Текст книги "Похититель Солнца (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 76 страниц)

Черт побери! Да с врагами милосерднее обращаются!

Этас понимал, что в любой момент может сказать Роммату прекратить, и тот отпустит его. Но не получит ли рыжий после этого требование проваливать и не появляться здесь больше? Этас не знал, как правильнее поступить. Роммат всегда требовал, чтобы все было именно так, как решил он, и с этим приходилось мириться. Но даже если сейчас рыжий стерпит это мучительное и унизительное наказание всего лишь за флирт с Тилорией, то Роммат, наверно, будет совсем считать его ковриком для вытирания ног? Одно дело – идти на уступки, и совсем другое, так откровенно пресмыкаться перед ним. Где проходит грань между этими понятиями?

Да сколько можно уже!

Боль и осознание того, что сам виноват в сложившейся ситуации совершенно не давали подумать. У Этаса ведь уже не раз появлялось ощущение, что великий магистр намеренно провоцирует его, ждет от него чего-то. Непослушания? Бунта? А зачем? Чтобы можно было спокойно вышвырнуть его из своей жизни за нарушение требований?

Чертовски обидным было то, что оскорбительное поведение Роммата было вызвано отнюдь не ревностью. Великий магистр был недоволен, что Этас посмел нарушить очередное, пусть и не озвученное заранее, правило, а вовсе не потому, что боялся его потерять.

Сволочь! Ненавижу!

Рыжий впился пальцами в колени и выгнул спину в надежде уменьшить боль, но толку было мало.

Кончив, Роммат сразу же вышел из него. Этас приготовился выставить вперед руки, если чертовому извергу вздумается еще и в завершение толкнуть его на пол, но великий магистр все-таки позволил ему принять нормальное вертикальное положение.

Не поворачиваясь, рыжий вытер тыльной стороной кисти слезы и принялся одеваться. Руки дрожали, задница горела так, словно в ней остался огненный шар, а каждое движение причиняло еще больше боли. Но ничего, дома есть лечебное зелье.

Ну вот, отлично. Он вытерпел все это до конца, и что теперь? Великий магистр все равно прогонит его? Или и дальше будет обращаться в том же духе? Но даже если Роммат теперь простил его, захочет ли Этас, чтобы этот эльф снова прикоснулся к нему?

Рыжий закончил с одеждой, так и не повернувшись к великому магистру. Он не хотел его видеть совершенно. Почему надо было обязательно вести себя так?! Почему нельзя было просто сказать, что раз встречаешься с ним, то даже просто заигрывать и целоваться с другими запрещено? Этас бы и словами понял! Можно подумать, у него никогда прежде ревнивых любовников не было. Были, и рыжий прекрасно мог обходиться и без флирта, не самая важная в жизни потребность…

Цивилизованные эльфы же, всегда можно договориться… Это Его Мстительность-то цивилизованный эльф?!

Этас повернулся к великому магистру, чтобы сказать «Shorel’aran». Он не знал, прощается только на сегодня или в принципе, и не хотел принимать решение вот как, сгоряча, под влиянием боли и обиды. Остынет и подумает хорошенько. Роммат, сложив руки на груди, возвышался над Этасом и смотрел на него надменно и обвиняюще. Рыжий почувствовал теплое покалывание в пальцах: огненное заклинание очень хотело вырваться на волю и прилететь прямо в это высокомерное лицо. Этас сжал кулаки.

– У меня не было сейчас с ней ничего. И вообще я не изменял вам, – глухо произнес он, но потом сорвался на крик. – А следовало бы!

«Ненавижу вас!» – хотел заорать он, но дыхание перехватило. Рыжий отвернулся и направился к выходу, не желая устраивать сцен. Роммат схватил его за руку и, резко потянув на себя, заставил развернуться. У Этаса мелькнула паническая мысль, что великий магистр захочет продолжить наказание или доступно объяснить, почему на него не следует повышать голос. От страха сердце заколотилось быстрее.

