Текст книги "Над пропастью юности (СИ)"

Автор книги: Paper Doll

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 60 страниц)

Глава 36

– Джереми, не будь бесполезным! Найди марлю, чтобы я могла наложить повязку, – раздраженно выпалила Джейн, метнув взгляд на парня, который тем временем лежал у Фреи на плече и боролся с одолевающим его сном. – А ты, дорогая, лучше соберись с силами, потому что сейчас может быть больно, – девушка смочила в спирте шарик ваты и прикоснулась им к изувенченной коже, из которой продолжала сочиться кровь.

Не издав и звука, Фрея дернулась, и голова парня соскользнула с её плеча. Он широко открыл глаза. Вид крови заставил его неприятно поморщиться и отвернуть голову. Фрея же беззвучно плакала, наблюдая за аккуратной работой Джейн, которая пыталась быть предельно осторожной и заботливой, поддувая окровавленую рану. Глаза по-своему жгло от слез, горели щеки, но обезображенный порезом участок кожи на бедре отдавал болью по всему телу, что содрогалось от непрекращающихся рыданий.

– Джереми! – крик Джейн заставил обоих поднять на неё глаза. Она посмотрела на Фрею ласково, положив ладонь на плечо, но стоило перевести взгляд на парня, как в них заблестела немая угроза.

– Где я должен её найти? – лениво спросил, переведя взгляд с одной девушки на другую. Он был единственным, кто сохранял спокойствие, поддерживаемое несколькими выкуренными самокрутками. Окруженный ореолом сладковатого запаха, Джереми и сам действовал успокаивающее, по крайней мере, на Фрею.

– В аптеке, идиот, – нетерпеливо рявкнула Джейн, отчего парень поежился. – Пожалуйста, Джереми, – произнесла намного мягче, почти что умоляюще.

– Вряд ли хотя бы одна в эту пору открыта, – парень продолжал стоять на своем, играя с терпением Джейн, которая сворачивала новый шарик из ваты, смачивая его в спирте. Фрея же продолжала беззвучно плакать, крепко сжимая руку Джереми. Ногти больно впивались в его кожу, но он тому не внимал, будто и не чувствовал. Продолжал сидеть рядом с безмятежным видом, как будто во всем происходящем не было ничего необычного.

– Чёрт. Ладно, стань на моё место, – Джейн ущипнула парня за руку, вынудив посмотреть на себя. Грубо втиснула в его ладонь влажный ватный комок, прежде чем подскочила на ноги. Фрея проследила за ней взглядом, в котором было неуверенное «не уходи». – Я скоро вернусь, – сказала девушке, подмигнув ей, как ребенку, нуждающимуся в утешение.

Фрея продолжала с силой сжимать руку Джереми, когда он упал перед ней на пол. Не испытывая стеснений, уперся подбородком в колено девушки и принялся не с меньшей аккуратностью водить смоченным шариком по кровоточащей ране, отчего слезы из серых глаз хлынули с новой силой.

– Должно быть, было больно, – произнес Джереми, продолжая смотреть на глубокие порезы с нескрываемым отвращением. – Чем это он? Перочинным ножиком? – спросил, подняв глаза. Фрея кивнула головой в ответ, зажав нижнюю губу зубами, отчего и на той должна была появиться ранка. – Сумасшедший, – парень покачал головой, прежде чем бросил на пол очередной окровавленный ватный шарик.

Медленно и не торопясь, смочил второй ватный шарик и продолжил дело, за которым Фрея наблюдала сквозь пелену застилавших глаза слез. Кровавая рана в виде шестиконечной звезды расплывалась, но она была уверена, что шрам останеться с ней до конца жизни, как извечное напоминание о Реймонде и этом чёртовом дне.

Не успела Фрея сообразить, как Реймонд с силой ударил её лбом о зеркало, выбив из равновесия. Она не потеряла сознания, но голова резко вскружилась, взгляд стал рассредоточенным. Фрея почувствовала жжение в щеке, от застрявшего под кожей осколка. Он схватил её резко за волосы и ударил по голове ещё раз, отчего она безвольно упала на пол, забившись под умывальник, где напрасно было скрываться. Фрея не могла сопротивляться парню – руки сжимали разрывающуюся от пронзительной боли голову, ноги поджала к себе.

