Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 80 (всего у книги 81 страниц)
– Ты… – голос Делии сорвался, и она проглотила липкий комок, – Фьялар…
– Если не я, то кто? – тихо сказал гном. – И не вздумай наделать глупостей, дура шерстоголовая. Живи, слышишь?
Делия прикусила губу, сглотнула. Кивнула головой.
Фьялар, с сияющим камнем в руке шагнул к Вратам, но Брунгильда, выскочившая словно из-под земли, преградила ему путь.
– Это мое дело, Фьялар, – взволнованно прошептала Валькирия.
– Искупление грехов? – скривился гном.
– Нет. Предназначение. Кому знать, как не тебе.
Фьялар задумался. Делия, наблюдавшая эту сцену, подскочила к Брунгильде, на ходу развязывая висящую на боку сумку.
– Погоди! – она протянула Брунгильде золотой шлем. – Ты уверена, что именно такой судьбы хотела для себя? Если да, то забирай – мне он не нужен.
Глаза Валькирии вспыхнули голубым огнем. Она торопливо надела шлем, и лицо ее словно преобразилось. Голова гордо поднялась, слегка опущенные плечи распрямились.
– Мы будем помнить о тебе, Дева, – сказал Фьялар, вручая Валькирии Ключ, – ты сделала благородный выбор, Брунгильда. И память о нем будет жить даже тогда, когда Рагнарек станет всего лишь древней легендой.
Брунгильда шагнула в портал, Портальный Камень вспыхнул ослепительным пламенем, и арка взорвалась, осыпав стоявших вокруг зрителей дождем искр и битого камня. Когда свет угас, на месте Врат остался только голый пятачок выжженной земли.
– Это была долгая ночь, – сказал Фьялар, обнимая Делию, – и рассвет, который придет за ней, займется уже для нового мира.
========== 160. Млечный путь. Солнечная система. Планета Земля ==========
Разноцветными светлячками порхали по темно-зеленым иглам огоньки, рассыпаясь бликами на зеркальной поверхности шаров и сосулек, дразня стеклянных зайцев и оленят, выхватывая из густой тени то гитару, то барабан, то горн. Елку нарядили на славу, Шемет ради такого дела вытащил из загашника украшения, завалявшиеся чуть не с начала прошлого века.
Новая гостиная отличалась от прежней только размерами, слегка старомодный уют, созданный обожаемым Войцехом арт-нуво, переместился сюда, дополнившись несколькими удачно вписавшимися креслами, большим низким столом и лампами Тиффани, свет которых, преломляясь в цветных стеклах, отражал великолепие елки.
Мелисента, уже вполне освоившая традиции русского хлебосольства, столь почитаемые Войцехом в пику собственной неспособности оценить все кулинарные тонкости, с довольной улыбкой взирала на Фьялара, компенсирующего отменным аппетитом строгую диету Сородичей. Светло-лиловое платье открывало стройные ножки, облегая уже вполне заметно округлившуюся талию, глаза светились тихим счастьем.
Войцех, в штатском, в голубой шелковой рубашке с открытым воротом и белоснежных брюках, поглядывал на напольные часы в резном корпусе, с маятником и гирями. Стрелка подходила к двенадцати, и шампанское уже запотело в серебряном ведерке.
Даже Моника, не так давно простившая сидящему рядом Крису свое неучастие в героической битве у Врат, соизволила надеть новенькие джинсы и облегающий темно-зеленый свитер и вполне походила на девушку, собирающуюся праздновать Новый Год, а не на уличного бойца.
Диззи и Бранка приехали из Вулфстона, Ингрид – из Германии, где она помогала археологам разбирать находки времен «Кольца Нибелунгов», безжалостно разрушая стереотипы, сложившиеся еще в христианнейшем девятнадцатом веке. Норвик не отходил от нее ни на шаг, и парочка то и дело обменивалась горячими взглядами.
Делия явилась за десять минут до полуночи, внеся с собой запах мороза, корицы и мандаринов. Она только час назад вернулась из Вашингтона, откуда привезла гостинцы от Брюса и привет от Маши и Бобби, но уже успела заскочить в студию и переодеться в сногсшибательное алое платье. Серебристые волосы отросли почти до плеч, и Фьялар довольно улыбнулся, глядя на выглядывающие между прядками острые кончики ушей.
