Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 67 страниц)

21

ПАКСОН И СТАРКС КАК РАЗ ЗАКОНЧИЛИ ПОДНИМАТЬСЯ НА второй этаж Тёмного Дома и поворачивали за угол, чтобы начать восхождение к третьему, когда над ними появился Арканнен, спускаясь. Они увидели друг друга в одно и то же время, и все трое тут же замерли.

– Мне нужна моя сестра, Арканнен! – Выкрикнул ему Паксон.

Колдун выглядел в замешательстве. Затем он улыбнулся. – Мы все хотим одного и того же, пацан, – отозвался он. – Все мы трое. У меня её нет. Я не знаю, где она. Как и ты, я разыскиваю её.

– Ты не пытаешься же сказать нам, что не забирал её? – Потребовал ответа Старкс.

Арканнен покачал головой. – Я забрал её. Привел сюда. Я собирался обменять её юноше в обмен на его меч и услуги. Я признаю это. Но она сбежала от меня. Не знаю, как ей это удалось, но это так.

– Ты хочешь, чтобы мы поверили, что её здесь нет? – Зло бросил Паксон.

– Меня не особо заботит, во что вы верите. Мне нет причин лгать. Вы в любом случае обыщете Тёмный Дом, но не найдёте её. Только если не будете искать до лета следующего года. Её нет, и такова правда, нравится вам или нет.

Старкс одарил его взглядом. – Я бы с большей готовностью поверил тебе, если бы мог ненадолго заглянуть в твой разум. Касания или двух было бы достаточно, я мог бы узнать наверняка, говоришь ли ты правду. Ты не возражаешь подождать там, пока я не подойду и не сделаю это?

– А вот это уже просьба, которую практически никто в Четырёх Землях не посмел бы задать мне, друид. На самом деле я возражаю. Активно. Мне не нравится, когда другие накладывают на меня руки, если те не собираются дарить удовольствие. Поверьте мне на слово или же нет. Лишь на это у вас есть право.

Старкс медленно покачал головой. – Ты выкрал девочку уже дважды. Ты нарушил её права и преступил законы множества земель. Думаю, ты лишился каких-либо прав. Возможно у тебя есть право на справедливое правосудие, но не более.

Лицо Арканнена потемнело. – Ты никогда не будешь мне судьёй. Ни ты, ни кто-либо твоей породы. И ни этот неоперившийся мальчишка, которого ты взял на эту бесплодную затею. Немедленно вернись по этим ступеням или сам готовься быть судимым.

Паксон двинулся мимо Паксона, доставая меч Ли. – С меня довольно этого–

Но Старкс схватил его и бросил их обоих на лестницу, прямо в то время как пронёсшийся огонь выжег воздух в сантиметрах над их головами, оставляя жар и дым, и врезавшись в стену на площадке ниже. Мгновение они так и лежали, воздух над ними застилал дым и пепел, а затем Старкс поднялся, потянув высокогорца за собой.

– Пожалуйста, не совершай такого впредь! – Бросил он.

Они вбежали по лестнице на третий этаж, но Арканнена уже не стало. Они впопыхах осматривались вокруг в поисках какого-нибудь знака, куда он делся, затем Старкс помчался к другому концу коридора и передней лестнице. Он достиг её как раз вовремя, чтобы увидеть вылетающие за Арканненом одеяния, когда тот перескочил через перила на площадке внизу до самого первого этажа и помчался по коридору под ними.

Они начали преследовать, ни на шаг не отставая от своей добычи, но опасаясь того, во что они могут прибежать. Они пролетели по лестницам и затем рванули вдоль прохода, выбранного колдуном, едва избежав озадаченного стража, идущего наперез, сбив его с ног без остановки. Затем миновали проход в пустую и тёмную кухню, заметив закрывающуюся дверь с другого конца комнаты.

– У него где-то запасной выход! – Крикнул Старкс, пока они бежали. – Он пытается до него добраться!