Даже самый тихий и приглушенный звук отдавался звоном, от которого головная боль лишь усиливалась. Тем не менее, произносимых парнем слов она не различала. Он будто не говорил, а выдавал змеиное шипение, утопающее в общем шуме.

Фрея вскрикнула, когда почувствовала, как его холодные ладони обхватили лодыжки. Реймонд силой подтянул её к себе, и прежде чем понять, что именно он намеревался делать дальше, тело пронзила острая боль.

Он налег на её ногу всем телом, когда Фрея пыталась изворачиваться или отбиваться. Не внимая оглушающему крику девушки, Реймонд водил по коже ножом, оставляя кровавую отметину в виде шестиконечной звезды, что имело особый смысл. Порез был достаточно глубоким, чтобы его ладони и закатанные рукава рубашки пропитались кровью, цвет которой, кажется, его ещё больше вдохновлял.

Фрея продолжала кричать и не могла остановиться плакать, отчего голова ещё больше болела, но помощи всё не было. Она чувствовала себя обессилено и совершенно глупо, потому что во всем происходящем была исключительно её ошибка. Безумство Реймонда не заслуживало второго шанса. Оно не стоило терпения или молчаливой безучастности. Пока всё не стало слишком поздно, его нужно было пресечь, что у Фреи был шанс сделать, который она упустила.

В легких не доставало воздуха для крика, когда двери наконец-то открылись. Фрея крепко зажмурила глаза, которые открыла только когда перестала чувствовать вес парня на себе. Чья-то теплая ладонь коснулась её щеки, прежде чем обняла за плечи и прислонила головой к своему плечу. Двое мужчин удерживали Реймонда, тащя его к дверям, у которых стоял ещё один парень, державший их настежь открытыми.

Реймонд вырывался и что-то выкрикивал ей вслед. Это было обвинение. Он обвинял её в том, что она сдала его полиции. Она испортила ему жизнь. Такие, как она, разрушили его семью. В неистовстве Фрея начала бормотать под нос сдавленное – «это была не я», но едва ли это имело значение. Как будто ото сна её пробудил лишь заданный вслух вопрос – «может, её стоит отвезти в больницу?».

– Нет, – неожиданно выкрикнула Фрея и даже попыталась соскочить с места, но голову снова пронзила боль, а нога, будто полностью онемела. – Пожалуйста, нет, – подняла глаза на девушку, которая оказалась Джейн. Она переглянулась с парнем, который лишь безразлично пожал плечами в ответ. Через несколько минут Фрея узнала, что его звали Джереми.

Они помогли ей перебраться в свободную комнату, предназначенную для другого рода времяпровождений, но решение занять её было вынужденным. Джереми достал вату и выкупил в баре бутылку водки, что они использовали вместо спирта. Как тряпичную куклу, Фрею усадили на мягкую кровать, застеленную шелковыми простынями, и первым делом Джейн достала из щеки осколок. Эта рана была не такой уж глубокой, поэтому должна была скоро затянуться и оставить едва заметный шрам.

– Тебе нечего бояться. Его передали прямиком в руки полиции, – продолжал болтать Джереми, отвлекая не только девушку, но и самого себя. От вида крови его мутило, но и оставить Фрею одну он не мог. – Вызывать полицейских сюда было слишком опасно. Преимущество этого места в том, что оно работает подпольно, – он усмехнулся, подняв на Фрею слипавшиеся глаза. Стоило ему коснуться раны, как из серых глаз снова хлынули обжигающие кожу слезы. – Кажеться, я тебя здесь раньше не видел, – Джереми вдруг нахмурился, когда Фрея лишь сильнее сжала его руку, оставляя на коже следы впившихся ногтей.

Она ничего не смогла ответить. Только качнула головой в подтверждение его слов, чего было достаточно. Джереми выбросил ещё один окровавленый комочек, но прежде чем смочить в водке следующий, откинулся немного назад.

