Текст книги "Защитники Шаннары (ЛП)"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 67 страниц)

15

ПОЛДЕНЬ СЛЕДУЮЩЕГО ДНЯ БЫЛ ОБЛАЧНЫМ, СЕРЫМ И давящим, и это зеркально отражало настроение Даллена Юзуриента, пока он ожидал Маллика прямо у входа в тюрьмы Стёрна. Здание представляло собой двухэтажный монолит из каменных блоков с зарешёченными окнами и наблюдательными вышками, и выглядело точно также, чем ему положено было быть. Охрана числилась в Городской Страже, мужчины и женщины, подготовленные к назначению к этой особой обязанности, и они все носили единую синюю униформу с тюремной инсигнией. Стража укомплектовывала все входы и переходы с вышками по углам строения. Распространяющиеся запахи и мрак, покрывавший все части здания до последней, свидетельствовали об уныние и безнадёжной природе заключённых, размещённых внутри.

Юзуриент был поглощён пересмотром своего решения направить Маллика на поиск Арканнена, вновь задумавшись, не совершил ли он ошибку. Он не рассчитывал, что тот предпочтёт себе в компанию заключённых на эту охоту, считая, что тот ограничится своими животными и одним или двумя людьми из старых деньков. Одним или двумя не упечёнными за решётку. Но чем больше он думал об этом, тем более разумным становился его приход сюда. Маллик не собирался идти на риск потерять ещё кого-то небезразличного ему в этом предприятии – не после случившегося с Мэрлином. Вместо чего он возьмёт людей, у которых нет будущего и которые абсолютно ему безразличны. Их потеря не заденет его, и даже может быть, что он и собирается пустить их в расход, чтобы они послужили не более чем отвлечением для его жертвы.

Но Баэль Этрис? Юзуриент содрогался от одного упоминания этого человека.

Он прислонился к стене, заставляя свои нервы успокоиться. Этрис когда-то был в составе охотников Маллика, профессиональный следопыт и безжалостный убийца, полезный в некоторых ситуациях, но иногда неуправляемый и непременно непредсказуемый. Он шагнул выше себя два года назад, когда служил Маллику – но всё равно будучи под эгидой Красной Резни – убив целую семью поселенцев из Южной Земли, которые по слухам являлись практикантами магии. Дело было не столько в том, что он убил их, сколько в том, что он сделал это, не убедившись, что это семья именно такая – чего он не сделал. И дело было даже более в том, что он с ними сделал. Когда он закончил, от них осталось немногое, способное указать на их человеческое происхождение, и нельзя было определить, какие части кому принадлежали. По этой бойне было очевидно, что данный человек наслаждается своей работой до такой степени, что граничит с безумием.

Это было жестоко и необязательно, а Высшее Командование Федерации устало от убийств и беспредела Этриса и пожизненно приговорило его к заключению. Там человек нашёл новое призвание, новую задачу для своего извращённого мировоззрения. В первые три месяца он убил трёх других заключённых. В течение первых шести он также прикончил четырёх стражей. После этого он был бессрочно заключён в одиночку и не выпускался наружу за исключением ежедневного прогулочного часа в открытом помещении с периметром двенадцать на двенадцать шагов. Даже тогда его усиленно охраняли.

Этриса оставили гнить, и Юзуриент не знал никого, кто не считал бы, что так и должно быть. Люди, подобные Баэлю Этрису, не принадлежали этому миру. Они едва уживались в камерах, где их держали в клетках как животных.

А теперь Маллик хотел выпустить этого зверя наружу.

Юзуриент всю ночь ломал голову, пытаясь найти оправдание не совершать этого, причину, которую принял бы другой, какую-нибудь приемлемую альтернативу. Но Маллик был не из тех, кто менял мнение без веского повода, а в этом случае он уже принял решение, когда согласился на работу по выслеживанию Арканнена, что возьмёт с собой Этриса.

Кого ещё он собирался взять?

– Выглядишь несчастным, Даллен.

