Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 67 страниц)

26

УЛИЦЫ ГОРОДА ОКАЗАЛИСЬ ЗАБИТЫ ЛЮДЬМИ И ЗАГРУЖЕНЫ экипажами и животными ко времени как Паксон и Льюфар покинули дом Мики и начали продвижение к Тёмному Дому. На чужой взгляд они были просто очередной парой, проходящей по городу, но это только потому что Льюфар перекинула разрыватель через плечо и скрыла его под плащом. Пускай одна или две пары глаз могли обратиться на чёрный меч, привязанный за спиной Паксона, тот не привлекал и близко столько внимания, как привлёк бы разрыватель.

В любом случае их никто не останавливал. Приближалась середина дня, а запах готовящейся еды, смеха и голосов мужчин и женщин, наслаждающихся полуденной едой, поднимался со всех сторон. Высокогорец остро осознавал, как он голоден; он ничего не ел с предыдущей ночи. Он посмотрел на девушку и приметил её измученное лицо.

Импульсивно он потянул её к повозке, продающей сэндвичи с горячей говядиной, и купил два. Стоя перед самодельной стойкой с кружками эля, добавленными к заказу, они поглощали еду и питьё подобно голодным волкам. Закончив, они обменялись взглядами своими перемазанными жиром и элем лицами и не смогли сдержать смех. Отблагодарив продавца, который едва замечал их присутствие, они отправились дальше.

У них ушло совсем небольшое время, чтобы добраться до места назначения. Паксон затормозил, когда это стало видно, прижавшись спиной к стене через улицу и немного в стороне от Тёмного Дома, собираясь с мыслями. Это касалось не столько того, что он собирается сделать, сколько как собирается делать это. Возможно лучше будет ждать наступления ночи и потом входить. Передвижения уменьшатся, а темнота поможет скрыть их. Но ожидание не было вариантом. Не было гарантии, что Арканнен даже тут; ждать, пока стемнеет, не улучшит положение.

Всё же отправляться сейчас означало совершать это при ясном свете с глазами повсюду. Даже попытки прокрасться сзади, как поступал Паксон прежде с помощью Грелина, оставили бы их опасно открытыми. Другой выбор, конечно, это пройти к парадному входу и воспользоваться разрывателем, чтобы проломиться внутрь и попытаться застать колдуна врасплох. Если там есть стражи, и если он где-нибудь помимо первого этажа, у них вероятней всего ничего не выйдет.

Он наконец повернулся к Льюфар, сбитый с толку. – Не знаю, как это сделать. Нам нужно внутрь, но мы должны добиться этого, не вызвав беспокойства, которое предупредит Арканнена. Мы должны смочь подобраться к нему, прежде чем у него появится шанс снова сбежать.

Льюфар кивнула. – Одна из причин, по которым я пошла с тобой, – сказала она, – была показать тебе, как этого можно достичь.

Он уставился на неё. – Ты можешь провести нас в Тёмным Дом?

Она кивнула. – Прямо через переднюю дверь. Хочешь попробовать?

– Но как ты это сделаешь?

– Просто могу. Хочешь, чтобы я попробовала или нет?

Он сомневался, не был уверен, во что себя впутывает. Но настаивать в вопросах, как она может этого добиться, казалось тоже неправильно. Если она говорит, что может это сделать, то вероятно может. А он не может предложить лучшей идеи, как он уже признал.

–Всё в твоих руках, – сказал он.

Они оставили своё место у стены и ступили в гущу проходящей толпы, и пересекли дорогу. Когда они добрались до дальней стороны, Льюфар прошла прямо к Тёмному Дому, остановившись, когда добрались до низа ступеней, ведущих наверх к дверям.

– Ты жди здесь, – сказала она ему. – Не спорь, без вопросов, – тут же добавила она.

Он удивился, но всё равно сделал так, как она попросила. Если она сможет провести их внутрь, он не будет вмешиваться. Он смотрел, как она поднимается небольшое расстояние до двери и один раз стучит. Когда дверь открылась, она коротко переговорила с кем-то, и дверь снова закрылась. Не глядя на него, она сделала жест за спиной, чтобы он оставался на месте. Он так и делал, всё гадая, что происходит.

