Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 67 страниц)

16

БЫЛО КАК РАЗ СРАЗУ ПОСЛЕ ПОЛУДНЯ, КОГДА АРКАННЕН ПРОЛЕТЕЛ НА СВОЁМ спринте над оставшейся прибрежной местностью, отделявшей его от руин Арброкса, и совершил аккуратную посадку в укромной зоне, раннее избранной им как укрытие для судна. На берегу корабли подвергались постоянной угрозе сильного ветра и внезапных штормов, но ему не менее угрожал риск обнаружения. Если кто-нибудь обнаружит его судно и реквизирует его, он окажется в ловушке в своём логове. Спасение без летающего судна даже не обсуждалось. Посреди километров пустынной земли, окружающих его укромное местечко с трёх сторон, и с бурлящим омутом океана с четвёртой, единственный способ человеку уйти отсюда с какой-либо надеждой на успех – по воздуху.

Поэтому прятать спринт было необходимой мерой каждый раз по его возвращении. Его текущим выбором оказалась глубокая впадина между скалами в глубине суши от непосредственного побережья примерно в километре от Арброкса, запрятанной в груде валунов и разбитых камней, к которым никто бы не смог успешно подойти пешком, заранее не зная, как это сделать. Используя скальные стены и выступы скал, он смог практически полностью скрыть воздушный корабль из виду. Чтобы обнаружить его пешком, потребуется необычайное количество удачи. Тщательное воздушное прочёсывание при верной погоде и достаточном свете способно раскрыть его, но постоянный морской туман и частые дожди значительно снижали вероятность этого.

Кроме того, он проживал в развалинах поселения, в которые никто бы не сунулся.

По крайней мере до текущего момента. Но они придут, и очень скоро. Он убедился в этом – всё это часть его плана предоставить Даллену Юзуриенту непреодолимую возможность привести Красную Резню обратно к побережью и найти его. Он не сильно ждал, что Юзуриент лично займётся этим. Нет, Юзуриент выберет другой подход, не такой очевидный, как от него ждут. Он отправит кого-то вместо себя, не желая возвращаться без крайней необходимости, веря, что выслеживания и убийства Арканнена можно добиться без своего личного участия. Он пошлёт умелых людей для подобного дела, которое он им поручит, их приказы будут простыми, а цель определена на основании слухов и отчётов, полученных ими.

И те отправятся к своей погибели.

Но всё это было частью игры, а Арканнен ничего не любил больше чем состязания в остроумии и махинациях, и в конечных сюрпризах.

Он накрыл спринт полотном, имевшем тот же серо-коричневой оттенок что и скалы, окружавшие его, и начал поход обратно к тому, что осталось от поселения. Всё вокруг него было покрыто сыростью и серостью подобно савану. Ветер неистово хлестал по нему, постоянно меняя направление и силу, дикое явление, которое ничто не могло сдержать. Впереди размеренный грохот бьющихся волн по скалам заглушал все остальные звуки мира.

Уже сейчас, он считал, Юзуриент запустил бы процесс отбора людей, которых он отправит, и их обеспечения снаряжением и припасами, которые им понадобятся. Сейчас уже собирается экспедиция, и если она уже не была отправлена, то скоро будет.

Он должен подготовиться к ним. Он должен предвидеть их прибытие и намерения таким образом, который позволит ему быстро с ними разделаться.

Семена посажены, заверил он себя. Он сам их вырастил. Будет интересно посмотреть, какой урожай они принесут.

Арканнен по своей сути был фаталистом. Он верил, что большая часть случившегося была уготована судьбой и что его собственное участие было предопределено. Жизнь даёт возможности, а ты совершаешь необходимые для тебя выборы. В некоторой степени ты влияешь на результат происходящего – но всегда не полностью и не всегда так, как ожидаешь. Ты должен принимать, что большая часть жизни – это случайности и удача, и поэтому ты плывёшь по этому морю неожиданностей и непредвиденного с момента рождения до мгновения смерти. Иногда поездка плавная и лёгкая, но часто она неспокойная. Неосязаемое всегда надиктовывает исход таким образом, который не всегда можно полностью предсказать или повлиять.

