Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 67 страниц)

Она схватила его за плечи. – Посмотри на меня! Слышишь меня? Понимаешь, что я говорю тебе?

Он сделал глубокий вдох, его глаза встретились с её. – Думаю да.

– Тогда скажи это.

– Ты любишь меня.

– Я люблю тетя. Теперь твоя очередь. Ты все ещё любишь меня?

Он кивнул. – Не думаю, что способен на обратное.

– Тогда всё хорошо. Я расскажу тебе остальное. Да, я знала неизвестные тебе вещи. Арканнен посвящал меня, но не во что-то, имеющее значение на длительной дистанции. Я не знала, что он сделает с тобой в Арброксе. Я не знала, как он собирается использовать тебя. Я делала то, что он говорил, но я не знала. Ты ещё любишь меня?

– Да, – твёрдо сказал он.

Она наклонилась и крепко поцеловала его в рот. Она удерживала поцелуй долгое время, позволяя ему ощутить страсть за этим.

– Нам нужно удрать от него, – сказала она, отстраняясь. – Мы не можем позволить этому продолжаться. Он использует тебя для убийства Юзуриента, но этим это не кончится. Впоследствии он продолжит использовать тебя. Если и не так, то в какой-либо другой отвратительной манере. Твоя магия имеет для него ценность; она нужна ему!

– Я знаю. – Рейн почувствовал, как время снова набирает ход, утрата её губ была практически непереносима. – Но всё гораздо хуже, чем ты думаешь. Он собирается уничтожить всю бригаду Красной Резни, все пять сотен. Юзуриент лишь глава; ему также нужно и тело. Он сказал об этом, пока тебя не было. – Рейн заколебался. – Он также сказал, что если я не сделаю того, что ему нужно в необходимое время, то он прикончит тебя прямо у меня на глазах.

Она побелела. – Видишь, о чём я говорю? Теперь я для него не важнее всех остальных. Я здесь, чтобы служить своей цели. Он будет пользоваться мной, как ему угодно. Он сделает всё необходимое, чтобы я исполнила своё предназначение.

– Если мы попытаемся сбежать от него сейчас, он выследит и убьёт нас. – Голос Рейна был ровный, а его глаза смотрели в её. – Ты знаешь это, так ведь?

– Это не значит, что мы не можем попробовать. Это не меняет того, что мы должны сделать.

– Знаю. Но я боюсь. Боюсь за тебя. Ты правда любишь меня?

– Я люблю тебя достаточно, чтобы хотеть провести с тобой жизнь. Достаточно, что отдам её за тебя, если будет нужно.

Он улыбнулся, это первая улыбка, которую он себе позволил. – А я люблю тебя достаточно, чтобы найти способ исполнить первое и предотвратить второе.

Он притянул её к себе, его руки оказались на её тонкой талии. – Я не отпущу тебя, – прошептал он. – Что бы ни случилось, не отпущу.

25

МАЛИЧИК И ДЕВОЧКА ВСЁ ЕЩЁ БЫЛИ ЗАКЛЮЧЕНЫ В ОБЪЯТИИ, когда дверь раскрылась и вошёл Арканнен. Он мимолётно взглянул на них и продолжил путь в зону крошечной кухни, где начал рыться в поисках чего-либо съедобного. – Надеюсь, это помогает твоим подготовлениям, – сказал он.

Рейн не ответил, отстраняясь от Ларианы, мгновенное ощутив раздражение. Девушка только улыбнулась. – Конечно это помогает. Это называется мотивация.

Арканнен пожал плечами, складывая вместе сыр с хлебом, прежде чем отнести свою еду за небольшой столик и начать есть. – Ты доставила моё приглашение?

– Напрямую его личному ассистенту.

– Который не узнал, кто ты такая?

– Который едва взглянул на меня. Я была в платке, а лицо покрыто и испачкано грязью. Насколько он мог судить, я была просто уличным ребёнком.

Колдун кивнул. – Тогда мы готовы. Хочешь поесть, прежде чем мы отправимся? Вы оба?

