Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 67 страниц)

– Ты поступила глупо, отправившись к ним в одиночку, – сказал он наконец.

– Я думала, что у меня нет выбора.

– Всё равно глупо.

– Почему ты не отвечал, когда я взывала к тебе?

– Я был посреди перевоплощения. В такие моменты всё всегда сумбурно. Твои слова были искажёнными. Я пришёл так быстро, как смог.

– Полагаю, что достаточно быстро. – Она взглянула на него. – Думаешь, моего предостережения было достаточно? Попытаются ли они предупредить Мелис?

– Сомневаюсь в этом. Вспомни, как они говорили о ней. Они страшатся её. – Имрик сделал паузу. – Что здесь происходит, Льюфар? С твоей подругой. Из-за чего всё это?

– Не знаю. Никогда не слышала о Мелис. Насколько мне известно, Хрисаллин никогда не бывала в Мрачном Стоке. Или вообще в той части Западной Земли.

Она вновь задумалась, может ли происходящее иметь какое-либо отношение к её отцу, но если он ожидает их в Мрачном Стоке, то она довольно скоро это выяснит.

– Насколько вовремя я появился? – Спросил Имрик, пока они шагали в двухместнику. – Хотя ты и не звала меня и, очевидно, тебе не требовалась моя помощь…

– Ладно. Признаю. Я была глупа. – Она скорчила гримасу. – Была беспечна. Спасибо, что появился так быстро.

– Пожалуйста. – Он улыбнулся. – Приятно, когда ты это говоришь.

– Ну, буду должна за это.

– Ты ничего мне не должна. Ты возвратила меня с порога утраты контроля. Если бы нет, то я разорвал бы этих людей и мы ничего так и не узнали бы. Я ужасно этого хотел. Я чуял их кровь; я был голоден до их плоти. – Он перевёл взгляд. – Прости. Знаю, что тебе некомфортно от этого, но думаю, что тебе нужно понимать, на что похоже изменение обликов. Когда ты становишься другим существом, ты изменяешься не только внешне. Ты полностью превращаешься в это животное. Его жизнь пронизывает тебя. Тебе не приходится выбирать или отбирать, какие части перенять. Ты вынужден принимать всё целиком, и всеми силами стараться не дать ему пересилить тебя. Это задача не всегда проста.

Она понимала. Она видела, насколько сложным это может быть, когда чуждые повадки, нужды, стремления и поведение стремятся взять верх над человеческой частью тебя, за которую ты как-то вынужден цепляться. Она вспомнила неистовое чувство боевого сорокопута и волка Паска, бьющееся о нить. Насколько же сильно это отличается от способности её отца принимать другие облики! Арканнен с помощью магии мог создать видимость бытия другим, не перенимая взаправду какие-либо эмоциональные или поведенческие аспекты.

Чего никогда не мог добиться Имрик Корт.

– Я верен тому, что сказал, когда мы начинали, – продолжил он, не глядя на неё. – Ты обладаешь сильным чувством самой себя, уверенностью в своей личности, которой у меня никогда не было. Для меня становиться другими существами всегда было нормой, и от этого становится только сложней возвращаться к своему первозданному облику. У тебя нет такой проблемы. Ты точно знаешь, кто ты такая.

Знаю ли? – Задумалась она. Кажется совсем иначе. Такое чувство, будто я дрейфую, разыскивая свою личность и цель.

– Я как могу стараюсь понять перевоплощение, – сказала она ему, – но это непростая наука, и мне не столько комфортно в этом, как ты, кажется, думаешь. Будет проще, если ты не забудешь побольше рассказывать, чего следует ожидать, прежде чем изменяться. Я не могу учиться на интуитивном ожидании результата. Я не могу продолжать самообразовываться на личном опыте. Рано или поздно это плохо кончится для нас обоих.

Теперь они были у воздушного корабля, а он нашёл свою одежду в кабине и снова принялся натягивать её на себя. – Буду стараться лучше. – Он застал её взирающей на него. – Как и стараться не быть голым столь много времени. Как никак, я не самый прекрасный образец.

Она засмеялась. – О, у тебя получается довольно неплохо. К тому же, я начинаю привыкать.

