Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 67 страниц)

– Вам стоило слушать меня, – бросила она через плечо. – Теперь вы должны доверять мне, нравится вам это или нет.

Затем неожиданно пол открылся под ней, а она исчезла.

В здании глубоко в сердце города, Арканнен сидел, согнувшись за небольшим столом, исписывая листок бумаги. Бездымная лампа отгоняла тени, угрожающие сомкнуться на нём, границы её света добирались до Рейна Фросча, наблюдающего через комнату.

Они прибыли в Стёрн ранее этим вечером, и Арканнен привёл его прямо сюда. Но потом чародей снова вышел, объясняя при этом, что ему требуется совершить важные приготовления к прибытию Ларианы. По его возвращении спустя несколько часов он вернулся прямо к работе над приглашением. Рейну казалось, что они находятся в комплексе жилых помещений, но сложно было быть уверенным, потому никого другого судя во всему рядом не было. Их новое жилище было экономным, но сносным – общий зал, комната с двумя кроватями и некоторая мебель.

– Чем ты занимаешься. – Наконец спросил юноша.

– Расширяю приглашение, – ответил другой. Он не поднял взгляда. – Ты голоден?

Уже теряя терпение и волнуясь о происходящем – даже не зная наверняка, что это – Рейн всё больше расстраивался в тянувшихся минутах.

– Мне не нужно есть, – бросил он. – Мне нужно знать, что происходит. Мне нужно знать, что случилось с Ларианой. Ты расскажешь что-нибудь из этого?

– Скоро. Почему бы тебе не вздремнуть? Это может занять некоторое время.

– Что может занять время? Что ты делаешь?

Теперь Арканнен посмотрел вверх. – Жду Лариану. Разве я тебе уже не говорил это? Разве я не сказал, что она присоединится к нам позже? Что ж, позже ещё не настало. Постарайся проявить чуточку терпения. Ты устал и плохо соображаешь. Поспи немного.

Рейн сгорбился в своём кресле. – Я не устал.

– Просто недоволен. Состояние, в которое ты сам себя привёл. Мои соболезнования. – Чародей вернулся к письму. – Делай, что хочешь. Но прекрати жаловаться.

Мальчик подождал несколько минут, затем встал и прошёл к небольшой кладовой и заглянул в морозильник. Тот содержал сыр, хлеб и немного фиников, всё ещё выглядевшие съедобно, всё это и сосуд с элем. Он нашёл тарелку и стакан в буфете. Он ещё не был голоден, но надо же что-то делать. Взяв пищу с собой, он вернулся в кресло, снова сел и начал есть.

Не единожды он подумывал уйти. Сбежать, поправился он, так как сейчас он считал себя пленником не менее остального. Арканнен был решительно настроен отомстить Юзуриенту, используя для этого Рейна. Ничего, сказанное мальчиком, чтобы предотвратить своё участие, особо не помогло. План чародея, чем бы он ни был, оставался тайной – и его собственная роль тем же. Даже предназначение Ларианы было покрыто догадками и предположениями на лживость и притворство. Он не мог сбросить свои подозрения, что она манипулировала им. Он не мог оставить мысли, что её верность принадлежала не ему, что бы она ни говорила, а Арканнену. Он даже задумывался, любили ли они друг друга, и такая вероятность резала его с остротой ножа. Подобную идею нельзя было представить, но это всё равно изводило его. Его отношения с ними были явно в чём-то больше, чем каждый из них говорил ему, и одновременно в чём-то меньшим.

На другом конце комнаты чародей исписывал и отбрасывал черновики своего таинственного приглашения, разочаровываясь каждой работой. Слишком много слов, слышал мальчик, как тот бормочет. Сейчас он работал над четвёртым наброском, он с головой погрузился в эту задачу. Рейн снова задумался, что же он делает. Кажется, будто это поглощало его, его внимание полностью было отдано этому делу. Возможно сейчас было наилучшее время прошмыгнуть к двери и просто выскользнуть.

Но такого рода мышление было не просто глупым; оно было опасным. Лариана предупреждала его, чтобы он не бросал вызовов Арканнену даже малейшим образом, и пускай он сомневался во многом, что она ему говорила, в этом он был вполне уверен.