Никто не заговорил. Рейн смотрел вниз, пытаясь найти способ поддержать свою смелость. Он был напуган до смерти, зная о грядущем, что от него ждут. Он не обсуждал детали с Ларианой, но Арканнен изложил это достаточно прямо. Ему полагается нести ответственность за приведение Красной Резни в уязвимое состояние к той форме суровой справедливости, которую тот решил свершить. Колдун не раскрыл точно, что он намерен сделать, но мальчик был уверен в конечном результате.

Он также был уверен, что не хочет быть частью этого. Но невозможно пытаться удрать с Ларианой в данный момент. Арканнен впредь не выпустит их из поля своего зрения; у них осталось только несколько часов до рассвета, когда случится противостояние, и он будет находиться рядом с ними. Но даже если Рейн и подумывал бросить вызов другому, он знал, что ему не хватает уверенности использовать магию против него. Не то чтобы он не хотел. Дело в его нежелании ввязываться в битву на жизнь и смерть с колдуном. В его страхе, что в какой-то момент он дрогнет, в его достаточно сильном отвращении к этому, чтобы замешкаться, а против такого противника как Арканнен любое замешательство практически наверняка окажется фатальным.

Ему хотелось, чтобы он был слеплен из более крепкого теста. Но применение им магии против других подстёгивалось исключительно угрозами для жизни, что инстинктивно вызывало выброс самозащиты. В данный момент любое нападение на Арканнена не будет похожим на это. Это должен быть агрессивный, намеренный удар, а он не был убеждён, что способен справиться с подобным.

Помимо прочего, он вовсе не был уверен, что является ровней другому, даже имея в своём распоряжении песнь желаний. Арканнен был более опытен и наверняка способней. И он также поставил бы Лариану под угрозу. Лучше, считал он, тянуть время и выжидать подходящей возможности. Он поймёт, когда придёт время. Ему просто нужно быть терпеливым.

Даже не меньше себя зная, что время истекает.

Даже зная, что не представляет, какая ему необходима возможность.

– Может тебе стоит поесть чего, – прошептала ему Лариана, вторя предложению Арканнена.

Но он не был голоден и не думал, что сможет протолкнуть в себя что-либо, даже если попытается. Всё имевшиеся у него силы уходили на удержание себя в руках достаточно долго, чтобы попытаться пережить грядущее. Его разум безумно работал, его мысли безудержно носились, пока он старался оставаться достаточно спокойным, чтобы думать над тем, что он может сделать, если ему представится даже малейший шанс остановить грядущее. Что бы он ни делал, спасение Ларианы его основная задача. Её освобождение от господства колдуна должно быть конечным результатом всего, чего он будет добиваться.

Я люблю тебя достаточно, что отдам за тебя жизнь, сказала она ему.

И она действительно отдала бы. Он знал, что это так. И он сделал бы то же самое для неё, если это будет необходимо для её спасения.

Арканнен встал и подошёл к месту, где они сидели, подтащив стул, чтобы присоединиться к ним. Он тяжело уселся, но его узкое лицо было увенчано улыбкой. – Время изучить картину в целом, дети, – объявил он.

Мальчик и девочка обменялись неуверенным взглядом. – О, не беспокойтесь, – продолжил он. – Тут нет ничего, о чём бы вы уже скорее всего не догадались. Мне просто нужно вновь подтвердить вам предназначение сегодняшних мероприятий с Красной Резнёй для наших будущих дней.

Он наклонился вперёд, укладывая локти на колени, определённо принимая внешность хищника, согнувшись в своих тёмных одеяниях. – Весть разнесётся быстро ещё до конца дня. Она достигнет каждого города, селения и деревни в Четырёх Землях. Могучая Красная Резня, гордость армии Федерации, уничтожена! Не другой армией иди даже меньшими силами. А двумя людьми, каждый из которых могущественный носитель магии, каждый решительный противник тех, кто предпочёл бы запрет магии во всём мире и лицезреть всех, кто практикует её, поставленными на колени. Послание будет ясно. Если идти против нас – тех немногих нас с навыками и талантом к магии – на свой страх и риск. Вам не хватит мужества, опыта и средств, чтобы навредить нам. Охота на нас приведёт лишь к концу ваших жизней, не наших.