Он кивнул, не глядя на неё. Но что-то в том, как он это сделал, а затем развернулся к ней спиной, служило указанием, что его обеспокоил её ответ.

Странный человек, подумала она. Он так много скрывает на счёт себя. Даже друиды во многом остаются в неведении. Она ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь из них упоминал о нём, прежде чем это сделал Уст. Паксон никогда не говорил о нём. Выглядело так, будто Имрик и вовсе не существовал до встречи с ней. Сложно понять, обусловлена ли его уединённая жизнь в Параноре обстоятельствами или его намеренным решением.

Это заставило её задуматься, сколь многое он скрывает.

Заставило задуматься, выяснит ли она когда-нибудь ответ.

15

Паксон Ли взял Феро Дарза за плечи и оттянул в сторону от тел октар и дрессировщика, пересекая магически вызванные друидами туманы. Никто из них не был мёртв или ранен; их просто лишили сознания. В ближайшие двадцать минут они очухаются и придут в себя.

Октары, конечно же, почувствуют, что туман стал причиной их проблемы и что оставаться в нём даже секундой дольше очень плохая идея. Они мгновенно рванут обратно к воздушному кораблю, а у дрессировщика не останется выбора, кроме как следовать за ними.

С Фером Дарзом дело другое. Никто не предполагал его появление, склоняясь к тому, что тот всё ещё на борту приближающегося воздушного корабля. Но раз он сейчас здесь, Паксон решил использовать его. Если Феро не сможет вернуться, всей его команде придётся решать, стоит ли искать его в месте, где исчезают люди и животные. Их энтузиазм не будет высок, а отданные им приказы внезапно окажутся под сомнением. Кто будет уполномочен отдавать приказы в тот момент? Какой наилучший курс действий? Дальнейшие поиски друидов вероятней всего покажутся неразумными – особенно когда выяснится, что пролететь над завесой тумана или обогнуть его по краю невозможно, либо же на это уйдёт порядочно времени. Оставлять Дарза будет болезненно, но разве не мудрее вернуться на командный пост в Дечтере за подкреплениями?

Вот на что надеялся Паксон. Но по меньшей мере последуют обсуждения и колебания, что даст друидам время ускользнуть подальше в продолжающую опускаться тьму, знаменующую завершение дня. Если бы Паксон смог отвести свою небольшую группу на несколько миль, то у них будет шанс скрыться до следующего дня.

Это не было идеальным положением, но приходилось работать именно с этим.

К тому же, располагая Дарзом в качестве пленника, это даст ему право не только торговаться, но и обговорить с ним его позицию о том, что случилось в Аришейге.

Он полностью вытянул Дарза из тумана на открытую местность, где друиды накладывали завершающие штрихи на своё магическое творение. Туман будет реагировать на приближение, возносясь и мешая воздушному кораблю и расширяясь, чтобы предотвратить все попытки обойти по краю. Это будет происходить по крайней мере один час, прежде чем энергия не иссякнет и не угаснет.

– Кто это у тебя? – Спросил Изатурин, приближаясь.

– Феро Дарз, – ответил Паксон, позволив себе немного ухмыльнуться.

– Дарз? – Выплюнула Мирия. – Что он тут делает? О чём ты думал, Паксон?

Паксон чувствовал излучаемый ею гнев. Он вынудил себя не реагировать. – Ну, я думал, что в какой-то момент нам придётся убеждать Федерацию, что не друиды ответственны за смерти их министров и солдат в Аришейге. Коммандер Дозора Министерства, единственный оставшийся в живых свидетель произошедшего, будет подходящим человеком для этого начинания. Таким образом у нас будет время побеседовать с ним, может убедить в нашей невиновности. К тому же без его руководства наши преследователи не будут такими расторопными, пускаясь за нами в погоню. Отрезать голову…

– Оставь его, – сказал Изатурин Мирии. – Паксон прав. – Подавая сигнал одному из троллей понести Дарза, Изатурин добавил: – Нам нужно идти.