Да тролля с два! Рыжий от души отвесил себе мысленного пинка. Пусть только попробует, и узнает, как Этас ухитрился получить ранг архимага еще до совершеннолетия! С боевым магом рыжий не справится, но зато они тут все к чертям разнесут и запросто полдома обрушат. А такой скандал вокруг своего имени Роммату точно не нужен. Этасу, правда, он нужен еще меньше, но это детали. Мучиться в одиночестве он точно не будет! Поэтому – как насчет вспышки Сверхновой?!

Роммат, продолжая держать Этаса за запястье, впился ему в лицо тяжелым и мрачным взглядом. Молчание не было неловким. Рыжий, задрав подбородок, со злостью смотрел ему в глаза, в подробностях и с удовольствием представляя, какими заклинаниями запустит в него, если он посмеет сказать или сделать еще что-нибудь оскорбительное.

Ненавижу.

Неужели сразу не было ясно, что с этим садистом вообще не нужно связываться?! Это точно был последний раз, когда Этас приходил к нему!

Дойдя до мысленной картины гостиной великого магистра, забрызганной его же кровью (спасибо пандарийской гадости за идею), рыжий подумал, что играть в гляделки уже хватит. Гнев потихоньку проходил, а ощущения тела никуда не девались, стоять было больно. Но когда Этас хотел потребовать, чтобы Роммат убрал от него руки, взгляд великого магистра потеплел, а выражение лица заметно смягчилось. Решил поверить?

Роммат провел пальцами по его виску, вытирая неизвестно когда снова выступившую слезу. Почему-то этот жест, вроде бы, совершенно нормальный, не оскорбительный, а вполне даже заботливый, взбесил рыжего невероятно. Он выдернул руку из захвата великого магистра, не ожидавшего такой бурной реакции, и собрался выскочить из его дома, не желая больше оставаться тут ни мгновения. Рыжий мысленно похвалил самого себя за то, что даже в такой момент вспомнил, что сейчас надо будет наложить чары отвлечения внимания, чтобы никакие зеваки не увидели его.

Но от великого магистра можно уходить только тогда, когда тот сам решит, что встреча окончена. Роммат успел ухватить его за шкирку, и теперь Этасу нужно было начать драться с ним или швыряться магией, чтобы освободиться. Рыжий бросил на него полный ненависти взгляд и вдруг понял, что великому магистру попросту нравится видеть, как он тут бесится.

– Немед… – зашипел Этас, но Роммат заткнул ему рот поцелуем.

Рыжий вцепился зубами в его губу, с наслаждением думая, что позволит этому мерзкому садисту самому почувствовать хотя бы часть той боли, которую этот он причинил ему. Пальцы Роммата впились в его шею, заставляя рефлекторно запрокинуть голову, разжимая зубы в попытке возмутиться. Великий магистр снова поцеловал его, и на этот раз Этас не рискнул кусаться. Через несколько мгновений он почувствовал, что руки Роммата, не дававшие ему вырваться, теперь спокойно обнимали его. Вот оно – разрешение уйти?

Этас прикрыл глаза. Ласки и даже просто поцелуев от великого магистра ему всегда доставалось крайне мало, так почему бы и не получить напоследок хоть какую-то компенсацию? Роммат, не прерывая поцелуя, отвел рыжего к дивану, сел сам, усадив Этаса к себе на колени, боком. После сегодняшней «сцены ревности» сидеть было больно, но это неважно.

Великий магистр погладил рыжего по спине. Кто-то тут собирался развернуться и гордо уйти, навсегда выбросив из головы этого садиста? Этас с отвращением почувствовал, что если бы у него был хвост, он бы сейчас принялся преданно и восторженно вилять им. Какого черта он позволил Роммату думать, что такие действия – это нормально?!

Великий магистр оторвался от его губ и занялся шеей. Рыжий сосредоточился на том, чтобы не ерзать. Вот так, когда укусы были болезненны, но только до определенного предела, всегда очень быстро приводило его в совершенно определенное состояние.

Роммат опрокинул Этаса на диван и, перекинув одну его ногу по другую от себя сторону, занялся пряжкой его ремня.

Второй раз? Нет! Ни за что!

