Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 81 страниц)
– Все это место похоже на казармы, – заметила Делия. – Кровати и шкафчики в каждой комнатушке, пара душевых и туалетов на этаже. Интересно, какой безмозглый стратег руководит операцией? Такое впечатление, что их нам подставляют.
– Думаешь, местный босс знает, с кем им придется иметь дело? – с сомнение спросил Фьялар, отирая Бен-Грефилль и перезаряжая револьвер.
– Если честно, я вообще ничего не понимаю, – призналась Делия, – кроме того, что, если мы откажемся играть по их правилам, нас все-таки пристрелят или прирежут.
– Надо отыскать мониторную, – решил Фьялар, – возможно, нам удастся увидеть, что нас ждет наверху.
– Еще неизвестно, кто наблюдает за нами, – заметила Маша, – тут никто не забыл про сотовую связь, интернет и прочие средства коммуникации?
– Джонни позаботился об этом, – ответил, улыбнувшись, Фьялар, – кабели перерезаны, на приемной волне – радиошумы. Связь есть только у нас.
– Кстати, ты давно на нее не выходил, – напомнила Делия, – что там, внизу?
– Горы трупов, реки крови, – ухмыльнулся Фьялар, заканчивая сеанс связи, – как и следовало ожидать.
– Что напоминает о том, что в нас уже четверть часа никто не стрелял, – сказал Бобби, – может, они закончились? По крайней мере, на этом этаже?
– Не терпится подняться в уровне? – рассмеялась Маша, – пошли лучше искать мониторную.
На экранах, снизу доверху заполнявших три стены квадратной комнаты, было пусто. Если не считать мебели, сантехники и сожженного файерболлами конференц-зала. Камеры наблюдения были установлены даже в туалетах, на первых трех этажах переключаясь каждые две минуты на двадцать секунд инфракрасного режима. Похоже, что до сих пор зачистка прошла успешно. Но Фьялара насторожило, что ни на одном из мониторов не оказалось совсем уж незнакомого помещения. Только первые четыре этажа. Из тринадцати.
– Дальше будет еще хуже? – Бобби не спрашивал, он даже не надеялся, что кто-нибудь попытается его разубедить.
– Дальше может быть все, что угодно, – Фьялар уселся в кресло перед пультом и принялся раскуривать трубку.
Делия вытащила из небольшого рюкзака вторую флягу и пакет с сэндвичами.
– Перерыв на ужин, – сообщила она, – для всех. Иначе Диззи обидится.
– Надеюсь, он не посыпал это какой-нибудь особой травкой? – спросила Маша, с аппетитом вгрызаясь в сэндвич с ветчиной и огурцом.
– Надейся, – Делия протянула хлеб Фьялару, – главное, чтобы он в кисет чего-то по доброте душевной не подложил.
– Я вот думаю… – неуверенно начал Бобби, – здесь ведь не только люди были, гули тоже. А кому вампиры могут доверить наблюдение за местом, где обитают сами? Только гулям.
– Ты думаешь, здесь есть еще один пункт наблюдения? – Фьялар с уважением поглядел на МакГи.
– Почти уверен, – ответил тот, – все эти кабели, уходящие в стену, а не в потолок. Должно быть, вход туда замаскирован.
– Найдем, – уверено заявила Делия, – только свет везде потушим. Мне понадобится инфразрение.
Они обошли весь этаж в полной темноте, заглядывая в каждый угол. Но потайная дверь так и не обнаружилась. Разочарованная компания вернулась в мониторную, чтобы в последний раз проверить, не появился ли кто живой, или не очень, на экранах. Пусто. Они уже собирались уходить, когда Делию осенило.
– Бобби, сможешь отключить пульт?
МакГи кивнул, и, нашарив под столом главный разъем, выдернул его из гнезда. Мониторы погасли, и дроу внимательно огляделась.
– Ну конечно. Они даже не позаботились по-настоящему ее замаскировать. Справа от уходящих в стену кабелей, в двух шагах. Мониторы висят прямо на ней.
Они включили свет и через пару минут отыскали под панелью пульта большую круглую кнопку. Часть стены повернулась на спрятанных за экранами петлях, и компания осторожно вошла в помещение, освещенное только голубоватым светом больших экранов, разбитых на квадратные отсеки – несомненно, более современных и технически продвинутых, чем в первой комнате.