Паксон уже высматривал местность на севере и востоке на наличие прохода, пытаясь определить маршрут, который лучше скроет их следы от погони. Отправившись в дорогу, Мирия пустилась с ним в шаг.

– Не обращай на меня внимание, – сказала она спокойно. – Я просто расстроена на счёт Карлин.

– Никаких улучшений?

– Нет. Нам нужно доставить её на осмотр к целителю.

– Сперва нам нужно найти какое-нибудь безопасное место, – сказал Паксон. – Я сильно надеюсь, что ты не ошибаешься на счёт того, как туман повлияет на октар.

Она взглянула на него. – Я уже имела дело с такого рода магией. Туман отобьёт у них нюх примерно на сутки, может больше. Они не смогут выслеживать нас до того времени. Либо Федерация выведет других животных, либо же будет охотиться без них. Но как далеко мы сможем зайти за это время?

Паксон покачал головой. – Надеюсь, достаточно далеко, чтобы они не нашли нас. Это всё, на что можно надеяться.

Они плелись вперёд, бесконечный неизменный рельеф создавал впечатление, что они никуда не двигаются. Стена тумана исчезла позади, а погоня так и не появилась. Паксон выбрал отклониться к северо-востоку в попытке скрыть их направление. Он всё ещё не был уверен, где они находятся относительно Дална, только что они гораздо восточней Преккендоррана, чем он надеялся, и в километрах от любого настоящего укрытия.

Прошла уже примерно половина часа марша, когда Паксон услышал знакомый голос. – Не многое ли я попрошу, если тролль поставит меня?

Феро Дарз очнулся.

Паксон взглянул назад, мимо других членов группы. Страж друидов, несущий командира Федерации, остановился и ожидал инструкций. – Поставь его на ноги, – сказал Паксон.

Он прошёл к Дарзу и посмотрел ему в лицо. – Ты можешь идти с нами, пока не шумишь и не пытаешься сбежать. Если сделаешь это, мы свяжем тебя, заткнём рот и снова понесём. Понятно?

Тот кивнул. – Что там случилось?

– Пойдём со мной вперёд, и я расскажу по пути. Но помни, что я сказал.

Они прошли во главу группу и Паксон снова повёл их. – Друиды сотворили туман, обезвредивший укротителя и октар. После чего ты наткнулся на них и тоже отключился. Я решил взять тебя с нами. Мне нужна была возможность объяснить, что приключилось в Ассамблее.

Дарз одарил его недовольным взглядом. – Мне известно, что случилось. Я был там.

– Ты думаешь, что тебе известно. Тебе известно лишь то, что ты видел, но это не вся история. Теперь, когда у нас есть время поговорить, может я смогу заставить тебя понять.

– У тебя нет этого времени, Паксон. Мои люди вскоре придут в себя и снова начнут охоту. Возможно, уже начали.

– Что ж, им придётся заниматься этим без октар. Туман отбил им обоняние, и оно не вернётся до следующего дня. У тебя есть что-нибудь ещё, способное вынюхивать нас?

Дарз взглянул на него. – Они отследят вас по воздуху. Они найдут вас.

Паксон покачал головой. – Не думаю. Но чтобы избежать длинного и бессмысленного спора, пока мы ждём выяснения этого, давай пересмотрим случившееся в Ассамблее.

Дарз потёр лицо и прошёлся пальцами по волосам. Он выглядел помято и определённо потеряно. – Ладно. Излагай.

– Моя точка такова. Ты не можешь всерьёз говорить мне, что у тебя нет сомнений, стояли ли мы за произошедшим. Я даже предупреждал тебя, что с твоими мерами безопасности что-то не так. Я лично сражался, пытаясь остановить ту тварь. Как и Изатурин с Мирией. Если ты правда видел, что происходит, то видел и это.

Сейчас он был зол и не скрывал этого. Дарз молчал какое-то время, явно обдумывая это. Они продолжали идти через овражистую местность, огибая скопления валунов и провалы. Паксон гадал, стоит ли ему начинать задумываться об укрытии; уже были признаки подкатывающего шторма.