Он найдёт его, закроет вход и выйдет с другой стороны, понял Паксон. Всё, чтобы замедлить их. Всё, чтобы сбросить их. Но они не могут этого позволить. Не важно, было ли сказанное им правдой или нет, они должны схватить его, прежде чем у него появится шанс добраться до Хрисаллин.

Впереди грохнула дверь и замки встали на место. Они обогнули угол и наткнулись на небольшую окованную железом дубовую дверь.

– Встань назад, – сказал Старкс.

Подняв обе руки, он призвал перекатывающийся шар синего огня, разделил его пополам голыми руками и швырнул каждый сгусток в одну из петель. Петли расплавились за секунды, а дверь провисла открытой. Старкс отдёрнул её, и они выбежали в комнату за ней. Она была маленькой и пустой, местом для чистящих средств. На дальнем конце находилось открытое окно, ведущее в мир снаружи. Старкс поспешил к нему, осмотрительно взглянул и начал перелезать с Паксоном по пятам.

– Берегись! – Внезапно крикнул друид, бросив себя назад.

Взрыв огня извергся снаружи, заполнив проём, поглотив Старкса, пока он падал обратно в комнату дымящейся кучей. На мгновение он оказался в огне, а затем резкий жест одной руки погасил пламя, и он остался опалённым и задыхающимся. Паксон подбежал помочь ему подняться на ноги, но тот оттолкнул его.

– Вот что случается, когда теряешь голову, – сказал он.

Он попытался снова, в этот раз более осторожно, но реакции не последовало. Ко времени как они двое оказались снаружи Тёмного Дома, стоя на боковой улице, Арканнен пропал.

– Провались ты пропадом! – Тихо сказал друид. – Он не мог уйти далеко. Но в какую сторону?

Они обыскивали тьму, когда услышали пронзительный крик, крик ужаса и находящийся недалеко.

– Хрис! – Тут же воскликнул Паксон. – Это Хрисаллин!

В то же мгновение Старкс указал. – Он пошёл туда! Арканнен! Через те здания!

Паксон поймал взглядом промелькнувшего Арканнена, пока тот убегал по аллее в квартале от них в другом направлении от крика.

Старкс схватил его за руку. – Иди за сестрой. Я последую за Арканненом. Но берегись, Паксон. Помни обучение!

Затем он помчался прочь, набирая скорость, чтобы нагнать колдуна. Паксон крикнул ему в след быть осторожным. Он помедлил, практически убедившись, что ему стоит пойти с ним.

Но затем он услышал крик своей сестры вновь, повернулся в другую сторону и начал бежать.

Хрисаллин вырвалась из рук Грелина и в ужасе прижалась спиной к стене здания, прижимая руки ко рту, чтобы удержаться от крика. Она могла думать лишь о голове Мики, покоящейся на прикроватном столике, с выпученными и безжизненными глазами. Даже зная, что она жива, даже помня, как Грелин треснул её, она не могла забыть этого. Всё же вот она здесь, вышла из ниоткуда и без капли добрых намерений в голове. Без капли надежды предложить ей возможность сбежать от серо-волосой эльфийской женщины. Она всё это могла сказать лишь по выражению её лица, даже если не обращать внимания на всё остальное, что ей стало известно.

Всего на мгновение все замерли на месте. Затем Льюфар вывернула ствол своего орудия, направив его на Мику. Но старая женщина вызывающе удерживалась на месте.

– Всё та же глупая девчонка, какой всегда и была, я погляжу, – прошипела она.

Затем она совершила быстрый жест, и практически мгновенно глаза Льюфар побелели, лицо расслабилось, а выражение стало пустым. Она рассеянно опустила разрыватель. Хрисаллин съёжилась от ужаса, образы возникали перед глазами о её возвращении в тюрьму и о повторном появлении эльфийки, о ужасным вещах, что с ней делают, о бесконечной боли и страдании.

Вдруг Грелин встал перед ней, глядя на Мику. – Убирайся от неё, – зло выкрикнул он.

– Я искала тебя, мальчик, – прошипела старая женщина. – У меня кое-что особенное на уме для тебя.