Из угла раздался странный звук, то ли всхлип, то ли стон. Фьялар бросился туда, вытащив на свет белобрысого паренька, одетого в такой же комбинезон, как и первая встреченная ими группа охраны.
– А вот и информация, которую ты заказывала, – он подтолкнул парня к Делии, – ребят увести?
– Зачем? – недоуменно спросила Маша.
– Допросы – по части Клинка, – мрачно ответил Фьялар, – даже у меня не всегда духу хватает.
– Не надо! – завопил парень, раньше Маши догадавшийся, что имеет в виду этот невысокий мужик с горящими глазами, – я все расскажу!
Делия с трудом сдержала улыбку. Еще не было случая, чтобы эта тактика не сработала.
========== 21. Кеннилворт, Манхэттен, Нью-Йорк. Войцех ==========
– Пусть платит один восемьдесят пять, – сказал Войцех, – Боливару не снести двоих.
– Что? – Крис чуть не споткнулся от неожиданности, – ты в своем уме?
– Нет, конечно, – усмехнулся Войцех, – в Мэри-Эннином, в чьем же еще.
– Он в своем уме, – Норвик задумчиво покачал головой, – в Малкавианском. Прорицание?
– Если бы я знал… – в лице Войцеха на миг промелькнула непривычная серьезность, – шансы пятьдесят на пятьдесят. И не спрашивай, что это значит – у меня нет ответа.
Коридоры за пещерой опять сменили облик. Тяжелая кладка грубо отесанного камня, казематы, отгороженные от широких прямых проходов толстыми поржавевшими прутьями, сочащаяся по стенам сырость. И пустота, если не считать редкого попискивания крыс. На этот раз самых обыкновенных, трусливо удирающих при тихом звуке шагов.
– Романтика средневековья, – насмешливо произнес Войцех, – где бы Колдуны ни обосновались, копни поглубже и наткнешься на Вену.
– Хотел бы я знать, – задумчиво отозвался Норвик, – что в Вене обо всем этом думают. Тремере редко предпринимают что-то без одобрения Совета Семи.
– Все хотели бы знать, – согласился Тео, – но я не уверен, что даже Стурбридж и Вэйнврайту это известно. Совет – это семеро магов, силой вырвавших у Саулота дар Каина*. Они почти никогда не дают точных указаний своим подопечным, только реагируют на происходящее. И только последствия, обычно, косвенно указывают на то, верно ли понята их воля. Одобрение получит тот, кто верно угадает волю Совета.
– Раз уж мы здесь, – заметил Крис, – ставлю на Стурбридж. Регент Пяти Капелл, в отличие от Лорда Эфраима, производит впечатление вменяемой и открытой к переменам дамы.
– Темные дела делаются в темноте, – нараспев произнес Войцех, – до рассвета еще далеко.
Они дважды возвращались, сворачивая в параллельные коридоры, в поисках выхода, пока не обнаружили в одной из арок ступени, ведущие наверх, к стрельчатой дубовой двери, окованной медью. Войцех замер, приложившись к дереву лбом, пытаясь разглядеть грядущее.
– Горгульи – это для любого незваного гостя, – сказал он чуть погодя, – но дальше нас ждут. И это мне не нравится. Они не должны были догадаться…
Малкавиан заметно побледнел. Прорицание, сделанное и высказанное в доступной друзьям форме, потребовало от него огромного напряжения сил. Крис молча подал ему пакет с кровью. Войцех благодарно улыбнулся, отпил половину, остальное, аккуратно закрыв клапан, спрятал в карман широкого синего плаща.
– Оставь для Тео, – тихо сказал он Крису, – ему больше всех понадобится. Дробовик придется придержать, слишком тесно.
– Ты без оружия, – заметил Крис, – как ты собираешься сражаться?
– Играючи, – грустно улыбнулся Войцех.