Этас в панике вцепился в его руки. Великий магистр мог действовать сейчас как угодно аккуратно, все равно будет опять очень больно!

– Не надо!

– Тихо, – велел ему Роммат, успокаивающе поглаживая по животу.

Этас убрал руки, но приготовился отбиваться, если снова будет больно. Великий магистр лишь слегка приспустил штаны с его бедер. У рыжего мелькнула мысль о его намерениях, но рассматривать ее всерьез он не стал: с чего бы вдруг такая щедрость. А напрасно.

Роммат одной ладонью сцепил у Этаса на животе его запястья, наверно, чтобы не вздумал давать волю рукам, а потом накрыл ртом его член. Вторая рука великого магистра гладила рыжего по бедру, периодически поднимаясь выше, под рубашку. А Этас мог думать только о том, как бы не кончить слишком быстро, чтобы это волшебное ощущение не прекратилось, едва начавшись.

========== Глава 47. Стечение обстоятельств ==========

Двенадцать тысяч лет назад Лэй Шень то ли умер, то ли, если верить легендам, уснул. Поэтому сейчас не понятно, является ли он нежитью, ненавидящей все живое. Но Джайну это не волновало. Она не придумывала в адрес древнего тирана обличительных эпитетов и, кажется, вообще не интересовалась, достаточно ли он был плохим, чтобы теперь нападать на него первыми.

– Как этот Владыка Грома может угрожать Азероту? Да его никто не выпустит за пределы Пандарии, – проворчал Ансарем. На стены Палат Воздуха сейчас проецировался облачный участок неба, из-за чего казалось, будто к Руноплету тянет скрюченные руки большой белый тролль. Наверно, хотел обнять этого насупленного зануду.

– Но он угрожает пандаренам, а мы сейчас продемонстрируем, что Кирин-Тор и Квель’Талас – это те, на кого можно положиться, – с уверенным видом заявила Праудмур. – Если мы сейчас упустим этот шанс, Шадо-Пан обратятся за помощью к Альянсу или Орде. А, вполне возможно, к ним обоим.

– Это вряд ли. Если только они не хотят красиво развалить свою защиту и присоединиться к Лэй Шеню, не теряя лица, – фыркнула Модера.

– Они же пандарены, – улыбнулась Праудмур, вроде бы, без ехидства. – Понадеются, что смогут балансировать между сторонами конфликта. В любом случае, этот исход нежелателен. Давайте покажем, что мы благороднее и эффективнее Альянса и Орды.

– Так мы туда собираемся пандаренов спасать, свою силу демонстрировать или Лэй Шеня грабить? – не скрывая иронии, поинтересовался Этас.

У него было ощущение, что всему Совету наплевать на тему беседы и итоги голосования. Они готовы уступить Джайне, хотя вопрос не ерундовый. Лишь бы отстала и направила свою энергию в безопасное для них русло? Им правда все еще нужен такой лидер ордена?

– А тебе что больше нравится? – уточнил Карлаин.

– Экскурсия в целях изучения экзотической архитектуры могу, – светским тоном отозвался рыжий.

– Прекрасно. Значит, Этас едет на экскурсию, а мы с Модерой будем грабить и спасать, – усмехнувшись, подвела итог Праудмур и предложила проголосовать.

Первыми высказались те, кто на Остров Грома лично не собирался.

– Раз там что-то важное происходит, лучше там быть и все контролировать, – медленно проговорил Кадгар. – Я «за».

– Мы заключили союз, пора заявить о себе и своей силе красиво, – заявил Карлаин.

Рыжий неслышно вздохнул. Заявить о своей силе… Напасть и всех припугнуть, говори уж прямо.

Всего три десятилетия назад эльфы спокойно жили в Квель’Таласе и Даларане, столетиями не знали войн, только приграничные стычки с троллями. Потом открылся Темный Портал, и завертелся кровавый вихрь. Калимдор, Нордскол – раньше всем хватало легенд об этих материках, а теперь на каждом погибло множество их соплеменников. Люди и эльфы жили на Восточных Королевствах, и им было достаточно этой территории. А теперь мир стал огромен, но как будто съежился по сравнению с амбициями населяющих его существ. Корабли плавали к берегам Пандарии, телепорты переносили всех желающих в Запределье – но всем было мало. Мало земли, ресурсов, власти.