Что-то внутри Хрисаллин оборвалось. – Не трогай его! – Закричала она старой женщине.

Девочка промчалась мимо мальчика, обретя силу, о которой не представляла, и бросилась на старуху, повалив ту на землю. Избивая друг друга и крича, они покатились, сцепившись вместе. Грелин ошеломлённо стоял, сделал неуверенный шаг к ним, затем подбежал к Льюфар и сильно встряхнул её. – Проснись, Льюфар! Проснись!

И она проснулась, её глаза шокировано распахнулись. Она взглянула вокруг, очевидно сбитая с толку.

– Помоги мне! – Крикнул ей мальчик, указывая на Хрисаллин и Мику, бьющихся на земле.

Вместе они подбежали, чтобы разделить двоих, не прекращая обдумывать, что может случиться после этого. В мгновение как они разделили двоих, Мика начала кричать как будто умалишённая, пытаясь вскочить на ноги, выплёвывая тёмные слова из кривого рта. Льюфар пнула её обратно и наступила ей на глотку, прижав к месту. Грелин поставил Хрисаллин на ноги, оттащив её в сторону от остальных двух.

– Оставь её! – Крикнул Грелин Льюфар. – Нам нужно выбираться отсюда!

Но у Льюфар были другие планы. Взведя один кулак, она шибанула старуху таким мощным ударом, что Мика тут же замерла.

В следующее мгновение дверь, через которую они бежали из туннелей, распахнулась, и чёрная тварь, выслеживающая их, хлынула через неё. Все трое закричали от потрясения, но это Льюфар подняла разрыватель и ещё раз выстрелила в существо, в этот раз отбросив его по тротуару в тени.

– Бежим! – Крикнула она.

Они побежали, хотя попытки Хрисаллин к бегу были безнадёжными, и самое большее что у них вышло это быстрая ходьба с Грелином, поддерживающим её опять. Позади них Мика уже шевелилась, а существо выбиралась обратно в поле зрения.

Для них нет надежды, поняла Хрисаллин. Совсем никакой. Они не могут бежать достаточно быстро, им негде спрятаться, а оружие Льюфар – хоть и полезное – не удержит существо. Она боролась, сдерживая страх и отчаяние, нахлынувшие на неё, когда услышала, как Грелин спрашивает Льюфар: – Сколько ещё раз ты можешь воспользоваться этой штукой?

– В нём шесть зарядов, – ответила она. – Двух уже нет. У тебя есть идея?

– Не к аэродрому. Это слишком далеко!

– Городская Стража? Здесь где-то поблизости есть участок.

– Знаю. Пойдём туда. Прямиком туда!

Они подобрали шаг по пустым улицам города и сквозь тьму, с преследующими по пятам ужасами.

Позади них ковыляла Мика, её лицо было синим и окровавленным, уже шла за ними. Но делая это, она бросала тревожные взгляды через плечо.

Ужасающая битва разворачивалась прямо у неё за спиной.

Паксон Ли был в её центре. Разделившись со Старксом, он промчался в направлении крика своей сестры и прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хрис и ещё двое – один из которых выглядел как Грелин – исчезают за углом. Старуха как раз взобралась на ноги и ковыляла за ними, но она оглянулась и увидела, как он бежит к ней. Немного замедлившись, она указала на что-то за собой, произнесла несколько отрывистых слов, и продолжила.

В следующее мгновение огромное чёрное существо вышло из теней и устремилось на него.

Он немедленно среагировал, подняв меч, призвав его магию, оградив себя, когда зверь врезался в сформированный им щит. Существо ударилось с такой силой, что Паксона отбросило назад на несколько шагов. Но удар не подействовал на существо, которое распрямилось и снова пошло на него, в этот раз пытаясь обойти меч сбоку и обогнуть ту магию, которую он использует. Паксон сделал ложный выпад и парировал, быстро шагнув в одну сторону, а затем в другую, пытаясь перехитрить своего противника работой ног и предвиденьем, пытаясь добраться до него своим мечом. Но существо было достаточно проницательным, чтобы избегать его усилий, уворачиваясь и петляя с каждым взмахом меча, изучая оборону Паксона в процессе этого, выискивая слабость.