Наконец колдун закончил набросок, устроивший его, поднял голову, откинулся на стуле и потянулся. – Вот. Так пойдёт. Теперь давай поспим. У нас может быть несколько часов.

Рейн поморщился, чувствую неохоту. – Мне не хочется спать.

– Также как тебе не хотелось есть. Но поступай как знаешь. Просто не пытайся покинуть комнату.

Чародей встал, прошёл в спальню и улёгся на одну из кроватей. Рейн смотрел, как он ворочается, пока тот не отвернулся спиной и не послышался храп. Он уснул. Это был шанс мальчика. Просто подняться, пройти к двери и убраться отсюда. Без промедления, без звуков.

Ты сможешь это сделать, сказал он себе. Знаешь, что сможешь.

Всё же что-то сказало ему, что он не сможет. Арканнен ничего не оставил бы на волю случая. Там будут стражи или оповещения, которые приведёт в действие любая подобная попытка. Какой бы ни была заманчивой возможность, он знал, что должен отказаться от неё.

Он скрутился в кресле, его разум работал, его сомнения и страхи накатывали тёмными волнами, и ему хотелось бы, чтобы ничего из этого не произошло. Ему стоило пойти другой дорогой, когда он ещё был в Портлоу и была такая возможность. Теперь он в ловушке, не только в ловушке ожиданий и требований колдуна, но также своего влечения к Лариане. Даже зная, что она может не испытывать к нему того, на что он надеялся, даже веря, что это всё игра.

Он всё ещё переживал об этом, как переживала бы собака за кость, засыпая.

И проснувшись обнаруживает, что та его ждёт, после того как на его плечо опустилась рука и потрясла. – Рейн.

Лариана.

Он открыл глаза и обнаружил её склонившейся над ним, её улыбка разрывала сердце, звук его имени на её губах был таким желанным, что на глаза навернулись слёзы.

Она начала целовать его, но затем появился Арканнен, его тёмная тень скользнула в свет, когда он подошёл сзади неё и опустил руки ей на плечи, заставив все сомнения и страхи мальчика вернуться потоком, так что он шарахнулся от её касания.

– Что слышно? – Спросил чародей, обращая глаза только на неё.

– Прошло как планировалось, – ответила она, глядя на Рейна, чувствуя его нежелание, её выражение внезапно стало неуверенным. – Они хотели, чтобы я привела их к тебе, поэтому я позволила им думать, что этим и занимаюсь. Я следовала твоим инструкциям, скрылась, когда магия того позволила, и оставила их самих искать выход наружу. Что случится теперь?

– Ты снова выйдешь. – Он подошёл к столу. Подобрав приглашение, на составление которого у него ушло столько усилий, он принёс его, сложил дважды и вручил ей. – Доставь это на территорию Командного Штаба Красной Резни и преподнеси им. Не задерживайся, не дай им возможности арестовать тебя. Теперь иди.

И, взглянув ещё раз на Рейна, её выражение нельзя было прочесть, она вышла за дверь и ушла.

Даллен Юзуриент сидел один в своём кабинете, пытаясь осмыслить произошедшее ранее на побережье Быстрины Прилива, намереваясь сложить все с виду нескладывающиеся части во что-то разумное. Он уже давно думал о сне, его побег из руин Арброкса и обратный полёт в Стёрн вымотали его оставшиеся силы. Его руки наконец перестали трястись, а образы, которые он унёс с собой о судьбе своих спутников – те самые, которые терзали и подтачивали его рассудок часами – наконец притихли.

Но он едва ли был целым. Ничего не произошло в соответствии с планами за исключением одной вещи – Арканнен помер. Он знал, что колдуна не стало, потому что это он убил его, разнёс его на части ручным разрывателем, когда тот наконец вышел из укрытия и подставился на достаточное время, чтобы позволить этому произойти. Но смерти Маллика и Молота стали ужасным кошмаром, который будет преследовать его вечно, и он мог предположить, что Баэль Этрис встретил ту же судьбу – хотя нельзя было так считать наверняка, ни на одну секунду.

