Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 76 страниц)

Еще! Больше энергии, больше могущества, больше власти над тем, кто не в состоянии защитить то, что опрометчиво назвал своим!

Ощущение оборвалось неожиданно. Роммат взял Этаса за плечи и хорошенько встряхнул, отчего рыжеволосая голова мотнулась из стороны в сторону. Этас поднял на своего начальника нетрезвый, безумный взгляд. Голова кружилась, перед глазами все плыло, колени подгибались, а что-то яростное и голодное, поселившееся внутри рыжего, возмущенно толкалось и вопило, требуя продолжить прерванный процесс и выпить ману колдуна досуха.

– Ты что творишь?! – негромко, но сердито прорычал Роммат. – Ты что, никогда не пил энергию с заклинателя?

Рыжий сглотнул, и нашел в себе силы ответить.

– Нет.

– А почему не сказал?

Этас только растеряно похлопал глазами. Почему не сказал… Не знал, что об этом надо предупреждать. Не думал, что такая большая, но не заметная сразу разница.

– Идиот, – сделал традиционный вывод Роммат, отпуская его. Он даже не выглядел удивленным. Этасу, сумевшему, наконец, сфокусировать взгляд, даже показалось, что на бесстрастном лице великого магистра он углядел желание постучаться головой о что-нибудь твердое.

Рыжий, покраснев, отвернулся и уперся взглядом в тяжело дышащего тролля, заключенного внутри магического контура. Отдача энергии не пришлась ему по вкусу: тролль жутко сверкал глазами, глядя на Этаса с ненавистью. Смотреть на него было стыдно и противно, поэтому рыжий отвел взгляд.

И вдруг словно проснулся или опомнился. Все его тело пронзило жуткое ощущение, будто он наглотался омерзительной воды из оскверненного Солнечного Колодца, и теперь липкая черная гадость струится по его телу, проникая в кровь и в каждую клетку организма. Как ее вытащить из него?!

Рыжий, зажимая ладонью рот, развернулся и со всех ног кинулся искать и расталкивать похмельного Нелура, чтобы тот что угодно сделал, но избавил его от этого тошнотворного ощущения.

Троллья… мана, что тут еще сказать!

========== Глава 54. Родственников не выбирают. Сильвана ==========

Повстанцы из племени Черного Копья объединились с тауренами, некоторыми гоблинами, восставшими против Гарроша орками, потом приняли помощь людей и имевших большой зуб на Адского Крика кал’дореев и сумели захватить Колючий Холм и северные Степи. Корабли Альянса установили блокаду в бухте Острорука, чтобы помешать сторонникам Гарроша получать подкрепление и припасы. Однако Адский Крик не бездействовал. Когда-то отважно сражавшийся против Артаса, он совершил столь же гнусное преступление, что и презираемый им противник: осквернил некротическим ритуалом прекрасный край в сердце Пандарии и превратил своих соратников в каких-то жутких чудовищ.

Тажань Чжу, спешивший спасти свою родину и оказавшийся в Вечноцветущем доле на неделю раньше кирин-торцев и талассийцев, не смог ему помешать и получил серьезное ранение. Причем, что особо скверно, в ту же часть груди, что и на Острове Грома. Целители потому и любят всех подольше держать в палатах, что излеченная магией рана не болит и вообще никак не беспокоит, и обрадованный пациент поскорее лезет вести прежнюю жизнь и нередко поучает повторную травму. А тогда уже от магии толку мало, остаются только зелья, бинты и желание выздороветь. Лидер Шадо-Пан метался в бреду, жаждал спасать Азерот от Адского Крика, и его заместительница Таоши приняла решение отправить отряды Шадо-Пан вместе с союзной армией в Дуротар.

Однако сначала нужно было взять штурмом одну из крепостей могу, чтобы уничтожить призванных Гаррошем чудовищ и ша. Адского Крика повстанцы и Альянс удерживали на севере Дуротара, а здешнее зло желательно было остановить до того, как оно, бесконтрольное, осквернит всю Пандарию. В этих событиях рыжий не участвовал: он был отправлен Джайной в Даларан с кучей заданий. Увы, у великого магистра в это время дел в Квель’Таласе не оказалось, что не удивительно – Вечноцветущий дол, теперь уже совершенно не соответствующий своему названию, оставался раем для археологов, а значит, тут можно было найти (или отобрать) интересные артефакты.