Помочь Шадо-Пан – получить больше влияния над пандаренами. Ограбить сокровищницы Лэй Шеня – получить больше оружия. В Азероте всегда воюют. Этас собирался проголосовать за участие в еще одной военной кампании, которая наверняка будет стоить жизней не одному эльфу, и даже не чувствовал отвращения к себе. Если они не помогут Шадо-Пан и не укрепят свою мощь, то жертв, скорее всего, будет больше. Почему эти мысли так похожи на самообман и сделку с совестью?

В Азероте всегда война. В Азероте всегда смерть. А значит – мы должны быть сильнее.

Владыка Грома много чего натворил тысячелетия назад, но сейчас он еще ни на кого не напал. Шадо-Пан просили о помощи, чтобы нанести упреждающий удар. Это не то же самое, что защищать невиновных от агрессоров. Нет еще никакой агрессии. Во имя чего они собрались оборвать множество жизней с обеих сторон?

– Я – «против», – сказал Этас. – Мы слишком много воюем.

Праудмур нахмурилась.

– Тебе все равно придется туда отправиться, если Совет вынесет положительное решение, – предупредила она довольно жестким тоном.

– Я в курсе, – бесстрастно отозвался рыжий.

– Мы заключили союз с бывшими недоброжелателями. У нас сложные внутренние взаимоотношения, и я бы не хотела, чтобы конфликты всплыли в критический момент, – медленно произнесла Модера.

Джайна бросила на нее разъяренный взгляд. Рассчитывала на ее поддержку, не раз об этом говорила.

– Именно поэтому, – продолжила Модера, игнорируя недовольство начальства, – я бы хотела опробовать различные режимы сотрудничества во время военных действий с заведомо более слабым врагом, чтобы выяснить все пробелы и возможные трудности заранее и без риска. Тем более, что там будут Шадо-Пан, которые могут также выполнять роль посредников между нами, если мы все же там все перессоримся. Я «за».

Лицо Праудмур смягчилось, но она по-прежнему выглядела недовольной. Модера специально так построила ответ, чтобы позлить и попугать ее? Между дамами Совета не все гладко?

– А кто от Квель’Таласа поведет армию? – уточнил Кадгар. Надо же, опомнился. А вдруг – Сангвинар? Что тогда будешь делать?

– Я завтра встречусь с его высочеством и пообщаюсь на эту тему, – заявила Джайна, уже уверенная в победе. Четыре голоса есть, и если никто не изменит свое мнение, кампании против Владыки Грома быть.

– Я смотрю, вы все себя уже спасителями видите с полными мешками добычи, – проговорил Ансарем как всегда ворчливо, но с несвойственным ему сарказмом. – А война – это затраты, золота и людей, то есть, в широком смысле «людей». Что вам на месте не сидится? Как будто у нас в Даларане все уже так идеально, что пора за остальной мир браться.

Ансарем, конечно, молодец, решился выступить против воли большинства. И говорит разумное. Но если он такой миролюбивый – почему подчинился вояке-Гаритосу? Почему голосовал против наказания Серебряных, устроивших резню, и против возвращения Похитителей Солнца? «Этас, ты же доверяешь всем этим предсказаниям? Что бы ты сделал, если бы пророчество требовало от тебя совершить некрасивый поступок?»… Так, хватит! Вот еще чего не хватало – искать ему оправдания. Струсил. Оба раза просто струсил, вот и все.

Праудмур высказалась о благе для всего Даларана, за которое, оказывается, радела она и все члены Совета Шести, и ради которого и затевалась кампания на Острове Грома. Так четырьмя голосами «за» было принято положительное решение.

Иногда невезение становится таким упорным, что начинает казаться, будто бы все мироздание сосредоточилось на том, чтобы не дать одному рыжему эльфу получить желаемое.

– Глава Армии Кирин-Тора, архимаг Совета Шести Модера Альтеракская боится тараканов.

