Текст книги "Операция "Рагнарек" (СИ)"
Автор книги: Ольга Сословская
Соавторы: Андрей Журавлев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 67 (всего у книги 81 страниц)
Путешественники сошли с дрезины, сбили висячий замок и, распахнув ворота, вошли на территорию. Рельсы тянулись к большому прямоугольному зданию без окон, под жестяной крышей. В здании еще сохранились остатки оборудования – лебедки, краны, подъемники. Две, уже обычной ширины, колеи тянулись вдоль всего огромного высокого зала, уходя через распахнутые ворота на юг, к Транссибу.
Ксюша смотрела, и не верила своим глазам.
– Ван Палыч, – восторженным голосом произнесла девушка, – звоните в Петровск, собирайте ремонтную бригаду. Я еще не знаю, зачем, но чувствую, что не зря мы его нашли.
Комментарий к 134. Петровск. Сибирь. Ксюша
* No quarter – пленных не брать. Официальная форма приказа
========== 135. Буханан. Штат Нью-Йорк. Екатерина. Фьялар ==========
Бесу Екатерина не доверяла. Несмотря на пробирку с кровью, которая давала ей власть над Регентом, несмотря на то, что с планами по диверсии он укладывался точно в назначенные сроки, несмотря на то, что не лебезил, изображая чистосердечное раскаяние и безусловную преданность. Но с тех пор, как ее отравили порченой кровью, заставив провести в торпоре не один десяток лет, бывшая Епископ Нью-Йорка не доверяла вообще никому. Менее же всего своим новоявленным союзникам из Камарильи, своим давним соратникам по Шабашу и неприсоединившимся Анархам.
Полонья не упускал случая напомнить ей, что провал на этот раз будет окончательным и полным, Пашек молча одаривал ледяной улыбкой, никак не выражая своего отношения к прогрессу операции, о котором она ему регулярно докладывала, а Бес… Лорд Эфраим Вэйнврайт был неизменно тактичен и дружелюбен, исполнителен и полон тонкого юмора. Если подумать, в списке тех, кому Екатерина не доверяла, он стоял далеко не на первом месте.
За подготовку аварии на АЭС Регент взялся основательно. На первый взгляд она не должна была выглядеть диверсией, это обстоятельство должно было открыться потом, после гибели группы самозваных спасителей и спасателей. Екатерина поначалу пыталась принимать участие в обсуждении технических деталей, вставляя немногие известные ей из случайных источников термины, вроде «ядерный взрыв» и «сталкер». Но терпеливые и вдумчивые объяснения Беса, что ядерный взрыв не оставит никакой надежды на спасение ни персоналу, ни населению на многие мили вокруг, а фильм Тарковского не имеет никакого отношения к атомной энергии, убедили ее, что лучше просто кивать головой.
Технический прогресс не жаловала даже верхушка Камарильи. Жить среди смертных Старшие считали неприятной необходимостью, их науку – жалкой пародией на всесильную магию крови, их механические и электрические игрушки – доказательством инфантильности мышления, которому не открыты тайны Тьмы. А в Шабаше, где смертных откровенно презирали, многие и вовсе кичились тем, что с трудом находят на стенке выключатель, а мобильный телефон видели только на фотографиях в газете.
Поэтому скучные технические подробности Екатерина предоставила решать молодому (всего-то двести с небольшим лет и восьмое поколение) Тремере, а сама сосредоточилась на планировании победоносного сражения, в котором объединенные силы Шабаша и Камарильи сотрут в пыль самую мысль о возможности идти на компромисс со смертными, оскорбительную для любого Каинита.
И все-таки, Екатерина не доверяла Бесу. На кону стояла не только ее будущая власть над мятежным Нью-Йорком и положение в новом союзе, но и сама вечная жизнь. Она потребовала своего участия в проведении самой диверсии. Вэйнврайт на мгновение смутился и даже, кажется, собрался возразить, но под тяжелым взглядом зеленых глаз опустил голову и принял все ее требования.