Но мальчик с девочкой – кем они были? Какого рода силой обладает мальчишка, что он смог натравить тех животных против своих укротителей так просто? Откуда он явился? И друиды! Как они нашли дорогу в Арброкс? Они выслеживали его всё время, как-то вызнав, куда он направляется и что собирается делать? Или они разузнали о местонахождении Арканнена из другого источника? Видели ли они его и узнали ли, прежде чем он смог оторваться от них?

Он встал и мерил шагами комнату несколько мгновений, всё ещё пытаясь успокоить мысли, бурлящие в голове, острыми кинжалами колющие и подрывающие его уверенность. Что ему делать теперь? Ему нужно решать проблемы, какими бы они ни были, а он вовсе не был уверен, как это делать.

Но Арканнен – Арканнен мёртв. Он цеплялся за это как за спасательный круг, опираясь на приносимое этим утешение. Худшее миновало со смертью колдуна. Что бы ему ни угрожало, это куда меньше в сравнении с ним.

Он снова сел за рабочий стол и начал обдумывать варианты, как теперь вести свои дела. Отрицать любую причастность ко всему случившемуся в Арброксе. Как никак, знавшие правду были мертвы. Сделать так, чтобы тела нашли, и составить отчёт Верховному Командованию Армии Федерации, не впутывающий его. Выследить Баэля Этриса, если он ещё жив, и тихо разделаться с ним. Притвориться, что он ничего не знает …

В дверь постучали. От этого он подпрыгнул и мгновенно пришёл в ярость. – Что там? – Закричал он.

Вошёл его помощник, удерживая сложенный лист бумаги, на его лице было испуганное выражение. – Уличный мальчишка только что доставил это. Мне сказали, что вы захотите немедля увидеть это. Сказали, что это дело жизни и смерти.

Юзуриент поднялся. – Дай это мне. – Он забрал бумагу и указал помощнику на выход из комнаты. Когда мужчина ушёл и дверь снова закрылась, он медленно раскрыл бумагу и прочитал:

АРБРОКС ЗДЕСЬ

Восход

Горн Почёта

И всё. Но этого было достаточно. Юзуриент прочитывал это вновь и вновь, пытаясь придумать этому другое объяснение, нежели чем это являлось на самом деле. Никакое количество извращений и переворачиваний этих слов не могло изменить их насущную правду.

Арканнен жив.

И Арканнен вызывает его.

Он взглянул вниз и обнаружил, что его руки снова трясутся.

24

РЕЙНА ФРОСЧА ВСЁ ЕЩЁ ОБУРЕВАЛА СМЕСЬ ЭМОЦИЙ, рождённых внезапным появлением Ларианы и даже более внезапным отбытием; всё случилось так быстро, что не было времени в этом разобраться. Затем Арканнен сказал: – Как тебе понравится получить ответы на все те вопросы, которыми ты задавался?

Это застало мальчика врасплох; он не ожидал вообще никаких ответов до возвращения девушки и не удивился бы, если бы Арканнен продолжил откладывать это и далее.

Но Арканнен отвёл его к столу, на котором составлял своё загадочное приглашение, и усадил. Заняв место напротив, чародей наклонился вперёд. – Мы покончили с играми, мальчик. Мы покончили с практикой. То, что случится дальше, окажется настоящей проверкой твоих способностей. Сможешь ли ты использовать магию так, как даже не пытался, и овладеть этим в процессе? Сегодня ночью мы это выясним.

Рейн почувствовал натяжение в горле. Ночью? – О чём ты? Что произойдёт?

Колдун слегка накренил голову. – Ты довольно хорошо справился с образами, но в твоей магии намного больше потенциала. Позволь рассказать немного о её истории. Когда ты поймёшь возможное, то может сможешь лучше принять, что мне от тебя нужно.

Он снова отклонился назад, его взор сместился в тени комнаты. – Лариана так усердно с тобой поработала. Скажи мне. Она тебе нравится? Судя по всему, да. И немало, собственно. Это так, Рейн?

– Она мне сильно нравится, – ответил мальчик. Не было смысла притворяться в ином. Несомненно, Арканнен это знал. – Но тебе и так это известно, да?