Этас произнес эту фразу как полагается – со вкусом, с выражением, не забыв подчеркнуть пафос сказанного манерным взмахом руки.

– Я не боюсь. Просто они переносят заразу и оскорбляют мое чувство прекрасного, – прошипела Модера, потратившая невероятное количество маны на защиту лагеря от маленьких шестиногих гостей.

Выглядеть невозмутимой и даже чуть снисходительной у нее получалось отлично. Полчаса назад. Теперь же она уже не могла скрыть раздражение в голосе и отвращение на лице, особенно в те моменты, когда рыжий принимался с преувеличенным интересом рассматривать и комментировать вид пойманного в прозрачную банку местного таракана, коих на утесах Игхалук было вдоволь.

Со стороны Этас выглядел эльфом, мелочно и злорадно наслаждающимся возможностью поиздеваться над коллегой, неприглядную тайну которой он узнал. Но на самом деле на тараканов и Модеру ему было плевать, тем более, что тварюшки и впрямь были редкостно омерзительными. Подколки просто помогали отвлечься от собственных грустных мыслей.

Он так долго ждал ее возвращения, а она…

Этас очень хотел пойти и помириться с Аллерией, но вместо этого ухватился за возможность сбежать подальше на эти проклятые кишащие вонючими тварями утесы, чтобы не видеть ее и не разговаривать с ней. Он говорил себе, что вины Аллерии в создавшейся ситуации нет, как нет и его собственной. Просто какой-то злой рок, приправленный кознями Верисы. И если бы рыжий был умнее, он не дулся бы, как ребенок, а пошел и все объяснил, как полагается взрослому эльфу. Не позволил бы обстоятельством и бледной фанатичке испортить его отношения с Аллерией и лишить его такой долгожданной возможности иметь семью.

Но ведь Аллерия тоже могла бы быть умнее. Она могла бы сама прийти сюда, обнять его и сказать, что все в порядке. Но она не приходила. Потому что у нее дела. Более важные, чем демоноглазый Этас.

Поссорила их с Аллерией череда случайностей, и расскажи рыжему эту историю кто другой, он бы в жизни не поверил, что такое могло бы произойти. Если бы действительно хотел с ней встретиться и поговорить – нашел бы возможность раньше, – так сказал бы он любому, кто стал бы вешать ему на уши лапшу про нежелание устраивать публичные сцены и отвлекать главнокомандующую армии от выполнения ее долга.

На следующий день после принятия решения о помощи Шадо-Пан, Праудмур встретилась с принцем и получила его согласие на участие в кампании. Начались приготовления, рыжий погрузился в организационные хлопоты по уши. Даже к Роммату выбрался всего один раз, справедливо рассудив, что вымотанная за день полусонная тушка в постели его не заинтересует, а такой роскоши как просто поспать вместе, обнявшись, великий магистр рыжему не предложит.

В Фиолетовой Цитадели Кирин-Тор и талассийцы устроили военный совет. Присутствия Этаса там не требовалось, он же не военный, но он намеревался сразу после окончания встречи обсудить кое-какие вопросы да и вообще получить информацию из первых рук, коль скоро она будет касаться и его тоже. Амариэль, которого Сурдиэль назначил ответственным за боевых магов даларанских син’дореев, приветственно махнул Этасу рукой. Не дожидаясь Гираны, которая будет командовать спецотрядом и тоже присутствовала на военном совете, Амариэль подошел рассказать, что было решено.

– Идем по морю, но с заходом к Шадо-Панам в Тан-Лун, поэтому часть магов заберем оттуда. От талассийцев отправляются магистр Роммат и двое генералов со своими следопытами, – сообщил он.

Рыжий нахмурился. Двое генералов? Лор’Темар Терон мертв, значит, получается, что кого-то срочно повысили в звании. Или Каэль’Тас решил простить Сангвинара?

– Светлое Крыло и Ветрокрылая, – продолжил Амариэль.

Ветрокрылая? Вериса решила вернуться в Квель’Талас? Невозможно! Этасу пришла в голову мысль, что речь могла идти о другой его кузине, но прежде чем он успел обдумать ее как следует, за его спиной послышался знакомый и вовсе не позабытый за годы разлуки голос.