Как оказалось, он всего лишь опасался, что не умеющая скрывать свою истинную внешность под какой-либо магической Маской Бруха не сможет пройти контрольно-пропускной пункт, не обратив на себя ненужного внимания. Пришлось напомнить наглецу, что ее поколение позволяет многое, недоступное выскочкам вроде него, продемонстрировав, с какой легкостью она может обернуться летучей мышью. Это сняло все возражения, и Екатерина с презрением поглядела на потупившего взор карлика.
Накануне они съездили на разведку. Объектом диверсии выбрали станцию Индиан-Пойнт, в сорока милях к северу от Нью-Йорка, неподалеку от городка Буханан на левом берегу Гудзона. Несколько лет назад на станции уже случилась авария, правда, без серьезных последствий, но с тех пор в Конгрессе не раз муссировался вопрос ее закрытия. Этот факт Екатерина надеялась использовать позже, когда настанет время обзаводиться новыми секретными связями в Вашингтоне.
Станция выглядела внушительно. За прочным бетонным забором высились три огромных металлических цилиндра, вплотную примыкавшие к прямоугольному зданию без окон, рядом с которым чуть не в облака упиралась башня из стекла и бетона. На возвышающихся по углам вышках и на пропускной у тяжелых ворот стояла вооруженная автоматами охрана.
– Три энергоблока, – объяснил ей Бес, – в здании без окон – турбинный и генераторный залы, в башне – администрация и пульт управления. Нам достаточно будет проникнуть в башню и повредить автоматику систем безопасности. Авария произойдет не сразу, персонал обратит внимание на утечку радиации дня через три.
Екатерина кивнула.
– Это хорошо, – согласилась она, – главное, чтобы информация попала в газеты.
– В газеты, на телевидение и в интернет, – уточнил Регент.
– Да, конечно, – нетерпеливо продолжила Екатерина, – но ты так и не объяснил, каким образом собираешься подложить улики, указывающие на Фьялара и компанию.
– Во-первых, – Вэйнврайт мотнул тяжелой головой в сторону башни, – когда начнут разбираться с причинами, увидят, что приборы повреждены. Во-вторых, через пару дней, где-нибудь под кипой бумаг на столе, обнаружат план станции с указанием местоположения задвижек, в которых произойдет течь. Подписанный рукой Картера Вандервейдена и Фьялара Бруниссона.
– А они его подпишут? – иронически спросила Екатерина.
– Кто их спросит? – в тон ей ответил Бес. – У меня есть образцы их почерка, это все, что нам нужно.
– Как-то это… – Екатерина презрительно поморщилась, – малоубедительно.
– Будет и поубедительнее, – с довольным видом сообщил Бес, – камеры слежения снимут клевретов Фьялара, заклинивающих задвижки. Разумеется, они не так глупы, чтобы оставлять подобные следы, поэтому кассеты с записями изымут. Но после гибели неудачливых спасателей на ком-нибудь из них эту кассету найдут.
– Замечательный план, – фыркнула Екатерина, – а как ты собираешься это снимать?
– Уже снял, – с гордостью вскинул голову Вэйнврайт, – вернемся в Нью-Йорк – продемонстрирую.
– Избавь меня от этого, – отмахнулась Екатерина, – я и так верю, что ты нашел двойников.
– Обижаешь, – усмехнулся Бес, – это не двойники. Это магия. Мое последнее достижение. Лично делал запись. Похожи, как две капли воды, ни один эксперт не отличит.
– Ну, тогда поглядим, – согласилась Екатерина, – а сюда вернемся через три дня. Поехали.
***
Екатерина мышью впорхнула в слуховое окно третьего этажа башни. Вэйнврайт уже ждал ее там с белым халатом лаборанта в руках. В комнате было темно, на этом этаже, по словам Беса, размещался научно-технический отдел, работавший только днем. Ночью на станции вообще было гораздо меньше народу – операторы смены, дежурные техники и охрана. Екатерина надела халат, поправила закрывающий лицо шарф и вслед за Регентом вышла в коридор.