– Попробуй, – он достал из кармана самокрутку и протянул недоумевающей Фрее. – Сделай несколько затяжек и станет легче. Думаю, Джейн не будет от этого в восторге, но доверся мне, – парень мило улыбнулся. Фрея грубо вытерла ребром ладони слезы и влажный нос, прежде чем перевести недоверчивый взгляд на Джереми, который казался искренним в намерении помочь.

– Это наркотики? – слова сорвались вместе с хрипом, из-за чего Фрея прочистила горло, переведя неуверенный взгляд на самокрутку.

– Может быть, но они слишком легкие. Снимет боль, да и только, – он положил рассыпающуюся самокрутку Фрее на ногу, когда продолжил делать шарики из ваты. – Я бы дал тебе водку, но не знаю, сколько нам ещё понадобиться. Денег хватило только на полбутылки, и, глянька, сколько мы уже использовали, – Джереми поднял с пола бутылку и взболтнул, не удержав кроткого смеха, пробившего и Фрею на улыбку, что за считанные секунды стерлась. Он снова коснулся раны, а она снова не смогла сдержать слез.

Фрея не стала долго колебаться. Схватила чёртову самокрутку, зажала крепко между губ и ущипнула парня за руку, чтобы тот поджег. Сжав окровавленный шарик ваты в ладони, он достал спички и позволил ей прикурить.

Похоже, Фрея сделала слишком глубокую затяжку, потому что скоро согнулась пополам в приступе кашля. Джереми весело хохотнул, похлопав её легонько по спине. Сладкий дым, казалось, заполнил не только легкие, но и голову, смягчив давление, от которого та разбивалась пополам. Фрея успела перехватить самодельную сигарету, когда та чуть было не выпала изо рта прямо на пол, что легко могло вызвать пожар. Джереми и сам спохватился, надавив на порез чуть сильнее, чем следовало. Всё ещё не было лишним, чтобы он не забывал поддувать рану, чтобы так сильно не жгло.

– Я больше так не могу, – прорычала в неистовстве Фрея. Джереми поднес её ладонь, чтобы самому сделать затяжку, а затем кивнул, чтобы и она сделала тоже. Следующую затяжку Фрее было сделать намного проще. Понемногу она чувствовала, как успокаивались накаленные до предела нервы, но порез по-прежнему болел. – Пожалуйста, хватит, – она перехватила запястье парня, когда его ладонь повисла над чёртовой окровавленой звездой, вырезанной безжалостной рукой на теле. Глаза всё также жгло.

– Рану нужно дезинфицировать, – он произнес это слово лишь с третьего раза, часто заморгав глазами, что в упор уставились на неё. – Ещё немного, – Джереми похлопал её по колену, а затем приступил к делу с большей тщепетильностью. – Знаю, Джейн это делает лучше. Она всё делает лучше. Но где я должен был найти чёртову марлю? – он снова хрипло засмеялся, и Фрея почему-то тоже.

Ещё одна затяжка, и боль почти отпустила голову. Стало тяжело дышать, и в груди как будто застряло серое облако, но всё же ей стало легче. Фрея даже отпустила руку Джереми, откинувшись чуть назад. Сделала последнюю затяжку, после которой тлеющий окурок стал обжигать пальцы. Парень перехватил его и потушил прямо об открытую ладонь, будто ему это ничего не стоило. Фрея же закрыла глаза и пыталась глубоко дышать.

– Ты кажешься милой. Странно, что с тобой случилось подобное, – парень продолжал болтать, заполняя тишину, в чем не было нужды. Фрея сидела перед ним, с задранной юбкой, и не испытывала стеснения. Осторожные прикосновения даже не вызывали дрожи. Многое теперь казалось пустым и неважным. – Как тебя зовут, между прочем? – спросил с кроткой улыбкой.

Фрея замялась, будто не могла вспомнить собственного имени. Смотрела на парня с тупым озадачливым выражением и пыталась напрячь память, что получалось откровенно скверно. Она даже нахмурилась, будто это должно было помочь, но всё тщено. Лихорадочно перебирала в уме имена Реймонда, Джереми, Джейн, но своего назвать не могла.