Этас снова присоединился к союзной армии перед отправкой к Калимдору. Можно было телепортироваться в Громовой Утес, но по морю добираться быстрее, чем по суше или на вивернах через Мулгор, Степи и половину Дуротара. Этас, Аллерия и Вериса оказались все трое на разных кораблях, но – хорошо быть чародеем! – рыжий пару раз перемещался скачковой телепортацией с «Морской Стрелы» на «Алого Путника» и обратно. На движущихся объектах делать подобное рискованно, поэтому рыжему приходилось дожидаться удачной погоды и периодов снижения скорости эскадры. Однако возможность решить некоторые организационные вопросы и продемонстрировать Верисочке, кому достается больше внимания Аллерии, стоили риска.

Под контролем повстанцев был удобный порт Кабестан, но оттуда слишком далеко добираться до Колючего холма, на котором в данный момент располагалась ставка мятежников. Корабли встали на якорь на востоке от ставки, довольно далеко от земли, и лидерам союзной армии и их охране пришлось добираться до берега и оттуда до Колючего холма на дракондорах. На встрече с повстанцами Этас не присутствовал, зато потом союзная армия провела расширенный совет, где вернувшиеся все рассказали в подробностях. К Огриммару решено было отправить два потока: ордынские повстанцы, группа пандаренов Тушуй и жаждущие крови Гарроша кал’дорайские лунные часовые двинутся от Колючего холма, а войска короля Ринна пойдут с востока, от бухты Острорука.

«Сухопутной» части армии предстояло пройти долгий и опасный путь по глубокому и узкому каньону, очень удобному для обороны. «Морской» – отбить у гаррошевых защитников из клана Драконьей Пасти бухту, где можно будет совершить высадку и срезать путь. Теперь войска миротворцев следовало разделить между двумя потоками так, чтобы снизить вероятность конфликтов до минимума. И там, и там вынуждены сотрудничать представители Орды и Альянса. Значит, представители Кирин-Тора и Квель’Таласа должны разделиться.

То ли Аллерия так хорошо умела и так сильно любила командовать, то ли из-за того, что она не успела нажить себе врагов, вела военный совет миротворческой армии и принимала окончательные решения именно она. Услышав, что к Ринну вот-вот должны присоединиться корабли Отрекшихся, ведомые Сильваной, рыжий уже не мог сосредоточиться ни на чем другом. Он незаметно дернул стоящую к нему близко Аллерию за рукав. Та, не переставая перечислять обещанные Ринном и Сильваной силы, посмотрела на него, чуть приподняла бровь и слегка кивнула, догадавшись, чего он хотел.

– Уже известно, что у Гарроша мощная береговая оборона: орудия, башни, драконы. Атака кораблей Черного Копья там потерпела неудачу. Потребуются отряды следопытов, чтобы незаметно вывести из строя часть орудий. Их поведу я, – решила Аллерия. – И, на случай если гоблинские маги зачаровали укрепления, нам нужны чародеи. Насколько мне известно, Похитители Солнца считаются лучшими специалистами по защитным чарам, так что Этас со мной.

К рыжему повернулись несколько голов. Вериса выразительно фыркнула, но затевать публичный скандал при главе семьи постыдилась.

– И нам нужен кто-то еще, кто будет сотрудничать с Альянсом, – заключила Аллерия, оглядывая присутствующих. То ли выбирала, то ли ждала, пока вызовутся добровольцы.

«Только не Верису!» – подумал Этас, вспомнив о Серебряном Турнире. Нет, тогда все прошло без эксцессов, но сейчас Аллерии придется заниматься семейными разборками, вместо того чтобы командовать нападением.

– Вериса? – спросила Аллерия. Рыжий скрипнул зубами. Она хочет собрать вместе всех взрослых членов семьи? Мило, конечно, но не слишком ли рано? Этас предпочел бы решить проблемы с Сильваной не отвлекаясь на пакости Верисочки.

