Текст книги "Над пропастью юности (СИ)"
Автор книги: Paper Doll
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 60 страниц)
– Я и не думала, что ты решишься, – изумленно заявила Алисса.
Они намеревались сходить куда-небудь, но Фрея по-прежнему не была уверена, хотела ли, чтобы кто-небудь ещё её видел. Казалось, стоило оказаться где-небудь за пределами комнаты, как всё внимание должно было стать прикованным к ней. Глупая выдумка, рожденная из затуманненого страхом сознания, что не могла стать действительностью. Ведь если доселе Фрея оставалась незамеченной, так должно было продолжаться и дальше. Исключением было, когда она оказывалась замеченной в компании Джеймса, но и тогда, по большей мере, нужно было отдать должное парню, лицо которого на територии студенческого городка было особо узнаваемым. Фрея знала, что скрываться в комнате вечно было невозможно, но нуждалась во времени хотя бы до конца того ужасного дня, который должен был начаться совсем иначе.
Она не хотела держать рядом с собой, как на привязи, подруг, которые убедили её, что никуда не торопились. Точно не тогда, когда все вместе пропустили занятия. Они немного убрались, после чего Алисса приготовила чай, а Рейчел принесла из закусочной три кусочка пирога. О Марте они больше не были намерены вспоминать даже вскользь.
– Я и сама от себя неожидала, – чуть ли не нараспев ответила Рейчел, прикоснувшись бесчисленное количество раз к волосам. – Чувствую себя странно. Думаю, Спенсеру должно понравиться, – произнесла с улыбкой, заставив Алиссу закатить глаза.
– Ты ему будешь нравиться в любом виде, – ответила Фрея без лукавства.
– Особенно после того, что между нами было, – Рейчел улыбнулась краешками губ, опустив глаза вниз. В воздухе повисла недосказанность, что заставила Фрею и Алиссу вопросительно переглянуться между собой. – Вы когда-небудь подозревали, что на самом деле подразумевает выражение «супружеские обязанности»? – она наклонилась и спросила шепотом. Алисса, кажется, смутилась, когда Фрея едва смогла сдержать усмешку.
– Смутно, – ответила Фрея, когда Алисса прочистила горло. Рейчел не сумела заметить неловкости, за которой скрывалась тщекотливая правда, которую едва ли было уместно расскрывать.
– На самом деле, я и сама до недавних пор не была в этом обознана. Мне ведь никто об этом никогда не рассказывал и не предупреждал. Я не думала, что всё будет так страно, – девушка хихикнула, прикрыв рот ладонью и опустив глаза стыдливо вниз.
– Но тебе ведь, в конце концов, понравилось? – продолжала Фрея мягко и без натиска, как будто невзначай. Рейчел даже не могла заметить подвоха в её повышенном интересе, когда нахмурилась в попытке воззвать к воспоминаниям о собственных ощущениях, что были неуверенными.
– Может быть, – она потерела шею, уперев пустой взгляд в пол. – Но вы ведь знаете, как всё происходит? – спросила удивленно, переводя взгляд с одной подруги на другую.
– Надеюсь, ты не собираешься нам в подробностях рассказать об этом, – вторила Алисса, взглянув на подругу в удивлении. Рейчел вопросительно приподняла брови, мол, разве это не было очевидно, когда Фрея прикрыла ладонью сорвавшуюся с губ кроткую улыбку. – Думаю, это будет лишним.
– Только, если ты отдала свою честь до свадьбы, – с уколом упрека ответила Рейчел, вскинув вверх подбородок. – Некоторые парни пытались склонить меня к этому и делали это очень искусно. Если у тебя не хватило смелости противостоять, я бы не стала тебя осуждать, – высокомерно благородный тон противоречил сказанному. – Я слышала кое-что о Дункане…
– Остановись! – Алисса вытянула вперед ладонь, которая хоть и не дотянулась до рта Рейчел, но запечатала его молчанием. – Во-первых, я ничего не хочу об этом знать. Во-вторых, всё, что происходит между нами касаеться только нас двоих, – ответила с нескрываемым раздражением, поймав на себе ещё и вопросительный взгляд Фреи.