Маллик встал прямо перед ним. Он был так поглощён размышлениями об Этрисе, что не услышал приближения другого. Он выпрямился, сделав усилие, чтобы выглядеть как обычно. – Я просто гадал, как у тебя получится выжить, если Баэль Этрис будет спать рядом с тобой.

Маллик одарил его изогнутой ухмылкой. – Тебе не нужно беспокоиться. Я справлюсь с ним. О себе нужно беспокоиться, если мне не удастся вернуться из этого. Он искренне тебя презирает.

Это было правдой. Юзуриент спровоцировал следственные действия, которые закончились заключением Этриса. Со всех сторон и смыслов он нёс ответственность за то, что сделали с Этрисом. Он не особо сожалел об этом. Но он бы предпочёл, чтобы тот оставался здесь, нежели чем вновь выпустить его.

– Он может прикончить тебя, просто ради того чтобы подобраться ко мне, – отметил он.

Маллик покачал головой. – Я буду относиться к нему как к одному из моих октар, только с меньшей терпимостью и с очень коротким поводком. Он не сможет подобраться ко мне. Итак, мы закончили обсуждать это? Потому что на самом деле это не твоё дело, так ведь? Поэтому может пойдём к его камере и поговорим?

Юзуриент неохотно кивнул. – Может будет лучше, если ты отправишься один?

– От чего? Не хочешь идти со мной? Он так сильно пугает тебя?

Рассердившись на безрассудство другого и явно брошенный ему вызов, Юзуриент прошёл к посту охраны, где посетителям необходимо было записаться. Оттуда они прошли через стальные двери, дальше по коридору, вверх по лестнице, опять по коридору и наконец через другие стальные двери в короткий проход такой тихий, что Юзуриенту показалось возможным услышать дыхание стен.

У дальнего конца страж открыл замок на отъезжающей стальной панели размером с потолка до пола, после чего сдвинул преграду, явив ряд решёток, отделявших их от Баэля Этриса.

Заключённый сидел на откидной раме кровати, взирая на них. Он был необычайно мал ростом, чуть больше полутора метров, его тюремное одеяние свисало с исхудавшего тела как с пугало. Но конечности и тело, как бы то ни было, были покрыты мышцами и ритуальными шрамами, и можно было ощущать излучаемую им мощь. Его лицо странно разглаживало блаженство, спокойствие, почти по-детски лишённое выражения, пока ты не замечал необычные зелёные глаза и не видел отражавшееся в них безумие.

Юзззуррриент, – прошептал он чем-то вроде медленного, затянутого шипения. – Пришёл молить меня о прощении?

Он встал и подошёл на расстояние пары метров, глядя на них вверх, его взор смещался с одного лица на другое. Затем он плюнул на Юзуриента сквозь решётки.

Коммандер Красной Резни нехотя вздрогнул. Но Маллик шагнул вперёд и предотвратил возможное возмездие. – Твоя судьба связана со мной, Баэль. Поэтому может тебе следует перестать быть ребёнком и послушать, что мне есть сказать, прежде чем сделаешь что-то, о чём будешь сожалеть.

Другой склонил голову. – Я никогда не делаю ничего достойного сожаления. Разве только то, что у меня не вышло сделать своевременно.

– Ты закончил выделываться?

– О, у меня не с тобой вражда, Маллик. Вовсе нет. И никогда не было. Не ты упёк меня. Не ты предал меня. Я не желаю выводить тебя. Говори, что пришёл сказать. Я внимательно слушаю.

Его голос был мягким и подкупающим, умелым и тренированным. Юзуриент стёр плевок с лица и одежды, придумывая способы, как бы он мог сделать жизнь этого человека такой непереносимой, что тот будет умолять, чтобы его прикончили. Но это был не вариант. По крайней мере, не сейчас.

– Я собираюсь выследить человека на дальневосточных побережьях Быстрины Прилива. Мне требуется кто-то с твоими навыками для этой охоты. Если ты согласишься пойти, то тем самым получишь свободу. Тебе интересно?