Он выставил это констатацией факта нежели чем вопросом. Арканнен засмеялся. – Верно. И я рад за тебя. Но давай оставим эту тему для другого раза. Что ж, песнь желаний. Песнь появилась века назад, отклонение, созданное неправильным использованием Вилом Омсфордом эльфийских камней. Впервые она проявила себя в его детях. Мы говорили об этом. Важно то, что сестра, Брин, могла использовать этот дар практически каким угодно образом по её желанию. С помощью этого она могла преобразовывать мир вокруг себя, изменяя внешность, ощущения и поведение других живых существ. Она буквально могла заставить расцвести саженец или же вызвать его увядание.

Арканнен сделал паузу. – Видишь, о чём я говорю? Она обладала властью над жизнью и смертью по своей воле. Что она могла делать с цветами, она также могла проворачивать с людьми и животными. В её способностях не было ограничений. Я думаю, что и у твоей также нет ограничений.

Рейн повертел головой. – Я не хочу такую власть.

– Но она уже у тебя! Ты уже проявляешь её, хочешь того или нет. Ты показал, что можешь воздействовать на людей своей магией. Ты вызывал смерти этих людей! Пусть даже ты не хотел этого, ты не можешь отрицать этого факта. Ты повелеваешь достаточной силой, способной взрывать людей звуком твоего голоса. Если ты захочешь, ты можешь заставить их завянуть подобно цветам. Тебе нужно принять это, а потом тебе нужно найти способ контроля. Потому что рано или поздно это снова высвободится. Если ты узнаешь, как это работает, у тебя будет лучший шанс справиться с этим. И не посредством манипуляций с образами, а через контакт с реальными людьми, преодолевая свои трудности поиском способов справиться с ними.

Мальчик просто уставился на него на мгновение, пытаясь воспринять то, о чём он говорит. – Ты говоришь об экспериментах на людях? Проверять магию на них?

– Именно так. Так ты и научишься. К счастью, у нас есть подходящие подопытные, на ком ты сможешь тренироваться. Мужчины и женщины, которым нравится испытывать себя против других, особенно против тех, кто не может дать сдачи. Представь их удивление, когда они столкнуться с тобой.

– Красная Резня. – Он страстно замотал головой. – Я не пойду на это.

– О, думаю, что пойдёшь.

– Ты обещал мне, что мне не придётся никого убивать! Ты дал слово! – Рейн почувствовал прилив отчаяния, омывший его. – Ты лгал мне обо всём?

Арканнен выглядел оскорблённым. – Я ни о чём тебе не лгал. Я пытался помочь тебе. Я пытался научить тебя, чего требует обладание твоей магией. Я всё ещё пытаюсь. Нам просто нужно продвинуть твои методы из воображаемой плоскости.

– Но ты обещал! Ты говорил, что мне не придётся никого убивать!

– Я что ли говорил, что ты будешь кого-либо убивать? Ты слушаешь меня или нет? Я сказал, что ты научишься управляться с магией посредством контакта на настоящих людях, не через проецирование образов. Я не прошу тебя кому-либо вредить.

Рейн покачал головой. – Так ты и говорил в прошлый раз. И смотри на случившееся там! Это обученные солдаты; они обладают не имеющимся у меня опытом! Они не позволят мне что-либо с ними сделать. Они зайдут сзади или обойдут меня, а потом убьют либо же мне придётся убить их! Они явятся за мной, а тебя там не будет!

Он практически впал в истерику. Он чувствовал убывающий контроль над собой; он был на грани того, чтобы заплакать, уже выплёскивая ужас криком. Его начинало трясти. Но Арканнен протянулся, крепко взял его за плечи и удержал его.

– Тебе не придётся никого убивать – и я никому не позволю тебе навредить. Я буду там прямо с тобой, находясь подле тебя всё время. Нам не придётся самостоятельно сражаться в тумане и во тьме. Нам не придётся разбираться с бешеными зверями и дикими хищниками, которых мы повстречали ранее. Красная Резня и Даллен Юзуриент – солдаты. Они придут за нами как солдаты, а мы будем относиться к ним как к таковым. Но их нужно заставить встретиться с последствиями их умышленных и вопиющих проступков, Рейн. Нельзя позволить, чтобы им сошло с рук уничтожение целого поселения невинных людей. Мы согласны с этим, так ведь?

Мальчик неохотно кивнул. – Тем не менее мы не согласны в том, как это должно случиться.