– Ну ты даешь!

Прозвучало так… весело, тепло, чуть снисходительно, но с несомненной любовью. Рыжий медленно обернулся. Сестрички Ветрокрылые быстрым шагом направлялись к выходу. Вернулась! Аллерия обнимала Верису за плечи и слушала, как та рассказывает ей какую-то военную байку про свои подвиги на Серебряном Турнире.

Такие похожие. Сереброволосые, светлоглазые. Родные сестры.

А Этаса никто и не подумал обнять. На него никто даже не посмотрел.

Аллерия просто не узнала своего кузена в шлеме, он ей его показывал-то всего пару раз – конечно, уже забыла. Этас приказал себе не обижаться. Он сделал шаг вслед за ними, намереваясь догнать, но потом остановился. Аллерии не понравится публичный скандал, который непременно устроит Вериса. Генерал Ветрокрылая отправляется на Остров Грома от Квель’Таласа – у рыжего будет отличная возможность встретиться с ней нормально.

А у Верисы уже есть возможность рассказывать гадости о нем. Захочет ли Аллерия вообще выслушать его, после того как пообщается с Верисой?

Перехватить старшую кузину в Квель’Таласе не вышло, син’дорайские корабли спешно вышли в море. Через две недели на танлунском побережье рыжий, Хаторель и группа талассийских магов пересели на корабль, но не на флагманский, который вез Аллерию и Роммата. Зато здесь был Халдарон, и рыжий снова испытал ни с чем не сравнимые ощущения от желания собственноручно убить своих друзей.

Похитители Солнца, разделенные теперь на два государства, были в составе обеих армий. Хаторель вместе с Этасом намеревался помогать поддерживать контакты между союзниками, Сариен отправлялся с армией Кирин-Тора, а Сурдиэль и Ламбрисса остались в Даларане. Весара, узнав о планирующейся совместной кампании, решила не возвращаться в родной город до ее начала, а отправиться вместе с талассийцами, как чародейка Ассоциации. Оказавшись при деле (забраться тролль знает куда и добыть там редких артефактов – ее любимое занятие), она заметно приободрилась. Рыжий был только рад. Здесь, в Пандарии, близнецов нет, значит волноваться из-за весариной жажды мести не стоит. Чародейка, уже собравшая информации о сокровищах Владыки Грома не меньше, чем Аметистовое Око, делилась кое-какими планами и выглядела почти такой же счастливой, как раньше.

Обходя мель и рифы, они сделали довольно большой крюк, поэтому только на следующий день подошли к Острову Грома с северо-западной стороны, где у входа в бухту уже были основные силы Квель’Таласа. Корабли сблизились, и рыжий смог увидеть Аллерию. Он был без шлема, поэтому она узнала его и приветственно помахала рукой. Командующая была очень занята: к ней постоянно подходили какие-то эльфы, то с докладами, то с картами, то еще с чем-нибудь. Как только наметилось небольшое затишье, рыжий не утерпел и воспользовался скачковой телепортацией, чтобы попасть на ее корабль, «Алый Путник».

Разумеется, Этас не собирался демонстрировать чувства на публике. Он вовсе не думал о том, что хорошо бы броситься Аллерии на шею и разрыдаться от счастья. Для этого будет время позже. Сейчас он просто подошел и взял ее за руку.

– Аллерия…

Она успела только улыбнуться ему, как несколько дракондоров с наездниками спикировали на палубу, и командующей пришлось заняться визитерами. Этас поприветствовал Эльсию, которая привела с собой подкрепление в виде группы наемников – рыжий узнал только Броуга, с которым и обменялся кивками.

– Этас, детка, прости. Мы сейчас укрепимся и поговорим нормально, – Аллерия похлопала его по плечу и принялась раздавать указания. Рыжему пришлось кивнуть и вернуться на свой корабль. Да, предвкушение нормальной встречи было радостным, но ожидание как-то чересчур затянулось.