После нескольких попыток оно нашло одну. Оно упало плашмя и одной длинной рукой полоснуло Паксона по ноге из-под него. Он отскочил, лишь едва справившись с защитой, когда существо насело на него, сперва блокирую его усилия, а затем с приливом энергии отбросив Паксона назад и в сторону.

Опустив щит, он перекатился на колени и встал, когда чёрная тварь начала новое нападение. Но в этот раз он собрал магию в самом мече, повернув острое лезвие к существу, бросившемуся на него. Клинок имел бритвенно-острое лезвие, и в совокупности с магией отсёк обе когтистые руки наседающего противника.

Паксон отступил, поражённый тем, что сделал. Существо взглянуло на свои отсечённые запястья, но не издало ни звука. Его лицо было невозможно прочитать. Из ран не вытекло крови. Оно стояло там, очевидно сбитое с толку. Затем, медленно, невероятным образом, раны начали затягиваться, а грубые зазубренные конечности восстанавливаться. Появились новые руки, вырастая из ран, которые остались при отрубании старых рук, и они выглядели точно также.

Существо подождало, пока не стало снова полностью целым, затем медленно опять надвинулось на Паксона. Впервые Паксон испытал неуверенность. Ему хотелось, чтобы с ним был Старкс. Друид бы знал, что делать с чем-то подобным – чем-то, что несомненно включало магию. Но Старкса не было, и он был один. Ему придётся выяснить это самостоятельно, потому что если нет …

Не было времени закончить мысль, потому что существо оказалось на нём ещё раз, в этот раз пытаясь выбить меч из его рук. Когтистые лапы быстрее мысли прошли его щит и разодрали запястья. Он едва смог справиться, воспользовавшись мечом, чтобы разрубить голову твари. Клинок ушёл в сторону, частично заблокированный внезапным взмахом руки по плоской поверхности, но лезвие глубоко вгрызлось в плечо существа и застряло там.

Паксон судорожно пытался высвободить его. Существо прорывалось к нему, и только тонкие щиты удерживали его от того, чтобы быть разорванным на части. Он начинал паниковать, пока они качались взад и вперёд, и он знал, что если поддастся этому, то с ним покончено. Он закричал на существо в качестве способа сфокусировать магию, в качестве способа усилить свою решимость. Он вложил всё что имел в это усилие, сильнее напирая, чтобы выдернуть меч.

Но меч Ли плотно заклинило на месте в теле существа, и никакое количество силы не смогло бы освободить его.

Именно его обучение спасло его. Уст Мондара научил его всегда идти путём наименьшего сопротивления, помнить, что когда проваливается один способ, это означает то, что нужно просто сделать противоположное. Никогда не добивайся результата силой, принимай другой подход. Поэтому вместо продолжения борьбы вырваться от своего неприятеля, Паксон Ли перенаправил магию меча не на побег, но на атаку, вонзая меч глубже. В результате существо дёрнулось и немедленно выпрямило тело – явный знак, что оно оказалось в беде. Оно прекратило пытаться добраться до Паксона, и вместо этого переключило внимание на клинок, пытаясь вырвать его.

Паксон усилил свою атаку, надвигаясь прямо на существо, вынуждая его отступать, прижиматься к земле. Существо корчилось и боролось, а клинок вгрызался всё глубже в его тело, утонув практически по рукоятку. Тревожило то, как существо ещё могло быть живым, но Паксон решительно настроился положить ему конец здесь и сейчас.

Затем существо совершило могучий рывок своим телом, и клинок наконец-то высвободился.

Паксон выпрямился и в спешке пошёл на существо. Опустив меч Ли чередой быстрых, изменчивых ударов, которые полагались во многом как на оружейные тренировки Паксона, так и на магию меча. Существо поглощало удар за ударом, пытаясь подняться, но не способное пробиться мимо клинка. Паксон не позволял встать, атакуя с обновлённой целеустремлённостью, когда от его тела начали отделяться куски. Теперь оно дико отбивалось, всё ещё не издав ни звука или не проронив ни капли крови, о его боли свидетельствовали его отчаянные попытки вырваться.

