Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 81 страниц)
– Там то, что я подумал? – спросил Фьялар, глядя на чехол.
– Он самый, – рассмеялся Норвик, – что-то я в последнее время себя без него чувствую одетым не по сезону.
Войцех влетел в студию, и, едва кивнув Фьялару, потащил Криса в угол. Возможно, он собирался оставить в тайне этот разговор, но голос его срывался чуть не на крик.
– Извини за вчерашнее, – сбивчиво заговорил Войцех, чуть не вжимая Криса в стену, – ты был прав, а я идиот. Ты все сказал как есть, а я «Его Сиятельство» разыграл напоказ.
– Да проехали, – улыбнулся Крис, – ты чего? Присоединяйся к компании, послушаешь, что ты вчера пропустил.
– Я догадываюсь, – мрачно произнес Войцех, – мне Ал-Асмай звонил. Про Мелисенту спрашивал.
– Про кого? – вмешался Фьялар, подходя к ним.
– Про Принцессу, – Войцех побледнел, как полотно, и над его кроваво-красной верхней губой отчетливо стала видна золотистая полоска усов, – Фьялар, я убегаю, сообщишь мне, когда следующая репетиция. Мы придем.
– Мы?
Войцех кивнул и бросился к выходу.
–Fuck! – Крис чуть было не сплюнул в сердцах на пол, но вовремя остановился.
– Думаешь, несостоявшийся труп заявится к нам на репетицию? – спросил Норвик.
– Думаю, все намного хуже, – покачал головой Крис, – и девочка жива.
– Что с ним? – вмешалась Делия, – это Безумие?
– Самое страшное из всех, – ответил Крис, – особенно, если дело касается Сородича. И особенно, если речь идет о Малкавиане. Любовь.
Волки появились часам к десяти вечера. Они демонстративно избегали смотреть на вампиров, но с Фьяларом выпили по глотку, символизирующему мирные намерения и готовность к сотрудничеству. Обмен контактной информацией и приглашение посетить лесной особняк через три дня заняли четверть часа, и хмурые байкеры удалились, провожаемые настороженными и недоуменными взглядами вампиров.
Еще один звонок в дверь прозвучал сразу после их ухода.
– Для Беккета рановато, – удивленно сказал Фьялар, – может, Войцех решил вернуться?
– Войцех знает, что тут не заперто, – ответил Диззи и пошел к двери.
В студию вошел незнакомый мужчина, лет сорока с небольшим. В его темно-рыжих волосах и боцманской бородке чуть светились седые пряди, серые глаза под нависшими бровями смотрели сердито и строго. Не удостоив хозяина даже приветствием, он направился к дивану, на котором сидел вжавшийся в спинку Бобби.
– Игры кончились, мистер МакГи, – заявил он, нависая над Бобби.
– Ты сказал, что тебе нет до меня дела, – отпарировал обретший смелость Бобби, поднимаясь с дивана навстречу грозному контр-адмиралу в отставке.
– Мне не было дела до бездельника и труса, – хмыкнул МакГи старший, пожимая узкую ладонь сына, – но о твоих подвигах мне доложили.
Он, наконец, повернулся к Фьялару.
– Добрый вечер, мистер Бруниссон, – Брюс МакГи слегка поклонился, – я прошу прощения за то, что явился без приглашения. Но у меня есть к вам официальное предложение. И думаю, оно из того рода предложений, от которых невозможно отказаться.
Комментарий к 28. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Бобби
* Fate – американский журнал о паранормальных явлениях.
========== 29. Кони-Айленд, Бруклин, Нью-Йорк. Мелисента ==========
– Шлюха, – процедила сквозь зубы мать, и Мелисента вжалась в глубокое кресло.
Родители сидели на диване, напротив, в кои-то веки рядом, словно учиненный ей допрос объединил их.
– Где ты была чуть не до утра? – отец был мягче, но голос его был полон искреннего беспокойства.
– На концерте, я же говорила, – Мелисента с трудом подавила желание сбросить челку на лицо. Этот жест уличил бы ее во лжи лучше всякого румянца и дрожи в голосе, – а потом нас с девочками пригласили отметить дебют.
