Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 67 страниц)

19

НАСТАЛА И МИНОВАЛА ПОЛНОЧЬ КО ВРЕМЕНИ КАК ТЯЖЕЛО вооружённый двухмачтовый ракетный крейсер появился из-за прибрежной гряды и начал медленно спускаться к берегам Быстрины Прилива и руинам Арброкса. Маллик находился у штурвала, обеспечивая медленное, ровное прохождение штормовых ветров и сильного ливня, в условиях значительно уменьшившейся видимости после оставшихся позади ясных небес западных просторов, минованных ранее. Он был облачён в свой всепогодный плащ с поднятым капюшоном, чтобы сдержать как можно больше дождя, хотя спустя несколько часов неослабевающего ливня он уже весь промок. Он всматривался вперёд через мглу и пустоту в берега океана, надеясь, что его компас удержал его на маршруте к их месту назначения.

Под ним, расположившись на противоположных сторонах главной палубы корабля, находились Баэль Этрис и Молот, забившиеся в свои плащи насколько возможно, чтобы оградиться от сырости и холода. Первый, маленький и пластичный, едва был заметен, представляя собой не более чем недвижимую тень, прижимавшуюся к борту. Последнего же, огромного и массивного, было трудно упустить. Они не особо волновались на счёт друг друга, эти двое, и с момента отбытия ни один из них не совершил ничего, чтобы это как-то поменять. Они не были лётчиками и никак не помогали в пилотировании корабля. Они могли принести-унести, но как можно лучше старались избегать этого. Маллик находил некоторое успокоение в том, что их действительная польза проявится позже, когда начнутся поиски Арканнена. Он подумывал набрать членов экипажа, которые сняли бы с него нагрузку, но в итоге он решил, что держать всё в секрете куда важней. Теперь он начинал сомневаться в этом решении.

Тем не менее, он приобрёл нежданную поддержку с другой стороны.

Этим самым утром, лишь за час до их отбытия, он переступил эмоциональный порог и отправился на конфликт с Далленом Юзуриентом, предостерегая того, что если он не отправится с ними, розыскам конец. Угроза была довольно простой для понимания. Юзуриент как минимум не менее Маллика вложился в обнаружение колдуна, и в конечном итоге ему стоит отвечать за последствия, к худу или добру. Раз это так, разве не должен он быть частью этой миссии? Разве он не должен участвовать в том же объёме, что и Маллик? Разве не должен он быть там, чтобы протянуть опытную руку помощи, если возникнет нужда?

Не смотря свои заверения ранее, Маллику было не по себе от идеи одному путешествовать с компанией Этриса и Молота у себя за спиной, имея в защиту только октар и кринса. Присутствие Юзуриента сравняло бы шансы, начни всё развалиться на части. Это помогло бы поддерживать баланс между обладающими моральным кодексом и им противоположными. Оглядываясь назад, Маллик всё равно бы пошёл, даже если Юзуриент наотрез ему отказал бы. Но он не был уверен, а теперь ему и не нужно было. Потому после высказывания, что только личное присутствие может гарантировать будущее отсутствие бессонных ночей, имеющих отношение к Арканнену, представьте его удивление, когда Даллен не только согласился с этим, но и сделал это будто уже сам принял подобное решение.

– Думаю, ты прав, – сказал другой. – Мне кажется, что это как раз тот раз, когда необходима прямая причастность. Я не хотел бы провести остаток дней, гадая, как всё обернулось, если никакие вести не придут назад.

– Точно мои мысли, – сказал Маллик.

– К тому же, я получу некоторое удовольствие от присутствия, когда жизнь покинет глаза Арканнена, и я смогу видеть в них понимание, кто свершил это с ним.

Дело может быть и в чём-то ещё, понимал Маллик. Юзуриент определённо был хитрым. Но он решил, что тот должен пойти на те же риски, и как бы всё ни разрешилось, разделить ту же судьбу. Кроме того, у них вдвоём будет больше шансов против колдуна, чем у каждого из них по отдельности.