Когда дверь открылась ещё раз, там стоял другой страж, здоровенный и покрытый шрамами, заполняющий проём своей массой. Он тихо заговорил с Льюфар, кивнул несколько раз, и наконец взглянул вниз по ступеням на Паксона. Спустя мгновение он кивнул ей и отступил, чтобы позволить пройти. Она взглянула вниз на Паксона в этот раз и поманила его за собой.

Они прошли через парадный вход вместе, крепкий мужчина шёл впереди, минуя множество стражей, пока они пересекали длину коридора к лестнице перед ними, и начали подниматься. Паксон вообще не представлял, чего ожидать. Льюфар ничего не сказала о том, что происходит, и он не мог представить ни одного способа, как спросить сейчас. Он должен доверять ей; он должен верить, что она совершает правильную вещь. Пусть даже становилось всё сложней делать это.

На втором этаже крепкий мужчина привёл их в небольшую комнату со столом и стражем, сидевшем за ним, и направил их к стульям, стоявшим у одной стены. Когда они усадили себя, он вышел без слов.

Страж за столом склонялся над графиком какого-то рода, его внимание было сосредоточено на написанном в нём. Паксон взглянул на Льюфар, которая кивнула в ответ. Он сформировал ртом слово Арканнен, и она взглянула на потолок. Он понял это так, что чародей ещё здесь, где-то наверху. Но он всё ещё гадал, как им так легко удалось пробраться в Тёмный Дом. Если Арканнен действительно здесь, естественно он дал предостережение, чтобы никого не пускали таким образом.

Спустя несколько мгновений, Льюфар встала и подошла к стражу за столом. Она склонилась ближе, и когда он взглянул вверх, она приложила ткань, скрытую в руке, к его носу и рту; он немедленно рухнул. Она вытерла руку о его рубашку, отбросила тряпку и повернулась к Паксону.

– Он наверху в кабинете, готовиться бежать из города. Нам нужно торопиться.

Они вышли за дверь и обнаружили коридор снаружи пустым. – Что ты только что сделала с этим охранником? – Спросил он её.

Она взглянула на него и улыбнулась. – Лишь небольшой трюк, которому я научилась при взрослении.

– Какого рода трюк? – Сейчас они были в коридоре, направляясь к лестнице, ведущей наверх.

– Кое-что, что усыпляет на некоторое время. Почему ты беспокоишься?

Он покачал головой. – Я просто хочу знать, что происходит. Мне кажется, что я ничего не знаю. Как ты провела нас через парадный вход?

– Легко, – ответила она. – Я знаю этих людей.

– Откуда ты их знаешь? – Он не смог удержаться от скептицизма в своём голосе.

– Я раньше работала здесь. – Она обернулась на него, намёк на гнев отразился в её глазах, когда она провела рукой по своим серебристым волосам. – Сколько ещё тебе нужно узнать? Ещё какие-нибудь вопросы, на которые тебе нужны ответы?

Только один, подумал он, но понял, что уже знает ответ. Она была молодой и красивой – какой ещё работой она могла заниматься здесь по его мнению? Горничной? Судомойкой? Писцом? Он прикусил остальное, что уже готово было сорваться с кончика языка, и просто следовал за ней вверх по лестнице к его неминуемому столкновению с Арканненом, разозлённый и расстроенный.

Арканненн только закончил собирать книги с записями относительно своих различных дел, когда по двери постучали. – Входите, – сказал он, едва взглянув вверх, когда вошёл Фентрик и встал там как будто не представлял, зачем явился. – Есть проблема?

– Мне просто нужно кое-что вам сказать.

– Хорошо. Говори.

– Здесь Льюфар.

Он тут же поднял взгляд. – Чего она хочет?

– Увидеть вас, прежде чем вы уйдёте, по её словам.

– И ты впустил её?