***
Тонкий луч месяца пробился сквозь неплотно задернутые шторы, зашарил по комнате, скользнул по векам. Зверь потянулся с тихим рычанием, приоткрыл глаза, отмахиваясь от надоедливого гостя. Луч не унимался, серебристыми искрами вспыхивал на сомкнутых ресницах, дразнил и тревожил. Зверь заворчал, принюхался, выглядывая из берлоги, из темных глубин, где он спал, вдоволь наглотавшись крови, почти месяц, с самого Ватерлоо, где кровавое безумие завлекло Шемета за грань между войной и убийством.
Зверь глухо зарычал, голод наполнил пасть горячей слюной, побежавшей из уголка человечьего рта, капля упала на плечо, обнаженное сбившейся сорочкой. Женщина не проснулась, лишь улыбка озарила ее спокойное, счастливое лицо. Запах ее крови зверь чуял даже сквозь кожу.
Рычание стало громче, из-под вздернувшихся губ блеснули ослепительно белые зубы. Голод и ярость заслонили собой весь мир, и месяц неистово заплясал в черном июльском небе.
Домой Шемет пробирался короткими рывками, от дома к дому, от тени к тени. Только теперь он решился перевести дух и обдумать свое положение.
Сегодня ему повезло. Безумие отступило, зверь уполз в темную берлогу, огрызаясь и скуля, под напором железной воли человека. Надолго ли? Этого Войцех не знал. Ясно было одно: все может повториться в любой момент – через час, через день, через десять лет.
Его дед разорвал горло молодой жене в ночь свадьбы. Зверь хотел крови, но более всего – самой сладкой, самой чистой, самой горячей. Той, что пылает огнем любви, той, что пахнет слаще яблоневого цвета и меда. Зверь выжидал дня, когда счастливая невеста станет его женой. Его добычей.
Выход был только один, и он с самого начала это знал. Но признать это оказалось невыносимо трудно. Еще несколько часов назад он жил надеждой на счастье, мечтал, строил планы, готовился к долгой жизни, полной радостных трудов и любви. Ему всего двадцать три. Так многое не сделано, не прожито, не пережито. Так жаль прерывать едва начавшийся путь. Больно и страшно.
Войцех сжал кулаки. До боли, до судороги. Выбор так прост и понятен. Убей зверя. И тогда поражение обернется победой.
Резко поднявшись с кресла, Войцех направился к комоду, где лежали пистолеты. Порыв ветра распахнул окно, стукнув рамой. За окном, на фоне ночного неба, мерцающего бледными звездами, темная фигура поманила его рукой.
– Мне жаль, что все так вышло, – тихим голосом произнес Алессио, и по белоснежной щеке покатилась алая слеза, – я знал, что придется предложить тебе выбор, но надеялся, что он не понадобится. Мне безумно жаль, Войцех. Я так хотел, чтобы ты был счастлив.
– Ты знал? – недоверчиво спросил Войцех. – Откуда ты мог это знать?
– У меня бывают Прорицания, – опустив голову, ответил Алессио, – иногда я вижу будущее, словно в тумане. Я видел, к чему тебя ведет Красная Пелена. Я бы хотел, чтобы было иначе. Но, увы, ничего не могу изменить, и ничем не могу помочь. Только предложить иной путь, другую смерть. Прости.
– Зачем я тебе? – горько спросил Войцех. – Зачем тебе безумец, способный уничтожить то, что ему дороже всего? Еще один бешеный зверь в стае кровопийц, ночное чудовище, беспощадный хищник? Зачем, Алессио? Почему ты выбрал меня?
– Потому что она жива, – еле слышно шепнул Ринальди, – ты сумел победить там, где любой другой уже давно сломался бы. Твоя любовь оказалась сильнее безумия.
Войцех с надеждой поглядел на него, но Алессио в отчаянии закрыл лицо руками.
– Прости, прости, – горячо и торопливо заговорил он, – я не хотел, не имел права давать тебе ложную надежду. Отпусти ее, Войцех. И иди со мной. Ты многое сделал в этой жизни, но я дам тебе шанс сделать больше. Дам возможность стать одним из тех, кто влияет на решения. На долгие века.
Войцех задумался. Смерть не страшила его – краткий миг, и все будет кончено. И зачем ему жить? Не любить, не радоваться солнцу, не шутить с друзьями, не слышать детских голосов под голубым небом, не лететь сквозь метель в санях, обнимая Линусю. Сильные мира сего справятся и без него, власть – это ничуть не похоже на мечту.