Этрис склонил голову набок, его руки туго сложены на груди. – Что такое ты выслеживаешь?

– Колдуна Арканнена.

Этрис улыбнулся. – Слухи говорят, что он уже мёртв. Ты прикончишь его во второй раз, просто чтобы убедиться?

Маллик улыбнулся в ответ. – Он не мёртв; он жив. И я прикончу его столько раз, сколько смогу, за то что он сделал с Мэрлином. Но ни один из нас не заговорит об этом вновь, понял?

Этрис пожал плечами. – Что на счёт твоего спутника? Он отправится с нами?

– Чтобы тебе выдалась возможность прикончить его? Нет. Он останется в Стёрне. Подобную работу лучше поручать подобным нам с тобой людям.

Баэль Этрис сжал губы, затем сместил взор на Юзуриента. – Пойми вот что, командир. Если меня выпустят, я сделаю всё необходимое Маллику, чтобы выследить и прикончить колдуна. Но когда эта работа закончится, я отправлюсь за тобой. Если найду тебя, не жди от меня какого-либо милосердия.

Юзуриент засмеялся в голос. – Ты говоришь мне такое и всё равно ждёшь, что я освобожу тебя? С какой стати мне даже думать над этим после такого смелого заявления?

Усмешка маленького человека была злой и коварной. – Ты бы вообще не явился сюда, если бы у тебя был иной выбор. Что бы я ни сказал или ни сделал сейчас, ты освободишь меня. Ты хочешь смерти Арканнена не меньше Маллика, это ясно. Теперь выпускай меня.

– Завтра, на рассвете, – вмешался Маллик. – Я принесу всё необходимое тебе снаряжение и оружие. После этого мы отправимся к побережью. – Он помолчал. – Но вот предостережение. Никаких фокусов, пока мы там одни. Я свяжу тебя с кринсом, Баэль. Если ты даже посмотришь не так, он вырвет тебе глотку. – Маллик улыбнулся. – Просто на случай, если ты подумывал попытаться вырвать мою.

Затем он протянулся к раздвижной стальной двери и захлопнул её.

В подземном пристанище Арканнена, под руинами Арброкса, Рейн Фросч проковылял с туманной головой и сонными глазами из своей спальни в центральное жилое помещение Арканнена, чтобы застать Лариану уже занятой приготовлением завтрака. Или это был ланч? Он вдруг задумался, сколько сейчас время. Как долго он спал?

– Доброе утро, – поприветствовала его девочка с кухонной зоны. Её необычные, экзотичные черты засияли, когда она заметила его.

– Сейчас утро? – Спросил он, его голос хрипел и странно звучал.

– Ты задаёшь неверный вопрос. Тебе стоило бы спросить, какой сейчас день. Ты проспал два дня.

Он остановился на месте. – Два дня? Как мог я проспать так долго?

Она бросила свои дела, чтобы принести ему чашку парящего чая. – Я дала тебе кое-что для сна. Тебе необходимо было отдохнуть. Ты голоден?

Он кивнул, всё ещё чувствуя головокружение. Она взяла его за руку, провела к небольшому столу и усадила. Мгновением позже он уже ел поджаренный хлеб, копчёное мясо, сушёные фрукты и сыр. Он никогда не был так голоден.

Она уселась напротив него, наблюдая. Он подмечал белизну её кожи, её безупречную светлую поверхность. Её зелёные глаза оставались на нём, пока он глядел на неё, не сводя взгляда. Он вспомнил, что она засыпала с ним в ту первую ночь, но не помнил её ухода. В действительности, заснув, он не мог вспомнить ничего кроме тепла её прижимавшегося тела.

Когда он закончил, то прочистил горло в установившейся тишине. – Полагаю, что что бы ты мне ни дала, это сработало. Я ни разу не проснулся. Два дня? – Он покачал головой и улыбнулся. – Лучший мой сон за всё время.