Крепкий мужчина пожал плечами. – Вы сказали, что если она когда-нибудь объявится, я дол–

– Да, да, знаю. Ты должен был её впустить. – Арканнен совершил пренебрежительный жест. – Но сейчас не особо подходящее время для неё, чтобы быть здесь. Полагаю, нужно вам было сказать это. Но я надеялся, чтобы дойдёте до этого самостоятельно. – Он испустил глубокий вздох и принял неизбежное. – Где она?

– Ждёт в комнате охраны со своим другом.

Его ответ в этот раз был гораздо быстрей. – Каким другом?

– Молодой человек. Высокий, одет в лесничью одежду. Носит этот чёрный меч за спиной. – Фентрик мгновенно почувствовал, что совершил ошибку. – Она сказала, что всё в порядке! Она сказала, что вы будете не против, что вы знаете его.

– На самом деле, я знаю, – спокойно ответил он, выпрямляясь, осознавая, что произойдёт. – Этажом ниже, говоришь?

– В комнате охраны. Она сказала, что посещение это сюрприз, что я не должен говорить вам, что они здесь. Она произнесла это так, будто иначе это что-то испортит. Но я вовсе не был уверен …

Он замолк. Арканнен вздохнул. Фраза, что он не уверен на счёт этого или чего-нибудь ещё, если уж на то пошло, было преуменьшением года. Фентрик был стойким и в основном надёжным, но не был остроумным или достаточно проницательным, чтобы понимать, когда его используют.

И что Льюфар делает с Паксоном Ли? Как они вообще умудрились встретиться? Это невозможно! Он подвергся внезапному ощущению, что вещи выскальзывают у него из рук, как будто он больше не может контролировать даже малейшие события в своей жизни, как будто все его усилия построить что-то разрушались прямо у него на глазах.

Он взглянул на коробки с записями. Больше не было времени спасти их. Ему придётся бросить их. Ему придётся бежать. – Я ухожу, – сказал он тому, несколько поспешно выйдя из-за стола. – После того как я уйду, убедись, что эти записи и коробки собрали–

Он не закончил. Дверь взорвалась внутрь, сорвавшись с петель, осколки дерева и металла полетели повсюду.

Паксон и Льюфар проскочили сквозь проход: первый с вынутым чёрным мечом, вторая с удерживаемым в готовности к стрельбе разрывателем со вторым зарядом. Через мглу дыма и пепла они смогли увидеть Арканнена, схватившегося за стража, который впустил их в Тёмный Дом, используя его в качестве щита, пока отступал вокруг стола.

Паксон поднял меч в готовности, наступая вперёд. – Отпусти его, – приказал он колдуну.

Араканнен проигнорировал его, вместо этого не сводя глаза с Льюфар. – Ты могла бы просто постучаться, – прошипел он ей. – Моя дверь всегда была открыта для тебя.

– Никогда не задумывался, почему я так тебе и не начала доверять? – Бросила она. – Почему бы тебе не прекратить прятаться за другими людьми?

Глаза колдуна переместились на Паксона и обратно к молодой девушке. Паксон видел в нём гнев и отчаяние. – Не думаю, что хочу участвовать в этом разговоре сейчас, – сказал он.

– Паксон считает, что тебе нужно пообщаться с орденом друидов, – парировала она. – Может ты сможешь объяснить им, почему прикончил одного из них.

– Пожалуйста, отпустите! – Резко выдохнул Фентрик.

– Не думаю, что им понравятся мои объяснения, Льюфар. – Арканнен тащил стража глубже в комнату, по направлению к задней стене. – Кстати, почему ты так со мной поступаешь? Что тебе до этого?

– Ничего, что ты когда-либо смог бы дать мне!

Паксон слышал этот разговор, но не совсем понимал о чём он. Или может он понимал это слишком хорошо. В любом случае, он не собирался выслушивать это сколько-нибудь ещё. Теперь он стоял в пяти шагах от колдуна, достаточно близко для действия, если Арканнен воспротивится. – Либо ты выйдешь из-за стража, либо я пройду прямо сквозь него!

Сейчас Арканнен смотрел на него прямым, вызывающим взглядом. – Что, правда? – Чёрные глаза сверкнули. – А собираешься ли ты также пройти и сквозь тех людей позади тебя?