Аллерия что-то говорила следопытам, указывая на восток, на четко виднеющийся во время вспышек молний полуостров Зеб’Тул. Именно про него Халдарон говорил: «Лор’Темар непременно сказал бы, что этот полуостров удобен для обороны, и надо укрепиться именно там». Наверно, это и впрямь было удачное решение, раз все талассийские генералы пришли к нему независимо друг от друга.

Эльсия с отрядом, набранным из следопытов и наемников, проникла в тыл к зандаларам. Там они произвели диверсию, уничтожив артефакты, защищающие полуостров, основные силы высадились на берег, и, согласно плану, здесь была создана база талассийской армии. Корабли встали на якорь возле мыса с непроизносимым названием на зандали, который был переименован в поэтичный «Мыс Искателя Рассвета». У Аллерии снова было слишком много дел, а великий магистр нашел занятие и кирин-торцам, которые, вроде как, только за информационный обмен между союзниками должны были отвечать. Роммат отправил Этаса и Хатореля заниматься охранными тотемами, и рыжий провозился с ними весь день. Тотемы, разумеется, только назывались таковыми, а вовсе не являлись усилителями связи с духами стихий. Это были просто защитные артефакты, которые располагались на земле, а для устойчивости их надо было втыкать, как шаманские тотемы, отсюда и название.

Аллерия, четверть века отсутствовавшая в Азероте, никогда не слышавшая о Пандарии и населяющих ее народах, а теперь, вынужденная спешно входить в курс дела, была занята до глубокой ночи. Личные дела не должны мешать работе, тем более, когда речь идет о главнокомандующей, от решений которой зависят жизни сотен эльфов. Аллерии действительно некогда, рыжий прекрасно это понимал, поэтому не обижался. Ну, может только самую капельку. Если бы Этас знал, к чему его терпеливость и понимание приведут, он бы вломился в шатер главнокомандующей и под предлогом срочного секретного разговора об организации совместных с Кирин-Тором действий потребовал немедленной приватной беседы. Или, отняв у Аллерии час от и без того короткого перерыва на сон, пришел к ней посреди ночи. Но рыжий был уверен, что раз кузина вернулась, то у них впереди еще уйма времени, и незачем ей мешать и ставить под угрозу ее авторитет. Что он, маленький что ли? Потерпит. Главное, что Аллерия здесь и у нее все в порядке.

На следующий день довольно большой отряд выдвинулся на восток, осмотреть укрепления города и встретиться с командирами армии Кирин-Тора и Серебряного Союза, чтобы скорректировать план совместного удара. Также нужно было помочь пандаренам из Шадо-Пан создать там еще одну базу, откуда потом будет удобно начинать атаку.

Этас, естественно, отправился с ними, хотя сестрички Ветрокрылые, понятное дело, не поссорятся сами и не допустят конфликтов между своими эльфами, а Модеру заподозрить в склочности точно никому не придет в голову. По пути рыжий осознал, что стычка все-таки возможна: Роммат и Модера встретятся впервые после предательства Мстителей Советом Шести. А что если Его Мстительность только и ждал этой возможности, чтобы рассчитаться за все? Однако нервничал рыжий напрасно: великий магистр и старейшая архимагиня Совета лишь обменялись горящими взглядами и сделали вид, что не знают друг друга. Интересно, а Аллерия знала раньше Модеру? У них же были общие друзья…

Поняв, что великий магистр убивать ненавистную человечку не собирается, рыжий непозволительно расслабился. Он занимался своей работой, нередко выступая в роли посредника между чародеями и следопытами разных армий, попутно помогал с защитными заклинаниями, решал массу организационных вопросов. И совершенно упустил из виду, что прибывшая в составе талассийской армии, а значит, неподконтрольная Этасу, Весара жаждет расквитаться с убийцами своих сыновей.

Рыжий разговаривал с Эльсией, когда услышал хриплый от ярости голос дорогой сестрички Верисы. Он поспешил к ней, надеясь, что бесцветную обезьяну так разозлил какой-нибудь зандаларский разведчик, пойманный при попытки проникнуть в строящийся лагерь. Но нехорошее предчувствие, что жаждущая мести Похитительница Солнца имеет к происходящему отношение, не оставляло его.

