Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 67 страниц)

Он понял, что тоже голоден, и они отправились на кухню поглядеть, есть ли там какая-нибудь еда и набрали полные тарелки. Они ели в тишине, и когда закончили, Паксон сказал: – Какого рода оружие ты использовала на существе Мики? Я никогда не видел ничего подобного.

Её нос сморщился от чего-то, предполагавшее отвращение. – Ручной разрыватель. Они новые. Свежее изобретение Федерации, основывающееся на комплекте диапсоновых кристаллов в своей мощи. Говорят, что они работают и над другими вещами. Производство оружия находится высоко в списке их приоритетов. Они намереваются переделать армию.

В минувшие дни демоны вырвались из Запрета и уничтожили старый город Аришейг и большую часть его армии. Он заколебался. – Как к тебе он попал?

Она пожала плечами. – Оплата за услугу. Неразумный, порывистый жест со стороны изначального владельца, по моему мнению. Но он вряд ли будет жаловаться. Расскажи о своём.

Ей без сомнения было неудобно говорить о разрывателе, но он также не хотел говорить слишком много о своём талисмане. – Древнее оружие. Оно было в семье на протяжении многих поколений. Оно было напитано магией друидом Алланоном для одного из моих более известных родственников, Рона Ли.

– И Арканнен узнал об этом мече? И вот почему он забрал Хрисаллин – он пытался добраться до тебя?

– Грелин говорил с тобой об этом?

– О некотором. Что-то я поняла сама. Я права?

– Он похитил Хрис дважды. В прошлый раз он пытался выменять меч. В этот раз я без понятия, что он делал. Кроме того что он знал, что я приду за ней, поэтому может быть это было снова тем же – обмен за сестру. Но он пытал её, так ведь? Или ведьма. Я не понимаю причины этого.

– Может не было никакой причины. Может это было ради того, чтобы преподать ей урок. Арканнен уже делал такое прежде. Он пытал своих девочек в Тёмном Доме, когда они ослушивались.

Паксон покачал головой. – Но он знал, что я узнаю об этом.

– Может ему просто было всё равно. – Она пробежалась пальцами по своим полосатым волосам. – И он не занимался этим сам. Хрисаллин сказала Грелину, что её истязателем была серо-волосая эльфийская женщина, которая находилась рядом и следила за всем. Она продолжала спрашивать Хрисаллин рассказать ей что-то – не знаю что. Хрисаллин, судя по всему, тоже не знала. Когда Грелин принёс её ко мне, она едва ли была в своём уме. Сложно понять, что с ней случилось.

Паксон откинулся назад. – Целители помогут ей. Когда ей станет лучше, может она сможет рассказать нам больше. Как бы то ни было, я собираюсь лично отправиться за Арканненом.

Льюфар задумчиво сжала свои губы. – Я кое о чём думала. Ты знал, что Ард Рис говорила со мной обо всём этом ранее, пока ты ещё спал? Она попросила меня рассказать ей всё, что могу, о произошедшем.

– Себек сказал мне.

Она помолчала. – Ну, может это ничего не значит, но я не могла не заметить, что Ард Рис может быть той женщиной, что описывала Хрисаллин.

Паксон практически рассмеялся вслух. Мысль, что Ард Рис ответственна за пытки Хрисаллин, смехотворна. Но затем он остановил себя, вдруг задумавшись, есть ли там какая-то связь, которую он не полностью видит.

– Расскажи, что говорила Хрис об этой эльфийской женщине, – потребовал он.

Ко времени как Арканнен приземлил своё круизное судно в главном порту Аришейга, он уже твёрдо определился со своими планами. Он воспользовался всем перелётом, чтобы поразмыслить над ними, и его устроило, что он тщательно продумал их и ему следует приступить к приведению их в исполнение. Привидение в исполнение – хорошее слово для необходимого. Последствия того, что он здесь совершит, будут широкомасштабными, но они значительно преуменьшат шансы, что друиды придут за ним в какое-либо ближайшее время. Ему лишь нужно спрятать себя на достаточный отрезок времени, чтобы события пришли к логическому завершению. Как всё это разыграется, он не был уверен. Это не важно. Его цели, его нужды и его планы не изменятся после того, что произойдёт сегодня.