Там их уже ждали трое Каинитов – неприметные серые Шабашиты, расходный мусор из городских стай. Работа им предстояла несложная – повредить несколько задвижек под руководством Беса, с тем, чтобы через пару дней через них стала неприметно подтекать радиоактивная вода из системы охлаждения реактора. Задвижки располагались в разных местах охладительного контура, чтобы повышенный уровень радиации охватил достаточно большую площадь. Необходимость эвакуировать персонал и сложность проведения ремонтных работ в облученных помещениях были основной частью плана, именно это, по мысли Вэйнврайта, должно было привлечь сюда Фьялара с друзьями.
– А с чего ты взял, что Бруниссон сам пойдет? – вдруг озарило Екатерину. – Ему-то радиация может повредить?
– А для чего мы подставили Марлену и ее птенца? – усмехнулся Бес. – Они уже ждут новостей. И непременно вмешаются, потому что будут ожидать здесь нас.
– Значит, врасплох мы их не застанем, – заметила Бруха, – но, может, это и к лучшему. Нам придется собрать здесь изрядные силы, зато мы будем уверены, что и они притащат всех, кто готов сражаться. Одним махом уберем всю верхушку Гнилого Яблока. Само в руки упадет.
– Кроме Вандервейдена, – ответил Регент, – Картер лично в драку не полезет. Но убрать его потом, когда все главные бойцы будут уничтожены, труда не составит. Если все пойдет по плану, его вообще человеческие власти вытащат на солнышко. В назидание всем, кто еще будет хотеть легализации.
– Хорошо бы… – мечтательно протянула Екатерина.
Они спустились на второй этаж. Здесь коридор разделял два длинных помещения, перегороженных стендами. Стены и перегородки были плотно увешаны электроприборами – тонкие стрелки, подрагивая, указывали на темную часть круга, нигде не доходя до опасной красной отметки, зеленые волны осциллографов мерцали в полутьме, реле уютно гудели.
– Здесь надо будет повредить датчики заполнения контуров, – сообщил Регент, останавливая группу. – Один – к лестнице, следить, чтобы охрана не вошла. Двое других будут выполнять мои указания, сам я до прибора не дотянусь.
С указаниями «серые» справлялись плохо, и, в конце концов, раздраженный Вэйнврайт потребовал, чтобы его подняли на скрещенных руках и лично переставил проводки. Стрелка дернулась и скатилась на пару делений вниз.
– Теперь – реле автоматического управления задвижками, – скомандовал Бес.
Впрочем, реле находились заметно ниже, поэтому все участие Шабашитов свелось к наблюдению за так и не появившейся охраной.
Главный пульт, куда стекались все сведения с АЭС, находился на этаж ниже. Здесь в коридорах уже попадался персонал, но на пришельцев не обратили особого внимания. Даже рост Беса и шарф, закрывающий лицо Екатерины, не вызвали подозрений – Регент воспользовался магией крови.
Они оставили подручных в коридоре и заглянули в пультовую. Несколько человек в белых халатах сидели перед огромным полукруглым пультом. Мигали разноцветные лампочки, приборы весело двигали стрелками, на экранах мониторов можно было видеть вращающиеся лопасти турбин, генераторы, подходы к реакторным залам.
– Подожди нас здесь, – предложил Регент Екатерине, обнаруживший на этаже пустующий кабинет директора станции, – чем меньше народу, тем меньше внимания. Твои Шабашиты вошли сюда по пропускам сантехников, и я сомневаюсь, что если кто-то решит проверить их умения, они смогут даже кран в душевой сменить.
Екатерина кивнула. Время тянулось медленно, но без Регента она не решилась заглянуть даже в пультовую. Диверсанты вернулись через час. Вид у Беса был довольный донельзя, он достал из папки, которую все это время таскал с собой, планы станции с отмеченными на них поврежденными задвижками, еще раз продемонстрировал Екатерине.
– Ничего не забыл, – похвалила его Бруха, – даже чернила точно такого бледно-лилового оттенка, какой предпочитает этот сноб Вандервейден. И подпись узнаю. Комар носа не подточит.
Регент расплылся в счастливой улыбке, и Екатерина, снова обернувшись летучей мышью, выпорхнула в раскрытое окно.