Это был старый трюк, но оба Паксон и Льюфар инстинктивно переключили взоры, бросив быстрый взгляд через плечо. Этого было достаточно. Арканнен пихнул беспомощного Фентрика в Паксона и поднял обе руки вверх как раз за мгновение как Льюфар смогла навести разрыватель. Вспышка света настигла её прямо в грудь и отбросила назад в стену, где её голова приложилась о деревянные доски. Она моментально рухнула, разрыватель свалился на пол рядом с ней.

Паксон удержался на ногах, лишь едва, отбросив Фентрика с дороги и помчавшись на Арканнена, в то же время перепуганный страж захромал через дверь. Колдун пригнулся у стены, вытянув руки в том, что казалось защитной позой, но не являлось ею. Выброс пылающего белого огня сорвался с его пальцев в Паксона, жаркий и потрескивающий.

Меч Ли разметал его на осколки.

Арканнен попробовал снова, в этот раз пламенем ещё даже более жарким и разделившимся на три части, чтобы зайти на Паксона с разных направлений. Но высокогорец выстоял и не запаниковал, удерживая меч так, как учил Уст, выбирая цели и притупляя их силу ответами, которые были также стремительны и точны как смещение его глаз от одной цели к другой. Пламенные удары рассыпались на части, частицы пламени полетели по всей комнате, оставляя подпалины повсюду.

Арканнен зарычал от гнева и изменил свою позицию ещё раз, сплетая руками, изливая слова своим ртом в потоке шипения и рычания. Свет вспыхнул между ними, и внезапно у колдуна оказался меч, заключённый в огонь. Он обладал вещественностью и чётко определённой формой, а пламя горело ярко-зелёным.

Паксон сделал шаг назад, не уверенный на счёт этого нового препятствия, выжидая, что произойдёт дальше. Арканнен непринуждённо совершал ложные выпады, необычное оружие вспыхивало при этом каждый раз. – Ты думал, что единственный, кто знает, как пользоваться мечом?

Он набросился на Паксона со шквалом ударов, которые последний блокировал с трудом, пока уходил в сторону от худшего и пытался подобраться к Арканнену со стороны. Но тот был гибок и плавен в своих движениях, и сразу стало понятно, что он действительно опытен и талантлив в обращении со своим оружием. Он легко заблокировал контратаку Паксона, отклонив её в сторону без большого усилия. Они разделились и затем столкнулись с лязгом клинков, искрами и пламенем, вырывающимся из меча Арканнена при ударах о меч Паксона. Они накатывали взад и вперёд, каждый бился, чтобы взять верх над другим, заставить поскользнуться, оступиться, вымотать и ошибиться.

Наконец Паксон отбросил другого от себя, стремясь получить место, в котором можно маневрировать. Арканнен радостно засмеялся, когда они начали кружить вокруг друг друга. Затем, внезапно, чародей повернулся и побежал из комнаты. Паксон помчался за ним, но Арканнен ждал прямо снаружи. Когда Паксон пронёсся через проход, он совсем едва смог заблокировать меч другого, взметнувшийся мимо головы. Тем не менее импульс пламенного меча против его швырнул Паксона в сторону об стену. Арканенн тут же пошёл на него, обрушивая удары, пытаясь пробить его защиту. На мгновение Паксон пошатнулся, чувствуя, что его пересиливают. Но его тренировка и решимость снова послужили ему. Он заблокировал выпады колдуна и восстановил моментум, сперва прервав его атаку, а затем заставив того отступать.

Опять же Арканнен повернулся и побежал, в этот раз к лестнице. Он звал на помощь, призывая своих людей прийти к нему на выручку. Несколько пришло, появившись у начала лестницы, преградив Паксону путь, пока их лидер пробегал мимо них. Но высокогорец вовсе не замедлился. Издав боевой клич своих предков, которому мальчики учатся практически сразу как начинают ходить – Ли! Ли! – он прошёл прямо через них.