– Чей дебют? – саркастически поинтересовалась мать, – ты его с другим словом не путаешь?
Они были очень похожи, мать и дочь. Те же синие глаза, темные волосы, короткий точеный нос. Но мать, в свои неполные сорок, уже расплылась и обрюзгла от постоянного поглощения шоколада за просмотром мыльных опер, и юная красота дочери служила ей всего лишь горьким напоминанием о том, что утратила она сама.
– Лисси, я думаю, девочка не знает, какое слово ты имеешь в виду, – тихо заметил отец.
– Она уже не маленькая, – возразила мать, – но и недостаточно взрослая, чтобы шляться до утрам со всякими…
– Они не такие! – с жаром воскликнула Мелисента, – они талантливые. И скоро станут знаменитыми. Там даже журналисты были.
– Вот и хорошо, – угрожающе заметила мать, – выясним из газет, с кем ты там ошивалась. И играть он будет в тюрьме.
– Лисси, успокойся, – отец, наконец, решил, на чьей он стороне, – ты вечно подозреваешь самое худшее.
– Мама, – взмолилась Мелисента, – это был концерт. Можно, я просто пойду погулять с Кристи? Я вернусь вовремя, обещаю.
– Твоя Кристи – шлюха, – фыркнула мать, – и ты туда же. Чтоб в одиннадцать была дома. И оденься, как приличная девушка, а не как уличная тварь.
– Хорошо, мама. Спасибо.
Мелисента пулей бросилась к себе в комнату, пока мать не передумала. Отец проводил ее грустным взглядом.
Девушка быстро оделась, и глянула на себя в зеркало, проводя щеткой по волосам. Перед глазами мигнуло и поплыло. В зеркале мелькнуло незнакомое лицо. Миндалевидные синие глаза в темной бахроме ресниц, яркий маленький рот, черный шелк волос. Она сама. За спиной у отражения заколыхалась темная зелень, словно ветер качнул ветви. Вспыхнули далекие звезды. Все погасло.
Мелисента, тяжело дыша, схватилась за край туалетного столика. Снова взглянула в зеркало, но странное ощущение прошло, и за спиной у отражения был всего лишь полуоткрытый платяной шкаф. Она выскочила из квартиры, едва не забыв ключи и телефон, и еще минут пять стояла в подъезде, примеряя на лицо нежную улыбку. Он, должно быть, уже ждет ее…
Она взглянула на часы в телефоне. Восемь. Такси вчера довезло их за полчаса. Но это было ночью, когда дороги были почти пусты. С пробками будет дольше. И обратно… Значит, у них есть час. Всего час.
Ей стало тошно. Всего час на торопливые объятия, жадные поцелуи и все остальное. Возможно, мама права…
– Плевать, – решила она, – пусть утром говорит, что хочет. Все мое время только для него.
Она тряхнула челкой и открыла дверь подъезда.
Войцех ждал ее на другой стороне узкой улочки. Он уже успел поохотиться этой ночью. На этот раз, соблюдая всю возможную осторожность. Толстый бомж до визита к Фьялару и парочка глазеющих на вечерний город провинциалов потом. Ровно столько, чтобы в него больше ни капли не влезло. До утра должно хватить, даже если все пойдет не так, как задумано.
Девушка вышла из подъезда, и сердце остановилось.
– Что за черт, – подумал он, – я брежу наяву.
Сердце он еще не запускал, стараясь сберечь всю кровь до того момента, как ему снова придется надеть свою маску.
Она была прекрасна. И в своем белом вязаном платье и черных ботиночках смотрелась совсем ребенком. Еще в клубе он спросил, сколько ей лет, и по старой, еще петербургской привычке, забыл, что «семнадцать» в этом веке вовсе не означает «девушка на выданье». Уже потом он сообразил, что встрял бы в неприятности, даже будучи живым. Даже если бы ему нечего было от нее скрывать. Но вчера он не смог удержаться. Крис был прав, он видел в ней всего лишь редкостный деликатес. Именно поэтому слова Криса так взбесили его, тот бросил ему в лицо правду, выставлявшую Шемета далеко не в лучшем свете. Но он сполна расплатился с ней за этот приз.