Время, прошедшее с ночи битвы на Равнине Вигридр, оказалось так плотно забито делами, что даже репетиции зачастую приходилось отменять, а дружеские посиделки без повода стали редчайшими драгоценностями. И все – ради этой ночи. Или дня. В зависимости от местонахождения и часового пояса. В Нью-Йорке Час Икс пришелся на два часа пополуночи, и друзья в ожидании обменивались новостями, шутками и надеждами.
У Мелисенты зазвонил телефон, она вышла в спальню из шумной гостиной, и уже через пару минут вернулась с сияющим лицом.
– Отец говорит, у них все готово.
***
На холме Тара, подле реки Бойн, собрались фейри. Совет, впервые за всю историю Волшебной Страны, открыл врата из Грезы, из высокого замка Тара-Нар, в Банальность. В надежде, что этот день навсегда лишит реальный мир такого оскорбительного определения, и будущее людей сольется с будущим Китейнов, Гару, альвов и цвергов, Сородичей и Магов – всех обитателей Земли – в один светлый путь.
В Вашингтоне собрался Совет Башен. Из центра управления компьютерной сетью «Белое и Черное» Маша и Саня должны были объединить плетения всех, кто подключится к Источнику, в один мощный поток, способный сдвинуть реальность в новое измерение.
Два месяца во всех уголках мира кипели страсти. Нелегко было примирить надежды и мечты фермеров и академиков, столичных интеллектуалов и африканских пигмеев, Гару и Технократов, вампиров и людей. Но новые возможности, открывающиеся перед всеми и каждым, в конце концов, объединили всех, компромисс нашелся, главные цели определились.
Фьялар считал, что можно было добиться и большего. Но откладывать не хотелось. И, когда Делия напомнила ему пребанальнейшую истину «дорогу осилит идущий», гном решил, что причин для оптимизма намного больше, чем для скепсиса.
К Новому Году было сделано уже многое, что должно было лечь в основу будущего пути. Башни наладили не только сетевое, но и практическое обучение, Традиции и Конвенции разместили заказы на ингредиенты и комплектующие для будущего магически-технологического прорыва в экономике. Рабочее движение и Объединенная Левая набирали все больше сторонников. Программа СОУТ распространилась по всему миру, и уже многие предприятия и хозяйства оценили ее преимущества перед войной монополий и финансовыми махинациями.
Самым сложным было понять, что делать с теми, кто, несмотря на все убедительные доводы и доходчивые разъяснения, не согласится с переменами. Конечно, с явными врагами, которые не оставят попыток вернуть прошлое с оружием в руках или путем тайных интриг, можно и нужно было вести войну, и не только идеологическую. Остальным, а Фьялар очень надеялся, что их окажется немного, предполагалось оставить (и обустроить) достаточно обширные территории, чтобы они не чувствовали себя в резервации. Со временем, как обещали Покорители Бездн, их вообще можно будет переселить на терраформированную планету в уютной звездной системе по типу Солнечной, чтобы они сами строили свое будущее, любыми желательными для себя способами. Но без того, чтобы пользоваться всеми благами новой технологии, магии и общественной жизни, ничего не давая взамен.
А благ предполагалось немало. Конечно, главным и основным пунктом программы было полное и безоговорочное отъединение Реальности от влияния иных Миров. Что, в перспективе, должно было привести к столь же безоговорочному атеизму и вере только в свои силы. С надеждами на загробную жизнь приходилось распроститься навсегда, но, после того, как эта самая жизнь из смутных предположений превратилась в довольно неприглядную реалистическую картину жизни обитателей Хель и Асгарда, все больше людей склонялись к мысли, что без нее вполне можно обойтись.