Поэтому его планы на Юзуриента и Красную Резню были текучими. Он будет там, где ему нужно быть, но всё случится не совсем так, как ему бы хотелось.

Он вдруг задумался, как продвигаются дела с мальчиком и Ларианой. Она была умна, это точно. Она уже завоевала сердце мальчишки; он был так влюблён – пускай и не понимал этого – что его дальнейшие решения будут начинаться и заканчиваться с нею. Она была настолько же умной и манипулятивной, как он и надеялся. Его вполне устраивало, как она держится, что он решил дать ей наставления по использованию магии и возможно даже согласиться взять её своим учеником. Он бы предоставил эту честь Льюфар, если бы она не отвергла его, но теперь это всё было утекшей водой. И Лариана всё равно может оказаться лучшим выбором.

Когда он приблизился к руинам, то нигде не увидел счастливую пару. Уютно устроились внутри, подумалось ему, возможно делятся секретами таким образом, от чего он отказался давным-давно. Молодая любовь такая нежная, прекрасная вещь. Такая привлекательная неприятность. Она крадёт твой разум; она опутывает твой здравый рассудок эйфоричными мечтами. Хотя здесь это полезно. В конце это даст ему всё что нужно, чтобы исполнить свои планы мести против его врагов.

Когда он добрался до запечатанной двери и отворил замки, их всё ещё не было ни следа. Он прошёл по коридору и в свои покои, выслушивая звуки голосов. Когда он услышал их, он автоматически замедлился послушать. Но их слова были тихими и неразборчивыми.

Войдя в покои, он обнаружил их сидевшими за кухонным столом, попивающими чай и улыбающимися друг другу. Вполне хорошо, подумал он. – Добрая встреча, юные друзья, – сказал он приветливо. – Рейн, ты отдохнул и сыт?

Мальчик кивнул, обменявшись взглядом с девушкой. О, и правда отдохнул сыт, подумал колдун.

– Твоё дело разрешилось? – Спросила Лариана. – Всё прошло хорошо?

Он подошёл встать рядом с ними. – К сожалению, не всё прошло так, как я планировал. Пошёл слух, что я живу в этих руинах или где-то поблизости. Я надеялся, что они смогут держать язык за зубами, но вышло не так. Полагаю, что я скомпрометирован.

Лариана прямо посмотрела на него. – Что это на самом деле значит?

– Это значит, что Юзуриент и Красная Резня вскоре узнают – если уже не знают – где я.

– Они явятся сюда? – Потребовал ответа мальчик.

– Не сразу. И не Юзуриент. Он пошлёт кого-нибудь другого.

– Он отправит убийц, – сказала Лариана.

Он был доволен тем, как быстро она подхватила. – Полагаю да. Он выберет горстку убийц, чтобы выследить меня, держась на расстоянии, чтобы никакая вина не легла на него. Если это не удастся, тогда он явится сам.

– Может нам стоит уйти, – предложил Рейн. – Есть и другие места, где мы можем скрыться.

– И в других местах нас могут найти. Нет, Рейн. Убегать это не решение. Охота не прекратится, если мы сами её не прекратим. – Он намеренно использовал мы вместо я. – Мы будем отстаивать позицию здесь.

Мальчик обменялся взглядом с Ларианой. – Как нам это сделать?

Арканнен заверяюще улыбнулся. – Что ж, в первую очередь, я не собираюсь просить тебя использовать песнь желаний, чтобы помочь защитить нас. Не так, что потребует кому-либо наносить вред, по крайней мере. Поэтому тебе не стоит беспокоиться об этом. В основном тебе нужно держать глаза открытыми в ожидании людей, которых отправит Юзуриент. Когда они придут, я разберусь с ними сам.