– Значит, всё-таки вы двое?.. – навязчиво продолжала Рейчел, не скрывая нетерпения узнать интимные подробности, которыми, кроме неё самой, никто не был намерен делиться. Она даже задержала дыхание в ожидании ответа, с которым Алисса будто бы нарочно временила, хотя на самом деле всего лишь отпила немного чая, чтобы смочить пересохшее горло.
– Нет, – взгляд подруги был настолько пронзительным, что она чуть не подавилась. Алисса громко расскашлялась, когда Фрея начала легонько постукивать её по спине. – Пока что между нами ничего не было, – она опустила глаза вниз, испытывая неловкость.
– Но ты бы сделала это? – Рейчел почти воскликнула, воззарившись на девушку в изумлении. Хорошее воспитание, граничащее с отрицанием всего противоречащего заложенному с детства в голову, давало о себе знать.
– Что в этом плохого? – Алисса продолжала испытывать неловкость, из-за чего в тоне не было привычной самоуверенной упрямости. – Это всего лишь физическая близость, животный инстинкт, химическая реакция и не больше того.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – фыркнула Рейчел, посмотрев на Фрею, будто та должна была её понять. И она действительно понимала, чего не хотела выдавать. Алисса хмыкнула в ответ, покачав головой. – Джеймсу должно быть тяжело. Если только он не ходит налево. Вы, наверное, из-за этого и поссорились? – Фрея не заметила, как внимание девушки перекинулось на неё. Её глупые предположения были подобны лесному пожару, что, сжигая дотла одно дерево, переходил к другому.
– Прости, что? – она качнула головой, словно что-то мешало ей расслышать всё, как следует, но Рейчел не стеснялась повторить вопрос, что на считанные секунды отнял у Фреи дар речи. – Конечно, мы поссорились не из-за этого. Какая глупая и совершенно нелепая причина для ссоры, – из горла вырвался нервный смешок, в котором была ощутимой паника, будто их вдруг кто застал врасплох.
– Я бы так не сказала. Кто не был наслышан о любвеобвильности Джеймса, – продолжала Рейчел легко и безмятежно, будто не отдавала себе отчета в том, что говорила. У неё не было намерения обидеть Фрею или задеть. Она просто не думала, что способна была сделать это, а потому смело оставалась прямолинейной, даже когда это едва было уместно. – Может, определенные знаки были, но ты просто их не замечала? – спросила серьезно, как будто в этом было большое упущение, заслуживающее на сочувствие.
– Рейчел, кажется, твой чай остыл, – сдавленно произнесла Фрея, выдав натянутую улыбку.
– Какая разница, – девушка безразлично махнула рукой. – Ты не могла не чувствовать, как…
Стук в дверь прекратил это безумие. Фрея выдохнула с облегчением, когда Алисса поднялась, чтобы открыть. Этот разговор мог быть забавным, если бы Рейчел не свернула в другую сторону. Ей бы научиться держать язык за зубами и не выдавать первое, что приходило на ум, чтобы в откровении искренней честности не быть жестокой. Ещё бы избавиться неоспоримой твердолобости суждений и приобрести умение принимать чужое мнение или взгляд, насколько бы те не противоречили её собственным, что было почти невозможно.
Рейчел тоже подскочила на ноги в нетерпении узнать, кто был их гостем. Если это была Марта, она готова была отбиваться с тем же усердием, с которым состригала волосы, испытывая необычную за своей природой свободу, что была чем-то новым, отчего и приятным.
Фрея сразу узнала голос Джеймса, который пустил по телу дрожь. Неуклюже поправила волосы, вспомнив о них невзначай, как и о Марте. Казалось, прошло намного больше, чем несколько часов, после того, как она увидела собственное отражение и испугалась, не узнав себя вдруг. Теперь же всё так же не была уверена, хотела ли, чтобы Джеймс видел её, как бы глупо это ни было, поскольку рано или поздно он бы узнал.