***
Дешевая гостиница в Северном Бруклине доводила Екатерину до исступления, заставляя мечтать о поджогах, взрывах и прочих разрушительных действиях. Сидеть целыми ночами в номере, боясь высунуть нос на охоту и давиться, как все эти новоявленные гуманисты, консервированной кровью было унизительно. Но необходимо. Операция выходила на финишную прямую, и рисковать успехом Бруха не стала бы даже ради пинты королевской крови.
Утешало только то, что Вэйнврайт, которого она решила после визита на Индиан-Пойнт держать при себе, чтобы полностью исключить риск утечки информации, страдал не меньше. А может, и больше, поскольку гостиничная мебель для роста Беса была не приспособлена.
В дверь постучали, и Екатерина, ответив «Открыто», в очередной раз попыталась разобраться с пультом от телевизора. Экран мелькнул и погас, и Бруха выругалась, сообразив, что ей снова придется просить Беса о помощи. А время уже шло к девяти, и долгожданный выпуск новостей пропустить было нельзя. Сообщение должно было стать сенсацией дня, и потому пойти в первые же минуты.
С пультом Вэйнврайт разобрался быстро, и пропустили они только заставку. Но, к удивлению Екатерины, новость прошла далеко не первым сюжетом. Хотя, все-таки, прошла. Об аварии рассказали без особых подробностей, упомянув только, что персонал эвакуирован, и опасности для жизни людей нет. Ведутся ремонтные работы. Кто их ведет и как, в новостях не сказали.
Тут же позвонил недовольный Полонья. Екатерина было начала искать оправдания, но трубку, к ее облегчению, перехватил Бес, объяснивший Полонье, что это обычная практика властей – чем опаснее ситуация, тем меньше о реальном положении вещей сообщают массам, опасаясь вызвать панику. Панику должны вызывать четко рассчитанные и контролируемые катастрофы и эпидемии, а не непредсказуемые аварии и стихийные бедствия.
Полонья объяснениями удовольствовался, и приказ выдвигаться к месту событий отдал. Операция вступала в решающую фазу.
***
До места они добирались на большом автобусе с затемненными стеклами и отделенной непроницаемой перегородкой водительской кабиной, на случай, если драка затянется надолго, и к рассвету они не успеют вернуться в свои убежища. Автобус организовал Пашек, задействовав старые связи с еще хранившими верность Камарилье Сородичами, и очень этим гордился. Екатерина про себя усмехнулась, Юстициарий, вершивший судьбы мира, радовался тому, что решил проблему, с которой справился бы любой гуль. Правда, на то, что гуль сохранил бы секрет, полагаться было нельзя.
Автобус оставили в полумиле от въезда на станцию. В том, что их ждут, никто не сомневался, наживку Фьялар заглотнул и не поперхнулся. Но Екатерину это не беспокоило. Кроме нее, Полонья и Пашека в операции принимали участие еще с десяток Ласомбра, все не моложе двухсот лет, проверенные бойцы Шабаша, столько же камарильцев из разных кланов. Трое Цимисхов, по мнению Екатерины – молодые выскочки, но с присущим всему клану гонором. Большая часть Извергов осталась недовольна союзом с Камарильей даже перед лицом общей опасности и решила отсидеться, чтобы потом навязать свою волю и правила истекающему кровью победителю. Екатерина была полна твердой решимости показать этим мерзавцам, кто, на самом деле, правит Миром Тьмы. Да и всем остальным тоже.
Вэйнврайт, бледный, но собранный и спокойный, шел рядом с Екатериной. В его задачу входило снести ворота, что карлик с блеском и проделал, запустив в них огненный шар. Створки качнулись внутрь и распахнулись наружу, в воздухе запахло раскаленным металлом.
Во дворе их ждали. Автоматная очередь прошила воздух, и кое-кто из «серых», которых тоже прихватили в достаточном количестве, повалился на землю, пытаясь залечить оставленные пулями огромные дыры. Те, кто был ранен не так серьезно, бросились вперед, не дожидаясь приказа, регенерируя на ходу.
С крыши одного из металлических цилиндров застрочил пулемет, и Екатерина усмехнулась. Эти новомодные Каиниты больше полагались на оружие Скота, чем на темную кровавую силу. Они словно забыли, что пули не могут причинить Детям Каина серьезного вреда.