Тем более что в перспективе Биоинженеры предлагали практически вечную молодость и здоровье. Конечно, несчастные случаи со смертельным исходом исключить совсем было невозможно. Но для подавляющего большинства смертных, а так же Подменышей, рождающихся в человеческих телах, такая возможность, судя по опросам, оказалось предпочтительнее. Главным препятствием на пути этого проекта оставалось неотвратимое в таком случае перенаселение Земли, но тут мог помочь другой глобальный проект – Покорители Бездн обещали в короткие сроки расширить ареал обитания человечества. Приоритетное право на генетическую перестройку предлагалось предоставить тем, кто отправится заселять новые планеты. А также тем, кто по мнению большинства жителей Земли, высказанному путем прямого голосования, вносит наиболее полезный вклад в дальнейшее развитие общества, технологии и культуры.
Фьялар долго отказывался даже обсуждать эту тему относительно себя. Но Делия резонно заявила, что ни один землянин не допустит, чтобы уникальный и единственный в своем роде гном исчез из списка жителей. Фьялар задумался. Вспомнил, что дроу в этой Вселенной тоже, если и водятся, то очень уж в дальнем Космосе. И решил, что спорить бесполезно.
Новые промышленные и сельскохозяйственные технологии тоже должны были помочь существенному прорыву. Тяжелый неквалифицированный труд больше не требовался, его полностью могли заменить автоматы, атомарные синтезаторы, магические формулы и другие технологические достижения. Разумеется, это не означало, что любой ручной труд следовало оставить в прошлом. Не только чистое искусство и науку, но и ремесло, требующее мастерства и творческого подхода, никакая магия заменить не могла.
Такой технологический прорыв мог и должен был стать основой и для социальных перемен. Богатство и бедность, при доступности всех материальных благ любому жителю Земли, лишались смысла. Деньги, как эквивалент обмена, теряли свое значение. Конкуренция за ресурсы и рынки сбыта – тем более. Конечно, процесс перехода требовал времени. Границы и деньги, к глубокому сожалению Фьялара, отменить в одночасье оказалось невозможным. Но сторонников у этой идеи прибавлялось с каждым днем, и Крис, убежденный в том, что перемены не за горами, поддерживал в друге надежду на скорые перемены.
Главное, все эти достижения не оставались пустыми обещаниями в Интернете, на бумаге, на словах. Выставки, презентации, «агитбригады» выехавшие в труднодоступные и малоцивилизованные места – для убеждения всех и каждого в том, что есть серьезные причины верить в новое будущее, велась колоссальная работа.
***
Шампанское хлопнуло точно в полночь, праздничное настроение искрилось улыбками и сердечными взглядами. За окнами в лучах фонарей кружились блестящие снежинки, но в гостиной было тепло и уютно, и маленький круг друзей в эту ночь был отражением большого мира, с его надеждами, тревогами и верой в созидающую силу разума.
В без четверти два Делия включила ноутбук, присоединившись к сети Башен. Личный вклад в отделение от Иггдрасиля и Адов дроу считала своим гражданским долгом. Небольшие коробочки с двумя кнопками – красной и зеленой – загудели у всех одновременно, напоминая, что момент референдума приближается. Итерия Икс трудилась не покладая рук, и аппараты для голосования, размноженные в синтезаторах, вручили каждому жителю планеты. Личные коды и магическая защита обеспечивали надежность и безопасность от фальсификаций. Добровольцы, разъехавшиеся в самые отдаленные уголки мира потрудились на славу – изложенные простым и понятным даже не умеющим читать индейцам южноамериканской сельвы или пигмеям африканских джунглей языком пункты программы были донесены до каждого и подробно растолкованы всем.
В без пяти два Войцех вытащил из кладовки портативный телевизор, для наблюдения за результатами голосования. В студии, среди прочих журналистов и корреспондентов мелькнули неразлучные Сэмюэль и Пауль.
В два часа коробочки снова загудели. На голосование было отведено десять минут, но ни одному из присутствующих столько времени не понадобилось. Зеленые кнопки были нажаты в первые же секунды, и друзья с напряженным вниманием вглядывались в экран, где в полной тишине с каждым мгновением все выше и выше становилась зеленая полоска, с возрастающей скоростью обгоняя почти застывшую на месте красную.
– Решение принято, – тихо сказала Делия, закрывая глаза и впуская в себя мощнейший поток Источника.