– Тебе должно быть уже стало лучше, – усмхенулся Джереми, словно в этом было что-то забавное. Фрея же не на шутку всполошилась, и только жжение кожи отвлекло от этой незадачи. – Однажды подобным образом я оказался в другом городе. Совершенно один, – парень вдруг прыснул от смеха, что стал для затуманенного сознания девушки заразительным.

Двери открылись, впустив на считанные секунды в комнату шум. Вернулась Джейн, да и к тому же не одна. Фрее показалось, что это был Джеймс, но разве это было возможно? Времени для убеждения не было, когда парень за доли секунды оказался рядом, склонившись над изувенченной раной.

– Джеймс? Какими судьбами? – Джереми вынужденно уступил своё место парню, который как завороженный рассматривал порез, вокруг которого кровь начала помалу запекаться. Джейн потормошила недоумевающего Джереми за плечо, вынудив подняться на ноги и оступить в сторону, что тот неохотно сделал.

– Я не могла не сказать ему, – Джейн начала оправдываться, глядя, прежде всего, на Фрею, помутненный взгляд которой был полностью сосредоточенный на Джеймсе, которого будто не могла узнать. – К тому же аптека действительно оказалась закрыта, – она зыркнула краем глаза на Джереми, которого эти слова заставили усмехнуться.

Фрея же их не слышала, утонув в звенящем шуме сбитого с толку сознания. Сперва положила холодные ладони на плечи парня, а затем провела ими вверх к шее, прежде чем невесомое прикосновение остановилось на лице. Она заставила его посмотреть на себя. Глаза не обманывали. Это действительно был Джеймс. Уголки губ дернулись в измученной улыбке.

– Она что-то принимала? – Джеймс перехватил её ладони, сжал в своих, опустив вниз. Обернулся к Джейн, которая в свою очередь обратила вопросительный взгляд в сторону Джереми.

– Всего один косяк, – он невинно пожал плечами. – Ей было больно, и я хотел всего лишь немного помочь…

– Может, это и к лучшему, – добавила Джейн, усевшись рядом. Джеймс лишь хмыкнул в ответ. Может, так и было, но пьяное спокойствие Фреи было пугающим.

– Порез достаточно глубокий. Не стоило ли наложить швы? – он продолжал общаться с девушкой, когда Джереми позволил себе упасть на кровать и, оставаясь никем не замеченным, ненадолго вздремнуть. Фрея же, как безвольная кукла, сидела на месте и переводила взгляд с одного на другую.

– Думаю, можно обойтись без этого. Его нужно ещё немного обработать, а затем я сделаю повязку, – Джейн брыснула на руки несколько капель водки, прежде чем продолжить незаконченное Джереми дело. Увидев, как девушка начала скатывать очередной ватный шарик, Фрея крепко схватила Джеймса за руку, спрятав лицо у него на плече.

– У неё же не может быть заражения крови? – спросил шепотом, но был услышан всеми. Фрея подняла тяжелую голову, но не успела произнести и слова, как из глаз в очередной раз прыснули слезы, как только почувствовала уже знакомое жжение. Боль заметно ослабла, но ей всё ещё было неприятно.

– Я хоть и не врач, но, думаю, беспокоиться не о чем. И выглядит всё не так уж плохо, – продолжала отвечать девушка, не отрывая глаз от ноги Фреи, которая продолжала прижиматься к Джеймсу. Он обнял её и успокаивающе поглаживал по спине. – Ещё немного, – добавила Джейн, обращаясь по большей мере к Фрее, на глазах которой снова заметила слезы.

– Где он сейчас? Сбежал? – в голосе Джеймса появились нотки гнева. Было лишним называть имя. Все присутствующие поняли, что речь шла о Реймонде Купере. – Если это так, то я найду его и…

– Его отвели в полицию, – сонно ответил Джереми, дав о себе вспомнить. Зевая, парень обернулся ко всем спиной, давая знать, что это была его последняя попытка вмешаться в разговор.

– Роджер отвез его в полицейский участок и передал из рук в руки полицейским. Как по мне, ему самое место в психиатрическом доме. Парень явно не здоров.