Она не успела сделать ни шагу, как из окна третьего этажа башни свинцовым дождем разразился уже знакомый ей по Грин-Вэлли миниган. Атака захлебнулась, шабашиты ринулись назад, скользя по кускам окровавленного мяса, в которые перехлестывающиеся очереди превращали их соклановцев. Из того же окна вылетел огненный шар, взорвался над двором станции, осыпая отступающих «серых» огненным ливнем. Дикий вой почти перекрыл звук очередей. Из окон первого этажа в хор вступили автоматы и винтовки. Первый раунд, явно, выиграла технология, но основные силы союзников еще и не думали вступать в бой.
За спиной Екатерины послышался заунывный напев на средневековой латыни, Ласомбра, соединив силы, свивали тени. Черные языки тьмы рванулись через двор, задевая в спешке отступающие остатки своры, поползли с гадючьей скоростью по стене, пытаясь дотянуться до стрелка. Ударили молнии, но тени упорно продолжали ползти вверх. Язык черноты скользнул в окно, за ним другой, и миниган замолк. Еще один огненный дождь покончил с пытающимися ползти назад шабашитами, все еще валявшимися во дворе, и на минуту все стихло.
Из левой половины первого этажа вырвалось туманное облако, потянулось к темным языкам, сливаясь с ними, застывая потеками льда вокруг ожившей тьмы.
– Это мои, – с гордостью произнес Эфраим, неожиданно рванувшись во двор.
На своих коротких, кривых ножках Регент далеко уйти не мог, и Екатерина приготовилась к прыжку, но навстречу проклятому предателю со двора бросилась стая Гангрел, оскалившая клыки Джезбель, которую Бруха помнила еще со времен проигранной битвы за Нью-Йорк, и ее выводок. Регента подхватили под мышки и уволокли внутрь здания.
– Похоже, кто-то имеет неплохой шанс поглядеть на рассвет, – раздался у нее над ухом саркастический голос Пашека, – тебя подставили, «Мудрая».
Уже давно никто не назвал ее давним прозвищем, а сейчас оно прозвучало жестокой насмешкой.
– В новостях было об аварии, Ярослав, – возразила она, – значит, Бес не решился ослушаться. Просто предупредил своих о нашем приходе. Но они и так знали.
– Самое время воспользоваться подарком из Вены, – напомнил подошедший Полонья.
Доминго выглядел плохо, лицо его заметно осунулось и побледнело. Холод, сковавший свитую им тень, коснулся его прежде, чем он успел оборвать связь, вымораживая кровь. Но в глазах Архиепископа сверкал опасный огонь.
Екатерина достала пробирку и поднесла к ней горящую ветку, занесенную за ворота взрывом.
– Вернись немедленно, Эфраим, – язвительно прошептала она, – у тебя есть минута, прежде, чем ты сдохнешь. И смерть будет точно такой, как если бы на костре поджаривали тебя.
Но Бес не вернулся ни через минуту, ни позже, когда Екатерина вылила часть крови из пробирки на землю и наступила на нее ногой. Ни тогда, когда Полонья запустил в алую жидкость щупальце тьмы. Ни тогда, когда Пашек в сердцах вырвал пробирку у Екатерины и хлопнул ее оземь. Связь не работала.
– Как? – в ужасе прошептала Екатерина. – Как это может быть?
Но ответ знал только Бес, Лорд проклятый Регент.
Во дворе станции начался ад. Несколько примкнувших к союзу с Шабашем Тремере подожгли здание, и ньюйоркцы высыпали наружу, готовясь встретить нападающих в ближнем бою. Екатерина пока стояла позади, вместе с Полонья и Пашеком. В бой ее не посылали, а это означало, что пока она формально числится в лидерах, и шанс сохранить свою жизнь у нее есть.