– Вероятно, с наибольшим храпом тоже, – добавила она. – Мне пришлось довольно скоро оставить тебя из-за этого, как ты уснул.

– Прости за это.

– Не нужно. Не страшно, ведь теперь тебе гораздо лучше.

Она убрала за ним, и он вновь задумался, как сильно она начала ему нравиться за короткое время, что они были вместе. Он с самого начала счёл её интригующей, но в основном это было из-за её необыкновенных взглядов. Сейчас же его чувства уходили гораздо глубже. Он ощущал себя счастливей и более умиротворённо, чем когда-либо ему помнилось раньше.

Она вернулась к столу, подошла к нему сбоку и наклонилась поцеловать его в щёку. – Мне понравилось спасть с тобой. Ощущение рядом с тобой сделало меня счастливой.

Рейн ухмыльнулся. – Я тоже это почувствовал.

– Хочешь выйти наружу, немного пройтись?

– По костям мертвецов? Как очаровательно.

– Нет, есть другой вариант. Умойся и оденься, и я покажу тебе.

Когда он был готов, она провела его по комнатам чародея по коридору к второй двери. Эта дверь была окована железом и наглухо заперта на замки, но она легко её открыла и вывела его в каменный проход, вверх по лестнице и наружу на открытый воздух. День был пасмурным и ветренным, облака скользили с юга на север, а вкус и запах моря заполнили ноздри Рейна.

Они оказались на мысе над руинами, глядя вниз на крошащиеся стены и провалившиеся крыши, кости мёртвых были отчётливо видны в серости дворов и открытых помещений. Со стороны моря волны бились о скалы внизу, а с запада земля простиралась каменистой, пустынной местностью, уходившей вдаль к поднимавшимся над горизонтом горам.

Лариана обхватила руками Рейна и подтянула его ближе к ней, прижав голову к его груди. Он ответил взаимностью и какое-то время они так и оставались, никто из них ничего не говорил, пока они рассматривали пейзаж и вдыхали солёный воздух.

– Сюда, – сказала она наконец.

Она отпустила его и повела вниз по тропе, ведущей вдоль хребта на юг, прокладывая путь и удерживая его за руку, как мог бы делать ребёнок, её медовые волосы с прожилками развевались за ней на ветру. Они прошли больше километра, останавливаясь время от времени поглядеть на море, изучить скальные образования, понаблюдать за полётом птиц, прокладывающим путь в сыром тумане.

– Где Арканнен? – Спросил её Рейн.

Она пожала плечами. – Он вчера отправился на спринте к одному из прибрежных городов и ещё не вернулся. Сказал, что есть некоторые дела, о которых нужно позаботиться. Ты скучаешь по нему?

Он нехотя улыбнулся. – Не особо. – Рейн помолчал. – Расскажи мне ещё что-нибудь о себе. Ты так мало говорила.

Она ни протестовала, ни медлила. Она просто ответила, рассказывая ему о своей жизни в качестве ребёнка вождя скитальцев, о её расставании с семьёй, когда ей было едва тринадцать и ей сказали, что её отдадут наркоторговцу замуж в обмен на некоторые его ценные товары, о своём полёте на восток в города Федерации Южной Земли, и о своём последующем воспитании в домах различных богатых и влиятельных людей, желавшими присвоить её, но так и не сумевшими удержать. Он немало был удивлён её откровенности, её принятии жестокости и покорности, перенесённых ею и как-то оставленных в прошлом. Кажется, на неё не влияло пережитое до этого момента в жизни, и она избегала каких-либо упоминаний о её соглашении с Арканненом, кроме своих планов, чтобы чародей однажды научил её пользоваться магией.

– Но ты, – сказала она. – Ты был рождён с магией. Она всегда была частью тебя. Каково это должно быть?

Они сидели на камне, глядя на океан, чувствуя брызги на лицах в одно мгновение, а в следующее ветер. Он удивлённо посмотрел на неё, вопрос был настолько странным, что у него возникли сложности с ответом.