Он сошёл с воздушного корабля, приказав быть готовым взлететь при моментальном уведомлении, и что никто больше не должен сходить даже ненадолго. Он одел черную робу, которую держал в шкафу корабля для ситуаций такого рода, с которой он столкнулся сегодня. Он провёл много своего времени притворяясь кем-то ещё, и чёрная роба – которая была, фактически, собственностью четвертого ордена друидов – обеспечит его внешностью, необходимой для сегодняшнего дела.

Это была первой из двух частей маскировки, которой он воспользуется.

Вторая заключалась в изменениях, которые он сделал в чертах своего лица. Временных, не постоянных, подходящих для по крайней мере нескольких часов, чтобы все, с кем он встретится, или кому удастся взглянуть на него, смогли точно описать его тем, кто позже явится разыскивать его.

Он вызвал одну из карет, которые всегда ожидали на окраине поля у офиса управляющего, и приказал кучеру доставить его до Ассамблеи и к палатам Коалиционного Совета. Он ехал внутри закрытого пассажирского отсека с зашторенными занавесками и не утруждался выглядывать наружу. Он был закутан в своё чёрное одеяние и на голову натянут капюшон, оставляя видными только лицо и руки. Он уже глубоко вжился в роль, принимая во внимание привычки поведения человека, которого он изображал. На следующие два часа, или как долго это займёт, он станет этим человеком, и те кто увидит его, не усомнятся в увиденном.

Он испытал короткий момент сожаления, что всему не удалось сложиться так, как он хотел, но такова была природа попыток манипулирования другими. Тебе нужно быть текучим в своём мышлении и в принятии решений. Дела имеют тенденцию идти наперекосяк, неважно как хороши были планы. Арканнен знал это. В этом случае больше чем когда-либо, но в этой ситуации требовалось сделать всё как обычно. Он должен приспособиться и должен сделать это быстро.

И никто в этом не был лучше него.

Когда он прибыл к внушительному строению, которое сейчас называлось Ассамблеей, то заплатил извозчику кредитами Федерации и взошёл по ступеням, ведущим к основному входу в здание. Он знал дорогу и ему не нужно было спрашивать направление. Его одеяния и эмблема на них достаточно хорошо идентифицировали его, что он едва замедлялся на пропускных пунктах. Несколько стражей узнало его, и один даже отдал ему честь. Весьма неплохо. Его маскировка не была разоблачена. Когда он закончит дело, его личность подтвердят. В конечном счёте правда может всплыть, но к тому времени его планы на орден друидов принесут плоды, как и планируется.

Он прокладывал дорогу через вестибюли Ассамблеи, держась особняком, никак не показывая, что желает поговорить с кем-либо. В короткие сроки он предстал перед входом в кабинет Министра Охраны. Здесь его остановили ненадолго, его личность, судя по всему, не так хорошо была известна. В конце перед ним появился Крепис.

– Изатурин, – поприветствовал его помощник, слегка кланяясь. – Мы приветствуем вас в этом министерстве.

Он поклонился в ответ. – Я признателен за ваше гостеприимство. Я надеюсь поговорить с Министром Кэелем. Доступен ли он для непродолжительной беседы?

Крепис медлил, его глаза на мгновение сместились и затем вернулись обратно – оценивание ситуации. Арканнен узнал взгляд. Он решал, что ему следует сказать Изатурину – человеку, который открыто противодействовал его ведомству и их общеизвестной цели.

– Пройдите в комнату ожидания и позвольте выяснить, может ли он увидеться с вами. = Крепис принял благосклонное решение. – Уверен, что-нибудь можно организовать.

Он провёл Арканнена из внешнего офиса к приёмной зоне за ней и показал ему присесть на один из стульев, стоявших у дальней стены. Затем он исчез в знакомых двойных дверях, ведущих к палатам Фаштона Кэеля. Арканнен сел и ждал, обдумывая, как управиться с тем, что должно случиться дальше. Крепис будет прямо снаружи дверей кабинета, поэтому ему нужно быть осторожным.