Теперь, скользя по зазубренной поверхности равнин, убегающих от гор к прибрежной линии, минуя туман и проливной дождь, он наблюдал, как Юзуриент покидает свой пост на носу и отправляется к кабине пилота. Когда тот добрался сюда, Коммандер Красной Резни вбежал по лестнице и забрался внутрь, встав рядом с ним.

– Где думаешь приземлиться? – Спросил он, подняв голос, чтобы перебить завывание ветра.

– Прямо впереди. Не дальше чем через милю, подальше от руин. Я оставлю там воздушный корабль и отправлюсь пешком поглядеть, дома ли Арканнен.

– Как ты узнаешь, там он или нет во время этого? – Юзуриент указал на погоду, дождь лился по его лицу, когда тот склонился ближе.

– Животные, – ответил Маллик. – Они учуют его. Даже если он прячется под землёй в руинах – что по моему мнению вероятней всего – они уловят его запах. После этого мы сможем выкурить его в любое время, какое захотим. По факту лучше отправляться на разведку именно в такую погоду, когда он нас не ждёт, чем когда ясно и он может увидеть наше приближение.

Юзуриент покачал головой. – Так может казаться, но он всё равно нас засечёт, если мы пойдём на твоё предложение.

Маллик нахмурился. – Что ты имеешь ввиду?

– Я имею ввиду, что он умней, чем ты о нём считаешь. Он колдун, Маллик. Он не будет полагаться в наблюдении только на свои чувства. Он расставит стражи, которые предупредят о нашем прибытии. Он разбросал бы их по всем равнинам, ведущим к его убежищу. Они сообщат ему о нас в тот же момент, как мы пройдём через них.

– Что тогда ты предлагаешь? Нам нужно подобраться достаточно близко, чтобы животные занялись своей работой!

– И правда. Но нам не нужно подбираться к нему с очевидной для него стороны. Подумай об этом немного. Почему я выбрал это судно для нашего путешествия? Почему я настоял отправляться сейчас, когда к берегу надвигается шторм, и я знал, что мы окажемся прямо в его пасти?

Маллик был раздражён вопросами и самодовольным поведением другого, при чём настолько, что он едва сдерживался. – Почему бы тебе просто не сказать мне? Тогда мне не придётся ждать ещё мгновение, чтобы оценить твою проницательность.

Тень на улыбку изогнула тонкие губы Юзуриента. – Воздушный корабль сконструирован для полётов в плохую погоду, а это погода идеальна для прикрытия. Наше приближение единственно важно. Мы пролетим мимо Арброкса и выйдем в море. Мы не приземлимся там, где он будет ждать нас. И не обманывайся – ждать нас он будет. Его стражи бесполезны, если их не пересечь. Мы приземлимся на знакомом мне мысе дальше к северу от Арброкса, и затем пройдём берегом, обойдя стражи. Так ни один из них не будет нарушен; он не получит предупреждения. Твои животные без всяких проблем смогут принюхаться со стороны берега и дать тебе знать всё необходимое, а он ничего не заподозрит.

Маллик обдумал это несколько мгновений и не нашёл изъянов в мышлении другого. Он коротко кивнул и вернулся обратно к управлению.

Они пролетели ещё несколько миль на медленной скорости через шторм, и тогда Юзуриент изменил их курс, далее направив нос на север от их текущего положения, чтобы вывести их на мыс, избранный им для посадки. Летя практически вслепую, Маллик задумался, как тот может быть настолько уверен в их местоположении. Но вместо того чтобы выяснять, он решил выждать и поглядеть. Воздушный корабль продвигался вперёд, вспахивая густое марево и потоки дождя, прокладывая путь во мгле. Ветер усилился и дул сильней, и вместо того чтобы расчищать воздух, он вызывал закручивание тумана с дождём во внезапных порывах, затмевавших всё ещё сильней.