– Нет, – твердо ответил Войцех, – мне тоже жаль, что так получилось, Алессио, но я не пойду с тобой. Прощай и прости. Тебе пора. Я не хочу, чтобы ты видел, как я это сделаю.
– Ты выбрал, – кивнул Ринальди, – и я не стану тебя останавливать. Прощай. Но…
Он прикрыл глаза, словно вспоминая что-то.
– Мой подарок еще у тебя? – неожиданно спросил Алессио. – Верни его мне, тебе он больше не понадобится.
Войцех встал, вытащил из комода потертую черную ташку, нашарил в ней грязные, смявшиеся крылышки, которые вампир подарил ему при первой встрече, и протянул Алессио. Но в последний момент сжал руку.
– Погоди, – спросил он, – ответь мне на последний вопрос. Что означает твой подарок?
– Сам не знаю, – улыбнулся Алессио, – иногда Предсказание приходит не на словах. Я плохо понимаю, о чем это, Войцех. Но знаю одно, если ты сегодня уйдешь со мной, то когда-нибудь ты будешь летать.
Небо закружилось перед глазами, черное, звездное, синее, в крутых барашках облаков, голубое, прозрачное, высокое. Давний сон, вечная мечта.
– Я их не отдам, – Войцех крепче сжал в кулаке крылышки и прижал к груди в молчаливой клятве. – Если дорога уходит в небо – веди, мой друг.
***
Интерьер за дверью снова резко сменился. Холодный белый свет на безупречной белизне стен напоминал больницу или научную лабораторию, вымощенный прессованным мрамором пол и блестящий металл дверных ручек, стальных полос, проложенных вдоль стен на уровне проезжающей тележки, круглых гнезд, утопивших флуоресцентные лампы. За прозрачными стеклами дверей виднелись мигающие разноцветными огоньками приборы, высокие стеллажи, уставленные классическими офисными папками, и компьютеры на отделанных светлой формаикой столах. Кое-где брошенные наспех бумаги, резко контрастировавшие со стерильной чистотой и образцовым порядком, наводили на мысль, что работа была прервана в большой спешке.
– Слева, – успел сказать Войцех.
Из-за ближайшего поворота раздался рев, и огромная живая глыба, с длинными толстыми лапами, кулаками величиной с голову и головой величиной с кулак, рванулась к ним со скоростью, весьма удивительной для такой туши.
– Элементаль! – Тео вскинул дробовик и «Пламя дракона» чуть не в упор врезалось в брюхо монстра, пробив в нем дыру с оплавленными краями. Но это всего лишь на пару секунд задержало атаку.
– Эту тварь придется крошить в куски, – крикнул Норвик, обрушивая на голову элементаля боевой топор. Огромная сила вампира и острая сталь сделали свое дело – голова треснула чуть не до середины. Норвик проворно отскочил, уворачиваясь от огромного кулака. Тео еще раз разрядил дробовик, чуть не в упор, проделав в груди монстра вторую дыру, и отбросил оружие. Кровь стремительным потоком ринулась в его мышцы, превращая его и так сверхчеловеческую силу в мощь парового катка. Черный кулак раздробил плечо элементаля в осколки, заставив его левую лапу бессильно повиснуть.
Войцех стиснул зубы, молча сражаясь со злой волей, поддерживавшей существование элементаля. Каменную глыбу оживляла Магия Крови, и разум ее создателя направлял ее силу. Поединок воли казался Малкавиану всего лишь игрой, захватывающей и веселой, но требовал полной ментальной концентрации. Еще мгновение, и его напор изнутри разорвал элементаля в мелкую каменную крошку. Пыль взметнулась столбом, запорошив глаза Тео и Норвику, медленно осела на пол.
– Войцех! Псих чертов! Где ты мог… – вопль Криса оборвался, заглушенный искренним смехом Малкавиана.
– Больше, чем читать книжки, я люблю только играть в игры, – Войцех подмигнул Крису, – в Redemption идею подглядел.