– Как по мне, ему лучше на виселицу, – процедил сквозь зубы. – Господи, что ты вообще здесь делала? – устало бросил в пустоту, но Фрея уловила краем уха. Подняла голову, ослабила хватку и нахмуренно посмотрела на него, как будто даже с негодованием. Джеймс сделал попытку взять её за руки, но она нетерпеливо оттолкнула его, вызвав недоразумение.

– Я здесь из-за тебя, – надломанный голос всё так же хрипел, словно Фрея заново училась говорить. Каждое слово, как отчеканенное. И в каждое она сумела вложить упрек. – Я искала тебя.

– Почему здесь? – спросил с искренним удивлением. Джейн тем временем готовила повязку, наблюдая за обоими краем глаза с особым интересом. Было в них как будто что-то забавное. Особенно в Джеймсе, сухая безразличность которого сменилась живым переживанием, что было даже мило.

– Где же ещё? – Фрея не стала отталкивать парня в очередной раз, когда его ладони перехватили её. Злость девушки была мягкой и ненастойчивой. Она и сама не чувствовала, что злилась по-настоящему. Об этом скорее свидетельствовал её тон. Фрея всего лишь хотела, чтобы он знал. Этот вечер был ужасен во многом из-за того, что она напрасно ждала его, пока ноги не привели в это проклятое место, где должно быть случилось неизбежное.

Реймонд нашел бы её, если бы не здесь, так в другом месте. Подстерег бы и сделал то, что намеревался. Угрозы были бесполезными и пустыми. Казалось, её не мог испугать даже сломанный нос. Фрея удивляла его, но во многом её неуверенная стойкость не только раздражала, но и завораживала. Вопреки ожиданиям девушки разговор не мог им помочь. Реймонд начал действовать, не сказав перед этим и слова.

Он был убежден, что она сдала его полиции. Все подозрения падали на Фрею и могли бы оказаться правдивыми, если бы она не дала слабину и не выдала парня. Это было глупым решением. Одно из наихудших, что ей приходилось делать. В итоге, Фрея поплатилась за то, чего не делала, хотя лучше бы эта заслуга принадлежала ей.

Ей было интересно, стал бы Реймонд нападать на неё, если бы знал, что это не она сдала его полиции? Постигла бы того, кто совершил это на самом деле, та же участь, что и её? Оставил бы парень после этого её в покое? Было бы она в безопасности, если бы его гнев пал на кого-то другого? Убил бы он её, если бы никто не подоспел на помощь? Фрея ни в чем не могла быть уверена.

Джейн была права. Реймонду было самое место в психиатрической лечебнице. У него были неконтролируемые приступы агресии, маниакальная тяга к преследованию и беспричинная жестокость. Смерть родителей подкосила его, но даже это не могло быть оправданием убийствам и нападениям, что он не только совершал в одиночку, но на которые подбивал и других. Реймонд не был здоровым и, наверное, мысль об этом была единственной, что прежде напоминала сочувствие, идти на поводу у которого было глупостью.

Вины Джеймса в том, что с ней случилось, не было, и Фрея это отчетливо понимала. Она винила его в душевном страдании, а не физическом увеничении. Злилась на то, что его не оказалось на вечере в Инканти, на то, как он оттолкнул её, на то, как позволил своей гордости стать между ними. Фрея злилась на себя за неоправданные ожидания и глупую самонадеянность. Злилась на то, как глупо и нелепо всё между ними было.

– Дома, – ответил, как будто это было очевидно. И Фрея спрятала лицо в ладонях, потому что так и было. Почему-то этого она учесть не смогла. Да и вряд ли нашла бы в себе смелость оказаться на пороге его дома. Прийти сюда оказалось намного легче.

– Готово, – Джейн нарушила неловкую паузу и привлекла к себе внимание. Фрея и не заметила, как на её ноге оказалась приклееной повязка, сделанная девушкой наспех, но в то же время аккуратно. – К утру её лучше будет сменить, – обратилась к обоим. Фрея смотрела на неё пристиженно, будто она позволила себе крайность, упрекая парня в присутствии его знакомых. Джеймс же ответил теплой благодарностью. – На этом, пожалуй, всё. Будет лучше, если мы оставим вас одних, – Джейн подмигнула парню, которого это заставило с неуверенностью посмотреть на Фрею. Кажется, развернувшаяся на днях сцена в библиотеке уже не была проблемой.