Но наконец они вырвались и обнаружили себя летящими над Быстриной Прилива, и Юзуриент тут же заставил Маллика развернуть корабль обратно к земле, напряжённо вглядываясь вперёд, примечая какие-то ориентиры, которые очевидно ускользали от охотника. И должно быть он нашёл их, потому что в течение минут они спустились на плато посреди кластера остроконечных скал и кустарника, аккуратно замерев на месте, чтоб Молот мог пришвартовать корабль, наконец-то соизволив что-то сделать.

Когда воздушный корабль закрепили, Маллик обернулся к Юзуриенту, остальные двое всё ещё находились вне предела слышимости, пока он говорил. – Сейчас я возьму октар и найду гнездо колдуна. Можешь пойти со мной или остаться с ними. Для меня без разницы.

Юзуриент коротко кивнул на гиганта, пока он ещё затягивал швартовые, и Баэля Этриса, прислонившегося к борту и наблюдающего. – Ты доверишь им остаться здесь одним? – Спросил он.

Маллик фыркнул, его обветренное лицо сморщилось. – Я нигде им не доверяю. Но кринс присмотрит за ними.

– Тогда я с тобой.

Гораздо западней возмущённые Паксон и Эвелин стояли, пригнувшись под надвигающимся дождём к общественному лётному полю города Вэйфорд, глядя на их приземлившийся клиппер.

– Случилось то, что контакты между парсовыми трубами и тягами износились так, что энергия, поступающая из световых парусов в тяги, не доходит до диапсоновых кристаллов. Это случается временами, и вот почему тяги меняют обычно, ох, может через десять тысяч миль полёта или около того. Обмен энергией просто изнашивает их естественным путём. Только если, конечно, они не ослаблены намеренно. По своему немалому опыту, я бы сказал, взглянув на ваши, что с ними похимичили.

Грелин Кара умолк, закончив своё объяснение, и подождал ответа. Паксон всё никак не мог воспринять факт, что этот высокий, подвижный молодой человек перед ним был тем же самым мальчиком, которого он повстречал в погоне за Арканненом пятью годами ранее. Ещё не полностью выросший, но давно вышедший из детства, он выглядел кем-то совершенно иным.

– Ты уверен на этот счёт? – Выдавила Эвелин сжатыми губами.

Молодой человек кивнул. – Хотя только на левой задней трубе. Остальные выглядят нормально. Но лишившись этой, ваш корабль не полетит должным образом, а энергия упадёт на тридцать процентов, что способствует отклонениям с торможением, и неуверенной реакции на контроллеры.

– Но ты можешь исправить это, так ведь?

Грелин кивнул. – К утру.

– Не раньше?

Он покачал головой. – Замена контактов – деликатная операция. Всё должно быть точно установлено и проверено, чтобы убедиться в надёжности передачи. Иначе получится так, как будто вы вообще ничего не делали. – Он сделал паузу. – Я могу приступить к работе сразу же, как загоню его в ангар.

Эвелин вздохнула. – Приступай.

– Здорово снова увидеться с тобой, Грелин, – добавил Паксон, улыбнувшись другому. – Даже при таких обстоятельствах.

Молодой человек улыбнулся в ответ. – Я думал, что увижусь с тобой прежде, Паксон. Мне казалось, что ты прилетишь навестить Льюфар, если не меня.

– Она правда ещё здесь живёт?

Грелин пожал плечами. – Прямо там, где ты её оставил.

Он отвернулся и направил людей позади помочь ему переправить пришвартованный корпус клиппера внутрь ожидавшего ангара, чтобы начать работу. Было странно теперь видеть его во главе аэродрома, последовавшим по стопам своего отца, всё таким же смышлёным и спорым как всегда, всё таким же информированным. Паксон разбирался в воздушных кораблях, потому что летал на них, и он определил проблему в тот же момент, как корабль содрогнулся и начал терять питание в десяти милях отсюда. Было здорово, что Грелин немедленно определил это, став настолько же умелым в ремесле ремонта воздушных кораблей, какие задатки он и проявлял пять лет назад.