Он спустился по лестнице и настиг Арканнена прежде, чем тот смог добраться до главных дверей. Снова они встретились со звоном металла и огня, звуки ударов и их тяжёлых вдохов от усилий наполнили коридор. Паксон уставал, его сила убывала, но он чувствовал, что Арканнен даже больше вымотался. В какой-то момент, что высокогорец посчитал актом отчаяния, колдун попытался применить магию, чтобы создать неуклюжего гиганта, прикрытого бронёй. Но Паксон бесстрашно врезался в изваяние и разнёс его единственным ударом.

Арканнен ретировался, шаг за шагом, теперь явно заботясь только о побеге. Дым и пепел заполняли холл, заволакивая воздух. Оба человека были в крови и помяты, их лица почернели, а глаза покраснели от переутомления. Их скрещенные взгляды сквозили яростью, выражающейся в блеске глаз. Паксон думал о Старксе, о том как он погиб. Он говорил себе, что человек, с которым он сражается, убил его, и тому нельзя уйти безнаказанным. Он говорил себе, что он именно тот, кто должен это свершить.

О чём думал Арканнен – нельзя было прочесть. Но его глаза говорили, что это что-то тёмное и опасное.

Теперь они остались одни, коридор пуст за исключением них. Стражи, оставшиеся на ногах, либо сбежали, либо скрылись. Никто не придёт на помощь Арканнену. Паксон почувствовал внезапный прилив адреналина. Стражи колдуна оставили его, его сила убывает, а его надежды на побег растворяются.

Он набросился на Арканнена вновь, подняв меч, снова выкрикивая: – Ли! Ли! – намереваясь покончить с этим. Арканнен огрызнулся чем-то в ответ и не сдвинулся с места. Когда они врезались, столкновение поразило обоих. Оружие сверкнуло и зазвенело, а удары, которыми они обменивались, были свирепыми и беспощадными. Они метались взад и вперёд по коридору, пробиваясь от одной стены к другой и снова обратно. Тянулись минуты; противостояние продолжалось.

Наконец, когда они снова разъединились с друг другом, мышцы кричали от перенапряжения, рты были открыты и глотали воздух, Арканнен вытянул руку в упреждающем движении. – Ты не можешь выиграть, – выдохнул он.

Высокогорец засмеялся, делая огромные вдохи. – Я выигрываю. Разве не заметил? Почему бы тебе просто не сдаться и не пойти со мной?

– Обратно в Паранор? Обратно к твоим друидам? Ты знаешь, что со мной случится.

– Тебе не стоило убивать Старкса!

Теперь засмеялся Арканнен. – Думаешь, я не знал этого, прежде чем это случилось? Думаешь, я не пытался избежать этого? Но он выследил меня и не отступился бы! Я просто среагировал; это было инстинктивно.

– Это не изменяет того, что случилось. Это не значит, что ты не должен отвечать за это.

Арканнен вздохнул. – У тебя есть ответ на всё, так ведь? Каким простым должен тебе казаться мир – полностью чёрный и белый. – Он подождал, разочарованно потрясая головой. – Как ты вообще выяснил, что я здесь? Как ты смог узнать, что я вернусь так скоро?

Паксон покачал головой. – Я не знал. Я пришёл сюда найти что-нибудь, чтобы помочь Хрисаллин.

Колдун кивнул. – Диверсия Мики. Я и забыл об этом. Ты привёл свою сестру в Паранор? Что случилось?

– Она напала на Ард Рис.

– Как я и хотел. Только ей полагалось использовать Стихл, а его у неё с собой не было.

– Так это Ард Рис было предназначено умереть, не Старксу. – Он опустил меч и упёрся в него. – Что ж, из-за того что вы с Микой сделали, моя сестра теперь в кататонии. Я вернулся найти что-нибудь, чтобы обратить урон.

Арканнен кивнул. – Отними плохие сны. Заставь её забыть серо-волосую эльфийскую женщину и все пытки, которых и не было. Её веру, что она физически изувечена, хотя это не так. – Он сделал глубокий вдох и резко выдохнул. – Я могу тебе это дать, Паксон.

Паксон выпрямился. – Что? Что ты сказал?