Мелькали когти и клыки, огненные вспышки тонули в отблесках молний, вой призванной Цимисхами шляхты леденил даже мертвую кровь. Екатерина узнавала мелькавшие в свалке знакомые лица. Белокурый Тореадор с топором – и где были ее глаза, когда она проглядела его истинную силу? Уродливые зеленые рожи Носферату – ухмыляющийся Джонни Шарк стоял спиной к спине со смертельно серьезным Калебросом, бывшим принцем Нью-Йорка. Карабин плюнул огнем и трое недобитых «серых» в пламени покатились по земле – это Тео Белл все еще развлекался. Что будет, когда Килла-Би войдет во вкус и отпустит свою ярость, Екатерина загадывать боялась.
Изысканный и смертельно опасный Кадир Ал-Асмай, разъяренная фурия Иветт рядом с ним. Бес, во главе пятерки лучших учеников Капеллы, руководящий оркестром файерболлов и молний. Не снимающий темных очков и длинного плаща даже в бою, вежливо улыбающийся врагу, которому только что располосовал глотку длинными когтями, Беккет. Индейцы, Каитифф… Каитифф ли? Один из братьев вырвал сердце у бросившегося на него Цимисха, и тот, пошатываясь, вцепился в глотку стоявшему рядом Ласомбра. Другой слизнул кровь со своего мачете, завыл ягуаром, и молодой Вентру взорвался кровавым фонтаном.
Рядом с ней Полонья тихо богохульствовал на старо-кастильском наречии, недобрым словом поминая Кортеса, не сумевшего договориться с Монтесумой и обративший всю мощь древнего клана Тлацик, ацтекских жрецов, против Шабаша. Он был уверен, что в кровавых битвах с Черной Рукой погибли все Тлацик, но Рамо и Хоакин служили живым (или не очень живым) доказательством того, что он жестоко ошибся.
Еще пара Вентру, давно сменивших Камарилью на Шабаш, сумели прорваться сквозь свалку и кинулась к выходу из здания, где в проеме стояла тоненькая девушка в серебристой кольчуге и с мечами на поясе. Огня, молний и прочих неприятных сюрпризов, которые она обрушила на нападавших, хватило бы на полную Капеллу. Но до ненавистной дроу, когда-то захватившей Екатерину в плен, Вентру не добрались. Голубой дугой взметнулся кривой меч, и головы одна за другой покатились под ноги разъяренному гному в вороненом панцире, с разметавшимися по плечам темными волосами и огнем в серых глазах. Фьялар отшвырнул голову ногой и огляделся в поисках нового противника. Меч в мгновение ока вернулся за спину, а револьверная пуля разворотила череп повернувшемуся к гному спиной Ласомбра. Дроу что-то шепнула ему на ухо, гном кивнул, и девушка скрылась в глубине здания.
– Кажется, кое-кто тут прячется за чужими спинами? – угрожающе произнес Пашек, и Екатерина нервно сглотнула. Но тут внимание Ярослава отвлекло зрелище, которое на мгновение остановило общую свалку и заставило всех, и нападающих, и защитников, обернуться.
Из высокой двери показалась громадная фигура. Чудовище восьми футов росту, с жилистыми лапами, заканчивавшимися огромными когтями, шипами по острому позвоночнику и узкому хлесткому хвосту, и с разинутой пастью, полной острых зубов. Из щелей между зеленовато-черными пластинами панциря, покрывавшего тело, сочилась бурая жижа, длинный красный язык извивался, высовываясь из уродливой пасти, глаза под буграми век светились ядовито-зеленым фосфором. Зуло.
Только древние Цимисхи, одни из самых могущественных Каинитов на Земле, могли принимать эту форму. Екатерина понаслышке знала двоих. Если бы Бруха дышала, она перевела бы дыхание от облегчения. Такой союзник еще мог переломить ситуацию в их пользу.
– Сюрприз-сюрприз! – прогремел над замершей толпой насмешливый голос Алексуса Симокатты, и Зуло бросился вперед, кромсая шабашитов, словно мясо в лавке, и ловко подхватывая на бегу летящие куски зубастой пастью.
Марлена попыталась спрятаться за спины троих Бруха, неверно выбравших сторону и по уши увязших в авантюре с диверсией, но бывшие подданные бросились врассыпную, оставляя неудачливого лидера на поживу неумолимому чудовищу. Лязгнули клыки, взметнулись кривые когти, и истекающая кровью Марлена обратила последний взор в сторону бывшей союзницы.