– Я не понимаю, – сказала Эвелин, взяв Паксона за руку и направив его к офису управляющего, чтобы они могли скрыться от дождя. – Как кто-то мог саботировать наш корабль? В Аришейге он был под охраной всё время. Мы были послами, не какими-то обычными посетителями. Никого и близко не подпустили к этому кораблю.

– Лучшим вопросом может быть почему, – добавил Паксон, усаживаясь на один из стульев с жёсткой спинкой, на которых они будут пережидать время на земле. Они могли бы решить найти гостиницу, но это казалось чрезмерным для нескольких часов, остававшихся до утра, когда клиппер предположительно будет исправлен.

Авэлин повертела головой. – Одно объясняет другое, мне кажется. Может повреждения были причинены в Параноре даже до нашего отлёта. Это был бы не первый раз, когда мы пригрели врага среди нас. Особенно если он работает на Арканнена.

Паксон кивнул, но не считал, что это так. Это являлось бы слишком большим совпадением, если бы случилось так скоро. Кроме того, сеть союзников и заговорщиков Арканнена была разрушена, когда он сбежал из Вэйфорда в неизвестные места. Он скрывался пять лет, некоторые из которых провёл в глуши прибрежных регионов Быстрины Прилива. Это казалось неправильным.

– Мы что-то упускаем, – тихо предположил он. Паксон помолчал. – Может у кого-то ещё есть интересы в этой игре, кого мы проглядели.

Она взглянула на него, стягивая назад капюшон своего дорожного плаща, обнажая свои влажные тёмные волосы на лице. Засмотревшись в темноту, он не заметил перемену выражения на её лице. – Кто такая Льюфар?

Он быстро пожал плечами. – Просто одна из старых знакомых.

Она продолжала глядеть на него, а он удерживал взгляд в стороне. Её упоминание вызвало волну новой вины, особенно со стороны Грелина, который дружил с ними обоими. Льюфар, в которую однажды он якобы был влюблён. Действительно был влюблён, признал он. Это казалось невозможным. Он едва мог объяснить это, рассматривая это в объективных понятиях, понимая, как мало потребовалось для изменения курса его жизни. Отправься он к ней в начале, как и обещал, всё могло бы быть иным. Но он не хотел этого. Он хотел быть Клинком Верховного Друида. Он хотел свою жизнь в Параноре больше неё, поэтому сейчас для сожалений не было места.

Даже так, он ненадолго задумался над тем, чтобы увидеться с ней. Он мог бы сделать это и вернуться задолго до продолжения путешествия. Просто сходить к её дому и разбудить её. Просто сказать ей, что до сих пор любит её и ему жаль, что он не пришёл раньше. Просто признать, что он совершил ошибку.

Но совершил ли? Он не был уверен, что начинать всё сначала с ней является тем, что ему нужно. Он не вполне мог заставить себя поверить, что это правильный поступок. Если он вернётся в её жизнь, он создаст ожидания для них обоих, которые придётся выполнять. Спустя столько времени, каким это будет?

Эвелин отвернулась. – Просто одна старая знакомая, ага? – Повторила она.

Он ссутулился на своём месте, вытянув ноги. – Тогда в Аришейге ты сказала, что почувствовала страх Премьер Министра на счёт чего-то. Ты так и не сказала чего.

Она вздохнула и осмотрела тесное помещение, как будто выискивая ответ. – Разве ты тоже не заметил этого в нём?

– Полагаю, что не так отчётливо как ты.

Она ухмыльнулась. – Не думаю, что ты видишь хоть что-нибудь также отчётливо как я, Паксон. – Она оставила это загадочное наблюдение недосказанным. – Теперь я задумалась, но по истории Премьер Министра я бы сказала, что он оказался зажат между молотом и наковальней. Помнишь, как он подумывал уйти в отставку в какой-то момент? Слухи говорили, что с него достаточно. Бывшие военные и отдающие предпочтения вооружению мужчины и женщины заполонили Коалиционный Совет, а он не был другом никому из них. Поэтому он хотел выйти; хотел отстраниться. Но потом решил не делать этого. Может потому что он не мог смириться с тем, что это может значить для Федерации. Афенглу всегда говорила, что он хороший человек.