Бесцветная обезьяна побледнела и покачала головой, указав подбородком на Этаса. Из-за него не пойдет? Или это только предлог, чтобы не встречаться с Сильваной? Верисе же удобнее думать, что ее средняя сестра мертва, в смысле – окончательно мертва.

– По принципу «конфликтеров по разным углам», – напомнила Джайна Аллерии. Та кивнула и оглядела собравшихся на совете.

Этас хотел бы предложить кандидатуру Модеры, потому что ни с Ринном, ни с Сильваной она не ссорилась, и ее лучше увести от талассийцев и Сангвинара. Но после недавних событий на острове Грома рыжий пока не рисковал в присутствии великого магистра произносить имя архимагини.

В итоге было решено, что с ними отправятся Джайна, Модера и Кадгар, который уже двигался со своими шаттратскими отрядами от Колючего холма к берегу, где его должны были подобрать корабли Кирин-Тора. Этас только в общих чертах успел рассказать Аллерии, какой беспринципной сволочью стал ее героический друг, и теперь злился, отметив, что кандидатуру Кадгара старшая кузина приняла с легкой благосклонной улыбкой. Рыжий скрипнул зубами и решил еще раз поговорить с Аллерией об этом типе, чтобы она чувствовала радость и предвкушение встречи только из-за возможности выбить Кадгару пару зубов.

Через Колючий холм отправлялись большая часть монахов Шадо-Пан, Роммат, Халдарон, Вериса и отвечающий за «сухопутную» часть кирин-торских чародеев Лан’далок. Сангвинар и Амариэль уже были на холме. Эта часть миротворческой армии будет сотрудничать с Траллом и Вол’джином, лидером тауренов Бейном и гоблинскими повстанцами. Со стороны Альянса с ними будут пандарены с Аисой Воспевающей Облака и жрица Тиранда. Что ж, скорее всего, при таком распределении миротворческая армия со своей задачей справится, по крайней мере до тех пор, пока оба потока не встретятся под Оргриммаром.

«Сухопутная» или, как ее называла Аллерия, «южная» часть миротворческой армии начала высадку на крайне неудобный для этого берег, а остальная часть флота дождалась шаттратцев и двинулась на север. Корабли встали на якорь на безопасном расстоянии от бухты, и, прежде чем собрать всех лидеров на общий совет по планированию атаки на берег, Аллерия встретилась со всеми по отдельности. Дипломатия – не ее конек, но тут случай другой – Кадгар, Вариан Ринн и Сильвана были ей хорошо знакомы.

Задавать трепку Кадгару она не стала, просто, по ее словам, «настоятельно попросила» не строить больше козней против принца Каэль’Таса. Не вступаться за Этаса рыжий сам ее убедил – не хотелось выглядеть нажаловавшимся неудачником. Но очень боялся, что Аллерия забудет обо всех его предупреждениях, обнимет Кадгара как старого друга, поболтает и по ходу беседы попросит не обижать ее кузена. Вернувшись, она утверждала, что на шею ему не кидалась, и Этасу пришлось поверить и отстать с расспросами.

После событий Второй войны Аллерия у штормградцев считалась героиней Альянса, поэтому ее встреча с Ринном прошла в положительном ключе. Кузина потом все удивлялась, что юный король Вариан уже такой взрослый, что скоро внуки могут появиться.

А вот встреча с Сильваной прошла менее гладко. Аллерия поднялась на борт «Алого Путника» исцарапанная, с взлохмаченными и еле как приведенными в порядок неумело наложенным заклинанием волосами. Правую руку она, баюкая, прижимала к груди и выглядела рассерженной и огорченной.

Этас увидев ее, сник. Похоже, Сильвана не желала знать свою живую родню совсем. Если на рыжего она могла обижаться за бездействие, то к Аллерии-то не могло быть претензий.

– Мы ей больше не нужны, да? – тихо спросил Этас, когда Аллерия отошла от помогавшего ей талассийского целителя.