– Не знаю, как ответить на это. Думаю, что это прекрасно и ужасно одновременно. Это приносит хорошее и плохое. Магия непредсказуема. Она совершает с тобой всякое, даже когда ты этого не хочешь.

Она уставилась на него. – Ты говоришь, что лучше бы её у тебя не было?

– Иногда я так считаю.

– Но то, что она у тебя есть, это делает тебя особенным, Рейн! – В её голосе присутствовала безошибочная настойчивость. – Никто другой на тебя не похож. Все хотят то, что есть у тебя. Я хочу этого!

– Может тебе стоит быть осторожней в желаниях.

В её глазах отразилось неверие. – Может так. Но мне так не кажется. Не уверена, что и тебе стоит так считать.

Он вздохнул, наклонив голову ближе к ней. – Сейчас она приносит мне проблемы. На меня охотятся из-за того, что делает моя магия. Это не всё, что я тебе рассказывал. Просто я пока что не могу говорить об этом.

Она взяла его лицо в свои руки и поцеловала его. – Тогда тебе и не нужно. Со мной тебе не придётся.

И она поцеловала его вновь и вновь.

– Мы здесь ещё не закончили, не так ли? – Спросил Юзуриент, пока они проходили различные новые коридоры и миновали несколько больше стальных дверей, поняв вдруг, что они двигаются не в направлении входа. – Тебе нужен кто-то ещё?

– Ещё один, – признал Маллик. – Затем мы сможем отправляться. – Он взглянул на него. – Перестань волноваться, кто это может быть. Ты его не знаешь.

Юзуриент не мог решить, чувствовать облегчение или беспокойство. В таком случае, подумал он, лучше просто подождать и поглядеть.

Они прошли от крыла здания, в которой был заперт Этрис, к другой секции, спустившись по лестнице на первый этаж. Но вскоре они спускались по другой лестнице и затем ещё по одной, и Юзуриент понял, что они двигаются в подвальный уровень, в котором он никогда не бывал и о котором вообще ничего не знал. Как Маллик, который более не был связан с Красной Резнёй и который не обладал необходимым статусом, чтобы войти в тюрьму без сопровождения представителя Федерации, так легко находил дорогу в округе – было загадкой.

В конце они оказались глубоко под землёй в лабиринте туннелей и проходов со стальными дверьми, встроенных в обе боковые стены, все из которых были закрыты и заперты. Хотя Юзуриент прислушивался к доносившимся из-за этих дверей звуков, он ничего не услышал.

– Никогда не бывал здесь внизу прежде, так ведь? – Вдруг спросил Маллик.

– Никогда. Что это за место?

– Сюда они помещают пленников, которых больше никто не хочет видеть в живых – либо потому что они уже умирают, либо потому что кто-то при власти Федерации хочет их смерти. Здешние пленники – это отбросы, мусор. Никто о них не упоминает. Их имена не произносят с тех пор, как их приговаривают к этому месту.

– Но Этрис не здесь? – Спросил Юзуриент. – Почему нет?

Маллик улыбнулся. – Я считал, что его нужно держать там – что он мне когда-нибудь может понадобиться. Взятка нужному человеку может обеспечить тебе что угодно.

Они шли дальше, эхо их шагов по коридору было единственным звуком, нарушавшим тишину. Бездымные лампы освещали их путь.

– Сколько их здесь внизу? – Юзуриент не смог удержаться от вопроса.

– Немного. Большая часть этих камер пуста. Люди здесь надолго не задерживаются.

– Среди них есть женщины?

– Временами. Тебе лучше не знать.

Его тревожило услышанное про тюрьму, но увиденное им в Маллике было даже хуже. До сего момента он считал его охотником и дрессировщиком боевых животных. Но тот явно являлся чем-то большим. У него была сторона, раскрытая этим визитом, которая была за гранью тревоги, и Юзуриент замечал проблески тьмы в человеке, что уже не хотел слишком близко приближаться к нему. Опять же он задумался, совершил ли он правильный выбор, решив отправить его за Арканненом – не потому что он считал его неспособным преуспеть, но потому что в этом человек было что-то большее, чем ему было известно ранее, а не знать окружающих тебя людей было опасно.