В Таре, древней столице Эрина, Китейны, ощутившие единую волну мечты всех обитателей мира, соединили силы, воплощая ее в действительность, сливая Банальность и Грезу, навсегда меняя Путь.
Даже те, кто не имел никаких способностей к магии, почувствовал, как Сила наполнила воздух, как неуловимо, незримо и, все же, несомненно и явственно изменилась реальность.
Делия, вытирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб, обернулась к друзьям.
– Мы сделали это, – с тихой улыбкой сказала она, – теперь наступил не только Новый Год, но и Новый Мир. Для всех.
За окном взлетели в зимнее небо огненные цветы фейерверков, музыка, радостная и задорная заполнила город. Люди, Сородичи, Гару выходили на улицу, обнимаясь, приветствуя друг друга добрыми улыбками, пожимая руки всем встречным незнакомцам.
– Сделали, – с улыбкой подтвердил Фьялар, – но настоящая работа только начинается.
– И это хорошо, – ответила Делия, прислонившись к его сильному плечу.
========== Эпилог. Космопорт «Гайа-Селена». Орбита Луны. Солнечная система ==========
– Войцех Янович!
Курсант Школы Гражданского Пилотажа, Петр Красников, с трудом протискивался сквозь шумную бурлящую толпу. Знакомая фигура старшего инструктора Шемета мелькала далеко впереди, золотые нашивки на сине-голубой форме поблескивали, как посадочные маячки.
Первое время, когда городские флаеры только начали разгружать забитые автомобилями и прочим наземным транспортом улицы, для их вождения вполне достаточно было ввести личный код. Система управления была настолько проста, что освоить ее можно было всего за неделю занятий в городской аэрошколе. Но когда верткие легкие летательные аппараты стали самым популярным средством передвижения в городе, Советам сначала крупных, а потом и небольших городов пришлось задуматься о введении «Правил воздушного движения». И теперь только карточка, удостоверяющая, что пилот прошел полный курс обучения, служила «пропуском» за руль «летучек», целыми стаями парящих на воздушных стоянках в ожидании желающих прокатиться.
Конечно, всегда можно было попросить кого-то подбросить тебя в нужное место. Некоторые любители полетов даже дежурили возле стоянок, предлагая помощь тем, кто не мог или не хотел управлять флаером сам. Но Петя этих «пассажиров» не понимал. Что могло сравниться с ощущением полета, пусть даже это не междугородний аэробус или межконтинентальный аэроэкспресс?
Старший инструктор Шемет, пилот, майор Резерва ВВС Земли, герой всех и всяческих исторических событий (хотя сам он упорно отказывался подтверждать рассказами слухи о своих подвигах) вел в Школе имени Дугласа Бернса уроки экстремального пилотирования. Курс включал обучение выходу из всех мыслимых нештатных ситуаций, в которые мог попасть флаер в городском небе. Конечно, любой пилот помнил о своей ответственности перед другими участниками движения, и правила соблюдались неукоснительно. Но такие вещи, как резкое ухудшение самочувствия водителя, внезапная поломка флаера и прочие неожиданности еще случались.
Войцех Шемет на личном примере демонстрировал, что для пилота нет безвыходных ситуаций, уворачиваясь от автоматически управляемых учебных машин из самых сложных положений. Петя настолько проникся уважением к любимому преподавателю, что даже подумывал по окончании университета, где он изучал прикладную роботехнику, пройти курс управления настоящим боевым самолетом и поступить на службу в Резерв.
Петя свернул на главную пассажирскую магистраль космопорта, и поток понес его, сокращая расстояние до все еще виднеющегося далеко впереди Шемета.
Здесь, под стеклянным куполом, расчерченным тонкими линиями металлических конструкций, царил непрекращающийся день. Многочисленные светильники, утопленные в несущие арки и колонны, ярко поблескивали, но рассеянный свет не резал глаза, мягким теплом разливаясь по всему пространству размещенного на орбите Луны космопорта. Над головой в вечно-черном небе проплывал огромный голубой шар – планета Земля.