Проверила время и быстро прикинула в уме, что у него оставалась последняя пара, после которой они не сговаривались встретиться. Может быть, было ожидаемо, что он придет или же будет ждать у себя, что совсем вылетело из головы. В тот день Джеймс должен был встретиться с мистером Клаффином, и в этом она больше не могла ошибиться, поэтому времени для встречи было слишком мало, из-за чего Фрея почти была уверена, что они и не встретяться. Однодневную разлуку можно было пережить только с уверенностью, что она не затянеться надольше.
Она не успела понять всего происходящего, как подруги впустили парня в комнату. Схватив пальто, Алисса бросила на Фрею извиняющийся взгляд. Рейчел хотела ещё что-то сказать, но не успела, когда девушка силой потащила её за собой, хлопнув дверью. Фрея продолжала смотреть им вслед, как будто одним взглядом умоляла остаться, но предотвратить встречу с Джеймсом было уже слишком поздно.
Ей пришлось приложить усилие, чтобы просто посмотреть на него. Он продолжал стоять на месте, рассматривая её, как будто впервые. В растегнутом пальто и оставляющей мокрый след обуви пребывал в туманной нерешительности, была ли это вовсе Фрея или же только её пустая тень. И чем дольше они оставались в тишине, тем более она становилась невыносима. Фрея первой поднялась с места.
– Знаю, что выгляжу ужасно, но… – заговорила первой, опустив глаза вниз, словно ей было за что испытывать вину.
– Я знаю, что это сделала Марта. Думаешь, куда она должна была пойти первым делом? – он вздохнул, резким рывком сбросив пальто и избавившись обуви. Подошел к ней, поцеловал, как всегда делал при встрече, взял за руку и подвел к кровати, куда усадил, как куклу, напротив себя. Заняв место на постели Алиссы, продолжал смотреть на неё с горьким сожалением, рассказывая обо всем по порядку.
Марта заявилась на пороге их сьемной квартиры, когда Джеймс собирался на занятия. Он пытался в спешке завязать галстук, потому что опаздывал, когда Дункан ушел на час раньше, а неподгоняемый временем Спенс чаевничал на кухне. Никуда не торопясь, именно Спенсер открыл ей двери и пустил в дом, чего Джеймс не стал бы делать, чего бы ему это не стоило.
– Джеймс, к тебе пришла гостья, – неуверенно произнес парень, когда Джеймс отбросил чёртов галстук в сторону, решив обойтись без него. Какая к чёрту разница, в галстуке он был или нет, когда подобные мелочи оставались зачастую незамеченными. Джеймс мог бы не появляться вовсе и этому никто бы не удивился, потому что прежде у него была привычка так делать, поэтому чёртов галстук не имел значения.
Он подумал о Фрее. Первые несколькие секунд ожидания встречи с ней обратились из радостных в тревожные, но стоило увидеть Марту, как он ругнулся тихо под нос. Она тихо поблагодарила Спенсера, который в нерешительности оставил их наедине.
– Какого чёрта тебе надо? Я тороплюсь, – Джеймс снова обернулся к зеркалу, бегло зачесывая волосы. Марта же стала позади него, положила ладони на плечи и выглянула из-за спины, улыбаясь то ли ему, то ли собственному отражению.
– Как будто ты не ожидал меня увидеть с тех пор, как узнал, что я в городе, – Джеймс небрежно сбросил с плеч её ладони и обернулся. Марта была слишком близко, чтобы он мог чувствовать резкий запах её духов, от которых болела голова. – Ни за что не поверю, что она тебе ни о чем не рассказывает, – она наклонила голову, закусив нижнюю губу.
– О твоем приезде я был наслышан не только от Фреи, – он обреченно вздохнул, прежде чем обойти её и оказаться у своей кровати. – Ты не могла не появиться в более неудобное время, не так ли?