– Ты решил вызволить кого-то из этих камер? – Спросил он наконец. – С чего тебе делать это?

Маллик покачал головой. – Мы не вызволяем никого из этих людей. Они вовсе не так полезны. Не как Этрис. Меня интересует их сторож.

Юзуриент нахмурился. Их сторож?

Они добрались до поворота коридора и обнаружили себя перед столом в нише стены. За столом сидела единственная личность, склонившаяся над отрезками металлического прута, которые он перекручивал вместе, чтобы что-то смастерить. Он пользовался лишь голыми руками. Для него это выглядело простым. Как и должно быть, учитывая его необычайный размер. Он запросто превышал два метра и за сто тридцать килограммов, но ничто из этого не выглядело результатом случайности или запущенности.

Мужчина оставался склонённым над стержнями, когда они остановились перед ним, и не посчитал нужным поднять взгляд. – Чего? – Прогрохотал он.

– Тебе нужно отправиться со мной, – ответил Маллик.

Свинячьи глаза мгновенно сместились. – Маллик? Куда на этот раз?

– Быстрина Прилива. Куда-то, что некогда было Арброксом.

Здоровяк поднялся из сгорбленного положения и оценивающе посмотрел на него. – Кто это? – Указал он на Юзуриента.

– Человек, собирающийся заплатить тебе уйму денег за твои услуги. Ты отправишься со мной?

Тот пожал плечами. – Почему нет? У меня полно времени. Можно и отъехать. Только ты и я?

– И Баэль Этрис.

Теперь он улыбнулся. – Должна быть замешана кровь, если идёт он. Чья кровь?

– Арканнена.

– Колдун. Хм, что ж. – Он встал, возвысившись над обоими Малликом и Юзуриентом. – Такую кровь не просто пролить. У Арканнена больше жизней чем у десятка кошек. – Он помолчал. – Я не доверяю Этрису, даже если ты так считаешь.

– Я также ему не доверяю, – сказал Маллик. – Но даже он может быть полезным.

– Может. Может и нет.

– Я подберу тебя здесь завтра на восходе. Наверху.

Другой сместил взгляд к Юзуриенту, затем обратно к Маллику. – Я буду там. Деньгам лучше оказаться того стоящими.

Это последнее было адресовано Юзуриенту, который кивнул, практически не думая об этом.

Затем он и Маллик пошли по своим следам по коридору к лестнице из подвала. Юзуриент вдруг понял, что задерживал там дыхание, будучи не уверенным, что может произойти.

– Кто это? – Спросил он наконец.

– Не знаю его настоящего имени. Все зовут его Молотом. Он управляет подвальным уровнем тюрьмы и отданными под его нежную опеку. Он решает, кому жить, а кому умирать. Как он это делает, остаётся только догадываться. Никто не задаёт этот вопрос. Посмотри на него; ты можешь увидеть его ценность.

– Ты использовал его раньше? Не спрашивая меня?

Маллик взглянул на него. – Не все мои дела касаются тебя и Красной Резни. Кое-что я делаю для других людей и по иным причинам. Молот был полезен в некотором из этого.

Он внезапно остановился, когда они достигли лестницы подвала, и повернулся лицом к Юзуриенту. – Больше не расспрашивай меня об этом или я позволю тебе искать кого-то другого для этого дела. Ты исполнил свою роль, всю кроме оплаты. Я принимаю решения, как подобраться к Арканнену и как избавиться от него. Ты держишься в стороне.

Он отвернулся и начал подниматься по лестнице, мимолётно махнув. Спустя мгновение неуверенности, внутренне кипя от того, как тот с ним обращается, Даллен Юзуриент последовал.