Продолжить беседу им не удалось. В коридор выскочили пятеро Тремере, четверо мужчин в импозантных костюмах и девушка в строгом синем платье. На ладони одного из Колдунов уже теплился огонек, готовый сорваться в сторону пришельцев. Девушка, на мгновение завороженная кучей осколков, в которую превратился элементаль – одно из мощнейших созданий их коллективной магии – пришла в себя и коснулась рукой стальной полосы на стене. Криса, прислонившегося в этот момент к металлу, тряхнуло электрическим разрядом, и он отлетел на пару метров назад, чуть не натолкнувшись на Монику, опускающую Узи.
– Смотри, куда летишь, – фыркнула Моника, выпуская короткую очередь.
Крис не ответил. Он уже твердо стоял на ногах, и Миротворцы, привычно улегшиеся в ладони, стремительно заговорили, призывая врагов к вечному покою. Серебряная пуля разворотила лоб одного из Колдунов, не давая ему времени подумать о следующем шаге.
Тео стремительным броском преодолел расстояние до противника. Огонь с ладони Тремере рванулся ему в лицо, но архонт даже не заметил пламени, сбитого молниеносной скоростью прыжка. Тяжелый кулак Тео ударил в лицо вампира, сбивая его с ног.
Норвику повезло меньше, второй сгусток пламени попал ему в лицо, волосы вспыхнули огненной короной, топор с тяжелым лязгом упал на пол. Войцех, на ходу сдирая с себя широкий синий плащ, подскочил к викингу, сбивая огонь.
Тремере в синем платье согнулась пополам, не успевая восстанавливаться под ливневым огнем Узи. Крис, успевший перезарядить оба Кольта, шагнул вперед, в упор разнося темноволосую голову.
Последнего противника Тео добил, свернув ему шею. Трижды в одном направлении.
– Девочка, должно быть, здесь, – Войцех указал на глухую стальную дверь, непохожую на остальные. Возле двери висела табличка «Карантин».
– Как мы ее откроем? – спросил Крис, глядя на кодовый замок, – она слишком толстая.
– Один-восемь-девять-семь, – ответил Войцех, – проще простого.
– Это что? – недоуменно спросил Крис.
– Год выхода «Дракулы». Код двери. Успел выяснить, пока вы отправляли Колдунов в нирвану, забыв, что нам понадобится информация, – Войцех подошел к двери и набрал код.
Дверь отворилась. Если не считать брошенной у кровати красной пуховой куртки, в комнате было пусто.
Комментарий к 21. Кеннилворт, Манхэттен, Нью-Йорк. Войцех
* Клан Тремере был создан, когда семеро Магов из Ордена Гермеса совершили над телом Саулота, патриарха клана Салюбри, обряд диаблери, поглощения крови, позволяющий вампиру получить силу другого вампира.
========== 22. Кеннилворт, Манхэттен, Нью-Йорк. Маша ==========
Перепуганного насмерть парня, щедрым потоком вылившего на них всю известную ему информацию, они оставили в мониторной. Над словами Фьялара, что милосерднее будет перерезать ему глотку чистым ударом кинжала, чем оставить на съедение бывшим хозяевам, Маша крепко задумалась. Потом придумала хитрый трюк – путы из Воздуха, завязанные временным замком. После освобождения у парня должно было остаться с полчаса до рассвета, и Маша со всей серьезностью посоветовала ему воспользоваться этим временем, чтобы оказаться как можно дальше от Кеннилворта. Охранник, рот которого был закрыт таким же воздушным кляпом, только нетерпеливо головой закивал в знак согласия.
По его словам, охрану сюда набирали из «плохих парней», еще не имевших серьезных дел с полицией, как правило, одиночек. Высокая плата и, по всей видимости, непыльная работа оказывались тем самым сыром, после обнюхивания которого мышеловка захлопывалась. Деньги исправно капали на счет, банковские распечатки каждый месяц предъявлялись новым сотрудникам охраны. Но потратить их было не на что и негде. За пределы казарм их выпускали не дальше первого этажа, а непыльная служба состояла в том, чтобы отвадить любопытных от посещения этого самого первого и, разумеется, последующих этажей.