– Но если нам будет угрожать опасность, – резко вмешалась Лариана, теперь повернувшись к мальчику, – нам возможно придётся защищаться. Поэтому нет гарантий, что тебе не придётся использовать магию таким образом. Это пугает тебя?

Арканнен слышал вызов в её голосе. Она ничего не оставляла на волю случая. Именно это делало её такой ценной для него. Она всё так хорошо предусматривала.

– Я сделаю, что должен, – тут же ответил мальчик. – Но мне не понравится, если придётся вредить кому-нибудь.

Лариана кивнула. – Мне бы тоже это не понравилось. Но кажется так, что мы обречены на преследование этими людьми. – Она повернулась к Арканнену. – Это те же люди, что истребили население Арброкса, так ведь? Они поступят с нами точно также.

Арканнен кивнул. – И есть и другие, которых нам тоже стоит бояться. Друиды ненавидят нас не меньше. Они боятся, что моя магия как-нибудь скомпрометирует их. Они хотят насовсем остановить меня от её использования. Поймите. Нам нужно не только защитить себя сейчас, но и найти способ предотвратить эти гонения – эту травлю – в будущем. Нам нужно убедить всех этих людей оставить нас в покое. Потому что как только они выяснят правду на твой счёт, Рейн, они отправятся и за тобой тоже. Прямо как это случилось в Портлоу. Ты не можешь позволить этому продолжаться.

– Знаю. – Мальчик медленно кивнул. Он уже начинал приходить к образу мышления, который Арканнен желал ему привить. – Но как нам это сделать?

– Можешь сказать нам? – Быстро спросила Лариана, снова предвосхищая необходимое.

Арканнен шагнул от стола. – Мы можем сделать даже больше. Я покажу вам. Пойдёмте со мной.

Паксон ли упражнялся наедине на тренировочном поле, прорабатывая серию сложных защитных манёвров, когда Кератрикс нашёл его. Он был оголён по пояс, потея на жарком солнце, наслаждаясь напряжением тела, переходя от левого контрудара к правому выпаду, блокируя и контратакуя, вертясь и поворачивая плечи и руки в имитации битвы с невидимым врагом. Большинство используемых им движений были преподаны ему Устом Мондаром за прошедшие пять лет, изучаемые им навыки, отточенные и наконец мастерски усвоенные в своих продолжающихся усилиях сделать себя более заслуживающим назначения Клинком Верховного Друида. Паксон был так глубоко погружен в свои усилия, что он заметил писца спустя лишь некоторое время, стоявшего и наблюдавшего с одного бока.

Когда он остановился и взглянул на него, другой покачал головой и грустно улыбнулся. – У тебя это выходит так легко. Но я знаю, что это не так.

Паксон провернул плечами и потянулся. – Становится легче, когда ты делаешь это в миллионный раз. К тому же я всё ещё учусь.

– Выглядит так, будто тебе больше ничему не нужно учиться. – Кератрикс помолчал. Он пригладил копну тёмных волос. Жаль отрывать тебя, но Ард Рис хотел бы с тобой увидеться. Когда ты здесь закончишь.

Изатурин. Паксон прошёл к старым потрёпанным ножнам, защищавшим его меч столь многие поколения и тщательно укрывавшим это оружие. – Я закончил, – сказал он. – Дай мне умыться, и я тут же приду.

Он прошёл в здание и к своим покоям, искупался и переодел одежду. Он гадал, чего же может хотеть от него Изатурин. Его не просили что-либо делать с его возвращения из Портлоу. Никаких дальнейших миссий не было назначено, и не поступало никаких сообщений на счёт Арканнена или мальчика с песней желаний. Эвелин оправилась от травмы, пережитой от рук колдуна, и вернулась к своим исследованиям. С ночи, когда она попросила Паксона остаться с ней, она едва говорила с ним. Он думал, что ей может быть стыдно за то, что можно воспринять как проявление слабости, или возможно она просто не хотела, чтобы он всё не так понял. Он не давил на неё на счёт всего этого, оставив её одну за исключением обмена любезностями, когда они встречались друг с другом, позволяя ей самостоятельно разбираться в своих чувствах, не делая никаких выводов из случившегося или из её реакции.