В промежутках между пешеходными и грузовыми магистралями, дорожками, движущимися лентами, переходами и пандусами, ведущими к терминалам, зеленела густая трава. С невысоких садовых деревьев легкий ветерок сдувал белые лепестки – май подходил к концу. В уютных уголках за живой изгородью прятались скамейки, посреди лужаек били фонтаны, окруженные цветными клумбами. Из ближайшей рощицы доносилось пение птиц – там белели крахмальными скатертями столики небольшого кафе.
Когда Шемет, которого у Пети все никак не получалось догнать, проскочил мимо самого большого терминала «Земля», курсант заволновался. Он был уверен, что инструктор возвращается с воскресной прогулки в Лунариум, признанную столицу аттракционов на Луне. Или, может, с Марса, откуда только что вернулся сам Петя, навещавший родителей, работающих в товариществе «Зеленый Марс», занимающемся разведением садов и лесов на Красной Планете.
Но Шемет проследовал дальше, туда, где начинались переходы на служебные терминалы, пока закрытые для развлекательных полетов и частных визитов. «Неужели, Венера?» – мелькнуло в голове у Пети. На Венеру летали только отчаянные смельчаки, сорвиголовы и первопроходцы. Богатая ресурсами, но капризная, как девушка, Планета Бурь все еще оставалась малоосвоенным и опасным местом.
К удивлению Красникова инструктор прошел еще дальше, к самому крайнему терминалу, над которым горела вывеска «5-9». Юпитер – Плутон. Полеты к этим планетам пока проводились только в рабочем порядке, но Петя, как любой житель Земли, слышал, что недавно Покорители Бездн закончили терраформинг Титана, наибольшей из лун Сатурна, и объявили набор добровольцев, желающих стать первопоселенцами в самом пока еще отдаленном уголке земной цивилизации.
– Войцех Янович! – отчаянно закричал Петя, переходя на бег.
***
Войцех, наконец, услышал, что его окликнули, остановился, поставил на землю большой чемодан и торопливо достал из внутреннего кармана кителя очки, водрузив их себе на нос.
Мелисента с недоумением поглядела на него, но высказаться не успела. К ним подлетел паренек лет восемнадцати, слегка запыхавшийся и раскрасневшийся, со светлыми вихрами и блестящими от возбуждения серыми глазами на широкоскулом открытом лице.
– Добрый день, Войцех Янович! – торопливо, словно опасаясь, что не к месту и не вовремя, заговорил парень. – Я тут пролетом с Марса, случайно вас увидел и вот…
– Здравствуйте, Петя, – улыбнулся Войцех и обернулся к жене. – Мел, это Петр Красников, один из лучших курсантов этого набора. Прирожденный пилот.
Петя от смущения совсем потерялся. Шемет на похвалы, как и на выговоры, не скупился, но надо было отдать ему должное – и то, и другое всегда было заслуженным.
– Мелисента ап Фионнбар, – представилась Мел, протягивая курсанту узкую, крепкую ладошку.
Тут у Пети даже голос сел. О том, что старший инструктор принадлежит к Ночному Сообществу, хоть и запросто разгуливает под солнцем, знали все. А о том, что он женат на принцессе Ши, слухи передавались только шепотом. Обсуждение личной жизни преподавателей в Школе не поощрялось.
Ши для большинства людей все еще оставались существами из легенд. Они не часто покидали Грезу, хотя в последнее время открыли многие места в Мире Мечты для гостей и туристов. За свою недолгую жизнь Петя видел лишь двоих или троих, да и то издалека. Ну, и, конечно, в новостях и на интерактивном канале «Законодательство», где предлагались к обсуждению новые законопроекты, доходчиво объяснялись специалистами их преимущества и недостатки, прежде, чем они выносились на всеобщее голосование. Местные проблемы решались в городских, сельских или районных Советах, но вопросы, касающиеся всего населения Земли, в обязательном порядке утверждались всеобщим решением.
Миссис Шемет показалась Пете чуть старше мужа, но это не имело ровным счетом никакого значения. Цветущая, яркая красота Мелисенты, синие глаза в тени густых ресниц под длинной челкой, улыбка, освещающая тонкое лицо с высокими скулами. Слова, которыми можно было бы описать ее фигуру, Петя даже подумать не решился.