Следующей морковкой, за которой тянулись новички, оказывался переход в «элитные части», размещавшиеся на том же этаже, но в гораздо лучших условиях. Ходили слухи, что тех подкармливают какими-то особыми таблетками, усиливающими их способности. Да и в город «гулей», как назвали себя ветераны Кеннилворта, отпускали, хотя и нечасто. Повышения ждать приходилось недолго, чуть не каждую неделю кого-то из охранников забирали «для переподготовки». Надолго, больше чем на пару месяцев, не задерживался никто. Настораживал только слух, передававшийся по цепочке из поколения в поколение – ни один из ушедших не вернулся в казармы.
В этот вечер все изменилось. С верхних этажей пришли «боссы», велевшие и людям, и гулям готовиться к возможному нападению на объект. Их распоряжения даже малознакомому с тактикой лестничных боев новичку показались несколько странными – действовать небольшими группами, не предпринимать решительных действий до подхода противника.
Фьялар оказался прав – охрану просто подставили под удар. Кому и зачем это могло понадобиться, он не знал. Основных предположений было два – либо их бдительность пытаются усыпить, перед тем как они столкнутся с серьезным сопротивлением, либо в рядах Тремере имеется высокопоставленный предатель, которому все происходящее только на руку. В обоих случаях следовало соблюдать предельную осторожность. Тем более что экраны во второй мониторной погасли почти сразу после их появления, и гном успел заметить только многочисленные комнаты, обставленные со старомодным аристократическим шиком, помпезные рабочие кабинеты с тяжелыми резными столами и высокими шкафами до потолка, пару химических, судя по ретортам и перегонным кубам, лабораторий. И только в одной из комнат что-то шевельнулась. Пара теней, торопливо закрывающих за собой дверь.
Пятый этаж походил на шикарный отель. Это его номера, обставленные дорого и во вкусе тридцатых годов, бросились Фьялару в глаза на мониторах. Очевидно, консервативные до последней степени Тремере считали это последними веяниями моды. Окна в комнатах плотно закрывали глухие ставни, хотя снаружи, как помнилось гному, они выглядели вполне обыкновенно. Узкие кровати неуловимо напоминали осмеянные Крисом в первый вечер знакомства с Миром Тьмы гробы. Темно-красные и черные тона только подчеркивали кладбищенскую атмосферу. Комнаты пустовали, в шкафах и тумбочках не было ни малейшего следа чьего-либо пребывания. Отель, по всей видимости, действительно оказался отелем – на случай прибытия гостей или спешной необходимости во временном убежище.
– Они так уверены, что сюда никогда не заглянет никто, кроме тех, кому положено здесь быть? – удивилась Маша.
– С чего ты взяла? – спросил Бобби.
– Ванны есть, душевые есть. Унитазов нет, – рассмеялась Маша, – за ненадобностью.
– И кровати узкие, – улыбнулась Делия, – кажется, Тремере не романтичны.
– Вампиры вообще не романтичны, – ответил Фьялар, успевший обсудить с Крисом эту тему, когда предположил, что того с Моникой связывают более чем дружеские отношения, – их тело больше неспособно испытывать желание. Единственное, от чего они получают наслаждение, похожее на любовный экстаз – поглощение крови живого существа. Те мешочки, которые вы видели, для них хуже, чем рукоблудие для живого существа. Просто восполнение сил.
– Они что, вообще не могут? – удивленно спросила Маша, – почти во всех книгах о вампирах они удивительно озабочены этой стороной своей не-жизни.
– Могут, – ответил Фьялар, – если прикажут своему телу действовать определенным образом. Но это блеф, притворство, которым некоторые из них пользуются в корыстных целях. Это о мужчинах. Женщины, как сама понимаешь, вообще могут не сильно напрягаться.
– Да, – рассмеялся Бобби, – думаю, им нужно тщательно скрывать этот факт во время кампании за легализацию своих прав. Если об этом прознают фанатки – голосов в их пользу окажется на порядок меньше.
– Ты говорил о теле, – сказала Маша, – а что с душой?
– Не знаю, есть ли у них душа, – пожал плечами Фьялар, – но Обращение не лишает ни разума, ни эмоций.
– Значит, они намного лучше нас, – улыбнулась Маша, – если способны на платоническую любовь.
Бобби посмотрел на нее искоса и тихо вздохнул.