– А? – растеряно переспросила кузина, погрузившаяся в свои мысли. – Да нет, мы с ней просто… разошлись во мнениях. А тебя она будет ждать завтра в шесть. Сказала, что жутких стражников уберет с глаз подальше, так что иди смело.

В ожидании встречи Этас нервничал ужасно. Он даже не развеселился, услышав как Аллерия уверяет поднявшегося на борт талассийского флагмана короля Вариана, что защищать ее от вероломства Королевы Отрекшихся не нужно, и вообще что она сама первая отвесила той подзатыльник. А тот, в свою очередь, неумело пытаясь изобразить дипломатичность и тактичность, доказывал Аллерии, что смерть сильно изменила ее сестру. С чего вдруг Ринн решил, что при жизни Сильвана, если бы сумела отбить у Плети Лордерон, отдала бы ему эти земли по доброте душевной – загадка.

Этас плохо спал ночью, а потом весь день дергался, ожидая шести часов. Ладно, если Сильвана ограничится дракой до первой травмы, как с Аллерией, а если сразу скажет, что он поступил мерзко, и она больше не хочет его видеть? С трудом убедив Ворриэля и Ионира, что на корабль Королевы Банши поднимется без них, Этас в назначенное время ступил на палубу мрачного и нарочито-потрепанного корабля. Рваные уныло свисающие черные паруса не могли исполнять свое назначение, корабль двигался магически. Корма была выкрашена в серо-зеленные оттенки гниющего дерева – издали казалось, что судно-нежить развалится от чуть более сильной волны. Смотрелось, конечно, пугающе и атмосферно, но зачем же все корабли в таком стиле делать? Самим же плавать на таком неуютно. Да и вообще тогда не нужно было поддерживать такие идеальные чистоту и порядок на палубе – паутина и черепа в углах превосходно довершили бы образ корабля из ночных кошмаров.

Проблему пугающих кузена стражей Сильвана решила радикально – ко времени встречи просто освободила один корабль от команды и воинов полностью. Она встречала Этаса одна, и этот знак доверия и заботы растрогал его, и заставил совесть яростно вгрызться в ребра изнутри. Кто мешал ему еще несколько лет назад послать Сильване вестника и вот так же встретиться с ней на пустой телепортационной площадке? Не кто, а что. Трусость и малодушное стремление беречь репутацию дипломата от сомнительных родственных связей.

Этас нервно сглотнул и произнес чуть более громко, чем собирался.

– Anar’alah belore, Сильвана.

– Привет, Этас, – осторожно ответила она. Сейчас ее голос не был таким пугающе хриплым, как во время беседы с Триумвиратом. Либо Сильвана в прошлый раз сорвала голос, хорошенько поорав на кого-то перед встречей, либо теперь она и ее чародеи достигли больших умений в магии крови. Сейчас рыжему даже казалось, что ее голос вообще не изменился в посмертии, по крайней мере, вот так, по памяти, спустя десять лет он не мог найти заметной разницы.

Сильвана скрестила руки на груди и слегка склонила перед ним голову – жест уважительного приветствия у Отрекшихся, Этас узнал о нем, пока жил в Квель’Таласе.

Они стояли на расстоянии трех шагов друг от друга – никто не решился подойти ближе. Сильвана куталась в длиннополый плащ, хотя солнце еще не село, и знойный дуротарский день не сменился холодным ветреным вечером. Ей, в отличие от большинства ее подданных, не использующих магию крови, незачем было стесняться своего тела – рыжий видел ее в Элун’аране и не заметил ничего неэстетичного, что гордой леди захотелось бы скрыть. Просто хочет отгородиться от него хотя бы слоем ткани? Потому что он обидел ее, да? Повисла неловкая пауза. Этас хотел спросить у Сильваны разрешения обнять ее, но не решался. Скажет еще, зачем и что за глупости…

Рыжий отвесил себе мысленного пинка. Хватит уже, посомневался и побоялся. Теперь, раз уж они все-таки встретились, нужно прекращать вести себя как последний бесчувственный мерзавец. Он сделал два стремительных шага к ней и протянул руку для рукопожатия. Сильвана странно посмотрела на протянутую ладонь, но, снова вытащив руку из складок плаща, пожала. Ее ладонь была сухая и холодная, но это был не тот «мертвенный холод», о котором рассказывают те, кто близко встречался с немертвыми, а обычный, будто Сильвана просто немного замерзла.