А потом она сказала «Пусть будет больно». И свет померк, и время остановилось. И рассвет, которого он не видел уже два века, опалил его.
– Привет, – улыбнулась Мелисента, разглядывая его.
Войцех был чудо как хорош, в голубом замшевом пиджаке, надетом поверх темно-синего кашемирового свитера, и белых джинсах. Она увидела тонкие усы над верхней губой и счастливо рассмеялась.
– Когда ты успел? Они, правда, щекочутся?
– Сейчас проверим, – Войцех притянул ее к себе и приник к ее губам долгим и глубоким поцелуем. Сердце бешено застучало, дыхание чуть сбилось… Все под контролем.
Мелисента, задыхаясь, оторвалась от него и украдкой оглянулась на окно второго этажа. Занавески не шевельнулись, сквозь щели мигал голубоватый свет. Мать, выполнившая свой родительский долг, вернулась на диван к просмотру очередного сериала. Но торчать под окнами все равно было опасно.
– Поедем к тебе? – спросила она. И тут же залилась краской от собственной смелости. Которая, на самом деле была трусостью, призналась она себе. Страхом, что родители увидят их вместе.
– Нет, – Войцех улыбнулся.
Девушка посмотрела на него испуганным взглядом.
Войцех, не обращая внимания на прохожих, все еще спешивших по домам в этот не самый поздний час, опустился на одно колено, прямо в уличную пыль, рискуя запачкать свои сияющие белизной джинсы.
– Прости меня, Принцесса. Я вчера потерял голову и забыл, что первый долг рыцаря – служение даме. Надеюсь, сегодня мне будет предоставлена возможность загладить вину.
– Ты сумасшедший, – Мелисента растерянно улыбнулась и потащила его вверх. Но с таким же успехом могла попытаться оторвать от обочины бордюрный камень.
– Совсем сумасшедший, – с печальной улыбкой подтвердил Войцех, – ты себе даже представить не можешь, насколько. Ты позволишь мне сегодня быть твоим рыцарем?
Мелисента чуть слышно вздохнула. Конечно, обязательная программа, вроде ужина в ресторане или похода в кино, свидетельствовала о серьезности намерений. По словам подружек. Но ей вовсе не хотелось вести с ним пустые разговоры, сидя по разным сторонам столика, на глазах у чужих людей. Только совсем рядом, близко к его бьющемуся сердцу, она могла открывать ему свои потаенные мечты, страхи и надежды. Но и отказать значило обидеть его. Девушка кивнула.
– Встань, благородный сэр. Сегодня я повелеваю тебе быть моим спутником, защитником и рыцарем.
Она не удержалась и рассмеялась, но тут же опять приняла серьезный вид.
Войцех поднялся и, галантно предложив ей согнутую в локте руку, направился к перекрестку с центральной улицей, ловить такси.
На этот раз поездка не заняла и четверти часа. Мелисента выпрыгнула из машины и с восторгом огляделась. Кони-Айленд. Астропарк. Девушка вопросительно взглянула на Войцеха. Тот чуть заметно кивнул, и она повисла у него на шее, заливаясь счастливым смехом.
Они начали с колеса обозрения, жарко целуясь на самой вершине, среди звезд и легких перистых облаков. Прокатились на карусели, прижимавшей их друг к другу. Раскидали всех соперников на автодроме. С деланными воплями ужаса съехали по шестидесятиградусному спуску «Циклона», старейших горок США.
В Дантовом Аду, где из темноты выскакивали трупы, грозили пальцами скелеты и заунывно стонали привидения, Мелисента и в самом деле вжалась в оберегающие объятия Войцеха.
– Слишком я верю во все это, – тихо призналась она, когда двухминутная поездка по замку ужасов закончилась, – слишком хочу, чтобы хоть что-то в сказках оказалось правдой. Даже если это только страшная часть сказок.
– Нет сказки страшнее реальности, – прошептал Войцех в ее волосы, и она не услышала этих слов. Он и не хотел.