На этот раз все началось неожиданно.
Трое одетых в черное вампиров шагнули из-за поворота коридора, бесшумно ступая по темно-красному ковру. Делия чуть не налетела на одного из них, скрестившись с ним взглядом, и охнула, когда мощный удар Доминирования ударил по ее разуму, пытаясь проломить врожденную магическую невосприимчивость. Рядом глухо застонал Фьялар, превозмогая головную боль, потянул из ножен Бен-Грефилль. Эфес фальчиона привычно лег в ладонь, отгоняя гномьей магией злую волю врага.
– Маша, ментальный блок! – крикнула Делия.
Бобби с подругой шли в нескольких шагах за спиной гнома и дроу, и первый удар не застал их врасплох. Маша молча кивнула. Защитить свой разум оказалось легко, но что делать с Бобби она не знала. Но тот сам, словно по наитию, нашел защиту, с яростным криком ринувшись навстречу врагу. Ослепленный гневом разум, словно конь на скачках, несся к единственной цели, не позволяя набросить на себя уздечку.
За ментальным ударом последовал стихийный. Огонь и молния. Маша, за спинами друзей, не успевала ответить огнем, ей приходилось тратить все силы, чтобы защитить тех, кто попал под удар. С каждым мигом щит, выставленный ей между противниками, становился слабее. Один из Тремере вышел из битвы, вплотную занявшись темноволосой волшебницей, расплетая потоки силы, свитые ей.
Делия ударила его эфесом в лицо, порезав щеку кромкой лезвия. На нормальный замах у нее не было места. Фьялар перехватил клинок ладонью ближе к острию, рубанул лезвием по глазам вампира, вложив в удар силу обеих рук. Тот отшатнулся, давая Фьялару возможность для маневра, и гном, отпустив ладонь, взмахнул мечом, раскалывая череп врага ударом сверху.
МакГи почти достал своего противника, когда тот, извернувшись, перехватил одну из сабель голой рукой и выдернул ее из руки ошалевшего от неожиданности Бобби. Сабли зазвенели одна о другую, противник тоже кое-что смыслил в фехтовании. Клинок Бобби вонзился в шею вампира, обдав обоих фонтаном крови. Колдун начал оседать к ногам МакГи, и он опустил клинок, переводя дух. В последнюю секунду перед тем, как Бен-Грефилль, снесший ему голову, отправил его по пути Окончательной Смерти, вампир неожиданно выпрямился, и лезвие сабли прочертило длинную линию на груди Бобби.
Маша, громко вскрикнув, бросилась к нему.
– Какая скорая? Ты с ума сошла? – прохрипел Бобби.
– Мы не можем тебя тут бросить! – возразила сквозь слезы Маша.
– Не бросить, а временно оставить за спиной, – поправил Фьялар, закончив накладывать повязку, – мы позаботились о том, чтобы, кроме Бобби, за ней никого не осталось.
– А если они вылезут снизу? – Маша поглядела в глаза Делии, и та опустила взгляд. – Ну, скажи честно, ведь такая возможность есть?
– Есть, – ответила Делия, – но Бобби прав. Скорая его отвезет в больницу, а там тут же вызовут полицию. Выдать эту рану за случайный порез за ужином не получится. И вообще, как далеко мы сможем его отсюда оттащить, чтобы полиция не догадалась, в каком из зданий это произошло? И Тильда…
– Хватит, – слова давались Бобби с видимым трудом, – Маша, я остаюсь здесь.
Девушка кивнула, и они принялись устраивать Бобби поудобнее на одной из узких кроватей. Против ожидания Фьялара, смыслившего в ранах кое-что еще со времен Свартальфхейма, парню стало хуже, кровь проступила сквозь повязку, голос затих, временами срываясь на невнятное бормотание.
– Не уверен, что мы успеем его забрать, – шепнул гном Делии.
Маша услышала.
– Сделайте хоть что-нибудь, – со слезами в голосе попросила она, – вы же…
– Мы такие же существа из плоти и крови, как и ты, – ответил Фьялар, – а не сказочные герои, если ты это имеешь в виду.
– Я ничего не могу для него сделать, – Делия взяла подругу за руку и заглянула ей в глаза, – но ты можешь. Если не боишься.