Джейн потормошила Джереми, вынуждая того подняться с места. Похоже, ему действительно удалось уснуть. Пробуждению он был не так уж рад. Парень оглянулся, обведя знакомые лица недоумевающим взглядом, пока улыбка не испещрила лицо.

– Всё в порядке? – рассеяно спросил, потягиваясь в постели. – Это ведь та самая девушка? – спросил шепотом у Джейн, которая тщетно пыталась поднять его с кровати, но расслышать его сумели все. – Это она…

– Джереми, – нетерпеливо рявкнула Джейн, уставившись на парня, как мать на несносного ребенка.

– Я так и не узнал её имени. Ты ведь вспомнила его? – с улыбкой спросил у Фреи, когда наконец-то нашел в себе силы подняться на ноги. Джейн резво ухватила его за руку и потащила к двери, у которой он притормозил. Джеймс тем временем сел на край кровати рядом с Фреей. Подол платья прикрывал повязку, куда невольно упал взгляд Джереми.

– Меня зовут Фрея, – ответила с вежливой вымученной улыбкой.

– Вау! Красивое имя! Фрея, – Джереми неожиданно рассмеялся, когда Джейн более того не выдержала. Открыла двери и толкнула парня в спину. – И ты тоже красивая, – успел бросить, прежде чем девушка захлопнула за ними двери.

Они остались сидеть, как будто оторванные от всего мира, в оглушающей тишине, игнорируя эхо голосов, галдящих снаружи. Фрея уперлась локтями в колени и спряталась лицо в ладонях. Прикрыла уставшие глаза, которые всё ещё жгло от удушающих слез. Испустила тяжелый вздох, когда почувствовала, как покрытая красными безобразными пятнами кожа лица горела, так часто она терла её сжатыми ладонями. Этот вечер был невыносимо бесконечным.

– У тебя милые друзья, – произнесла с усмешкой. Наклонив голову, посмотрела на Джеймса, лицо которого отдавало нездоровой бледностью.

– Время от времени у них это неплохо получаеться, – и на его лице появилась тень вымученной улыбки. – Только я не стал бы их называть друзьями, – хмыкнул, пожав плечами. – Чувствуешь себя лучше? – его ладонь мягко сжала её колено.

– Я бы ещё немного покурила, – произнесла серьезно, но в следующую же минуту оба рассмеялась вслух, отпустив напряженность.

– Можешь забыть об этом, – Джеймс сжал её колено сильнее, прежде чем рискнул наклониться и поцеловать. Совсем невесомо коснулся губами её улыбки, будто улавливал настроение. Фрея же оставалась нерешительной, хоть и отвечала на поцелуй. – Давай уйдем отсюда скорее, – отстранился первым, как только о дверь как будто кто-то ударился спиной. Это словно позволило Джеймсу вспомнить, где они были и по какой причине. Он подхватился с места и протянул Фрее руку, чтобы помочь подняться следом.

– Я не хочу возвращаться домой, – она смотрела на него нерешительно и умоляюще. – Не хочу ни с кем видеться.

– Мы не будет возвращаться домой, – звучало, как обещание.

– Куда мы тогда денемся в этот холод? – в её тоне скользила неуверенность.

– Что-небудь придумаем. Только пошли скорее отсюда.

Фрея не стала медлить. В конце концов, вложила свою ладонь в его и поднялась с места. К горлу подступила тошнота, ноги чуть подкашивались, голова неприятно кружилась. Она схватилась за руку парня, прижавшись к нему крепче.

– Дай мне две минуты, – Фрея посмотрела на Джеймса со слабой улыбкой на лице, что не могла быть убедительной. Его взгляд был встревоженным, но в то же время полон искрящейся злости на того, кого уже можно было не опасаться.

Он помог ей надеть пальто. Убедился в самочувствие, после чего они вышли из комнаты. Фрея опустила голову вниз и спряталась за спину Джеймса. Стоило им снова оказаться в зале, где было намного больше шума, чем когда Фрея только успела прийти, как кто-то проскользнул внутрь комнаты, нетерпеливо хлопнув за собой дверью. Джеймс вел её за руку за собой, попутно перекидываясь парой-тройкой слов с людьми, лиц или голосов которых Фрея не различала.