Лучшим оказались качели. Войцех раскачал лодку почти до горизонтального взлета, и они, не отрываясь, глядели друг другу в глаза, наслаждаясь полетом. Даже у Войцеха захватывало дух, вбивая горячее дыхание, которое он даже на таком расстоянии от нее не решался остановить, в расширившиеся от возбуждения ноздри. Он уже сам не разбирал, где проходит грань между маской и нахлынувшими на него полузабытыми чувствами, возвращавшими его в давние годы юности, где под сенью старинного замка раскачивалась среди цветущих вишен старого сада такая же лодка.
Потом он отвез ее домой. Мелисента все же решилась сказать ему о требовании матери вернуться к одиннадцати. После этих слов что-то оборвалось в нем, но он не подал виду, не желая портить ей такой прекрасный вечер.
У них оставалось еще четверть часа, и они взахлеб целовались в подъезде под лестницей, включив на всякий случай будильник.
Войцех гладил маленькую грудь через мягкую шерсть платья. Она бедром чувствовала его желание, и на сегодня ей было этого достаточно, просто знать, что она нравится ему, что он хочет ее. В этом было обещание следующей встречи.
Его рука, скользившая по ее телу, привычно передавала в мозг тактильные ощущения. Тепло, чуть ворсистую шершавость платья, мягкость шелковистых волос. Но он не чувствовал ничего. Это ничем не отличалось от случайного прикосновения к котенку, дивану, соседу в метро. Единственным желанием, доступным его бессмертным инстинктам, было желание вонзить клыки в нежную шею, захлебнуться одуряющее пахнущей кровью. И до фантомной боли в сердце, до кровавых слез, нежность и стремление защитить ее. От всего мира. От самого себя.
Она вошла в дверь квартиры, и его сердце остановилось снова. Он не помнил, как сделал это.
========== 30. Пресс-релиз. Мидгард. Разное ==========
Хильда сидела в неприметном придорожном кафе на окраине Лос-Анджелеса. Грязноватый стол, пластиковые стулья, несколько запоздавших дальнобойщиков в углу, пытавшихся развлечь пышную, но бойкую официантку. Валькирия поглубже надвинула капюшон флисовой куртки, недовольно приглядываясь к шумной компании. Она уже поохотилась этим вечером, и драка с поглядывающими в сторону симпатичной рыжей девчонки водителями в ее планы не входила.
С планами вообще все шло наперекосяк. Переговоры с Ксавьером, мятежным лидером Гангрелл, не дали ничего. Бывший юстициарий преследовал только ему известные цели и известия о пробуждении Всеотца принял скептически. Хильда в очередной раз убедилась, что честь и благородство в эти дни стали понятиями весьма растяжимыми, если не позабытыми вовсе. Ксавьер, скосив свои блестящие черные глаза к приплюснутому носу с провалами круглых ноздрей, выдававшему его звериную натуру, презрительно цедил слова, насмехаясь над пророческими снами вообще и над видениями Брунгильды в частности. Война с оборотнями, волчьими отродьями, которую он вел на протяжении многих веков, полностью поглотила его после ухода из Камарильи. Но считать ее частью войны между Одином и Локи Ксавьер категорически отказывался. И, предсказуемо, пригрозил Хильде, что если она попытается втянуть в свои планы молодых Гангрел, то ее пребывание в Калифорнии закончится быстро и эффективно.
С Брунгильдой связаться не удалось. Старшая Валькирия словно исчезла с лица земли. Что в переводе на современный язык означало «Абонент вне зоны доступа, оставьте сообщение». Сообщений Хильда оставила предостаточно, но действовать приходилось на свой страх и риск. Подруги, с которыми она прибыла в Лос-Анджелес, затаились в ожидании решения своего лидера. И сегодняшняя встреча должна была определить, каким будет это решение.
Тот, кого она ждала в этом Всеотцом позабытом кафе, наконец, появился в черном проеме дверей и направился к столику. Водители, смерив пришельца оценивающими взглядами, снова переключили свое внимание на официантку. Смуглокожий мужчина с тонкими черными усиками над презрительно поджатыми губами впечатления грозного противника не производил, но полицейская форма, надетая на нем, уничтожала всякое желание это проверить.
– Чем ты собираешься расплатиться за контракт? – Фарид Ар-Раша даже приветствия ее не удостоил, и Хильда не сумела скрыть ненависти в брошенном на Ассамита взгляде.