Маша недоуменно поглядела на нее. Потом поняла и кивнула головой.
– Боюсь, – сказала она, – но сделаю.
Она положила руку на лоб уже начинающего гореть лихорадочным огнем Бобби и потянулась к Источнику. Чистый дух, узы, оплетающие двоих. Узы Волшебницы и Воина, Стража и Айз Седай, нерасторжимая связь душ и разума.
Она почувствовала его боль, горячечный бред, страх подвести друзей, безумное желание встать наперекор всему и продолжить бой. И то, о чем всегда знала, о чем не хотела знать, от чего закрывалась книжками и играми.
– Машенька, – прошептал он по-русски, на языке, который выучил для нее, – Машенька…
– Я тоже, – тихо ответила Маша, – я не знала об этом, но я тоже…
========== 23. Кеннилворт, Манхэттен, Нью-Йорк. Тильда ==========
– Диззи? – в голосе Тео, вышедшего на связь со штабом, слышалось удивление. – А где Джонни?
Он переключился на громкую связь, чтобы не пришлось повторять доклад.
– Джонни просил передать, что у нас проблемы, – жизнерадостным голосом сообщил Диззи, – Кеннилворт не удалось полностью отрезать от связи. Зафиксирован исходящий звонок. С одного из верхних этажей. Он лично разбирается с этим. Фьялар докладывает, что у них серьезно ранен Бобби. Но в остальном – неплохо, они зачистили пятый этаж.
– Идем наверх? – спросил Тео, окидывая взглядом подуставшую котерию.
– Если нас не задержат по дороге, – ответил Норвик, перехватывая топор.
Узы сработали именно так, как надеялась Делия. Счастливые взгляды, которыми обменивалась держащая за руки юная парочка, служили приятным дополнением к заметно улучшившемуся состоянию Бобби. Даже не обладая способностью к Исцелению, Маша служила проводником Силы, позволявшей ее новообретенному стражу восстанавливаться намного быстрее обычного. Уже через полчаса, которые Фьялар позволил выделить на отдых, МакГи встал на ноги и изъявил желание продолжить подъем на следующий этаж.
В других обстоятельствах Фьялар не позволил бы ему рисковать, но сейчас было неясно, что опаснее – идти вперед, несмотря на рану, или оставаться одному, когда за спиной тоже мог появиться враг. В конце концов, решила Маша, заявившая, что мысли о Бобби будут ее отвлекать от полноценной работы.
Они снова поднимались по пожарной лестнице, Делия и Фьялар впереди, Маша и Бобби за ними, когда в кармане Фьялара неожиданно зазвонил телефон. Гном нахмурился, связи, по словам Джонни, не должно было быть. И номер, с которого ему звонили, был скрыт.
– Поздравляю, – холодный ироничный голос был ему незнаком, – вы прекрасно справились с заданием. Дверь откроется, когда все будут в сборе. Я не люблю повторять свои предложения дважды.
Короткие гудки зазвучали раньше, чем Фьялар успел ответить. Он обеспокоенно вышел на связь, но Джонни на месте уже не было, ему ответил Диззи, сообщивший о том, что гном и так уже знал, – звонок пробился сквозь защиту. Оставалось ждать Тео. Это давало Бобби еще немного времени на восстановление, но изрядно трепало нервы.
Фьялар уселся прямо на лестнице, у запертой двери на следующий этаж, и закурил. Делия сидела рядом, откинувшись на стенку и закрыв глаза. Мечи и магия в одну и ту же ночь вымотали ее почти до предела. А впереди, похоже, ожидало решающее сражение. Фьялар был настроен не настолько оптимистически, считая, что до драки дело не дойдет. В конце концов, они шли за Тильдой, и ее жизнь стоила почти любых уступок, на которые им придется пойти.
Бобби и Маша, ворковавшие на нижней площадке, подобными размышлениями не задавались, слишком многое нужно было сказать друг другу.
Снизу раздались приглушенные голоса, и Фьялар, поднявшись, отправился навстречу вампирской части отряда.
– Как прошло боевое крещение молодежи? – спросил Крис, пожимая крепкую гномью руку своей ледяной ладонью.