– Должно быть, ты был бы рад, чтобы я не появлялась на пороге твоего дома никогда, – в голосе было ощутимо раздражение. – Тем не менее, я пришла как раз вовремя, пока никто не успел заметить моей маленькой проделки и не уличить меня в ней, – Марта упала на кровать перед ним, запрокинув ногу за ногу.
– И что же ты натворила? – он нахмурился, остановив на ней беспокойный взгляд. Марта хотела обратить на себя внимание, и это у неё получилось, что можно было понять по надменной дразнящей ухмылке, застывшей на лице.
– Ты так непохож на себя, когда взволнован. Безразличие тебе больше к лицу, – Марта фривольно ущипнула его за щеки, как ребенка, и кривлялась, когда он сверлил её упрямым строгим взглядом, пока не ударил по рукам, вынудив тихо вскрикнуть. – Вот такое отношение для тебя более привычно, – она гадко улыбнулась.
– Марта, – произнес сквозь сжатые зубы.
– Я отравила её, – ответила с вызовом и без капли сожаления. – Она так наивна, что я без особого труда втерелась ей в доверие, предложила мир, а затем заставила выпить напиток, куда подсыпала яд. Уверена, когда она засыпала, то и не подозревала, что больше не проснеться, – Марта продолжала улыбаться. Искры, метающиеся из блестящих глаз, обжигали кожу Джеймса. Если бы это касалось кого-либо другого, он оставался бы безразличным, не испытывая стыда, не откликаясь тихому шепоту совести.
– Ты врешь, – он сузил глаза, глядя на неё с прежним недоверием. – Ты не решилась бы на это.
– Ты прав, это был всего лишь сон. Когда я проснулась, то даже разочаровалась. Соблазн воплотить его в реальность был велик, но я не сумела решиться, – Марта пожала плечами. – Это крайность, прибегнуть к которой было бы лишним. Я бы ни за что не хотела умереть из-за тебя. Такая пустая, жалкая, избавленная смысла смерть.
– Как и всякая другая, – пробормотал под нос.
– Должна с тобой поспорить. Как по мне, есть смысл умирать, когда от жизни успел взять всё, чего хотелось. Беспомощно лежать в постели в окружении детей и внуков, рассказывать им истории о том, ради чего стоило жить, а затем тихо уснуть, чтобы уступить своё место кому-то другому, – в голосе её появились нотки забвенной мечтательности. – Или в цвету молодости заставить время остановиться. Остаться в памяти других красивой, молодой и счастливой, хоть и умереть не иначе, как из грусти, что тихо омрачала сердце всё это время. Покончить с собой красиво и аккуратно, чтобы без осечки…
– Может, так и сделаешь? – нетерпеливо прервал её рассуждения Джеймс.
– Может, и сделаю, – она поднялась с места и ухватилась за ворот рубашки, глядя парню в глаза. – Только если дашь обещание, что будешь испытывать вину, проклинать себя и, в конце концов, жалеть, что сделал со мной, – Марта была так близко, что они дышали одним воздухом, перемениваясь вдохами и выдохами. Девушка дышала часто и рвано – ноздри раздувались от злости. Её душевный порыв был опасен, но Джеймс смотрел в его глаза бесстрашно и отчаянно, принимая за очередной приступ безумия.
– Можешь на это не расчитывать, – его ладони накрыли её. Попытка оттолкнуть Марту не удалась. Она крепко ухватилась за него, прижавшись достаточно близко, чтобы он мог чувствовать горячечную дрожь её тела.
– Тогда эта смерть тоже не будет иметь смысла.
– Как и жизнь, которую ты тратишь на попытки быть со мной, – вторил парень. Она отпустила руки, отчего Джеймс чуть пошатнулся на месте, прежде чем звонкая пощечина вынудила его оступиться и сделать шаг назад. Не успел он опомниться, как Марта обхватила его лицо обеими ладонями и поцеловала, что стало ещё одной напрасной попыткой, о которых и была речь. Кажеться, старания Джеймса образумить девушку тоже были тщетными.