– Послушай меня. – Он удерживал палец перед носом Рейна. – Тебе не придётся никому вредить. Я обещаю. Я говорил, что не попрошу этого от тебя. Случившегося в Арброксе нельзя было избежать – это был инцидент, неудачное стечение обстоятельств. Но здесь так не случится. Я проконтролирую это. Тебе просто нужно делать то, что тебе говорят. В самый последний раз. После чего, может быть, ты захочешь стать моим учеником – ты и Лариана! Почему нет? Я могу научить магии вас обоих. Я могу подготовить вас.

В этот момент не существовало ничего, чего бы Рейн Фросч хотел меньше, но он держал мысли при себе.

Арканнен, кажется, почувствовал сопротивление мальчика. Его настроение снова омрачилось. – Не обманывайся в реалиях нашей ситуации, мальчик. Не думай, что твои беды закончатся, когда ты освоишь свою магию. Друиды всё ещё будут искать тебя. Федерация всё ещё будет охотиться на тебя. Ты всегда будешь угрозой в их глазах, независимо от того, как ты обращаешься со своим даром. Ты боишься их. Ты отклонение, и они хотят избавиться от тебя. Они никогда не прекращали охоту на меня, поэтому не жди, что с тобой будет как-то иначе.

Рейн медленно кивнул, в основном чтобы показать своё понимание, что он вовсе не был убеждён в идентичности своей ситуации и Арканнена.

– Тогда ты сделаешь так, как я говорю? – Спросил другой.

– Ты ещё не говорил мне, чего ты хочешь.

– Нет, не говорил, правда? – Он издал усталый вздох. – Но, в действительности, мне и не следует. Не после того, что я для тебя сделал. Не после всей помощи, оказанной тебе. Должно быть достаточно того, что я прошу об услуге. – Он помолчал, его взгляд был твёрдым и внимательным. – Поэтому почему бы тебе просто не сказать мне, что сделаешь как я прошу, и затем я расскажу тебе об этом.

Рейн растерянно глазел. – Просто сказать, что я сделаю это? Не зная, что это такое?

Арканнен кивнул. – Да, именно так. Прояви немного благодарности хоть раз. Покажи немного веры. Ну давай.

А что если нет? Практически сказал он. Но что-то во взгляде другого остановило его. – Ладно. Я сделаю то, что ты скажешь.

– Вот, это не было так болезненно, правда же? – Чародей взглянул на него. – Ты всё так усложняешь, даже когда всё должно быть просто.

Он покачал головой в демонстративной манере. – Наклонись вперёд.

Рейн выполнил это, протянувшись над столом и встретившись с колдуном на пол пути. Сделав это, Арканнен поместил руку на его плечо, как можно было бы сделать это с ребёнком. И как будто кто-то ещё мог услышать, он начал шептал в ухо мальчика, детально раскрывая, что произойдёт и какую роль сыграет Рейн. Пока шёпот вливался в его уши, мальчик чувствовал возрастающий не по дням а по секундам ужас, и он внутренне содрогался, борясь с тем, чтобы не отстраниться с омерзением.

Когда Арканнен закончил, его улыбка была гораздо шире и настолько пугающей, что мальчик вздрогнул при виде её. – Шокирован, не так ли? – Спокойно спросил тот. – Колеблешься, услышав задуманное?

Рейн не мог заставить себя ответить. Он просто бессловесно пялился на чародея.

– Вот почему послушание так важно. Вот почему я спрашивал о твоей приверженности заранее. Вот почему я настаивал, чтобы ты проявил её. Чтобы у тебя не возникло искушения отказать мне позже. – Он помолчал. – Теперь ведь ты не думаешь об отказе, так?

Рейн покачал головой, осознавая, что любой другой ответ будет ошибкой. – Нет, я не отказываюсь.

Арканнен кивнул. – Это хорошо. Очень хорошо. Но если у тебя возникнет искушение изменить мнение, прежде тщательно об этом подумай. Тебе не понравится случившееся, если пойдёшь против меня.

Он встал, обошёл стол и похлопал Рейна по спине. – Мне нужно идти, провести некоторые подготовления. Я хочу, чтобы ты отдыхал и был готовым, когда придёт время. Скоро рассвет. Подумай о том, что тебе нужно сделать и как ты сделаешь это. Подумай о мысленной подготовке, которую нужно провести. Мне нужно, чтобы ты был сильным в нужное время. Мне нужно, чтобы ты смог заставить свою магию работать.