Представитель клана Ассасинов, единственный, которого ей удалось найти в Лос-Анджелесе, следовал мудрому правилу оставлять сокрытое на самом видном месте, где никому и в голову не придет его искать. Его легенда об отце, сотрудничавшем с израильскими секретными службами и навлекшем на себя месть самого Ясира Арафата, в то время бывшего еще «простым» председателем ООП, выдержала пристальную проверку секретных служб и обеспечила ему доверие со стороны американских властей, и даже место на государственной службе. Полицейская форма давала ему не только защиту, но и доступ к драгоценной информации, которую Клан Ассамитов – наемных убийц, работающих с равным успехом на Шабаш и Камарилью, но не присоединяющихся ни к одной из сект, использовал с пугающей эффективностью.
– Ксавьер, – так же коротко ответила Хильда.
– Вождь? – Фарид покачал головой, на тонких губах появилась недоверчивая усмешка, – неплохо-неплохо. И почему это я должен верить, что тебе удастся до него добраться?
– Многие желали бы до него добраться, – Хильда сурово сжала губы, – Ксавьер – предатель.
– Допустим, – ассасин оперся подбородком на скрещенные пальцы рук и в задумчивости поглядел на валькирию, – но мне нужна кровь, а не смерть. Ваши внутренние дела меня интересуют мало. Мы работаем за плату, а не за идею.
– Идея тоже неплоха, – возразила Хильда, – хаос, который воцарится в Штатах после исполнения заказа, позволит всем заинтересованным сторонам половить рыбку в мутной воде.
– Это не мне решать, – нахмурился Фарид, – но я передам в Аламут твои соображения. Вернемся к делу. Как ты собираешься добыть кровь Вождя? Тебе он не по клыкам, это очевидно.
– Говорят, нью-йоркская стая заигрывает с Волками, – сквозь зубы процедила Хильда.
Ей не хотелось делиться с наемником столь драгоценной информацией, но другого выхода она пока не видела. Нужно было убедить Ассамита в способности честно расплатиться по контракту.
– Лучше, – согласился он, – но я все равно не вижу, почему бы оборотни отдали кому-то его кровь.
– Я не собираюсь связываться с оборотнями, – Хильду передернуло от отвращения, – я собираюсь столкнуть их лбами в нужное время и в нужном месте, и забрать твою плату без предупреждения.
– Уже похоже на план, – согласился Фарид, – но тебе понадобится время.
– Тебе тоже, – отпарировала Хильда, – я начинаю готовиться. И тебе советую.
– Мне понадобится дьявольская уйма времени, – согласился наемник, – и не мне одному. Подобной операции у нас не было с 11 сентября.
Хильда улыбнулась. Фарид, безусловно, выдал секрет Полишинеля. Нужно было обладать мозгами зомби, чтобы не догадаться, кто стоял за той историей. Но сам факт, что ассасин прямо упомянул об этом, радовал. Кажется, сотрудничество обещало стать плодотворным.
***
Дарин стянул прикрывавший доспехи толстый меховой жилет и протиснулся в узкую щель, из которой тихим серебристым сиянием пробивался лунный свет. Осторожно и тихо высунул наружу длинный нос. Странная девица, одетая явно не по сезону, опять была тут, наворачивая круги вокруг облитого голубым льдом конусообразного пика. От девицы веяло холодом и смертью, цверг чуял это даже на расстоянии. Разведчик покачал головой и вернулся обратно в пещеру, где остальной отряд ждал его у маленького походного костерка.
– Не знаю, кто она и что, – заявил он, прихлебывая майский эль из большой оловянной кружки, обычно висевшей у него на поясе, – но ее появление здесь мне не нравится.
– Ты думаешь, она их ищет? – спросил Строр, откладывая в сторону топор, уже наточенный до остроты бритвы.
– Думаю, – с тревогой произнес Дарин, – иначе, зачем бы ей околачиваться здесь. И не ищет, уже нашла. Боюсь, она собирается их открыть.
– Но Двери Ночи открыть с этой стороны невозможно! – вмешалась Харис, единственная в отряде девушка, опытный боец и незаменимый следопыт.