– Если мы переживём этот день, – вмешалась Лариана. – Есть все шансы, что это не удастся, учитывая твои намерения.

– Ах, но ты на самом деле не знаешь, что я намереваюсь, так ведь? Факт в том, что шансы в нашу пользу настолько абсолютны, что я не вижу настоящих препятствий к нашему успеху. Я удерживал детали от вас обоих, чтобы вы не думали про них, пока не придёт время. Я ничего не оставляю на волю случая. Я не иду на ненужные риски.

Он помолчал. – Если предположить, что Рейн в самом деле контролирует свою магию, в веру во что вы оба меня подвели, мы преуспеем. А ты можешь это делать, не так ли?

Он обращался напрямую к Рейну, глядевшему в пол, понимавшему, что его шанс на противоположное заявление ускользает подобно теням пред светом, и кивнул. – Я сделаю, что нужно.

– Вот! – Арканнен сел обратно. – Количество необходимой магии чрезвычайно, но не выше твоих способностей, и на весь план уйдёт не более нескольких минут. Мы будем работать в команде, ты и я. Мы будем подпитываться энергией друг друга. Но лучшее будет позже. Потому что здесь это не кончится. Нет, здесь это начинается!

Как и предупреждала Лариана, – подумал мальчик. Конечно, это начинается здесь. Конечно, это будет продолжаться. И это не закончится, пока я не погибну, не буду убит так или иначе. Что будет не моим выбором. Все выборы будут совершаться им.

Чародей уже говорил вновь. – После этого твоё обучение начнётся всерьёз. Я сделаю тебя своим учеником и покажу тебе все прекрасные вещи, на которые способен твой дар. Лариана будет моей помощницей и твоей спутницей. Мы станем семьёй, мы трое – повязанными не кровью, а общей целью.

– Какой целью? – Надавила девочка. – У тебя более глобальная цель на уме, так ведь?

– Да. Я бы закончил ещё одно дело, давно оставленное в подвешенном состоянии. Я заполучу контроль над Орденом Друидов и прослежу, чтобы он стал силой, которой ему всегда полагалось быть. Я практически добился этого свершения раньше. В этот раз, поработав над ошибками, я доведу это до успешного завершения. Я прослежу, чтобы друиды приняли моё руководство либо же уничтожу их.

– Я не хочу быть частью ничего из этого! – Выпалил Рейн, будучи не в силах молчать сколь либо ещё. – Друиды для меня ничего не значат!

Арканнен терпеливо кивнул. – Конечно нет. Прямо сейчас не значат. Но это изменится. Ты придёшь к пониманию, что они такое – жадные, регулирующие, эгоцентричные диктаторы. Они жаждут всю магию для самих себя, всю что существует или может однажды существовать, и они сделают всё необходимое, чтобы завладеть этим. Они не будут учитывать интересы тебя, меня или кого-либо ещё, кто не является частью их дражайшего Ордена. Какое им дело до таких как мы? Ты уже видел, какие они. Они практически убили тебя тогда в Портлоу. С тех пор они не переставали охотиться за тобой. Посмотри на Лариану! Ей повезло сбежать от них, прежде чем они смогли причинить ей вред! Если бы мы не проработали планы на подобные случаи, они могли бы использовать своё тёмное искусство против неё прямо в этот момент!

Его глаза сместились. – Разве не так, Лариана?

Она медленно кивнула. – Мне повезло ускользнуть от них, когда они не обращали пристального внимания.

– Потому что ты знала, как и я, что они воспользуются тобой против Рейна! – Триумфально выпалил он.