Наконец высокогорец смог повредить руки существа достаточно, что оно больше не могло защищать себя, и одним мощным размахом отделил его голову. Тотчас оно обмякло, его голова медленно покатилась по шершавой поверхности улицы.

Раненный и истекающий кровью, Паксон стоял, ожидая, что оно начнёт восстанавливаться. Но в этот раз восстановления не случилось. Части его тела лежали разбросанными в свете ламп и тенях, и единственным звуком впоследствии оказалось затруднённое дыхание Паксона.

Вовсе не так далеко, Хрисаллин Ли упала на колени и попыталась подняться. – Я не могу продолжать! – Выдохнула она.

Грелин потянул её за плечи и руки, пытаясь вернуть её на ноги. – Ты должна! Она приближается!

Хрисаллин была перепугана. Мальчику было очевидно, что у неё не осталось сил, её тело исчерпало ту энергию, которой овладело ранее. Даже её страха, даже такого интенсивного, было недостаточно.

– Вернитесь обратно, в тени, – приказала Льюфар паре, указывая к открытой аллее, где арочное перекрытие соединяющихся каменных блоков предлагало небольшое укрытие. – Быстрей! Мы встанем тут. Я сама разберусь с Микой.

У неё все ещё было её оружие, и в нём всё ещё было четыре заряда, поэтому была некоторая причина полагать, что они могут замедлить или навредить ведьме, когда та появится, особенно если застанут её врасплох. Грелин помог Хрисаллин с трудом подняться, и вместе они похромали к укрытой аллее и ушли в тени. Льюфар вошла последней и осталась у прохода, глядя обратно на улицу, с которой они только что пришли, выглядывая их преследователя. Серебряные пряди в её светлых волосах мерцали в тусклом свете, отбрасываемом уличной лампой через дорогу, пока она удерживала разрыватель.

– Хочешь присесть? – Прошептал Грелин Хрисаллин.

Она повертела головой. – Я лучше останусь на ногах.

– Я могу отправиться за помощью. Один. Думаю, я могу найти кого-нибудь в участке Городской Стражи.

Хрисаллин схватила его за руку и сжала. – Не оставляй меня, Грелин. Пожалуйста. Останься со мной.

Она умоляла, крайняя необходимость в её голосе была безошибочна. Она не могла справиться с собой. Если её снова оставят одну, это сломает её. Она лучше умрёт, чем попадёт в руки ведьмы во второй раз.

Мальчик понимал. Он положил свои руки на её и легонько сжал. – Я останусь, – пообещал он.

– Она идёт, – прошипела Льюфар им от входа в аллею. Она пригнулась ниже и подняла ствол своего оружия.

Затем внезапно Льюфар застыла, бормоча что-то неразборчивое, слегка приподнявшись из своего укрытия, чтобы выглянуть на улицу, затем резко развернулась в их направлении.

– Её нет! – Прошипела она им со смесью гнева и недоверия. – Она была прямо там и просто растворилась в–

Она так и не закончила. Взрыв отбросил её назад в темноту недалеко от них, разрыватель вылетел у неё из рук, посыпались камень и кирпич, когда отвалилась часть арки. Льюфар упала и замерла, лицо и руки были в крови, глаза закрыты.

Мика появилась в проходе, согбенная, ссохшаяся и ужасная. Её старушечье лицо кривилось от смеси ненависти и радости, а её рот жадно шевелился. Дым поднимался с кончиков её пальцев, а глаза светились кроваво-красным.

– Вот вы где! – Выкрикнула она, будто удивлённая и восхищённая. – Прячетесь за углом как крысы! О, но ими вы и являетесь, не так ли? Маленькие крысёныши, пойманные в ловушку! Как досадно! Как прискорбно для вас! И теперь вы лишились своего лютого защитника и её орудия. Что же вы будете делать?