Стоило им оказаться на улице, как Фрея начала жадно глотать холодный воздух, находя в нем упоение. Делала глубокие вдохи и выдохи, чувствуя, как застрявший в груди дым начал медленно рассеиваться, освобождая тело и рассудок из пьяного плена. Она и не знала, насколько сильно нуждалась в свободном пространстве, пока не оказалась снаружи. Зимний ночной холод привычно кололся, но ей это даже было приятно, как и чувствовать рядом с собой Джеймса.

Фрея крепко схватила парня за руку, намеренная не отпускать, будто стоило сделать это, и он должен был исчезнуть. Словно Джеймс был призраком, застрявшим между замкнутого пространства подсознания, и она наконец-то догнала его и поймала в ловушку, заложницей которой оставалась и сама. Поэтому теперь, когда они снова были вместе, потерять его было бы глупо, да и к тому же уничижительно.

– Это место выглядит действительно ужасно, – первой заговорила Фрея, когда они шли вперед, нарушая сонную тишину погрузившейся в сон улицы. – Зачем в баре вообще нужна спальня? – она неуверенно засмеялась, когда Джеймс в ответ лишь покачал головой, усмехаясь про себя её наивности.

– Ты должна была заметить, что это немного больше, чем обычный бар, – он посмотрел на неё с озорной усмешкой, неоднозначность которой заставила Фрею нахмуриться. Затем она выпустила короткий удивленный вздох, прикрыв ладонью невольно приоткрывшийся рот. На щеках заиграл стыдливый румянец, что слишком легко можно было спутать с обычной реакцией на холод. Опустила взгляд вниз, в чем Джеймс распознал попытку избавиться от мысли, как часто и с кем он замыкался в той комнате. Честный ответ должен был её разочаровать. – Рана всё ещё жжет?

– Нет, – ответила безразлично, словно это было не так важно. – Как скоро мы бы встретились, если бы не это злоключение? – Фрея подняла серые глаза на Джеймса, который всё это время не отводил от неё изучающего взгляда. Вид у девушки был уставший. Она нуждалась в продолжительном сне, в котором могла бы потеряться, чтобы хотя бы на некоторое время забыть об этом ужасном дне, но вместо этого Фрея требовала больше времени с парнем, за которого крепко ухватилась.

– Не позже, чем ты нашла бы мне что ответить, – в его словах была доля упрека, что неприятно уколол между ребер. Фрея не выдержала его взгляда и отвела глаза в сторону. Джеймс знал наверняка, как уязвить её, и не применул сделать это. – Я не стал бы тратить время впустую, чтобы сказать тебе, что готов ждать, сколько бы того не потребовалось. В конце концов, нам некуда торопиться, – он пожал плечами, снова перехватив её неуверенный взгляд.

– И когда ты это решил? – невольно Фрея сжала его руку ещё сильнее. Джеймс улыбнулся, сделав глубокий вдох, прежде чем легкие обдало ледяным холодом. Ему вдруг захотелось закурить, но впервые не разрешил себе этого сделать в её присутствии. Сейчас было не лучшее время.

– Когда увидел Спенсера и Рейчел. Они так нелепы в своих новых ролях, – он тихо рассмеялся, когда Фрея ущипнула его за руку. – Они так безобразно счастливы. Не знаю, выдержим ли мы подобное, – злая ирония неприятно уколола слух. Фрея бросила на Джейса укоризненный взгляд, но он и дальше продолжал смеяться, находя в произнесенных словах нечто забавное, чего она расспознать не могла.

– По-твоему, мы способны только бесконечно ссориться и мириться? – спросила с долей настороженности, предугадывая ответ.

– Как по мне, это стало своего рода закономерностью. Но пока нас не разругало и это, должен сообщить, что мы пришли, – он вдруг притормозил, и ей пришлось тоже остановиться. Фрея оглянулась, и её взгляд остановился на вывеске гостинницы, окна которой светились. Сердце пропустило беспокойный удар. – Ты не хотела возвращаться домой, – Джеймс вышел вперед, намеренный и дальше её вести, но Фрея застыла на месте.