Однажды Рейн Фросч мог бы поверить в это. Но не сейчас. Не с учётом того, что он начал понимать об Арканнене. Какие бы ни были у них намерения, друиды никак не угрожали или не вредили Лариане. Она особо не говорила про подробности своего возвращения с ними в Стёрн, но он был убеждён, что всё было не так, как выставляет Арканнен.

– Через сколько нам уходить? – Внезапно спросил он.

Колдун пристально посмотрел на него и встал. – Почему бы не прямо сейчас? Пойдёмте, дети. Давайте вершить историю!

И вместе они покинули своё укрытие и вышли в ночь.

Паксон и Эвелин осторожно приближались к казармам Красной Резни, примечая с некоторого отдаления ведущуюся деятельность. Сейчас было раннее утро, менее двух часов до рассвета, и обычные люди крепко спали в своих постелях. Только не эти солдаты. Весь комплекс был ярко освещён и полон звука и движения. Крики и возгласы с выкатывающимся оружием и снаряжением сигнализировали о ведущихся приготовлениях к общей мобилизации. Друид и высокогорец наблюдали за происходящим с занимаемой ими возвышенности, глядя на здания внизу и плац, наблюдая за мужчинами с женщинами роты, пока те подвозили, заряжали и выстраивались в идеальные формации, один за другим. Что-то определённо происходило.

– Что нам делать теперь? – Спросил Паксон Эвелин.

Она сжала губы. – Пойдём внутрь. Найдём Юзуриента и поговорим с ним. – Она взглянула на него. – Не беспокойся. Не мы причина всего этого. Нам нечего бояться.

Он не был так уверен, вспоминая столкновение в Арброксе. Но не существовало способа подобраться к Коммандеру Красной Резни, нежели чем пройти через врата комплекса. Необходимо было провести некоторую беседу, пускай и для того чтобы дать предостережение, что он и его солдаты в опасности.

– Мы могли бы подождать и понаблюдать, – медленно сказал он, пребывая в задумчивости относительно этого. – Мы могли бы проследить за ним и выяснить, что он задумал. Вскоре это должно стать понятно.

– Если ждать слишком долго, мы снова рискуем упустить Арканнена. – Она покачала головой. – Думаю, нам нужно поговорить с коммандером, прежде чем он совершит что-либо поспешное.

Паксон пожал плечами. Не ему принимать это решение, а его цель пребывания здесь – защищать Эвелин. Он сделает то, что для этого необходимо.

Они покинули возвышенность и отправились к передним вратам, которые были открыты в ожидании исхода солдат и их снаряжения. Для встречи с одним человеком, мальчиком и девочкой собрали ужасно много личного состава и вооружения, думал Паксон. Либо Даллену Юзуриенту было известно больше о магических способностях троицы чем Паксону, либо дело было вовсе в чём-то другом. Как бы то ни было, казалось, что здесь замешан элемент реального страха. Воздух сгустился от его вкуса и запаха; исступлённое поведение солдат свидетельствовало о его присутствии.

Напуганные люди опасны, думал Паксон, когда они добрались к воротам. Эвелин лучше смотреть в оба.

Стражи выступили вперёд им на перехват с поднятым оружием. – Комплекс закрыт для посторонних. Разворачивайтесь, – сказал один.

Эвелин проигнорировала команду, шагнув на него вперёд. – Скажите Коммандеру Юзуриенту, что друид и её спутник из Арброкса явились для разговора с ним. Скажите ему, что у нас есть необходимая ему информация.

Стражи неуверенно взглянули друг на друга. – Сделайте это, – бросила она, её тон категоричный и жёсткий.

Один тут же ушёл, поспешив прочь. Другой остался на месте, блокируя им путь и явно смущаясь этого. Эвелин удерживала позицию, стоя прямо перед ним, отказываясь отступать. Прошли долгие минуты, и наконец первый страж вернулся, его лицо искажено.

– Сюда, – сказал он, когда ещё был в десяти шагах, практически как будто опасаясь подходить ближе.