Пауза неловко затянулась. Петя взглянул на чемодан и, наконец, собрался с духом.
– Войцех Янович! Неужели вы улетаете? Нам… Мы же…
– Нет уж, Петя, – рассмеялся Войцех, – с надеждой сдавать экзамен менее строгому инструктору можете распрощаться. Никуда от меня не денетесь, в понедельник в девять. Как обычно. И носом за рулем не клевать!
– Ох, вы не представляете, как от сердца отлегло, – вздохнул Петя, – я увидел этот чемодан, а потом вы еще и свернули к дальнему терминалу…
– Мы друзей провожаем, – улыбнулся Шемет, – они летят на Титан, строить новые города. А в чемодане – подарок.
Петя постарался не выдать удивления. С тех пор, как практически все необходимое люди могли мгновенно вытащить из синтезатора, набрав номер заказа – описания вносили в постоянно пополняющуюся Главную Базу – подарки либо мастерили своими руками, либо дарили что-нибудь необычное и нематериальное – стихи, песню, поход в горы, прогулку на необитаемый остров…
– Там игрушки, – сообщила синеглазая девочка с копной золотистых кудряшек, перетянутых сзади голубой лентой, – на Титане синтезаторы будут целыми днями заняты чем-то ужасно нужным, а туда же и дети летят.
– Это твои игрушки? – удивленно спросил Петя. – Так много?
– Не совсем, – улыбнулась девочка, – они из Грезы. Сами там получились из моей Мечты.
– Наверное, это лучшие игрушки на свете, – улыбнулся Петя.
– Конечно, – без тени смущения кивнула девочка и вихрем унеслась вперед по дорожке к терминалу.
– Моя дочка, Крыся, – запоздало представил девочку Шемет.
– Какая славная…
– Вы тоже славный мальчик, Петя, – улыбнулась Принцесса, – пусть и ваша мечта непременно сбудется. До свидания. Нам пора.
Она легонько поцеловала паренька в щеку, и Петя отправился к своему терминалу в совершеннейшем восторге.
Мелисента провожала его взглядом, пока зардевшиеся от смущения уши не удалились на безопасное расстояние.
– Войцех, – строгим голосом спросила она, – зачем тебе очки?
Шемет поднял руку, словно намереваясь снять обсуждаемую деталь, передумал и поправил очки на переносице совершенно профессорским жестом.
– Для солидности, – с вызовом заявил он.
– Но всем же прекрасно известно, кто ты такой, – укоризненно вздохнула Мел, – и то, что у тебя нет, и не может быть проблем со зрением, – тоже. Ты и летаешь в них?
– Нет, конечно! – возмутился Войцех. – Но на лекциях…
– Ты хоть перед Крисом себя балбесом не выставляй, – покачала головой Мелисента, – сними их.
– И не подумаю, – гордо отказался Войцех, подхватывая чемодан.
***
Перед терминалом, доступ в который был только по служебным пропускам, чтобы не прошедшие комиссию добровольцы зайцами не пробрались на «Титаниум», огромный космолет, собранный здесь же, на лунной орбите, и вмещающий несколько тысяч пассажиров и многотонный груз, расстилался широкий луг, на котором уже собралось много народу – отлетающих и провожающих.
Войцех, издалека завидевший Криса и Монику в красных комбинезонах с большим «Т» на левой стороне груди, заторопился. Норвик и Ингрид уже были тут. Рыжая о чем-то беседовала с Крисом, Моника разглядывала толстый иллюстрированный том, Симокатта, явно взволнованный, наблюдал за ее реакцией. Фьялар, в одиночестве, курил трубку, несмотря на неодобрительные взгляды, которые на него бросали из соседних компаний, тоже пришедших проводить друзей и близких в долгое путешествие. Рамо и Хоакин, усевшись на траву, предавались излюбленной игре в «Кошачью колыбель».
– Войцех, – Моника подняла взгляд от книги и широко улыбнулась, – тебе очень идут очки. В них ты кажешься умным.
