг от друга, но все равно очень навязчиво присутствуя рядом. Однако возмущаться не стал.

– Не знал, что ты ходишь с охраной.

Этас скривился под шлемом, медленно выдохнул и ответил, почти без усилий выдерживая ровный тон.

– Раньше в Квель’Таласе мне это не требовалось.

И кто в этом виноват?!

Кольтира никак не отреагировал на его слова. Он выглядел как обычно и вел себя так, будто ничего не случилось. С одной стороны Этас был этому рад – он не хотел обсуждать случившееся при телохранителях и вообще вспоминать об этой истории. С другой – был взбешен. У этого типа все нормально, да?! Чуть не убил какого-то слабака, но подумаешь, с кем не бывает! Это же мелочь, не стоящая упоминания!

В форме талассийской армии, а не в своих здоровенных черных саронитовых доспехах с черепами и шипами, Кольтира выглядел возмутительно мирным. Жутких взглядов не кидал, угрозами не разбрасывался. Этас сам даже на пару мгновений усомнился, а не были ли воспоминания о событиях у Анклава лишь плодом его воображения. Если бы не ледяное сияние глаз рыцаря смерти и мертвенно-бледный цвет его кожи, то Этасу бы мало кто поверил, вздумай он рассказать, что этот парень способен сильно ранить, почти убить, всего лишь за нежелание терпеть его выходки молча. Рыжий злился на него и за попытку убийства, и за вынужденную встречу, и за этот его обыденный, не слишком-то и вызывающий опасения вид.

– Твоя… кузина, – начал Кольтира, благоразумно пропустив эпитет, – что-то сделала с Тассарианом. Будь хорошим мальчиком, свяжись с ней и узнай, где он и что с ним.

Хорошие мальчики с такими как ты не общаются!

Так значит, Сильвана решила отомстить через Тассариана. Рыжему было немного неловко, ведь Тассариан пострадал, судя по всему, из-за этасовой просьбы не убивать Кольтиру. Знал бы заранее – не стал бы вмешиваться! Вообще-то Тассариан, дружок Кольтиры, соперник Сильваны, не вызывал у Этаса особого сочувствия. Но оказаться косвенно виновным в его смерти не хотелось бы.

Неслышно вздохнув, рыжий сказал себе, что разберется с проблемой, чтобы Кольтира от него поскорее отстал. А потом пригрозит этому типу проблемами с талассийскими стражами порядка и вообще выдворением из Квель’Таласа, если он снова попытается вынудить его встретиться.

Этас создал вестника для кузины, умолчав о том, что разговаривает с Кольтирой лично.

– Сильвана не убивала Тассариана. А если ты хочешь узнать больше, то ты должен идти в Подгород и попросить ее рассказать, – озвучил Этас ее ответ. Ему удалось скрыть злорадную усмешку в голосе.

Превосходно! Рыжий надеялся, что Сильвана заставит этого придурка хорошенько поунижаться, вымаливая у нее информацию. И раз Тассариана никто не убил окончательно, то Этаса вся эта ситуация вообще не касается, и никакой ответственности он за их разборки и неприятности не несет.

Кольтира молчал, мрачно сощурившись. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы оставить его наедине с раздумьями и сражениями с собственной гордыней. Этас уже собирался телепортироваться в Даларан, как рыцарь смерти вдруг заявил:

– Архимаг… Телепортируй меня в Штормград.

А оргию с чародейками тебе не устроить?!

Этас подумал, что его двойник наверняка бы там же, у Анклава, навалял Кольтире так, чтобы думать забыл об общении с чародеями. А сейчас не позволил бы шантажировать себя, не пришел на встречу, а стражу послал. Или сразу же, не слушая никаких просьб и требований, запустил бы в него огненной бомбой. Концентрированной, чтобы никакой щит не спас.

Рыжий сказал себе, что завидовать другой версии самого себя очень глупо. Он дипломат, и должен вести себя цивилизованнее.

– На Пути Старейшин есть лавочка вот с таким значком на вывеске, – рыжий нарисовал в воздухе символ тайной магии.

Он, разумеется, издевался. Где найти чародея, предоставляющего разного рода магические услуги, знал даже ребенок. Денег за телепортацию они брали немало, что неудивительно: сильный маг найдет себе занятие поинтереснее, а тем, кто послабее, хватит резерва на одно-два парных перемещения в день, считая возвращение.

Этас хотел было продолжить инструкцию, но Кольтира, поморщившись, перебил его.

– Ты же понимаешь, что они не будут связываться с рыцарем смерти.

– Правда? Интересно, с чего вдруг такая предвзятость? – деланно удивился Этас и добавил, тщательно сдерживая обиду в голосе: – Может, они знают, что у таких, как ты, руки чешутся убивать все живое?

– Этас… Да нет у нас желания всех убивать. Тогда… – Кольтира опустил взгляд в землю. Сжал и разжал пальцы, формулируя мысли в слова. – Ну, да, я баран, признаю. Я был не прав. Я больше не буду так, честно.

– Иди к троллям. У тебя все? – холодно отозвался рыжий.

– Помоги мне, – все еще пытался уговорить его Кольтира. – Тассариан в беде, он-то ничего тебе не сделал!

Вот только не надо на совесть пытаться надавить! Этас не обязан заботиться о совершенно постороннем ему, два раза в жизни увиденном человеке и ради него пускать насмарку планы своей кузины. Надо же, какой Кольтира теперь ответственный. А доставал колкостями и провокациями своего любовника так, словно с трудом терпит его присутствие!

– Ваши проблемы, – отрезал Этас. – И вообще, Сильвана говорит, что Тассариан не такой безобидный, каким выглядит.

– Твоя Сильвана не такая безобидная, какой выглядит! – Кольтира явно разозлился, и рыжий, во время разговора неосознанно подошедший к нему ближе, с трудом сдержал желание отступить на пару шагов назад. – Готов поспорить, она забыла тебе сообщить, какой ценой ей дается сохранение тела от тлена! А про чуму и валь’кир она тебе тоже лапши на уши навесила? И…