Он тут же отвернулся, не потрудившись посмотреть, следуют ли они за ним. Паксон и Эвелин взглянули друг на друга отправились следом, удивившись реакции, которая, казалось, в равной степени проистекает из страха и отвращения. Это закалённые солдаты, не неопытные мальчишки, и время пребывания в армии Федерации обычно наделяет тебя преимуществом против кого-либо или чего-либо они могли бы выступить. Поэтому это было удивительно для обоих друида и высокогорца, что солдаты, которых они только что встретили, выглядели настолько запуганными.

– Смотри в оба, – Паксон прошептал Эвелин в один миг.

Ему было не по себе на счёт всей этой истории, но теперь в особенности из-за реакции солдат. Пока они прокладывали путь через мобилизующийся комплекс, его взгляд блуждал, всё подмечая, высматривая любые намёки на потенциальную угрозу. Но все выглядели настолько захваченными своими усилиями по организации этого непонятного мероприятия, что практически никто не потрудился взглянуть на них.

Когда они добрались к большому зданию в центре комплекса, страж открыл ведущую внутрь дверь и встал, пропуская их. Когда они оказались внутри, он закрыл дверь позади них.

– Что вам надо? – Потребовал ответа бестелесный голос. – Вы ещё недостаточно причинили проблем?

Даллен Юзуриент вышел из теней в задней части комнаты, обращаясь к ним. Его лик омрачало недовольство и разочарование, явное раздражение, что ему приходится разбираться с тем, что он считает не более чем очередным отвлекающим фактором.

– Кажется, вы восстановились от пережитого в Арброксе, – заметила Эвелин. – Я полагаю, что вам известно, в какой опасности вы находитесь?

Коммандер Красной Резни отмахнулся. – Вовсе нет. Мне приходиться идти на неудобные вещи из-за этого колдуна и его грандиозных планов на мою погибель, но это не доставит особых проблем. Только если вы не приехали, чтобы продолжить с того места, на котором остановились в Арброксе, то мне не нужно беспокоиться и нам больше не о чем говорить.

– Ты там пытался прикончить нас – заметил Паксон.

– Я не знал, кто вы такие! – Голос Юзуриента был пронзительным. – Я видел, что Арканнен сделал с моими спутниками, и я запаниковал. Мне вообще не стоило отправляться в этот поход. Но я считал, что смогу помочь. Или по крайней мере предотвратить, чтобы посланные мною люди выставили себе дураками. Я ошибся. Есть ещё что-то, что нам необходимо обсудить? Мне нужно многое сделать, чтобы подготовиться к восходу.

– Что случится на восходе? – Спросила Эвелин.

Он удивительно взглянул на неё. – Вы не знаете? Я думал, что поэтому вы здесь. – Он пошарился в кармане и вынул скомканный лист бумаги. – Он отправил мне это ранее ночью.

Юзуриент передал бумагу друиду. Она взяла её, развернула и прочитала немногие слова, передавая это Паксону. – Где этот Горн Почёта? – Спросила она. – Что это такое?

– Это монумент павшим солдатам, располагающийся на кладбищах Федерации, на утёсе над городом.

– Ты обезопасил его?

– В то мгновение, как получил записку. Какое вам дело до этого? Вы не приглашены на вечеринку.

Эвелин покачала головой. – Тебе не стоит отвечать на это приглашение. Тебе следует отступиться и позволить мне с Паксоном уладить это. Мы лучше подготовлены, чтобы иметь дело с Арканненом.

– Отступиться? Из-за одного человека? Мне прежде всего стоило взять в Арброкс Красную Резню и раздавить его как жука! Я потратил время на этих охотников. Теперь выметайтесь отсюда!

Эвелин не сдвинулась. – Ты знаешь, что он планирует? Потому что мы знаем. Он намеревается стереть Красную Резню с лика Земли.

Юзуриент уставился на неё. – Это смешно.