По правде, он не понимал, что о ней думать. Она не проявляла интереса в нём до того, как они отправились на поиск источника магии, предположительно являвшегося песней желаний. Даже тогда её чувства выглядели путанными. А её реакции на него после освобождения из чёрного цилиндра, судя по всему, были порождены в основном страхом и отчаянием. Он не охотно видел что-то большее в этом.

Когда он добрался до покоев Ард Рис, Изатурин ожидал в дверном проходе. – Я устал читать документы и решил дать глазам отдохнуть, – дал он объяснение, заходя внутрь. – Мне нужно было поглядеть на что-то помимо символов на бумаге. У тебя всё хорошо?

Паксон кивнул. – Хорошо как всегда. Есть какие-то новости?

Они сели с противоположных концов стола Изатурина – того самого, что ранее принадлежал Афенглу Элесседил, и который, на взгляд Паксона, всегда будет принадлежать ей. Но он вынудил себя выкинуть её образ из головы, всё ещё сидевшей за ним.

– До нас дошла весть о местонахождении Арканнена, – сказал Изатурин. – Он был замечен где-то поблизости от развалин Арброкса, прибрежного города, бывшего убежищем для пиратов и их семей, пока его полностью не уничтожили силы Федерации примерно шесть недель назад.

Паксон был растерян. – Что ему там делать?

Изатурин пожал плечами. – С Арканненом никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Даже эта весть под сомнением. Для этого нет явной причины. Арброкс в милях по побережью от ближайшей населённой деревни. Там остались только руины. Как вышло, что колдун не просто решил поселиться в этих руинах, а ещё и по глупости позволил узнать себя? Слухи дошли до Федерации, поэтому они посылают контингент солдат выяснить правду. Но Премьер Министр хочет, чтобы мы также разобрались в этом.

– Это странно, не так ли? Почему он хочет вмешивать нас, если армия Федерации уже занимается этим?

– Я не уверен. Но Премьер Министр тепло относился к Афенглу. Они были друзьями, поэтому мне не хочется списывать его просьбу со счетов. Он старательно работает над сохранением деликатного баланса в различных министерских организациях внутри Коалиционного Совета, и даже когда не стало Афенглу, он сумел сохранить близкие отношения с друидами.

Изатурин сжал губы. – Я думаю, что ему любопытны причины армии Федерации в проведении этого расследования. Ходили слухи о бойне, когда Красная Резня пришла в Арброкс шесть недель назад. Как бы то ни было, я решил ответить на его просьбу. Тебе предстоит отправиться в Аришейг и поговорить с ним, чтобы выяснить настоящую причину нашего участия.

Паксон был застигнут врасплох. – Ты посылаешь меня?

– Он просил конкретно о тебе. У него есть что-то, что нужно тебе сказать. Кажется он считает, что твои предыдущие столкновения с Арканненом могут оказаться полезными. Если сказанное им убедит тебя отправиться в Арброкс для более близкого осмотра, то так и сделай.

Паксон покачал головой. – Надеюсь, что он не возлагает слишком большой веры в моё знание Арканнена.

– Не беспокойся. Ты будешь не один при решении, что нужно делать. Эвелин тоже отправится с тобой. Я хочу, чтобы ты действовал как её сопровождающий и защитник.

– Эвелин? – Высокогорец колебался. – Не знаю, хорошая ли это идея. Ей … достаточно хорошо?