– Значит, она знает что-то, чего еще не знаем мы, – покачал головой Дарин.
– Не знаем, как же, – фыркнула Харис, – это каждый младенец знает.
– Рагнарёк, – кивнул головой Строр, – не будь я цверг, это Рагнарёк.
– Дождались? – хмыкнула Харис.
Дарин кивнул, но на его бородатом лице не было радости.
– Собираемся, – приказал он, – новости должны быть доставлены в Подгорные Чертоги как можно скорее.
Затушив костерок и убрав, на всякий случай, все следы своего присутствия в пещере, цверги цепочкой двинулись вниз по темному извилистому коридору.
========== 31. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар ==========
МакГи-старший сидел в кресле напротив Фьялара со стаканом янтарного Джеймсона в крепкой руке, попыхивая короткой черной трубкой. На обветренном лице застыло самое суровое выражение, но в глубине серых глаз плясали лукавые смешинки, и Фьялар на мгновение почувствовал себя мальчишкой, которого кто-то пытается втянуть в опасное, но заманчивое, приключение.
– Надеюсь, похоронные издержки в контракт включены? – с ухмылкой поинтересовался он.
МакГи серьезно кивнул.
– Похороны на военном кладбище, с оркестром и ружейным салютом. Все чин по чину. Но надеюсь, до этого не дойдет, мистер Бруниссон. Наша организация ценит своих сотрудников.
Фьялар отсалютовал мужчине стаканом и выпустил колечко дыма.
– Тогда перейдем к делу, мистер МакГи.
– Надеюсь, вы понимаете, что сведения, которые я вам сейчас сообщу, это государственная тайна, и нарушение ее обойдется вам дороже пресловутого Маскарада, – контр-адмирал обвел присутствующих тяжелым взглядом.
Норвик бросил тревожный взгляд на чехол от контрабаса, Моника вцепилась в руку Криса. Но тот только понимающе кивнул.
– Не в первый раз, сэр.
– Благодарю за понимание, капитан, – кивнул головой МакГи, – я продолжу, с вашего позволения.
Когда Брюсу предложили возглавить Особый Аналитический Отдел в Лэнгли, большой радости у него это не вызвало. Контр-адмирал любил море, соленый ветер в лицо и грозовые тучи, несущиеся по темному небу. Но предложение больше походило на приказ, а приказы не обсуждаются. Подавив тяжелый вздох, морской волк перебрался из роскошной адмиральской каюты в просторный, но функциональный, кабинет и засел за изучение отчетов, входя в курс новой должности.
Поначалу ему показалось, что кто-то из конкурентов по службе решил сыграть с ним злую шутку. Конечно, он догадывался, что Организация проявляет интерес не только к техническим новинкам, но и к так называемым паранормальным явлениям. Но ими занимался другой отдел. Содержание лежащих перед ним бумаг, помеченных высшим грифом секретности, больше походило на бред, которым увлекался его непутевый сын. Вампиры, оборотни, маги. Возможно, цверги и альвы – это предстояло проверить. Привидения и таблицы вероятности контакта с ними. Зарегистрированные случаи самовозгорания тел на солнце. Классификация демонов по Алистеру Кроули и Джеймсу Брауну. Последний, как оказалось, был его подчиненным и считался крупнейшим специалистом по ритуальной магии среди не принявших Посвящения.
Следующая порция отчетов заставила его призадуматься. Кровавая революция в России как результат социальных экспериментов Бруха. Вторая мировая война и попытка Цимисхов уничтожить Камарилью. Энергетический кризис – главный успех Ордена Гермеса в борьбе с Технократами. Наркотрафик, политические убийства, терроризм. Сухие и логичные объяснения таинственным исчезновениям, бессмысленному кровопролитию, безумным политическим авантюрам. МакГи уже не казалось, что его новая должность – всего лишь почетная синекура или злая насмешка конкурентов. Ни у кого из них не хватило бы влияния и ресурсов подделать все эти наблюдения, исследования, теории.