– Признаю некоторые сомнения, – сказал Феро Дарз. – Доказательства говорят, что это ваших рук дело, но я не могу найти хорошей причины, зачем вам это надо. Похоже на то, что вы ничего не добьётесь, перебив делегацию мирных переговорщиков – не в том случае, когда вы сами стремитесь к заключению мирного договора с Федерацией. Но мне всё равно нужно отвечать перед вышестоящими лицами.

– Я понимаю твою позицию. Но нам нужна твоя помощь, чтобы убедить Федерацию. У друидов не было выгодной причины убивать Премьер Министра, настолько сблизившегося с Афенглу Элесседил, и в данный момент вырабатывающего не менее крепкие отношения с Изатурином. Зачем ради всего на свете нам хотеть расстроить эти отношения, убивая наших наибольших союзников в Федерации?

Дарз посмотрел на него. – Но ты думаешь, что тебе известен кто-то, кто желал бы именно этого?

– А тебе нет?

Тот кивнул. – Арканнен Рай. Мы не смогли выследить его, и ему известно, что мы не сдадимся. Война между друидами и Федерацией как нельзя кстати пойдёт ему на пользу. Отвлечёт нас от него, предоставит нам нечто большее и потенциально далеко идущее, с чем нужно разбираться.

– Это и мои мысли тоже. Арканнен Рай. Он одинаково ненавидит нас.

Земля впереди претерпевала изменение. Изрезанные дождями равнины уступали гребням холмов, рельеф начинал клониться к верху к чему-то, казавшемуся отдалённым очертанием огромных гор. Паксон отвлечённым образом наблюдал, как этот пейзаж материализуется, концентрируясь на рассуждениях с Дарзом. Но теперь он пригляделся поближе, осознавая увиденное. Вот тебе и остановка на перевал.

– Изатурин, – позвал он, останавливая группу.

Ард Рис прошёл вперёд, присоединяясь к нему, с мрачным и нетерпеливым лицом. – Что такое?

Паксон указал. – Это Вороний Срез. Тот шторм сдул нас к востоку от Дална. Я не совсем уверен, но по приблизительному расстоянию до тех пиков я бы сказал, что мы где-то под Курганами Битвы, больше к востоку чем к западу. Что нам, по-вашему, делать?

– Что ты собираешься делать? – Парировал Изатурин. – Это ты ведёшь нас к дому.

Паксон поразмыслил. С одного бока Феро Дарз покачал головой в жесте отвращения. Он, очевидно, считал, что Паксон и друиды взялись за то, что выше их сил. Паксон взял Изатурина за руку и направил его за пределы зоны слышимости Дарза.

– Думаю, нам стоит продолжать идти на восток, пока мы не увидим леса Нижнего Анара. Между ними и нами нет ничего примечательного. Определённо нет достаточно больших городов, чтобы в них были воздушные корабли. Если мы доберёмся до Анара, то найдём и укрытие. Затем повернём к северу и доберёмся до Кальхавена. Мы сможем попросить помощи у дворфов, добравшись так далеко.

Ард Рис повертел головой. – Остальные очень устали, Паксон. Не знаю, как далеко они смогут пройти без сна. Нам правда нужно продолжать идти?

– Иначе нам придётся спасть на открытом месте. Если нас заметят, нам придётся защищаться. Каким образом тогда нам поступить? Туман не сработает во второй раз. Они будут готовы к нему. Думаю, нам стоит продолжать движение.

Изатурин немного подумал об этом, глядя в направлении Вороньего Среза. – Ладно, но мы отдыхаем, когда станет светло. Без возражений.

Паксон кивнул. – Хотелось бы, чтобы был другой путь. Хотелось бы, чтобы мы могли пойти другим путём. Сейчас ничто иное не имеет какого-либо смысла. Если мы хотим снова попасть домой, нам нужно убираться с этих равнин.

Изатурин ответил кратким кивком и отошёл. Паксон смотрел вслед, озадачившись его резкостью. Затем вернулся Феро Дарз.

– Может стоит обдумать сдаться Федерации. Если вы это сделаете, я выступлю в вашу пользу. В Коалиционном Совете у друидов есть враги, но также есть и друзья.

– И большая часть из них мертва, убита в Ассамблее.