– Ты снимешь номер на ночь?

– Вряд ли, нам разрешат здесь остаться бесплатно, – он усмехнулся, когда Фрея покачала головой. Подняла глаза к небу, выпустив из груди тяжелый вздох.

– Как часто ты здесь останавливался? – спросила осторожно, но Джеймс быстро сообразил, к чему она вела. «Как часто и с кем» должна была спросить, но ограничилась только первым, подавляя интерес узнать всю правду.

Опасения Фреи не были беспочвенными, потому что весь поток осуждений и обвинений должен был пасть на неё, а не на парня. После бала дебютанток общественный гнев упал на её голову, хотя она всего лишь ответила на покушение собственной чести. Ведь никто ей прежде не рассказывал, как стоило себя вести или что нужно было отвечать, когда едва знакомый парень делал неприличный намек, значение которого она даже не до конца осознавала. Это была эмоциональная реакция, принятая всеми, как невоспитанность и испорченность, во многом подорвавшие её репутацию. Теперь же Фрея боялась другого рода осуждения, невзирая на всё, что между ней и Джеймсом уже было.

– Просто доверься мне, – улыбка упала с его лица. Он ненавязчиво потянул её за собой, и Фрея поддалась, испытывая новый прилив жара.

Фрея поняла, что опасения подтвердились, когда женщина за стойкой регистрации, тут же осмотрела её с ног до головы оценивающим взглядом. На Джеймса она даже не посмотрела, но тут же принялась выискивать на её руке кольцо, но девушка предусмотрительно спрятала руки в карманы. В конце концов, она сумела выдохнуть с облегчением, когда Джеймс представил их, как кузину и кузена. Фрея чуть было даже не рассмеялась, когда он назвал имена Коннел О’Френсис и Катрина Джеймси.

– Простите, но у нас нет комнат с раздельными кроватями, – с напускным сочувствием произнесла женщина.

– Тогда принесите нам два одеяла, и мы как-небудь справимся с этим, – продолжал настаивать на своем Джеймс. – Мы только что сошли с поезда и ужасно устали. У нас не осталось ни сил, ни времени искать другой отель.

– Вы приехали издалека? – она посмотрела вниз и хмыкнула, не обнаружив дорожних чемоданов.

– Всего два часа езды. Понимаете, наша бабушка при смерти, и мы бы с радостью остались у неё дома, но приехали все родственники, и мест совершенно не осталось. Мы останемся не дольше, чем на время, пока старушка не отдаст Богу душу, – он наклонился над стойкой и продолжил говорить шепотом. Женщина побледнела на глазах, а Фрея чуть было не разорвала паутину лжи звонким смехом, который приходилось подавлять.

Больше распросов не последовало. Женщина отдала им ключ и обещала вскоре принести второе одеяло. Похоже, Джеймсу удалось убить все её подозрения во многом ради Фреи, потому что ему было всё равно что бы и кто о них не подумали.

Предложенная им комната оказалась скромной и милой. Высокая кровать с мягким матрасом занимала большую часть свободного пронстранства. По обе стороны от неё стояли тумбочки с лампами. Стену напротив подпирал простой деревянный комод. Обои в мелкий цветочек были без особого изыска. Зато вычурной оказалась люстра из штучного хрусталя, заливающаяся светом каждый темный уголок. В комнате оказалось прохладно, из-за чего Фрея вмиг почувствовала на теле мурашки.

– Спасибо, – произнесла Фрея, и слова остались поглощенными стенами, за которыми кто-то спал. – Я думала, что умру со смеха. Я бы не сумела так быстро придумать поддельные имена.

– Это не требует особого таланта, – он снял пальто и бросил на комод. Сел на край кровати и принялся расшнуровывать ботинки. – Как твоя нога? – Джеймс поднял подол платья, стоило ей оказаться на расстояние вытянутой руки, и аккуратно притронулся пальцами к повязке. Стоило чуть сильнее нажать, и Фрея поморщилась, оттолкнув его руку.