Окончательное решение он принял, когда перед ним легла последняя, самая тоненькая стопка. То, что все еще требовало ответа. Нераскрытые случаи. Так и не удалось выяснить, кто стоит за колумбийскими плантациями коки. Кровавые войны в Африке, геноцид целых племен, толпы калек с отрубленными руками и ногами. Обрушившиеся башни-близнецы. В последнем случае правительство даже согласилось принять огонь на себя, только бы в прессу не проникли имеющие под собой серьезные основания предположения, что за мусульманским терроризмом стоят восточные кланы вампиров. Поскольку, по мнению правительства, западные были ничуть не лучше.
Но по прошествии нескольких лет новый начальник Особого Аналитического отдела пришел к собственным выводам. Которые состояли в том, что подобное лечится подобным. И объявить войну всему Миру Тьмы не может себе позволить даже правительство Соединенных Штатов. По мнению МакГи, настало время искать союзников внутри самого Мира, используя разногласия и играя на соперничестве между его обитателями.
– Мы подготовили рекомендательное письмо Президенту и Конгрессу о легализации статуса гуманоидов нечеловеческого типа, – сообщил он, – но оно пока положено под сукно. Нам недостает аргументов в пользу такого решения. Нужны доказанные и задокументированные случаи сотрудничества. Нужно обоснование полезности подобного закона, подтвержденное неоспоримыми фактами. Другим словами – помогите нам, и мы протянем вам руку.
– Я весьма польщен, что вы обратились с вашими предложениями ко мне, мистер МакГи, – Фьялар внимательно посмотрел на собеседника, – но я не слишком хорошо понимаю, почему. Если вы настолько хорошо осведомлены о потенциальных союзниках, то должны знать, что решения принимаются на высшем уровне, а не в моей студии.
Брюс усмехнулся.
– Я прекрасно понимаю бесперспективность попыток договориться с юстициариями. Не говоря уже о таинственном Внутреннем Круге. И мне нужны не договоры, этим займется правительство, а реальные действия. Которые, как следует из недавних отчетов, ваша команда уже предприняла. Признаться, мне было приятно читать, какую роль во всем этом сыграл мой сын.
Он отхлебнул виски, затянулся и, вдруг что-то вспомнив, полез в карман. Ключи звякнули о стеклянную поверхность стола.
– Считай это извинениями, Бобби, – улыбнулся он, – синий Форд. Возле подъезда. Надеюсь, права ты носишь с собой*.
Бобби сделал гордое лицо, но Маша положила руку ему на колено, и он, благодарно кивнув, взял ключи. МакГи старший внимательно поглядел на девушку.
– Простите, мистер Бруниссон, мы отвлеклись. Так вот. Наш отдел, в основном, вынужден полагаться на исследование информации, появляющейся в сети. Гули слишком преданы своим донорам, чтобы быть надежными сотрудниками. Сородичи, занимающие достаточно высокое положение в Камарилье, и даже Анархи, с мнением которых считается их окружение, на контакт до сих пор шли весьма неохотно. Ваша группа, судя по заключениям экспертов, действует самостоятельно, преследуя те же цели, которые стоят перед нами. Почему бы не объединить усилия?
– Вы так и не ответили на мой вопрос, – нахмурился Фьялар, – почему я? Почему, к примеру, не Крис, о воинском звании которого вы, как оказалось, осведомлены?
– Потому что группа следует за вами, мистер Бруниссон, – улыбнулся МакГи, – короля играет свита. И только вам под силу объединить вокруг себя не только Сородичей, но и других… гуманоидов нечеловеческого типа. Начиная, как я понимаю, с мисс Брансен.
Он с иронией поглядел на Делию, и дроу поперхнулась виски, только сейчас сообразив, что в компании приятелей и не подумала надеть парик. Серебристый ежик отросших волос и остроконечные уши весьма затрудняли возможность выдать себя за человекообразного гуманоида.
– Новости о помолвке уже появились в Нью-Йоркере, – кивнул Брюс, – но если бы они догадались, что речь идет о столь необычной свадьбе, фотография мисс Брансен уже украшала бы обложку Космополитена.
– Не дождутся, – фыркнула Делия, – терпеть не могу глянцевые журналы.
– Я надеюсь, сотрудник, выдавший мне документы, не пострадает, – заметил Фьялар.