Аллерия, наверно, уже объяснила ей, что Этас боялся ее подданных, а вовсе не желал больше не знать ее. Но извиниться никогда не помешает. Рыжий говорил и старался успокоиться и не волноваться – кажется, Сильвана нервничала еще больше него и могла принять его срывающийся голос за страх перед ней. На самом деле все было не так! Этас просто боялся обидеть ее еще сильнее! Но он не знал, как это объяснить. Неловкие ситуации в его жизни и в работе случались нередко, но рыжий не мог припомнить ни единого случая, когда он был бы настолько глубоко и однозначно виноват перед собеседником.

Он предал Сильвану, а она согласилась встретиться с ним – разве не должен он переступить через неловкость и волнение и постараться быть менее неблагодарным?! Поговорить с ней непринужденно и доброжелательно, а не мяться и краснеть, словно Сильвана – опасная незнакомка, совершенно чужая ему.

– А, помню я твой щенячий взгляд в Квель’Таласе, – вставила она в поток его вежливых расшаркиваний.

Этас, прекрасно осознающий, что все это время, и в день встречи во Дворце Ярости Солнца тоже, не прав был только он один, все равно не удержался и буркнул обиженно:

– А ты на меня даже не посмотрела!

– Этас, я вообще-то собиралась на войну, умирать, – Сильвана пожала плечами. – Думала, отомщу Артасу и все, больше меня тут ничего держать не будет.

Холодная пустота в груди, которую рыжий ощутил после ее слов, наверняка была лишь слабым отражением чувств Сильваны в то время. Желание обнять кузину становилось все более сильным. Ей было плохо, она хотела исчезнуть из этого мира, и только месть держала ее тут. А они с Верисой оставили ее совсем без поддержки. Глупые, склочные и до жестокости эгоистичные родственнички – как же Сильвана решилась простить их и согласиться на эту встречу?

Значит, тогда, в Квель’Таласе, она не захотела возобновлять с ним отношения, потому что думала, что ей недолго осталось, и не хотела расстраивать его своей смертью повторно.

– Хорошо, что ты передумала.

Он постарался улыбнуться ей как можно доброжелательнее, но вышло все равно несколько криво и нервозно.

Сильвана кивнула и завела разговор по делу, явно чувствуя себя так более уверенной. Она сказала Этасу, что им надо будет найти возможность познакомить его с двумя ее приближенными, которые «точно тебя не обидят».

– Клеа и Синдия всегда в Подгороде. Просто пошлешь вестника одной из них и договоришься, когда тебя встретить в телепортационной комнате, они тебя ко мне проводят. Поганища и скелеты с ними не тронут. Ну, это если… надумаешь.

Сильвана запнулась и отвела взгляд в сторону на последней фразе, и Этас решил для себя, что обязательно навестит ее в Подгороде, и не важно, найдет Аллерия время отправиться вместе с ним или нет.

Этас не знал, что еще ей сказать. Тысячи вариантов тем для разговора приходили ему в голову, но каждый он отбрасывал как неуместный. Ему хотелось расспросить о ее делах, но все вопросы казались ему бестактностью и насмешкой над ее не-живым состоянием. Когда он общался с Кольтирой, такой проблемы не возникало, но его рыжий не особо боялся обидеть, да тот и сам спокойно говорил о том, что не является больше живым. Обменявшись еще несколькими неуклюжими фразами, Сильвана и Этас распрощались, так и не сумев преодолеть возникшую между ними неловкость. Рыжего это расстраивало, и он остро чувствовал свою вину, но утешал себя мыслью, что встреча эта была не последней. Им сейчас еще военную операцию совместно проворачивать, да и потом никто не вправе запретить им общаться. Постепенно все вернется в проторенную колею. Ну, в это очень хотелось верить.