– Если ты спрашиваешь меня, достаточно ли она оправилась физически, то наши целители заверили меня в этом. Если ты имеешь ввиду эмоциональный план, нам придётся подождать и выяснить. Ты обеспокоен?

– За неё, да. Она перенесла немалую травму. Не знаю, сможет ли она перенести больше прямо сейчас.

– Как и я, поэтому тебе нужно выяснить это. Если ей полагается работать в поле – как я и считаю – нам нужно в какой-то момент испытать её. Это кажется подходящим временем, как и любое другое. Но она будет главной, Паксон. Как член Ордена Друидов, она будет руководить.

– Другого я и не ждал. – Паксон помедлил. – Не возражаете, если я переговорю с ней об этом до нашего отбытия?

Изатурин встал, а Паксон встал вместе с ним. – Говори с ней сколько хочешь. Но тебе следует знать, прежде чем сделаешь это, что я не спрашивал её, хочет ли она пойти. Она сама просила меня.

Они вдвоём пялились друг на друга, пока Изатурин не улыбнулся Паксону, забавляясь. – Наверняка никогда не знаешь, так ведь?

Затем он указал ему на дверь.

Арканнен провёл своих юных последователей из его покоев по коридору и на открытый воздух. Он вывел их мимо завалов и останков мёртвых к участку павшей деревни, в котором ничего этого не было. В этом в основном укрытом дворе, удалённом от ветра и внезапных порывов дождя, располагавшемся под небом вечного мрака и облаков, он обернулся к ним лицом.

– Когда ты отвечаешь на угрозы, которым ты подвергся Фортранами, ты сознательно представляешь то, что собираешься сделать? – Спросил он Рейна, стоя достаточно близко, чтобы быть услышанным в завывающем ветре. – Или ты просто спонтанно реагируешь, вообще не думая?

Мальчик покачал головой. – Я просто действую. Если всё заходит слишком далеко, это вырывается из меня.

– Когда это случается, ты разозлён или может ещё и напуган, так?

Рейн кивнул, обменявшись коротким взглядом с Ларианой. Ветер развевал локоны волос по её алебастровой коже, придавая ей завуалированный вид. Она ободряюще улыбнулась и кивком обозначила невысказанное понимание.

– Что ты просишь меня сделать? – Потребовал он от Арканнена, вдруг испугавшись.

– То что нужно сделать! Научиться думать, прежде чем действовать. Не быть так легко склонным действовать нежеланным для тебя образом. Разве не понимаешь, что происходит? Не видишь, что с тобой делается?

Сейчас он выглядел рассерженным, практически угрожающим. Рейн нехотя шагнул назад. Но Арканнен, кажется, понял, что он перегнул палку и поднял руки в успокаивающем жесте.

– Я просто пытаюсь быть понятым. Я хочу помочь тебе. Если ты сейчас займёшься обучением по приручению своей магии – когда это не так важно и нет опасности – ты сможешь проявить больше контроля, когда она тебе понадобится. Вот какую я ставлю тебе задачу. Практическое использование магии некоторыми способами. Сперва обдумай это. Сейчас.

Он подошёл к Рейну, повернул его к остаткам одной стены и склонился ближе, стоя за мальчиком, приблизив рот к его уху. – Чтобы управлять магией, ты должен представить, что она должна сделать. Ты должен визуализировать это. Тебе нужно сформировать образ в голове и сделать это чётким, лаконичным способом. Не думай ни о чём другом. Не позволяй мыслям скакать. Удерживай образ на поверхности своего разума. Затем призови его к жизни.

Рейн сомневался. – Вот как ты это делаешь?

– Я не обладаю подобной тебе магией. Только ты. Теперь сделай так, как я говорю!

– Тогда откуда ты знаешь … ?

– Просто делай, что говорят! – Колдун резко оборвал его, потеряв терпение и снова раздражённый. – Вся магия работает по похожим принципам. Ты либо используешь её по чуть-чуть, либо орудуешь ею как молотом. Тебе нужно первое; второе именно то, что причиняло тебе неприятности. Попробуй. Представь, затем начинай петь, чтобы воплотить это.