Ему пришлось ждать лишь несколько минут, прежде чем двери вновь открылись и наружу вышел Кэель, его тучное тело было облачено в алые одежды, его лицо раскрасневшимся, руки протянуты в приветствии.

– Какой сюрприз! – Наполнился он восторгом, сжимая обе руки Арканнена в своих. – Этот визит давно запоздал и весьма радушен! – Он замолчал, будто вспоминая что-то. – Хотя я также слышал в некоторых кругах, что ваши чувства к этому ведомству не из тёплых.

Арканнен кивнул и выдавил полный сожаления взгляд. – Времена меняются. Взгляды эволюционируют. Думаю, встреча между нами давно запоздала. Я надеюсь, что разногласия между Федераций и Паранором могут начать урегулироваться с этой самой встречи.

– Разве было бы не чудесно? – Кэель выпустил его руки и отошёл назад. – Тогда входите. Давайте присядем и выясним, к какого рода соглашению мы можем прийти.

Оставив Креписа закрыть двери за ними, они вошли в палаты Кэеля и уселись: Кэель за своим столом, Арканнен перед ним. Министр наклонился вперёд чтобы сократить дистанцию между ними, и улыбнулся. – Итак, Посол Изатурин, что такое я могу сделать для четвёртого ордена друидов и самой достопочтенной Ард Рис?

Арканнен поманил его наклониться даже ещё больше, а затем сам склонился ближе – жест, предполагавший, что будут разделены секреты и доверенная информация.

– Ну, Министр, – ответил колдун, Стихл уже был в его руке и находился как раз вне поля зрения под столом, – вы можете умереть.

Быстрым тренированным движением он схватил перед одежд Фаштона Кэеля свободной рукой, дёрнул его через стол, и погрузил Стихл в основание горла, перерезая голосовые связки и хребет. Кэель обмяк, его рот закрывался и открывался, и Арканнен прижал его к столу, орудуя при этом кромкой чёрного клинка взад и вперёд, снимая голову другого с плеч.

Это закончилось за секунды. Тяжёлое тело министра осело на пол, но его голова – с широко распахнутыми от шока глазами, с приоткрытым ртом – осталась на крышке стола.

Арканнен провёл мгновение, изучая свою работу, затем аккуратно положил нож на пол с одной стороны, где его найдут, и отступил. На рукавах его робы было немного крови, но он смог стереть большую её часть о мёртвое тело. Если он будет держать руки сложенными на груди, когда будет уходить, пятен видно не будет. Он бросил на Фаштона Кэеля последний взгляд. Министр ещё мог быть жив, если бы не выдал себя во время их последней встречи. Но предположение, что публичные встречи больше не являются допустимым вариантом, было явно указателем, куда идут дела. Полезность Кэеля в качестве ресурса подходила к концу. Он послужит лучше, привлекая внимание Федерации к друидам, а в результате этого отвлечёт внимание друидов от Арканнена.

Он потратил мгновение, чтобы собраться с духом, убедившись, что вернулся в роль друида Изатурина, и затем прошёл к двери и открыл её. Крепис сидел за своим столом, но немедленно поднялся, как появился Арканнен. Колдун подождал, пока мужчина не окажется достаточно близко, затем быстро протянулся, схватил его за шею, притянул к себе и резко повернул его голову в одну сторону. Крепис мгновенно обмяк.

Арканнен поймал тело руками и оттащил его за стол, оставив там скрытым из виду.

Затем, всё ещё в образе Изатурина, он прошёл через двери, ведущие наружу, закрыл их за собой, кивнул стоявшим на посту стражам и исчез дальше по коридору.

24

АФЕНГЛУ ЭЛЕССЕДИЛ ГОВОРИЛА С ГРЕЛИНОМ В СВОЁМ кабинете, побуждая его рассказать ей, что случилось с Хрисаллин Ли.