Екатерина тихо застонала и шагнула вперед, чтобы победить или погибнуть. Пашек и Полонья переглянулись и тоже вступили в бой.
***
Делия снова показалась из здания, и Фьялар улыбнулся, когда вместе с ней вышли Войцех и Рыжая.
– Мы не опоздали? – озабоченно спросила Кэрол.
– Не волнуйся, на твою долю оставили, – усмехнулся Фьялар, – Шемет, как успехи в учебе?
– Завтра дозаправку в воздухе сдаю, – ответил Войцех, – так что здесь собираюсь закончить побыстрее, мне еще выспаться надо.
– Тогда вперед, – кивнул Фьялар, и друзья плечом к плечу бросились в атаку.
Делия сорвала с пояса эспады, намереваясь, наконец, принять участие в веселье любимым способом. Рыжая улыбнулась и, вытащив из кобуры Кимбер, расплывчатым пятном мелькнула в толпе врагов.
В десять минут все было кончено. Симокатта – ужас во плоти – раскромсал с полдесятка врагов, сметая все на своем пути, но не забывая иногда с вежливым поклоном уступать дорогу Рыжей, разносящей черепа врагов выстрелами в упор. Делия и Фьялар согласно орудовали клинками. Норвик утирал со лба чужую кровь левой рукой, орудуя тяжеленным топором в одной правой. Рамо и Хоакин, потратившие изрядный запас крови, чтобы продемонстрировать ненавистному Полонья, что Тлацик не забыли разрушенного Теночтитлана и поруганных алтарей Солнца, вытащили мачете. Крис и Моника, спустившиеся с пулеметной точки на металлическом цилиндре, когда свои и чужие смешались в одну кучу, сдвоенным тайфуном прошлись по толпе, разя шабашитов длинными ножами. Войцех, торопившийся вернуться в Неллис, деловито разряжал свой Ругер Блэкхок в головы противников, предварительно вогнанных в полный ступор ментальным ударом Малкавиана.
Лорд Регент, медленно переваливаясь, подошел к телу Екатерины, все еще тлеющему мелкими искрами после охватившего ее огненного смерча, сорвавшегося с мясистой руки Беса.
– Тебе не стоило угрожать моей девочке, – процедил он сквозь зубы и пнул тело ногой. Труп разлетелся мелкой золой и ветер закружил ее, унося вдаль.
***
– Скоро рассвет, – напомнил Фьялар, – делиться впечатлениями будем завтра в Нью-Йорке. Брэндон обещал, что его ребята, изображавшие тут охрану и персонал, завтра все здесь уберут. Это, конечно, не АЭС, а старый элеватор, но мало ли кто случайно заглянет.
– Это было рискованно, – заметил Симокатта, – кто-то из них мог догадаться.
– Не мог, – убежденно ответил Эфраим, обнимая Тильду, которая все это время просидела в башне, исцеляя раненых, – они с трудом паровоз от парохода научились отличать, так что парой старых осциллографов и записью, пущенной на мониторы, их обмануть было не трудно. Но мы не могли допустить и малейшего шанса, что на настоящей АЭС случится что-то опасное. Гораздо сложнее было не позволить им заметить, что Вена больше не держит меня на поводке.
– А кстати, как тебе удалось с него соскочить? – заинтересовался Цимисх. – Я думал, это вообще невозможно.
– Девочка сообразила, как, – Регент с гордостью поглядел на зардевшуюся от смущения Тильду, – всю Капеллу из-под их власти вытащила. Ну, меня первого, понятное дело.
– Ну, что? – подытожила Делия. – Через неделю Конгресс будет принимать закон о референдуме. Все готовы выйти под лучи софитов?
– Там проверим, – усмехнулся Норвик, и Симокатта одобрительно кивнул головой.