Шемет издал неопределенный звук и торопливо сунул очки во внутренний карман.
Крыся прыснула в кулак.
– А ну, брысь! – насупился Войцех. – Дай взрослым поговорить.
– Ты никогда не станешь взрослым, – сообщила Крыся голосом Мел и, отбежав на безопасное расстояние, показала Шемету язык.
– Довоспитывались, – ухмыльнулся Крис, – без меня она вам совсем на шею сядет.
– Ага! Добрый дядя Крис, который позволяет все, что запрещают родители, – вступилась за Войцеха Мел, – кто бы говорил…
Разговор так и повис в воздухе, прервавшись неожиданным появлением пышногрудой блондинки в платье, скрывающем немногим больше, чем приличный купальник, призывно покачивающей крутыми бедрами. Девушка подлетела к Фьялару, бесцеремонно вытащив у него из зубов трубку, и припечатала его губы смачным поцелуем.
– Бесстыжая и нахальная девица, – ровным голосом сообщил Фьялар, одновременно оглаживая бедро и легонько прихватывая пальцами обтянутую тонким трикотажем ягодицу.
– Я старалась, – усмехнулась Делия, стряхивая с себя иллюзию. Платье, впрочем, не изменилось.
– Привет от Брюса, – дроу отпустила Фьялара и обернулась к компании, – он считает, что процесс сбора информации закончен. Осталось дождаться получения разрешения от командования Боевых Частей.
– Не осталось, – с улыбкой отозвалась Рыжая, – сегодня утром получили. Набор добровольцев – до завтрашнего утра. Начало операции – через три дня.
– Концерт в Буэнос-Айресе придется перенести, – вздохнул Фьялар, – там будет Полонья, собственной персоной.
– Долго этому типу удавалось бегать от окончательной смерти, – кивнул Норвик, – Кэрол, нас возьмешь?
– Всех возьму, – рассмеялась Рыжая, – проверенные кадры.
Крис почти что вздохнул. Серебром блеснула на груди пятиконечная звезда со слегка скругленными лучами.
– Не расстраивайся, шериф, – Войцех похлопал друга по плечу, – тебе там тоже несладко придется. Драки в салунах и убийства на почве ревности отменить так и не удалось. Все-таки, мы не травоядные.
– У нас такого не будет, – грозно заявила Моника, погрозив кулаком неизвестным нарушителям общественного порядка.
– Не сомневаюсь, – рассмеялась Ингрид, – главное, сама в драку не лезь.
Следующими появились Маша и Бобби.
– Ой, а что это у тебя? – поинтересовался МакГи, выхватывая из рук у Моники книгу.
– Подарок от Алексуса, – ответила Моника, – он всем по экземпляру обещал, но мы первые.
Бобби с восторгом смотрел на толстенный фолиант. Теперь, когда почти вся литература издавались в электронном виде, традиционная книга стала редкостью. Как правило, имевшей не только литературную, но и художественную ценность. На затянутой в тонкую рыжую кожу обложке была вытиснена обведенная узорной виньеткой надпись «Операция “Рагнарёк”». Все иллюстрации были нарисованы вручную акварелью и карандашом и вклеены прямо в текст. В дальнейшем такую книгу можно было тиражировать в синтезаторе, и каждый желающий получал авторский экземпляр.
– Здорово! – восхитился Бобби, возвращая книгу Монике, и Симокатта расплылся в довольной улыбке.
– Неужели! – воскликнула Делия, заметившая на пальце у Маши кольцо с красивым крупным камнем. – Созрели, наконец? Погуляем…
– Ну, еще не очень скоро, – ответила Маша, – вот закончу новый проект…
– И примешься еще за один, – вздохнул Бобби, – не в первый раз.
– На этот раз честно-честно, – пообещала Маша, чмокнув его в щеку, – иначе меня Барбара с потрохами проглотит и не подавится.
– Вот, разве что, – удовлетворенно кивнул МакГи.
Пока Маша и Бобби передавали всем приветы из России, откуда они недавно вернулись, а Рыжей еще и банку таежного густого меда персонально от Ксюши, Войцех отвел в сторону Норвика.