Он оказался прав. Над площадкой взметнулся вихрь энергии Пустоты, не позволивший тем, кто пытался разнять драку, подойти близко. Весара била магией по площади, раня и себя, и Верису и окружающих, но убить свою противницу явно вознамерилась голыми руками. Она вцепилась следопытке в горло, но рыжий испугался не за кузину – та уже тянула из сапога сверкнувший длинным и узким лезвием в свете магических осветительных шаров кинжал.

Этас воспользовался быстро плетущимся заклинанием чародейского взрыва, той его вариации, которая как раз позволяла оттолкнуть объекты друг от друга без повреждений. Весара отлетела на несколько шагов в сторону рыжего, а всклокоченная и исцарапанная бледная обезьяна распласталась по земле, но тут же вскочила на ноги. Надо было использовать заклинание Ледяной Глыбы – оно бы надежно обезопасило и обездвижило одну из противниц и дало бы время подумать, как их угомонить, пока не случилась беда или масштабный дипломатический скандал. Но Этасу эта идея пришла в голову уже гораздо позже, когда он вспоминал случившееся и проклинал себя за недостаточную сообразительность. А сейчас все, что он смог придумать, это схватить Весару за руки, мешая ей колдовать, и набросить на нее и на себя щиты, чтобы вооруженная следопытка их не прикончила.

Этас огляделся по сторонам, чтобы найти того, кого можно было бы попросить о помощи, и увидел направленное в их с Весарой сторону оружие. Вокруг были только Бесцветные следопыты. То ли рыжий просто не заметил их раньше, сконцентрировав внимание на дерущихся, то ли подбежали, как и он сам, на крик. Они предвкушающее ухмыляясь, выстроили вокруг них кольцо и удерживая чародеев на прицеле. Придурки, талассийская армия в двух шагах, наверняка, сейчас на шум прибегут. Они хотят устроить бойню прямо под носом у могу и зандаларов?

Рыжий прикинул варианты. Усмирить Весару не трудно, у него было блокирующее магию устройство, но тогда они сами будут совсем беззащитны перед Серебряным Союзом. Можно воспользоваться Слезой син’дорай, отправить Весару в Квель’Талас, а самому уже здесь успокоить Верису, а если она не угомониться – то тоже сбежать. Однако чтобы воспользоваться артефактом рыжему придется на несколько мгновений отпустить чародейку, а этого достаточно, чтобы сплести убивающее заклинание. И не факт, что Бесцветные позволят ему лазить по карманам.

Что же делать?

Однако Весара вдруг прекратила вырываться, а бледная обезьяна жестом велела своим следопытам опустить оружие, поэтому рыжий понадеялся, что они сейчас решат дело миром.

– Твоя сучка собирается убить моих детей, – зло скаля зубы, сообщила Вериса. – Уходи, Этас, мы сами разберемся.

Знаем мы, как ты разберешься. Бесцветные явно планировали не арест и справедливый суд.

Магичка резко втянула в себя воздух, намереваясь то ли выкрикнуть оскорбление, которое только накалит обстановку, то ли воспользоваться одними из немногочисленных, но весьма опасных разновидностей чар, которые можно создать без помощи рук, только словами. Рыжему пришлось сгрести ее в охапку, чтобы одновременно удерживать обе руки и закрывать рот. Весара вырывалась, не пытаясь ударить или укусить его, но все равно до Слезы син’дорай рыжий добраться сейчас не мог.

– Ну что ты творишь, глупенькая, – успокаивающе зашептал он ей на ухо. – Разве так надо мстить? Тихонько, действенно, неприметно. И мы договаривались, что ты не будешь трогать родных. Ну, давай, будь умницей.

Этас не знал, кто начал конфликт и драку первым, вполне возможно, что Весара вовсе не думала о мести сейчас. Рыжий же давно был в курсе, что бледная обезьяна любит цепляться к тем, у кого должна была бы вымаливать прошение, будь у нее совесть. Аргументы не подействовали, магичка дергаться не прекратила. Зато взбесилась Вериса.