– Так когда ты нашёл её в прибежище Мики, та была привязана к кровати посреди комнаты, испещрённой сияющими линиями. Но ты смог пройти через них, и они распались и исчезли? Они не причинили тебе вреда? Ты ничего не почувствовал?

Мальчик подумал об этом. – Они не причинили вреда, но что-то со мной сделали. Они заставили меня видеть видения о Хрисаллин и серо-волосой эльфийской женщине. Хрис была в беде, в агонии. И–

Он вдруг остановился, уставившись на неё. – И что? – Подтолкнула она его. Ей нужно было понять, что случилось. – Продолжай, Грелин. Расскажи всё.

– Серо-волосая эльфийка выглядела как вы. – Он помедлил. – На самом деле это вы и были.

– Ты уверен в этом?

Он кивнул. – Но затем образы отступили, когда я разорвал достаточно нитей. Тогда я освободил её и вывел оттуда. Ей было очень больно. Она продолжала говорить, что её пытали и что никогда больше никто не сможет посметь взглянуть на неё. Кажется, она думала, что у неё сломаны кости и что она вся в крови; сложно было найти смысл во всём этом. Я не видел в ней чего-нибудь ненормального. Она выглядела хорошо на мой взгляд. Но я не спрашивал её об этом. Она была слишком не в себе. Я просто хотел увести её. Мы наткнулись на Мику прямо за дверью, возвращавшуюся с каких-то своих дел, но я ударил её достаточно сильно, чтобы вырубить. После этого мы побежали, и я отвёл Хрисаллин к дому Льюфар.

Оттуда он продолжал, описывая, как Льюфар приняла их, и что они спали, пока чёрное существо не выломало дверь, и как Льюфар спасла их, воспользовавшись своим орудием и отправив их в туннели внизу. Но существо преследовало их, появилась Мика, и они снова побежали, пока не оказались пойманы и заперты ведьмой в аллее.

– Но затем случилось действительно что-то странное, – продолжил он, его голос стал вдруг более напряжённым. – Мика начала насмехаться над Хрисаллин. Она всё напоминала ей о серо-волосой эльфийской женщине, которая выглядит как вы. Она спросила её, не желает ли та ещё больше пыток. Потом появилась серо-волосая женщина и что-то сказала, и Хрисаллин сошла с ума. Она начала кричать – и я никогда не слышал ничего подобного! Это было ужасно. Я пытался закрыть уши от звука, но ничего не помогало. После этого серо-волосая женщина взорвалась. Ведьма начала отступать, но её отбросило к стене и размозжило на части. И всё это от крика! Но Хрисаллин, кажется, не понимала потом, что случилось. Она даже спросила меня, я ли это сделал!

Афенглу ничего не говорила в ответ долгое время, отвернувшись, чтобы пройти к окну и выглянуть за стены и башни Цитадели. – Хрисаллин ничего не делала руками, не произносила никаких слов? Просто кричала?

– Так я это видел, – подтвердил Грелин.

Сложно поверить, думала Афенглу, но идея, пришедшая ей в голову, была настолько неожиданной, что она на мгновение было ошарашена.

Она повернулась обратно к мальчику. – Почему бы тебе не отправиться что-нибудь поесть в обеденном зале? Паксон и Льюфар могут быть там. Я попрошу Себека отвести тебя.

Мальчик начал уходить, затем повернулся обратно. – Вы знаете, что не так с Хрисаллин? – Спросил он её.

Она улыбнулась. – Может быть.

– Можете помочь ей?

– Собираюсь попробовать.

Она посмотрела, как он уходит, закрывая за собой дверь, и затем повернулась к окну ещё раз. Ей нужно будет увидеться с девочкой в какой-то момент, хотя ей нужно быть осторожной на счёт этого. Если Хрисаллин считает её ответственной за своё текущее состояние – если она верит, что Афен именно та, кто контролировал её пытку – она не слишком хорошо воспримет это посещение.