Он пересёк комнату к двери и остановился, глядя назад. Рейн всё ещё глядел прямо вперёд и не обернулся. – Последняя вещь. На счёт того, что я только что говорил. Если ты передумаешь на счёт меня, я выпотрошу Лариану от шеи до пупка прямо перед тобой.

Затем он вышел за дверь и исчез.

Глубоко внутри брошенных казарм армии Федерации Паксон и Эвелин исследовали пол, через который растворилась Лариана. Они пересекали каменную кладку, разыскивая наверняка известную им кроличью дыру, но как бы они ни искали, они не могли обнаружить люк или даже намёк на ту магию, обеспечившую ей побег.

Наконец, по прошествии несколько долгих минут, ничего не принесших, Эвелин объявила остановку. – Хватит. Мы ничего не выясним. Ларианы нет. Какая бы магия ни помогла ей, она сложней всего известного мне. Это должна быть работа колдуна.

– Значит, девчонка врала нам всё время, – горько заметил Паксон. – Она сподвижница Арканнена.

Эвелин растерянно осматривалась вокруг. – Думаю, мы можем выбраться отсюда по своим следам, если сможем вспомнить все повороты и направления. Нам лучше начинать. – Она отвернулась, двигаясь к двери, через которую они вошли. – Не думаю, что тебе стоит переходить к выводам про Лариану.

Паксон поспешил поравняться с ней, его гнев был горяч и бурлил внутри. – О чём ты?

– Я просто пока не уверена, какую игру она ведёт. Может она пешка Арканнена, а может у неё на уме что-то другое. Дело в том, как она ведёт себя и разговаривает, ходит вокруг да около, где-то всегда по середине. Я ещё не вполне уверена.

Паксон фыркнул. – Что ж, я уверен. Её лояльность однозначна и пролегает только в одном месте. В её лучших интересах. Она обернётся против кого угодно, если на то будет возможность.

– Может быть, – только и сказала Эвелин.

Они покинули комнату и прошли по коридору, приведшем их сюда, а затем миновали ещё несколько, прежде чем добраться до дверей, позволяющих им выйти из здания.

Дверей, которые на этот раз были надёжно заперты.

Паксон впечатал ладонь в металл в негодовании. – Надо было догадаться. План в том, чтобы задержать нас любым доступным способом.

– Но не пытаться прикончить нас, – заметила Эвелин. – Интересно. Это не похоже на Арканнена.

Паксон прекратил стучать и уставился на двери. – Нет, не похоже. Что ты думаешь?

Лавандовые глаза обратились к нему. – Думаю, что всё как прежде. Он хочет, чтобы мы попытались выбраться.

– Очередная ловушка.

– Мне не хотелось бы это выяснять.

Высокогорец резко выдохнул. – Что нам делать?

Друид покачала головой. – Искать другой путь.

– Одну из других дверей?

Она одарила его взглядом. – Не думаю. Я бы не доверилась и им тоже.

Паксон задумался, в чём смысл всего этого. С чего Лариана утруждалась их заманиванием в этот комплекс? Разве она не могла найти способ оторваться от них в городе, не проворачивая всё это? Она была резвой и умной; в какой-то момент у неё получилось бы освободиться. Зачем притворяться, что она ведёт их к Арканнену? Это ещё больше убедило его, что она крепко связана с друидом и использует Рейна себе на пользу.

Что идёт на пользу Арканнену. А это подразумевает убийство Даллена Юзуриента. Но она настаивала, что тот пытается помочь Рейну и предотвратить свершение им убийств кого-либо ещё. Она врала или происходит что-то ещё?

– Мы что-то упускаем, – сказал он вдруг.

Эвелин взглянула на него. – Я слушаю.

– Почему Арканнену для убийства Юзуриента нужен мальчик? Почему бы ему самому это не сделать?

– Может у него на уме какое-то особенное возмездие, требующее участие мальчика. Ничто слишком обыденное не окажется достаточным для кого-то вроде него.