Этас повернулся к борту корабля и задумался, как проще спуститься: как поднимался, по раскачивающемуся неудобному штормтрапу или активировав амулет с чарами замедленного падения и левитации. Он не услышал шороха и не почувствовал движения воздуха. Просто что-то вдруг ударило в спину, а серые палубные доски начали стремительно приближаться к лицу. Этас успел выставить руки, чтобы не разбить себе нос, но усевшаяся на его спине Сильвана быстро заломила ему их за спину.

– Девиз Отрекшихся: «Не теряй бдительности». Никогда не слышал? – промурлыкала она.

– Сильвана, ты… следопытка! – в сердцах выдохнул Этас, вложив в интонацию последнего слова все, что подумал о поведении Королевы Банши, взрослой, разумной и образованной леди.

– О, да! – с раздражающим самодовольством в голосе отозвалась она.

Это был не комплимент!

В отличие от вечно пытающейся что-то доказать Верисы и жаждущего сделать из рыжего «приличного эльфа» дяди Валиэллара, Сильвана не часто затевала с Этасом игру «кто сильнее». И уж точно не делала это внезапно, без предупреждения. А чего сейчас? Обычно при внезапном нападении побеждал атаковавший, причем очень быстро: обезвредить следопыта можно при помощи тех же чар Ледяной Глыбы или превращения – не случайно они в учебных спаррингах чародеев считались критерием победы. А маги мало что могут с заломленными руками – рыжий сейчас мог бы Сильвану сильно ранить при помощи требующих только голоса чар, а вот просто обезвредить – это уже гораздо труднее.

Сильвана держала его за запястья, но из-за ограниченной подвижности кистей Этасу был доступен не весь арсенал заклинаний. Скачковая телепортация была бы идеальным решением проблемы, но он не сумеет ее сплести. Ледяные чары сейчас только приморозят его самого к ней. Большая часть атакующих заклинаний отпадала – у Сильваны не было магического щита, а полагаться на ее амулеты рискованно.

Рыжий внезапно послал вверх и назад сильную волну неоформленной магии, надеясь скинуть с себя следопытку, но та была готова – она крепко держалась за его руки и сжимала ногами его бока, поэтому их обоих чуть приподняло над палубными досками и снова уронило обратно. Сильвана тихонько посмеялась над злобным рычанием Этаса, из которого при падении выбило дух. Победить ее стало делом принципа.

Этас, чуть не заработав вывих, сплел заклинание, позволившее ему частично раствориться в Пустоте. Сильвана, пройдя сквозь его призрачное тело, плюхнулась на доски. Они вскочили почти одновременно. Следопытка увернулась от синей вспышки, и льдом покрылась только часть палубы и борта. Ловкости у Сильваны не убавилось, она легко уклонялась от несущихся в ее сторону чар, а большинство заклинаний, имеющих большую площадь поражения, ранили бы ее. Это не опасно, но если рыжему придется срочно звать к Королеве Отрекшихся целителя, то получится неприятная с дипломатической точки зрения ситуация. Даже предельно низкая концентрация энергии оставит ожоги. К счастью, рыжий многому научился у Тилории, и новым заклинаниям, не оставляющим ран, в том числе.

И Этас, и Сильвана оба были азартны – их один-единственный совместный поход в игорный дом около полувека назад стал одной из излюбленных семейных баек Ветрокрылых. От смущения, неловкости и отчужденности не осталось и следа. Вооружившаяся куском каната ухмыляющаяся следопытка и укрывшийся щитом из маны не отрывающий от нее взгляда чародей твердо нацелились победить. Этас хотел показать себя достойным противником даже сильнее, чем на тренировках с Тилорией и на «зачетах» с великим магистром. Произвести на Сильвану впечатление и, конечно, напомнить следопытке об уважении к магии и хорошо владеющим ею эльфам.