В обычных обстоятельствах это не было бы большой проблемой для Ард Рис. Защиты её магии было бы более чем достаточно, чтобы уберечь её от любого вреда, который девочка может попытаться нанести ей в отместку. Но эта история о крике, которого оказалось достаточно, чтобы человек просто расщепился, вызывала беспокойство. Могло оказаться, что это отклонение, вызванное необузданной формой магии – из-за врождённого дефекта или достигнутого в результате воздействий или физического контакта – или это может быть тем, о чём сразу подумалось Афенглу, как она услышала это. Это могло быть указанием на то, что Хрисаллин Ли родилась с до сих пор скрытой способностью поколений семьи Омсфордов к магии, которую они называют песнью желаний.

Как никак, она была правнучкой Майры Ли и Райлинга Омсфорда, продуктом смешанных кровных линий с очень длинной магической историей. Паксон Ли обладал той же кровью и разделял ту же историю в своей генетике, но он не проявил признаков, что владеет магией песни желаний. Вполне было возможно, что его сестра владеет этим, а он нет. Внутри семьи говорилось, что магия иногда пропускает целые поколения, прежде чем проявиться вновь. Было также верно, что способность призывать песнь желаний не проявляется сразу же. Иногда на это уходят годы, чтобы она обнаружилась.

Но эта была магия, полагающаяся на использование голоса носителя, звук, способный достичь практически чего угодно у опытного пользователя. Если его не контролировать или высвободить спонтанно, результат вероятно будет очень похож на тот, который случился с Хрисаллин Ли. В ужасе, в страхе, в ярости, она слепо ударила бы, придав голосу бы комбинацию чувств, бурлящих внутри неё. Она не обязательно должна была понимать, что делает, и результат шокировал бы её и запутал бы.

Всё сходится. Всё же Афенглу не могла быть уверена, если она не раскроет девочке всё произошедшее и затем не убедит её, что той нужно найти способ разобраться с тем, что это означает.

Но как лучше сделать это?

Она начнёт с того, что расскажет Паксону свои подозрения. Ему придётся смириться с тем фактом, что его сестра может владеть магией, которая не проявлялась в кровных линиях Ли/Омсфордов несколько поколений – невероятно мощной магией, которую ей придётся научиться контролировать. Ему, возможно, придётся помогать ей с этим. Это потребует того, чтобы Хрисаллин дали время и возможность полностью оправиться от урона, который ей был нанесён руками Арканнена и Мики. Это потребует терпения, понимания и наставничества.

Она не знала, подходит ли для этого молодой человек. Думала, что может подойти, учитывая уровень зрелости и решительности, которые он показал в своих усилиях овладеть навыками, преподающимися ему Устом Мондарой, и уроками, прививаемыми Себеком, но она не могла быть уверена.

Никто не мог.

Она отступила от окна и пошла к двери в комнату. У неё есть другое дело, требующее её внимание в данный момент. Она откладывала его днями, но больше не может этого делать. Она должна спуститься к камере артефактов и выяснить, ни что ли не потревожило стражи, которые она и Себек разместили в хранилище, в которое были помещены алые эльфиниты. Сами камни были в достаточной безопасности; она не оставила для этого шансов.

Было лишь важно, пытался ли вор или нет.

Паксон всё ещё был глубоко погружен в разговор с Льюфар о своей сестре, когда появился Себек. – Они закончили с ней пока что. Она спит, но ты можешь посидеть с ней. Хочешь сделать это на несколько минут?

Ему не нужно было спрашивать, о ком говорит молодой друид и он немедля прервал общение с Льюфар. – Может продолжим позже? – Спросил он, уже вставая.

Она кивнула ему, и он ушёл. С Себеком во главе, он покинул обеденную залу, прошёл по коридору к лестницам, поднялся на один уровень, прошёл по другому коридору и у самого конца вошёл в большую палату, разделённую на набор комнат со стенами и закрытыми дверями, и открытые отсеки, разделённые только занавесками. Целители, были ли они друидами или нет – Паксон не мог сказать наверняка – были все одеты в белое, мужчины и женщины. Были видны восемь или девять, все суетились вокруг, передвигаясь туда и сюда, некоторые поодиночке, некоторые небольшими группами. Несколько взоров направилось в его сторону, никто не заговорил с ним.