– Ему всё ещё не был бы нужен для этого Рейн Фросч. Что если мы смотрели на это не с той стороны? Что если ты права на счёт особого возмездия, но ошибаешься в цели?

Молодая девушка уставилась на него. – Что это ещё значит?

– Что ж, думай об этом так. Если Арканнену не нужно убивать Юзуриента, может он нужен ему для чего-то более сложного. Что если Арканнен собирается убить не только Юзуриента, но и всех солдат Красной Резни? Как никак, всё подразделение участвовало в вырезании Арброкса. Разве Арканнен не считал бы их не менее ответственными за случившееся? Он и впрямь ограничился бы местью исключительно Юзуриенту?

– Значит ты думаешь, что ему нужна помощь мальчика, потому что он нацелился не только на одного человека? Но какую помощь тот может оказать, даже имея песнь желания?

– Я не знаю. Просто у меня предчувствие на этот счёт. Ему необходим Рейн или он не стал бы держать его при себе. Он нашёл его, взял с собой и обучал. Он использовал помощь Ларианы во всём этом. Думаю, что что бы он ни запланировал, это включает полное уничтожение Красной Резни.

Она поразмышляла над этим мгновение. – Выглядит так, что ты ходишь в потёмках. Но на счёт одного ты можешь быть прав, нам нужно действовать быстро. Ему известно, что довольно скоро мы отсюда выберемся, а он не желает нашего вмешательства в его планы.

– Выберемся? Найдём отсюда выход?

– Идём со мной. У меня есть пара идей. Мы возвращаемся в ту комнату.

Они вернулись по своим следам через комплекс к помещению, где исчезла Лариана – Эвелин была впереди, направляя их с помощью свечения – направляя их к месту, где они в последний раз видели девочку. Яркое мерцающее свечение отгоняло тени, пока друид удерживала его наверху и всматривалась в комнату.

– На это мы тоже смотрим не так, – вдруг сказала она. – Сюда.

Она отвела Паксона в угол помещения, где был приоткрыт участок стены ровно настолько, чтобы было видно, что это потайная дверь. – Аа, – сказал он.

– Мы концентрировались на том, что на наш взгляд мы видели, а именно проваливающуюся через пол Лариану. Но это было иллюзией, созданной магией. Арканнен оставил её здесь, а Лариана привела её в действие и потом выскользнула через дверь, пока мы отвлеклись.

– Значит она знала, что та здесь. Должна была.

Эвелин кивнула. – Она знала.

Они протиснулись через проход в узкий туннель, повернувший несколько раз, прежде чем окончиться участком стены, которую Эвелин быстро определила как скрытую потайную дверь. Она проверила её на ловушки с помощью магии друидов, ничего не обнаружила, и, собравшись, надавила на неё, тем самым растворив её в ночь.

Паксон вдохнул свежий воздух, глядя вверх на облачное небо. – Очень умно.

Она скорчила гримасу. – У меня ушло слишком много времени, чтобы увидеть очевидное. Это ты проницателен. Думаю, что ты прав на счёт намерений Арканнена. Но также я думаю, что ты ошибаешься на счёт Ларианы.

– Почему ты продолжаешь так говорить?

– Называй это инстинктом. В деле этой девочки замешано что-то более сложное, чем мы видим.

Он повертел головой. – Что нам делать теперь?

Она пихнула его в сторону от здания. – Ты ничему не научился, Паксон? Там, где мы найдём Красную Резню, там же найдём и колдуна. Поспешим.

Когда дверь в жилище снова открылась, Рейн ожидал возвращения Арканнена. Но это вошла Лариана, и мгновенно заключительные слова Арканнена всплыли с бритвенно-острой чёткостью.

Я выпотрошу Лариану от шеи до пупка прямо перед тобой.

Но была ли это реальная угроза или очередная хитрость, чтобы добиться его послушания? Она напрягся, когда она повернулась к нему, будучи всё ещё подозрительным не смотря на страхи за неё, всё ещё опасаясь правды о её роли в происходящем с ним. Она увидела выражение на его лице и осмотрелась.

– Где он?

– Он вышел. Он не сказал куда.

Она пристально посмотрела на него. – Что не так? И не пытайся говорить, что всё нормально. Я уже достаточно хорошо тебя знаю.