– Тем не менее я заступлюсь за вас. Найду способ убедить остальных.

Паксон улыбнулся. – Если бы все были бы такими же разумными как ты, я был бы больше склонен согласиться. Однако же сейчас я вынужден рассматривать то, как всё обернётся, если они получат нас в свои руки, пока ещё убеждены, что мы причастны ко всем этим смертям в Аришейге. – Он пожал плечами. – Полагаю, что сильней всего нам нужно доказательство, что наши заявления правдивы. Нам нужен Арканнен.

– Желаю удачи. – Дарз не пытался скрыть свой скептицизм. – Но никому не удалось найти его, так ведь? Включая тебя. Поэтому я надеюсь, что у тебя есть план, как это изменить.

Паксон проигнорировал его и снова отправился в путь. Так как не было больше никого, с кем Дарз мог бы комфортно идти, он оставался сбоку него. Сейчас уже полностью стемнело, штормовые облака собирались на западе. Тем не менее ветер дул поперёк этих облаков, поэтому была вероятность, что шторм пройдёт мимо них. Паксон пытался прикинуть, насколько они далеко от всё ещё невидимых лесов Анара. Было сложно понять, но он считал, что если они продолжат идти ночью, то могут приемлемо приблизиться к утру. Ему известно, насколько должно быть устала остальная группа. Он сам едва держался на ногах.

– Почему ты не думаешь о том, что делаешь? – Проворчал Феро Дарз рядом. – Может обдумать новый подход?

– Прекращай болтать, – бросил Паксон. – Если тебе нечего сказать чего-либо конструктивного, то не говори вообще.

Они шли в тишине. Паксон удерживал постоянный темп следующий час, регулярно бросая взгляды в сторону шторма. Не было похоже, что тот настигает их. Тот даже вроде двигался на юг, как он и надеялся. Ночное небо расчистилось, но луны не было, пересекать местность было затруднительно. Он думал, что сможет увидеть низкую, тёмную линию леса впереди, бегущую с севера на юг. Может в конце концов всё получится.

С продолжением ночи разговоры затихли и все сконцентрировались на перемещении ног. Их группа начала растягиваться в одну линию, где каждый следовал за кем-то, с опущенными головами и направленными вперёд глазами. Старый Конслой отстал и его практически не стало видно. Тогда Изатурин приказал троллям по очереди нести его на спинах и марш возобновился.

Настала и прошла полночь.

Мысли Паксона переметнулись на Льюфар. Он задумался, чем она занимается, получила ли она новости о приключившемся с ним. Если так, то она должно быть не находит места от беспокойства. Он вспомнил обещание успешно вернуться назад. Он старается как может, но понимает, что шансы не в его пользу. Хуже того, не представляется возможным отправить ей весть, где он находится или что пытается сделать. Он отрезан от неё так же верно, как если бы был заперт в тюрьме Федерации.

А Хрисаллин? Из них двоих она наиболее хрупкая. Это она была бы наиболее эмоционально встревожена от неведения его судьбы. Отправилась бы она на его поиски? Отправилась бы Льюфар? Они бы захотели, они обе; он знал их достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в этом. Они не стали бы терпеливо отсиживаться и ждать его возвращения – не в том случае, если решили бы, что он может не появиться. Но стали бы они действовать из этих побуждений или возобладал бы здравый смысл?

Затем к нему пришла другая мысль, при чём настолько тёмная, что он едва мог смириться с ней. Что если он прав на счёт Арканнена Рая, несущего ответственность за случившееся в Аришейге? Если Арканнен организовал убийства в Ассамблее, то разве не будет таким уж притянутым и то, что он также намеревается навредить своей дочери и Хрисаллин, пускай хоть и для отмщения за двойной подрыв его планов? Сведение счётов является неотъемлемой частью его характера. Это стало очевидно с Арброксом и Красной Резнёй при их последнем противостоянии. Арканнен никогда не забывает или прощает тех, кто пересёк ему дорогу, и очень вероятно, что он уже равняет счёт, если это он стоит за нападениями в Аришейге.

В чём теперь Паксон был вполне уверен.