Он не проводил много времени в лечебном центре за своё время пребывания в Параноре, и не знал, куда идти. Но Себек, который явно был знаком со всем, повёл его вперёд к одной из замкнутых комнат, тихо постучал в дверь, повернул ручку и заглянул внутрь.

Он обернулся к Паксону. – Я позволю побыть с ней наедине. Но не очень долго. Целители вскоре вернутся. Я приду за тобой, когда они будут готовы. Я сперва постучусь. Не открывай, пока я этого не сделаю.

Паксон зашёл внутрь и услышал запираемую за собой дверь. Хрисаллин, на самом деле, не спала, а сидела, глядя в пространство. Она была одета в белый халат и тапочки. Её помыли и причесали ей волосы. Он подошёл ближе, отметив ещё раз, что на ней нет ни отметины, вообще никаких признаков пыток. Что бы с ней ни сделали, это всё было в её голове. Но она верила, что ужасные вещи, о которых она говорит, на самом деле произошли, и что только это важно.

Он преклонил колено подле неё и взял её руки в свои.

– Хрисаллин, слышишь меня? Это Паксон. Это твой брат. Пожалуйста, посмотри на меня. Дай знать, слышишь ли ты меня. – Без ответа. Он продолжил говорить. – Хрис, мы поможем тебе. Ты пострадала, но твоё тело не повреждено. Пытка, которой ты подверглась, была нереальной. Это всё произошло в уме; ты должна была поверить в это, хотя на самом деле этого не было. Но теперь мы в Параноре. Здесь есть целители, которые могут помочь тебе. Они работают над тем, чтобы найти способ улучшить твоё состояние. Всё будет хорошо.

Затем он говорил с ней об их детстве. Он рассказывал ей истории, которые она вспомнила бы, когда они вместе играли маленькими детьми. Он напоминал ей о приключениях, которые происходили на их заднем дворе. Он пытался смеяться о случае, когда он обрезал её длинные волосы и заставил её рыдать. Он говорил о путешествиях, которые они совершат на воздушных кораблях, перевозя грузы из Ли к другим городам Четырёх Земель. Он говорил ей, как она будет хороша в команде и пилотировании, как многому она всему научилась, и куда они отправятся и что будут делать, когда ей станет лучше.

Он просил её вернуться ради их мамы, которая любила её и скучала по ней. Он говорил ей, что хочет вернуть её домой.

Он говорил с ней, пока больше не о чем стало говорить, и затем он прижал её к себе и тихо запел, поглаживая по волосам и покачивая. Прошло много времени. Он продолжал думать, что целители вернутся, но они не возвращались. Может Себек сказал им подождать немного, дать Паксону время побыть с ней. Возможно, целители верили, что ему может больше повести чем им в возвращении её из абстиненции.

Затем он всё прекратил и просто держал её в тишине комнаты, пытаясь не заплакать, сдерживая слёзы, угрожавшие выступить от любой мрачной мысли о том, что она может не поправиться. В конце он положил её обратно в кровать и укрыл её, сидя рядом с ней ещё один долгий промежуток времени, наблюдая за ней. Но она просто лежала там, с открытыми и невидящими глазами.

Он наконец уже собирался уходить, когда по двери прозвучал тихий стук. Себек, подумал он. Отпустив сестру, он встал и подошёл. Когда он открыл дверь, в проходе стояла Ард Рис.

– Себек сказал … – начала она шептать, а затем осеклась, увидев потрясённое выражение на его лице, когда он резко обернулся посмотреть через плечо. Её взгляд сместился с него, и она соединилась глазами с Хрисаллин, которая внезапно села в постели.

Паксон увидел шок и удивление, отразившиеся на лице его сестры за мгновение до того, как она начала кричать. Он отреагировал инстинктивно, бросив себя перед Ард Рис, чтобы защитить её, выталкивая её назад через дверь в вестибюль снаружи. Но он был слишком медленным. Крик Хрисаллин ударил в него подобного врезавшемуся молоту, обрушившись на него с такой мощью, что у него из лёгких выбило воздух и ноги из-под него. На пару вместе с Афенглу Элесседил, его бросило в стену позади. Они спутались бессвязной кучей, и Паксон лишился сознания.