– С ним юноша, владеющий очень могущественной магией, именуемой песнью желаний. Он может воздействовать на что угодно, если решит использовать её. Мы думаем, что Арканнен винит тебя за смерти в Арброксе, и он намеревается отомстить за погибших, разделавшись с их убийцами.

– Солдатами, не убийцами, – поправил он. – Что он собирается и на что он способен – две совершенно разные вещи. Он враг Федерации, и мне поручили доставить его к надлежащей власти, чтобы ответить за свои преступления. Или, если он выберет сопротивляться, убедиться, что он не совершит подобного вновь.

– Я повторяю, – сказала Эвелин, – дайте нам позаботиться об этом. Если бы он думал, что у вас есть какой-либо шанс остановить его – даже со всей ротой у тебя за спиной – он никогда не пришёл бы сюда и не бросил бы этот вызов. Он очень опасен. Намного больше, чем ты считаешь. Мы уже дважды сталкивались и сражались с ним, Паксон и я. Поэтому позволь нам использовать наши навыки и опыт, чтобы остановить его. Не рискуй своими солдатами.

Коммандер Красной Резни колебался, и Паксон мог сказать, что того беспокоит сказанное Эвелин. Он приобрёл достаточно опыта с колдуном и знал, что Арканнен никакой не глупец и не поддаётся опрометчивому поведению. У него будет план. Но затем его настрой переменился, его гнев всплыл на поверхность, отметая другие эмоции и погребая все измышления кроме одного – положить конец своему врагу раз и навсегда.

– Скажу вам вот что. Возвращайтесь к смешиванию зелий и принесению в жертву ящериц, а я вернусь к службе. – Его глаза внезапно опустели и стали опасными. – Теперь убирайтесь. Не хочу, чтобы вы мешались под ногами, когда начнутся проблемы.

Эвелин выпрямилась; её худая фигура напряглась, когда она взглянула на Паксона. Затем она посмотрела обратно на Юзуриента. – Ты совершаешь ошибку, коммандер.

– Да, что ж, это моя ошибка и мне отвечать. Я готов к этому. Но вас не устроит мой ответ, не так ли? Вы не примете его. – Он повертел головой. – Ждите здесь.

Он прошёл к двери и позвал. Секунды спустя всё отделение солдат наполнило комнату, все они были при оружии, всё это оружие целилось в Паксона и Эвелин. Высокогорец и не подумал вынимать свой меч. Бессмысленно было думать о сражении, если этим ничего не добьёшься.

Проводите их на гауптвахту и заприте, – приказал Юзуриент. – Лишите этого – он указал на Паксона – его клинка пред этим. Если они попытаются сбежать, остановите их. Спустя час после рассвета можете освободить их.

Он критично взглянул на них. – Я не доверяю вам. Или друидам в общем, если на то пошло. Вы постоянно вмешиваетесь в дела, к которым не имеете отношения. Вы можете попытаться вмешаться и в это. Выглядите так, будто и собираетесь. Поэтому, да, я изменил своё мнение отпустить вас. Мне нужно убедиться, что вы не будете путаться под ногами. И, да – прежде чем усомнитесь в этом – я способен на это. У вас может быть дипломатический иммунитет от нашего возлюбленного Премьер Министра – полагаю, что так и есть – но он не распространяется до этой базы и на мою власть. Здесь есть только один закон, и он мой. Теперь прощайте.

Они забрали меч Паксона, а затем его и Эвелин сопроводили снаружи на небольшую дистанцию к крепкой каменно-железной конструкции, в которой вряд ли можно было что-то признать помимо тюрьмы. Их завели внутрь и поместили в камеры, тесное пространство, пустое от всего кроме кровати и ночного горшка. Окно с массивной решёткой пропускало внутрь свет через шестидесятисантиметровую квадратную дыру. Солдаты осторожно отступили спиной, закрыв тяжёлую стальную дверь за собой и поместив перекладину на место.

В установившейся тишине друид и высогогорец обратились лицом друг к другу.

– Они не думают, что смогут действительно удерживать нас здесь? – Спросил Паксон.