Рейн начал и остановился. Он попытался снова, но прервался. – Не знаю, что мне стоит попытаться воплотить.

Руки Арканнена сжали его плечи. – Представь одного из Фортранов. Они доставили тебе немало проблем; подумай об одном из них. Представь, что он идёт на тебя, желая тебе навредить. Увидь его лицо в голове!

Мальчик отреагировал, едва замешкавшись в этот раз. Его воспоминания о Борри и Янселе Фортранах были так сильны, что их лица мгновенно всплыли в уме. Он не пытался выбрать одного, сосредоточившись на образах обоих – видя их точно также, как было в ту ночь, когда они были перед ним в Портлоу позади таверны Кабанья Голова. Образы сформировались, а затем он начал тихо напевать, чтобы воплотить их. Он не был уверен, что делает, но его инстинкты взяли контроль над его голосом. Медленно образы начали обретать вещественность, краску и наконец материальное присутствие.

В внезапно, прямо как тогда, они оказались здесь, Борри и Янсель Фортраны, стоя перед ним, надвигаясь с их знакомыми выражениями жестокости и отвращения, удерживая готовое к применению оружие.

В следующее мгновение образы исчезли, разлетевшись будто под молотом, приложенным к стеклу. Рейн выдохнул и запнулся, немедленно пойманный и поддержанный сильными руками Арканнена. – Что случилось? – Потребовал мальчик. – У меня получалось, а затем всё пропало!

– Ты потерял контроль, – ответил колдун, выпрямляя его. – Ты утратил концентрацию. Для этого хватает секунды. Это в новинку для тебя. Сразу не получится. Тебе нужно провести время, оттачивая это. Тебе нужно практиковаться. Я хочу, чтобы ты начинал в этот полдень, прямо сейчас. Работай с Ларианой. Помни, что она видит, что ты воплощаешь. Она подскажет тебе, что ты делаешь. Она может советовать. Испробуй столько, сколько сможешь. Занимайся усердно. Это важно.

– Тебя не будет здесь, чтобы помочь? – Тут же спросил мальчик.

– Позже. После твоих собственных экспериментов. Есть кое-что ещё, что сперва мне нужно сделать. Здесь мы в некоторой опасности. Это нужно поменять. Меня не будет недолго.

Арканнен отошёл, направляясь в глухомань, окружавшую руины деревни, удовлетворившись, что мальчик и Лариана будут в порядке без него. Ему с ней будет спокойней, он будет больше готов пробовать новое. Она не будет оказывать на него давления; она будет подсказывать и вдохновлять. Он уже продолжительно беседовал с ней о том, что потребуется для завоевания мальчика. Он объяснил, как работает магия и что нужно, чтобы Рейн развил её достаточно для помощи в его планах.

Он прошёл несколько сотен метров от руин, глядя на окружающую его бесплодную пересечённую местность, гадая, сколько времени у него есть на подготовку. Не много, думал он. Юзуриент не будет мешкать. Кого бы он ни послал, тот вероятно уже в пути. Он мог только надеяться, что вопреки всему коммандер Красной Резни решит явиться лично, желая во всём убедиться сам.

Но это не было важно. В конце этого Арброкс и его люди будут отомщены, а он ясно даст знать Федерации и друидам со всеми остальными, что его и ему подобных стоит оставить в покое. Он заставит их так бояться его, так сторониться, что ко времени как он найдёт способ низвергнуть Орден Друидов, для любого из них будет поздно что-либо с этим поделать, а он обретёт контроль над всей значимой магией.

Он взглянул на руины. Особенно над магией, имеющейся у этого мальчишки.

Вернувшись к непосредственной задаче, он начал медленный, методичный процесс размещения стражей, которые предупредят его о присутствии отправленных за ним людей.