Когда он очнулся, там были Себек и целители друидов, оттаскивая от него Афенглу. Дверь лечебной комнаты снова была закрыта, и он не видел, что происходит с Хрис. Но крик прекратился, поэтому было понятно, что нападение закончилось. Ард Рис лежала рядом с ним, всё ещё без сознания, целители склонились над ней. Они оба должны были вероятней всего уже быть мертвы, подумал он, если толчок атаки не вынес бы их через дверь туда, где его сестра не могла видеть их.

Или она как-то поняла, кто он такой, и подсознательно сдержалась? Или возможно Ард Рис смогла призвать магию вовремя и защитить их обоих. Могла ли такая магия прийти к ней, как пришла к нему, когда он удерживал меч – мгновенный отклик, которому не понадобилось и мысли, чтобы призвать её?

Себек преклонился подле него. – Что случилось?

Он глубоко вдохнул и выдохнул. – Не уверен. Ард Рис подошла к двери и постучала. Я думал, что это ты или целители, поэтому открыл дверь. Хрисаллин проснулась и увидела Ард Рис, и тут же отреагировала, закричав … – Он закрыл глаза при воспоминании об этом. – Сила этого выбросила нас обоих из комнаты в коридор. Это последнее, что я помню. Я вырубился.

Себек выглядел озадаченным. – Почему твоя сестра закричала на Ард Рис? Они даже никогда не встречались.

Писец не знал о возможном сходстве между серо-волосой эльфийской женщине из перенесённых пыток его сестры и Ард Рис, которую Грелин описал Льюфар, поэтому Паксон рассказал ему. – Возможно она просто атаковала в ответ на то, что видела; уверен, что она страшилась, что её утащат обратно для продолжения, – закончил он.

– Ну, что бы ей ни подумалось, она навредила моей госпоже; я ещё не знаю, насколько всё плохо. Целителям нужно больше времени с ней, прежде чем станет понятно. Тебе не стоило открывать дверь, не убедившись, что это я, Паксон.

Высокогорец съёжился от упрёка, думая, что он не сделал ничего неправильного. Себек сказал не открывать дверь, пока он не постучится, и Паксон ждал, пока не услышал стук. О чём думала Ард Рис, вообще направившись в комнату Хрисаллин?

Но он ничего не сказал, оставив это, стремясь вернуться в комнату Хрисаллин посмотреть, как она. Он спросил Себека, может ли это сделать, но молодой друид сказал, что ему придётся ждать, что целители дали седативное его сестре и займутся ей снова, когда она проснётся.

Поэтому вместо этого Высокогорец вернулся в обеденный зал поискать Грелина и Льюфар. Он не нашёл их там, но ему сказали, что они вышли в сады прямо снаружи. Когда он покинул здание разыскивать, то практически мгновенно обнаружил их, и пока они все трое прогуливались между клумбами и изгородями, он раскрыл, что случилось.

– Она пришла прямо в комнату Хрисаллин? – Спросил Грелин, когда он закончил. – Это странно.

Паксон взглянул на него. – Что ты имеешь в виду?

– Этим утром я сказал ей, что думаю, что серо-волосая эльфийская женщина выглядела точно также как она. Она всё расспрашивала об этом, хотела всё узнать. Она точно знала, как к ней относится Хрис.

Паксон начал отвечать, но вдруг остановил сам себя. Ему нужно всё это обдумать, прежде чем говорить что-то ещё. Что-то на счёт всего этого беспокоило его, но он ещё не понял, что именно.

Поэтому он сменил тему, заговорив о своих планах на Хрисаллин, если друиды не смогут помочь ей. Если это случится, сказал он им, он отвезёт её к прославленным гномьим целителям Сторлока в Восточной Земле. Если кто и может помочь его сестре, то это они.