Эвелин взглянула на него. – Кто знает, о чём они думают? Их мысли не важны. Важно лишь то, что думаем мы.

– Что ж, я думаю, что мы можем выйти отсюда в любое время, какое захотим, – сказал он.

– Но ведь дело не в этом, так ведь?

– Нет? Тогда в чём?

– Дело в том, чтобы уйти, не оповестив их об этом.

Он кивнул. – Это имеет смысл. К несчастью, мне неизвестно, как это провернуть.

Она подмигнула ему. – Известно мне.

Горн Почёта представлял собой огромный каменный монолит, на котором были выгравированы имена тех солдат из Стёрна, которые погибли, совершая особенные памятные деяния во время службы в армии Федерации. Мемориал находился на дальнем конце широкого плато, выходившего на сам город и широкую полосу Реки Проул непосредственно внизу. Само плато служило местом упокоения для всех солдат Федерации в Стёрне, были ли или не были их имена вырезаны на Горне, если в какой-то момент они базировались в городе. Все они были увековечены плитами из белого мрамора, нёсшими их имена, под которыми их кремированные останки хранились в небольших коробках.

Этой ночью плато заполняли представители Красной Резни. Они располагались свободными формированиями по всему утёсу, собираясь отделениями и взводами, заполняя свободные пространства между каменными указателями, окружающих Горн со всех сторон. Присутствовала вся рота за исключением немногих, оставшихся в казармах.

Во главе их, стоя отдельно и глядя на начало дороги, ведущей вверх к утёсу, находился Даллен Юзуриент, великолепный в своей алой униформе, с прямой и твёрдой спиной, с сжатыми за спиной руками, скрывавшими ручной разрыватель внутри рукава его крупной шинели. Он хотел выглядеть бесстрашным к перспективе столкновения с Арканненом, в то же время оставаясь готовым к этому. К этому моменту то, что они делают, и кого они поджидают, распространялось по рядам. Некоторые, возможно больше, пришли бы в ужас, если бы до них дошли слухи. Поэтому он должен делать что может, чтобы поддерживать спокойствие солдат; он должен подавать хороший пример.

Он коротко оглянулся вокруг, впитывая зрелище Красной Резни в полном составе, приготовившейся к битве. Они обладали все возможным оружием – клинками и арбалетами, копьями и дротиками, разрывателями и рельсовыми пушками – пристёгнутым и вложенным в ножны или вынутым и удерживающимся в готовности, грозный вызов любому врагу. Они представляли собой завораживающее зрелище, картину, достойную элитного боевого подразделения. По периметру кладбища горели факелы, их неравномерные брызги света отбрасывали тени во всех направлениях, покрывая местность замысловатыми узорами. Лица его солдат отсвечивали красным и жёлтым; некоторые из них были окрашены пламенем практически до коричного цвета. Это придавало им потусторонний вид, чужеродную внешность, вызвавшую холодок по его спине.

Где ты сейчас, Арканнен Рай? Как ты ответишь на это, когда выйдешь ко мне лицом к лицу?

Ему не терпелось выяснить, будучи в предвкушении впервые, как он получил записку от другого, уверенный, что что бы ни планировал сделать колдун назначением этого противостояния, это плохо закончится для его инициатора. Это не станет Арброксом. Это не станет повторением того, что случилось с Малликом и его людьми. Никакое количество игр и трюков не вынудит такое количество опытных мужчин и женщин на безрассудную реакцию. Никакая магия на заставит их повернуть и побежать.

Нет, это закончится здесь. Это закончится давно напрашивающейся смертью Арканнена и медленным уничтожением его тела, после того как его свесят со стен города.

Он предвкушал это. Ему очень хотелось посмотреть на это.

Он вздрогнул от внезапного движения на дороге перед ним. Появились тени. Три фигуры, безликие чёрные формы, вышедшие из ночи. С их приближением пытливый свет факелов озарил их своим свечением и обнажил их черты.

Даллен Юзуриент улыбнулся.

Арканнен Рай здесь.