– Поэтому сейчас он боится, что ему может угрожать опасность из-за того, что он остаётся Премьер Министром? – Паксон вздохнул. – И правда, существует история освобождений от этой должности из-за предрассудков. Может он чувствует угрозу от этого приятеля Юзуриента, и возможно привлекает нас, чтобы мы помогли избавиться от этой угрозы.

– Такова моя догадка. – Она покачала головой. – Политика вызывает головную боль. Слишком много игр разума и чересчур много хитрости и обмана.

– По крайней мере, у нас нет подобной проблемы в Параноре, – сказал Паксон.

Она взглянула на него. – Ты так думаешь?

После этого он замолк на долгое время.

Юзуриент прокладывал путь по неровной местности прибрежных утёсов, следуя узкой тропе, прорезавшей скалы подобно змее, отслеживая тёмную фигуру Маллика, находившегося прямо впереди, и октар, которых больше не было видно. Дождь лил потоком, шторм не ослабевал. Ветер был куда сильней на этих утёсах, таким образом открытых морю, и тем самым намного опаснее. Ему приходилось прижиматься спиной к поверхности утёса или, когда на возвышенных участках вообще не было никакой защиты, низко прижиматься к земле, чтобы его не сдуло с ног. Он был относительно сухим, когда они отправлялись, но теперь промок до нитки.

Юзуриент усиленно раздумывал про то, что может случиться, когда это дело придёт к кульминации. Если они этой ночью обнаружат признаки жизни в Арброксе, он был уверен, что Маллик захочет идти внутрь завтра, когда прояснится. Они возьмут с собой Баэля Этриса и Молота, и будут нападать и продолжать атаковать, пока Арканнен не помрёт. Как это случится – и кто сможет это пережить – открытый вопрос. Но он уже решил, что его собственное участие будет минимальным. Не взирая на сказанное Маллику, он решился отправиться в эту экспедицию не для того чтобы убедиться, что всё пройдёт как надо, или даже не для того чтобы насладиться последним вздохом Арканнена.

Он был здесь, потому что когда всё закончится и разрешится, он собирается прикончить всех оставшихся в живых.

Как никак, у этого всего не может быть свидетелей. Эта операция была за пределами его полномочий и определённо не была бы одобрена Высшим Командованием, не говоря про Премьер Министра. Никаким уликам нельзя позволить когда-либо всплыть. Когда Арканнен умрёт, он избавится и от своих людей.

Сейчас же он думал, как бы то ни было, что ему не стоило быть таким опрометчивым, отправившись с Малликом. Оставаясь на борту воздушного корабля, он бы пребывал в кое-какой сухости и тепле. Здесь же он попросту был раздражён и раздосадован медлительностью их прогресса. Всё-таки, как долго они шли?

Впереди Маллик замедлился и посмотрел назад на него, показывая ему приблизиться и близко наклонившись, его голос был шёпотом. – Оставшееся от Арброкса как раз за этой скалой. Когда мы будем там, я отправлю октар разнюхать впереди. Они будут держаться руин, поэтому стражи не должны быть задеты. Они ведь должны пролегать дальше по внешнему периметру. Когда они отыщут, что мы ищем, они вернутся ко мне.

Он начал поворачиваться, но Юзуриент схватил его за руку. – Стой. Как мы узнаем, что они нашли или не нашли? Они не могут говорить, так ведь?

Маллик взглянул на него. – Со мной могут. Заимей немного веры, Даллен.

Несколькими десятками метров дальше впереди они добрались до изгиба скалы и остановились во второй раз. Всматриваясь во мрак впереди, Юзуриент мог разглядеть только остатки стен и крыш Арброкса.

Спустя мгновения, Маллик выслал октар и те исчезли в руинах.

Арканнен сидел за маленьким кухонным столом, читая древние книги, взятых с ряда полок поблизости, не обращая внимания на Рейна и Лариану, сидевших поблизости друг с другом в примыкающей комнате, склонив головы в шёпоте.