Затем он спросил об их планах по возвращению в Вэйфорд. После нерешительного обмена взглядами, Грелин сказал, что они как раз ждали, что кто-нибудь предложит им способ вернуться назад. Но только если они больше не нужны Паксону, что они с радостью сделают. Высокогорец сказал им, что они оба сделали более чем достаточно, и что он подумает о том, как помочь им найти дорогу домой.

Затем внезапно он решил, практически прежде чем сам понял, что делает, что у него есть гораздо лучшая идея.

По сути, он чувствовал себя бесполезным, сидя в Параноре, ничего не делая, пока Арканнен был где-то там. Он знал, что если спросит, ему не разрешат искать колдуна. Но утрата Старкса прожигала его подобно раскалённому железу внутри, и он не собирался оставить его убийство безнаказанным. Он знал, что друиды предпочтут ждать, пока не появится подходящая возможность, но для него этого было недостаточно. Это было личное; он продолжал считать смерть Стакса своей неудачей. Он не мог сбросить чувство, что подвёл своего друга, что подвёл его, когда был нужен ему больше всего. Все аргументы, почему это было не так, не имели ни малейшего значения. Важна была лишь его правда, и он весьма решительно чувствовал, что ему нужно что-то с этим сделать.

И тогда, не смотря на дело с Арканненом, он почувствовал непреодолимое желание совершить что-то, чтобы помочь Хрисаллин. Мрачные переживания на счёт глубокой абстиненции, в которую она ушла, кружили над ним подобно стервятникам. Она выглядела в достаточной безопасности под опекой целителей друидов, всё же он не мог заставить себя рассиживаться и ждать восстановления, которое, как ему известно, может не случиться. Он верил, что может лучше послужить своей сестре, вернувшись в Вэйфорд, а Грелин с Льюфар предоставили ему оправдание и возможность, которые необходимы ему для подобного действия.

Был поздний день, когда он снова нашёл Себека, и даже это произошло случайно. Он прочёсывал комнаты в поисках писца друидов, надеясь, что ему позволят навестить Хрис, когда тот возник прямо перед ним.

– Как ты? – Спросил он Паксона, затем тут же покачал головой, как будто не нуждаясь в ответе. – Глупый вопрос с моей стороны. Мне нужно извиниться за то, что сказал ранее. Я испугался за госпожу и выплеснул это на тебя. Пожалуйста, прости меня.

Паксон пожал плечами. – Нечего прощать. Мне стоило спросить, кто там, прежде чем открывать. Как Ард Рис?

– Ей, кажется, лучше. У неё нет переломов, только порезы и синяки. Сейчас она спит. – Он покачал головой. – Но она в лучшем случае хрупкая и не такая сильная как прежде. Такие травмы вызывают беспокойство.

– Я всё думал. Могу ли я сейчас увидеться с сестрой?

– Ты можешь взглянуть на неё, но она всё ещё спит. Они хотят, чтобы она отдыхала как можно дольше. Они считают, что она испытала немалое потрясение, увидев так неожиданно появившуюся Ард Рис. – Он помолчал. – Может мне не стоит говорить тебе это, но они дали ей очень сильную дозу сонного зелья. Они надеются, что она проспит несколько дней. Они думают, что в таком случае у неё будет больше шансов на восстановление.

Больше шансов на восстановление. Слова казались холодными и насмешливыми. Это укрепило его уверенность на счёт того, на что он решился.

– Я хочу отвести Грелина и Льюфар обратно в Вэйфорд, – сказал он вдруг. – Они пробыли здесь достаточно. Им нужно вернуться домой.

Себек сжал губы. – Могу поручить это страже друидов. Тебе не нужно идти с ними.

– Знаю, что так. Но я хочу что-то сделать, чтобы чем-то отвлечься от Хрисаллин. Если она проспит ещё день или два, это даст мне время. Я обещал им, что присмотрю, чтобы они успешно возвратились.

Себек тщательно изучал его. – Ты не намереваешься отправиться разыскивать Арканнена, не так ли?

– Только если он не в Вэйфорде. Но после убийства Старкса не думаю, что он вернётся туда в сколько-нибудь скором времени.