В настоящем бою он бы кинул в нее Бурей Пустоты или Дыханием Дракона – от них увернуться сложнее. Но так и сама Сильвана, если бы сражалась всерьез, уже успела бы перерезать Этасу горло, пока валяла его по палубе, или сейчас уже добралась бы до лука и нашпиговала рыжего стрелами. Подобравшись ближе, Сильвана разбила его щит с одного удара кулаком – так она раньше не умела, но Этас не раз слышал, что тела немертвых более сильны. Рыжий откинул ее от себя потоком ледяного ветра, но превратить в змею не успел – Сильвана подскочила и, уцепившись за рею, резко изменила траекторию своего движения, снова попытавшись напрыгнуть на Этаса.

Как обезьяна на ветке. Рыжий благоразумно не стал произносить это вслух.

Этас начал плести заклинание Ледяной Хватки, но кузина, снова резко приблизившись, не стала пытаться пробить его щит, а просто громко гаркнула над ухом:

– Нельзя!

Рыжий вздрогнул и рефлекторно отдернул руки друг от друга, отчего плетение, разумеется, оборвалось.

–Ты… – он не находил слов, чтобы выразить свое возмущение подлым и несолидным приемом.

– Следопытка, – подсказала Сильвана.

Она стояла спокойно, и Этас уже подумал, что их внезапный шуточный поединок окончен, как кузина вдруг резким ударом коленом разбила его щит. Рыжий шарахнулся назад и швырнул в нее чарами Ледяной Глыбы. Сильвана, тянущая к нему руки, застыла в куске полупрозрачного синего льда.

– А я – чародей, – сказал Этас и, оттянув нижнее веко, показал плененной кузине язык. Победа была сладка. Сильвана – куда более опытная противница, чем бледная обезьяна, справиться с ней больше чести.

От ледяной глыбы, сковавшей Сильвану, тянуло холодом. Кузине не должно быть особо некомфортно, все-таки ее тело не так зависит от тепла, как при жизни, и, наверно, переохлаждение вообще не может никак ей повредить. Но все равно лучше не держать заклинание дольше, чем разрешено на живых.

Этас зябко поежился. Не напутал ли он сгоряча с концентрацией энергии? Что ж прямо до костей пробирает, хотя он в шаге от глыбы стоит? Алые глаза Сильваны, двумя яркими огнями горевшие сквозь толщу льда, внезапно погасли. Она что, в обмороке? Этас поднял руку, чтобы развеять заклинание, но его рука вдруг перестала его слушаться. Против его воли она ухватила его за нос и подергала из стороны в сторону. Отпустила и отвесила Этасу подзатыльник.

– Сильвана, – возмутился рыжий. – Это нечестный прием!

Банши, троллья бабушка ее поцелуй! Этас слышал, что банши могут брать тела других под контроль, но почему-то считал, что, вернув свое тело, Сильвана должна была потерять такую способность.

Могильный холод заставил все мышцы в его теле одеревенеть. Контроль над ним у кузины был не полный, то ли не собиралась утруждаться, захватывая его, то ли ей мешал ментальный щит, который Этас уже несколько лет по привычке накидывал на себя ежедневно. Понадеявшись, что причина в магии разума, рыжий сотворил заклинание проясняющее ум, а потом одни за другими все известные ему ментальные чары – безрезультатно. Сильвана пыталась заставить его пальцы распрямиться, но, похоже, ей удавалось управлять только грубой моторикой его тела. Периодически она все же брала под контроль его пальцы, мешая колдовать, но не у обеих рук одновременно.

Этас сплел заклинание защиты слуха от грохота. На всякий случай. Ему было известно о способности крика банши глушить способность чародеев колдовать. Хотя вряд ли она сможет издать такой крик его ртом, да и привлекать внимание всей армии такими воплями тоже не стоит. Рыжий и так был невероятно рад, что его и сковывающую тело Сильваны глыбу удачно закрывала от всех возможных зрителей верхняя палуба корабля. А спустя пару мгновений порадовался еще больше.

Сильвана заставила его рухнуть перед глыбой на колени и склониться в умоляющей позе. Ну, отлично! Надо же поиздеваться! Этас пытался, преодолевая сопротивление непослушных мышц, разогнуть спину, но воля банши была сильнее. Он воспользовался заклинанием изгнания духа стихии на элементальный план – бесполезно.