– Мел говорит, что работа переходит в экспериментальную фазу, – тихо сообщил он, – она расшифровала коды. И знает, как их изменить. Литрами из меня кровь доила, чтобы разобраться. Не хотите поучаствовать?
– Пока нет, – Норвик тряхнул золотой гривой, – Мел нам уже говорила. Мы обсудили, и пришли к выводу, что у нас и без того все в порядке. Совсем людьми нам не стать. А кровь Кланов так и тянет в разные стороны. Не выйдет из нас крепкой ячейки общества. Зато каждая встреча – как подарок, как откровение. Мы только что с Яблочных Островов. Ши открыли там новый курорт. Месяц пролетел, как один день.
– Там осталось хоть что-то в целости после вашего отъезда? – невинным тоном поинтересовался Шемет.
– Кое-что, – лукаво улыбнулся Норвик, – но не очень много.
Последними появились Диззи и Бранка. Рядом чинно вышагивал мальчишка лет девяти-десяти, с прямыми черными волосами и очень смуглой, но все-таки чуть более светлой, чем у Диззи, кожей. Крыся, завидевшая его издалека, тут же подлетела к компании.
– Это Терренс, – Бранка легонько подтолкнула сына к девочке, и тот, совершенно по-взрослому протянул ей руку, – ты его видела, но так давно, что, наверное, не помнишь.
– А я помню? – поинтересовался Терренс, сверкнув белыми зубами.
– Ты, точно нет, – улыбнулся Диззи, – ты тогда еще пешком под стол ходил.
За прошедшие со времени Рагнарека двенадцать лет, Диззи возмужал, раздался в плечах, но улыбка осталась все такой же шебутной и открытой.
– Мы поиграем? – полувопросительно глянула Крыся, уже тянущая Терренса за руку в направлении лужайки.
– Конечно, – согласилась Мелисента, – только недалеко. Попрощаться не забудьте, через полчаса начнется погрузка в космолет.
Дети умчались, и Бранка проводила их задумчивым взглядом.
– С очередной операции? – поинтересовался Крис, обращаясь к Диззи.
– Нет, из дому. Мы уже три месяца, как постоянно дома живем, – ответил тот.
– Терренс в возраст вошел, – добавила Бранка, – если он Гару, то ему самое время в первый раз перекинуться. Это время родители должны провести с ребенком, чтобы помочь ему освоиться с переменами. Но мы пока не знаем…
Она чуть грустно вздохнула.
– Что будет, то будет, – Диззи ободряюще похлопал ее по плечу, – не бери в голову, детка.
– Угу.
– И ты за ними не скучаешь? – удивилась Крыся.
Они уже набегались, наигрались в чехарду, и теперь валялись в траве рядом, словно давние друзья.
– Скучаю, – ответил Терренс, – но совсем немножко. Дедушка с бабушкой мне на скуку времени не оставляют. То уроки, то тренировки. Зато мои папа и мама – гордость клана. Так тетя Бриза говорит. И дедушка даже не спорил, когда я ему об этом сказал. А он строгий. Но, конечно, я рад, что они пока дома. Хотя немножко стыдно, что это из-за меня. Вот вырасту, тоже буду с ними в Стае.
– Пока мы вырастем, может и не останется, с кем воевать, – возразила Крыся, – так бабушка Мелисса говорит.
Она рассмеялась.
– Зато бабушка Уна считает, что мечу место на поясе, а не на стене. И в Грезе всегда найдутся Химеры, зародившиеся из чьих-то дурных мыслей. Так что… Если тебе станет скучно, можешь со мной их побеждать. Когда вырастем.
– Ага, – обрадовался Терренс, – поскорее бы…
До погрузки оставалось совсем немного, и друзья прощались, обмениваясь теплыми словами, обещаниями связываться почаще, объятиями и рукопожатиями. Регулярное сообщение с Титаном предполагалось наладить лет через десять, когда планета сможет принимать не только строителей, но и любых желающих поселиться там. Но теперь, когда у каждого из них впереди была долгая жизнь, полная творческих устремлений, труда и побед, это не казалось таким уж долгим сроком.