========== 136. Лесосибирск. Сибирь. Маша ==========
В Лесосибирске их встретили товарищи с Лесохимического комбината, поселили в общежитии, прикрепили к рабочей столовой и создали все условия для плодотворной работы. Карену отвели прекрасную темную кладовку, так что лидер Ростовских Гангрел оказался в самых выгодных жилищных условиях. Маше с Бобби, учитывая неформальность отношений, в малосемейке отказали.
К сбору сведений о прибывшем из Красноярска грузе подключили местное подполье, но действовать пришлось осторожно, поскольку было неясно, оказался Лесосибирск перевалочным пунктом только из-за своего географического положения, или какие-то связи с городскими властями и владельцами предприятий тоже сыграли роль.
Через пару дней след Синдиката нашелся. Это были хорошие новости, но не единственные. Все остальные хорошими нельзя было назвать при самом оптимистическом отношении. Синдикат, закупив в городе некоторое количество стройматериалов, двинулся дальше, в глухие таежные районы к северу от Ангары. Остановились маги в Егорьевском, небольшом поселке, мимо которого проходила заброшенная железнодорожная ветка местного значения, проложенная к месту предполагаемого строительства деревообрабатывающего комбината, так и заглохшего на стадии проекта.
В Егорьевском, кроме пункта заготовки пушнины и кедрового ореха, ни промышленности, ни сельского хозяйства толком не водилось. Жители перебивались картошкой со своих огородов и другими плодами подсобного хозяйства, закупочные цены в поселковом пункте были грабительские. Но вряд ли Синдикат отправился в таежную глушь за дармовыми куньими и беличьими шкурками. Что-то в районе Егорьевска должно было заинтересовать магов.
Григорий, вспоминая Ростов, предположил, что неподалеку от поселка может находиться «место силы», вроде того, которым Орден Гермеса воспользовался на Зеленом острове. Остальные с предположением согласились, поскольку это было самое простое объяснение. Но вывод из него следовал самый тревожный – Синдикат собирается повторить в тайге ростовский опыт по открытию Большого Портала.
Второй неприятной новостью оказалась история, на первый взгляд не имеющая отношения ни к Синдикату, ни к магии в любых ее проявлениях. Незадолго до прибытия Синдиката в Лесосибирск в округе состоялись учения одного из пехотных полков Российской армии. Учения прошли в штатном режиме, и полк уже собирался отправляться к месту постоянной дислокации, когда из Москвы явился генерал Мякишев.
Какие у него были полномочия, и кого он представлял на самом деле, выяснить так и не удалось. Но после его появления полк отправился в казармы, не досчитавшись целой роты – сотни бойцов и одиннадцати боевых машин пехоты. Это не считая всего остального вооружения и экипировки, прилагавшихся к личному составу. Рота во главе с московским генералом отправилась на север, и последние сведения об их местонахождении поступили как раз из Егорьевского.
Это, конечно, могло быть совпадением. Но Маша немедленно передала тревожные сведения в Красноярск, и уже через пару дней в Лесосибирск начали небольшими партиями прибывать добровольцы из рабочих бригад и боевых групп подполья. Их уже расселяли не в общежитиях – в пустующих портовых складах, в палаточном городке в нескольких километрах от городской окраины, и прочих местах, где они не привлекали особого внимания. Через несколько дней в городе и окрестностях собрался немалый отряд – почти восемь десятков обученных бойцов. Личное оружие они привезли с собой, пулеметы доставили по Енисею, припрятав под грузом зерна, «груз особого назначения» – свинченный еще несколько лет назад с военного вертолета контейнер неуправляемых ракет и десяток «Шмелей» – свернул в тайгу, не доезжая до Лесосибирска.
***
– Патронов мало, – недовольным голосом заявил товарищ Артем, командир рабочей дружины.
– Под завязку забитый грузовик – это мало? – удивился Карен, помогавший разгружать ящики с боеприпасами.
– Патронов должно быть столько, чтобы у нас они оставались, когда у них закончатся, – ответила симпатичная девушка с толстой русой косой, переброшенной через левое плечо черной кожанки. Серые ясные глаза блеснули из-под козырька кожаной кепки, и девушка повернулась к командиру.
– Артем, с продуктами у нас как? Не из Красноярска же возить. Договорились уже с местными?