– Мы закроем на это глаза, – кивнул МакГи, – или даже проведем это как официальное прикрытие. Задним числом.
Фьялар обвел взглядом присутствующих. Моника пожала плечами, кивнув на Криса. Ее мнение, как неоната, в глазах Камарильи не стоило и глотка крови. Крис поднял руку, откозыряв под несуществующую пилотку. Норвик многозначительно похлопал по чехлу от контрабаса. Маша и Бобби переглянулись.
– Надеюсь, нас включат в планы? – спросил Бобби.
– Это решение остается за мистером Бруниссоном.
– Думаю, что ваше предложение заинтересовало не только меня, – Фьялар поставил стакан на стол и выбил трубку в стоявшую рядом пепельницу, – но прежде, чем дать окончательный ответ, я хотел бы ознакомиться с подробностями. Какой именно службы от нас ожидает ваша Организация?
– Информации о любых событиях, которые, на ваш взгляд, могут угрожать государственной безопасности. Продолжения переговоров с представителями других официально не существующих объединений. Подготовка почвы к договору на высшем уровне с руководящими кругами Камарильи, а, возможно, и Анархов.
– А что с Шабашем? – не выдержав, вмешался Норвик.
– С террористами правительство переговоров не ведет, – отрезал МакГи, – и…
Он открыл кожаную папку, лежавшую рядом с ним на кресле, и вытащил из нее пухлый конверт.
– Это тот самый «Контракт», который вы так шутливо пытались процитировать, мистер Бруниссон. Регистрация боевой группы при Особом Аналитическом отделе. С полномочиями высшего уровня доверия.
– Забейте за мной номер ноль-ноль-семь, – хмыкнула Делия, – и я его подпишу первой.
– Не сомневался, – рассмеялся Брюс, – удачи, мисс Брансен.
Бумаги были перечитаны несколько раз, некоторые пункты обсуждены и дополнены, но в основном предложение оказалось действительно настолько заманчивым, что отказаться не было возможности.
Один за другим участники собрания поставили свои подписи под бумагой, пообещав выслать копию оставшейся неподписанной Шеметом страницы в ближайшее время.
Брюс МакГи, выпив на прощание за плодотворное сотрудничество, направился к выходу. Уже от двери он оглянулся и смерил Машу взглядом.
– Я думаю, миссис МакГи захочет познакомиться с вами, юная леди, – заявил он и вышел, не дожидаясь ответа.
Беккет опоздал на полчаса. Вошел тихо, приветствовав всех коротким кивком, не спеша снял рюкзак и помятый бежевый плащ, пристроив его на спинку стула. Под плащом оказался черный хлопковый свитер, полувоенного образца коричневые брюки и высокие шнурованные ботинки. Гангрел откинул со лба черные прямые волосы до плеч, поправил темные очки, сел, заложив ногу на ногу.
Фьялар с интересом разглядывал его, не пытаясь начать разговор.
Беккет повертел в руках стакан, стоящий перед Крисом, весь покрытый темно-красными потеками, заглянул в темную бутылку Бордо, предназначавшегося для Маши, устало откинулся на кресло.
Диззи, спиной к ним колдовавший у плиты, напевая себе под нос Желтую Субмарину, наконец, закончил с ужином и подошел к столу, неся на вытянутых руках кастрюлю с теплой водой, в которой плавали пластиковые пакетики.
– Налетаем, кровососы, – подмигнул он, – в порядке живой очереди.
– Впечатляет, – Беккет сдвинул очки на кончик носа и окинул происходящее желтыми горящими глазами, с черными вертикалями зрачков.
– Угощайся, – Фьялар пододвинул к нему кастрюльку, – у Диззи еще есть.
– Это кто? – дернулся Диззи, только сейчас заметив нового гостя.
– Веселый город Нью-Йорк, – заметил Беккет, игнорируя вопрос, – никакого уважения к Традициям. Теперь я понимаю, почему Калеброс сбежал с трона.
– Каким ветром тебя занесло на этот раз? – спросил Норвик, доставая пакетик из кастрюльки и выливая содержимое в стакан, – помнится, после того, как я в последний раз о тебе слышал, Эл-Эй объявили свободным городом.