– Ты рисковал там слишком много! – Шипела ему девочка, её лицо омрачал гнев и опасения.

– Я шёл на риск, на который должен, – ответил он.

– Что если бы ты впал в кататонию?

– Не этого не случилось! Мой контроль становится лучше.

Она повертела головой. – Это один раз. Не больше. Ты не можешь знать наверняка.

– С чего то же надо начинать. К тому же, какой у меня был выбор?

Арканнен внезапно поднял взгляд. – Можете пожалуйста перенести своё обсуждение в спальню? – Раздражённо спросил он. – Вы подрываете мою сосредоточенность.

Лариана резко встала и потянула Рейна за собой. – Ладно. Мы оставим тебя.

Чародей вернулся к своему чтению. Лариана повела Рейна в спальню и закрыла дверь, прежде чем вновь обернуться к нему. – Мне не нравится, как всё идёт, – сказала она так тихо, что он едва разобрал. – Почему он заставляет тебя творить этих … создавать этих воображаемых людей? Нет, не говори, что это чтобы помочь научиться контролировать магию. Это не может быть лучшим способом научиться этому. Воплощая воображаемых людей?

Они вместе замолчали, бросая быстрые взгляды на дверь. – Не знаю, – наконец сказал Рейн. – Как кто-то может знать, что лучше?

– И я тоже не знаю, – ответил она. – Это вызывает у тебя значительный стресс, потому что от тебя требуется слишком многое. Твоя проблема, Рейн, имеет отношение к реагированию на угрозы, на опасные ситуации. Это должно быть связано со страхом, что ты не можешь защитить себя. Чтобы прекратить это, тебе нужно научиться оставаться спокойным. Как что-то из этого должно помочь тебе?

Он уставился на неё? – К чему ты ведёшь? Что мне стоит прекратить делать то, о чём он меня просит?

– Нет, нет, я говорю не это. – Она замолчала, убирая свободные пряди своих золотистых волос. Она посмотрела в сторону, и её глаза приобрели отстранённый, потерянный вид. – Ты должен делать то, что он говорит, – наконец сказала она. Затем её глаза вернулись к нему. – Потому что если нет, я не уверена, что случится.

Последовала долгая тишина, и он позволил ей длиться. – Ты считаешь, что я в опасности, так ведь?

Она кивнула. – Может быть. В основном потому что все, кто сближается с ним, в опасности. Даже я.

– Но он твой наставник. Он не навредит тебе.

Она резко выдохнула. – Однажды я так считала. Теперь я уже не уверена. – Она взяла его руку в свои и сжала. – В чём я уверена, так это что я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе. Но тебе нужно быть осторожным. Тебе нужно прислушиваться ко мне.

Арканнен резко постучал в дверь и затем открыл её, глядя с одного на другого. – О чём вы тут шепчетесь? Вам не полагается спать?

Как будто они были детьми. Рейн покачал головой. – Мы просто обсуждали идеи, как я могу стать лучше в воплощении образов. Прежде Лариана помогла мне; я доверяю ей.

Арканнен взглянул на неё. Слов сказано не было, но что-то промелькнуло между ними. Мальчик отчётливо это увидел. Понимание, общее знание, кое-что – это было. Это заставило его задуматься о том, что она только что ему говорила. Правда ли она в какой-либо опасности? Или всё это лишь часть игры?

Чародей отвернулся, снова закрывая дверь. – Ещё несколько минут, – бросил он через плечо.

Мальчик и девочка снова оказались в тишине, глядя друг на друга, ничего не произнося. Руки Ларианы всё ещё держали его, сжимая и успокаивая, снова и снова.

Будь осторожен, Лариана изобразила ртом. Обещай мне.

Он кивнул. Затем он нагнулся вперёд и слегка поцеловал её в щёку, он выбросил из головы Арканнена, его губы приблизились к её уху. И ты будь осторожна.

Её руки сжали его ещё сильней и не отпустили.