Около его лица возник магический вестник-ворон, но рыжий не мог поймать его. Да, сложно будет потом убедить Джайну, что у него тут с Сильваной дипломатическая встреча была… Ну и тролль с ней, с Джайной. В личное время Этас вправе заниматься, чем хочет, и не отчитываться.

Действие чар Ледяной Глыбы закончилось, и тело Сильваны рухнуло на палубу в шаге от стоящего на коленях сердитого кузена.

– Я преклоняюсь перед могуществом… следопытов, – вырвался из его горла хриплый, неживой голос.

Нет, ни за что он такое не будет говорить!

Этас от злости придумал еще один вариант спасения: он вспомнил заклинание экзорцизма, которому его научила Тилория, когда он сказал, что видел в одной из лабораторий Ассоциации демона. Заклинания-экзорцизмы должны плестись с помощью энергии Света, но талассийские ученые смогли создать один арканный аналог. Посмотрим, действует ли на банши.

– Следопыты… во всем лучше…

Сосредоточившись на управлении его речью, Сильвана не сумела помешать ему сплести заклинание. Этас услышал приглушенный пронзительный визг и порадовался, что заранее создал защиту. Маленький теплый вихрь взметнулся внутри его тела, выдувая мертвенный холод и напряжение. Рыжий облегченно выдохнул. Он посмотрел кузине в лицо, намереваясь сказать несколько торжествующих фраз, но запнулся на полуслове.

Глаза Сильваны так и остались потухшими.

Рыжий придвинулся к ней ближе и слегка встряхнул ее, взяв за плечо.

– Сильвана, ты чего?

Мертвенный холод, сковавший его тело, на этот раз был вызван не силой банши, а ужасом. Он же не убил ее этим экзорцизмом? Этас в панике оглядел ее тело. Как понять, она просто без сознания или и впрямь погибла? Признаков жизни – дыхания, сердцебиения, – у нее сейчас в принципе не должно было быть.

– Сильвана, очнись, пожалуйста! – взмолился он, пытаясь ее усадить.

Голова и руки кузины безвольно мотнулись, тело кулем повалилось на него. Неужели он встретился с ней, только чтобы стать причиной ее гибели? Горячие слезы потекли по щекам. Почему же она не приходит в себя? Экзорцизм не должен убивать, только прогонять… в Круговерть Пустоты, на родину демонов и тот слой реальности, куда уходят души умерших. Что же он наделал?!

– Сильвана, вернись, – всхлипнул Этас ей в макушку, с которой стянул капюшон.

Надо позвать на помощь! Кого? Целителей-жрецов? Или чародеев, которые разбираются в магии крови? Демонологов? Некромантов? Валь’кир? Не важно, Отрекшиеся разберутся, они же, наверное, знают, что нужно делать!

– Я сейчас позову кого-нибудь. Только не умирай, хорошо?

Этас наклонился, чтобы аккуратно положить Сильвану, как вдруг она вывернулась из его рук и сама села на палубу.

– Хорош рыдать, – прохрипела она. – Твоя просьба запоздала лет на десять.

– Ты в порядке!

Рыжий сгреб ее обратно в охапку и, гладя ее по волосам, постарался успокоиться. Через пару судорожных всхлипов ему удалось выровнять дыхание, но фраза прозвучала все равно с подвыванием:

– А я подумал, что уби-и-ил тебя-а-а.

– Меня уже знаешь сколько раз убивали, – фыркнула Сильвана и успокаивающе похлопала его по спине. – А уничтожить меня окончательно не так-то просто. Так что не паникуй. Ты чем меня приложил?

– Экзорцизмом, который от демонов, – объяснил Этас, срочно убирая следы слез, пока она не начала комментировать его повышенную эмоциональность. – А ты точно в порядке?

Сильвана ехидно усмехнулась и приподняла бровь, услышав косвенное сравнение с демоницей.

– Точно. Ладно, будем считать, что у нас «ничья», – сказала она, поднимаясь на ноги. – А ты молодец, растешь. Раньше я у тебя таких фокусов не видела.