– Ты слышал меня. Я могу снова сделать твою сестру здоровой. У меня есть антидот, который сможет это сделать. Хочешь его? Тогда я буду торговаться. Антидот за свободу.

Паксон возмутился. – Я не собираюсь идти на это!

– Я дам тебе зелье, которое исцелит твою сестру, а ты отпустишь меня. Почему нет?

– Я не позволю тебе уйти! – Закричал высокогорец с яростью. – Ты больше не скроешься.

Колдун пожал плечами. – Если хочешь вернуть сестру, тебе стоит подумать над этим. Это зелье единственная вещь, которая может ей помочь, и я единственный, у кого оно есть после смерти Мики. – Он улыбнулся. – Ты сам наломал дров, знаешь ли.

Паксон практически вновь напал на него. Но продолжал думать, почему он вообще вернулся и о чём Льюфар продолжала напоминать. Он пришёл, чтобы не искать Арканнена, а чтобы спасти Хрис.

– Ты лжёшь, – бросил он. Паксон поднял свой чёрный клинок, удерживая его в готовности. – Ты скажешь что угодно, чтобы спасти себя!

– У меня есть необходимое зелья, Паксон Ли. Это не ложь; это правда. Так ты хочешь вернуть сестру или чтобы тебе стало лучше, от того что ты увидишь мою голову на стенах Паранора? Тебе решать. Но решить ты должен.

Паксон повертел головой. – Нет. Я не могу позволить тебе уйти.

– Ну, ты не совсем прижал меня к земле пока что, не так ли? – Арканнен вновь поднял свой пылающий меч, подготавливая себя. – Кроме того, для нас с тобой настанет другой день. Другое время. Если мы даже не уладим это сейчас, разве не думаешь, что мы всё равно со временем это разрешим?

Паксон так думал. Это казалось неизбежным.

Он сомневался.

Когда он вернулся за Льюфар, она как раз выходила через передние двери Тёмного Дома, такая же побитая и чёрная от дыма как и он, её волосы все растрепались и торчали. Неся свой разрыватель под плащом, она вышла из стен здания, ненадолго оглянувшись назад, и спустилась по лестнице на дорогу, чтобы встретиться с ним.

Мгновение они просто стояли там. – Ты добрался до него? – Спросила она.

Он покачал головой. – Он ушёл. – Затем он скривился. – На самом деле, я позволил ему уйти.

Она уставилась на него, её глаза удивились и задумались. – Почему?

Он вздохнул. – Потому что в обмен он согласился отдать мне это.

Он протянулся в карман и вытащил крохотную бутылку, которую нашёл для него колдун, когда они вернулись к убежищу Мики. Ведьма и правда спрятала свои зелья и эликсиры магией, но Арканнен знал точное место и как выявить их.

– Он сказал, это заставит Хрис забыть всё плохое, что с ней случилось, и что она снова станет собой. – Он помедлил. – Ты собираешься сказать мне, что он лжёт, так ведь?

Льюфар пожала плечами, затем повертела головой. – Возможно нет. Хотя он и обладает десятком других неприятных характеристик, он склонен говорить правду. Он не видит причин в обратном. Кроме того, я считаю, что он не хочет встречаться с тобой снова в скором времени, а ты бы отправился за ним, если б он соврал.

– Я всё равно отправлюсь за ним.

Она кивнула. – Ты сделал правильный выбор.

– Надеюсь. Надеюсь, он не дурачит меня. Но ты знаешь его лучше чем я.

– Я знаю его лучше, чем кто-либо ещё.

Он почувствовал волну вернувшегося разочарования и недовольства.

– Потому ты была его … – Он не смог закончить. Он не мог заставить себя выговорить это.

– Потому что я была его кем? – Спросила она, хмурясь.

– Его … Он снова замолк. – Его любовницей

Она практически засмеялась, ухмылка разошлась по её чертам лица. – Вот что ты думаешь? Что ж, подумай ещё, Паксон Ли. Я была настолько особенной, насколько кто-либо может быть для такого человека как он. – Она вытянула руки и твёрдо сжала его плечи. – Потому что я его дочь.