Джеймс оттолкнул её от себя с такой силой, что она упала обратно на кровать. Поднятные на него сапфировые глаза больше не горели неистовством или злостью. В них читалось поражение, ставшее Джеймсу поперек горла. Едва он заметил слезы, пустившиеся наперегонки вниз по щеках, как и сам будто бы смягчился. Громко вздохнул, взьерошив волосы, внезапно испытав перед её слабостью неловкость.
В последнее время всё, что ему приходилось делать, это бороться с Мартой, и вот наконец-то она первой сложила знамя, прикинувшись той, кем была когда-то. Верить её слезам не было оснований, но они будто вразумили Джеймса и заставили увидеть в девушке подругу детства, к которой он питал любовь, полную безвозмездной заботы и искреннего переживания. Она была не больше, чем сестрой, которой у него никогда не было. Единственной девчонкой, о чувствах которой он заботился, принимая её, как равную себе.
Теперь девочка с беззубой улыбкой и избитыми коленями из старых фотографий совершенно не была похожа на саму себя. Это была вовсе не та Марта, которую он знал и берег в своем сердце. Она превратилась в далекое воспоминание, теплую память, что Джеймс намерен был хранить, как что-то ценное, что нельзя было ни купить, ни продать. Девушка, смотревшая на него, пустым отреченным взглядом, полным тоски и презрения одновременно, была незнакомкой, ввязавшейся следом по какой-то нелепой случайности.
– Что со мной не так? – прохрипела устало. Джеймс сел напротив неё на корточки, выпустил тяжелый вздох, прежде чем подпереть подбородок сжатой ладонью и уставиться на неё, испытывая нелепое смущение.
В голове тревожным звоном гремело имя Фреи, но он впервые задумался, насколько уместным тепер было спрашивать о ней, призывая новую волну разбивающегося о берег прилива сумасшедшого сумасбродства.
– Просто ты не та самая, – Джеймс пожал плечами. Марта поджала губы, часто заморгала, прежде чем упала ему на плечо и заплакала. Испытывая смятение, он начал гладить её по спине.
В комнату заглянул Спенсер, убедиться всё ли было в порядке. Похоже, представшая перед глазами картина сильно удивила его. Джеймс жестом указал ему убираться, на что Спенс закатил глаза, неохотно послушавшись друга. Ещё несколько минут он тихо копошился в прихожей, прежде чем хлопнул вхдоной дверь, известив о своем уходе.
– Может быть, она тоже не та самая? – слова впитались под кожу. Марта даже не оторвала головы от его плеча, чтобы посмотреть в глаза. Наверное, боялась увидеть в них ожидаемое отрицание и сожаление. Спросила с мнимой надеждой, будто продолжала цепляться за невидимые ниточки, что не имело смысла.
– Она не была моим выбором.
– Чьим же тогда? – в голосе снова прорезалась злость, появившаяся из отчаянья.
– Ты не хуже меня знаешь, как всё действует.
Марта подняла голову, поправила волосы и уставилась на него. Джеймс не ошибся. Она знала это, но в то же время пребывала в неведение. Ведь то, в чем он был так уверен, её лишь больше путало. Если парень должен был принадлежать другой, то почему она хотела его так сильно? Если она ощущала притяжение, то почему лишь в одиночку? Если ей было больно, то почему того же не мог чувствовать и он?
Теплые влажные ладони коснулись его лица. Марта сумела заметить, как Джеймс вздрогнул, отчего сердце пропустило болезненный удар. Затем она приблизилась и поцеловала его снова, крепко зажмурив глаза, чтобы запомнить этот миг, а, может быть, забыть в нем саму себя. Джеймс позволил ей это сделать, не став отталкивать. Если этому поцелую судилось стать прощальным, то пусть он хотя бы был приятным.