Тем больше причин возвратиться домой в Паранор и убедиться, что его сестра и супруга в безопасности.

Он плёлся вперёд, осознавая множественные беспокойства, давившие на него. Но он мог лишь продолжать идти и надеяться, что всё разрешится. Это жалкое решение для сложной ситуации, но иногда нужно принимать всё, как оно есть.

Они приближались к тёмной линии восточного горизонта, находясь достаточно близко, чтобы Паксон мог практически разобрать кроны Анара, когда Мирия вскрикнула. Он крутанулся и увидел, что она держит в руках Карлин Рил; та же обмякла и не сопротивляется. Откинув голову назад и раскрыв рот, она издаёт череду необычных звуков, к которым примешиваются разрозненные слова.

Он мгновенно отправился к ним, упрашивая остальных отступить, преклоняясь рядом с нею. Он знал, что Мирия находится сразу у него за плечом.

– У Карлин видение, – тихо проговорила она.

– …внутри меня, извивается… – Звук удушения, бульканье. – …не могу избавиться, вижу…ох, вижу… ужасное, всех не стало, все мертвы…

Она резко замолчала, её дыхание было тяжёлым и с водянистым звучанием, будто она тонет. Провидица не ёрзала и не пыталась вывернуться из рук Мирии, просто позволяла удерживать себя, пока она пялится в небо, широко раскрыв глаза, разинув рот.

– Что ты видела? – Надавил Паксон. – Кого не стало? Кто умер?

Покачивание головой, сильное и резкое, как будто-то что-то прицепилось к Карлин и она пытается стряхнуть это. Другие из группы обменивались взглядами, сомнение и печаль отражались на их лицах. Даже тролли умудрились проявить своё беспокойство. Только Феро Дарз не выражал ничего из своих чувств, его наблюдающее лицо оставалось невыразительным.

– …воздушный корабль упал, разбился, все погибли… – Карлин снова заговорила, её слова были столь тихими, что только Паксон и Мирия могли расслышать их. …штормовые ветра настигли их… разорвали на части… метнули в землю… со всеми на борту. – Вздох, краткий визг. – Убиты! Все убиты!

Мы, подумал Паксон. Она говорит о нас. Наш воздушный корабль рухнул в воронке, разбился на части, кто-то погиб, остальные же… Что? Вскоре умрут? Вот что она видит? Наше будущее? Нас всех убьют?

Он склонился ближе, мягко касаясь рукой её лица. – Карлин, слушай меня. Мы не мертвы. Мы все здесь, мы разбились и выжили. Нам угрожает ещё что-нибудь? Мы в опасности?

Её голова дёрнулась вперёд и глаза вперились в него. Она чётко увидела его; в этом не было сомнений. Она выдержала его взгляд, хотя её глаза были расширены и выпучены, а лицо искажено. Мгновение казалось, что она больше не заговорит, её рот сжался в тугую линию, губы схлопнулись. Но затем она подтянулась к нему, покачивая головой из стороны в сторону.

– …нет, Паксон! Не мы. Корабль Федерации… преследующий нас… – Она указала назад, откуда они пришли, для пущей выразительности. Её бледное лицо внезапно успокоилось, её взгляд утратил напряжённость, но стал таким печальным, что ему больно было смотреть. – Шторм… забрал их всех, Паксон. Они все… мертвы.

Высокогорец спешно посмотрел на Феро Дарза. Он сразу понял, что тот услышал. На его лице отразились непокорность и гнев, когда он заговорил. В голосе присутствовало отрицание.

– Нет, она ошиблась! Или сошла с ума! Это невозможно! Крейсер Федерации со всем экипажем? Нет, я не верю ей.

Но Карлин Рил не отступилась и не произнесла ни одного двусмысленного слова. – Все мертвы. Нас больше… не преследуют. Никого не осталось. Никого.

Затем она снова повернулась к Паксону, и её взгляд снова переменился, став на этот раз таким страдальческим и изобилующим печали, что высокогорец ненароком вздрогнул. Она пыталась заговорить, и он склонился ближе, чтобы услышать слова.

– Помоги мне, Паксон, – прошептала она. – Пожалуйста, помоги!