Исчезло всякое притворство относительно дружбы с Хрисаллин. Она находилась в полноценном ведьминском обличье, и Грелин знал, что ему уготовано. – Кто-нибудь узнает, что ты делаешь! – Бросил он ей, поместив себя перед Хрисаллин, в то же время желая, чтобы он мог оказаться в любом другом месте.

– Боже мой! Узнают? Тогда мне стоит сбежать и спрятаться как вы? И тогда я буду в безопасности от тех людей? – Она захихикала. – Или мне стоит просто игнорироваться их, как будто они ничего для меня не значат? Как и есть!

Она подошла на несколько шагов ближе. – С меня тебя довольно, мальчишка! Думаю, может мне покончить с тобой, прежде чем забрать Хрисаллин обратно под мою нежную и любящую заботу. Ты практически всё разрушил, но мою работу не просто отменить. – Её взор сместился. – Не так ли, Хрисаллин? Ты помнишь, так ведь? Всё, что серо-волосая эльфийка сделала с тобой? Каждую пытку и издевательство, свершённые над твоим молодым телом? Всю пережитую боль? Помнишь. И знаешь, что сделаешь, когда снова увидишь её, правда? Тебе бы хотелось найти её сейчас? В этот самый момент?

Она совершила плавную серию жестов и тихо зашептала, и эльфийская женщина появилась, стоя с одного бока, улыбаясь. Хрисаллин сжалась от неё, похоронила лицо в руках и начала вся содрогаться.

– Да, ты помнишь, – дразнила Мика, явно наслаждаясь реакцией девочки, возбуждаясь от неё. – Слушай её. Слышишь? Она что-то шепчет тебе! Слушай. Слушай внимательно!

Последовала глубокая тишина, нарушаемая только хныканьем Хрисаллин Ли. Затем эльфийская женщина, всё ещё стоя там, наблюдая за всем, нагнулась вперёд и заговорила.

Расскажи, что ты знаешь.

Слова должно быть должны были вызвать определённую реакцию у девочки, но определённо они не должны были вызвать то, что вызвали. Хрисаллин оцепенела от шока, а её руки опустились от глаз и сплелись на груди, а её лицо перекосилось от внезапной ярости. Она больше не выглядела как молодая девушка. Она больше не выглядела как-то похожей на себя. Она выглядела как демон. Она взвизгнула – резко, пронзительно, свирепо. Она закричала так, как Грелин никогда не слышал, чтобы кто-то кричал прежде. Звук этого обрушил его на колени; он захлопнул уши руками, чтобы защитить их. Она кричала каждой частичкой своего существа, и звук этого принимал форму и вещественность.

Поначалу это было повсюду, выпущенная и разъярившаяся мощь. Но затем оно перенаправилось, когда Хрисаллин повернулась к эльфийке. Крик врезался в неё, и та разлетелась на фрагменты, унесённые внезапным ветром, на крошечные разбросанные повсюду осколки.

Сейчас Мика отступала, её кривая фигура склонилась ниже, её лицо охватил ужас. Она подняла руки защитить себя, сплетая чары, создавая обереги. Но крик достиг новой мощи, когда добрался до неё, подняв с улицы, как будто та ничего не весила, и врезав в стену здания позади. Он удерживал её прижатой, пока пронзал её плоть и кости и превращал их в жидкость. Она стала пятном, которое расплескалось, сплющилось и стекало по стене красными ручейками, как будто от изрядного количества краски.

И вот так её просто не стало.

Грелин не был уверен, что случится дальше – ни с ним или с Льюфар, не когда, судя по всему, Хрисаллин совершенно вышла из-под контроля – поэтому он прополз туда, где она стояла, крича и хватаясь за её лодыжку. Крик нарастал, немного дрогнув, когда она взглянула вниз и увидела его, и внезапно затих.

– Грелин! – Прошептала она, упав на колени, её лицо было объято страхом, из глаз лились слёзы. – Что случилось?

Мальчик взглянул на неё, поднялся рядом с ней и сжал её руки. – Я надеялся, что ты мне сможешь сказать.