– Я, действительно, хотела её убить, – Марта шмыгнула носом и улыбнулась, прижавшись лбом ко лбу Джеймса. Её ладони продолжали сжимать его лицо, что приходилось терпеть в преддверии долгожданного прощания. – Но у меня, действительно, не хватило на это смелости. Я сделала кое-что другое, – смех продолжал вырываться из груди, что вместе с тем содрогалась от продолжающегося плача. – Маленькая пакость. Неизощренная месть. Это можно назвать по-разному.
– Так, что ты сделала? – спросил, нахмурившись.
– Тебе не стоит переживать. Я просто изменила её внешний облик. Если ты любишь её, то это вовсе не будет иметь значения, – Марта усмехнулась, покачав головой.
Сидя напротив Фреи и касаясь её волос, что были по-прежнему пушистыми и мягкими, он ловил себя на мысли, что это на самом деле была мелочь, которая вовсе не стоила лишних переживаний. Только, кажется, Фрея испытывала совершенно иные чувства. Она не могла смотреть ему в глаза, поджала губы и как будто напряглась, не испытывая прежнего комфорта рядом.
– И что было дальше? – нетерпеливо спросила, когда он умолк посреди рассказа.
– Я убедил её вернуться обратно в Лондон и, пока она не передумала, проводил на вокзал, где и оставил, – Джеймс наклонился вперед, взяв её за руки, на чем теперь сосредоточился рассеяный взгляд.
– Ты оставил её там одну? – Фрея подняла на него глаза.
– Не мог же я ждать с ней до вечера поезда. Если хочешь, я могу вернуться, – Джеймс улыбнулся, когда она посмотрела на него укоризненно. – Ты же знаешь, что дело не в волосах? Ты нравишься мне и с короткой стрижкой, – произнес, коснувшись её лица.
– Вряд ли ты сможешь утешить меня лучше, чем это сделали Алисса и Рейчел, но спасибо за попытку, – она сдержанно улыбнулась.
– Это связано с тем, что у них то же короткие волосы? – Фрея кивнула в ответ. – Жаль, что я постигся немного раньше, но если тебя утешило бы, я мог бы побриться налысо.
– Нет, пожалуйста, нет, – она даже засмеялась. Схватила обеими ладонями его руку, что продолжала прижиматься к лицу, как Джеймс поднялся с места и поцеловал её, забирая остатки напряжения, что сковывало тело ещё с самого утра.
И пока они наслаждались временем, когда были впорядке, Марта оставила вещи в камере хранения и вознамерилась вернуться в город, пока оставалось время, чтобы попрощаться с Рейчел. На город опускались сумерки. Небо залилось иссине-серой краской, за которой пряталась восшедшая на привычное место луна и засверкали золотой россыпью звезды. Движение улиц заметно оживилось, и она слишком быстро потерялась среди людей, которых не замечала, не подозревая, что из толпы её давно заметили двое парней.
Марта приближалась к общежитию, в каждом окне которого мерцал свет. Она остановилась, чтобы найти окно подруги и убедиться, что та была в комнате, когда почувствовала глухой удар, пришедшейся в затылок и поваливший в ту же секунду с ног.
Голова закружилась, перед глазами всё расплывалось. Марта не успела вскрикнуть. Лишь сдавленно промычала, испытав тупую боль. Кто-то схватил её под обе руки и оттащил в сторону. В тени она смогла различить лишь две нависшие над ней фигуры, но не принадлежащие им лица.
– Ты уверен, что это она? – эхом отбилось в голове.
– Ещё днем я видел её с Кромфордом. Конечно, это она. Светлые длинные волосы и круглое лицо, – ответил второй голос.
– У неё на ноге должен быть шрам. Рей говорил о шраме…
– Чёрт, нет времени. Просто тресни её по голове посильнее и уходим.
Марта не успела возразить, спросив кем был Рей, имя которого было неизвестно. Но стоило ей чуть приподняться, чтобы шепотом заговорить, как следующий удар по голове её окончательно вырубил из сознания.