– Может это я недостаточно хорошо знаю тебя.

Она сложила руки на груди. – Может ты скажешь, что под этим имеешь ввиду.

Когда он посмотрел на неё, даже сейчас, зная, какой она может быть, он был так расстроен, что ему быстро пришлось вновь отвести взгляд. – Я выяснил некоторые вещи, которые не знал о тебе. Арканнен рассказал на обратном пути. Он сказал, что ты и он …

Он остановился, не в силах закончить, даже не будучи уверен, к чему он ведёт. То, что он хотел сказать и чего боялся, могло оказаться правдой, всё запутывающей и делающей всё неправильным.

Она сжала губы. – Он и я что? Лучше закончи предложение, Рейн. Давай услышим целиком.

С усилием, мальчик собрал себя и свои мысли. – Это было не столько в том, что он сказал, а на что намекал. Что ты и он … можете быть нечто большим, чем учитель и ученик. Что ваши отношения несколько иные. Но и не в этом особо дело. А в том, сколь много ты, по-видимому, знала, чего не знал я. Он говорит тебе больше, чем говорит мне. У тебя был план, как найти нас, после того как ты осталась с друидами. Вы с ним выработали его наперёд. Мне никто не сказал. Я очень беспокоился, что пришлось бросить тебя. Также я знаю, что он рассказывал тебе и о другом. На счёт его планов на Юзуриента. О своих планах на меня.

Она пережидала, ничего не говоря.

– Просто кажется, что ты с ним ближе чем со мной, а я не могу этого вынести! В начале я был так уверен на счёт нас. Я думал, что мы с тобой будем … что у нас будет шанс … – Он не договорил. – Ты целовала меня так, будто это что-то значит! Будто я что-то значу. Я остался из-за этого даже тогда, когда считал, что мне лучше уйти. Я не мог вынести твою потерю!

Он глубоко вздохнул. – Просто скажи, если я во всём этом ошибаюсь. Скажи, если я глупо веду себя.

Она медленно кивнула. – Что ж, ты определённо глуп. Но не в плохом смысле. – Она подошла и села рядом с ним. – Тебе нравилось, когда мы целовались, так?

– Ты знаешь, что так.

– Тогда тебе стоило бы знать, что и мне тоже. Это было настоящим. Это тоже для меня что-то значило.

Её идеальные черты на мгновение скривились, как будто от неприятной мысли. – В начале, когда Арканнен пришёл в Редкие Красоты, я бы сделала что угодно, чтобы убедить его забрать меня. Для меня было важно уйти, прежде чем меня вышвырнут. Прежде чем я вернусь на улицы. Прежде чем меня вынудят совершать вещи, которые мне делать не хочется. Я бы отдалась ему, если бы он меня попросил. Я это и предлагала, в действительности. Но ему было не интересно. Ему и сейчас не интересно. Арканнен рассматривает людей как фигур на шахматной доске, которых он перемещает наиболее подходящим образом. Он использует их, чтобы добиваться своих целей. Он не привязывается к ним. Он не испытывает любви, желания или даже дружбы. Люди нужны только для того, чтобы служить его стремлениям. Не больше. Это относится ко всем, включая тебя и меня. Поэтому можешь прекратить беспокоиться на счёт природы моих с ним отношений. Это не сильно отличается от твоих.

Рейн кивнул. – Но он предполагал …

– Да, да! – Она нетерпеливо взмахнула. – Он только и предполагает! Он хорош в манипуляциях. Гораздо лучше меня, а я очень хороша. Мне приходилось такой быть. Он взял меня с собой в Арброкс, потому что я знала, как заставить людей делать то, что мне нужно. Нет, молчи. Просто слушай. Не суди, пока не выслушаешь. Он хотел, чтобы ты влюбился в меня, чтобы ты исполнял его желания. Так бы ты остался с ним. Поэтому я сделала то, о чём меня просили. Я заставила тебя влюбиться. По началу для меня это не значило того, что значило для тебя. Это было просто чем-то, что мне приходится делать. Но, постепенно, это приобрело значение. Теперь это значит так много, что я больше не могу вынести ни минуты того, что я с тобой делаю. Всё перевернулось с ног на голову. Теперь всё по-другому!